д  вашего
подразделения?
   - Да. Тысяча двадцать четыре, - без запинки произнесла Дейра.
   - А свой личный код?
   - Конечно. G15А, 4032-44323-19826. Слушая Дейру, Малер улыбнулся.
   - В таком случае ты знаешь,  какой код нужно назвать,  чтобы передать
сообщение через Ком-Стар. Если я нe ошибаюсь, в Федеративном Содружестве
оно  будет  считаться  простым  срочным.   Так,   лейтенант?   -  весело
подмигивая, спросил он Кая.
   - Совершенно верно,  -  ответил Кай и подмигнул дважды.  -  Сообщение
пройдет достаточно быстро.
   Дейра подозрительно посмотрела на него.
   - О чем это вы говорите?
   - Да так,  ни о чем.  -  Чтобы не встретиться взглядом с Дейрой,  Кай
нагнулся и поправил лежащий в ногах рюкзак.
   Код,  названный Дейрой,  был и  понятным и  странным одновременно.  С
одной стороны,  по  нему Кай  определил,  что Дейра родилась на  Оделле,
мире,   расположенном  на  маршруте  Круцис,   входящем  в  Федеративное
Содружество. Однако начинался он с цифры "4", а это значило, что родиной
Дейры является Конфедерация Капеллана,  точнее,  та  ее  часть,  которая
отошла после войны к Федеративному Содружеству.
   "В  этом случае ее ненависть ко мне легко объясняется.  Возможно,  ее
семья  или  кто-то  из  родственников погиб в  результате войны...  Хэнс
Дэвион послал моего отца следить за  действиями Максимилиана Ляо,  и  он
способствовал тому, чтобы Конфедерация Капеллана начала военные действия
против Федеративного Содружества. Да, скорее всего ее неприязнь ко мне -
это результат войны".
   Эрик нагнал колонну грузовиков, идущих в город из сельских районов, и
сбавил скорость.
   - Я ввезу вас в город и высажу кварталах в трех от резиденции регента
Ком-Стара. Она находится в старой штаб-квартире, кланы отказываются дать
ему новое здание,  пока Ком-Стар не согласится передавать их сообщения в
первую очередь.  Передатчики находятся там же и, насколько мне известно,
исправны.
   - Слава Богу.  Не  хватало только,  чтобы оборудование оказалось не в
порядке,  - глухо произнес Кай. Чем ближе наступала минута расставания с
Малером,  тем неуютней он себя чувствовал.  Он старался не думать о том,
как высадится из грузовика и останется один на один с опасным городом. -
Слушай,  Эрик,  -  с  тревогой в  голосе произнес он.  -  У  меня дурное
предчувствие.  Как только мы выйдем,  сразу и  как можно быстрее гони из
города.
   - Не  волнуйтесь,  господин Абунаи.  Со мной будет все в  порядке.  Я
всего  лишь  подбросил  вас  с  женой  до  города.   Мы  практически  не
разговаривали,  я не знаю японского,  а вы -  немецкого. - Малер почесал
шрам.  -  Да и не люблю я этих выходцев из Синдиката Дракошек. Возможно,
мне,  наверное,  стоит обратиться в комендатуру и сообщить, что подвозил
пару подозрительных людей. Да, скорее всего я так и сделаю.
   - Домо аригато (*2),  -  многозначительно произнес Кай.  Он нагнулся,
вытащил из-под сиденья пистолет и  переложил его в  рюкзак.  -  Ну вот и
все.
   - Приехали, - сообщил Малер, останавливая грузовик.
   Наступила  тяжелая  минута  прощания.  Кай  открыл  дверь,  выпрыгнул
первым, затем помог спуститься Дейре и, захлопнув дверь, уныло произнес:
   - Как мне благодарить тебя, Эрик?
   - Никак,  -  откликнулся Малер.  -  Пилот  боевого робота остается им
всегда. Пока! И да поможет тебе Бог. На глаза Дейры навернулись слезы.
   Кай закинул на плечи рюкзак,  кивнул Дейре,  и  они пошли.  Дом,  где
размещалась станция и офис регента Ком-Стара, они обнаружили быстро. Это
было  внушительное,  необычайно узкое  здание.  Находилось оно  в  самом
центре улицы,  отгороженной от остального города высокими горами мусора.
Витые  металлические ворота  представительства были  увенчаны острой как
бритва  колючей проволокой,  но  были  открыты.  Охраны  не  было,  лишь
видеокамера,  установленная на стене дома,  свидетельствовала о том, что
за воротами ведется наблюдение.
   Каю  здание показалось излишне высоким и  вычурным.  Те,  что ему уже
доводилось видеть, были и проще, и незаметней.
   "Странно", - подумал он и задумчиво произнес:
   - Как  правило,  показуха Ком-Стару не  свойственна.  В  таких мелких
городишках регенты  больше  предпочитают ютиться подальше от  любопытных
глаз.  Например, в старых складах. Зачем им понадобилось так афишировать
свое присутствие? Очень странно.
   Дейра неуверенно пожала плечами.
   - Не знаю,  -  ответила она. - Я их вообще никогда не видела. Но этот
дом мне определенно не нравится.
   - Мне тоже,  - отозвался Кай. - Но выбора у нас нет, поэтому придется
входить.
   Кай  и  Дейра  подошли  к  представительству и  стали  подниматься по
широкой лестнице.  Еще до того как Кай нажал кнопку звонка, дверь здания
открылась и на пороге показался одетый в желтую мантию послушник.
   - Прошу вас в  дом Блейка,  -  произнес он  мягким голосом и  ласково
улыбнулся.  - Чем можем быть вам полезны? - спросил послушник, вводя Кая
и  Дейру в  круглое фойе  с  украшенными резьбой стенами и  черно-белым,
словно шахматная доска, полом.
   Длинный  широкий  коридор вел  в  глубь  здания.  Недалеко находилась
идущая вверх  красивая лестница,  справа и  слева вошедших окружали ряды
двойных дверей.  Некоторые из  них были открыты,  и,  глядя внутрь,  Кай
видел  просторные комнаты,  уставленные дорогой  антикварной мебелью.  С
высокого потолка фойе свисала громадная хрустальная люстра.
   - Меня  зовут  Кевин Абунаи,  а  это  Дэнис Стрэдфорд.  Мы  хотели бы
поговорить с регентом. Нам нужно отправить сообщение.
   Выражение лица  послушника не  изменилось -  видимо,  дежурная улыбка
навсегда примерзла к нему.
   - Пожалуйста,   подождите  здесь,   -   произнес  он   и,   церемонно
поклонившись,  ушел.  В  ту  же  секунду  раздался тихий  щелчок  -  это
заблокировался замок двери, через которую вышел послушник.
   - Что  это  вы  придумали?  -  зашипела  Дейра.  -  Какая  еще  Дэнис
Стрэдфорд? Вы бросьте мне эти шпионские штучки!
   - А  как  вы  хотели,  чтобы я  вас  называл?  Ну  а  Дэнис Стрэдфорд
запомнить нетрудно.  Имя Дэнис начинается с  той же  буквы,  что и  ваше
настоящее,  а Стрэдфорд - часть названия города Стрэдфорд-на-Эйвоне, где
много веков назад родился...
   - Знаю,  - огрызнулась Дейра. - Билли Шекспир там родился. Он написал
"Король Лир" и  что-то  там еще.  -  Вдруг глаза ее блеснули,  внезапная
злость прошла, она начала понимать Кая.
   - Ну,  вот видите, как легко вам запомнить свое новое имя, - не очень
вслушиваясь в слова Дейры,  произнес Кай,  внимательно оглядывая фойе. -
Судя по  тому,  как выглядят соседние дома,  Ком-Стар угрохал гигантские
деньги на  восстановление этого здания.  Но если оно временное,  к  чему
такие расходы? - недоумевал он.
   - Понятия не имею,  - отозвалась Дейра и провела пальцами по стене. -
Краска  совсем свежая.  Но  мне  любопытно другое.  Я  точно  помню:  до
вторжения здесь никакого представительства Ком-Стара не было.
   - Совершенно верно, - подтвердил Кай и нахмурился. - Да и по внешнему
виду   это   здание   скорее  напоминает  правительственный  объект  или
посольство, чем телекоммуникационную станцию Ком-Стара.
   Возвращение послушника прервало дальнейшие размышления Кая.
   - Деми-регент Халса готов принять вас, - пропел послушник и указал на
одну из дверей. - Вещи можете оставить здесь, я прослежу, чтобы их никто
не трогал.
   Именно этого-то  Каю  и  не  хотелось делать:  в  рюкзаке у  него был
пистолет и нож,  подаренный Эриком,  - но и привлекать ненужное внимание
тоже не стоило.
   - Благодарю вас,  - сказал Кай, положил рюкзак на пол и последовал за
послушником.
   Вскоре они вошли в просторный кабинет, внутри которого, сверкая яркой
обивкой, стояла роскошная мебель из натурального орехового дерева.
   Навстречу им  из-за  стола  поднялся замотанный в  ярко-красную ткань
толстяк.
   - Да будет с  вами мир и слово Блейка,  -  приветливо произнес он.  -
Присаживайтесь, дорогая, - прошептал он, пожимая руку Дейре. Руку Кая он
обхватил двумя ладонями и воодушевленно потряс.  Показное радушие тут же
насторожило Кая.  Он  сел  рядом  с  Дейрой,  напряженно  всматриваясь в
улыбающееся, подозрительно знакомое лицо регента. Дейра положила руку на
ладонь Кая, и тот с благодарностью посмотрел на нее.
   Халса погрузил свое колышущееся,  бесформенное тело в широкое кресло,
далеко  откинулся на  спинку,  отчего на  его  выбритом затылке забегали
отблески света, и, полузакрыв глаза, спросил:
   - Чем я могу быть вам полезен, господин Абунаи и госпожа Стрэдфорд?
   - Как я уже говорил послушнику, нам нужно отправить сообщение.
   - Для того мы  здесь и  находимся.  Наша цель -  объединять людей,  -
оживившись,  проговорил Халса,  поворачивая монитор так,  чтобы  Кай  не
видел появляющиеся на  экране данные.  -  Кому  вы  хотели бы  отправить
сообщение? - Регент пододвинул к себе клавиатуру.
   - Компания  "Производственное  объединение  ЭнЭй",  -  сказал  Кай  и
улыбнулся.  "Вряд  ли  он  знает,  что  это  подставная фирма,  служащая
прикрытием  разведотдела генштаба",  -  подумал  он.  -  Мне  необходимо
связаться с ее центральным офисом.
   Халса удивленно поднял брови.
   - Но это же Новый Авалон, - задумчиво сказал он. - Передача сообщения
будет вам дорого стоить.
   - У меня есть счет, - ответил Кай и произнес по памяти: - 1024, G15a,
4032, 44323, 19826.
   Кай неотрывно смотрел на деми-регента, пока тот печатал.
   - Вероятно, его достаточно, чтобы отправить наше сообщение.
   - Вполне,  -  кивнул деми-регент.  -  Это  военный код армии Дэвиона.
Подождите,  сейчас проверю, - неожиданно металлическим голосом заявил он
и снова застучал клавишами.
   Кай почувствовал легкую дрожь во всем теле.
   - Совершенно верно. А та фирма, которую вы назвали, является одним из
отделов военной разведки.  -  Регент  изучающе посмотрел на  Кая,  затем
покачал  головой  и,   словно  добрый  учитель,   слегка  разочарованный
поведением шаловливого студента,  произнес:  -  Боюсь,  вам не стоило бы
дурить меня. Правда, теперь я знаю, кто вы на самом деле.
   - Какое это имеет для вас значение?  -  угрожающе спросил Кай.  -  Вы
получите деньги, следовательно, передайте то, о чем я вас прошу.
   Офицер Ком-Стара покачал головой,  на скулах у него заиграли желваки.
Он  уже не  был тем ласковым толстячком,  теперь регент больше напоминал
упитанного волкодава.
   - Мне кажется,  что вы не совсем понимаете,  где находитесь,  - резко
ответил он -  Планета принадлежит кланам, и мы управляем ею так, как нам
прикажут.  -  Едва деми-регент произнес это,  как  дверь отворилась и  в
кабинет вошли несколько охранников с автоматами на изготовку.
   - К сожалению, я вынужден задержать вас до того времени, пока за вами
не приедут.
   Дейра испуганно посмотрела на Кая
   - Я никак не думала, что мой код выдаст нас, - прошептала она.
   У регента оказался еще и нежелательно тонкий слух.
   - Вас выдал не код,  доктор Лир,  а  ваша красота.  Я хорошо запомнил
вас.  Ведь вы были на концерте в городе за неделю до Рождества. Помните?
Нет? А я хорошо запомнил вас и все время просматривал списки захваченных
в  плен.  Никак не  думал,  что вы станете путаться с  солдафонами.  Как
видите, ни к чему хорошему это не приводит.
   - Вижу,  что  культурная жизнь города находится в  надежных руках,  -
презрительно произнес Кай. Дейра умоляюще смотрела в его глаза.
   - Я не виновата,  - произнесла она беспомощно. Кай ободряюще пожал ее
руку.
   Регент встал и, щелкнув толстыми пальцами, подозвал охранников.
   - Прошу  меня  извинить за  неудобства,  мисс  Лир,  но  я  никак  не
рассчитывал на ваш приход.  -  Он показал на экран монитора.  - Вот этот
файл  мы  обнаружили в  одном  из  поврежденных компьютеров дэвионовских
войск.  В нем говорится,  что вы, доктор, незнакомы с курсом по изучению
науки выживания в экстремальных условиях. Поэтому то помещение, куда вас
сейчас отведут,  покажется вам слишком убогим. Жаль, но более подходящие
для вас апартаменты еще не готовы.
   Рука Дейры безжизненно упала.
   - Не переживайте,  -  сказал Кай -  Я позабочусь о мисс Лир. Вы же не
собираетесь сажать нас по разным камерам.  Зачем?  Я  не представляю для
вас никакой опасности.
   Не обращая внимания на слова Кая, регент продолжал печатать.
   - Вы  все  еще  надеетесь перехитрить меня.  Это очень прискорбно,  -
заметил он.  -  Несмотря на  то что вы старательно срезали все нашивки и
ярлыки,  нам удалось опознать и вас, господин Дэйв Джуэлл. Запомните раз
и навсегда - еще никому не удавалось обвести Ком-Стар вокруг пальца.
   - Я так и не думаю, - горячо подтвердил Кай, едва сдерживая радостную
улыбку.
   - И правильно делаете,  -  согласно кивнул Халса, - По вашему рюкзаку
мы  сразу  узнали,  кто  вы,  затем послали запрос на  центральный пункт
Ком-Стара и получили подтверждение.  -  Регент устало вздохнул.  - Мы не
любим,  когда  нас  обманывают,  господин Джуэлл.  Предполагаю,  что  те
несколько часов, которые вы проведете в нашем подвале, ожидая отправки в
центр по перевоспитанию, покажутся вам вечностью.


        "X"

   Межзвездный Т-корабль "Разъяренный Волк",
   орбита захода для атаки Гиперион
   Свободная Республика Расалхаг
   8 февраля 3052 г.

   Фелан  Вульф  обвел глазами комнату,  глубоко вдохнул,  напряг мышцы,
медленно выдохнул и осмотрел себя в зеркале.  С того дня, когда он узнал
о смерти Сириллы,  он усиленно тренировался,  пытаясь добиться,  чтобы и
после выдоха выглядеть массивнее,  и достиг неплохих результатов. Одетый
в  серый облегающий костюм с черными нашивками Тринадцатого гвардейского
полка Клана Волка на правом плече и ярко-красной звездой,  один из лучей
которой напоминал лезвие кинжала,  на  левом,  Фелан выглядел накачанным
красавчиком.   Печально  покачав  головой,  Фелан  подумал,  что  одного
внешнего вида для битвы за родовое имя недостаточно.
   Первым его противником оказался могучий элементал.  Он оглядел Вульфа
и презрительно сжал губы. Голый до пояса гигант поигрывал яркими, словно
только что  выкрашенными пульверизатором,  бронзовыми мускулами,  лениво
прохаживаясь по  залу.  В  правой  руке  он  сжимал медальон.  Глядя  на
элементала,  Фелан  подумал,  что  такой  силач  с  легкостью согнул  бы
медальон, даже не почувствовав боли.
   Он посмотрел на свой медальон с  изображением ощерившейся пасти волка
на одной стороне и  выполненной вязью надписью "Уорд" -  на другой.  Под
ней  была  и  другая надпись,  сделанная более  мелкими буквами:  "Фелан
Вульф", и дата.
   Фелан снова бросил взгляд на элементала, отметил его злобную улыбку и
понял,  что  битва  с  грозным гигантом обещает быть  нелегкой.  Правда,
ничего неожиданного в  этом  не  было,  право носить родовое имя  всегда
добывалось кровью.
   - Не слишком глазей на него,  -  сказала Наташа и  хлопнула Фелана по
спине.  - Он может подумать, что ты его боишься. Все его кривлянья здесь
- только поза.  На самом деле он внутри едва не трясется от страха, ведь
если ты выиграешь жеребьевку, ему конец.
   Фелан нахмурился.
   - Я не слишком силен во всей этой процедуре, Наташа. Объясни мне, что
сейчас должно произойти?  Или нет, лучше я сам. Значит, если я выигрываю
жеребьевку, я выбираю тип единоборства, а он выбирает место, так?
   Наташа кивнула.
   - Именно так.  И,  выиграв жеребьевку,  ты  поставишь свое  условие -
биться в боевых роботах.  Элементал выйдет против тебя в броне, и ты его
наверняка прихлопнешь.
   - Не слишком-то честно,  -  задумчиво проговорил Фелан.  Глаза Черной
Вдовы зловеще сузились.
   - В битвах за родовое имя нет таких понятий, как честность и жалость,
- резко  ответила она.  -  Это  самые беспощадные единоборства за  время
существования человечества.  Ты  должен победить и  этого элементала,  и
остальных противников. Только тогда ты взойдешь на высшую ступень касты,
станешь самым лучшим воином Дома  Уордов.  -  Злое выражение лица Наташи
сменилось усталой улыбкой.  - К тому же, если жеребьевку выиграет он, он
выберет битву без оружия. Ты, конечно, не слабак, но...
   Мышцы  элементала  двигались,   как  тектонические  плиты  во   время
землетрясения. Разглядывая будущего противника, Фелан заметил:
   - Честно говоря,  не  хотел бы я  сразиться с  ним врукопашную.  Этот
клоун сантиметров на тридцать выше меня и тяжелее килограммов на сорок.
   - А вот клоуном его лучше не называть,  - подмигнула Наташа. - Ты его
пока еще не победил.
   - Ты права, - согласился молодой воин и улыбнулся.
   Ряды  за  Наташей  начали  постепенно заполняться его  сторонниками и
друзьями. Вот прошла Эвента Фетларал, свирепого вида девушка-элементал с
обритым черепом и длинной косицей, свисающей с затылка. Она села рядом с
Рагнаром,  и  оба  они  тут  же  принялись  горячо  обсуждать  процедуру
жеребьевки.  К  ним  подсел  невысокий,  хорошо  сложенный  коротышка  с
удивительно  большой  головой,  на  которой  колыхался  высокий  гребень
светлых волос.  Это был Кэрью.  Как и Фелан, он не имел родового имени и
поэтому с интересом вслушивался в разговор, запоминая мельчайшие детали.
Если высоких,  могучих элементалов специально выращивали для сражений на
земле, рост Кэрью был намеренно уменьшен, так как предполагалось, что он
станет летчиком.
   Последней  в   ложу   вошла   высокая  стройная  девушка  с   коротко
остриженными  светлыми  волосами.   Ранна  посмотрела  на  Фелана  своим
красивыми голубыми глазами и ободряюще улыбнулась.  Фелан улыбнулся ей в
ответ и почувствовал, как в груди у него потеплело.
   Наташа ткнула его в бок. Фелан покачнулся и отвел взгляд от Ранны.
   - О  ней  будешь  думать позже,  -  прошептала Наташа.  Предательская
краска залила лицо Фелана.
   - Извини,  но ты и  твоя внучка так красивы...  Черная Вдова тряхнула
волосами.
   - Это  замечательно,  только на  твоем  месте  я  бы  сейчас думала о
другом.
   - О чем же? - спросил Фелан.
   - О том, как бы выиграть жеребьевку.
   Молодой  воин  снова  посмотрел на  медальон,  который он  машинально
продолжал крутить в руке.  Внезапно по рядам прошел шепот и все застыли.
В  зале  появился ильХан Ульрик Керенский.  Он  прошел в  центр  зала  и
остановился.  Его длинные седые волосы и козлиная бородка переливались в
лучах разноцветных прожекторов.
   Наташа еще  раз  хлопнула Фелана по  плечу и  пошла садиться.  Друзья
элементала тоже  ушли,  перед  ильХаном остались стоять  только  будущие
противники.
   Ульрик вытянулся во весь свой великолепный рост и громко произнес:
   - Вы  согласны,  чтобы я  представлял здесь Дом Уордов и  принял ваши
клятвы? - спросил он.
   - Сейла, - торжественно произнес Фелан.
   - Сейла, - прогремел голос элементала.
   - Тогда объявляю:  все,  что происходит здесь,  связывает нас на веки
веков,  и мы будем едины,  пока смерть не разлучит нас,  -  гордо подняв
голову,   сказал  ильХан.   Затем  он  слегка  поклонился,  обращаясь  к
противникам:  -  Вы,  воины Клана Волка,  представляете лучших из лучших
Дома Уордов.  Но биться вам предстоит не за клан,  а за право носить имя
"Уорд".  Это имя возвысит вас, как возвысило оно всех тех, кто оставался
верен Александру Керенскому и его мечте. Знаете ли вы об этом?
   - Сейла.
   - Сознаете ли вы,  что,  принимая участие в  будущей битве,  вы своей
кровью подтверждаете справедливость намерения Николая Керенского сделать
кланы оплотом и центром развития человечества?
   - Сейла.
   - Одним своим участием в  будущей битве вы  уже  становитесь в  ряд с
нашими величайшими воинами,  победа же  сделает вас частью тех немногих,
которыми клан будет гордиться во все времена.
   - Сейла, - прошелестело по залу. Ульрик посмотрел на элементала.
   - Тебя называют Дин,  и ты видел двадцать семь весен.  Скажи,  каковы
твои заслуги?
   Элементал замер и зычно произнес:
   - Старейшие не  сочли  меня  достойным родового  имени  за  смелость,
проявленную при  покорении Расалхага и  в  битве  за  Саталис.  В  своей
сиб-группе я всег