л:
     - Если то,  что ты говоришь, правда, я присоединюсь к тебе. Если нет,
убью тебя. Улучу момент и убью.
     - Ладно, - улыбнулся Фелан, - я выбираю правду.
     Фелан направился в караульную, договорился с часовым  - тот сказал, что
за разрешением на освобождение он  должен  обратиться в Тринадцатый охранный
батальон.  На  руках должен иметь приказ ильХана -  на  дарованную  пленнику
свободу. С  этой целью Фелан повел Рагнара в город. Они шли мимо развалин, в
которые был превращен район Сольведа-Дрико, затем свернули к ставке ильХана.
Все   высшее   руководство   находилось   на  воздухе,  охраняемое  шеренгой
элементалов. Здесь были ильХан, Наташа Керенская, регент по военным вопросам
Ком-Стара и высокая, полнеющая женщина в золотистом длинном платье. Глядя на
изумленного Рагнара, Фелан понял, что тот тоже догадался, кто она.
     Фелан  отдал честь,  ильХан и Наташа  тоже вскинули руки,  затем Ульрик
представил:
     - Уважаемая  примас Миндо Уотерли, это командор  Фелан Вульф.  Вы могли
знать его раньше, в ту пору у него было другое имя. Его звали Фелан Келл.
     Миндо приветливо улыбнулась, протянула руку:
     -  Я помню, имя  Фелан  Вульф встречалось  в докладах, которые  высылал
регент Фохт. Я имею полное представление о его подвигах.
     Она все так же улыбалась, даже когда отдернула руку и вновь спрятала ее
в широком рукаве платья.
     - Для меня большая честь быть замеченным вами, госпожа примас.
     - Как можно забыть имя воина, который уговорил сдаться целую планету? И
никакой крови,  стрельбы... Особенно такую планету, которая  находилась  под
управлением его заклятого  врага. Я считаю, что вас  следует  записать  не в
Клан Волка, а в племя волшебников.
     В этот момент Миндо взглянула на Рагнара:
     - Это же наследный принц Расалхага. Я  смотрю, у него браслет. Он  что,
теперь ваш раб?
     -  Ни в  коем случае, ваша светлость.  Я как раз хотел просить  ильХана
освободить его. Так он когда-то освободил и меня.
     Ульрик кивнул.
     -  Отныне, - добавил он, -  его статус по отношению к Фелану или любому
другому воину равнозначен той субординации, какая связывает вас и, например,
регента по военным вопросам.
     -  Надеюсь, - все так же благожелательно улыбаясь, сказала Миндо, - что
ему  повезет с вами  так, как  вам повезло с ильХаном  Ульриком. Послушайте,
Фелан, вас ждут великие свершения. Вы готовы к ним?
     Ульрик удивленно вскинул брови:
     -  Вы  сомневаетесь  в  этом,  примас?  Миндо  ничего  не ответила, но,
по-видимому в продолжение предыдущего разговора, заявила:
     - Однако в  случае с Люсьеном ваша стратегия вряд ли сработает, ильХан.
Надеюсь,  вы  не позволите этим,  из Синдиката, нарушить наши планы? Я  могу
снабдить вас самой полной информацией, и с помощью Фелана вы легко овладеете
следующей целью.
     - Следующей целью? -  в один голос  воскликнули Ульрик, Наташа,  Фохт и
Фелан.
     -  Да.  План очень  прост, и  я не  вижу,  что  могло бы  помешать  его
осуществлению.
     Теперь улыбка Миндо  приобрела доверительный оттенок, словно она готова
была поделиться важным секретом.
     - Я имею в виду Таркад, ильХан.
     - Таркад?! -  уже в полный голос  воскликнул Фохт. В  его  голосе  явно
прозвучал ужас. - Столица Содружества Лиры? Сам Таркад?..
     Улыбку словно  стерли с  губ примаса. Она в упор строго  посмотрела  на
регента.
     -  Сам Таркад! А что? - Затем она перевела взгляд на  Ульрика. - У  вас
вполне  достаточно сил,  чтобы  взять его. Фелан прекрасно знает  местность,
регент Анастасиус имеет полное досье  на все оборонительные сооружения.  Это
будет куда легче, чем штурмовать Люсьен.
     Ульрик прищурился:
     -  Интересное предложение, но,  к сожалению,  боюсь,  оно не может быть
осуществлено, примас. Миндо снисходительно улыбнулась:
     - Поверьте, ильХан, это совсем  пустяковое дело, у  вас для  этого есть
все необходимое. Теперь улыбнулся Ульрик:
     - Согласен, ваша светлость. Только в наши планы захват Таркада пока  не
входит.
     - А что входит в ваши планы? - нахмурилась Миндо.
     - Разве  вы  не  знаете? - Он  удивленно посмотрел  на  нее,  потом  на
регента. Те замерли. - Вы что,  в самом деле  не  знаете? - Ульрик словно не
верил в их неведение.
     Примас с трудом выдавила:
     - Нет.
     Жесткая улыбка скривила лицо Ульрика, он чуть прищурился.
     -  Говорят, дерево  надо рубить  под  корень, ваша светлость. Вот мы  и
будем  рубить под  корень. Наша следующая цель - Терра! Наша  прародина. Там
было  положено начало Звездной Лиге, там она и возродится. Такова наша воля,
и никто во всей Внутренней Сфере не сможет помешать нам.


        ЭПИЛОГ


     Бетел, Маршрут Капеллана
     Федеративное Содружество
     17 марта 3052

     Николас Чанг отчаянно  дернулся,  когда рука в  перчатке  легла  ему на
плечо.  Он только что посадил грузовой корабль в космопорту  - теперь  опоры
твердо покоились на ферробетонных плитах. Он едва успел люки открыть, и надо
же - его  берут в  собственной рубке.  Он отскочил в сторону,  выхватил нож,
вгляделся в  фигуру, укутанную черным плащом. Лицо,  вернее,  часть  лица  -
глаза и  лоб, показалось  ему знакомым. Едва не вскрикнул, но успел прикрыть
рот ладонью. Ну конечно!..
     - Бог мой, я думал, ты погиб.
     - Вспомни, то же самое ты говорил на Спике. Чанг с затяжкой кивнул.
     - Опять запугиваешь? - спросил он. - Сколько можно? Что тебе надо?
     Фигура в плаще ткнула пальцем в обзорный экран:
     - Видишь тот шаттл? Ну, в форме яйца? Так  вот, я прибыл на нем. Теперь
мне надо исчезнуть отсюда, а у тебя  есть неплохое суденышко. Запомни, никто
не должен знать, что я здесь, тем более - куда собираюсь. Мы собираемся...
     Чанг побелел.
     - Я  не могу пойти с тобой  туда.  Это же полное  безумие.  Я  знаю, ты
рисковый парень, дерзкий, но ведь ты не сумасшедший.
     - Она подала сигнал, Чанг. Она платит. Человек в  плаще  откинул полу и
вытащил пачку денег.
     - Этого вполне  достаточно, чтобы совершить перелет в Дэниель, а оттуда
в Сент-Ив. Это должно быть сделано.
     Чанг взял деньги и поклонился:
     - Вы спасли меня на Спике, так что я у вас в долгу. Но на родине многое
переменилось.
     - Что есть время? Для кого-то двадцать лет - целая жизнь, для другого -
короткий момент ожидания. Я  родился в  Капеллане, и частичка  родины всегда
жила во мне. - Теперь незнакомец говорил спокойней. - Пришло время вернутьс
домой. Я держу пари, что Романо Ляо никогда и ничего не забывает.


        СРАВНИТЕЛЬНАЯ ТАБЛИЦА

     воинских званий, существующих в различных
     государствах Внутренней Сферы
     3050 год
     Наемники
     Федеративное
     Содружество
     Синдикат
     Драконов
     Свободна
     Республика
     Расалхаг
     ОФИЦЕРСКИЙ СОСТАВ

     Маршал
     Федеративного
     Содружества
     Таи-шу
     Главнокомандующий

     Фельдмаршал
     Таи-шо
     Полный генерал

     Маршал
     Шо-шо
     Генерал-майор
     Полковник
     Генерал-капитан
     Таи-са
     Полковник
     Подполковник
     Генерал-лейтенант
     Чу-са
     Подполковник
     Майор
     Комендант
     Шо-са
     Майор
     Капитан
     Капитан
     Таи-и
     Капитан
     Лейтенант
     Лейтенант
     Чу-и
     Лейтенант
     РЯДОВОЙ И СЕРЖАНТСКИЙ СОСТАВ
     Фельдфебель
     Фельдфебель
     Кашира
     Шуджин
     Шо-ко
     Фельдфебель
     Сержант
     Сержант
     Ган-со
     Сержант
     Капрал
     Капрал
     Ганджин
     Го-чо
     Капрал
     Рядовой
     Рядовой
     Кадет
     Хейши
     Рядовой

     1 Якудза - тайное общество, чаще всего преступного толка. Сродни мафии,
однако строится на семейно-родовом принципе.
     2 Кали - богиня смерти в индуистском пантеоне.
     3 Прошу покорно простить (яп.).
     4 Рад приветствовать вас (яп.).
     5 Да (яп.).
     6 Благодарю (яп.).
     7 Извините (яп.).
     8  Катокана, хирогана - две фонетические  системы  письма, объединенные
общим названием "Кана". Используются наряду с иероглифами.
     9 Нет (яп.).



        Майкл Стакпол.
        Потерянная судьба


	Michael A. Stackpole "Lost destiny"

--------------------
Майкл Стакпол. Потерянная судьба
(серия "Боевые роботы" - "BattleTech")
_________________________
|    Michael Nagibin    |
|   Black Cat Station   |
|  2:5030/1321@FidoNet  |
^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^
--------------------

Перевод с английского: И. Гаврилов
Издательство: "Армада", Москва 1997
OCR: The Stainless Steel Cat (steel_cat@pochtamt.ru)
SpellCheck: The Fantom (fantom_2001@yahoo.com)


        "МАЙКЛ СТАКПОЛ"

        "ПОТЕРЯННАЯ СУДЬБА"


        "КОРОТКО ОБ АВТОРЕ"

   Майкл  А.   Стакпол  написал  более  четырнадцати  романов,  коротких
рассказов и  статей,  в  том  числе семь книг для серии "Боевые роботы".
Романы,  составившие трилогию "Кровь Керенского",  были адаптированы для
телевидения  и  стали  основой  популярного мультипликационного сериала,
показавшего возможности компьютерной анимации.
   Майкл Стакпол не только писатель.  Он является еще и  создателем игр.
Некоторые из  его работ получили премии,  а  в  1994 году он  был избран
почетным членом Академии игровых искусств Зала  Славы создателей игровых
рисунков.

   Всем  тем,  кто  участвовал в  операциях "Щит  в  пустыне" и  "Буря в
пустыне", посвящается эта книга.
   Sic Semper Tyrannis (*1).

   Суждено  ли  человечеству достичь  далеких  галактик?  Вероятно,  это
должно когда-нибудь произойти.  И поведут его люди,  обладающие таким же
высоким мужеством и чувством долга, как и вы.
   Автор хотел бы выразить благодарность Лиз Данфорт, Дженнифер Роберсон
и  Деннису  Л.  Кирнану за  помощь,  оказанную ими  при  написании самых
сложных частей этой книги.  Спасибо вам, Джон-Аллен Прайс, за то, что вы
подарили  мне  персонажей  семьи  Кокс,  и  вам,  Дэвид  У.  Джуэлл,  за
разъяснение  некоторых   вопросов,   касающихся   медицины.   Информация
относительно военных технологий была предоставлена капитаном Патриком Т.
Стакполом,  за  что  ему громадное спасибо.  И  вновь автору хотелось бы
выразить свою признательность Донне Ипполита за то, что она привела язык
этой книги в  соответствие со стандартным английским.  Джордан Вайсман и
Росс Бэбкок,  благодарю вас за то,  что вы дали мне возможность написать
эту книгу. Автор рад еще раз поблагодарить Джордана, а также Сэма Льюиса
за  то,  что  они  постоянно  подталкивали меня.  В  заключение  выражаю
признательность фирме "Genir Network",  при  помощи которой эта книга по
электронной почте попала с компьютера автора непосредственно в FASA.
   Автор книги заранее предупреждает,  что  все возможные ошибки вызваны
его незнанием некоторых предметов.


        "ПРОЛОГ"

   Сиан
   Конфедерация Капеллана
   5 января 3052 г.

   Улыбка  на  лице  матери была  столь  зловеща,  что  Сун-Цу  едва  не
вздрогнул.  Только накопленный за  двадцать лет  опыт поведения позволил
ему не выдать истинных чувств.  Сестра Сун-Цу,  Кали, не заметила или не
хотела  замечать того,  что  происходит между  ним  и  матерью.  Мельком
взглянув на  брата,  она буквально влетела в  тронный зал.  И  лицом,  и
фигурой Кали  была до  удивления похожа на  мать.  Сун-Цу  поднял глаза,
увидел широкую,  самодовольную улыбку отца,  и  по  спине его  пробежала
дрожь,  хотя вся фигура родителя выражала едва ли  не раболепие.  Своего
отца,  старого Цзень-Шаня, он ненавидел давно и сильно, на что были свои
причины. Сун-Цу напрягся, ожидая самого худшего.
   Романо  сидела,   развалясь  в  массивном,   черного  дерева  кресле,
называемом "троном Поднебесной",  спинку которого украшал диск с искусно
вырезанными  на  нем  созвездиями и  магическими знаками.  Символы  были
призваны лишний раз показать одно - все, что видит глаз, принадлежит или
должно  принадлежать Романо.  Об  этом  же  свидетельствовал и  основной
источник  знаний,  капелланская мифология.  При  первом  же  взгляде  на
великолепное кресло у любого, вошедшего в тронный зал, сразу создавалось
впечатление, что Романо сидит на всей Внутренней Сфере. Расположенный за
ее   головой  диск  походил  на   нимб,   окружающий  лик   какой-нибудь
христианской святой.
   - Зачем вы призвали меня к  себе,  достопочтенная матушка?  Вы что-то
хотите сказать мне?  -  спросил Сун-Цу  тихим,  заискивающим голосом.  В
глубине души ему хотелось рассмеяться или хотя бы  улыбнуться,  но этому
мешало  постоянное ожидание  беды  и  подозрительность мамаши,  во  всем
видевшей заговоры и стремление к мятежам.  Сун-Цу склонил голову, втайне
надеясь,  что сегодня настроение его родительницы не хуже, чем положение
дел в окружающем страну мире.
   Романо,  величие  которой  подчеркивало великолепное шелковое платье,
расшитое играющими тиграми, молча смотрела на сына. От стоящих за троном
курильниц кверху поднимались легкие дымки.  В  падающем из  разноцветных
окон свете они  казались лентами,  вьющимися от  пола до  самого потолка
тронного зала. Канцлер поднял руку, показывая, что дети могут сесть.
   "Как же мне все это опостылело,  -  подумал Сун-Цу.  -  И сколько эта
канитель еще может продолжаться?" Несмотря на то что больше всего Сун-Цу
хотелось  броситься  к  трону,   приглашение  приблизиться  застало  его
врасплох,  и сестра Кали опередила его.  Шурша юбкой,  кошачьей походкой
она подошла к матери и, встав на колени, уткнула лицо в ее яркое, словно
радуга,  платье.  Сун-Цу  неторопливо поднялся.  Сестра бросила на  него
полный откровенной ненависти взгляд.  Романо улыбнулась и  положила руку
на золотистые волосы дочери.
   Сун-Цу стоял у трона,  опустив голову и заложив руки за спину, словно
солдат,  услышавший долгожданную команду "вольно".  Лицо  Романо  слегка
потемнело,  но  затем  снова расплылось в  улыбке.  Сун-Цу  было  хорошо
известно,  как легко меняется настроение у  Романо,  но до сих пор он не
мог  к  этому  привыкнуть и  испытывал неподдельный ужас.  Вспыльчивый и
раздражительный характер матери он  знал слишком хорошо.  Промелькнувшее
на  ее  лице легкое недовольство не на шутку напугало Сун-Цу,  и,  когда
Романо улыбнулась,  он почувствовал, что у него с души упал камень. "Еще
часть кармы сгорела,  -  с радостью подумал он.  - Видимо, в какой-то из
прошлых жизней у меня было немало достоинств".
   Романо положила руки на колени.
   - Для начала мне хотелось бы напомнить вам, - гордо заговорила она, -
о том,  что из того самого яйца,  из которого он сам вышел, Пангу создал
небо и землю и вдохнул в них жизнь.  Затем Нува создал мужчин и женщин и
выбрал одну семью властвовать над остальными.
   Кали, сидящая у ног матери, небрежно продолжила:
   - Мудрость и смелость семьи Ляо сделали их правителями человечества.
   - Совершенно верно,  -  согласилась Романо.  -  Но мы не диктаторы, а
скорее строгие и мудрые наставники. С самого сотворения мира мы вели наш
народ к  процветанию,  а в минуты кризисов только Ляо могли спасти людей
от истребления.
   Цзень-Шань  поморщился.  Романо метнула на  него недовольный взгляд и
произнесла еще более театральным голосом:
   - Там, где правят Ляо, мы видим счастье и радость. Расцветают науки и
искусства.  Мы  все  дальше и  дальше раздвигаем границы нашей  империи.
Человечество уходит к  неведомым мирам.  Нет предела нашему могуществу и
величию наших  дел.  Инструментом для  выполнения наших высоких целей мы
выбрали  Звездную  Лигу.  -  Романо  замолчала,  и  Сун-Цу  подхватил ее
патетический монолог:
   - Однако в  Звездной Лиге  появились некоторые властители,  снедаемые
жаждой уничтожить Ляо.  Среди таких был  Стефан Амарис,  которого нельзя
назвать  иначе  как  чудовище.  Этот  изувер  убил  законного  правителя
Звездной  Лиги,  поколебал  наш  трон  и  вверг  человечество в  тяжелые
испытания.
   Романо утвердительно кивнула.  Слова  Сун-Цу  в  точности отражали ее
собственные мысли.
   - Мы  снова должны вспомнить о  своем божественном предназначении,  -
торжественно произнесла Романо.  - Мантия правителя Звездной Лиги должна
принадлежать только нам, и никому больше. К сожалению, - горько заметила
Романо,  -  зараза ереси Амариса поразила все  правящие Дома.  Сегодня и
Дэвионы,  и  Штайнеры,  Марик и  Курита -  все считают,  что имеют право
претендовать на престол.  Они развязали три войны и  лишили народы всего
того,  что  им  принесли мы,  Ляо.  Теперь  эти  правители вознамерились
уничтожить  сам  род  Ляо.  Им  не  удавалось  осуществить свои  злобные
намерения,  но  только до  тех пор,  пока...  -  Романо многозначительно
оборвала предложение на полуслове.
   Обхватив ноги матери, Кали возбужденно продолжила:
   - Пока на  груди Ляо не  появилась эта змея.  Жестокие и  мстительные
правители Звездной Лиги хорошо знали,  что  нашей единственной слабостью
является доверие.  Мы слишком верим людям,  и  к  нам подослали гнусного
шпиона,  которого мы приняли за друга. Мы не увидели его истинного лица,
не поняли его грязных мыслей,  не догадались, что он все делал по указке
Хэнса Дэвиона.  Имя этого исчадия зла -  Джастин Аллард.  - Кали едва не
задыхалась от возмущения.
   Когда  она  остановилась,   чтобы  перевести  дух,  Сун-Цу  подхватил
рассказ.  Он  говорил  размереннее:  в  отличие от  сестры  Сун-Цу  умел
сохранять если не внутреннее, то хотя бы внешнее спокойствие.
   - Этот Джастин Аллард предал нас. Воспользовавшись добрым отношением,
он соблазнил нашу маленькую Кандэйс и увез ее к своему хозяину.  Так Дом
Ляо лишился Объединения Святого Ива.  -  Несмотря на унылый тон,  Сун-Цу
был  не  менее кровожаден,  чем его сестра.  -  И  этот поступок требует
отмщения, - закончил он.
   Романо ударила кулаком по подлокотнику трона.
   - Наша месть уже настигла предателя!  -  закричала она.  -  И Джастин
Аллард,  и эта стерва умерли!  Они ошибались, когда думали, что на Новом
Авалоне они  будут в  полной безопасности.  Нет,  там  они  и  лежат!  -
Уставившись перед собой невидящим взглядом,  Романо продолжала говорить,
но Сун-Цу не слышал ее слов. Неожиданное сообщение матери ошарашило его.
"Как? Аллард мертв? И Кандэйс тоже? Этого не может быть! - проносилось в
его мозгу. Однако победное выражение лица Романо не оставляло сомнений в
том, что она уверена в своих словах. - Да нет, едва ли... То, что Романо
думает,  частенько расходится с  реальным положением дел,  и у меня было
достаточно случаев в этом убедиться", - сделал он вывод.
   - Отец, это правда? - спросил он. Цзень-Шань устало кивнул.
   - Сообщение об их смерти было передано по каналам связи Ком-Стара как
новость особой важности.  По всей видимости,  твой дядя Тормано временно
станет правителем Объединения Святого Ива  вплоть до  возвращения Кая  с
фронта.
   Гортанный смех  матери  и  сестры мешал  Сун-Цу  сосредоточиться.  Он
нахмурился,  пытаясь осмыслить случившееся и  проанализировать возможные
последствия.
   - Как ты считаешь, - он снова обратился к отцу, - когда Кай вернется,
не начнет ли он войну с  нами?  У  него в  руках целая армия и передовые
технологии кланов. С таким первоклассным вооружением ему ничего не стоит
напасть на нас.
   - Не знаю, - отец пожал плечами. - Все возможно.
   - Но разве ты не глава нашей разведки? - возмущенно спросил Сун-Цу, -
Или  твоя секретная служба уже  не  знает,  что делает наш потенциальный
противник?  Тогда для  чего ты  назвал ее  Маскировкой?  Неужели тебе не
понятно, что пока мы всего лишь обезглавили змею, но тело ее еще живо?
   Цзень-Шань вскинул голову,  в  глазах его блеснул злой огонь и тут же
погас.
   - Ты не прав,  сын мой,  - медленно произнес он - Мы следим за каждым
шагом Кая и его войск, но получаемые сведения не отличаются надежностью.
Насколько мне известно,  кланы разгромили армию Объединения Святого Ива,
но определенно сказать пока не могу.
   - Я  буду молиться,  чтобы все,  что ты  сообщил,  оказалось правдой,
отец, - сказал Сун-Цу