шой огненный шар солнца стоял на горизонте. Я боялась, ждала чего-то, и помимо воли меня тянуло на кладбище.
     Только я вошла на территорию кладбища, как сразу же пожалела об опрометчивом поступке. Меня охватил панический страх, захотелось повернуть назад и убежать. Но нет. Я пройду мимо белых надгробий, на которых еще сохранились надписи и даты.
     Меня преследуют. Я уверена в этом, за моей спиной слышатся шаги. Я побежала, и тот, кто находился за мной, тоже заспешил.
     Было глупо с моей стороны приходить сюда. Я сама себе хотела доказать свою смелость. А ведь вчера я уже получила предупреждение. Вчера я сильно испугалась, но тетя Амелия была рядом, оставалось только добежать до нее. А сегодня я вернулась сюда... одна.
     Я уже вижу серые стены церкви. Тот, кто у меня за спиной, оказался быстрее. Он... он совсем рядом.
     Я посмотрела на дверь церкви. Вспомнила, что церковь - это храм, святилище, священное место. Значит, здесь не может быть духов.
     Я заколебалась: войти в церковь или убежать?
     До меня дотронулась рука. От страха у меня перехватило дыхание.
     - В чем дело, малышка? - произнес музыкальный, дружелюбный голос. - Тебе нечего бояться.
     Я обернулась и посмотрела на говорившего. Он очень высокий, я обратила внимание на черную шляпу, в которой он был и вчера. Мужчина улыбался, у него темно-карие глаза и лицо совсем не такое, какое должно быть у призрака. Это живой человек. Он снял шляпу и поклонился.
     - Я просто хотел поговорить с тобой, - сказал он.
     - Вы вчера были на кладбище, - обвинила его я.
     - Да, мне нравится бывать на кладбищах, читать надписи на надгробиях, а тебе?
     Мне тоже нравилось, но я промолчала. Я дрожала от страха.
     - Ту колонку трудно качать, я хотел тебе помочь. Один должен держать кувшин, а другой качать воду. Разве ты не согласна?
     - Да.
     - Пожалуйста, покажи мне церковь. Я интересуюсь старинными храмами.
     - Мне надо домой. Я опаздываю.
     - Да, ты позднее всех идешь из школы. Почему?
     - Меня оставили после уроков переписывать молитву.
     - "Я верую в Бога-отца...", а ты веруешь, девочка?
     - Конечно. Все веруют.
     - Неужели? Тогда ты должна знать, что Бог будет следить за тобой и защитит от всех опасностей и страхов ночи. Даже от незнакомцев на кладбище. Зайдем на минутку, пожалуйста, покажи мне церковь. Уверен, что прихожане гордятся мозаичными стеклами.
     - Викарий гордится, о них даже писали в газете. У него хранятся вырезки. Можете посмотреть, если желаете. Он с удовольствием покажет вам их.
     Он все еще держал меня за руку и тянул к двери. Мельком взглянул на объявление, сообщающее о различных собраниях на этот месяц.
     В церкви я почувствовала себя спокойнее. Священная атмосфера прибавила мне мужества. Я знала, ничего ужасного не может произойти внутри этих стен, где золотой крест и эпизоды из жизни Христа изображены в красных, голубых и золотых красках на окнах.
     - Красивая церковь, - заметил мужчина.
     - Да, но мне надо идти. Викарий вам покажет церковь.
     - Минутку, лучше посмотреть ее при дневном свете.
     - Скоро стемнеет и мне...
     - Да, тебе надо вернуться до темноты. Как тебя зовут?
     - Сьювелин.
     - Какое милое и необычное имя. А фамилия?
     - Кэмпион.
     Он кивнул, словно ему доставило удовольствие слышать мою фамилию.
     - Ты живешь в коттедже "Дикая яблоня"?
     - А вы откуда знаете?
     - Я видел, как ты туда входила.
     - Значит, вы раньше наблюдали за мной.
     - Я просто был поблизости.
     - Мне пора идти, иначе тетя Амелия рассердится.
     - Ты живешь с тетей Амелией?
     - Да.
     - А где твои папа и мама?
     - Мне надо идти. Викарий покажет вам церковь.
     - Да, через минуту. А что за леди посещала тебя пару дней назад?
     - Я знаю, кто. Вы сердились, потому что на станции не было пролетки.
     - Правильно. Мне сказали, она только доедет до коттеджа "Дикая яблоня" и сразу вернется на станцию. Та леди очень красивая. Как ее зовут?
     - Мисс Анабель.
     - Ясно. Она часто навещает тебя?
     - Да.
     Он неожиданно приподнял мой подбородок и посмотрел мне в лицо. Я подумала, что он дьявол и ищет родинку.
     Я сказала:
     - Я знаю, что вы ищете. Отпустите меня домой. Если хотите посмотреть церковь, попросите викария.
     - Сьювелин, в чем дело? Что я ищу? Ответь.
     - К дьяволу это не имеет никакого отношения. Я с ней родилась. Можно даже родиться с пятном, похожим на клубнику, если перед рождением ребенка мама любила клубнику.
     - Что?
     - Ничего странного. У многих бывают родинки.
     - Твоя родинка очень симпатичная. Сьювелин, ты добрая девочка, и я провожу тебя до дома.
     Я почти выбежала из церкви. Он шагал рядом. Мы быстро миновали кладбище и дошли до деревни.
     - Вон твой дом. Ты беги, а я посмотрю отсюда, чтобы ты благополучно добралась. Спокойной ночи, Сьювелин, спасибо, что ты по-доброму отнеслась ко мне.
     Я побежала.
     Я уже входила в свою комнату, как тетя Амелия вышла из своей.
     - Ты опоздала.
     - Меня оставили после уроков. - Она улыбнулась с довольным видом. - Меня заставили переписывать молитву.
     - Это тебя научит послушанию.
     Я пошла к себе. Нельзя рассказать тете о незнакомце. Все так странно. Почему он шел за мной? Хотел, чтобы я показала ему церковь, а сам и не смотрел вокруг. Так все загадочно. По крайней мере, я не поддалась страху и убедилась, что это никакой не призрак, а обычный человек.
     Интересно, увижу я его снова?
     Но больше мы не встретились.
     На следующий день я зашла к Мэтти Грей, и она рассказала мне, что джентльмен выехал из гостиницы. Том нес его багаж до пролетки, а на станции он сел в вагон первого класса. - Он настоящий джентльмен, ездит первым классом и в гостинице заказывал все самое лучшее. У Джона Джефферса не часто останавливаются такие постояльцы. А Тому он дал шиллинг, когда приехал в гостиницу, и еще один, когда уезжал. Настоящий джентльмен.
     Я задумалась, рассказать ли Мэтти о моей встрече с ним на кладбище. Я сомневалась. Может, расскажу ей когда-нибудь... но не теперь.

***

     В конце недели меня покинуло чувство тревожного ожидания, возникшее после встречи с незнакомым джентльменом. В конце концов в церкви он показался мне добрым. У него такое привлекательное лицо, немного напоминает Джоэла. У них похожие голоса, и улыбаются они одинаково. Он посетил нашу церковь и решил, раз я живу в деревне, могу рассказать ему о церкви. Вот и все.
     Я знала, он не обращался к викарию, потому что уехал следующим утром.
     Был холодный день. Хотя мисс Брент разожгла камин в классе, пальцы немели от холода, и портился почерк. Мы все обрадовались, когда часы пробили три раза, и мы могли бежать домой. Я заглянула к Мэтти, Она сидела у гудевшего камина. На выступе грелся закопченный чайник. Скоро Мэтти заварит чай.
     Как обычно, она приветствовала меня сопящим смехом, сотрясавшим ее пухлое тело.
     - Ну и денек. Ветер дует с востока. Даже собака не выйдет на улицу в такую погоду, разве только по крайней нужде.
     Я уселась у ее ног, хорошо бы пробыть у нее до вечера. У нас дома не так уютно. Я знаю, что у Мэтти на каминной полке пыль, под ее стулом хлебные крошки, но в ее доме так тепло и уютно, у нас так не бывает. Я подумала о своей ледяной комнате, по сверкающему линолеуму надо ходить осторожно, иначе упадешь. Разденешься, ныряешь в холодную постель и трясешься от холода. У Мэтти есть грелка, она кладет ее в кровать. Вошел Том.
     - Привет, бабушка.
     Мне он кивнул. Он всегда меня стесняется.
     - Разве тебе не надо сегодня быть в гостинице?
     - У меня свободный час. В такую погоду будет мало приезжих.
     - Да, настоящие джентльмены приезжают не каждый день.
     - А жаль.
     Помимо воли я стала им рассказывать о встрече на кладбище. Сначала я не собиралась делать это, но мне тоже захотелось выделиться. Ведь Том нес его вещи и заработал шиллинг. Мне хотелось, чтобы они узнали, что я его тоже видела.
     - Такие люди всегда интересуются церквями и всяким таким, - заметил Том.
     Мэтти согласно закивала.
     - Однажды сюда приезжал джентльмен... изучал надгробия. Сядет, бывало, у памятника сэру Джону Эклстоуну и вытирает его салфеткой. Да, встречаются такие.
     - Меня оставили после уроков, и я пошла домой через кладбище. А он там... ждал.
     - Чего ждал? - переспросил Том.
     - Не знаю. Он хотел, чтобы я пошла с ним в церковь, а я говорю, викарий все расскажет про церковь.
     - Викарий любит объяснять. Как только начнет говорить про своды и окна, его не остановить.
     - Забавно, но, кажется, он хотел посмотреть не церковь, а меня.
     Мэтти строго посмотрела на Тома.
     - Том, я тебе велела присматривать за Сьювелин.
     - Я так и делаю, бабушка. Ее же задержали в тот день, а мне надо было идти на работу в гостиницу.
     - Сьювелин, дорогуша, нельзя ходить ни в какие церкви с незнакомыми мужчинами. Ни в церковь, никуда.
     - Я не хотела, Мэтти, он меня заставил.
     - А сколько времени вы там находились? - допрашивала меня Мэтти.
     - Минут пять.
     - А он только разговаривал? Он не...
     Я была в замешательстве. Мэтти пытается мне что-то объяснить, а я не понимаю.
     - Ну, неважно. Но запомни. Он уехал, и никаких больше визитов с ним в церковь.
     Наступила тишина. Среднее полено прогорело, рухнуло и рассыпалось на тысячи огней. Том взял кочергу и поправил дрова в камине. Он очень раскраснелся. Мэтти почему-то замолчала.
     Мне пора уходить, но в следующий раз я спрошу Мэтти, почему она так разволновалась, узнав о моей встрече с тем человеком.
     Но такая возможность мне не представилась.

***

     Погода мягкая, туманная, темнеет почти сразу после трех. Я подхожу к коттеджу и вижу станционную пролетку. Что это значит? Мисс Анабель всегда заранее сообщает о своем визите.
     Поэтому я не стала заворачивать к Мэтти, как собиралась, а со всех ног бросилась домой.
     Тетя Амелия и дядя Уильям вышли из гостиной. У них ошеломленные лица.
     - Ты пришла, - почему-то сказала тетя Амелия, глотнула воздух и смолкла. - Кое-что случилось.
     - Мисс Анабель... - начала я.
     - Она наверху в твоей комнате. Лучше она тебе сама скажет.
     Я побежала по ступенькам. В моей комнате полный беспорядок. Мои вещи лежат на кровати, и мисс Анабель укладывает их в сумку.
     - Сьювелин! - воскликнула она. - Я так рада, что ты сегодня рано вернулась из школы. - Она подбежала ко мне и обняла. - Ты уезжаешь со мной. Сейчас не могу тебе все объяснить. Потом все поймешь. Хочешь уехать со мной?
     - С вами, конечно, мисс Анабель.
     - А я боялась... Ты ведь прожила здесь так долго... Я думала, ну, неважно. Я собрала твою одежду. Что еще взять?
     - Мои книги.
     - Хорошо, принеси их.
     - Мы едем на каникулы?
     - Нет, навсегда. Теперь ты будешь жить со мной и с... Ну я тебе потом расскажу. Сейчас нам надо спешить на поезд.
     - Куда мы едем?
     - Не знаю точно: Но очень далеко. Сьювелин, помогай мне.
     Я принесла книги, и она уложила их в сумку вместе с моей одеждой. Большую дорожную сумку она привезла с собой.
     Я удивлена. В душе я всегда надеялась, что со мной случится что-то подобное. А теперь, когда момент наступил, я обескуражена и не могу воспринимать действительность.
     Она застегнула сумку и взяла меня за руку. Мы задержались на минутку и осмотрелись. Моя комната почти без мебели, я жила в ней столько, сколько себя помню: натертый линолеум, на стенах поучающие и немного грозные слова. Одно выражение я запомнила: "Собираясь впервые совершить обман, мы плетем себе страшную паутину".
     Все следующие годы я не забывала эту фразу.
     Железная кровать застелена покрывалом из разноцветных кусочков, это работа тети Амелии. "Тебе пора собирать кусочки ткани для покрывала", - говорила мне тетя Амелия. Не сейчас! Сейчас я уезжаю от покрывал, сшитых из цветных кусочков, подальше от холодных комнат и еще более ледяной благотворительности. Я уезжаю навсегда с мисс Анабель.
     - Прощаешься? - спросила меня мисс Анабель.
     Я кивнула.
     - Немного жаль? - озабоченно спросила она.
     - Нет, - яростно возразила я.
     Она засмеялась, и я запомнила ее смех, он прозвучал немного истерично, не как обычно.
     - Пойдем, нас ждет пролетка.
     Тетя Амелия и дядя Уильям по-прежнему стояли в холле.
     - Должна вам заметить, мисс Анабель... - начала тетя Амелия.
     - Знаю, знаю. Так надо. Вам заплатят, - сказала Анабель.
     Дядя Уильям беспомощно смотрел на нас.
     - Интересно, что скажут люди? - закончила тетя Амелия.
     - Они говорят уже много лет, пусть еще немного поговорят, - парировала Анабель.
     - Но мы здесь живем.
     - Ничего. Пойдем, Сьювелин, иначе опоздаем на поезд.
     Я посмотрела на тетю Амелию.
     - До свидания, Сьювелин. - Ее губы скривились. Она наклонилась и прислонилась своей щекой к моей, что было самым большим проявлением нежности с ее стороны. - Будь умницей... Неважно, где ты окажешься. Не забывай читать Библию и верь в Бога.
     - Да, тетя Амелия, не забуду.
     Наступила очередь дяди Уильяма. Он поцеловал меня.
     - Будь умницей. - Он пожал мою руку.
     Мисс Анабель поспешила к пролетке, и я за ней.

***

     Я вспоминаю детство, кое-что забылось, ведь мне было только семь лет. Многое совсем стерлось из памяти, но я помню, какое меня охватило возбуждение, когда мы покидали коттедж "Дикая яблоня". Мне не жалко уезжать, жаль только Мэтти и Тома. Мне бы хотелось рассказать Мэтти, как я пришла домой и увидела мисс. Анабель, она собирала мои вещи к отъезду.
     Помню, как поезд мчался сквозь ночь, иногда появлялись огни городов, и колеса поезда меняли свою песню. "Уезжаем, уезжаем с Анабель".
     Мисс Анабель держала меня за руку и спрашивала:
     - Ты счастлива, Сьювелин?
     - Конечно, - отвечала я.
     - Ты не против, что мы уезжаем от тети Амелии и дяди Уильяма?
     - Нет. Я любила Мэтти, немного Тома, и мне нравился дядя Уильям.
     - Они за тобой хорошо ухаживали. Я им очень благодарна.
     Я молчала. Мне трудно во всем разобраться.
     - Мы едем в лес или в замок?
     - Нет, мы едем очень далеко.
     - В Лондон? - Мисс Брент часто рассказывала нам о Лондоне и показывала на карте, где он отмечен большим черным кружком.
     - Нет, еще дальше. Поплывем на корабле подальше от Англии.
     - На корабле! - Я настолько разволновалась, что начала подпрыгивать на сиденье.
     Анабель смеялась и обнимала меня. Я подумала, тетя Амелия приказала бы мне сидеть спокойно.
     Мы вышли на платформу и стали ждать второго поезда.
     Мисс Анабель достала из сумки шоколадки.
     - Шоколад поможет преодолеть нервозность, - сказала она и засмеялась. Я не поняла ее слов, но тоже засмеялась и вонзила зубы в чудесный шоколад. Тетя Амелия никогда не покупала мне шоколад. А Энтони Фелтон иногда приносил в школу плитку шоколада и с большим удовольствием ел его перед всеми нами и рассказывал, как это вкусно.
     Мы вышли из поезда ночью. У Анабель были еще свои вещи, и вместе с моими у нас оказалось много багажа. Мы доехали на пролетке до гостиницы, где заняли чудесную комнату с роскошной двуспальной кроватью.
     - Нам придется рано встать. Ты умеешь вставать ранним утром? - спросила Анабель.
     Я кивнула.
     В комнату нам принесли еду: горячий суп, холодную ветчину, ужасно вкусную. Той ночью мы спали с Анабель в одной кровати.
     - Разве это не прекрасно? Я всегда мечтала об этом, - сказала она.
     Мне не хотелось спать. Я была так счастлива, но от усталости все же заснула. Проснулась: лежу одна в кровати. Я вспомнила, где нахожусь, и заплакала, подумав, что мисс Анабель оставила меня одну. Потом я увидела ее. Она стояла у окна.
     - В чем дело, Сьювелин?
     - Я подумала, что вы ушли и оставили меня одну.
     - Нет, больше я никогда не оставлю тебя. Иди сюда.
     Я подошла к окну. Передо мной открылся странный вид - множество зданий, и в центре стоит огромный корабль.
     - Это порт. Видишь тот корабль? Сегодня днем мы на нем отправимся в плавание.
     С каждой минутой мое приключение становилось все более волнующим. Но что может быть лучше путешествия в обществе Анабель.
     Мы позавтракали в комнате, потом швейцар отнес наш багаж, и мы поехали в порт. По трапу поднялись на борт, мисс Анабель крепко держала меня за руку, и мы шли по длинному коридору, потом постучали в дверь.
     - Кто там? - спросил голос.
     - Мы.
     Дверь открылась. Перед нами стоял Джоэл. Он обнял Анабель и прижал меня. Потом он высоко поднял меня. Мое сердце сильно забилось. Я вспомнила о своих желаниях, загаданных на куриной косточке.
     - Я боялся, что ты не успеешь... - осекся он.
     - Я успела. Без Сьювелин я бы не пришла.
     - Конечно.
     - Теперь мы в безопасности, - в ее голосе прозвучала тревога.
     - Не совсем, мы отплываем только через три часа...
     - Мы не будем выходить отсюда до отплытия. Он посмотрел на меня.
     - Что ты обо всем этом думаешь, Сьювелин? Удивляешься?
     Я кивнула и огляделась. Узнала, что комната на корабле называется каютой. Мисс Анабель открыла дверь в смежную маленькую каюту.
     - Ты будешь там спать, Сьювелин. - Мы будем ночевать на корабле?
     - Да, будем здесь ночевать много ночей.
     Я очень удивилась, но не могла говорить. Мисс Анабель усадила меня на нижнюю койку, сама села с одной стороны, а Джоэл с другой.
     - Я должна тебе кое-что сказать, Сьювелин. Я твоя мама.
     Волна счастья захлестнула меня. У меня есть мама, и моя мама - Анабель. Это самое чудесное событие моей жизни. Это даже лучше, чем путешествие на корабле. Потом заговорил Джоэл:
     - А я твой отец.
     В каюте стало тихо, потом мисс Анабель спросила:
     - О чем ты задумалась, Сьювелин?
     - Я подумала, что куриная косточка и вправду волшебная. Все мои три желания исполнились.

***

     Дети многое воспринимают как должное. Очень скоро я привыкла к жизни на корабле. Привыкла к бортовой и килевой качке, она не оказывала на меня никакого действия, но некоторые пассажиры ее переносили плохо.
     Когда мы отплыли из Англии и находились в открытом море целый день, я заметила перемену в моих родителях. Их покинула нервозность, они выглядели счастливее. Я поняла, они бегут от чего-то, но через некоторое время я перестала об этом думать.
     Мы долго плыли на корабле. Неожиданно наступило лето, причем очень жаркое. Мы проплывали по спокойным голубым морям и с палубы наблюдали за китами, дельфинами, летающими рыбами - раньше я видела их только в книгах.
     Теперь у меня другое имя. Меня зовут Сьювелин Мейтленд. Но можно называться и Сьювелин Кэмпион Мейтленд. Ведь фамилию Кэмпион я носила семь лет.
     Анабель стала миссис Мейтленд. Мы стали обсуждать, как я должна звать ее. Мама - слишком формально.
     - Называй меня просто Анабель.
     А отца я стала звать папа Джо.
     Как я счастлива, что у меня есть теперь папа и мама. Я рабски любила Анабель, боготворила ее.
     Перед Джоэлом я испытывала благоговение. Он такой высокий, с важным видом. Мне кажется, все его побаиваются, даже Анабель.
     Я не сомневалась, что он самый замечательный и сильный мужчина в мире. Он был для меня богом. А Анабель не богиня, она реальная, милая женщина. Я ни с чем не могу сравнить мою любовь к ней.
     Я узнала, что Джоэл врач. Когда заболела одна пассажирка, он ее вылечил.
     - Он спас много жизней, - сообщила мне Анабель. - Поэтому одна...
     Я надеялась, что она продолжит фразу, но она замолчала. Я не спросила, что она хотела сказать, потому что вокруг столько нового и замечательного. У меня необыкновенные родители. Это просто чудо, что они мои папа и мама.
     Путешествие продолжалось. Было очень жарко, я с трудом вспоминала, как дует холодный восточный ветер в нашей деревне, а зимой приходилось ломать слой льда, чтобы умыться из кувшина.
     Все отодвигалось в памяти и покрывалось тума