о, по правде говоря, с каждым днем она мне нравится все больше.
     Она мастерица говорить очаровательные комплименты, и тогда невозможно поверить, что она намеренно собиралась причинить боль.
     - Дядя Дэвид был типичным представителем рода, - продолжала она, - в древние времена он грабил бы путников, приводил бы их в замок и забавлялся там. Был один такой предок в давние времена. Дядя Дэвид преследовал бы женщин. Ему очень нравились дамы. Его любовницы жили под носом тети Эмералд. Не забывай, что она инвалид, бедняжка. И к тому же весьма капризная. А что касается Элизабет, то она уже умерла.
     - А что Эсмонд?
     Выражение ее лица изменилось.
     - Я открою тебе секрет, Сьювелин, можно? Я выхожу замуж за Эсмонда.
     - О, это замечательно.
     - Откуда ты знаешь?
     - Если ты любишь его... Вы вместе выросли...
     - Причины веские, но есть и другая. Сказать о ней? Ты должна сама догадаться. Подумай! Нет, конечно, не можешь. Ты слишком добродетельна. Тебя же воспитала милая Анабель, которая, впрочем, оказалась не слишком милой и родила ребенка от мужа своей лучшей подруги.
     - Не говори так о моей маме.
     - Прости, милейшая сестра моя. Но моя мама и вправду была ее лучшей подругой, и я находилась рядом с ней, когда она узнала правду. Но ты права. Сейчас несправедливо говорить об этом. Нельзя никого осуждать, правда? Только пуритане так поступают, откуда им знать, что движет людьми, и откуда нам знать, как бы мы поступили в аналогичных обстоятельствах.
     - Я с тобой согласна.
     - Значит, ты не осудишь меня, если я тебе признаюсь, что собираюсь замуж за Эсмонда, потому что он наследник замка?
     - А если бы не замок, ты бы не вышла за него?
     - Нет. Я выйду за кого угодно, кто владеет замком. Если бы Эсмонд умер, замок получила бы я, а так мне приходится выйти за него замуж или убить его - но замужество проще убийства. Ну вот, ты шокирована. Думаешь, она продает себя за кучу камней и говорит об убийстве, как о чем-то естественном.
     Я молчала и думала: если она собирается замуж за Эсмонда, значит, она уедет, и все будет как прежде. Мы снова будем вместе с Филипом.
     Но, конечно, все будет уже иначе.
     - Меня очаровал замок с раннего детства, - продолжала она, не заметив, что я отвлеклась от ее проблем на свои. - Я заставляла себя спускаться в темницу. Я играла с детьми из ближайшего поместья и заставляла их ходить в склеп. Спустишься на несколько ступенек, а там темно и холодно. Ужасно холодно, Сьювелин. Здесь невозможно это представить. В склепе покоятся умершие Мейтленды в великолепных гробницах. Когда-нибудь и я буду там лежать. Мне не придется даже менять фамилию после замужества. Очень удобно. Эсмонд мой кузен.
     - Он знает о твоей любви к замку?
     - До некоторой степени. Но, как все мужчины, он тщеславен. Он считает, что я люблю не только замок, но и его самого. Что ж, пусть так считает.
     - Ты говоришь слишком цинично, Сюзанна.
     - Нужно быть реалистом. Все так поступают, если хотят добиться своего.
     - Когда ты выйдешь за Эсмонда?
     - По возвращении.
     - А когда это случится?
     - Когда я посмотрю мир. Я училась год в Париже, а потом решила дополнить образование, посмотрев мир. Хотелось совершить кругосветное путешествие. Потом я узнала, где живет мой отец и, естественно, изменила планы и приехала сюда.
     - Тот человек, Алан, нарушил закон, сказав тебе о нас.
     - Мне пришлось очаровать его. Я это умею, если захочу.
     - У тебя это получается... совершенно легко, без усилий.
     - Так кажется. Это настоящее искусство, чтобы усилия были не видны. Но результат достигается упорным трудом.
     - Иногда мне кажется, что ты смеешься надо мной... над всеми нами.
     - Смеяться полезно, Сьювелин.
     - Но не над другими.
     - Я никого из вас не обижу. Я всех вас люблю. Вы моя давно утраченная семья.
     Ее глаза смеялись. Мне бы хотелось ее понять.
     Несомненно, ее восторг замком искренен. Меня он тоже заворожил. После ее рассказов казалось, что я вместе с ней бродила по склепу, спускалась в темницу. Я могла ощущать холодные стены склепа, ужас, который испытываешь в темнице, восторгаться величием главного холла. Я представляла, будто поднимаюсь по лестнице и стою перед портретами умерших Мейтлендов, ужинаю вместе с ними в столовой, где стены обиты тканью, осматриваю комнату Браганзы, где останавливалась королева с таким именем, сижу у окна в библиотеке, иду через холл в маленькую гостиную, где завтракает семья. Ночью брожу по оружейной комнате, где рыцарские доспехи стоят как стражники. Перед заходом солнца сижу в солярии. Я чувствовала, что уже знаю замок, будто и я там жила. Я любила слушать о нем рассказы Сюзанны, задавала ей массу вопросов.
     Ее веселила моя настойчивость.
     - Вот видишь, какую силу имеет этот замок. Ты и шагу в нем не сделала, а уже жаждешь побывать в нем. Тебе хотелось бы владеть им, не правда ли? Наверняка, да. Представь себя хозяйкой замка. Каждое утро ты идешь на кухню и обсуждаешь с поваром меню на день, в кладовке считаешь банки с вареньем, назначаешь балы, устраиваешь другие развлечения. Потому что ты одна из нас. В твоих венах наша кровь, хоть ты и родилась не по ту сторону одеяла, как гласит пословица, все равно кровь дает знать о себе. Это дом твоих предков. Твои корни вросли в те древние серые камни.
     В ее словах много истины. Никогда не забуду, как я стояла на опушке леса с Анабель и впервые увидела замок, как наблюдала за всадниками, въехавшими в ворота, это были Сюзанна, Эсмонд, Малком и Гарт.
     Мы проговорили с Сюзанной много времени. Я сказала, что получила приглашение на свадьбу Лауры и уеду со следующим кораблем.
     - А ты не хочешь поехать?
     - Я подумаю, - заколебалась она. - Тебя не будет два месяца. Да, пожалуй, я поеду с тобой. Мне нужно будет заняться приготовлениями к отъезду. А почему тебе не поехать со мной в Англию, я покажу тебе замок.
     - Поехать с тобой! Как ты объяснишь мое появление Эсмонду, Эмералд и другим?
     - Я скажу: вот моя дорогая сестра. Мы с ней подружились. Она будет жить в замке.
     - Они догадаются, кто я.
     - Ну и что? Ты Мейтленд, одна из нас.
     - Я не могу поехать. Они будут расспрашивать, узнают, где живет отец...
     Она пожала плечами.
     - Подумай о моем предложении, пока будешь танцевать на свадьбе.
     - Я уезжаю через две недели.
     - И Филип поедет с тобой, он же брат невесты. Думаю, и мне придется поехать.
     - Я уверена, Халмеры будут тебе рады. У них дом огромный, много свободных комнат.
     Она задумалась.
     Через несколько дней она заявила:
     - Почему ты постоянно носишь эти платья, Сьювелин? Я бы хотела увидеть на тебе что-нибудь элегантное. Надень мое. Давай проверим, сумеем ли мы обмануть их. Оденем тебя как меня.
     - Для этого потребуется не только платье. Она осмотрела меня:
     - Попробуем.
     Она принесла белое платье, в котором приехала. Его только что выстирали.
     - Надень-ка. Давай посмотрим.
     Я примерила платье. Оно и вправду изменило меня. Оно подходило почти идеально. Я чуть выше и немного тоньше в талии.
     - Какое чудо! Если ты живешь на острове, нет причин одеваться как туземка. Ну, что теперь скажешь?
     Мы стояли рядом и смотрелись в зеркало.
     - Все же я - это я, а ты - это ты.
     - Подожди, дай я тебе сделаю прическу.
     Я села. Она зашла сзади и, прежде чем я сообразила, что она собирается делать, начала стричь мои волосы. Я закричала в знак протеста, но было поздно. Она выстригла мне челку и засмеялась над моим отчаянием.
     - Уверяю тебя, так лучше. Тебе понравится. В любом случае, уже ничего не поделаешь, я закончу стрижку. Сиди спокойно, иначе испортишь мой труд.
     Я посмотрела в зеркало. Мое отражение изменилось.
     - Ну как? Разве не лучше?
     Она приблизила свою голову к моей.
     - Мы как близнецы. Ты чуть-чуть светлее. Может, мои волосы выгорят на солнце, если рискну ходить без шляпы. Так. И последний штрих.
     Она повернула мое лицо к себе и провела черным карандашом по моей родинке.
     - Вот. Картина завершена. Как думаешь, удастся нам обмануть их?
     - Обмануть мою маму? Никогда!
     - Возможно, но других, которые не знают тебя так хорошо, наверняка удастся.
     Она развлекалась, ее глаза блестели.
     - Пойдем ужинать, Сьювелин, не переодевайся. А когда приедем в Сидней, накупим тебе платьев. - Я смотрела на белое платье, и она предложила:
     - Оставь его себе. Тебе очень к лицу. Оно мне всегда нравилось, но тебе даже лучше в нем.
     Я все смотрелась в зеркало. Нет, я не очень похожа на Сюзанну, но и на себя прежнюю больше не похожа. Как изменилась.
     В дверях мы столкнулись с Кугабель. Она взглянула на меня, вскрикнула и убежала.
     Я крикнула вслед:
     - Вернись, Кугабель. Что с тобой?
     Она остановилась и посмотрела через плечо, словно перед ней призрак.
     - О, нет, нет... - заголосила она, - очень плохо, очень, - и умчалась.

***

     Всех поразило мое появление.
     - Сьювелин, - с отчаянием в голосе вскрикнула моя мама, - что ты сделала со своими волосами!
     - Ты теперь не похожа на себя, вторая Сюзанна. - Отец был искренен.
     Мама молча смотрела с укором.
     - Вам не нравится? Разве она не хороша в моем платье? Мне надоело видеть ее балахоны. Моя сестра разгуливает как туземка, - возмутилась Сюзанна.
     - Прекрасно на тебе смотрится, - заверил Филип, - ты очень похожа на Сюзанну.
     Я немного обиделась. Смотрелось прекрасно, потому что я стала похожа на Сюзанну. По крайней мере, честно.
     - Что ты с собой сделала? - потребовал объяснений отец.
     - Это Сюзанна натворила, - защитила меня мама.
     - О, махеча. - Сюзанна иногда так называла Анабель, и это звучало весьма издевательски. Анабель терпеть не могла это слово, и Сюзанна это знала. - Вы ведете себя так, будто я отрезала ей голову.
     - Ты отрезала ее прекрасные волосы, - отчеканила Анабель.
     - Ей лучше со стрижкой, она стала симпатичнее. Ну, признайтесь.
     - Выглядит... опрятнее, - решил отец.
     - Вот! - взвизгнула Сюзанна. - Слабый комплимент. Кому надо выглядеть опрятнее? Старым девам. А мы хотим быть модными, шикарными, современными, не так ли, Сьювелин?
     - Ради Бога, прекратите обсуждать мои волосы.
     - Мне так больше нравится, - прошептал Филип.
     Мы наконец-то приступили к еде. Вечером ко мне пришли двое гостей. Сначала мама присела на край кровати:
     - Зачем ты ей позволила?
     - Я не поняла, что она затеяла, пока она не остригла половину. Потом пришлось закончить. Но она права, так лучше.
     - Эта стрижка делает тебя похожей на нее. Она акцентирует ваше сходство.
     - Ничего. Это всего лишь стрижка, я могу снова отрастить волосы.
     - Ты скоро поедешь на свадьбу Лауры. Видимо, она поедет с тобой?
     - Халмеры гостеприимны. Уверена, Филип ее уже пригласил.
     - Жаль, что она к нам приехала. Она все здесь изменила...
     - Если все меняется, не только она виновата. Если бы было более... надежно... ничего бы не изменилось.
     Мы обе думали о Филипе.
     - Она похожа на сирену, - рассердилась мама. - Она странная с детства. Помню, она всегда придумывала пакости. Мы надеялись, это пройдет с возрастом.
     - Анабель, не выдумывай про нее ничего.
     - Она не похожа ни на Джессами, ни на твоего отца. От кого в ней эта злобность?
     - Наследственная черта Мейтлендов. Некоторые предки не отличались благодушием. Ничего плохого в ней нет. Иногда она само очарование, прелестница, чаровница.
     - Я чувствую, она готовит неприятности. Видимо, я ее не люблю, потому что она дочь твоего отца, и мне не нравится, что она от другой женщины.
     Анабель всегда откровенна, мне в ней это нравится.
     - Дорогая Анабель, не волнуйся из-за того, что у меня на лбу теперь челка. Ничто не изменит наши отношения, да? Что бы ни случилось, мы всегда будем вместе.
     - Ты права, Сьювелин. Иногда я думаю, что превращаюсь в глупую старушку.
     Она поцеловала меня и вышла.
     Через полчаса явилась вторая гостья, я уже дремала. Ее появление стало более драматичным.
     Дверь медленно открылась, и вплыла черная фигура. Я едва могла ее разглядеть, потому что в комнату просачивался лишь лунный свет.
     Я села в кровати.
     - Кугаба!
     - Да, маленькая мисс, это Кугаба.
     - Что случилось? С Кугабель все в порядке?
     - Кугабель напугана.
     - Что случилось?
     Она указала на меня пальцем.
     - Что ты делаешь? Какая ты стала? На тебя навели порчу.
     Я прикоснулась к своей новой челке.
     - Нехорошо, - бормотала Кугаба, - на тебе порча.
     - О, Кугаба, ты меня разбудила, чтобы сказать, тебе не нравится моя новая стрижка?
     Она приблизилась к кровати. Глаза круглые от ужаса.
     - Говорю тебе... плохо... очень плохо. Кугабель знает. Твоя кровная сестра. Она чувствует... здесь. - Кугаба дотронулась до лба и до места, где расположено сердце. - Она говорит: плохое случается с маленькой мисс. Колдунья ее забрала... делает из нее колдунью.
     - Дорогая Кугаба. Скажи Кугабель, пусть она не беспокоится обо мне. Со мной все в порядке. Просто я отрезала волосы.
     - Злая колдунья, - продолжала она. - Кугаба знает. Кугабель все знает. Кугабель говорит, Гигант ее не любит, колдунью. Он ворчал, когда она наводила порчу.
     - Гигант! Какое он имеет отношение?
     - Ему нравится, что остров становится богаче. Он любит Дададжо, Мамабель, маленькую мисс. Не любит колдунью... А она делает из тебя такую, как она.
     - Никто меня не изменит. Я какой была, такой и останусь.
     Кугаба печально покачала головой.
     - Уезжай на большом корабле. Бери с собой Филдо. Забери его от нее. Она навела на него порчу. Ты и Филдо были счастливы. Нам нравилось... пойдут детки... вырастут на острове... сделают остров богатым. Но Гигант рассердился. Она ему не нравится. Увезите ее. Приезжайте назад с Филдо и заводите деток.
     - Кугаба, очень мило с твоей стороны, что ты обо мне беспокоишься. - я протянула к ней руки, она подошла и обняла меня. Потом отодвинулась и нахмурилась, разглядев мою стрижку.
     - Нехорошо, - она снова покачала головой. - Она делает тебя, как она... Кугабель печальна, она знает сердцем. Говорит, Гигант сердит. Он ее отец... и он отец ее ребенка.
     Бесполезно спорить с Кугабой, ведь она сама в минуту отчаяния призналась, что отец ее дочери Люк Картер, и мы знаем, что ребенок Кугабель зачат до праздника Масок. Кугаба, как и все представители ее племени, верила в то, во что хотела верить.
     Однако я ее успокоила, она решила, что Сюзанна скоро покинет остров.

***

     Осталась неделя до прибытия корабля. Я уже готова к отъезду.
     За ужином Сюзанна сообщила:
     - Я решила не ехать в Сидней. Я пока не готова покинуть остров. Посмотрим в лицо фактам: если я уеду с острова, мне придется возвращаться в Англию. А представится ли мне еще шанс навестить вас?
     В комнате повисла тишина. Филип выглядел несчастным,
     - Лаура была бы довольна, если бы ты побывала на ее свадьбе. Я бы хотела, чтобы она увидела нас двоих, - посетовала я.
     - Челки одинаковые и все такое, - игриво воскликнула Сюзанна. - Нет, нет. Я окончательно решила, вы же не выгоните меня, а? - Она умоляюще смотрела на отца, потом ее взгляд остановился на Анабель.
     - Естественно, можешь оставаться, сколько пожелаешь.
     - Я думала, новизна уже стала привычной для тебя, - добавила Анабель.
     - В этом ты ошибаешься. Остров такой романтичный. Вы здесь вершите такие дела. Когда больница заработает, это будет великолепно. Мне бы хотелось увидеть ее построенной, но боюсь, потребуются долгие годы, чтобы в ней начали принимать больных. Может, я еще раз приеду навестить вас. Но пока я не готова покинуть остров. Ты не возражаешь, Сьювелин?
     - Я хотела познакомить тебя с Лаурой. Ты бы ей понравилась, но я тебя понимаю.
     - Ты вернешься через два месяца, а я уеду, но у нас будет целый день до моего отъезда.
     - Тебе как будто понравилась примитивная жизнь, - холодно заметила Анабель.
     - Есть некоторые причины, которые меня здесь задерживают. - Она устремила взгляд на Филипа и не отводила глаз.
     Но он уезжает со мной, подумала я. Интересно, как ей понравится на острове без предмета насмешек - меня и без верного раба Филипа?
     Вскоре я получила ответ на этот вопрос. Я вышла из дома и направилась к своему любимому местечку под пальмами на берегу, где я с удовольствием сидела и читала книги. Меня догнал Филип.
     - Я хочу поговорить с тобой, Сьювелин.
     - Да. О чем?
     - Давай присядем. Под этой пальмой? - Он подыскивал нужные слова, наконец, решился:
     - Я долго думал...
     - О чем?
     - О свадьбе Лауры.
     - Филип, из тебя нужно вытягивать? Что насчет свадьбы?
     - На острове сейчас лихорадка...
     - Она всегда на острове.
     - Твоему отцу будет трудно... справиться одному.
     - Он успешно справлялся до твоего приезда.
     - Считаю, я нужен ему здесь.
     - Боже, - протянула я, - ты хочешь мне сказать, что не собираешься ехать на свадьбу Лауры?
     - Дело не в том, что я не хочу.
     - Скажем, ты предпочитаешь остаться на острове.
     - Дело не в предпочтении. Я считаю, мне следует остаться.
     Я кивнула и посмотрела на море, оно сегодня спокойное, прозрачное, даже видно дно.
     Хотелось броситься на песок и зарыдать. До этого момента я не осознавала, насколько я привязана к острову, к моим дорогим родителям... и к Филипу. Я так все распланировала на много лет вперед. Я представляла, как будет работать больница. Я уже видела, как улучшится жизнь людей, они станут богаче, мы с Филипом будем воспитывать здесь своих детей.
     До меня донесся мой голос:
     - Ты чувствуешь, что должен...
     - Да, - искренне признался он. - Сейчас я не могу оставить твоего отца с легким сердцем.
     Мне хотелось крикнуть: говори точнее, не хочешь уехать от Сюзанны.
     Значит, все кончено. Все это время я мысленно успокаивала себя, что она уедет и вскоре мы совсем забудем о ее приезде.
     Потом промелькнула мысль: бедный Филип. Она же никогда не выйдет за тебя замуж. Она выйдет за Эсмонда... ради замка.

Глава 6
Ворчливый Гигант

     Итак, я одна отправилась в Сидней. Меня встречал брат Лауры и отвез меня к ним на ферму. Багаж прибудет на следующий день на фиакре. Мне пришлось объяснять Алану, что Филип не решился оставить работу из-за новой вспышки лихорадки.
     Алан сделал кислую гримасу:
     - Лауре это не понравится, точно. Меня радушно встречали. Лаура излучала счастье. Она разочаровалась, не увидев Филипа, но ее настроение быстро пришло в норму, она не могла долго хандрить.
     Мне понравился жених. Сразу после свадьбы молодые уедут в Квинсленд, где жених унаследовал собственность.
     Я примерила платье, в котором буду подружкой на свадьбе. Мою новую прическу признали элегантной.
     - Ты изменилась, Сьювелин, во взгляде пропала наивность. Теперь ты кажешься светской дамой, - отметила Лаура.
     - Видимо, я такой становлюсь.
     Она пришла в мою комнату, сбросила туфли, улеглась на полу, подперев подбородок ладонями, и смотрела на меня, сидевшую в кресле.
     - Все, как в школьные года... - напомнила она. - Но теперь, подумай только, я выхожу замуж. Я тебя опередила.
     - Ты же на год старше.
     - Да, это можно объяснить возрастом. Но семья разочарована, Сьювелин.
     - Потому что Филип не приехал?
     - Да. К тому же они надеялись... ты знаешь, в семьях всегда строят планы. Одна свадьба не успела пройти, им сразу подавай вторую. Папа говорит, это дело заразительное. Я знаю, что следующим будет Алан. Но они думают и о Филипе. Ты всем очень нравишься, Сьювелин.
     - Они всегда хорошо ко мне относились. Я так вам благодарна, что могла проводить у вас каникулы. За неделю не доберешься до острова, и мне пришлось бы сидеть одной в школе.
     - Нам нравилось, когда ты приезжала. Они считали тебя моей лучшей подругой. Филип поступил подло. Неужели дей