моей руки -  иного быть
не должно. "Человек не может обрести покой под тем небом, что дало приют
убийце его отца" - так учит Конфуций.
   Кали молчала, глядя на свою подругу, не обращая внимания на завывания
ветра, топот и скрежет марширующих боевых роботов.
   - Тебе я рассказала об этом потому,  -  сказала Лейни,  -  что у тебя
есть понятие о чести. Ты не станешь мне мешать.
   - Да,  -  печально подтвердила Кали.  -  Я дала слово,  Лейн. Так вот
почему вы с Мигаки...
   - Ни один мужчина еще так не обращался со мной. Именно поэтому я... я
не могу... -  Она поспешно отвернулась.
   - Быть может,  мы  что-нибудь придумаем,  -  ухватилась за  соломинку
Кали.
   Лейни подняла голову, подставляя лицо ветру:
   - Кали-тян, не в твоем духе обманывать себя.
   - Ты права.
   Помолчав,  Кали подошла к  подруге сзади,  стиснула ей плечо и  пошла
прочь - одинокая высокая фигура в черном.

   - Касси!..  -  окликнул молодую  женщину  голос,  который был  знаком
задолго до того, как она впервые лично встретилась с его обладателем.
   Первой  реакцией  Касси,  идущей  по  пустынной территории Эйга-тоси,
терзаемой ветром,  стали недовольно поджатые губы. Настроение у нее было
отвратительное. Касси нисколько не радовало навязанное ей сотрудничество
с таким человеком,  как Индрахар, но стремительное приближение решающего
часа,  дня рождения Координатора,  не  оставляло ей выбора.  К  отчаянию
примешивалась злость на "Сыновей Дракона",  усыпивших и захвативших ее в
плен, словно какое-то экзотическое животное. Умом Касси понимала, почему
директор КВБ  счел  необходимым подвергнуть ее  испытанию:  хотел  лично
убедиться в  способностях "неверной" перед  тем,  как  ее  использовать.
Вероятно, не последним было и простое человеческое любопытство.
   Но  доводы рассудка никак не влияли на ощущение грязи в  душе.  Касси
казалось, ее изнасиловали.
   И  все же,  вспомнив терпеливые наставления Кали по  поводу искусства
быть человечным,  молодая женщина напомнила себе, что Джонни ни в чем не
виноват. Наоборот, он ведет себя по отношению к ней очень хорошо. Таких,
как он, надо еще поискать.
   Вымученно улыбнувшись, Касси неопределенно махнула рукой:
   - Привет, Джонни.
   Актер был в китайских тапочках и черных шелковых штанах. Его стройный
торс  блестел  от  пота,  волосы  были  взъерошены;  в  руке  он  держал
полотенце.  Судя  по  всему,  Джонни Чанг  или  только что  участвовал в
съемках боевого эпизода, или пришел с тренировки.
   Он быстро подошел к Касси.
   - Мне нужно с тобой поговорить.
   - Только не сейчас, - не задумываясь, ответила Касси. - Дела.
   - Но...
   - Тот  вечер прошел просто замечательно,  -  оборвала его она.  -  Но
сейчас я спешу. Пока.
   Джонни остался стоять на  месте,  словно брошенный щенок.  Касси  уже
начисто забыла о нем. Мысли ее были заняты тем, что "Сыновья Дракона" не
поленились увести ее  подальше от секретной штаб-квартиры КВБ,  которая,
как известно каждому человеку во Внутренней Сфере, находилась в подвалах
дворца Единства.
   Касси испытывала облегчение, что ей только завязали глаза, взяв слово
не  пытаться подсматривать.  Если бы на нее надели наручники...  это она
вряд ли бы перенесла.
   Молодая женщина нашла дона  Карлоса и  святого отца  Боба  в  комнате
интенданта главного корпуса общежития,  отведенного для "кабальерос".  В
такой   ранний  час   полковник  обычно  обсуждал  с   Долорес  Гальегос
хозяйственные дела,  но  сегодня  "Рыжая" с  утра  снова  отправилась на
оружейный завод Люсьена в  городке Дзируси-Сити,  расположенном к югу от
имперской столицы.  Ей предстояло доложить инженерам и  конструкторам об
испытаниях в боевых условиях на Тауне новой модели "Великого Гоблина".
   - Я  рада,  что застала вас обоих,  -  не тратя времени на церемонии,
сразу  же  заявила Касси,  влетая в  дверь.  -  Нам  нужно  много о  чем
поговорить.
   - Это  точно,  -  подтвердил взволнованный иезуит.  Касси  застыла на
месте, не в силах понять, почему командир полка и его начальник разведки
ведут себя словно два мышонка, учуявших хорька. Все уже давно привыкли к
тому,  что  дикая  кошка  пропадает на  всю  ночь,  не  ставя  никого  в
известность.
   - В чем дело? - встревоженно спросила молодая женщина.
   - Мерседес Сааведра похищена,  -  сказал Гарсия.  - Бандой подростков
дег... деки... прошу прощения, но я так и не выучил этот язык.
   - Декигоро-дзоку, - подсказала Касси.
   - Точно.  Несколько человек  напали  на  женщин,  зашедших в  магазин
одежды в центре города.  Пока остальные отбивались от нападавших, кто-то
вытащил Сааведру из примерочной, расположенной в дальней части магазина.
   - Наши люди,  рассеявшись по  имперской столице,  безуспешно пытаются
найти ее, - угрюмо добавил дон Карлос. - Власти только что сообщили нам,
что возникли беспорядки.
   - Судя по  всему,  кто-то  из  "кабальерос" наткнулся на...  на банду
подростков,  -  объяснил Гарсия.  -  Произошла стычка. Несколько человек
ранены. И, к сожалению, есть один убитый.
   - Лонни Падилла,  - тоном скорбящего отца произнес дон Карлос. Гибель
любого  бойца  полка  он  принимал как  личное горе.  -  Человек "Рыжей"
Гальегос.
   Стремительно развернувшись, Касси зажмурилась и что есть силы ударила
себя кулаком в бедро. Проклятье! Все безнадежно ускользает из рук...
   - Отзовите людей назад! - тихо промолвила она.
   - Прошу прощения? - недоуменно переспросил отец Гарсия.
   - Вы  должны  немедленно отозвать всех  назад!  Заприте  в  бараках и
никого не выпускайте!
   - Лейтенант, - вмешался полковник, - вы должны понять, как переживают
наши ребята по поводу "Грусти"...
   - Они ее не найдут! Это же Люсьен, поймите! Во всем полку не найдется
и  пяти  человек,  знающих по-японски больше  чем  "да",  "нет"  и  "где
находится публичный дом?".
   - Кассиопея, ты преувеличиваешь, - наставительно произнес Гарсия.
   - Да,  для  большинства из  нас  культура Синдиката Дракона  остается
по-прежнему  малоизвестной,  но  все-таки  Семнадцатый  полк  провел  на
Хачимане больше года... - покачал головой дон Карлос.
   - А я в составе "кабальерос" уже одиннадцать лет, но сейчас вы ведете
себя так,  что  мне  кажется,  будто я  совершенно незнакома с  обычаями
уроженцев Юго-Запада! Такки Мигаки и остальные ведут себя по отношению к
нам очень мило потому,  что мы личные гости Координатора и все такое, но
как  бы  вежливо  ни  улыбались  нам  драконианцы,   эти  отрезанные  от
остального мира островитяне не любят чужаков еще больше, чем вы. На этой
планете мы имеем дело с чрезвычайно замкнутым и обособленным обществом.
   Она остановилась,  чтобы передохнуть и  совладать с переполнявшими ее
чувствами.
   - Наши  люди  ни  за  что  не  отыщут "Грусть",  прочесывая имперскую
столицу и  хватая всех со странной прической.  Дальше будет только хуже.
Нам  ни  в  коем случае нельзя затевать публичные скандалы.  Для местных
жителей мы "неверные", хотя и гости Тедди.
   Мужчины переглянулись.  Им  было непривычно видеть лучшего разведчика
полка в таком возбуждении.
   - Tienes razon (*12),  - после некоторого молчания сказал дон Карлос.
- Я немедленно отзову всех "кабальерос". Облегченно вздохнув, Касси села
за стол.
   - Похоже,  у тебя тоже есть важные новости,  -  мягко заметил Гарсия.
Она кивнула:
   - Ночка выдалась бурная. Вы ничего не слышали о вчерашней заварушке у
берега реки?
   - До нас доносился отдаленный грохот, мы видели зарево над городом, -
сказал дон Карлос. - Мне даже показалось, там идет бой с участием боевых
роботов.
   - Так оно и было,  - кивнула Касси. - Инагава напал на логово Старого
Кота  Ямагучи.  По-видимому,  обе  стороны задействовали в  столкновении
роботов. А я всю ночь проспала мертвым сном.
   Молодая женщина кратко изложила события прошлой ночи.
   - Ну и что этот "Сама Улыбка"?  -  спросил дон Карлос. - Теперь-то он
поверил, что Черные Драконы замышляют что-то недоброе?
   - По-моему, он постепенно к этому приближается. Похоже, кто-то втихую
изымал все донесения,  которые могли бы  предостеречь руководство КВБ по
поводу того,  что  Кокурю-кай по-прежнему остается мощной организацией и
вынашивает гнусные замыслы, что само по себе уже очень тревожно.
   - Да уж,  оптимизма это не прибавляет,  -  согласился отец Гарсия,  -
особенно если  добавить ко  всему  добытые  тобой  сведения о  возможном
предательстве в  верхушке  КВБ.  Вопрос  вот  в  чем:  насколько  быстро
Индрахар сумеет должным образом осмыслить новую информацию?  Большинству
людей, особенно в возрасте, это дается с большим трудом.
   - Он старик и калека,  -  возразила Касси,  -  но лишь телом. Получив
доказательства заговора Черных  Драконов или  измены  в  недрах КВБ,  он
станет действовать решительно и беспощадно. Но полагаться только на одно
мое слово он не будет.
   - По-твоему,   есть  какая-нибудь  связь  между  похищением  "Грусти"
Сааведры и Черными Драконами?
   - Нет.   Кокурю-кай   представляет  собой   очень   пестрое  сборище:
закоренелые  якудза,  промышленные  магнаты,  консервативно  настроенное
офицерство ОВСД - казалось бы, у этих людей не может быть ничего общего.
И все же это единое целое.  Но вот Черные Драконы и декигоро-дзоку...  -
Касси подняла перед собой вертикально ладони и поводила ими в воздухе. -
У них нет ни одной точки соприкосновения. Они словно с разных планет.
   - Но эти молодые подонки -  они ведь тоже гангстеры,  преступники,  -
заметил полковник. - Разве это не то же самое, что якудза?
   - Что  вы,  дон Карлос.  Якудза как раз и  есть то,  что вы  сказали:
гангстеры, преступники, люди вне закона, что бы они ни говорили сами про
себя.  "Племя объединенных внезапным порывом", декигоро-дзоку - это дети
богатых родителей,  ищущие развлечений. На якудза они взирают свысока, с
презрением.  А  с  точки зрения гангстеров юнцы являются в лучшем случае
избалованными дилетантами,  в худшем -  шумной помехой,  нарывом на теле
общества,  который якудза считает своим долгом удалить. Другое дело, что
в  данном  случае  гангстеры  не  могут  тронуть  крутых  мальчиков,  не
переступив   черту.   Для   татуированных  ребят   работать   вместе   с
декигоро-дзоку -  это приблизительно то  же  самое,  что нам действовать
заодно с Кланами.
   Касси  ощутила укол  совести.  Работая на  Дядю  Чанди,  "кабальерос"
сотрудничали с Кланами как на Хачимане,  так и на Тауне. Молодая женщина
постаралась скорее отмахнуться от этой мысли.
   - Я  тебе  верю,  -  после  непродолжительного молчания промолвил дон
Карлос.  - Ты практически никогда не направляла нас по ложному следу. Но
у меня к тебе одна просьба.
   - Какая?
   - Я  хочу,  чтобы ты,  забыв на  время беспокойство по  поводу Черных
Драконов, сосредоточила все силы на поисках лейтенанта Сааведры.
   - Господин полковник!  Если Драконы что-то замыслили,  несомненно, их
целью станет Семнадцатый полк.  А до торжеств осталось всего три дня.  У
меня нет времени, чтобы искать "Грусть"!
   - А не может ли так быть, что Черные Драконы наконец решили отбросить
притворство и  нанести удар непосредственно по источнику всех своих бед?
Быть  может,  они  забыли  разговоры о  "плохих советниках" и  готовятся
действовать лично против Координатора?
   - Но  мы попортили им слишком много крови;  вряд ли они оставят нас в
покое.  И не забывайте,  что Теодор -  кузен Дяди Чанди,  не говоря уж о
том, что он, возможно, остается последней надеждой всей Внутренней Сферы
устоять против Кланов, когда те решат наконец перейти линию Токкайдского
соглашения.
   - Верно,   Теодор   Курита   является  близким  родственником  нашего
работодателя; быть может, он действительно очень нужен Внутренней Сфере.
И все же,  по большому счету,  он culebra (*13).  "Грусть" же -  одна из
нас. Касси, найди ее, - твердо сказал дон Карлос.
   Как и подобает хорошему командиру, он редко отдавал приказания, но он
действительно командовал. Касси принялась отчаянно растирать щеки, будто
это могло перегородить дамбами слезные железы.
   - Да, дон Карлос, - промолвила она, - я сделаю все, что в моих силах.

XXI

   Дворец Единства
   Имперская столица Люсьен
   Военный округ Пешт
   Синдикат Дракона
   27 июня 3058 года

   - Теодор,  ты выглядишь очень уставшим, - сказал Чандрасехар Курита -
Что тревожит твой сон? Уж конечно же не такой пустяк, как приближающийся
праздник?
   Теодор  Курита вымученно улыбнулся.  Дядя  Чанди,  прибегнув к  языку
жестов  харагей,   высказался  в  том  смысле,  что  даже  подготовка  к
предстоящему дню рождения Координатора,  отнимающая все силы, бледнеет в
сравнении с предыдущими деяниями его кузена "Как это похоже на Чанди!  -
подумал  Теодор.   -  Он  пытается  подбодрить  меня,  не  опускаясь  до
подхалимажа".
   Координатор лежал  на  диванчике в  комнате отдыха  на  верхнем этаже
огромного дворца.  У затянутой седзи стены стоял большой голографический
пьедестал.  Все пространство вдоль другой стены занимал бильярдный стол,
служивший   также   экраном   специального  топографического  проектора,
позволявшего   устраивать   сражения   боевых   роботов   в   трехмерном
пространстве, эта штука могла быть использована в качестве тренажера.
   Единственная свободная  стена  была  завешана  творениями  художников
древней  Японии  рисунок тушью  птицы  в  полете  работы  великого воина
Мусаси;  триптих,  посвященный  китайскому  божеству  Секи  Низвергателю
Демонов -  кисти придворного живописца Кано  Цуненобу,  жившего в  эпоху
Токугава;  два оригинала из "Ста видов горы Фудзияма" Хокусая;  еще одно
произведение Хокусая  -  наиболее  самобытного из  японских  художников,
последователя течения "Плавающего мира",  родоначальника стиля "манга" -
рисунок тушью,  изображающий огромного осьминога, утаскивающего под воду
девочку-рыбачку.   Этот   рисунок,   подарок   Томое   Сакаде,   супруги
Координатора,   командующей  префектурой  Кагошима,   отображал  сторону
семейных отношений,  скрытую от  населения Синдиката.  На  полках лежали
старинные книги в переплетах ручной работы и свитки, а рядом стоял более
привычный компьютер с  плоским экраном и  дополнительным голографическим
дисплеем.
   Теодор  редко  позволял  себе  искать  успокоения в  этом  заповедном
святилище,   что   придавало  дополнительную  радость  визиту  его   так
называемого  "дяди".   Чандрасехар,   развалившийся  огромной  довольной
лягушкой среди роскошных шелковых подушек, потягивал вино и набивал себе
живот фруктами с зеленого лакированного подноса.
   - Мне  всегда  давались  нелегко  придворные церемонии и  ритуалы,  -
сказал Координатор.  -  И  тебе  это  известно как  никому другому.  Мне
действительно больше  по  душе  суровые  будни  походной жизни.  Честное
слово,  я  бы вместо всей этой пустой болтовни повел в  честный поединок
боевого робота.
   - Мастерское  умение   вводить   окружающих  в   заблуждение  издавна
считается одним из твоих главных качеств,  -  заметил Чанди.  -  И  еще:
раньше ты считал, что можешь делиться со мной самым сокровенным.
   - Как правило,  ты был единственным, с кем я мог говорить по душам, -
печально подтвердил Теодор.
   - В таком случае почему бы не отождествить меня с Дядей Чанди?
   - Тоже мне, "дядя", - усмехнулся Теодор. - По-моему, ты всего на пару
лет старше меня, так?
   Чанди продемонстрировал блаженную улыбку Будды:
   - Что-то в этом духе. Хотя годы щадили меня далеко не так, как тебя.
   Координатор, не выдержав, рассмеялся вслух:
   - Вот ты  уже начал подмасливаться ко мне,  старый льстец.  Что ты от
меня хочешь?
   - Помочь тебе.
   Теодор отвел взгляд.
   - Тебя гложет прошлое? - тихо спросил Чанди.
   - Не бери в голову.
   - Ты   храбрый  человек,   Теодор-кун.   Я   первым  сказал  это  еще
давным-давно и  сейчас повторяю снова.  Но  храбрость состоит также и  в
том, чтобы заглянуть, что у тебя здесь.
   Толстяк похлопал по своей дородной груди.
   Теодор покачал головой:
   - Я  никогда не мог по-настоящему на тебя разозлиться,  хотя порой ты
просто изводишь меня, И мне также прекрасно известно, что ты кто угодно,
только не дурак,  прощающий собственные ошибки,  за какового тебя до сих
пор принимают многие -  так же,  как и  ты никогда не верил в то,  что я
совершенно никчемный человек, каким меня считал двор. И в первую очередь
отец.
   - Да-да,  твой отец. Мы оба хорошо знаем, что он представлял из себя,
так что я  могу говорить о  мертвом плохо,  не  опасаясь навлечь на себя
твой гнев. Всю свою жизнь Такаши Курита вел с тобой игру, в которой было
только одно правило; ты всегда проигрываешь.
   - Со ка?  -  ледяным голосом спросил Тедди. Однако его лицо тотчас же
смягчилось.  -  Хорошо,  ты  прав.  Но  к  чему ты клонишь?  Прошлого не
изменить. И спрятаться от него я тоже не могу.
   - Но ты можешь оставить его позади. Простить своего отца. Что гораздо
важнее, может быть, ты простишь самого себя.
   Теодор,  прищурившись, оглядел своего кузена. Как много ему известно?
Хотя Теодор в  течение многих последних десятилетий и  не  был близок со
своим так называемым "дядей",  он  все же никогда полностью не сбрасывал
его  со  счетов -  в  отличие от  Индрахара.  Впрочем,  сразу  же  после
неудавшейся попытки  устранить Чанди,  предпринятой КВБ,  "Сама  Улыбка"
коренным образом изменил свое отношение и  к  родственнику Теодора,  и к
его  организации.  В  особенности к  разведывательной службе Дяди Чанди,
возглавляемой таинственным мирзой Питером Абдул-заде.
   - До  моих ушей дошли слухи,  будто я  убил своего отца,  -  небрежно
заметил Теодор. - Ты в это веришь?
   - Нет,  Теодор-сама.  Хотя,  надеюсь, ты простишь меня, если я скажу,
что и  в  этом случае не стал бы относиться к  тебе хуже.  Однако истина
здесь не имеет никакого значения:  ты и только ты можешь определить, что
причиняет тебе страдания.
   Наступила тишина.  Теодор хотел,  чтобы слова его кузена стекли с его
спины  подобно воде  с  панциря черепахи,  однако он  понимал,  что  это
невозможно.  В то же время ему хотелось спросить у Дяди Чанди:  "Что мне
делать?". Но Координатор молчал.
   - Один  путь  заключить мир  со  своим  прошлым  лежит  через  мир  с
собственным сыном, - наконец заговорил Чанди.
   - С сыном?
   - С Франклином Сакамото. Он отказался от всех прав, вытекающих из его
рождения; ты тоже больше не настаиваешь на его физическом устранении. Вы
могли бы начать строить ваши отношения заново; объективных причин против
этого нет. А ты почему-то заключил Сакамото под домашний арест.
   "Бесполезно гадать, откуда он об этом проведал", - подумал Теодор. Но
вслух он произнес:
   - Это ради его же собственного блага.
   - My, - ответил Чанди.
   - Это было сказано в качестве ответа на бессмысленный вопрос:  "Может
ли у собаки быть душа Будды?" - раздраженно вспыхнул Теодор.
   - Ты понял, к чему я клоню.
   Бессильно откинувшись назад, Теодор покачал головой.
   - Если ты к  тому же окажешься последователем дзен-буддизма,  я этого
не вынесу, - рассмеялся он.
   - Можешь не пугаться,  -  добродушно заметил Чанди.  -  "Роси" -  это
стрела,  направленная в  ад.  Я  же человек,  привыкший к удобствам.  Но
вернемся к твоему сыну...
   Звон  колокольчика у  двери известил о  посетителе.  То,  что  кто-то
осмелился нарушить редкие  минуты  покоя  Координатора,  означало только
одно: речь идет о неотложном деле.
   - Войдите!  -  окликнул Теодор, испытывая одновременно недовольство и
облегчение.
   Дверь  бесшумно  скользнула  в   сторону.   Вошедший  шо-шо  Хидейоши
опустился на колени и приложил лоб к циновке.
   Теодор удивленно посмотрел на него:
   - В чем дело. Ода-сан? К чему эти церемонии?
   - Мой  печальный долг  состоит в  том,  чтобы известить Координатора:
Франклин Сакамото исчез.
   - Исчез?
   - Вероятно,  господин,  точнее будет выразиться "скрылся". его больше
нет на  вилле,  и  не осталось никаких следов вторжения извне и  борьбы.
Судя  по  всему,  Сакамото бежал.  Вина  лежит