обращает, только на себя. А меня не проведете. С первой секунды я узнала, что вы дочка мисс Анабель.
     - Ты... знала!
     - Сьювелин, я видела тебя однажды много лет назад. Анабель и Джоэл - безрассудная пара. Ты немного похожа на Сюзанну внешне... но вы абсолютно разные. Мне надо было помочь дочке Анабель. Я ее любила. Она была милашка. На твоем месте она бы так же поступила. Конечно, я сразу узнала, кто ты на самом деле.
     Я только и могла вымолвить:
     - О, Джанет!
     Она подошла ко мне и обняла.
     - Я все сделаю для тебя, малышка, что в моих силах. Ты как-будто голубок, притворившийся ястребом. Сюзанна была сущий дьявол. Некоторые знали это, но не могли устоять против ее чар.
     - Дело так далеко зашло... - начала я.
     - Так и следовало ожидать. Нельзя совершить такой поступок и не попасть в беду. Жизнь - не игра в маскарад.
     - Я не знаю, что делать. Мне придется уехать.
     - Да, - согласилась она. - Уезжай и начни жизнь снова. Но тебя будут искать. Мистер Малком захочет узнать о тебе, правда? У вас хорошие отношения.
     - Пожалуйста... - прошептала я.
     - Ладно, ладно. Но все это смешно. Он не выносил Сюзанну. Как и Гарт. Я думаю, только они двое и не попали в ее постель. А могли бы, если бы она захотела. Она знала все хитрости, но она была дьявол.
     Я не могла сказать Джанет о письмах и о признании Ли. Достаточно того, что она уже знает. Я не Сюзанна.
     Меня это немного приободрило.
     В воздухе пахло грозой, но я не знала, как поступить, что сказать. Я полностью обманулась в Малкоме. Все это время он знал. Что он задумал для меня? Притворялся, будто верит, что я Сюзанна. Зачем? Он прекрасно сыграл свою роль. Но может, и я была ему неплохой партнершей.
     Я как в тумане. Может, мне убежать, спрятаться, поехать в Австралию... заработать денег на билет... обратиться к Лауре или к ее родителям.
     Нет, я поговорю с Малкомом. Я ему скажу: да, я обманщица и лгунья, и ты можешь презирать меня. Но ты - убийца. Вместе с Сюзанной ты планировал убийство Эсмонда, она уехала, а ты его совершил. По крайней мере, я не убивала, а лишь воспользовалась тем, что принадлежит Сюзанне. Я ее сестра по отцу. Я знаю, что завладела тем, что по закону принадлежит тебе... но ради этого ты совершил убийство.
     Но пока я не могу уехать. Сначала надо увидеться с Малкомом. Надо объяснить ему, почему я так поступила, и я хочу выяснить, зачем он притворялся, что верит мне.
     Весь день я нервничала, а перед ужином меня ждал страшный удар. Я спустилась вниз и увидела в холле мужчину. При моем появлении он замер, а потом бросился мне навстречу:
     - Сюзанна! - воскликнул он и сразу же осекся.
     - Добрый вечер, - улыбнулась я. Наверняка, я должна его знать.
     Он смотрел на меня во все глаза и молчал.
     Потом шагнул мне навстречу и взял за руки.
     - Рада вас видеть, - заикалась я. В этот момент вышла Эмералд.
     - Я рада что ты приехал, Гарт, - поздоровалась она.
     Теперь я знала, кто он.
     - Я же не видел Сюзанну с момента ее отъезда в Австралию.
     - Пойдемте ужинать. А вот и Малком. Смотри, Гарт вернулся.
     - Вижу, - кивнул Малком.
     Он был таким, как всегда. Кто бы мог догадаться, что он рассудочно и хладнокровно планировал убийство.
     Я постаралась вспомнить, что мне известно о Гарте. Он единственный сын Элизабет Ларкхем, компаньонки Эмералд. Он периодически приезжал в замок и после смерти матери.
     - Как тебе понравилась Австралия? - поинтересовался Гарт.
     Я ответила, что мне там очень нравилось до момента трагедии.
     - Трагедии? - переспросил он.
     - Остров, на котором жил мой отец, полностью разрушен после извержения вулкана.
     - Как драматично.
     - Это ужасная трагедия, - голос мой дрогнул.
     - А ты удачно спаслась.
     - Во время извержения я была в Сиднее.
     - Тебе повезло, - повторил Гарт.
     - Гарт, прекращай пускать стрелы. Я знаю, вы вдвоем не можете провести и пяти минут, сразу начинаете сражаться.
     - Мы будем прилично вести себя, правда, Сюзанна?
     - Попробуем, - поддакнула я.
     Гарт задал мне несколько вопросов об острове, я отвечала эмоционально, не сумев скрыть своих чувств. Потом Малком сменил тему и заговорил о замке. Я почувствовала, что мужчины недолюбливают друг друга. Несколько раз я ловила на себе недоумевающий взгляд Гарта. Я беспокоилась, потому что понимала, он меня оценивает взглядом.
     - А ты изменилась. Ты так не считаешь, Малком?
     - Сюзанна? Да, визит в Австралию неизгладимо повлиял на нее.
     - Это было экзотическое приключение, да еще учитывая случившееся... - напомнила я им.
     - Да, учитывая случившееся, - медленно повторил Гарт.
     - Сюзанна на удивление оказалась хорошей хранительницей замка, - улыбнулся мне Малком.
     - Значит, прежде ты был обо мне невысокого мнения? - пробормотала я.
     - Я не представлял, что ты будешь уделять время работе и думать о ней и о людях.
     - Она стала идеалом добродетели? Это меня шокирует, - съязвил Гарт.
     - Гарт, пожалуйста, - простонала Эмералд.
     - Ладно, ладно. Но сама мысль о том, что у Сюзанны на спине начинают пробиваться крылышки, меня забавляет. Мне придется к этому привыкать. Что ты с собой сделала. Сюзанна? Начала новую жизнь? Искупила грехи молодости? Что?
     - Естественно, меня интересует все, что касается замка.
     - Да, ты всегда интересовалась... А теперь, вступив во владение... В этом разница, видимо.
     Каким-то образом я пережила этот непростой ужин. Мы встали из-за стола, и Малком заметил:
     - В последние дни я тебя совсем не вижу. Где ты прячешься?
     - Я плохо себя чувствовала, - солгала я.
     В его глазах появилось сочувствие:
     - Ты слишком много занимаешься этими людьми. Это хорошо в меру.
     - Со мной все в порядке, просто немного устала. - Я поднялась к себе.
     Так не может продолжаться. Что-то должно произойти. Не пойти ли сейчас к Малкому и сказать, что мне все известно? А потом признаться Эмералд.
     Я переоделась в халат, сидела и смотрела на свое отражение в зеркале, словно ища в нем подсказку, как мне поступить. Маска Сюзанны все еще на моем лице, но она немного сползла.
     В коридоре раздались шаги. Они смолкли у моей двери, и дверь распахнулась. В проеме стоял Гарт и ухмылялся. Он подошел, не отводя взгляда.
     - Не знаю, кто ты, но одно знаю наверняка: ты не Сюзанна.
     - Пожалуйста, выйди из моей комнаты.
     - Нет! Так кто ты? Что ты изображаешь из себя Сюзанну? Ты на нее немного похожа, но меня ты не проведешь. Ты обманщица. Так кто ты?
     Я молчала. Он схватил меня за плечи и притянул к себе.
     - Уж если кто и знает Сюзанну, так это я. Я знаю каждый дюйм ее тела. Где она? Что ты с ней сделала? Откуда ты взялась?
     - Отпусти меня! - крикнула я.
     - Сначала скажи...
     - Я... Сюзанна.
     - Ты лгунья. Что же тогда произошло с тобой? Превратилась в святошу? Хорошо относишься к крестьянам, заслужила одобрение кузена. В чем дело? Если ты Сюзанна, то давай продолжим на том месте, на котором мы с тобой остановились. Перестань, Сюзанна, так долго ты никогда не ломалась. Мы так давно не были вместе. - Он притянул меня и стал целовать... жестко, грубо рванул на мне халат. Он вводил себя в экстаз.
     - Прекрати, - крикнула я.
     Он сделал паузу и демонически захохотал.
     - Если ты Сюзанна, докажи. Ты никогда не страдала скромностью. Ты всегда была ненасытная и всегда хотела меня, как и я хотел тебя. Поэтому нам было весело вместе.
     - Отпусти меня, я не Сюзанна. Он отпустил меня.
     - А вот теперь скажи правду, где Сюзанна?
     - Сюзанна умерла на острове во время извержения вулкана.
     - А ты кто такая?
     - Ее сестра по отцу.
     - Спаси нас, Боже. Ты ребенок Анабель и Джоэла. И ты жила с ними на острове.
     - Да. Сюзанна приехала, а меня пригласили на свадьбу к подруге в Австралию. Пока я была там, на острове случилось извержение. На острове все погибли.
     - И ты заняла ее место. - Он взглянул на меня с восхищением. - Умница!
     - Теперь ты им скажешь правду. Я рада. Я не могу больше притворяться.
     - Умный план, - рассуждал он. - Ты завладела замком. Вырвала его из-под носа у Малкома. Вот смех! - Он засмеялся. - Эсмонд умер, Сюзанна получила замок, а потом незаконнорожденный ублюдок появляется и решает, что возьмет замок себе. Мне это даже нравится. Но вот на сцене появляется постоянный любовник и преданный раб Сюзанны и находит кукушку в гнезде.
     В тот момент я поняла, кто автор тех писем, и я испугалась.
     - Это нехороший поступок. Теперь я это поняла. Я признаюсь и уеду.
     - Тебя могут судить за обман, маленькая самозванка. Нет, тебе нельзя признаваться. Это глупо. Я тебя не выдам. Я что-нибудь придумаю. Значит, она умерла. Сюзанна была колдуньей и прелестницей. Она умела очаровывать. Тебе никогда ею не стать. В тебе нет того, что было у нее в избытке... да и ни у кого больше нет. О, Сюзанна... Я мечтал, что сегодня ночью мы будем с ней как раньше. Зачем она поехала на тот жуткий остров?.. - Он искренне сожалел. Внезапно его лицо просветлело. - Никогда не позволяй неудачам одерживать верх. Нечего плакать над пролитым молоком. Что было - то прошло и быльем поросло. Я не буду плакать, обещаю. Теперь замок твой. Хорошо. Я помогу тебе сохранить его, если ты поделишься со мной.
     - Что ты имеешь в виду?
     - Мы с Сюзанной собирались пожениться после смерти Эсмонда.
     - Ты... убил Эсмонда. Он сжал мои запястья.
     - Никогда не произноси это вслух. У него случился рецидив прежней болезни, и он не оправился от нее.
     Я узнала так много страшной правды. Но одна новость радовала мое сердце: я ошиблась, письма писал Гарт, а не Малком. Я испытывала животный страх перед Гартом, но с восторгом думала, что Малком никогда не был любовником Сюзанны и не замешан в убийстве Эсмонда.
     Гарт положил руки мне на плечи.
     - Мы много знаем друг о друге, маленькая копия Сюзанны. Нам придется действовать сообща, и я знаю, как. Да, да. - Он поднял пальцем мой подбородок и заглянул в мои глаза.
     Я отпрянула. Меня пугал блеск в его глазах.
     - Я мечтал об этой ночи с Сюзанной. Я изголодался по ней, а она умерла - красивая, желанная, порочная, страстная чародейка умерла. Прелестница и чаровница умерла. Дьявол забрал родственную душу. - Он почти отбросил меня от себя И тяжело сел. Хлопнул кулаком по столу, потом уставился в пространство.
     Внезапно он захохотал.
     - Ты умерла, Сюзанна. Ты меня этим сильно подвела. Ну, ничего. Я буду жить без тебя. Ты прислала мне человека, немного похожего на тебя. Я буду притворяться, что она - это ты. - Он повернулся ко мне. - Подойди.
     - Нет. Пожалуйста, уйдите из моей комнаты.
     - Я хочу посмотреть на тебя. Мне надо забыть, что Сюзанны больше нет.
     - Я уеду из замка, а вы должны уехать завтра.
     - Неужели! Приказ королевы замка. И не важно, что ты обманным путем захватила корону, и мне это известно. Ты надеешься, что будешь мне приказывать? Нет, маленькая королева без права на корону, ты будешь делать то, что я скажу. Тогда останешься королевой так долго, сколько я позволю.
     - Слушай, - настаивала я. - Я собираюсь им признаться и уехать. А ты можешь поступать, как хочешь.
     - Дух противоречия. Характер! Но иначе тебя бы и не было здесь. У меня есть план для нас двоих. Ты мне нравишься, малышка. Ты немного похожа на Сюзанну... Это будет пикантно. - Он потянул меня к себе. - Давай попробуем. Если ты мне понравишься, я на тебе женюсь. И будем править вместе, как когда-то мы мечтали с Сюзанной.
     - Убери свои руки от меня и уходи. Иначе я позвоню и попрошу помощи.
     - А если я им расскажу, какая ты порочная?
     - Пожалуйста. Я сама собираюсь им рассказать.
     - Я верю, но это будет глупо. Тогда все испортишь. Малком будет законным наследником, но мы же не хотим этого? Нет. Поэтому молчи. Я составлю план. Раньше мы планировали с Сюзанной.
     - С тобой я не буду составлять никаких планов.
     - У тебя небольшой выбор: либо будешь милой со мной, либо конец твоей игре.
     - Моя игра закончилась.
     - В этом нет необходимости.
     - Если альтернатива - это сотрудничество с тобой, то я предпочитаю закончить игру.
     - Прекрасные слова и благородно произнесены, - он покачивался на пятках. - Ты мне нравишься все больше. Сначала я был немного шокирован, увидев тебя вместо Сюзанны. Хорошо, пока я уйду, если ты настаиваешь. Но у меня уже возникли разные идеи. Мы все хорошенько обставим... Ты и я.
     Я только повторяла:
     - Пожалуйста, уйди.
     Он кивнул. Потом подошел и крепко поцеловал в губы.
     - Да, ты мне нравишься, маленькая копия Сюзанны. Ты вскоре будешь думать так же, как и я. Мы вместе все разработаем, - с этими словами он ушел.
     Меня тошнило от страха. Что теперь мне делать?

***

     В дверь моей комнаты постучали. Я вскочила, испугавшись, что вернулся Гарт.
     - Кто там?
     - Джанет.
     Я открыла дверь.
     - Боже, что случилось?
     - Ничего, - пробормотала я. - Все в порядке, Джанет.
     - Мне лучше знать. К тебе приходил Гарт. Что он задумал?
     - Он знает, Джанет.
     - Я догадалась. Между ним и Сюзанной что-то было. У нее было со многими. Она не могла пройти мимо мужчины спокойно, а мужчинам это очень нравится в женщине.
     - О, Джанет, что мне делать? Не надо мне было изображать Сюзанну.
     - Что сделано - то сделано. Благодаря этому ты попала в замок, а это твое родовое гнездо. Только надо было приехать и сразу сказать, кто ты такая. Я уверена, тебе бы разрешили жить здесь.
     - Джанет, а Гарт... Кто его отец?
     - Дэвид, естественно. Предполагалось, что Элизабет вдова, но у нее никогда не было мужа. Она всегда была любовницей Дэвида, еще до переезда в замок. Гарт - результат их связи. Она назвалась вдовой и приехала под крышу к любовнику. Такие уж они, Мейтленды. Леопард не может изменить свою пятнистую окраску, а Мейтленды не меняют привычек.
     Кровь Мейтленда, подумала я. Конечно, Гарт, а не Малком. Я вздохнула облегченно, убедившись в непричастности Малкома.
     И я выложила Джанет все, что узнала. Это такое облегчение, излить душу другу. Я даже рассказала ей, как в детстве я однажды встретила Дэвида, и как Анабель приехала забрать меня с собой.
     Она внимательно слушала, ей хотелось узнать о жизни Анабель на острове, о ее счастье.
     - Она когда-нибудь вспоминала обо мне?
     - Конечно, и всегда с чувством признательности.
     - Она должна была взять меня с собой, - упрекнула Джанет. - Но в таком случае, я бы взорвалась на том острове, и кто бы присматривал за тобой?
     - Что мне делать, Джанет? - спросила я. - Надо признаться. Я все расскажу Малкому завтра.
     - Да, но сначала давай все обдумаем, - согласилась Джанет.
     Она долго пробыла у меня. Потом я легла и от усталости сразу заснула. К моему удивлению, я проспала до утра.

***

     Утром я узнала, что Малком уехал по делам и вернется поздно вечером. Мне предоставлена еще одна отсрочка. Ведь я решилась признаться в своем маскараде.
     Завтракала я одна и смогла проглотить только кофе. Дворецкий доложил, что ко мне пришел Джек Чиверс.
     - Я опять из-за Ли... - начал он.
     - Начались роды?
     - Нет. Это из-за ее отца. Она вас просит прийти к ней как можно скорее.
     Я переоделась в костюм для верховой езды, взяла лошадь и отправилась в коттедж к Ли. Она ждала меня с тревогой в глазах.
     - Мой отец оставил вам записку. Велел передать вам в собственные руки.
     Я прочитала следующее:

     "Я хочу вам кое-что сказать, мисс Сюзанна. Вы пытались убить мистера Эсмонда, и мой брат помогал вам в этом. Брат был хороший, а вы - ведьма, а против ведьм мало кто может устоять. Теперь вам придется заплатить за это. Я хочу, чтобы вы записали за мной ферму в аренду до конца моих дней и чтобы потом она перешла к моим сыновьям. Мне нужны новые инструменты, чтобы сделать ферму прибыльной. Можете называть это шантажом. Может, так оно и есть. Но вы не сумеете выдать меня, не выдав и себя. Приходите в сарай, где повесился наш бедный Сол. Приходите в 9 часов вечера с подписанной бумагой, где будет написано все, что я прошу. Я вам дам слово молчать о том, что знаю. Если вы меня подведете, то на следующий день все узнают, что вы получили от Сола, и почему он повесился".

     Невидящим взором я смотрела в записку, потом свернула ее и убрала в карман.
     - О, мисс Сюзанна, надеюсь, все не слишком плохо, - встревожилась Ли.
     Я с грустью посмотрела на Ли. Жаль, что я не увижу ее ребенка, когда он родится, я буду далеко отсюда. А где? Пока не знаю. Я больше не увижу замок. И никогда не увижу Малкома.

***

     Не помню, как я дожила до вечера. А днем я показала Джанет записку от Джекоба Крингла.
     - Пахнет шантажом, - решила она.
     - Он ненавидит Сюзанну, и я его понимаю. Он обвиняет ее в смерти Сола.
     - Тебе нельзя ходить туда ночью... одной.
     - Я скажу Малкому.
     - Да, надо облегчить душу. Уверена, он не слишком рассердится. Вы ему нравитесь. Вы такая противоположность настоящей Сюзанны. Он ее терпеть не мог.
     - Мне придется уехать, Джанет.
     - Вы вернетесь. Я это чувствую. Но надо все сказать Малкому Это самое лучшее решение.
     Я ушла из замка, чтобы не обедать со всеми. Проведу здесь последний день, ведь Малком вернется позже. Сегодня не удастся с ним поговорить. Завтра.
     Я перечитала записку Джекоба Крингла. Странно, но я стала думать, какие инструменты следует ему дать, чтобы у него появился стимул работать хорошо. Я же знаю, он хороший крестьянин. Со временем я бы дала ему все, что он требует. Но он меня ненавидит, принимает меня за Сюзанну. Я понимала, он жаждет мщения. Но как я могла сказать ему, что я не Сюзанна?
     Я сидела с запиской в руке. Вошел Гарт.
     - А, маленькая самозванка. Рада меня видеть?
     - Нет.
     - А что у тебя в руке?
     Он выхватил записку, прочитал, и выражение его лица изменилось.
     - Глупец. Он слишком много знает.
     - Я не пойду к нему.
     - Нет, ты должна.
     - При первой возможности я все расскажу Малкому, тогда не надо будет встречаться с Джекобом Кринглем.
     Он внимательно изучал меня, прищурившись.
     - Если ты не пойдешь к нему, он сам явится в замок. Он будет кричать на всех углах. Ты должна встретиться с ним и объяснить, что ты не Сюзанна. Сюзанна умерла, скажешь ему. Это положит конец шантажу. Это единственный выход.
     - Полагаю, сначала надо сообщить Малкому.
     - Малком сегодня вернется поздно, придется сначала встретиться с Джекобом. Я пойду с тобой и смогу тебя защитить.
     - Обойдусь без тебя.
     - Отлично. Но ему никто не позволит трезвонить по всем углам об этом, - он похлопал по записке.
     - Я увижусь с ним вечером и все объясню. Он кивнул. К моему удивлению, он мне больше не докучал.

***

     Я решилась. Скажу Джекобу, что я не Сюзанна и никогда не видела его брата Сола. Скажу, что Сюзанна умерла. Возможно, мои слова умерят его жажду мести. Потом вернусь домой и во всем признаюсь Малкому.
     Я почувствовала легкость на душе. Мой сумасшедший маскарад подходит к концу. Я должна заплатить требуемую цену и вынести то, что меня ожидает. Я это заслужила.
     Казалось, день никогда не закончится. Я радовалась, когда подошло время ужина, хотя есть я не могла. Гарт, Эмералд и я говорили о чем-то за столом, я плохо помню. Все мои мысли были о встрече с Джекобом Кринглем, а потом с Малкомом. Я боялась вечера и одновременно ждала его наступления.
     После ужина я переоделась в костюм для верховой езды.
     Было половина девятого, до сарая я доберусь за десять минут.
     Вошла расстроенная Джанет.
     - Лучше не ходи. Мне это не нравится.
     - Я должна, Джанет. Надо объясниться с Джекобом. Я заняла место Сюзанны, и он обвиняет меня в смерти брата. Надо ему все объяснить.
     - Он написал такое письмо. Шантаж чистой воды, а шантажисты плохие люди.
     - Все не так просто. Думаю, в этом случае есть разни