е вернуть. Но
нельзя продолжать жить в прошлом, Люси. Вы должны порвать с ним. Я знаю,
что вы чувствуете неуверенность. Я хорошо понимаю вас. Но я  люблю  вас,
Люси, думаю о вас чуть не с первого дня знакомства...
   - Вы делаете мне предложение?
   - Да. Это мое самое сокровенное желание. И мне. кажется, что для  вас
это было  бы  хорошей  возможностью  начать  новую  жизнь,  покончить  с
прошлым.
   Я молча обдумывала услышанное. Нельзя было сказать, что я влюблена  в
него. Он мне очень нравился, и  я  чувствовала  грусть  при  мысли,  что
вскоре они с Филлидой уедут в Йоркшир.
   Роланд, конечно, почувствовал мои колебания.
   - Люси, о чем вы думаете? - спросил он озабоченно.
   - Я не знаю, что сказать.
   - Мы ведь нравимся вам - Филлида и я...
   - Несомненно. Я счастлива, что познакомилась с вами.
   - Обещаю, что все будет очень хорошо Он взял  меня  за  руку,  крепко
сжал ее и нежно поцеловал меня в щеку.
   - А вы сказали Филлиде о том, что хотите сделать мне  предложение?  -
спросила я.
   Роланд кивнул.
   - Филлида очень чуткая. Она сказала мне:
   "Я  знаю,  что  ты  влюблен  в  Люси.  Сделай  ей  предложение.   Это
единственно правильное  решение".  Филлида  надеется,  что  ответ  будет
положительным. Вы же ее знаете. Она сказала, что  уедет  и  оставит  нас
вдвоем, потому что женатые люди должны  жить  отдельно.  Она  прекрасный
человек, Люси. Мы всегда были вместе, как я уже говорил, а после  смерти
наших родителей... впрочем, вы понимаете, что это такое.  Не  знаю,  что
она намеревается делать, но...
   - Я ни за что не решилась бы разлучить вас.
   - Тогда мы будем жить вместе, втроем. Ах,  Люси,  что  это  будет  за
жизнь!
   - Вы и вдвоем счастливы, - сказала я. - Что же касается меня...
   - Я должен был подождать, - сказал он. - Но так  как  мне  приходится
уезжать в Йоркшир, я понял, что не смогу уехать, не сделав предложения.
   - Долго ли вы пробудете в Йоркшире?
   Он пожал плечами:
   - Трудно сказать. В последнее время я в основном нахожусь в  Лондоне,
но время от времени мне просто необходимо посещать Йоркшир, и я  никогда
не  уверен,  на  какой  срок  уезжаю.  Именно  поэтому  мне  и  хотелось
поговорить с вами сегодня утром.
   Я подумала о том, как будет выглядеть моя  жизнь  после  их  отъезда.
Селеста осталась в Лондоне. Я могла бы поехать туда, но там  меня  будут
преследовать воспоминания. Каждое утро мне придется  проходить  по  тому
месту, где упал мой отец, сраженный пулей.
   А вечером я буду выглядывать из  окна,  ожидая  увидеть  под  фонарем
мужчину в плаще и цилиндре.
   Можно,  конечно,  жить  в  Мэйнорли.  Однако  здесь  слишком   многое
изменилось. Если бы сюда приехала Белинда... Но она теперь леди  Денвер.
А я осталась одна. Мне этого вовсе не хотелось.
   И все-таки я не была влюблена в Роланда,  хотя  он  мне  нравился.  В
общем,  наверное,  я  была  очень  привязана  к  нему.  Мне   доставляло
удовольствие быть в его обществе.., и в обществе его сестры. Оглядываясь
на последние месяцы, я  понимала,  что  они  сделали  мою  жизнь  вполне
сносной. Я не забывала, что они сократили  свое  пребывание  во  Франции
ради того, чтобы проводить меня домой.
   Что произойдет, если я откажу Роланду?
   Он уедет в Йоркшир, и некоторое время я не буду видеть его.  Возможно
даже, что я уже никогда не увижу их. Мысль об этом угнетала меня.
   Он ждал моего ответа.
   - Простите, Роланд.
   Я повернулась к нему, и меня поразило выражение отчаяния на его лице.
Я поняла, как много значу для него. Мне очень нравились он и его сестра.
Ее живость, его сила и хладнокровие - все это помогло мне выдержать в те
дни во Франции. Мне не хотелось терять их. Я заговорила вновь:
   - Видите ли, Роланд, я чувствую себя опустошенной. Все случилось  так
неожиданно.
   - Понимаю. Прекрасно понимаю.
   - Я чувствую, что до сих пор не оправилась от удара.
   Он кивнул.
   - Дело не" только в моем ,отце. Было и еще кое-что.
   - Пожалуйста, расскажите, Люси.
   - Я ожидала объявления помолвки.
   - Вашей помолвки?
   - Да. С человеком, которого я  давно  знала.  Наши  родители  дружили
семьями. Он занимался политикой.
   Он поехал в Буганду.., и там был убит.
   - О, моя бедная Люси! Я и понятия не  имел  об  этом.  Да,  я  что-то
припоминаю: это группа парламентариев, отправившаяся с миссией.
   -  Да.  Мы  с  Джоэлем  собирались  объявить  о  помолвке  после  его
возвращения.
   - И вы его любили?
   - Да.
   Он  обнял   меня   и   прижал   к   себе.   Меня   охватило   чувство
умиротворенности.
   - И теперь вы думаете, что не способны полюбить никого другого,  -  с
горечью сказал он.
   - Я.., я не знаю.
   - Вы были очень молоды.
   - Что же, это случилось не так давно, но с тех пор, видимо,  я  очень
повзрослела.
   - Я понимаю вас. Вы еще не оправились от  этого  удара.  Но  ведь  вы
любите нас - меня и Филлиду?
   - Конечно. Вы оба мне очень нравитесь.
   - Да, вы  тяжко  пострадали.  Вначале  отец,  а  потом  этот  молодой
человек.., и все за такой короткий период времени.
   - Такова жизнь. Беда никогда не приходит одна.
   - Я рад, что вы рассказали мне о нем. Вы очень любили его, правда?
   - Да, это так.
   - Но вы были очень молоды.
   - Я  знаю  только  то,  что  была  счастлива,  когда  он  сделал  мне
предложение, а теперь его нет в живых.
   Вначале отец, а потом - он.
   - Я хочу заботиться о вас. Хочу вновь сделать  вас  счастливой.  Хочу
доказать вам, что в жизни еще могут быть радости.
   Он продолжал обнимать меня. Я сидела, глядя на могилы, и размышляла о
жизни и любви тех, кто лежал под этими надгробиями. Им тоже  приходилось
сталкиваться с трагедиями и  самостоятельно  принимать  жизненно  важные
решения.
   Я осознала, что мне приятно сидеть здесь, рядом с  Роландом.  Мне  не
хотелось, чтобы  он  уходил.  Нужно  было  воспользоваться  возможностью
забыть о прошлых бедах. Рядом с ним и Филлидой я обретала способность на
время забывать о своем горе и смеяться.
   Он был прав. Надо начать жизнь с чистой страницы, и  в  этом  мне  не
могла помочь даже Ребекка, поскольку она сама была слишком близка к этой
трагедии И все-таки я колебалась. Вспомнив 6 Ребекке, я решила, что  мне
следует поговорить с ней.
   - Роланд, я очень полюбила вас и  Филлиду,  но  я  пока  не  уверена.
Решение о браке не следует принимать поспешно.
   - - Ни в  коем  случае.  Вы  хотите  сказать,  что  вам  нужно  время
подумать. -Это; правильно. Вы должны все, обдумать, ведь именно  это  вы
хотели сказать, Люси?
   - Да, - ответила я.
   Он прижал меня к себе.
   - Тогда я могу продолжать надеяться, - сказал он.
   - Когда вы поедете в Йоркшир, я  съезжу  к  своей  сестре  Ребекке  в
Корнуолл.
   - Это хорошая мысль.
   - Ребекка относится ко мне, как мать. Она необыкновенная женщина.  Мы
оба с Филлидой такого мнения. Мы полюбили ее, узнав, сколько заботы  она
проявляет к вам.
   - Да, - сказала я. - Я поеду к Ребекке.
   - И когда вы вернетесь, я получу ответ?
   Я кивнула.
   Он вновь легко поцеловал меня в щеку.
   - Ax, Люси, - сказал он, - вы и не представляете, как для меня  важно
услышать от вас "да".
   Пока  мы  неспешно  шли  к  лошадям,  он  держал  меня  под  руку.  Я
чувствовала искушение сказать "да", но что-то удерживало меня от  этого.
Вначале я хотела поговорить с Ребеккой.
   Домой мы прибыли как раз к ленчу. Филлида уже ждала нас и испытывающе
посмотрела нам в глаза. Видимо, она подозревала, что  Роланд  собирается
сделать мне предложение. Меня это не удивляло. Они были  так  близки,  а
она относилась к людям, которые чутко улавливают чужие эмоции, и знала о
его чувствах ко мне. Судя по выжидательному выражению на  ее  лице,  она
очень хотела, чтобы мы поженились. Я вновь подумала, как хорошо было  бы
нам втроем. Я представляла себе счастливую жизнь вместе с ними.
   - Как прошло утро? - спросила она.
   - Интересно, - ответил Роланд.
   - Эта церковь такая древняя, - сказала я. - Просто  удивительно,  что
здания норманнских времен сохранились до сих пор. А как суфле?
   - Об этом судить будете вы.
   Я поняла, что она разочарована.
 
*** 
 
   Как было хорошо вновь встретиться с Ребеккой!
   В Хай-Торе меня ожидал самый теплый прием. Альвина с  Джейком  хотели
немедленно затащить меня в детскую и показать  свои  игрушки,  а  Патрик
сказал, что очень рад видеть меня и может упрекнуть только за то, что  я
недостаточно часто бываю в Корнуолле.
   Ребекка, прекрасно знавшая меня, сразу же поняла, что приехала  я  не
просто так, поэтому в первый же вечер она пришла ко мне в спальню, чтобы
поболтать, как обычно.
   - Что-то  случилось,  -  утвердительно  сказала  она,  -  Ты  поэтому
приехала сюда?
   - Я очень хочу поговорить с тобой.
   - Итак?
   - Роланд Фицджеральд сделал мне предложение.
   Я заметила, что Ребекка довольна.
   - Очень милый человек. Он мне понравился, как и его сестра.  То,  что
они решили сопровождать тебя из Франции, говорит об их благородстве.
   - Да, я знаю.
   - Ну что ж, будем готовиться к свадьбе?
   - Но, Ребекка, я вовсе в этом не уверена.
   - Ты все думаешь о Джоэле?
   - Конечно.
   Взяв меня за плечи, она взглянула мне в глаза.
   - Нельзя вечно горевать, Люси, - сказала она.
   - Я знаю. То же самое говорит и Роланд.
   - Он знает.., о Джоэле?
   - Я рассказала ему.
   - Люси, чем быстрее ты порвешь с  прошлым,  тем  раньше  тебе  станет
легче.
   - Так же считает и Роланд.
   - Он прав. Он хороший человек и любит тебя.
   - Да, думаю, что любит. Но, понимаешь, есть и еще кое-что.
   - Ты хочешь сказать, что не любишь его?
   - Люблю.., по-своему. Они были так  добры  ко  мне..,  и  он,  и  его
сестра...
   - Ах да, сестра. Полагаю, она несколько расстроена?
   - О нет. Я уверена, что Филлида знала о  намерениях  Роланда.  Видишь
ли, мы отправились на верховую прогулку вдвоем, но я  чувствую,  что  он
заранее договорился с ней, и это вполне понятно. Она  нашла  предлог  не
ехать с нами. Она ждала нашего  возвращения,  и,  когда  мы  не  сделали
объявления о помолвке, мне показалось, что она разочарована.
   - О! Так ты действительно думаешь, что она хочет, чтобы он женился на
тебе?
   - Да, несомненно. Видишь ли, мы втроем прекрасно ладим друг с другом.
В нашем трио Филлида играет немаловажную роль. Роланд довольно молчалив,
и все разговоры ведет обычно она. Она очень веселая.
   - И ты любишь ее.
   -  Ее  трудно  не  любить.  Она  очаровательна  и  добра  -   словом,
превосходный человек.
   - Итак, судя по всему, ты хочешь быть частью этого  трио,  -  сказала
Ребекка.
   - Скорее все-таки да. Но..,  я  не  уверена.  Прошло  совсем  немного
времени с тех пор, как я собиралась выйти замуж за Джоэля.
   - Пора прекратить думать о  Джоэле.  Может  быть,  предложить  что-то
вроде пробной помолвки.
   - Мне кажется, Роланд хочет определенного ответа.
   - Естественно. Однако он должен понять, что ты еще не готова.
   - По-моему, он это понимает. Дело в том, что я сама не уверена.
   - Это прекрасная  мысль  -  начать  все  сначала,  отбросив  мысли  о
прошлом. Ты никогда не оправишься, если будешь переживать  его  вновь  и
вновь. Слишком многое вокруг тебя  напоминает  об  этом.  Вряд  ли  тебе
полезно жить в лондонском доме. Мне кажется, Селеста должна продать  его
и куда-то переехать. В конце концов, там ведь все  и  случилось.  И  еще
Мэйнор Грейдж.., ты так часто бывала там вместе с отцом.
   - Я никогда не продам Мэйнор Грейндж, Ребекка.
   Иначе что будет с Эмери?
   - Да, я понимаю. Это разобьет им сердца. Они  так  привыкли  к  этому
дому и к этому образу жизни! Им пришлось разделить с нами все наши беды.
   - Миссис Эмери обожает тебя.
   - Мы всегда прекрасно ладили. Мы болтали с не" в ее гостиной за чаем.
   - Мне кажется, я тоже ей нравлюсь, но настоящая любовь у нее  одна  -
это ты, Ребекка. Вот видишь, я не в состоянии разрушить ее жизнь.
   -  Ну  что  ж,  в  таком  случае  ты  можешь  пожить  там  и  принять
окончательное решение.
   - Значит, ты считаешь, что я должна выйти замуж за Роланда?
   - Конечно, мы не слишком  много  знаем  о  нем,  но  он,  безусловно,
очаровательный человек и у него есть все необходимые для мужа  качества.
Мне нравится его отношение к сестре, а она откровенно обожает  его.  Это
дает нам представление о некоторых чертах  его  характера,  не  так  ли?
Когда видишь такую преданность, то чувствуешь, что она заслуженная  и  в
данном случае - взаимная. Да, мне кажется, что лучшим решением для  тебя
будет брак с Роландом.
   - Все это слишком быстро, вот что меня беспокоит.
   - Но тебе нужно избавиться от прошлого, и чем раньше,  тем  лучше.  Я
так рада, что ты приехала сюда!
   - Я хотела поговорить с тобой, Ребекка.
   - Хорошо, давай спать. У нас еще будет время все обсудить.
   Она поцеловала меня на ночь, и, к моему удивлению, эту ночь  я  спала
спокойно, без снов и не просыпаясь. Ребекка и в самом  деле  действовала
на меня успокаивающе.
 
*** 
 
   Дни летели один за другим. Я проводила много времени с детьми.
   Мы с Ребеккой часто ездили верхом и посетили  некоторых  знакомых  на
соседних фермах.  Нас  всегда  радушно  встречали  и  обычно  чем-нибудь
угощали - как правило, домашним сидром и кексом, от чего было невозможно
отказаться.
   Ребекка любила провинциальную жизнь, но ведь у нее были и  Патрик,  и
дети. , Она призналась," что разговаривала о моих делах с Патриком и  он
считает, что Роланд и его сестра - очень подходящее для меня общество. В
общем, чем больше я  наблюдала  со  стороны  семейную  жизнь  Патрика  и
Ребекки, тем больше склонялась к мысли, что выйду замуж за Роланда.
   Мне нравился Роланд. Возможно, я даже любила его. Я  осознала,  какой
одинокой чувствовала бы себя,  расставшись  с  ним,  какое  удовольствие
доставляли мне его общество и  общество  его  сестры.  Филлида  в  любой
момент  могла  заставить  меня  рассмеяться,  и   рядом   с   ними   мне
действительно гораздо легче было не думать о прошлом.
   К Джоэлю я испытывала романтическое чувство, но в  то  время  я  была
молода и неопытна. И хотя сейчас я была немногим старше, ко  мне  пришло
понимание того, что такие трагедии, если они случаются, нужно встречать,
не дрогнув, и что это неизбежно ведет человека к зрелости.
   Мы с  Ребеккой  постоянно  говорили  о  будущем.  Мы  вновь  и  вновь
обсуждали одно и то же, но  Ребекка  не  жаловалась.  Больше  всего  она
хотела найти правильное решение моих  проблем,  и,  как  я  поняла,  она
всерьез склонялась к тому, что мне следует выйти замуж за Роланда.
   Я понимала, что, глядя в будущее, она видит  меня  в  уютном  доме  с
Роландом и Филлидой.., и с детьми.
   Ребекка была убеждена, что дети приносят радость и утешение.
   Шли дни, и я начинала верить в то, что она права.
   Ко времени отъезда из Корнуолла я  приняла  решение  выйти  замуж  за
Роланда.
 
*** 
 
   Я вернулась в  Мэйнор  Грейндж,  и  уже  через  несколько  дней  туда
приехали Роланд с Филлидой. Как они  сказали,  в  Йоркшире  им  пришлось
нелегко и сюда они возвращались с радостью.
   Когда я сообщила Роланду о своем согласии, он засветился от  радости,
и это тут же подняло мое настроение. Он сжал меня  в  объятиях  и  нежно
поцеловал.
   - Я хочу побыстрее рассказать Филлиде, Люси, - сказал он.
   Мы пошли в ее  комнату.  Роланд  постучался,  и  мы  остановились  на
пороге, держась за руки. В глазах Филлиды засверкала радость.
   - Значит, это произошло! - воскликнула она, подбежала и обняла  меня.
- Я так взволнована! Я все время ужасно боялась. Ах, Роланд, правда, это
чудесно? Теперь нас будет  трое.  -  Она  запнулась  и  отпустила  меня,
перестав улыбаться, - Это ведь так, верно?
   Но.., возможно, я буду вам не нужна. Двое  -  это  компания,  трое  -
толпа...
   - Что за чепуха! - возмущенно воскликнула я, - Мы -  не  просто  трое
людей.
   - Да, мы - это мы!
   Филлида вновь поцеловала меня, и ее восторг передался мне.
   - Филлида была несколько обеспокоена, - объяснил Роланд.
   - Обеспокоена! - воскликнула она. - Я была в ужасе. Я боялась, что ты
упустишь шанс, который дается раз в жизни, отказав самому замечательному
в мире мужчине - - Филлида... - с улыбкой запротестовал Роланд.
   - Но это правда, и кому же знать об этом, как не  мне?  Ах,  Люси,  я
счастлива! Извини, если я веду себя глуповато. Так всегда бывает,  когда
я счастлива. Это лучшее, что могло произойти. Нам так не хватало тебя  в
Йоркшире. Я  сказала  Роланду:  "Без  Люси  совсем  не  то.  Чего-то  не
хватает". Конечно, я была права. Там не хватало Люси. А вы уверены,  что
хотите, чтобы я жила с вами? Я не испорчу вам жизнь? Ах, я надеюсь...
   Мы с Роландом рассмеялись.
   - Конечно, мы захотим жить вместе, - сказала я. - Без  Филлиды  будет
совсем не то. Новость распространилась по дому. Миссис Эмери решила, что
это "очень даже подходяще".
   - Надеюсь, жить вы будете в Мэйнор Грейндже,  мисс  Люси,  -  сказала
она.
   - Еще не знаю. Мы пока ничего не решили. Но будьте уверены,  в  любом
случае я сохраню Мэйнор Грейндж.
   Селеста была довольна. Я написала  ей,  и  мое  письмо  заставило  ее
поспешить сюда.
   - Я так рада за тебя, Люси! - сказала она. - Это действительно лучший
выход. Тебе нужно забыть прошлое.
   - То же самое говорит мне и Ребекка.
   - Ты начнешь новую жизнь и, я знаю, будешь счастлива. Роланд -  такой
хороший, добрый человек.
   В ее словах прозвучала  легкая  зависть.  Наверное,  вспоминая  моего
отца, она вспомнила годы разочарований и  одиночества.  Бедная  Селеста!
Как бы я хотела, чтобы и она  нашла  свое  счастье!  Свадьбу  мы  решили
отпраздновать без шума. Нам не, хотелось поднимать такую суету,  которую
вызвала свадьба Белинды.
   - Слишком мало прошло времени, - сказала  Селеста.  -  С  Белиндой  -
другое дело. Она не была так близка с твоим отцом. Тем не менее, и в  ее
случае была сделана ошибка, все следовало провести потише.
   Роланд сказал, что ему неважно, какой будет свадьба, пусть только она
произойдет.
   Прознав про то, что я выхожу замуж, Белинда и Бобби  нанесли  краткий
визит в Мэйнор Грейндж.
   Брак  Белинды,  видимо,  оказался  очень  удачным.  Она   стала   еще
привлекательней. У нее  появилось  много  модной  красивой  одежды,  она
осталась такой же живой и сумела полностью поработить Бобби.
   - Этот брак устраивает тебя, - заметила я.
   - Я решила, что так должно быть.
   - Бобби очарователен.
   - Он совсем как ребенок, и  это  очень  забавно.  Дом  у  него  самый
фантастический во всей округе. Приезжайте к  нам  в  гости  с  Роландом.
Слушай, между нами говоря, провинциальная жизнь скучновата для меня.
   Я хочу убедить Бобби  купить  дом  в  Лондоне,  чтобы  проводить  там
большую часть времени.
   - И Бобби согласится?
   - Бобби всегда соглашается.
   - Тогда я понимаю, почему ваш брак столь удачен.
   - Не будь такой язвой Я думала,  ты  никогда  не  выйдешь  замуж.  Но
теперь появился этот милый Роланд Селеста говорит, что он  прелестный  и
очень приличный человек. Он из Йоркшира, верно! Вы что, собираетесь жить
в Йоркшире? Надеюсь, что нет, - это слишком далеко.
   - Роланд в основном находится в Лондоне, и там у них с сестрой  есть,
как они выражаются,  маленькое  пристанище.  В  Йоркшир  ему  приходится
ездить не так уж и часто. Поэтому я надеюсь, что большую  часть  времени
мы будем проводить где-нибудь здесь - Значит, дом  в  Лондоне  и  Мэйнор
Грейндж в качестве загородной резиденции Так или иначе, теперь этот  дом
твой. Счастливчик Роланд, он женится на богатой наследнице!
   Последняя фраза немного огорчила меня. Я была уверена, что Роланд  не
думает обо мне как о богатой наследнице. Он почти ничего не знал о  моих
финансовых делах и не задавал по этому поводу никаких вопросов И все  же
Белинде удалось заронить  в  меня  искру  сомнения.  Да,  Белинда  умела
говорить неприятные вещи!
   - Наверное, у вас будет