могу оправиться от удивления - с того момента, как услышала ваше имя.
     - И вы знаете, что я не пришелец из прошлого. Знаете, что я не призрак.
     - Все абсолютно нормально. Вы мне так много объяснили. Правда, это совершенно необычайно - то, что мы встретились?
     - Мне это кажется чудом. И, если подумать, то все сходится к одной точке - к острову, несуществующему острову. Вы приехали искать его так же, как много лет назад это сделал мой прадед. Остров привел его сюда, и он основал династию, правда, в Австралии, но мы все равно думали об острове - и приехали сюда. А вы обнаружили дневник и карту - и вот вы тоже здесь. Прямо заколдованный круг.
     - Да, и поэтому все так волнующе.
     - Вы знаете, что наш час подходит к концу? Неужели вам прямо сейчас необходимо возвращаться?
     - Я должна. Моя подруга, миссис Грэнвилл, станет беспокоиться. А она находится в довольно нервном состоянии. Ей пришлось пережить ужасную трагедию в Австралии. Ее муж погиб насильственной смертью.
     - Ах, да... этот Грэнвилл. Было такое дело. Бандиты, не так ли? Он бросился за ними и упал с балкона, а его пистолет выстрелил.
     - Да, так оно и было.
     - В газетах много писали об этом. Бедная леди, я понимаю, в каком она состоянии.
     - Она была в доме, когда все случилось. Я привезла ее с собой на Карибу. А потом мы вместе уедем домой.
     - Надеюсь, еще не скоро.
     - Полагаю, мы еще немного побудем здесь, хотя я вижу, что узнать, что случилось с моим братом - довольно безнадежная задача.
     - Боюсь, что так.
     - И, как вы понимаете, я не могу доставлять подруге беспокойство.
     - Ну, конечно. Скоро приведут вашего спутника. Вы приедете снова?
     - С удовольствием. Я уверена, что после отъезда вспомню много разных вещей, которые хотела сказать.
     - И, если можно, я приеду на Карибу.
     - Это было бы очень приятно.
     - И теперь, когда мы нашли друг друга, это будет началом. Ну, вот, я слышу - они возвращаются.
     - Тогда я должна попрощаться.
     - Сказать "до встречи", - поправил меня Магнус Перренсен.
     Вошел Джон Эвертон, он раскраснелся, и вид у него был очень довольный.
     - Остров прекрасен. Как жаль, что вы не можете задержаться и осмотреть его.
     - Мисс Мэллори обещала приехать снова, - заметил Магнус Перренсен.
     Он спустился с нами на пляж, взял мою руку и поцеловал. У меня по-прежнему слегка кружилась голова.
     - Какое странное утро, - сказал Джон Эвертон, когда мы скользили по прозрачной воде. - Кто бы мог подумать, что нас так гостеприимно встретят! И какое странное совпадение, что он знает вашу семью. Вы все обсудили?
     - Да. Действительно, очень странно, что наши семьи были знакомы сто лет назад.
     - Это просто поразительно. Для меня большая честь, что я свел вас вместе.
     - Благодарю вас. Это было чудесно.
     Сиди в лодке и наблюдая, как растворяется вдалеке развалившийся лев, я по-прежнему ощущала себя словно во сне.

***

     Я сидела во дворе дома Милтона Хемминга и рассказывала ему о своем утреннем приключении. Я попросила Марию время от времени приглядывать за Фелисити и, случись такая необходимость, немедленно послать за мной. Мария кивнула и захихикала. Должно быть, по поводу моих визитов в дом Милтона ходило много слухов.
     Милтон выслушал мой рассказ, и ему явно все это не очень понравилось. Полагаю, его задело то, что в окрестностях живет человек, столь же влиятельный в своей отрасли, как и сам Милтон.
     - Вы хотите сказать, что отправились на лодке с этим мужчиной?
     - Ну, был ведь и другой случай, когда я плавала на лодке с мужчиной. И поскольку его зовут Милтон Хемминг, в тот раз все было прилично, не так ли?
     - Ну, разумеется.
     - Видите ли, мне показалось, что это необходимо, ведь я должна использовать каждый шанс?
     - И вы отправились на остров и встретились с этим таинственным золотодобытчиком.
     - Это было так странно - самое необычайное, что когда-либо со мной случалось. Когда я стояла на пляже, и он сказал, что его зовут Магнус Перренсен - а это, как я говорила, имя человека, за которого собиралась замуж Энн Элис - мне показалось, что я сплю... или что я перенеслась в прошлое. Это было настоящим чудом, а потом я узнала, что он - потомок того человека и знает всю историю - все то, что было описано в дневнике, ибо она передавалась у них в семье из поколения в поколение.
     - А что было потом?
     - Мы просто сидели и разговаривали... Он хотел, чтобы я осталась на ленч, но я думала о Фелисити. Мне не хотелось ее расстраивать. Так что мы вернулись. Вам не кажется совершенно необычайным, что мы вот так встретились?
     - Это даже чересчур необычайно, - заметил Милтон. - И мне это очень не нравится.
     - Вам это не нравится, потому что вы там не присутствовали и вас это не касается.
     - Касается, если касается вас. Я хочу узнать побольше об этом пришельце из прошлого.
     - Он не пришелец из прошлого. Просто потомок. Ох, как все это странно! Никогда бы не подумала, что такое может случиться.
     - Вы словно в полусне, и так весь вечер.
     - Не могу об этом не думать.
     - Он вдруг что-то стал слишком любезным. Я всегда слышал, что он не любит, когда вторгаются на его остров.
     - Но ведь здесь были чрезвычайные обстоятельства.
     - Постараюсь узнать о нем все, что смогу.
     - Что вы имеете в виду?
     - Мне не нравятся таинственные личности. Этот ваш Перренсен иногда приезжает сюда... Полагают, что он сказочно богат. Единственные золотые разработки, дающие в наши дни продукцию, принадлежат ему. Он, наверное, какой-то феномен.
     - А если уж говорить о феноменах, водящихся в округе, то вы хотите быть единственным.
     - Естественно. Надеюсь, у вас не войдет в привычку ездить по разным местам с незнакомцами. Обещайте посоветоваться со мной, прежде чем снова предпримете какую-нибудь рискованную авантюру.
     - Предложение рискованной авантюры с тем же успехом может поступить и от вас.
     - Это другое дело.
     - Понятно, - улыбнулась ему я.
     Я была рада видеть его рядом. Я вспоминала, как разволновалась, узнав, что он на дне морском, а по соседству бродят акулы.
     - Кстати, - продолжал Милтон. - Магда Мануэль. приглашает вас отобедать с ней и предлагает, чтобы я привез вас.
     - Буду ждать этого с нетерпением.
     - Вечером послезавтра. Фелисити тоже приглашена, если будет достаточно хорошо себя чувствовать.
     Я покачала головой:
     - Она по-прежнему отказывается встречаться с людьми. Как вы думаете, она поправляется?
     - По-моему, чтобы оправиться после такого потрясения, необходимо много времени.
     - Я спрошу ее. Как бы там ни было, я буду рада поехать. Милтон отвез меня назад в отель в своем экипаже.
     Прощаясь он добавил:
     - Кстати, мне бы хотелось еще раз взглянуть на карту.
     - На карту? Но мы же там были. И там ничего нет.
     - И все же мне хотелось бы еще раз взглянуть.
     - Как хотите. Я дам вам ее в нашу следующую встречу.
     Я поднялась в свою комнату. И сразу подумала о карте. Я должна вынуть ее, чтобы не забыть завтра. Я держала карту в глубине ящика, наверное, потому что так поступала Энн Элис.
     Я подошла к ящику. Карты не было. Я не могла поверить своим глазам. Я не вынимала ее и никуда не перекладывала. Это было очень странно. Я перевернула весь ящик, но карты не нашла. Как все-таки странно! Должно быть, я положила ее в другое место. Но куда? Утром поищу как следует.
     Но заснуть мне не удалось. Я все время возвращалась к той минуте, когда он произнес:
     - Я Магнус Перренсен.
     Я знала, что этому существует логичное объяснение, но почему-то не могла принять его. Все было так, словно меня привели на остров с какой-то целью, и целью этой была встреча с Магнусом Перренсеном.
     Я легко могла поверить в то, что я - Энн Элис, что это она привела меня туда, ибо хотела познакомить со своим возлюбленным, хотела, чтобы я прожила жизнь, какую прожила бы она, если бы не умерла столь трагически в ту ночь, когда сделала последнюю запись в своем дневнике. Нас свели вместе с какой-то целью. Но с какой? Теперь я была более или менее уверена, что влюблена в Милтона Хемминга. Он волновал меня, я любила наши словесные перепалки, я чувствовала, что могу умереть от страха, представляя его на дне моря. Была ли это любовь? Я бы не сомневалась в этом, если бы не Реймонд. Реймонда я тоже любила. Я доверяла Реймонду. А доверяла ли я Милтону? Возможно, не совсем, и все же даже в этом недоверии было что-то волнующее. Реймонд стал бы мне верным мужем. А Милтон? Тень Магды Мануэль уже давала мне повод для раздумий. Я была уверена, что между ними существовали какие-то близкие отношения. Жизнь с Милтоном была бы бурной. С Реймондом она была бы тихой, я жила бы мирно. Чего же я хотела? Я и сама не знала.
     А теперь еще Магнус Перренсен. Я видела его всего лишь раз, зато сколько раз я думала о том, другом Магнусе. У меня было такое ощущение, что я его знаю. Я пережила те страницы дневника так, словно они были реальностью. До некоторой степени я действительно была Энн Элис.
     Жизнь все больше и больше осложнялась. В эту ночь мне неизбежно должен был присниться сон. Я была в замурованной комнате, сидела за туалетным столиком, записывая в дневнике то, что случилось со мной в тот день. Я была Энн Элис, и я все время прислушивалась к шагам на лестнице.
     "Я СЛЫШУ ГОЛОСА... ЧТО-ТО ПРОИСХОДИТ ВНИЗУ... ОНИ ИДУТ."
     И тут я услышала шаги на ступеньках. я бросила взгляд на ключ в двери, и тут он вдруг выпал из скважины. Я услышала дыхание за отворяемой дверью.
     Я закричала и проснулась... и обнаружила, что лежу под москитной сеткой. Я была женщиной, умершей сто лет назад и заново возродившейся к жизни. Я была и Энн Элис и Эннэлис одновременно. Это Энн Элис силой своей воли заставила меня приехать сюда... и вот я здесь. Этого она и хотела.
     Я уставилась на дверь. Она открывалась. На мгновение я решила, что все еще вижу сон. Я ждала появления зловещей мачехи и ее любовника с пистолетом в руке.
     - Фелисити! - воскликнула я.
     Фелисити в своей белой ночной рубашке с распущенными волосами была похожа на привидение.
     - Я услышала, как ты кричишь, - сказала она. Фелисити подошла к моей кровати, и я прошептала:
     - Это был... кошмар.
     - Стало быть, у тебя они тоже бывают.
     - Наверное, иногда они бывают у всех. Фелисити неожиданно рассмеялась:
     - Все наоборот, - произнесла она. - Я прихожу, чтобы успокоить тебя.
     Ко мне пришло огромное облегчение. Я уже давно не видела Фелисити такой, как прежде.
     Я отвела подругу в ее комнату и села у ее кровати. Мы немного поговорили, а потом она уснула.
     Я вернулась в постель. Теперь я окончательно пришла в себя. Фантазии рассеялись. И всему было логическое объяснение.

НОЧЬ НА ПУСТЫННОМ ОСТРОВЕ

     Милтон отвез меня на остров, где у Магды была плантация. Фелисити сначала согласилась ехать, что доказывало, насколько лучше она стала себя чувствовать, но в последнюю минуту объявила, что пока не может встречаться с незнакомыми людьми. Я не пыталась ее уговаривать, понимая, что надо оставить девушку в покое, пока она сама не будет готова. Состояние Фелисити немного улучшилось, и мне не хотелось ничего портить.
     И вот я была в лодке наедине с Милтоном. Он греб с такой легкостью, что, казалось, совсем не прилагал никаких усилий.
     Ветра не было. В этот вечер в воздухе стоял легкий туман, и царила тишина, нарушаемая лишь всплесками весел по воде.
     Я была очень заинтригована перспективой увидеть Магду Мануэль в ее собственном доме. Должна признаться, что немного ревновала. Когда Магда приезжала в отель, она показалась мне такой исполненной достоинства, такой красивой.
     Я спросила Милтона:
     - Магда - ваш большой друг, не так ли?
     И он загадочно ответил:
     - Очень большой друг.
     Расстояние между островами было невелико, и мы покрыли его за короткое время. Милтон закрепил весла, выпрыгнул из лодки и помог мне сойти.
     На мне было свободного покроя бледно-сиреневое платье, купленное в Сиднее к свадьбе Фелисити. В нем было не жарко, и оно подходило к местному климату. На шее у меня было ожерелье, подаренное бабулей М к моему семнадцатилетию - аметисты в золотой оправе идеально подходившие к платью. В, этот вечер я уделила большое внимание своей внешности.
     Дом Магды был окружен сахарной плантацией. Это был белый дом меньшего размера, чем у Милтона, на в остальном во многом на него похожий.
     На крыльцо нас встречала Магда. Вид у нее был необыкновенно элегантный, и она снова была в белом. Может, это у нее такая форма траура по недавно умершему мужу. Я знала, что некоторые люди в таких случаях предпочитают носить белое, а не черное, как это принято у нас дома.
     Платье было с глубоким вырезом и подчеркивало тонкую талию и прекрасную фигуру Магды. Ее шею плотно охватывало массивное золотое ожерелье, на руках такие же золотые браслеты. Туалет довершали серьги в креольском стиле.
     Рядом с Магдой стоял мужчина, высокий, может, и не признанный красавец, но приятной наружности.
     Нас встретили очень тепло.
     - Как я рада наконец вас видеть, - приветствовала меня Магда. - Я хотела пригласить вас раньше, но уезжала в Сидней по делам. Нам приходится время от времени туда ездить. Кстати, это Джордж... мистер Кэллерби.
     Мистер Кэллерби поклонился.
     - Как поживаете?
     - Я боялась, что туман помешает вам приехать, - заметила Магда.
     - Слабый туман - не помеха для нашей поездки, он должен был быть очень густым.
     Магда засмеялась и повела нас в комнату, очень элегантно обставленную. Впрочем, я предполагала, что Магду должны окружать только изящные веши. Окна выходили на лужайку. Солнце уже клонилось к закату. Его огромный красный шар лежал на горизонте. Скоро оно исчезнет из виду, и нас окутает темнота.
     Нам подали напиток, к которому я уже привыкла, и Магда осведомилась о впечатлении, которое произвели на меня острова.
     Я ответила, что меня они просто заворожили.
     - А что вы находите самым интересным? - поинтересовался Джордж Кэллерби.
     - Людей, - ответила я. - Бесспорно, людей. Они кажутся такими счастливыми... и довольными.
     - Так бывает не всегда, - заметила Магда. - Не правда ли, Милтон?
     - У нас бывают свои заботы... иногда.
     - Это все солнце. Большую часть времени оно нещадно палит. Кому охота работать, когда светит солнце?
     - Но они, похоже, все время смеются, - возразила я.
     - Смех не всегда означает, что им весело, - пояснила Магда.
     - Это верно, - согласился Милтон. - Этих людей так до конца и не узнаешь, проживи тут хоть весь век.
     - Вы очень хорошо управляетесь с ними, Милтон, - заметил Джордж Кэллерби.
     - Я нашел способ. Надо, чтобы они чувствовали себя по отношению к тебе немного неуверенно, чтобы побаивались... и одновременно необходимо сохранять хорошие отношения с ними. Этому надо научиться. Я учился у отца.
     - А мисс Мэллори совсем недавно приехала на острова, - сказала Магда.
     - Как долго вы намерены пробыть здесь, мисс Мэллори? - спросил Джордж Кэллерби.
     Я колебалась. Я ощущала на себе весьма ироничный взгляд Милтона. А потом ответила:
     - Моя спутница заболела. Я хочу подождать, пока ей станет лучше, прежде чем подвергать ее испытанию долгим путешествием.
     - Да. Я слышала, как тяжело она больна. Наши слуги сообщают нам все новости. Они ездят на карибский рынок и там узнают обо всем, что происходит. Так что мы слышали о ней и о том, какой ужас ей пришлось пережить. Я поняла, что про нас уже вообще все известно. Магда пристально наблюдала за мной - и Милтон тоже. Интересно, какие мысли скрывались за ее томным взглядом.
     - Не пора ли нам обедать? - предложила Магда. - В кухне целый день обсуждали меню. Я, разумеется, предоставила слугам полную свободу. Стоит вмешаться - и все пропало. Если я стану что-то предлагать, они поднимут меня, на смех, а начни я настаивать, так все испортят - просто, чтобы проучить меня. Так что я оставила их в покое.
     Мы отправились в другую комнату. Уже стемнело, и зажгли большие масляные лампы. Окна были затянуты москитной сеткой, и один из слуг опустил шторы. Теперь нельзя было любоваться прекрасным пейзажем, однако я уже пробыла здесь достаточно долго, чтобы знать: лучше забыть о красотах природы, чем страдать от вторжения насекомых.
     Подали черепаховый суп. Он был восхитителен. За супом последовала рыба. Я уже начала привыкать к разнообразной островной рыбе, сильно отличавшейся от той, что мы ели дома. Потом были поданы бифштексы из аллигатора с многочисленными приправами.
     Однако меня больше интересовало общество, а не пища. Во главе стола восседала Магда, в свете ламп казавшаяся загадочной. Каждый раз, поднимая глаза, я встречала ее оценивающий взгляд. И решила, что она строит догадки о моих отношениях с Милтоном, так же, как я - о ней. В душе я совершенно не сомневалась, что Магда испытывает к Милтону особые чувства, и ей очень любопытно, что я из себя представляю.
     Мне задавали много вопросов об Англии. Джордж Кэллерби приехал оттуда лет восемь назад и работал на участке неподалеку от Сиднея. Там он, по-видимому, познакомился с Милтоном, и тот предложил ему приехать сюда управлять плантацией.
     - Джордж приехал в самое подходящее время, - заметила Магда. - Мы были так благодарны Милтону за то, что он привез Джорджа.
     Она улыбнулась своей соблазнительной улыбкой сначала Милтону, затем Джорджу.
     - Для нас это было чудесно, - добавила она.
     - Для меня тоже, - отозвался Джордж.
     - Видите ли, с моим мужем ведь случилось несчастье.
     - Вы вот недавно говорили о довольных рабочих. Ну, а эти были недовольны. Не возражаешь, если я расскажу Эннэлис, Магда? - спросил Милтон.
     - Нет, ради Бога, расскажи мисс Мэллори... если ей интересно.
     - Очень интересно.
     - Могу я заодно предложить, - продолжал Милтон, - до того, как мы пойдем дальше, оставить эти формальности. Зовите друг друга по именам. Мы ведь все друзья. Мисс такая-то и мисс сякая-то - в данных обстоятельствах звучит как-то неуместно.
     Магда взглянула на меня.
     - Вы согласны?
     - О, да, конечно.
     - Что ж, хорошо. Рассказывай Милтон.
     Милтон повернулся ко мне:
     - Один из работников сунул в мельницу камень. Муж Магды, Хосе, не мог понять, что неладно. Он пытался ее отремонтировать. Произошел взрыв, и Хосе был тяжело покалечен.
     - Какой ужас!
     - Не знаю, как бы я все пережила, если бы не Милтон, - сказала Магда.
     - Я просто поступил по-соседски. Приехал, выяснил, в чем проблема с рабочими и внушил им страх перед Господом.
     - А также заставил их понять, - добавила Магда, - что действуя во вред нам, они действуют во вред самим себе.
     - Они поверили, что если будут еще неприятности, то я закрою плантацию, - объяснил Милтон. - А этого им не хотелось. У них хватает ума, чтобы понимать, что все их процветание зависит от сахара и, если они хотят наслаждаться нынешним уровнем жизни, им надо поддерживать плантации.
     - Да, Милтон спас нам плантацию. За это я ему буду вечно благодарна.
     Магда смотрела на Милтона с такой нежностью, что я почувствовала: она любит его. Он человек ее склада. В Магде есть что-то необузданное. Они подходят друг другу. У Магды такой же взгляд на жизнь, те же идеи, те же моральные принципы, гораздо менее жесткие, чем те, в которых воспитывалась я. Мне казалось, что Магда, как и Милтон, ни перед чем не остановиться, чтобы получить желаемое.
     - А теперь, - продолжала Магда, - он нашел нам Джорджа.
     Теперь ее улыбка предназначалась Джорджу.
     - Тот день, когда меня нашли, был счастливейшим в моей жизни, - сказал Джордж.
     - Джордж просто рожден для работы такого рода, - заметил Милтон. -Я это понял, едва взглянул на него.
     Милтон благосклонно созерцал эту пару, и я ощутила, что в этой комнате витают какие-то глубокие эмоции. Я подумала: "Она пригласила меня сюда, чтобы рассмотреть п