Следит за моей одеждой, немножко шьет
и так далее. У нее хорошие руки. Мне не хватало ее, и к тому же, когда я
жила здесь, а Роланд был в свадебном путешествии, в Лондоне было  нечего
делать. Она забеспокоилась, и я привезла ее сюда. Надеюсь, ты не  будешь
возражать?
   - Конечно, нет, - сказала я, - Что она за человек?
   - Средних лет и, как я уже сказала, хорошая  рукодельница.  В  общем,
настоящее сокровище. Я уверена, что она сможет сделать что-нибудь нужное
и для тебя.
   - Ну, сейчас я ничего не могу придумать, - сказала я.
   Филлида вновь заговорила:
   - Все эти перемены, конечно, беспокоили ее.
   Я знаю, что она живет на жалованье. Я не могла просто  избавиться  от
нее, а поскольку большую часть времени мы будем проводить здесь...
   - Конечно, я все понимаю.
   Филлида сразу оживилась:
   - Я очень боялась, что ты подумаешь, будто я  вмешиваюсь  в  домашние
дела и веду себя как хозяйка.
   - Мне бы это и в голову не пришло!
   - Боюсь, Филлида всегда действует под влиянием настроения,  -  сказал
Роланд. - Возможно, все-таки было бы лучше подождать возвращения Люси  и
спросить ее разрешения.
   - Да, я поняла это.., уже после того, как сделала.
   Но бедняжка Китти так волновалась. Я считала себя обязанной успокоить
ее. Ты прощаешь меня, Люси?
   - Разумеется, все в порядке. Встречалась ли ты с кем-нибудь здесь,  в
деревне, например, пока мы были в отъезде?
   - Нет. Я была слишком занята, прежде всего  изучением  дома.  Правда,
это захватывающее занятие?
   Меня это волнует, тем более, что я буду здесь жить - по крайней мере,
до тех пор, пока наши планы не изменятся.
   В этот вечер мы рано ушли спать.
   - Только когда путешествие завершается, начинаешь осознавать, как оно
утомительно, - сказал Роланд.
   Не успели мы войти в свою комнату, как раздался  стук  в  дверь.  Это
была Филлида с подносом, на котором стояли два стакана.
   - Я хочу, чтобы вы попробовали это, - сказала  она.  -  Напиток  и  в
самом деле очень приятный. Этот рецепт называется "стаканчик на ночь". В
Сент-Джеймсе  есть  лавка,  где   торгуют   этим,   как   они   говорят,
оздоравливающим средством. Туда входят всяческие травы и тому  подобное.
Я купила и попробовала. Это что-то вроде овсяного отвара, только гораздо
приятней. Принимаешь на  ночь  с  горячим  молоком  -  и  спокойный  сон
обеспечен.
   - И ты в это веришь? - спросил Роланд.
   - Мой милый брат, я знаю это. Я бы не  предлагала  вам,  если  бы  не
испробовала на себе.
   Она поставила поднос на столик, а мы с  Роландом,  сидя  рядышком  на
кровати, смотрели на нее.
   - Давайте-ка попробуйте, - пригласила Филлида. - Люси...  -  Я  взяла
поданный ею стакан. - И Роланд...
   Теперь, перед тем как лечь в постель, я все время пью это, - сообщила
она нам. - Ну же, пейте!
   Она проследила за тем, как мы выпили.
   - Довольно приятно на вкус, правда?
   Мы с этим согласились.
   - А теперь я пойду. - Она поцеловала нас обоих. - Спокойной ночи, мои
драгоценные. Не могу вам сказать, как  я  счастлива,  что  вы  вернулись
домой.
   Я немного беспокоилась за вас, странников в чужом краю.
   Она довольно робко улыбнулась нам и, забрав поднос, вышла.
 
*** 
 
   На следующее утро Роланд  встал  рано,  чтобы  успеть  на  поезд.  Он
пообещал, что к вечеру вернется.
   Я вспомнила, что назначила свидание миссис Эмери, поэтому постучалась
в  ее  комнату,  и  она  предложила  мне  чашечку   своего   знаменитого
дарджелингского чая. Зная, что она будет оскорблена отказом, я  выразила
горячее желание выпить его.
   Последовала церемония заварки  чая,  и,  наконец,  когда  перед  нами
оказались наполненные чашки, она перешла к делу.
   - Я ведь в этом доме давным-давно, мисс Люси, - начала она. -  И  мне
кажется, я знаю свое место и хорошо справляюсь с работой.
   - В этом нет сомнений, миссис Эмери.
   - Жалоб на меня не было. Я, по крайней мере, их не слышала.
   - Разумеется, не было. Все,  включая  и  моего  отца,  всегда  только
хвалили вас.
   - Я в этом доме веду хозяйство уж и не знаю, сколько лет.
   Я начала беспокоиться. Столь пространное вступление свидетельствовало
о том, что дела обстоят гораздо серьезнее, чем мне казалось.
   - Скажите, что вас тревожит, миссис Эмери.
   - Ну, мисс Люси, прислугу нанимают  экономка  и  дворецкий.  Экономка
занимается женской частью прислуги, а дворецкий - мужской...
   - Ну да.
   - Так вот, похоже, кое-кому кажется, что можно явиться в  дом  и  все
переменить по-своему.
   Теперь я поняла, в чем дело.
   - Вы возражаете против того, что мисс Фицджеральд  привезла  с  собой
новую служанку?
   - Вот именно, мисс Люси. Прислугу в этом доме всегда нанимала я и  не
вижу причин, почему это должно измениться.
   - Я не думаю, что мисс Фицджеральд хотела вмешиваться в  вашу  сферу,
миссис Эмери.
   - Я не приглашала эту Китти - или как ее там - приезжать сюда.
   - Она чем-нибудь заслужила ваше неодобрение?
   - Ну, так бы я не сказала. Но она, например, ходит  в  кухню.  Миссис
Грант это не понравится.
   Я не представляла, чтобы миссис Грант, толстая, добродушная повариха,
стала выдвигать какие-нибудь возражения. В отличие от миссис  Эмери  она
не требовала точного соблюдения правил, установленных в доме.
   - Я уже поговорила об этом с мистером Эмери, и он согласен со мной, -
продолжала миссис Эмери.
   Видимо, у него всегда хватало здравого смысла  соглашаться  с  женой.
Теперь мне стало понятно, что она опасается покушений на свои права, и я
обязана уладить этот вопрос.
   - Думаю, я могу вам все объяснить, - сказала я. - У  мистера  и  мисс
Фицджеральд  есть  небольшой  дом  в  Лондоне.   Постоянно   там   живет
супружеская пара слуг, а Китти у них -  приходящая.  В  последнее  время
Китти там было совсем нечего делать, поскольку она является кем-то вроде
камеристки мисс Фицджеральд.
   Вот она и приехала сюда. Ни к каким домашним делам она не будет иметь
отношения.  Она  просто  будет  личной  служанкой  у  мисс  Фицджеральд,
понимаете?
   - Но меня-то об этом не спрашивали, мисс Люси.
   - Вероятно, мисс Фицджеральд решила, что поскольку Китти является  ее
личной служанкой, то все в  порядке.  Она,  конечно,  ужасно  огорчится,
узнав, что задела ваши чувства.
   Миссис Эмери несколько смягчилась.
   - Что ж, я рада, что вы вернулись, мисс Люси. Вы в доме хозяйка, и об
этом все должны помнить.
   - О, я уверена, что все об этом помнят. Мисс Фицджеральд говорила мне
о Китти и просила прощения за свой поступок. Она признала, что поступила
необдуманно. Но в Лондоне для Китти не было работы, а  увольнять  бедную
девушку ей не хотелось.
   - Это не девушка. Я бы сказала, что это женщина лет сорока.
   - Понятно. Я еще не видела ее. Но мисс Фицджеральд в  самом  деле  не
хотела никого обижать. Пусть Китти остается. Вы уж не сердитесь на  нее,
миссис Эмери.
   - Ладно, до тех пор, пока меня не обидят, мисс Люси.
   - Я думаю, вы знаете, как я вас уважаю, и меня очень расстраивает то,
что вы недовольны.
   - О, этого я не говорила. Но я всегда  делала  свое  дело  как  можно
лучше, и люди это понимают. Я всегда знала,  каковы  мои  права,  и  все
остальные тоже знали.
   Я просто не люблю, когда приходят чужаки и  начинают  устраивать  все
по-своему.
   - Но, видите ли, мисс Фицджеральд вряд ли стоит называть чужаком. Она
сестра моего мужа, и я надеюсь, что мы хорошо уживемся все вместе.
   - Ну, если вы так считаете, мисс Люси...
   - Да, я так считаю, миссис Эмери. Смею сказать, что никогда прежде не
пила такого превосходного чая.
   Она совершенно успокоилась. А я с улыбкой подумала: буря в чашке чая.
***
 
   В тот же день я познакомилась с Китти. Выглядела она совсем  не  так,
как я ожидала. Это была крупная женщина, и, по-моему, ей было далеко  за
сорок. Когда  Филлида  представляла  нас  друг  другу,  Китти  почти  не
раскрывала рта.
   - Это Китти, - сказала Филлида. - Она постарается быть полезной.
   - Надеюсь, вам здесь понравится, Китти, - сказала я.
   - О да, мэм, - ответила она.
   На этом беседа завершилась.
   Вечером вернулся Роланд. -Всего за день я успела соскучиться по нему.
Услышав об этом от меня, он обрадовался.
   За обедом он рассказал, что в конторе накопилось довольно много  дел.
Руководивший ею клерк не решался самостоятельно  действовать  по  многим
вопросам,  поэтому   Роланду   предстояло   хорошенько   разобраться   с
накопившимися делами, что могло занять около четырех-пяти дней.
   - Вероятно, когда ты возьмешься за это, то будешь трудиться с утра до
полуночи, - сказала Филлида. - Я знаю, что ты  работаешь  нерегулярно  и
тратишь много времени впустую. - Она обратилась ко мне:
   - Но уж если он работает, то работает.
   - Она права, - сказал Роланд - Именно так я веду дела. Можно сказать,
наскоками.  Что  же,  придется  разгребать   завал.   Через   денек,   с
понедельника, я запрягусь в работу на целую неделю.
   - Но больше времени мы тебе не дадим, - сказала Филлида. - Мы с  Люси
будем считать дни до твоего возвращения.
   - А может быть, нам поехать с тобой? - спросила я.
   Роланд заколебался, и Филлида сказала:
   - По опыту я знаю, что лучше оставить его в покое. Если мы поедем, он
будет постоянно думать о нас, и тогда вместо одной недели работа  займет
две или  три.  Отправляйся  в  понедельник,  Роланд,  тогда  ты  сможешь
вернуться к пятнице, и мы весело и беззаботно проведем уик-энд.
   Роланд все еще колебался, виновато посматривая на меня.
   - Мне кажется, что решать должен Роланд, - сказала я.
   - Ну, - начал он с сомнением в голосе, -  полагаю,  Филлида  все-таки
права. Наверное, лучше хорошенько взяться за дело и  не  отвлекаться  на
вас,  хотя,  спешу  заметить,  это  было  бы  очень  приятно.  Но   дело
действительно требует большой сосредоточенности, и мне придется работать
с утра до вечера.
   - Тогда поезжай и побыстрей возвращайся, - сказала я.
   - Значит, решено, - грустно сказал Роланд.
   - Это ведь ненадолго, - успокоила его я.
   В этот  вечер  Филлида  вновь  зашла  в  нашу  комнату  со  стаканами
целебного напитка.
   - Так вы почувствовали от него пользу вчера ночью? - спросила она.
   Мы переглянулись и заулыбались.
   - Ну, конечно же, почувствовали, - сказала она.  -  Я  в  этих  вещах
разбираюсь.  Это  для  вас  очень  полезно.  На  упаковке  указаны   все
ингредиенты, и каждый из них  имеет  свои  достоинства.  И  обещай  мне,
Роланд, находясь в Лондоне, принимать это. Я заставлю тебя взять немного
с собой, и ты дашь мне честное слово.
   - Хорошо, я обещаю.
   Она лукаво взглянула на него.
   - Ты хочешь, чтобы он поклялся на Библии? - спросила я.
   - Дорогая Люси, если Роланд обещает мне, он держит слово. Мой брат  -
человек чести. Ну-ка пейте, как послушные дети.
   - Мы не послушные дети, - сказал Роланд. - Во всяком случае, не дети.
   - Я знаю, что веду себя, как суетливая старая курица. Но понимаете, я
так люблю вас обоих, я так скучала без вас, и наконец вы  вернулись,  но
Роланд опять должен уехать!
   - Ничего страшного, - ответил Роланд. - У тебя остается Люси, которую
ты сможешь баловать.
   Филлида порывисто подошла и расцеловала нас.
   - Дорогие мои, я так люблю вас! - сказала она.
   Мы выпили чудодейственное средство,  которое  было  и  в  самом  деле
довольно приятным на  вкус,  и  она,  как  и  накануне,  забрав  поднос,
покинула нас.
 
*** 
 
   После уик-энда Роланд уехал в Лондон. Я знала, что  буду  скучать  по
нему, потому что моя привязанность к нему росла с каждым днем. Это  было
совсем не похоже на то, что я испытывала к  Джоэлю.  Я  была  наивной  и
романтичной, когда влюбилась в  него.  Теперь  мои  чувства  были  более
трезвыми. Возле Роланда я ощущала покой, которого  мне  не  хватало  так
долго.
   Я написала Ребекке обо  всем,  поскольку  ей  я  могла  открыть  свое
сердце. Она тут же прислала ответное письмо о том, как она счастлива  за
меня. Сестра была уверена в том, что я сделала правильный выбор; впервые
увидев Роланда, она сразу поняла, что он тот,  кто  мне  нужен  -  Много
времени я проводила с Филлидой.  Ее  интересовало  практически  все,  но
больше всего она хотела узнать о местах, которые мы посетили  в  Италии.
Мы шли в библиотеку (мой отец сумел собрать в Мэйнор  Грейндже  довольно
приличное собрание книг) и там отыскивали справки о Неаполе,  Помпеях  и
Амальфи.
   Филлида сказала, что было бы замечательно посетить вновь  эти  места,
но уже втроем.
   - Впрочем, ты, возможно, и  не  захотела  бы  ехать  туда  втроем,  -
задумчиво произнесла она.
   - Я съездила бы туда с удовольствием, - уверила ее я. - Да  и  Роланд
тоже. По правде говоря, будучи в Италии, мы постоянно вспоминали тебя, а
Роланд часто говорил: "Интересно, понравилось бы это Филлиде?"
   - Временами это беспокоит меня. Я начинаю думать,  не  лучше  ли  мне
уехать,  обосноваться  где-нибудь  отдельно.   Мне   кажется   нечестным
заставлять вас возиться со мной.
   - Будь добра, выбрось всю эту чепуху из головы.
   - Ах, Люси, я так рада, что Роланд женился на тебе!
   Я спросила, как идут дела у Китти.
   - О, все хорошо. У нее носорожья  шкура,  и  это  очень  удачно.  Она
внимания не обращает на случайные стрелы, которые летят в нее.
   - Стрелы? Кто их посылает?
   - Этот дракон, миссис Эмери.  Похоже,  этой  даме  Китти  не  слишком
понравилась, и вина лежит вовсе не на Китти. В общем, конечно,  виновата
я, которая ввела ее в этот дом. Но ведь Китти - моя горничная,  и  я  не
подумала, что предварительно следует посовещаться с оракулом.
   Я вздохнула:
   - Ох, уж эти маленькие неприятности!
   - Ты разговаривала с ней насчет этого?
   - Да, по ее просьбе. Со всеми церемониями,  за  чашечкой  ее  лучшего
чая, который она выставляет на стол лишь по особым случаям.  Боюсь,  что
имело место нарушение субординации,  выразившееся  в  появлении  в  доме
служанки без предварительных консультаций с семейством Эмери.
   - Вся вина лежит на мне. Может, мне следует извиниться  перед  миссис
Эмери?
   Я поколебалась:
   - Это было бы нелишним. Должно быть, тогда все встанет на свои места.
Миссис Эмери хочет всего лишь признания ее официального статуса.
   - Я сделаю это  и  постараюсь  быть  тактичной  и  проявить  максимум
уважения.
   Мы обе рассмеялись.
   На ночь Филлида опять принесла напиток, и, пока я его пила, мы сидели
и болтали. Это стало своеобразным ритуалом.
   В последующие дни мне очень не хватало Роланда.
   Я с нетерпением ожидала его возвращения и  решила,  что  в  следующий
раз, когда ему понадобится уехать в Лондон, я  поеду  вместе  с  ним.  Я
найду, чем занять себя, пока он будет  работать:  похожу  по  магазинам,
навещу Селесту... Когда он вернется, я обязательно предложу ему это.
   В этот вечер "стаканчик на ночь" принесла мне Китти.
   Это была крупная женщина с сильными  ловкими  руками  Вела  она  себя
почтительно и была молчалива, отвечала только на задаваемые вопросы, что
говорило в ее пользу.
   Мне все-таки захотелось  поболтать  с  ней  немножко,  и,  когда  она
поставила стакан на столик, я сказала:
   - Ах, это вы, Китти.
   - Да, мэм. Мисс Фицджеральд попросила занести это вам -  Спасибо.  Вы
хорошо устроились здесь?
   - Да, мэм.
   - Должно быть, это сильно отличается от Лондона?
   - Да, мэм.
   Я поняла, что беседа с ней не будет слишком плодотворной, и  пожелала
ей спокойной ночи.
   Поскольку рядом не было Филлиды,  под  болтовню  которой  я  привыкла
потягивать напиток, я чуть не забыла сделать это. Поймав себя на этом, я
быстро осушила стакан и поставила его на  поднос,  который  должны  были
забрать утром.
 
*** 
 
   Роланд находился в Лондоне уже три дня. Я твердила себе, что скоро он
вернется домой.
   Как обычно, я выехала на верховую прогулку.
   Филлида на этот раз не захотела поехать со мной.
   Вернувшись, я узнала  от  служанки,  что  меня  ждет  посетительница,
которая находится в гостиной вместе с мисс Фицджеральд.
   Я прошла туда и, к своему удивлению, увидела Белинду.
   - Привет, Люси, - сказала она. - Я решила навестить тебя.
   - Вижу, вижу. Как мило! Какой сюрприз? У тебя все в порядке?
   - О да, - ответила она.
   Но я сразу же поняла, что что-то случилось. В ней ощущалась  какая-то
подавленность, и я задала себе вопрос - зачем бы она приехала, если бы у
нее не было определенной цели?
   - Мисс Фицджеральд рассказала мне, как чудесно вы здесь устроились  и
какой прекрасный был у вас медовый месяц.
   - Кроме того, я сказала ей, что надо было привезти с собой мужа.
   - Да, - согласилась я. - Почему ты это не сделала?
   - О, Бобби сейчас очень занят.., вопросами поместья, конечно. Вот я и
решила урвать денек-другой, чтобы узнать, как ты здесь поживаешь.
   - Надеюсь, ты немножко погостишь у нас.
   - Если можно.., всего несколько дней.
   - Конечно. Мы будем рады принять тебя, правда, Филлида?
   - Ну разумеется. Роланд будет очень огорчен, не  застав  вас.  Он  не
вернется до пятницы, а может быть, до субботы. Но до  этого  времени  вы
останетесь, не так ли?
   - Я.., я не знаю. Нужно подумать...
   Я догадалась,  что  Белинде  очень  хочется  уединиться  со  мной,  и
сказала:
   - Думаю, мы поместим тебя в красной комнате.
   Я схожу поговорю об этом с миссис Эмери.
   - Я могу сходить, - вызвалась Филлида, но тут же умолкла.
   - Наверное, лучше поговорить мне, - быстро сказала я.
   Филлида все поняла. Хотя она уже поговорила с миссис Эмери по  поводу
Китти, отношение миссис Эмери к ней оставалось весьма прохладным.
   - Может быть, мне сходить к ней  и  сказать,  что  ты  хочешь  с  нею
поговорить? - предложила Филлида.
   - Да, будь добра, сделай это. И попроси, пожалуйста,  кого-нибудь  из
служанок приготовить комнату.
   Филлида оставила нас вдвоем.
   - Что случилось, Белинда? - спросила я.
   - Нечто ужасное..
   - Ну, так расскажи мне об этом.
   - В любой момент здесь появится миссис Эмери.
   -  Тогда  давай  дождемся,  пока  тебе  приготовят  комнату,  и   там
поговорим.
   Вскоре вошла миссис Эмери.
   - Клянусь, это мисс Белинда! - воскликнула  она.  -  То  есть,  прошу
прощения, леди Денвер.
   - Совершенно верно, - сказала  Белинда,  подошла  к  миссис  Эмери  и
расцеловала ее.
   Это было нарушением протокола,  но  вполне  простительным,  и  миссис
Эмери выглядела очень довольной.
   - Рада видеть вас, мисс.., ваша светлость.
   - Для вас я всегда  мисс  Белинда,  -  сказала  Белинда.  -  Грешница
Белинда.
   - Что ж, вы бывали порой непослушны, спорить не буду. Но  встретиться
с вами очень прямо. Как в старые добрые времена, мисс Люси и вы вместе.
   - Белинда погостит у нас несколько дней, миссис Эмери.
   - Это славно.
   - Я думаю, мы поместим ее в красной комнате.
   - Я прослежу, чтобы все было в полном порядке.
   Признаюсь, для меня это удовольствие.
   Когда она вышла, Белинда взглянула на меня, и мне показалось, что она
вот-вот расплачется.
   - Расскажи же мне, Белинда.
   - Здесь я не могу... Вдруг кто-нибудь войдет.
   - Сейчас будет готова комната для тебя. Ты ее  знаешь.  Это  рядом  с
нашей.
   - С "покоями для новобрачных"?
   - Называй ее, как тебе угодно.
   - Это лучшая спальня в доме, с балконом, выходящим в сад.
   - Значит, ты не позабыла старый дом, Белинда?
   - Как я могу это забыть? Поспешили бы они с этой комнатой!
   - Миссис Эмери сообщит, когда все будет готово.
   Может быть, ты выпьешь.., чего-нибудь освежающего?
   - Мне ничего в горло не полезет.
   - С Бобби все в порядке?
   - Да, и он действительно очень занят этим старым имением. К нему  все
время приходят какие-то люди, и он выезжает с ними разбираться на месте.
Он очень привязан к своему поместью. Оно принадлежало их семье в течение
многих поколений и тому подобное, в общем, почетный долг для него...
   - Что же случилось с тобой, Белинда? Ты счастлива?
   - Была.
   - Ты хочешь сказать, что теперь - нет?
   - Я повторяю, что не