офицеру  оперативной
спутниковой  связи,  сидевшему  рядом:  - Мне  необходимо  отправить срочное
сообщение на Таркад. Сообщите также, чтобы ответили немедленно.
     Хозяйка на секунду задумалась, затем уверенно кивнула Каю:
     - Одну  минуту.-  Она  ввела  в  компьютер  какие-то  цифры, загорелись
разноцветные лампочки, и машина выдала ключ.
     - Пойдемте.- Хозяйка пошла вместе с  Каем в комнату герцога.- Но что вы
хотите там найти?
     - Пока не знаю.- Кай пытался  погасить поднимающийся гнев  и на себя, и
на герцога.- Я думаю найти что-нибудь, что поможет герцогу избежать беды.


     Падун  "Зарево",   Точка   пиратского  перехода-   1.33763   Солярис-7,
Федеративное Содружество

     Питер   почувствовал  знакомое  ощущение   тряски  -   это  его   шаттл
присоединился к прыгуну "Ремаген".
     - У вас прекрасная команда, стыковка прошла очень мягко,- сказал Питер.
     Николай  Хорсаков   поклонился,  на  лице  его  было  написано  чувство
гордости.
     - Только дисциплина и тренировки могут помочь воину избежать гибели.
     - Вы совершенно правы,- заметил герцог, посмотрев на  свой  хронометр.-
Сколько времени осталось до прыжка?
     Хорсаков тяжело вздохнул, лицо его стало угрюмым.
     -  С этим будет задержка. Мы могли  бы совершить прыжок  и  сейчас,  но
окажемся не  ближе чем  в шести днях пути от  планеты за одно гравитационное
ускорение. Можно подойти и поближе, но из-за гравитационной динамики системы
Шило неизвестно, когда открываются  и  закрываются пиратские точки перехода.
Лучше пару дней подождать здесь, тогда мы прыгнем прямо в самый центр Шило.
     -  Думаю, что лучше  прыгать сейчас.- Питер понимал, что Кай Аллард-Ляо
быстро обнаружит  его отсутствие  и немедленно свяжется  с Виктором,  а  тот
сразу запретит полет. Питер,  разумеется,  и  не собирался  слушать  приказы
брата,  он прочно настроился на полет, но скандалить лишний раз с братом ему
тоже не хотелось.- Прыгаем сейчас,-  приказал он.- За шесть дней мы  соберем
такие данные о том мире, какими еще никто не располагает. К тому же мы можем
получить и свидетельство о присутствии войск. И всю эту информацию мы сможем
получить из головидеопередач.
     Хорсаков кивнул, но Питер отчетливо видел его замешательство.
     -  Николая,  мой  приказ  не  означает,  что  мы  не  станем  атаковать
Райдеров,-  сказал  Питер  и бодро улыбнулся.-  Он значит только  то, что мы
собираемся сначала узнать, где они находятся.


     Солярис-Сити, Солярис-7, Маршрут Тамаринд. Федеративное Содружество

     - Какими бреднями ты забил голову Питеру Дэвиону? - Кай ворвался в офис
к Тормано.- Ты что, не понял меня? Разве я тебя не предупреждал?
     Дядя внимательно рассматривал лежащие  на столе голографические снимки.
Увидев разъяренного Кая,  он мягко и  спокойно  посмотрел на него. Казалось,
его сейчас ничто  не может взволновать. Вдоволь насмотревшись на племянника,
Тормано ласково произнес:
     - А, это ты, дорогой Кай. Что с тобой сегодня? Кай еле сдержался, чтобы
не врезать дядюшке оплеуху.
     - Где Питер Дэвион?
     -  Почему  ты  меня  об  этом  спрашиваешь?  -  Удивление  Тормано было
настолько  искренним и естественным, что только Кай  мог определить всю  его
фальшь.
     -  Хватит придуриваться, Тормано, со  мной такие номера  не пройдут.  Я
знаю, что ты позвал Казаков Хорсакова на Солярис и говорил  с ними, а  после
разговора ты беседовал с Питером, и это значит, что ты опять  что-то затеял.
Теперь  исчезли и  казаки, и Питер.  Запомни: если  ты свел с ними Питера, у
тебя будут большие неприятности.
     Все,  о чем говорил Кай,  осенило  его  внезапно,  но по злым огонькам,
блеснувшим  в  глазах  Тормано,  Кай  понял,  что  попал  в  точку.  Значит,
действительно дядя вызвал  казаков для того, чтобы напасть на Маршрут Сарна,
где находится  база сил, верных  Дому Ляо Капеллана. А возможно, он натравил
казаков на капелланцев,  живущих в пределах  Конфедерации Капеллана. Но если
Питер замешан во  всей этой истории,  то Тормано прикрыт,  он всегда  сможет
оправдаться, подставив Питера.
     - Куда ты отправил его, говори!
     - Ты напрасно горячишься, племянник.- Глаза Тормано были полузакрыты, а
голос  звучал совершенно спокойно.-  Хорсаков -  мой  старый друг, и сейчас,
когда  он свободен,  а ты ведь знаешь,  что  он в  отставке, Николай приехал
навестить  меня  в  моем  уединении.  А Питер  ко  мне  действительно  вчера
приходил,  мы  пили с  ним чай и мирно беседовали.  А  больше мне  ничего не
известно.
     -  Старый  мерзавец!   -  Каю  очень  хотелось  ударить  по  сладенькой
притворной улыбочке  Тормано.-  Ты, кажется, совсем  отупел. Ты очень  скоро
поймешь,  подонок, что  для твоего здоровья опасно дурить меня. Я  найду их,
где бы они ни были, и остановлю, будь в этом уверен!
     -  В чем  я действительно  уверен, Кай,  так это в том,  что  ты ничего
подобного  не сделаешь.  И знаешь почему? -  Тормано  взял наугад  несколько
голографических  снимков и бросил их  перед Каем.- Посмотри и подумай, стоит
ли тебе вмешиваться. Тебе есть что терять.
     Кай поймал один из снимков на лету и вскрикнул:
     - Дейра?
     На снимке была изображена Дейра с маленьким мальчиком. Кай снова впилс
взглядом  в дядю,  в  мозгу  у  него крутились  десятки вопросов,  но он  не
проронил ни слова.
     Тормано встал с кресла, его улыбка из ласковой превратилась в зловещую.
     - Да, мой любимый  племянничек, это  Дейра. А это  ее, а значит, и твой
сын. Зовут его Дэвид, ему уже три года. Ты, кажется, видел Дейру в последний
раз года четыре назад, не так ли? Ну, тогда позволь поздравить тебя с сыном.
     Слова  Тормано колоколом отозвались  в ушах  Кая. Сын!  Он  внимательно
смотрел  на  снимки, пытаясь  найти ложь  в  словах  коварного  Тормано,  но
внешность мальчика  не оставляла сомнений  в  том, чей это  сын.  Он был так
похож на Кая, что даже  самый придирчивый не осмелился бы отрицать отцовство
Кая. Сходство было слишком явным.
     Скрипучий голос Тормано вывел Кая из замешательства.
     -  В течение последующих десяти дней ты не пошевельнешь и пальцем, Кай.
Мои люди глаз  не будут с тебя спускать,  впрочем,  как и твои с меня. Ну да
ладно, наши теплые родственные отношения не должны мешать делу, правда ведь?
Но ни один  корабль не  должен  покидать Солярис, а если случится  иначе, то
Дейру и Дэвида  ты будешь вспоминать по этим  фотографиям. Кстати, я дарю их
тебе. А теперь ты совершенно свободен, можешь идти.
     Кай почувствовал, что кто-то взял его за локоть. Он обернулся. Это была
Нэнси. Ничего не видя перед собой, он пошел за ней. Кай пришел в себя только
тогда, когда они миновали длинный зал, спустились вниз по лестнице и подошли
к  самому  выходу.  Он  повернулся  к  Нэнси  и  увидел,  что  она  тихонько
всхлипывает,  это и вывело его из состояния прострации.  Первым его желанием
было  заплакать  вместе с ней, но усилием  воли Кай  сдержал свой  нечаянный
порыв.
     -  Это  я во всем виновата,- прошептала девушка,- но я не знала, что он
пойдет на такую подлость.
     - В чем ты себя винишь?
     - Я говорю о Дейре, это я нашла ее, Тормано ничего не знал ни о ней, ни
где  она  находится. Я перерыла все  данные о людях,  которым  ты помогал, и
вышла на нее. Я думала, что он хочет  соединить  вас. У нее такой прекрасный
сын, я  видела и ее и его. Я  и подумать  не  могла, что Тормано способен на
такое. Хотя,- Нэнси тяжело вздохнула,- мне следовало бы предусмотреть все.
     Кай схватил ее за руку:
     - Нэнси, ты знаешь, где они?
     -  О Господи, да если  бы знала, то сейчас же сказала  бы тебе, но я не
знаю.-  Она снова  начала всхлипывать.- Я действительно хочу помочь тебе, но
только не знаю как.
     -  Нэнси, возьми  себя  в руки.- Кай  отстранил ее.-  Я  не  виню тебя.
Тормано  -  дьявол, но я  найду способ  прищемить  ему хвост. Найду, и очень
быстро. Успокойся.  Виноват во  всем только  я сам. Иди, мне  не нужна  тво
помощь.
     - Совсем? Кай задумался:
     - Ты  можешь помочь мне  только одним, если  будешь слушать все, что он
говорит, и следить за всем, что он делает. И если он вдруг скажет что-нибудь
о Дейре, дай мне знать немедленно.
     - Кай, я обещаю тебе. Кай поцеловал ее в щеку:
     - Спасибо тебе.
     - А что собираешься делать ты?
     - Все, что смогу. А еще буду молиться.
     -  Добрый  день,  Сергей,-  приветствовал   маклера  убийца,   входя  в
затемненную потайную комнатку таверны "Красное Сердце".- Как наши дела?
     -  Неплохо,- ответил Сергей.-  Я  принес то, что  ты просил.-  С  этими
словами Чоу  сначала  положил  на  стол небольшой чемодан, а затем маленькую
коробку,  завернутую  в серую  бумагу  и перевязанную  тонкой  металлической
проволокой.-  Все здесь. Думаю, что  результатами ты  будешь доволен, мы все
сделали так" как ты и просил.
     - Благодарю тебя, ты, как всегда, облегчаешь мою работу.
     - Всегда рад помочь тебе.- Чоу поклонился и вышел из комнаты.
     Убийца  не  тронул   доставленные   Чоу  принадлежности,  он  задумчиво
переводил взгляд то на чемодан, то на коробку. По нескольким условным знакам
и словам он понял, что Сергей  расшифровал его тайное сообщение на файлах, а
это значит, что план его побега уже начал осуществляться. Теперь чем быстрее
охранники выведут его на цель, тем быстрее он окажется на свободе.


     Поместье   Тормано   Ляо,  Солярис-7,  Маршрут  Тамаринд.  Федеративное
Содружество

     Дейре   сразу   же  не  понравилось  хмурое   лицо  начальника   службы
безопасности.
     -  Мне  хотелось бы  знать,- настаивала  она,-  когда мы можем вылететь
обратно, капитан. Презентация давно состоялась,  вчера  вы мне сказали,  что
магнитно-резонансное смотровое оборудование уже куплено и готово к отправке.
Тогда скажите: когда мы вылетаем?
     Агент даже не пытался скрыть фальшь в своем ответе:
     -   Мы   получили   сообщение,  что  организация  Чжан-чжень  де  гуани
активизировала свои  действия.  Их люди даже  проникли на  Солярис  и  могут
держать под прицелом каждого, кто находится в поместье. Простите, но Тормано
Ляо очень осторожный человек, доктор. Он не может ставить под угрозу ни свою
жизнь, ни тем более жизни своих почетных гостей. Именно поэтому все мои люди
вооружены  и  готовы открыть  огонь  при первом  же появлении потенциального
противника.-  Офицер  выдержал  паузу  и  продолжал:  -  Через  пару  недель
обстановка должна разрядиться,  а до тех пор  мы  не  смеем рисковать вашими
жизнями.
     Дейра возмущенно тряхнула волосами:
     - Я высоко ценю вашу заботу  и  осторожность, но  неужели вы ничего  не
можете сделать, чтобы отправить нас побыстрее?
     - Боюсь,  что ничего.  Мы можем только сделать  ваше  пребывание  здесь
более  комфортабельным.- Он улыбнулся  найденной  фразе.- Тормано  Ляо очень
заботится  о  вас  и  о вашем сыне,  он  приказал  нам  исполнять любое ваше
желание, так что располагайте мной полностью.
     - Но вы не можете посадить нас на корабль, идущий на Цюрих!
     - Нет, не могу.
     - Хорошо,  в  таком  случае  я считаю, что мы  с  сыном  находимся  под
арестом. Немедленно свяжите меня с прецентором  Ком-Стара. Мне нужно послать
сообщение домой, чтобы мои родители не беспокоились.
     Капитан улыбнулся:
     -  Мы уже сделали это,  доктор. Нас попросил об этом Тормано Ляо, он не
хотел вводить вас в дополнительные расходы.
     - Понятно. Тогда свяжите меня по видеофону с Каем Аллардом-Ляо.
     Офицер удивленно заморгал, покачал головой и удрученно заметил:
     - К моему глубокому сожалению, все контакты с внешним миром невозможны.
Наши  линии  могут  прослушиваться.  К  тому  же  Кай  может быть  связан  с
террористическими организациями.
     В глазах Дейры все потемнело.  "Как? -  думала она.- Неужели  Кай может
быть заодно с Сун-Цу?"
     - Ну что ж, мне все понятно,- прошептала Дейра.
     - Что еще я могу  сделать для вас? - Капитан снова улыбнулся, но  в его
улыбке было что-то издевательское.
     "Получается   так,-  соображала  Дейра,-  что   я  и   Дэвид   являемс
заложниками.  Тормано явно использует нас против Кая. Как  я  была  права! Я
знала,  что  Кай может быть  причиной моих  несчастий,  но  чтобы  он стал и
причиной  смерти моего сына? Это уже  слишком! -  Она  посмотрела на Дэвида.
Мальчик беззаботно играл с кубиками.- Кай, Кай,- думала она,- зачем ты так с
нами поступаешь?"
     Она  вспомнила  те  полгода,  которые  они провели  вместе  на  Альине,
спасаясь  от Нефритовых  Соколов. Как  он  тогда  заботился о  ней!  Не  раз
рисковал ради нее своей  жизнью, это только благодаря ему она смогла улететь
с  Альины.   А  сейчас?  Сейчас  из  благородного  воина  он  превратился  в
опереточного солдатика с единственной страстью - грести деньги! Может  быть,
он так изменился, потому что она отвергла его? Может, если бы она не ушла от
него, жизнь Дэвида не была сейчас в такой опасности?
     Дейра  попыталась осмыслить  свое отношение  к  этому новому  человеку,
который должен был внушать ей отвращение, но мысли ее постоянно возвращались
назад, к  тому  Каю,  которого она  знала на  Альине.  В  голове  Дейры  все
перемешалось. Но что сейчас представляет  собой Кай в действительности? Ведь
она не видела его столько лет.
     "Нет.- Дейра  решительно  отвергла все свои  сомнения.- Как я  могу  не
замечать таких очевидных  вещей? Ведь благотворительный фонд Ценотафа -  это
Кай, тот,  которого я знала. Это его дядя позвал меня сюда,  и позвал, чтобы
использовать против него, это же яснее  ясного. Тормано постоянно носится со
своей бредовой идеей завоевания Конфедерации Капеллана, его затеи все знают.
И разве не сам Тормано  говорил мне как-то, что у них с Каем имеются большие
расхождения?  Так вот оно что... Кай скорее всего препятствует осуществлению
каких-то  дядюшкиных планов, и  тот решил  воздействовать на Кая через  нас.
Нет, Кай не изменился, он все тот же добрый  и благородный человек, которого
я знала... Которого я любила..."
     - Мама,  что с тобой? -  Голос Дэвида  вернул Дейру к действительности.
Она заметила, что по ее щекам текут слезы.
     -  Дэвид, дорогой, я так  ошибалась  в  одном  человеке, и из-за  этого
теперь ему грозит большая беда.
     - А мы можем ему помочь?
     - Надеюсь, Дэвид, что сможем.- Она поцеловала сына в щеку.
     "Ну уж нет,- глаза ее блеснули,- шесть месяцев мы находились между двух
огней на Альине, между Рэйнджерами Ком-Стара и кланами.  Мы  выходили живыми
из таких переделок,  какие этим  тормановским прихвостням и в самых страшных
снах не приснятся. Нет, ребята, недолго вы нас тут будете видеть".
     Дейра снова поцеловала сына.
     - Мы поможем ему обязательно, но сначала нам нужно немножко подумать.


     Солярис-Сити, Солярис-7, Маршрут Тамаринд, Федеративное Содружество

     Охрана  привезла убийцу  и все принадлежности на тайную квартиру, и это
обрадовало его.  Но еще больше его обрадовало то, что охранники отдали ему и
коробку,  и  чемодан  без предварительной  проверки.  Это  было  их  большой
ошибкой. Их патрон, громила с ледяными глазами, такого бы  не сделал. Уж  он
не сидел бы  развалясь спиной к убийце  и не следил бы за его действиями  по
экрану дисплея, а торчал бы перед самым его носом.
     Сначала  убийца  достал  из  чемодана  части  винтовки.  Все  они  были
тщательно  упакованы  и выглядели так же,  как и в прошлый раз, когда убийца
впервые  воспользовался ею.  Убийца  почувствовал  сильный  запах  смазки  -
значит, Чоу смазывал оружие после испытаний.
     Убийца вытащил из чемодана пару белых хлопковых перчаток и посмотрел на
двоих охранников, комфортно расположившихся поодаль  и лениво наблюдавших за
его манипуляциями.
     -  Это винтовка  Лофтгрен Супер,  модель  один  пятьдесят. Я немного ее
переделал, модифицировал спуск и  кое-что подладил  внутри,  уравнял баланс.
Калибр  двенадцать и  семь  миллиметров, а прицельная дальность  полета пули
такая, что с оптическим прицелом я  попаду в любую мишень,  расположенную  в
двух километрах.  Поскольку  стрелять придется в  человека,  который живет в
Силезии, такое расстояние и потребуется. А еще надо  будет снять в гостинице
"Бронированный Кулак" восемьсот седьмой номер.
     По  удивленным  лицам  охранников  убийца  понял,  что  имя  жертвы  им
неизвестно. Он понимал, что зашел слишком далеко, риск был велик, но не было
начальника с глазами-льдышками, и кому-то нужно было руководить охранниками.
Для убийцы  не составило большого труда определить мишень. Катрин  уехала, а
Тормано  отпадал - он не мог  быть мишенью, поскольку Виктор назначил своего
брата  Питера в помощники к Тормано Ляо.  Таким образом,  в списке  наиболее
вероятных мишеней  оставался только Риан Штайнер. Полную уверенность  убийце
дало уничтожение  Галена  Кокса,  так как связь Риана с этим убийством  была
очевидна каждому.
     Убийца  вытащил отчет  о  баллистической  проверке оружия и положил  на
стол.  Затем он  извлек  ящик  с  пулями  и,  вытаскивая их по одной,  начал
расставлять на столе. Первой  он поставил пулю с широкой  черной полосой  на
гильзе, затем с зеленой. Вслед за ними он  выставил пулю с зеленой и розовой
полосами, а потом  с полосами черной  и коричневой. Предпоследней он  достал
пулю уже с тремя полосами, серебристой, красной  и  алой, последняя имела на
гильзе две полосы, белую и голубую.
     Убийца  еле  сдержал  улыбку,  поскольку  пули  сказали  ему  все,  что
требовалось.   Пытаясь  скрыть  радость,  он  углубился   в  чтение  отчета,
одновременно продолжая просвещать охранников:
     -  Пули эти особые, взрывные, бронебойные, со специальным  хвостовиком.
Мишень будет находиться в своем офисе, недалеко от окна, стекла которого" по
вашей  информации, изготовлены из пуленепробиваемого  стекла. Многие думают,
что  такое  стекло  существует  в  природе,  но  некоторым  это  прискорбное
заблуждение стоит жизни.- Он  взял в руки пулю с черной полоской.- Эта  пул
достаточно тяжелая, имеет большую скорость, и ей ничего не стоит пробить так
называемое  пуленепробиваемое  стекло и  поразить мишень. Убийца показал  на
график:
     - Вот посмотрите, здесь показана  траектория ее полета. При  полете  на
расстояние  двести  пятьдесят метров,  плюс  один  и двадцать  четыре  сотых
сантиметра она имеет среднестатистическую  траекторию. На близкое расстояние
она очень хороша, но при удаленности от мишени на пятьсот метров ее точность
значительно падает. Это нам не подходит.
     Страницу за  страницей  он  изучал отчет,  поражая  охранников  знанием
фактов  и опытом.  Для  него  же самого  было  важно  проверить соответствие
графиков порядку выложенных на столе пуль.
     -  Итак,-  заканчивал  он   свою   лекцию,-  мы  имеем   пули   четырех
конфигураций,  мой выбор  зависит от расстояния до цели. Судя  по присланным
данным, мне подходит вот это.- И  он  показал оторопевшим  охранникам пулю с
серебристой, красной и алой полосами на гильзе. Один из охранников потянулс
к ней, но убийца остановил  его: - Осторожнее, господа, не думаю, что вашему
принцу понравится,  если на обнаруженной  в теле Риана Штайнера  пуле найдут
отпечатки пальцев одного из сотрудников службы безопасности принца.
     Один из  охранников покраснел, другой залился веселым хохотом.  До него
вдруг дошло,  что он впервые  присутствует при том, как охрана  жертвы  сама
выбирает орудие уничтожения.
     -  Да,-  воскликнул  он,  продолжая  смеяться,-  нас  устроит   эта,  с
триколором.
     В комнату вошел еще один охранник:
     - Собирай  свое  барахло, мы  сняли тебе  номер.  Убийца  вопросительно
посмотрел на него:
     - Мишень здесь?
     - Здесь,- ответил тот.
     - И запомни: герцог Риан должен умереть сегодня вечером.





XXXI
     Солярис-Сити, Солярис-7, Маршрут Тамаринд. Федеративное  Содружество 24
апреля 3056 г.

     Войдя в комнату, Кай кивнул Кейту, и тот тут же прервал видеотелефонную
связь с