ботясь о благополучии Лотти, она  захотела
увидеть ее новую хозяйку и убедиться, что в новом доме девушке будет хорошо.
С другой  стороны,  вполне  вероятно,  что  ей  захотелось  познакомиться  с
хозяйкой Дома тысячи светильников.
   Я понемногу начала понимать этих людей  и  убедилась,  что  следовать  их
логике иногда просто невозможно.
   То, что может  показаться  совершенно  очевидной  причиной,  определенной
линией поведения, на самом деле будет крайне далеко от истины.
   Лотти, похоже, находилась в каком-то трансе. И к тому  же  она  выглядела
немного грустной. Я была уверена, что причина ее грусти была очевидна. Ей не
дано было передвигаться, напоминая трепет ивы на ветру,  потому  что  у  нее
были две прелестные нормальные ножки,  которые  с  комфортом  доставляли  ее
туда, куда ей хотелось пойти.
   Это великолепное создание было  женщиной,  которой  не  безразлично,  как
выглядели другие женщины. Мне было очень  интересно  знать,  встречалась  ли
Лотти время от времени с бывшей хозяйкой и говорили ли они обо  мне.  Может,
именно после таких разговоров Чан Чолань  и  захотела  увидеть  меня,  чтобы
сравнить создавшийся образ с реальным.
   А предупреждение об опасности со стороны нашего  дома  было  выбрано  как
благородный повод для приглашения.
   В любом случае этот визит был любопытным и поучительным.

Глава 3

   Дни летели. Приблизилось Рождество. Его в Китае, естественно,  широко  не
отмечали,  и  мы  хотели  устроить  скромное   торжество   в   Доме   тысячи
светильников. Елки не было, и это очень огорчило Джейсона,  который  отлично
помнил предыдущие  праздники:  миссис  Коуч  во  главе  стола  в  людской  и
замечательные пудинги в обрамлении языков пламени горящего бренди. Я тем  не
менее постаралась наполнить подарками от Санта-Клауса чулки, выставленные за
окно Джейсоном и Лотти. Последняя была просто восхищена и удивлена.
   А между тем мы приближались  к  фестивалю  светильников.  В  этой  стране
фестивалей было множество, и мне  иногда  казалось,  что  основным  занятием
людей здесь было либо умиротворение, либо обожание драконов, либо  борьба  с
ними.  Казалось,  что  это  создание,  так   замечательно   отображенное   в
национальном искусстве, стало своего  рода  бедствием  для  этих  людей.  Но
фестиваль, который  приближался,  не  был  связан  с  мистическим  монстром.
Фестиваль светильников, казалось, был нашим персональным праздником  -  ведь
мы жили в доме, где светильников была тысяча.
   Праздник состоялся в первую ночь полнолуния в Новом году.
   Сильвестер видел это много раз и, как всегда, давал мне пояснения.
   - Без сомнения, это развлечение требует очень тонкого чувства,  -  сказал
он мне. - Основа  -  соревнование  -  заключается  в  том,  что  люди  хотят
продемонстрировать друг другу, какие прекрасные фонари и светильники  они  в
состоянии создать. Это замечательный спектакль, и ты сможешь увидеть  фонари
и светильники всех оттенков и цветов, самых различных конструкций и форм.  А
потом над портом взлетят фейерверки и, можешь быть уверена, в небе  появятся
один-два дракона.
   Я ждала этого дня.
   - Мне кажется, что этот праздник полон символики для нас, -  высказала  я
свое мнение Сильвестеру.
   - Ты считаешь, что это связано с нашим домом, - он рассмеялся. -  Кстати,
я тоже.
   Лотти сообщила мне, что слуги ждут от нас  особого  празднества  с  целью
умиротворения богини, потому что  это  дом  светильников.  Если  бы,  по  их
мнению, праздник был проведен на хорошем уровне  и  боги  это  увидели,  они
высоко оценили бы тех, кто живет на месте бывшего  храма,  и  это  могло  бы
позволить богине доброжелательности не потерять лица среди  других  богов  и
богинь. Лотти была уверена, что никто не  хотел  потерять  лица,  даже  сама
богиня милосердия и прощения.
   Я рассказала об этом Сильвестеру, и мы решили, что обязательно организуем
особый праздник по случаю фестиваля светильников. Мы  намеревались  устроить
званый обед для семьи и нескольких друзей. Этот обед будет в китайском стиле
с китайским меню. Светильники будут зажжены в  каждой  комнате  и  даже  над
портиком снаружи.
   Адам взялся усовершенствовать светильники, точнее создать образ,  который
отвечал бы лучшим китайским традициям.
   То, что  было  представлено,  выглядело  верхом  совершенства  композиция
шелка, рога и стекла. Внутри был диск, вращавшийся от тепла лампы. На  диске
была фигура девушки, напоминающая Чан Чолань, и несколько  птиц  с  чудесным
опереньем. К фигуркам были прикреплены тонкие нити и, когда  диск  вращался,
фигурки двигались - эффект был великолепным. Этот огромных  размеров  фонарь
был укреплен над наружными воротами. Когда наступали сумерки,  он  напоминал
прекрасный маяк.
   Слуги были в восторге, и Лотти сказала мне, что это принесет дому большую
удачу - "джосс", как выразилась она на местном наречии. Богиня,  вне  всяких
сомнений, будет удовлетворена.
   В течение нескольких дней на кухне шли приготовления.  Гости  прибыли  по
полудню, чтобы обед завершился до сумерек, и мы отправились бы на процессию.
   Сначала  подали  чаши  с  супом.  У  меня  появилась  первая  возможность
попробовать суп из ласточкиных гнезд, хотя я  сначала  все  съела,  а  потом
узнала от Лотти, что это такое было.
   Это очень полезно для вас, - сказала она мне. - Это  сделано  из  особого
вещества, которое маленькие ласточки собирают с поверхности моря и лепят  из
него свои гнезда.
   Гнезда были размером с чайное блюдечко, и  их  собирали  перед  тем,  как
птицы откладывали яйца. Она пока зала мне несколько штук на кухне - они были
светло-красными на свет и почти прозрачными. В процессе  приготовления  супа
гнезда растворяли в воде.
   Я сочла  блюдо  довольно  безвкусным.  Но  его  подавали  как  величайший
деликатес, и мы были обязаны продемонстрировать свое восхищение.
   Вслед за этим супом было подано  мясо  с  рисом  в  маленьких  фарфоровых
блюдечках, мясо было особым способом засолено. Потом настала очередь акульих
плавников и оленьих мышц. Все это мы поглощали с помощью палочек,  которыми,
к слову сказать, я уже привыкла  орудовать,  но  иногда  мы  пользовались  и
китайскими ложками, когда не было другого выхода. Мы запивали еду подогретым
сладким вином и чаем, разлитым в маленькие чашки.
   Хотя большинство из нас уже имело опыт в  отношении  китайской  кухни,  я
лично впервые обедала по китайскому  обычаю.  Это  не  могло  не  произвести
впечатления, особенно эффектным было окончание трапезы, когда  слуги  начали
зажигать светильники.
   После окончания трапезы я поднялась в комнату Джейсона, где он ужинал под
присмотром Лотти. Она рассказала ему, что происходило внизу, и пояснила, что
богиня будет довольна нами, так как мы хотя и были "фань куэй" - презренными
иностранцами, сегодня вели себя как настоящие китайцы.
   Джейсон с восторгом ожидал предстоящую процессию и оценил большой фонарь,
который светился над нашими  воротами,  сравнив  его  со  светом  настоящего
ма-яра.
   Мы все отправились к порту, где удобнее всего было  наблюдать  за  шумным
весельем. О,  это  было  зрелище!  Каждый  сампан  был  украшен  фонарями  и
светильниками.  Они  были  зелеными,  голубыми,  розовато-лиловыми   -   все
возможные цветовые гаммы были представлены здесь,  но  царил  красный  цвет.
Были представлены фонарики самой простой  конструкции  и  богато  украшенные
светильники. Одни были обтянуты шелком, другие  -  бумагой.  Многие  из  них
вращались  и  по  сложности   конструкции   не   уступали   нашему   фонарю,
изобретенному Адамом. Были фонари, изображавшие корабли, идолов,  бабочек  и
птиц.  Было  похоже,  что  каждый  стремился  обогнать  в  изобретательности
знакомых и соседей. У меня почему-то этот праздник  навсегда  ассоциировался
со звуком гонга. В ходе процессии гонг звучал  постоянно,  и  лично  у  меня
вызывал вполне определенные ощущения. Он всегда звучал как предупреждение.
   Адам взял Джейсона на руки, и тот мог видеть все происходящее.  В  гавани
все корабли были декорированы как драконы. Сквозь бумажные  бока  пробивался
свет, а некоторые драконы извергали пламя. Зрелище было очень красочным,  но
еще интереснее, чем парад светильников, были толпы, собравшиеся поглазеть на
это зрелище или принять участие в действе.
   Мужчины в великолепных  одеждах  мандаринов  стояли  вперемежку  с  кули.
Женщины племени хакка в их широких черных шляпах с плюмажами  стояли  бок  о
бок с теми, кто работал на рисовых полях, тут же были люди из другого мира -
слуги, жившие в богатых семьях. Цветастая процессия с китайскими  фонариками
и светильниками пробивалась сквозь толпу, покинув  порт.  Ниже  светильников
извивался  массивный  дракон,  которого  тащили  десятки  мужчин.  Эти  люди
раскачивались и извивались, чтобы создать иллюзию движения  этой  гигантской
бестии. В теле дракона были спрятаны сотни фонарей, и его явление  выглядело
устрашающим. Эффект увеличивался от того,  что  его  огромные  челюсти  были
открыты для извержения пламени, а зрачки глаз в эти моменты вспыхивали очень
отчетливо.
   Джейсон дрожал от страха, смешанного с восторгом.
   И тут начался фейерверк.
   Казалось, что Джейсон и Лотти  оба  были  малышами  -  так  искренне  они
восхищались происходящим, и, наблюдая за ними, я  легче,  чем  обычно,  была
готова покориться своей судьбе. Но этот период  душевного  умиротворения  не
мог длиться вечно!
   В положенное время рикши доставили нас домой. Сначала мы все переоделись,
а потом Лотти отвела Джейсона в его комнату и уложила в постель.  Сильвестер
очень живо комментировал все увиденное нами, как бывало  всегда,  если  речь
шла о какой-то стороне китайской жизни или обычаях. Он рассказывал:
   - Дракон должен присутствовать всегда. Дракон нависает над жизнью  любого
китайца. Здесь он играет роль нашего европейского домового.  Китайцы  боятся
его, стараются умиротворить, а временами и  прикончить.  Считается,  что  он
всемогущ. Однажды я был здесь  во  время  затмения.  Это  природное  явление
объясняли следующим образом - дракон проголодался и хотел  проглотить  Луну.
Все страшно громко били в гонги, надеясь отогнать дракона. При всем при  том
я не раз видел празднества, устраиваемые в честь дракона.
   Тоби, который не последовал за нами сразу,  появился  только  сейчас.  Он
радостно сообщил нам:
   - Корабль в порту. Он прибыл с родины.

***

   Ночью меня разбудил Джейсон, которому опять приснился огнедышащий дракон.
Мальчик был абсолютно уверен, что дракон был за окном и пытался проникнуть в
комнату. Я перенесла его в свою постель, как в первую ночь в этом доме. И он
сквозь сон выслушал мои объяснения, что здешние драконы сделаны из бумаги, а
внутри прячутся люди, которые имитируют движения зверя.
   - Я не боюсь, когда я рядом с тобой в твоей кровати, - прошептал он. - Но
все меняется, когда я один в своей комнате.
   Он заснул рядом со мной, а я смотрела  на  него,  и  волна  острой  любви
захлестнула меня. И сознание того, что пока он рядом, мне надо заботиться  о
нем и жить для него, облегчало душу. И я знала, что  впереди  есть  цель.  Я
думала и о Сильвестере, о том, как он добр ко мне, и я приказывала себе быть
в отношении его более чуткой и заботливой и разделять его интересы.
   Завтра я должна быть в порту и осмотреть вместе с Тоби вновь  поступившие
товары. Затем сделать  по  этому  поводу  отчет  Сильвестеру.  Мне  пришлось
настоять, чтобы он остался дома и отдохнул после ночной вылазки на праздник.
   Я рано встала и толком еще  не  успела  одеться,  когда  пришла  Лотти  и
сказала, что несмотря на ранний час у нас посетитель.
   Лотти выглядела немного загадочно и  старалась  не  встречаться  со  мной
взглядом. Но, возможно, я вспомнила об этом потом.
   Я спустилась вниз. В доме, объятом сном, было очень  тихо.  Гость  ожидал
меня в гостиной.
   Я открыла дверь, и сразу мне показалось, что падаю в обморок - из  кресла
поднялся и пошел навстречу Джолифф.
   Он остановился передо мной и произнес:
   - Джейн.
   Только одно имя, но как это было сказано! В одном слове была тоска и боль
из-за вынужденной разлуки, радость встречи и еще.., надежда.
   Я собрала всю свою силу воли.
   Мне подумалось: "Если он не коснется меня, я сдержусь".  Для  этого  надо
сохранить определенную дистанцию. И я не сделала ни шага навстречу ему.  Мне
надо было вести себя так, как  будто  кто-то  играл  роль  Джейн  а  я  была
сторонним наблюдателем. Но если он  положит  мне  на  плечи  руки,  если  он
притянет меня к себе...
   Это не должно произойти!
   - Что ты здесь делаешь, Джолифф? - раздался мой голос.
   Он понял, что  нам  необходимо  касаться  сугубо  земных  тем,  и  просто
ответил:
   - Я прибыл на этом судне.
   - Надолго?
   - Нет, дорогая.
   - Но...
   Ситуация начала затягивать меня.
   "Нам нельзя оставаться здесь наедине. Эта комната не для нас.  Мы  должны
видеться чаще, но как это устроить?" - вдруг охватила меня шальная мысль.
   Он прошептал:
   - Ну как у тебя дела, Джейн?
   - В полном порядке. Он тихо рассмеялся:
   - И ты.., счастлива?
   - Мы живем здесь очень интересно.
   - О, Джейн! - укоризненно произнес он. - Почему ты сделала это?
   - О чем ты, не понимаю.
   - Понимаешь, прекрасно понимаешь. Зачем ты вышла замуж за моего дядю?
   - Я уже не раз объясняла тебе...
   - Тебе надо было подождать.
   Я отвернулась на мгновение. И это было фатальное мгновение, потому что он
успел положить свою руку на мою, и уже через секунду  я  оказалась  лицом  к
лицу с ним, и все, разделявшее нас, исчезло, меня охватила магия  чувств.  Я
ощущала, что до этого жила в фальшиво выстроенном мире.  Я  знала,  что  мне
никогда не быть счастливой без Джолиффа.
   - Нет, нет, - сказала я, вырываясь из его объятий.
   - Я свободен, Джейн, - коротко бросил он.
   - А Белла?
   - Она умерла!
   - Тебе так было удобней.., не правда ли?
   - Бедная Белла! Она так и  не  смогла  полностью  поправиться  после  той
катастрофы.
   - Но когда мы встретились с ней, она выглядела вполне здоровой и сильной.
   - Нет. Она была тяжело ранена в том происшествии. Никто даже не предвидел
таких последствий. Но оказалось, что ей  недолго  оставалось  жить.  Болезнь
пряталась внутри, потом стала прогрессировать. И наступил страшный конец.
   - И теперь ты.., свободен, как ты выразился?
   - Жаль, что не свободна ты. Я подошла к окну.
   - Слушай, Джолифф. Не надо ворошить прошлое. Я  живу  здесь.  И  не  хочу
никаких осложнений. То, что было между нами, осталось в нашей прежней жизни.
   - Какие дикие вещи ты говоришь. Ты знаешь, что пока жив хоть один из нас,
ничего, что было, нельзя считать ушедшим.
   - Тебе не надо было приезжать сюда. Зачем ты это сделал?
   - Меня привели сюда, конечно, рабочие интересы. Но больше всего на  свете
мне хотелось сообщить тебе, что я свободен.
   - Ну а меня-то как это касается?
   - Мне хочется помочь тебе понять, какую огромную ошибку ты совершила.  Ни
в коем случае тебе нельзя было выходить замуж за дядю. Если бы ты не сделала
этого, сейчас перед нами была бы широкая дорога.
   - А мой сын?
   - Наш сын! Я сумел бы позаботиться о нем.., и о тебе.
   - Я уверена, что поступила правильно. Уходи, Джолифф. Не надо, чтобы  нас
видели вместе.
   - Я должен видеть тебя. Я поклялся, что не уйду  так  безропотно,  как  в
прошлый раз. Я хочу видеть своего сына.
   - Нет, Джолифф.
   - Но он мой сын, ты же знаешь это.
   - Он счастлив здесь. Он считает своим отцом Сильвестера. Нельзя заставить
его переживать. Джолифф, как же ты мог прийти в этот дом?
   - Ты забываешь, что это и мой дом, один из моих  домов.  Куда  же  еще  я
должен был направиться?
   - Но ты не можешь оставаться здесь!
   - Чего ты боишься, Джейн? Можно ли бояться жизни?
   - Я хочу, Джолифф, чтобы ты ушел!
   Он внимательно посмотрел на меня и покачал головой. В этот  момент  дверь
распахнулась и вбежал Джейсон.
   Затормозив на мгновение, он посмотрел на меня, а затем  перевел  взор  на
Джолиффа.
   Джолифф улыбнулся ему, и медленная улыбка  в  ответ  расплылась  на  лице
Джейсона.
   - Это кузен дяди Адама, - представила я Джолиффа и  заметила,  что  он  с
укоризной посмотрел на меня.
   - У вас есть воздушный змей? - прозвучал обычный вопрос моего сына.
   - Нет, сейчас нет. Но у меня был отличный змей, когда я был мальчиком.
   - А как он выглядел?
   - Он был сделан из бамбуковых палочек, они были отлакированы. На змее был
дракон.
   - А он извергал пламя?
   - Обязательно, - подтвердил Джолифф. - И никто  не  умел  запустить  змея
выше, чем это делал я.
   - Я умею, - отрезал Джейсон. Джолифф покачал головой.
   - Давайте устроим соревнование, - восторженно предложил Джейсон.
   - Да, в один прекрасный день мы устроим такое соревнование. Вошла Лотти.
   - Я здесь, - доложился ей Джейсон. - Где мой змей?
   Джолифф и Лотти посмотрели друг на друга. Она встала  на  колени  и  лбом
коснулась пола. Джейсон торжественно повторил этот церемониал.
   Джолифф подал ей руку и помог подняться.
   Она сказала:
   - Великий хозяин очень любезен.
   А я поразилась себе. Увидев их стоящих рядом, ее рука в его, а он к  тому
же вольно или невольно задержал эту руку на пару секунд, а  она  была  такой
сияюще молодой и красивой, я вдруг ощутила жуткий приступ ревности.
   А вслух произнесла:
   - Джейсон, будь любезен пойти с Лотти. Тебе пора завтракать.
   - А кузен дяди Адама не собирается завтракать?
   - Я думаю, что  где-то  в  другом  месте.  Джейсон  стоял  и  смотрел  на
Джолиффа. И я читала в его глазах восторг.  Интересно,  какой  была  бы  его
реакция, скажи я Джейсону: "Это твой отец!"
   - Пойдемте завтракать со мной, - пригласил малыш.
   - Это невозможно, - резко сказала я. - Иди быстрее.
   - Мы увидимся позже, - добавил Джолифф.
   - Принесите, пожалуйста, вашего змея, - напомнил Джейсон.
   - Обязательно, - пообещал Джолифф. Джейсон и Лотти вышли.
   - О Боже, Джейн, какой замечательный мальчишка!
   - Пожалуйста, Джолифф, не осложняй и без того не простую ситуацию.
   - Но осложнила ее с самого начала именно ты.
   - По неведению, - твердо сказала я. - Не надо втягивать нас в  повторение
всего. Я должна известить Сильвестера о твоем визите.
   - Верная и послушная жена, - произнес Джолифф с горькой иронией.
   И я поняла, что при виде нас с Джейсоном, таких  родных  и  таких  чужих,
Джолиффа охватила тоска и гнев.
   Я достаточно хорошо знала его, чтобы понимать разницу между нами.  Он  не
примет пассивно сложившуюся  ситуацию  и  будет  стараться  всеми  способами
изменить  ее  Я  оставила  Джолиффа  в  гостиной  и  направилась  в  комнату
Сильвестера. Он завтракал, держа поднос на коленях.
   - Что ты так рано встала, Джейн? - мягко  поинтересовался  Сильвестер.  -
Корабль... - Он сделал паузу. - Что-нибудь произошло?
   - Да. На этом судне прибыл Джолифф. Теперь он тут, в доме.
   - В этом доме? Я кивнула.
   - Он должен уехать, - Сильвестер сказал это твердо.
   - Джолифф объяснил свой приезд деловыми причинами.
   - Я не могу выслать его назад в Англию. Но здесь он оставаться не должен.
Пусть уходит.

ПРАЗДНИК МЕРТВЫХ

Глава 1

   У меня было ощущение, что все изменилось. Наверное, потому, что я  знала,
что Джолифф где-то недалеко. Я больше не могла покоряться судьбе;  я  должна
была восстать. Был только один путь внести успокоение  в  чувства  -  забыть
Джолиффа навсегда. Но я сознавала в глубине души, что  этого  я  сделать  не
смогу. Никогда.
   Они  разговаривали   с   Сильвестером.   Естественно,   я   могу   только
догадываться, о чем шла речь. Вероятнее всего, суть заключалась в  том,  что
Адам жил под этой крышей, а места для Джолиффа не нашлось. В  связи  с  тем,
что когда-то нас с ним связывали совершенно особые отношения, его проживание
в этом доме было невозможно.
   У Джолиффа выбора не было.  Но  он  определенно  дал  понять,  что  хочет
ви