могу говорить с тобой здесь.
   - Так у тебя с Бобби все хорошо?
   Она кивнула.
   - Я просто боюсь.., я хочу сделать все правильно.., мне действительно
нужно...
   - Слушай, почему ты не скажешь прямо?
   - А я тебе без конца повторяю, что не могу разговаривать здесь.
   Наконец появилась миссис Эмери.
   - Красная комната подготовлена для вас, ваша светлость мисс  Белинда.
Я думаю, вам будет очень удобно там.
   - Ах, спасибо, миссис Эмери, - сказала Белинда.
   - Нужно заметить, выглядите вы прекрасно,  мисс  Белинда.  Замужество
вам на пользу. Мисс Люси тоже.
   Я тут говорила мистеру Эмери, как приятно видеть мисс  Люси  замужней
женщиной.., а теперь еще и вас, мисс Белинда.
   - Приходится верить вам, миссис Эмери, - сказала Белинда.
   Миссис Эмери рассмеялась и покачала головой:
   - С вами нужно держать ухо востро, мисс Белинда. Мы никогда не знали,
чего от вас ожидать.
   - Это верно, - сказала я. - Ну что ж, нужно проводить тебя в  красную
комнату. Вещи Белинды там?
   - Да, - ответила миссис Эмери.
   - Тогда я провожу ее.
   - Вам что-нибудь туда подать? Чашечку чая, кофе?
   Может, стаканчик вина?
   - Нет, спасибо, - отказалась Белинда.
   - Тогда пойдем.
   Мы поднялись по лестнице. Белинда, конечно, и сама знала дорогу.
   - Какое здесь все родное! Сколько при  этом  рождается  воспоминаний!
Как бы долго я здесь ни отсутствовала,  по  этому  дому  я  могу  пройти
вслепую.
   Мы вошли в красную комнату. Закрыв дверь, Белинда села на кровать.  Я
заняла кресло напротив.
   - Ну, а теперь я хочу узнать, в чем дело.
   - У меня ужасные неприятности, Люси. Не знаю даже, что мне и  делать.
Это может стать концом всего.
   - Да говори же, наконец.
   - Не знаю даже, с чего начать. Это было в Австралии.  Я  рассказывала
тебе про Генри Фаррелла, правда? Ну, ты, конечно, забыла. Тот самый, кто
купил нашу шахту.
   - Я помню. Ну, и что с этим Генри Фарреллом?
   - Он был очень влюблен в меня, и на некоторое время  мне  показалось,
что я тоже влюблена в него.
   Мне было всего шестнадцать. Он был гораздо старше, лет двадцать  пять
- двадцать шесть. Он убедил меня.
   - В чем? Не тяни, Белинда, это непохоже на тебя.
   - Я не хочу говорить, Люси. Это ужасно. Мы.'.. мы поженились.
   - Поженились?
   Она с отчаянием кивнула.
   - В Мельбурне. Тайно.
   - И он жив! Так как же...
   Она опять закивала головой.
   - В таком случае, если ты за ним замужем, то  не  могла  стать  женой
Бобби.
   - Это я тебе и втолковываю. Что же мне теперь делать?
   Я уставилась на нее, совершенно обескураженная.
   - А Бобби знает?
   - Конечно, нет.
   - В таком случае ты должна рассказать ему.
   - Генри хочет, чтобы я вернулась к нему.
   - Вернулась к нему? Он здесь?
   Она опять кивнула.
   - Что же мне делать, Люси? Мне нужно было куда-то убежать. Мне  нужно
было приехать и рассказать тебе обо всем. Я хочу, чтобы ты помогла мне:.
   - Помогла? Но как? Что я могу сделать?
   - Я не знаю. Я подумала, что вместе мы что-нибудь сообразим.
   - Ох, Белинда, как ты могла такое натворить?
   Неужели ты не вспомнила о Генри Фаррелле, когда  вступала  в  брак  с
Бобби?
   - Он был так далеко, и все это было  давным-давно.  Я  подумала,  что
незачем кому-то и знать об этом. И вот  еще  что,  Люси,  у  меня  будет
ребенок.
   Бобби вне себя от радости. Что же теперь будет?
   - Я  просто  не  представляю.  Как  ты  умудрилась  попасть  в  такую
переделку?
   - Я чувствую, что схожу с ума.
   - Придется обо всем рассказать Бобби.
   - Нет, я не могу этого сделать. Это разобьет его сердце. Он так  всем
доволен. Я никак не могу рассказать ему, Люси.
   - А этого Генри Фаррелла ты видела недавно?
   - Да. Он в  Лондоне.  Я  видела  его  сегодня  и  сразу  после  этого
отправилась сюда.
   - Я думала, что он все еще в Австралии.
   - Он был там. Все произошло из-за шумихи в газетах, когда я  выходила
замуж. Одна из газет с описанием свадьбы попала ему в руки.  Он  сказал,
что вначале не поверил своим глазам, потом  навел  кое-какие  справки  и
выяснил, что это правда. Он отыскал адрес Селесты  и  написал  мне,  что
приедет. Селеста переслала письмо мне. Я  знала,  что  Бобби  сейчас  не
может бросить имение. Я сказала ему, что  мне  нужно  сделать  кое-какие
покупки для малыша, и поехала в Лондон. Там я встретилась  с  Генри.  Он
заявил, что я его законная жена, и он требует, чтобы я вернулась с ним в
Австралию. Мне нужно избавиться от него, Люси. Я сказала  ему,  что  все
обдумаю. Но я не собираюсь возвращаться, ведь я теперь замужем за Бобби.
   - Нет, Белинда. Ты просто-напросто двоемужница, а это противозаконно.
   - Я не вернусь. Я - жена Бобби.
   - Послушай, Белинда, от правды никуда не  скроешься.  Только  что  ты
рассказала мне о том, что вышла замуж  за  этого  человека  в  Австралии
задолго до того, как впервые увидела Бобби. Таким образом,  Бобби  вовсе
не твой муж. Это истинная правда. Если мы хотим найти какое-то  решение,
не стоит отгораживаться от фактов или делать вид, что их не существует.
   Расскажи мне подробно, что произошло.
   - После смерти Тома я хотела уехать оттуда. Все  было  неплохо,  пока
рудник  процветал  и  мы  ездили  в  Мельбурн.  Мне  это  нравилось.  Мы
оставались там на недельку, Том занимался делами, а мы с мамой ходили  в
гости и развлекались. Но потом дела пришли в упадок, Том заболел,  и  мы
постоянно торчали в этом ужасном городке золотоискателей.  Заняться  там
было  нечем..,  ну,  тут  и  появился   Генри,   который   тогда   очень
заинтересовал меня. Мне было всего шестнадцать, и Генри сказал,  что  мы
можем пожениться потихоньку.
   Так мы и сделали. Матери я ничего не сказала.  Она  хотела,  чтобы  я
поехала в Англию и сделала себе удачную партию. Я воспитывалась как дочь
Лэнсдона, и мама мечтала о такой жизни для меня, как если бы я на  самом
деле была дочерью Бенедикта Лэнсдона.
   Поэтому я ей ничего не рассказала. Мне не хотелось  расстраивать  ее,
потому что она была больна. Все было так ужасно, мне нужно  было  что-то
сделать, и в то время это показалось мне хорошим выходом.
   - Теперь понятно, как все произошло, - сказала я. - Но вопрос в  том,
что делать сейчас.
   Белинда беспомощно взглянула на меня.
   - Я думаю, ты должна рассказать Бобби, - продолжала я.
   - Но я не могу.
   - Это касается его.
   - Я понимаю. Но я не могу рассказать ему.  Он  такой  милый.  Он  так
счастлив.., и что же теперь будет с ребенком?
   - Ax, Белинда, ну и влипла ты! - сказала я.
   - Я думала, ты что-нибудь предложишь.
   - Почему я?
   - Ну, ты спокойная, рассудительная и все такое прочее. Ты бы  никогда
не попала в такую передрягу, как я. Я надеялась, что  ты  сможешь  найти
выход.
   - Насколько я понимаю, есть только два выхода.
   - Какие?
   - Ты возвращаешься в Австралию с Генри Фарреллом в качестве его жены,
поскольку по закону он является твоим мужем...
   - Об этом не может быть и речи. Какой второй выход?
   - Ты все объясняешь Бобби. Брак с Генри Фарреллом расторгается, и  ты
вновь выходишь за Бобби'.
   Белинда глубоко вздохнула.
   - Это лучше, - сказала она. - Нам нужно так и  поступить.  Мы  должны
это сделать.
   -  Однако  ты  забыла,  что  для  этого  понадобится  согласие  Генри
Фаррелла.
   Ее лицо помрачнело.
   - Он.., он меня не отпустит. Он уже сказал об этом.  Он  сказал,  что
любит меня и хочет, чтобы я вернулась.
   - Но он ведь отпустил тебя. Раньше он был готов расстаться с тобой  -
Я знаю. Видишь ли, мы ужасно ссорились.
   Я почти сразу поняла, какую ошибку совершила.
   - И дала понять ему это!
   - Он впадал в настоящий гнев. Иногда я думала, что он убьет  меня,  и
очень боялась. И все это приходилось держать в тайне, потому  что  я  не
хотела, чтобы об этом узнала моя мать. У  нас  никогда  не  было  общего
дома. По сути дела, это трудно назвать настоящим браком.
   - Ах, Белинда, как ты могла оказаться такой беспомощной?
   - Потому что я Дура. Ты же знаешь, я всегда сначала действую, а потом
начинаю думать.
   Я кивнула.
   - Что же мне теперь делать?
   - Ты действительно любишь Бобби?
   - С каждым днем все больше. Мне нравится  быть  рядом  с  ним,  а  он
считает, что я удивительная.
   - К тому же приятно быть леди Денвер, правда?
   - В общем-то, да, - ответила Белинда.
   - Это звучит  лучше,  чем  миссис  Фаррелл,  которой,  видимо,  ты  и
являешься?
   - Дело не только в этом. Если бы ты увидела Генри,  то  сразу  поняла
бы, почему я хочу быть с Бобби.
   - Неужели ты не сознавала... Ах,  что  толку  возвращаться  к  этому!
Главное, что ты теперь собираешься делать?  И  чем,  по-твоему,  я  могу
помочь?
   - Генри сейчас в Лондоне. Если бы кто-нибудь поговорил с ним...
   - Например, ты? - предложила я.
   Она покачала головой.
   - Нет, при мне он просто сходит с ума. Мне кажется, что он в  одно  и
то  же  время  и  любит  меня,  и  ненавидит.  Он  знает,  что  я  собой
представляю. Он не поверит мне... И к тому же, мне кажется, он презирает
себя за любовь ко мне. Ты, всегда такая хладнокровная и  рассудительная,
и не можешь этого понять...
   - О нет, могу. Я знаю, какой ты бываешь, и, тем не  менее,  продолжаю
любить тебя. За свою жизнь ты натворила много ужасного, Белинда. Вспомни
Патрика и Ребекку.., и все-таки они простили тебя, не знаю, почему.  Так
что чувства Генри Фаррелла мне понятны.
   Она подошла ко мне и неожиданно обняла меня:
   - Ты поможешь мне, правда, Люси? Я думаю, ты сумеешь.
   - Каким образом?
   - Возможно, он послушается тебя.
   - Почему? С какой стати? Он меня не знает. Мы никогда не встречались.
   - Он знает о тебе. Я часто рассказывала про тебя.
   Он сказал: "Кажется, твоя Люси - очень милый человек. Судя по  твоему
описанию, она должна понравиться мне".
   - Я удивлена тем, что твое описание породило такое уважение ко мне.
   - Перестань выражаться, как гувернантка. Дело  слишком  серьезное.  Я
думаю, если бы ты встретилась с ним  и  спокойно  поговорила,  объяснила
ему, что я никогда не вернусь обратно, что теперь я счастлива с Бобби...
Ведь я нашла именно то, что искала. Если бы Генри вернулся в Австралию и
забыл обо мне...
   - В этом случае ты осталась бы его женой.
   - Никто об этом не узнает.
   - А ребенок? Он будет незаконным.
   - Я же сказала, никому не нужно знать об этом.
   - Было бы лучше договориться обо  всем  ясно  и  четко.  Предположим,
Генри Фаррелл согласится уехать и отказаться от прав на  тебя  -  и  всю
оставшуюся жизнь это будет висеть над тобой. Ты всегда  будешь  бояться,
что все раскроется. К тому же надо подумать о ребенке.
   - Но что еще я могу сделать?
   - Ты могла бы сознаться Бобби в  том,  что  натворила.  Я  думаю,  ты
обязана сделать это. Он добрый,  славный  и  нежно  любит  тебя.  Он  не
захочет расстаться с тобой.
   Она медленно кивнула.
   - Ну, а потом?
   - Нужно убедить Генри  Фаррелла  согласиться  на  расторжение  брака.
Вероятно, это можно сделать без шума. Потом вы с  Бобби,  опять  же  без
шума, поженитесь и будете жить по-прежнему.
   Она захлопала в ладоши, восхищенно глядя на меня.
   - Это то, что нужно, Люси. Ты попала в точку.
   Ее глаза засияли, и я поразилась тому,  как  быстро  у  нее  меняется
настроение.
   - Тебе еще предстоит получить согласие Генри Фаррелла, - напомнила я.
- Это  может  быть  непросто.  Напрасно  ты  считаешь"  что  все  должны
поступать так, как тебе угодно.
   - Я уверена, что его можно убедить.
   Это было характерно для Белинды. Я хотела объяснить ей, что у  других
людей есть собственная жизнь и для них свои интересы не менее важны, чем
для Белинды - ее интересы. Она же, видимо, считала, что теперь, когда мы
нашли возможное решение вопроса, остается манипулировать людьми так, как
драматург  манипулирует  актерами,  то  есть  заставить  их  говорить  и
действовать в соответствии с нашим замыслом.
   Она была возбуждена. Ее глаза сверкали, красивое личико светилось.  Я
поймала себя на том, что улыбаюсь ей. Я понимала, сколь  привлекательной
и даже неотразимой она может быть.
   - Теперь я знаю, что нам нужно делать, - сказала она.
   Я взглянула на нее вопросительно, и она продолжила:
   - Ты съездишь и встретишься с Генри Фарреллом.
   Ты точно объяснишь ему, как поступить.
   - Белинда! Да он меня и слушать не захочет!
   - Ты можешь рассказать ему, как я счастлива, что у меня будет ребенок
от Бобби. Скажи, что ему необходимо согласиться на развод,  не  поднимая
шума, и тогда я смогу выйти замуж за Бобби,  потому  что  у  меня  будет
ребенок, а интересы детей всегда следует соблюдать.
   - Мне  кажется,  именно  ты  должна  встретиться  с  ним  и  все  это
объяснить.
   Она печально покачала головой:
   - Меня он слушать не станет, Люси. В моем присутствии он безумеет  от
ярости. Люси, пожалуйста, сделай это для меня. Пожалуйста,  встреться  с
ним.
   Объясни ему все, как ты умеешь, спокойно  и  обстоятельно,  чтобы  он
понял. Ты это можешь. Ты так хорошо умеешь объяснять и рассуждаешь очень
логично. Я уверена, что ты сумеешь убедить его.
   - Мне это кажется смехотворным. Я не знаю этого человека.
   - Ты знаешь то, что я тебе рассказала. Ты  сделаешь  это  ради  меня,
Люси? Пожалуйста, пожалуйста... от этого все зависит.
   - Я.., мне нужно подумать.
   На лице Белинды появилась улыбка.
   - Тогда все в порядке. Подумай. Но, будь добра, думай побыстрей.
   Она почти успокоилась, твердо уверовав в свою силу убеждения.
 
*** 
 
   Весь остаток дня я размышляла о Белинде и ее  неприятностях.  Я  ясно
представляла, как  все  произошло:  городок  золотоискателей,  ничем  не
заполненные дни, приходящий в упадок рудник, желание  получить  какие-то
новые впечатления...
   И вот появился Генри  Фаррелл.  Я  представила  себе  его,  высокого,
властного,  совершенно   околдованного   своенравной   Белиндой.   Потом
предложение о вступлении в брак, тайный брак. Ей было всего  шестнадцать
лет, но она рано созрела. Физически она уже была  полноценной  женщиной,
хотя ум ее, к сожалению, еще совершенно не созрел. Я  представляла,  как
она решается на этот брак, не думая  ни  о  чем,  наслаждаясь  волнующим
моментом. Страстный Генри Фаррелл, встречи с которым нужно было  держать
в тайне, - все это затрагивало ее авантюрную жилку;  потом  смерть  Тома
Марнера и болезнь Ли; разговоры о том, чего хотела Ли для своей  любимой
дочери, детские воспоминания о жизни в богатой семье на богатой  родине;
приемы  в  лондонском  доме,  очарование  Мэйнор  Грейнджа,  великолепие
Кадора.., и, наконец, неожиданное осознание того, что она  натворила,  -
уничтожила все шансы на уютную жизнь в богатом окружении, выйдя замуж за
человека,  ставшего  владельцем   рудника,   не   имеющего   шансов   на
процветание.
   Я могла представить ее настроение, ее желание  устраниться  от  всего
неприятного, от всего, что мешало воплощению ее блестящих планов.
   Конечно, у них вспыхивали жестокие ссоры.  Провоцировала  их,  скорее
всего,  Белинда,  несомненно,  они  высказывали  друг   другу   взаимные
претензии и клялись, что больше никогда в жизни не пожелают видеть  друг
друга.
   Итак, она приехала в  Англию  и,  действуя  в  привычной  ей  манере,
отбросила  воспоминания  о  прошлом,  сделав  вид,  что  его  вообще  не
существует. "Подвернулся Бобби, который восхищался  ею  и  был  завидным
женихом, с состоянием и титулом Без  колебаний  -  или,  быть  может,  с
минимальными колебаниями - Белинда решила, что нет  причин,  по  которым
нельзя списать неприятное прошлое и начать жизнь с чистой страницы.
   Все это было типично для Белинды.
   А теперь я почти пообещала вытянуть ее из беды, в которую она  попала
исключительно по собственной вине.
   В течение всего дня Белинда пыталась уединиться со мной, нервничая  в
присутствии других.
   Филлида шепнула мне:
   - Я вижу, ей нужно поговорить с тобой. Я оставлю вас вдвоем.
   Обед, казалось, тянулся бесконечно, и я едва дождалась его окончания.
Я была очень расстроена. Почти пообещав встретиться с Генри Фарреллом, я
сомневалась в разумности такого обещания. Я не верила в свою способность
творить чудеса, но Белинда надеялась на меня.
   Мне стало немного легче, когда мы пожелали друг другу спокойной  ночи
и я ушла в спальню.
   Только я разделась и собиралась нырнуть в постель, как раздался  стук
в дверь. Я подумала, что пришла Филлида со своим  целебным  настоем,  но
оказалось, что его принесла Китти.
   - О, спасибо, Китти. Поставьте на столик, - сказала я.
   Она молча повиновалась.
   - Спокойной ночи, Китти.
   - Спокойной ночи, мэм, - и дверь за ней закрылась.
   Я легла в постель, продолжая думать о Белинде.
   Смогу ли я сделать это? Возможно ли убедить этого человека? Я решила,
что, во всяком случае, стоит попробовать. Ведь я всегда  поступала  так,
как хотела Белинда.
   Мне было очень жаль и ее, и Бобби. Пожалуй, его даже больше.  Он  был
очень милым молодым человеком, и мне вовсе не хотелось,  чтобы  ему  был
нанесен вред. Я представляла его радость при вести  о  том,  что  у  них
будет ребенок.
   Как ни странно, но я склонялась к тому, что у  Белинды  есть  хорошая
возможность жить с ним счастливо. Он был таким мужчиной,  который  умеет
быть  верным  и  видит  перед  собой  лишь  одну  женщину  -   красивую,
восхитительную Белинду. В то же время я думала, какой будет его реакция,
когда он узнает о том, что Белинда обманула его, скрыв свой брак с Генри
Фарреллом.
   В дверь постучали. На этот раз я угадала. Это была Белинда.
   - Я должна была зайти и поговорить, - сказала  она,  присаживаясь  на
кровать. - Я не могу уснуть. Ты встретишься с Генри, правда?
   Я заколебалась.
   - О, пожалуйста, скажи мне "да". Будет ужасно, если ты откажешься.
   - Не думаю, что из этого выйдет что-то хорошее.
   - Нет, выйдет. К тебе  все  прислушиваются.  Ты  умная,  обаятельная.
Вспомни хотя бы своего отца.
   - При чем здесь мой отец?
   - А вспомни, как он относился к тебе. Разве он не обрадовался,  когда
выяснилось, что его дочерью являешься ты, а не я?
   - Это к делу не относится.
   - Относится. Это значит, что ты умная  и  рассудительная.  Люди  тебя
уважают. Ох, я вся как на иголках. Прошлую ночь вообще  не  спала  да  и
сегодня не засну.
   - Ничего, заснешь. Если ты пообещаешь, что встретишься с Генри...
   - Хорошо, встречусь, но мне кажется, что это бесполезно.
   -  Ты  согласна!  О,  ты  просто  ангел!  Давай  поедем  завтра.   Он
остановился в небольшом отеле в Бейсуотере. Ах, спасибо тебе, Люси.  Мне
уже стало лучше.
   Я очень верю в тебя.
   - И напрасно.
   Она отрицательно покачала головой и в этот  момент  заметила  стоящий
возле кровати стакан.
   - Что за напиток? - спросила она.
   - Это изобретение Филлиды. Она заставляет нас с Роландом пить это  на
ночь. Говорит, что это полезно и обеспечивает спокойный сон.
   - И это действительно так?
   - Я не замечала. Обычно я и так хорошо сплю.
   Мы с Роландом пьем для того, чтобы доставить ей удовольствие.
   Белинда взяла стакан и выпила его содержимое.
   - Извини. Мне спокойный сон нужен  больше,  чем  тебе.  Ничего,  вкус
довольно приятный. Сейчас я скажу тебе, что мы сделаем. Завтра мы поедем
в Лондон. можно остановиться у Селесты. Вчера я там останавливалась. Она
всегда  рада  видеть  меня.  Ты,  возможно,  остановишься   у   Роланда.
Признаешься, что больше жить без него не могла. Потом ты  встретишься  с
Генри и скажешь ему, что он должен делать.
   - Это невероятно; Белинда. Ты думаешь, что  можешь  передвигать  нас,
как пешки на шахматной доске.
   - Ничего подобного. Просто я  считаю,  что  если  постараться,  чтобы
вышло по-твоему, то часто так и получается. А против чего ты возражаешь?
Я хочу, чтобы всем стало хорошо: и Бобби, и ребенку.
   - И самой Белинде, - пробормотала я.
   Она поцеловала меня.
   -  Я  люблю  тебя,  Люси.  Просто  сказать  не  могу,  как  ты   меня
осчастливила. Я