алерею  и
рассматриваю его. Что ж, если меня и впрямь заметят, то просто решат, что  я
тоже верю в эту старинную легенду.
   Женщина на портрете была написана столь искусно, что казалась  живой.  Ее
глаза слегка поблескивали, а на губах играла улыбка... Я все время думала  о
том, какие ужасные  секунды,  должно  быть,  пережила  эта  бедняжка,  когда
поняла, что под ней трещат перила и она падает вниз. Интересно, проявляла ли
она такой же нездоровый интерес к той, другой новобрачной Пендорриков, как я
к ней? Конечно же, нет,  уверяла  я  себя.  Да  и  меня  заинтриговала  лишь
картина. Я - цивилизованный человек и не позволю какой-то легенде  испортить
мне жизнь. Но несмотря на все эти разумные доводы, я  всякий  раз  не  могла
удержаться, чтобы еще раз не взглянуть на портрет.
   Именно за этим занятием Рок и застал меня два  дня  спустя  после  нашего
разговора. Он обнял меня и предложил вместе отправиться на прогулку.
   - Мы с сестрой совсем не похожи на мать, ведь верно? - заметил он.  -  Не
нужно бояться Барбарины. Ведь это всего лишь ее портрет, и только.
   Потом мы отправились на прогулку. В это утро муж повез меня на болота.  Я
была зачарована дикими просторами  с  разбросанными  здесь  и  там  валунами
причудливой формы. Мне стало понятно, почему Рок так хотел, чтобы я  получше
узнала этот удивительный край.
   Мы проехали много миль, добрались сначала  до  Каллингтона,  а  затем  до
Сент-Клиера, небольших городков, фасады домов которых  были  отделаны  серым
гранитом, и снова выехали  на  болота.  Рок  не  без  гордости  показал  мне
сооруженное из камня  захоронение  эпохи  неолита.  Наверное,  ему  хотелось
убедить меня в том, что такая древняя страна, как Корнуолл, просто не  может
обойтись без старинных легенд.
   На вершине одного из холмов Рок остановил машину и показал мне  необычную
по форме скалу. Нежно обняв меня за плечи, он сказал:
   - Это чудо природы называется "Головка  сыра".  Подожди.  Когда-нибудь  я
отвезу тебя еще дальше и покажу "Веселых  девушек"  -  девятнадцать  камней,
лежащих по кругу. Местные жители всерьез начнут уверять  тебя,  что  некогда
эти камни  были  живыми  девушками.  Старая  легенда  гласит,  что  когда-то
давным-давно девушки принялись танцевать в святом месте, и  в  наказание  за
святотатство они тут же были превращены в камни. Если говорить честно, то по
форме эти валуны действительно напоминают фигуры танцующих людей.
   Он помолчал немного, а потом сказал:
   - Дорогая, со временем ты привыкнешь к  тому,  что  в  Корнуолле  легенды
встречаются буквально на каждом шагу. И их не стоит воспринимать всерьез.
   Я поняла, что Рок обеспокоен,  и  поспешила  заверить  его,  что  никаких
причин для волнений нет. Ведь я всегда так гордилась тем, что здравый  смысл
и рассудительность никогда не покидают меня.
   - Знаю, - ответил он. - Но смерть отца - большое потрясение для тебя. Оно
сильнее, чем ты  сама  осознаешь.  Думаю,  сейчас  я  должен  быть  особенно
внимателен к тебе.
   - А ты не боишься избаловать меня своим вниманием и заботой?
   - Не забывай, что я как-никак твой муж.
   - Что ты, милый, это просто невозможно забыть!
   Рок нежно поцеловал меня и крепко  сжал  в  объятиях.  Казалось,  в  этот
момент мы оба старались убедить друг друга в глубине наших  чувств.  Я  была
чрезвычайно признательна мужу за его чуткость и  поддержку,  в  которых  так
нуждалась сейчас.
   В отличие от меня  после  подобных  довольно  интимных  сцен  Рок  быстро
обретал обычное уравновешенное состояние. Вот и на сей  раз  он  уже  вскоре
снова принялся подшучивать надо мной, а затем начал рассказывать  мне  такие
"корнуэльские легенды", что  я  вынуждена  была  обвинить  его  во  лжи.  На
обратном пути мы придумывали различные истории о тех  местах,  мимо  которых
проезжали. При этом  каждый  старался  перещеголять  другого  в  фантазии  и
изобретательности.
   Мы возвращались  домой  в  приподнятом  настроении,  и  я  не  преставала
удивляться умению Рока в нужный момент успокоить и поддержать меня.
   Последующие несколько дней мы почти не  разлучались.  Рок  объезжал  свои
фермы и всегда брал меня с собой. Нас повсюду  встречали  очень  приветливо,
обычно предлагая  выпить  бокал  домашнего  вина  или  сидра,  даже  угощали
горячими, прямо из печки, знаменитыми корнуэльскими пирогами. К  счастью,  я
не чувствовала той настороженности, с которой, как  предупреждал  меня  Рок,
корнуэльцы встречают любого, кто приезжает с другой стороны  Теймара,  хотя,
наверное, я казалась им иностранкой.
   - Если тебя примут за чужую, ты никогда не станешь здесь своей, -  сказал
мне Рок. - Конечно, ты жена корнуэльца,  это  облегчает  дело.  А  когда  ты
родишь маленького корнуэльца... В противном случае ты еще лет  пятьдесят  не
приживешься здесь.

***

   Морвенна, как и обещала, пригласила  меня  поехать  с  ней  в  Плимут  за
покупками. По пути мы остановились выпить по чашке чая.
   - Знаешь, мы с Чарльзом очень довольны женитьбой Рока, - сказала  она.  -
Нам так хотелось, чтобы он наконец обзавелся семьей.
   - Ты очень привязана к Року, верно?
   - Конечно, ведь он - мой брат, да мы еще и близнецы.  К  тому  же  Рок  -
действительно необыкновенный человек. Думаю, ты согласна со мной, не  правда
ли?
   Полностью разделив точку зрения Морвенны, я почувствовала,  что  подобные
беседы все больше располагают меня к ней.
   -  На  Рока  всегда  можно  положиться,  он  очень  надежный  человек,  -
продолжала Морвенна. Она задумчиво помешивала чай.  Ее  глаза  затуманились,
словно она погрузилась в какие-то воспоминания.
   - Наверное, ты все же  удивилась,  узнав  о  столь  неожиданной  женитьбе
брата?
   - Немного, да и то лишь в самый первый момент. Поступки Рока нередко были
неожиданными для окружающих. Так что неожиданность вашего брака не  помешала
нам с Чарльзом обрадоваться за Рока.
   - Обрадовались несмотря на то, что он женился  на  абсолютно  неизвестной
вам женщине? Морвенна рассмеялась.
   - Но ведь теперь мы уже не только познакомились, ты стала одной из нас.
   Не скрою, мне было очень приятно услышать эти слова.
   Мы с Морвенной навестили викария. Я с интересом слушала рассказы Дарка  о
корнуэльских предрассудках  и  подивилась  его  наблюдательности,  когда  он
сказал:
   - По-моему, местные жители настолько уверены в том, что с ними непременно
должно что-то произойти, что тем самым сами накликают на себя беду.
   Мы также поговорили о тех людях, которые живут на землях  Пендорриков.  Я
просияла от гордости, узнав, что многое здесь изменилось к  лучшему,  с  тех
пор как Рок стал управлять делами.
   У викария я познакомилась с доктором Эндрю Клементом,  приятным  мужчиной
лет тридцати. Доктор был высок, светловолос и  настроен  весьма  дружелюбно.
Мне кажется,  симпатия  наша  друг  к  другу  была  вполне  взаимна.  Доктор
объяснил, что его, как и меня, считают здесь иностранцем, так как  он  родом
из Кента и живет в Корнуолле всего восемнадцать месяцев.
   - Я часто проезжаю мимо Пендоррик-холла, когда навещаю  вашего  соседа  -
лорда Полхоргана, - сказал он мне.
   - Значит, он все-таки серьезно болен?
   - В общем да. К тому же его преклонный возраст дает о себе знать. За  ним
требуется тщательный уход. При нем постоянно находится медсестра. Она  живет
у него в доме. Вы еще не встречались с ней?
   - Нет.
   - Иногда она приходит в Пендоррик, - сказала Морвенна. - Думаю, ты вскоре
познакомишься с ней.
   День прошел на редкость удачно. По дороге домой мы продолжали говорить на
семейные темы. Речь неожиданно зашла о близнецах.
   - Кажется, Рэйчел действительно очень хороший педагог, - заметила я.
   - Да, очень.
   - Хорошо, что она работает у  вас.  Ведь  квалифицированного  специалиста
заполучить довольно трудно.
   - Вообще Рэйчел здесь  временно.  Через  год-другой  девочкам  все  равно
придется поехать в какую-нибудь школу. Не  могут  же  они  вечно  оставаться
дома...
   Мне показалось, что  голос  Морвенны  изменился  при  упоминании  Рэйчел.
Может, это просто мое воображение? На  какое-то  время  мы  замолчали,  и  я
принялась мысленно ругать себя за мнительность, которую  в  последнее  время
стала подмечать за собой. Неужели это и впрямь влияние Корнуолла?
   Мне очень хотелось продолжить разговор о Рэйчел и разузнать  о  ней  хоть
что-то еще. Например, каковы ее отношения с Роком? И не было ли  между  ними
чего-то особенного? К сожалению, Морвенна перевела разговор на другую  тему.
Она живо принялась рассказывать о Дарках, о  том,  что  при  них  в  местной
церкви многое изменилось к лучшему.
   Днем я снова отправилась во  внутренний  двор.  Казалось,  что-то  так  и
притягивало меня туда против моей  воли.  Ведь  сад  с  южной  стороны  дома
гораздо удобнее для отдыха и  уединения.  Там  можно  посидеть  в  одной  из
беседок и полюбоваться морем... Но какая-то непонятная  сила  снова  привела
меня в это не очень уютное  место.  И  опять  чувство  необъяснимой  тревоги
овладело мной. Я снова расположилась под пальмой с книгой в  руках  и  опять
никак не могла сосредоточиться на чтении, без конца поглядывая на окна.
   Очень скоро появились близнецы. Когда  они  находились  вместе,  отличить
одну  от  другой  не   представляло   особого   труда-.   Ловелла   -   сама
жизнерадостность, Хайсон - сдержанная, как всегда. Я уже начала сомневаться,
Хайсон ли рассказала мне историю о Барбарине. Или все же это  была  Ловелла,
которая решила напугать меня, а потом уверила, что это сделала Хайсон.
   - Привет, - за двоих сказала Ловелла. Расположившись  на  траве,  девочки
уставились на меня.
   - Мы тебе не мешаем? - вежливо осведомилась Ловелла.
   - Нет, я не слишком-то увлеклась чтением.
   - Тебе здесь нравится? - не унималась она.
   - Здесь очень тихо и спокойно.
   - Да, Пендоррик-холл надежно защищает сад со  всех  сторон.  Хайсон  тоже
нравится сидеть здесь. Правда, Хай?
   Хайсон согласно кивнула головой.
   - А что ты думаешь о нас?
   - По правде сказать, я пока не могу сказать ничего определенного.
   - Я имела в виду не нас с  Хай,  а  все  семейство  Пендорриков.  Что  ты
думаешь о замке, о дяде Роке, о маме с папой и о Бекки Шарп?
   - О Бекки Шарп?..
   - Ну, о Рэйчел Бектив.
   - Почему вы называете ее Шарп?
   - Хай считает, что Рэйчел действительно похожа на Бекки Шарп,  о  которой
она прочитала в "Ярмарке тщеславия" Теккерея. Хай вообще много читает.
   Я вопросительно  взглянула  на  Хайсон,  и  та  в  подтверждение  кивнула
головой.
   - Хай рассказала мне о Бекки, и я тут же сказала, что она очень похожа на
нашу Рэйчел. С тех пор мы так ее и называем. Конечно, только между собой.  Я
вообще люблю придумывать людям разные прозвища. Например, себя я называю Ло,
а Хайсон - Хай. Разве не здорово, что родители назвали нас такими старинными
именами? Хотя, по правде говоря, я бы предпочла быть Хайсон. Конечно, только
по имени. Что же касается характера, то мне нравится оставаться самой собой.
Ведь Хай только и делает, что молча сидит и о чем-то размышляет.
   - Что ж,  не  самое  плохое  занятие,  -  улыбнулась  я  Хайсон,  которая
по-прежнему беззастенчиво рассматривала меня.
   - У меня для всех есть прозвища, но я держу их в секрете.
   - А как ты называешь меня?
   - Тебя? Новобрачной. По-другому тебя просто не назовешь.
   - А мисс Бектив знает о своем прозвище? - поинтересовалась я.
   - Нет, я же сказала: это секрет. Дело в том, что Рэйчел училась с мамой в
одной школе и с тех самых пор все время приезжала к нам в  гости.  Хай  даже
сказала, что когда-нибудь эта женщина просто останется здесь навсегда.  Ведь
ей совсем не хочется уезжать отсюда.
   - Рэйчел сама говорила вам об этом?
   - Конечно же, нет. Она никогда не скажет ничего подобного. Она все держит
в тайне. Ее истинные намерения никогда никому не известны.  Но  Рэйчел  и  в
самом деле ужасно хочется остаться  здесь  навсегда.  Мы  даже  думали,  что
когда-нибудь она просто выйдет замуж за дядю Рока.
   Подойдя вплотную, Хайсон положила руки мне на колени. Глядя мне в  глаза,
она сказала:
   - Поэтому-то она не слишком довольна тем, что миссис Пендоррик стала ты.
   - Ты не должна так говорить, Хай, - предупредила Ловелла.
   - Я буду говорить то, что захочу.
   - Нельзя.
   Хайсон неожиданно разозлилась.
   - Нет, я буду говорить только то, что считаю нужным.
   Довела продолжала настаивать на своем:
   - Нет, этого делать нельзя, нельзя!
   Она принялась  бегать  вокруг  пруда,  а  Хайсон  бросилась  вдогонку.  Я
наблюдала за тем, как они носились по двору до  тех  пор,  пока  Ловелла  не
исчезла в дверях северной части дома.  Хайсон  хотела  было  последовать  за
сестрой, но затем, после минутного колебания, снова подошла ко мне.
   - Ловелла ведет себя совсем как ребенок, -  серьезно  сообщила  она  мне.
Опустившись на колени у самых моих ног, она снова пристально  посмотрела  на
меня. Слегка смутившись от ее недетской серьезности, я спросила:
   - Почему ты почти не говоришь в присутствии сестры?
   В ответ Хайсон неопределенно пожала плечами.
   - Я молчу лишь тогда, когда мне нечего сказать, - едва слышно  произнесла
она.
   Казалось, теперь ей тоже нечего было  сказать  мне,  так  как  она  опять
замолчала. Затем вдруг поднялась, глянула на окна и помахала кому-то  рукой.
Проследив за ее взглядом, я заметила, что занавески в одном из  окон  слегка
раздвинуты, и отчетливо увидела кого-то в черной шляпе с голубым бантом...
   - Кто это? - резко спросила я.
   Девочка медленно сказала:
   - Это - бабушка.
   Улыбнувшись, она неторопливо отправилась к северной двери,  оставив  меня
одну в этом ужасном саду. Я снова взглянула на окна. Там уже никого не  было
и занавески были задернуты.
   - Барбарина, - прошептала я, чувствуя в  этот  момент  себя  так,  словно
глаза этой женщины и впрямь смотрели на меня. И не только смотрели, но даже,
казалось, смеялись надо мной. Мне больше не хотелось оставаться здесь ни  на
минуту.
   Да это просто смешно, пыталась я убедить  себя.  Хитрая  уловка?  Ловелла
вошла в дом и, поднявшись в одну  из  комнат,  помахала  нам  оттуда  рукой.
Близнецы решили немного повеселиться.  Хотя  у  окна  стоял  не  ребенок,  а
взрослый человек. Это была женщина, притом довольно высокая...
   Поспешно войдя в дом через южную дверь, я на мгновение задержалась  перед
портретом Барбарины. Мне  показалось,  что  она  смотрит  на  меня  с  явной
усмешкой.
   - Чушь, - вслух заметила я, поднимаясь по лестнице.  -  Я  -  нормальный,
современный человек без комплексов. И не верю ни в какие привидения.
   Неужели я и  впрямь  изменилась,  приехав  сюда?  Прежняя  ли  я  Фейвэл?
Конечно, нет. Ведь я познала любовь, ревность, а  теперь  еще  и  страх.  До
встречи с Роком я никогда не испытывала ничего подобного.

Глава 3

   Войдя в свою комнату, я вздрогнула от неожиданности: в  кресле  спиной  к
свету сидела женщина. После случившегося во  внутреннем  дворике  я,  должно
быть, действительно разнервничалась, так как прошло несколько секунд, прежде
чем я сообразила, что эта женщина - Морвенна.
   - Кажется, я напугала тебя,  -  сказала  она.  -  Ради  Бога,  извини.  Я
поднялась за тобой и присела немного передохнуть.
   - Конечно, это глупо с моей стороны. Просто я не  ожидала  кого-то  здесь
увидеть.
   -  Я  пришла,  чтобы  сообщить  о  приезде  Деборы.  Мне  очень   хочется
познакомить тебя с ней.
   - С кем?
   - С Деборой Хайсон, сестрой моей покойной матери. Она часто живет у нас в
доме. Дебора уезжала и вернулась только сегодня днем.  Думаю,  она  приехала
исключительно ради тебя. Дебора терпеть  не  может,  когда  что-то  в  семье
случается без ее участия.
   - Может, именно ее я и видела в одном из  выходящих  во  внутренний  двор
окон?
   - Вполне возможно. Это случайно была не западная сторона дома?
   - Кажется, да.
   - В таком случае это была она. Там находятся ее комнаты.
   - Эта женщина стояла у окна и смотрела на нас. Хайсон помахала ей рукой и
затем, ничего толком не объяснив мне, убежала.
   - Хайсон просто обожает Дебору, а та - Хайсон. Я очень  рада  этому,  так
как обычно всем больше нравится Ловелла. Ты спустишься сейчас  со  мной?  Мы
собираемся пить чай, а Деборе просто не терпится  поскорее  познакомиться  с
тобой.
   Я, конечно, согласилась. Когда мы вошли в небольшую  комнату  в  северном
крыле дома, навстречу мне, поднялась высокая, стройная женщина. Теперь я уже
не сомневалась, что именно ее я видела несколько минут назад. Правда, сейчас
она была без шляпы. Ее густые седые волосы были уложены в  лучших  традициях
моды тридцатилетней давности. Стиль одежды вполне  соответствовал  прическе.
Блузка  из  крепжоржета  старомодного  фасона   удивительно   сочеталась   с
голубизной глаз Деборы. Черный, приталенный костюм подчеркивал ее и без того
высокий рост и прекрасную фигуру. Взяв меня за обе руки, женщина внимательно
посмотрела мне прямо в глаза.
   - Дорогая, - сказала она, - я бесконечно рада, что  ты  находишься  среди
нас.
   Признаться; я была несколько удивлена ее горячим  приветствием.  Впрочем,
она, как и все члены семьи Пендорриков, видимо, была чрезвычайно  рада,  что
Рок наконец женился.
   - Я приехала, как только узнала о том, что вы с Роком здесь.
   - Это очень любезно с вашей стороны... По-прежнему не сводя с меня  глаз,
женщина улыбнулась.
   - Пожалуйста, сядь рядом со мной, - попросила она. - Мы должны  о  многом
поговорить с тобой. Морвенна, дорогая, скоро подадут чай?
   - Сию минуту, - ответила Морвенна. Мы сели рядом, и Дебора продолжила:
   - Ты непременно должна называть меня по имени, дорогая Фейвэл.  Так  меня
зовут дети, я подразумеваю Петрока и Морвенну. Близнецы зовут меня бабушкой,
и я не возражаю.
   - Но вы совсем не похожи на бабушку. Она снова улыбнулась.
   - Думаю, что для малышек я все-таки бабушка. Они  считают  пожилой  любую
женщину старше  двадцати.  Женщины  же  после  тридцати  кажутся  им  просто
древними старухами. Хотя, если говорить откровенно, я  даже  рада,  что  они
считают меня своей бабуш кой, ведь у бедняжек, к  сожалению,  нет  настоящей
бабушки. Так что я пришлась им очень кстати.
   В этот момент миссис Пенхаллиган внесла чай. Морвенна принялась разливать
его по чашкам.
   - Чарльз и Рок вернутся не раньше чем через час, - сообщила она Деборе.
   - Значит, я увижу их только за ужином. А вот и девочки!
   Дверь распахнулась настежь, и в комнату вихрем ворвалась Ловелла, за  ней
спокойно вошла Хайсон.
   - Привет, бабуля, -  сказала  Ловелла  и,  подойдя  к  Деборе,  обняла  и
поцеловала ее. Хайсон последовала  ее  примеру.  Я  невольно  отметила,  что
Дебора обняла вторую девочку чуть покрепче  и  поцеловала  более  нежно.  Не
трудно было понять, что эти двое были весьма привязаны друг к другу.
   Ловелла отошла к небольшому столику, чтобы посмотреть, что подано к  чаю.
Хайсон так и осталась стоять, опершись на спинку стула Деборы.
   - Должна сказать, я всегда  с  удовольствием  приезжаю  сюда,  -  сказала
Дебора, - хотя и скучаю по своим болотам. У меня дом в Девоншире, - пояснила
она мне. - Там я выросла, и после смерти  родителей  дом  достался  мне.  Ты
непременно должна когда-нибудь навестить меня там.
   - Я тоже поеду с Фейвэл, - заявила Ловелла.
   - Милая Ловелла, - тихо заметила Дебора. -  Как  же  она  любит  во  всем
принимать участие. Хайсон, ты ведь тоже поедешь с нами, верно?
   - Конечно, бабушка.
   - Вот умница. Надеюсь, ты заботишься о тете Фейвэл и делаешь  все,  чтобы
она чувствовала себя здесь, как дома?
   - Мы не называем ее  тетей.  Для  нас  она  просто  Фейвэл,  -  объяснила
Ловелла. - И, конечно же, мы заботимся о ней. Об этом нас попросил дядя Рок.
   - А Хайсон?
   - Конечно, бабуля. Я показала Фейвэл то,  что  ей  следовало  увидеть,  и
рассказала о том, что ей нужно было узнать.
   Ласково улыбнувшись, Дебора снова повернулась в мою сторону.