мониторе пульсирующий голубой
огонек.  Ему не  удалось попасть в  истребитель из автоматической пушки,
мимо него прошли также и  ракеты,  только снаряд с маленьким радиомаяком
достиг  цели,  прошил  корпус  и  вбросил внутрь  истребителя радиомаяк.
Теперь  Фелану было  совсем необязательно даже  наводить ракеты дальнего
боя, они сами пойдут на цель и уничтожaт ее, сколько бы она ни петляла и
как бы  далеко ни  уходила.  "Вот теперь мы посмотрим,  кто -  кого",  -
прошептал Фелан.  Пульсация радиомаяка замедлилась - это Глинис, набирая
скорость, пошла в очередную атаку.
   Фелан запустил двигатель и бегом направил "Сверхновую звезду" сначала
вниз с опасной равнины,  затем на восток. Он знал, что сейчас произойдет
самое страшное для  Глинис -  изображение "Сверхновой звезды" исчезнет с
экрана ее радара. То же самое случится и в кабине робота, Фелан потеряет
из виду истребитель Глинис,  но его это нисколько не беспокоило.  Месяцы
тренировок с Кэрью не прошли для Фелана даром, он прекрасно знал, какими
будут последующие действия Глинис.
   Фелан  начал  осторожно  спускаться вниз  по  отвесному склону  горы.
Огромные  валуны  покатились за  ним.  Некоторые  из  них  превышали  по
размерам стотонный аэрокар,  другие были помельче -  не выше робота. Как
ни  странно,  но  Фелан радовался этому.  При  всей  своей потенциальной
опасности,   валуны   скрывали  его,   обеспечивая  надежное  прикрытие.
Размахивая огромными руками робота, Фелан сохранял равновесие. Иногда он
ненадолго  прижимал  "Сверхновую звезду"  к  скале,  пропуская камнепад,
затем снова шел вниз, в каньон.
   Внезапно на  экране  радара  возник  силуэт  истребителя с  маленькой
точечкой радиомаяка внутри него.  Как Фелан и ожидал,  Глинис попыталась
взять его  врасплох,  заходя для  атаки с  противоположной стороны.  Как
только пульсация точки  радиомаяка сравнялась по  частоте с  биением его
сердца,  Фелан медленно поднял правую руку робота и  выпустил вверх весь
пакет дальнобойных ракет.
   "Вот и все. Извини, Глинис, но ты сама на это напросилась", - подумал
Фелан и  улыбнулся.  Судя по  звуку,  Глинис резко увеличила скорость и,
пытаясь уйти от ракет,  легла на правое крыло.  В  обычных условиях этот
маневр  принес  бы  желаемый результат,  ракеты промчались бы  мимо,  но
только не сейчас.  Радиомаяк,  крошечное устройство,  притягивал к  себе
смертоносные снаряды. Теперь ракеты будут неотвязно следовать за Глинис,
куда бы  она ни полетела.  Погоня продолжалась недолго,  и  вскоре Фелан
услышал грохот взрывов на корпусе истребителя.  К его огорчению,  ракеты
не принесли самолету ощутимого вреда, только кое-где сшибли листы брони,
а в основном просто поцарапали фюзеляж.
   Но все равно, это была хоть маленькая, но победа. "Интересно, как она
там себя чувствует?" -  подумал Фелан о противнице.  Однако он знал, что
сильно радоваться пока не стоит,  Глинис вернется.  Так и случилось.  Не
прошло  и  нескольких секунд,  как  над  продолжающим снижаться  роботом
появился истребитель.  Хотя  Фелан  и  готовился к  этому,  атака Глинис
оказалась внезапной.  Рискуя в любой момент взорваться,  она зависла над
"Сверхновой звездой" и дала по роботу два ракетных залпа.  Первый прошел
мимо  и  разметал валуны позади робота,  второй оказался немного точнее.
Ракеты сорвали с корпуса и левой ноги броню, но, к счастью, не повредили
внутренние конструкции.
   Основной целью  Глинис  было  срезать  Фелана,  свалить его  робот  и
расстрелять сверху.  Частично ей удалось выполнить свою задачу.  Взрывом
левую  ногу  "Сверхновой  звезды"  оторвало  от   земли,   она  неуклюже
согнулась,  и робота отбросило вправо.  Как Фелан ни старался,  удержать
"Сверхновую звезду" он  не  смог,  и  робот,  словно подвыпивший техник,
рухнул на бок.  Оставшийся до каньона путь в  пятьсот метров "Сверхновая
звезда"  проделала кувырком.  Сначала  Фелан  попытался было  остановить
падение, но вскоре понял, что сила притяжения ему пока не подвластна. Он
ругался, кричал, потом затих и принялся истово молиться.
   "Сверхновая звезда" приземлилась в  каньон с  таким грохотом,  что на
мгновение Фелану показалось,  будто Глинис еще раз выстрелила по  нему и
попала.  Послышались еще несколько ударов и  скрежет,  по которому Фелан
догадался,  что его засыпают валуны.  "Ничего себе, - пронеслось в мозгу
Фелана.  -  Это как же я  буду сражаться?"  Он включил компьютер,  и  на
вспомогательном экране появилось изображение "Сверхновой звезды".  Фелан
внимательно рассмотрел его и покачал головой. Брони на корпусе робота не
было ни спереди,  ни сзади.  Поразительно, но внутренние конструкции все
еще  оставались невредимыми.  Абсолютно целыми  оставались руки  робота,
Фелан догадался их сложить перед самым падением.  Правда,  в правой руке
был поврежден механизм подачи ракет.  "Черт подери. Это значит, у меня в
запасе есть только один залп,  -  с горечью констатировал Фелан.  -  Вот
тебе и осада. Боезапаса под завязку, а черта с два им воспользуешься".
   Что  самое  печальное,  падение вывело из  строя  левую ногу  робота.
Эндостальные кости  голени были  скручены и  исковерканы так,  что  нога
вывернулась пяткой  вперед.  Сбросив с  робота  валуны,  Фелану  удалось
поднять и удержать его в равновесии, но о том, чтобы двигаться, не могло
быть и речи.
   В  отчаянии Фелан  ударил  кулаком по  пульту управления.  "Проклятая
машина!  Сволочь вольнорожденная! Что же мне теперь из-за тебя, подыхать
здесь,  что  ли?"  Он  потянулся к  кнопке катапульты,  но  остановился,
увидев, что "Визигот", истребитель Глинис, кружит над ним, словно акула,
поджидающая водолаза
   Какая-то часть Фелана хотела подать сигнал Глинис,  сообщить ей,  что
она победила, но он сдержал себя. Фелан не стал этого делать, потому что
у  него не  было никаких гарантий,  что Глинис не  попытается прикончить
его.  Нет, Фелан не считал ее кровожадной, просто в битве за родовое имя
все условности напрочь отметались.
   Не  страх за  свою  жизнь заставил его  отдернуть руку от  кнопки,  а
сомнения.   Фелан  знал,  что  может  погибнуть,  ведь  он  начал  битву
практически беззащитным.  Битва складывалась по-дурацки,  да  и  цель ее
Фелан считал тоже дурацкой. Он вполне мог обойтись и без родового имени.
Закончить битву сейчас, остаться жить было бы самым логичным решением.
   "Очень логичным,  но  только если ты  не  принадлежишь к  кланам",  -
подумал Фелан.
   Пока эта мысль формировалась в его уме, перед ним пронеслись и обдали
холодом  воспоминания.  Это  удивило  Фелана.  Он  родился  и  вырос  во
Внутренней Сфере,  но всегда чувствовал себя непохожим на остальных. Да,
он  всегда любил  свою  семью и  сейчас любит,  но  он  чувствовал,  что
принадлежит  кому-то  еще.   Ему  казалось,   что  мир,   в  котором  он
воспитывался,  был  не  его,  Фелана раздражало в  нем все,  от  простых
обывателей до представителей властных структур.
   Он,  как  и  Рагнар,  сам присоединился к  кланам и  добровольно стал
рабом.  Фелан  провел много времени,  пытаясь узнать,  что  представляет
собой Клан Волка и  что хочет от  него Ульрик,  интересуясь его прошлым.
Постепенно  он  пришел  к  мысли,  что  хищная  натура  кланов,  которая
постоянно заставляет их идти друг против друга, вполне его устраивает. В
нем  начинали подниматься гордость и  чувство  собственного достоинства.
Воины  клана  считали  Фелана  пустышкой,  и  это  его  подхлестывало  к
действиям.  Он  участвовал во  многих битвах и  доказал,  чего он стоит.
Стремясь наверх, он начал лучше узнавать себя.
   Но только сейчас здесь, в тесном каньоне, Фелан внезапно понял, что в
результате механического выполнения законов  и  традиций клана  он  стал
одним из них. Ему продолжали нравиться ценности, среди которых он вырос,
но  устои клана оттеснили их,  отодвинули на задний план.  Если три года
назад он  еще  мог попытаться выбраться отсюда или подороже продать свою
жизнь,  то сейчас он думал только об одном -  как уничтожить истребитель
Глинис и выиграть битву.
   "Потому что  это  единственно благоразумный поступок для  воина Клана
Волка".
   Фелан снова пристегнул себя ремнями к  креслу,  сдвинул набок кобуру,
чтобы не мешала,  и принялся осматривать каньон. Его робот находился под
выступом скалы и  был надежно защищен от  атак Глинис.  Отрезок неба над
"Сверхновой звездой" представлял собой  небольшой сектор,  слишком узкий
для  атаки  на  полной  скорости.  Справа  находилась  громадная  скала.
Атаковать Фелана Глинис могла  только в  одном  случае -  если  снизится
почти до  самой земли и  попробует ударить по  нему из  ПИИ  и  передних
лазеров.
   На  экране  снова  появилась знакомая голубоватая точка.  Глинис вела
истребитель крайне  осторожно,  пульсация  радиомаяка увеличивалась,  но
понемногу.  Фелан прислонил робот спиной к  скале и немного повернул его
влево.  Внезапно точка радиомаяка начала мигать все  быстрее и  быстрее.
Глинис стремительно приближалась, постепенно увеличивая скорость.
   "Только один выстрел, - подумал Фелан. - Ошибаться мне нельзя".
   Точка перестала мигать. Она горела ровным голубоватым светом.
   Истребитель опускался вниз,  в каньон, словно орел, настигающий мышь.
Из   лазера,   установленного  в   носовой  части  самолета,   вырвалось
ярко-голубое  пламя  и  залило  стенки  каньона.   С  грохотом  от  скал
оторвались громадные валуны и полетели вниз.  Несколько из них ударили в
кабину  "Сверхновой звезды".  В  небо  поднялись клубы  пыли  и  камней.
Раздался вой  лазеров.  На  каменных стенах  каньона  появились глубокие
царапины,  а  с корпуса "Сверхновой звезды" сорвало еще несколько кусков
брони.
   Фелан внимательно следил за тем, как истребитель спускается в каньон.
Как  только самолет показался в  прицеле,  Фелан дал по  нему очередь из
автоматической пушки.  Снаряды  повредили левое  крыло  самолета,  но  и
только.  Фелан  развернул робот  и  дал  по  истребителю вторую очередь.
Эффект от  нее был также небольшой.  Машину тряхнуло,  но  Глинис решила
больше  не  рисковать и  начала  подниматься.  Фелан  не  успел  послать
вдогонку последний залп,  Глинис стремительно взмыла вверх и  исчезла за
макушками скал.
   Точка  радиомаяка  исчезла  с  экрана.  "Теперь  она  не  скоро  сюда
прилетит.  А что ей торопиться?  Это я бьюсь за выживание, а не она". Со
злости Фелан посмотрел вверх, поднял автоматическую пушку и выпустил две
очереди.  Раздался угрожающий треск,  кое-где в  стене каньона появились
расселины "Не  хватало  только,  чтобы  скалы  рухнули и  придавили меня
здесь".
   Снова   появилась  светящаяся  точка   радиомаяка  и   начала  быстро
приближаться. Фелан сжал зубы. "Проклятье, да сколько еще я буду торчать
здесь?  Она не дура,  в каньон больше не спустится.  Если бы этот чертов
механизм подачи ракет не сломался!  А  так у меня есть только один залп.
Что  делать?  -  подумал Фелан  и  мрачно  пошутил:  -  Уговорить Глинис
подлететь поближе  и  сбросить скорость до  нуля".  Решение пришло,  как
всегда,   внезапно.  Фелан  отключил  индикатор  радиомаяка  и  повернул
"Сверхновую звезду" по направлению к  приближающемуся истребителю.  Весь
каньон заполнился ревом двигателей.
   Как только самолет оказался в поле зрения Фелана,  он тут же нажал на
кнопку.  Рев  двигателей истребителя слился  с  грохотом  автоматической
пушки.  Разрывные  снаряды  превратились  в  тысячи  осколков,  которые,
рассекая воздух, впивались в нос, крылья и фюзеляж истребителя, разрывая
его броню. Некоторые попадали в кабину. В ответ Глинис выстрелила из ПИИ
и обоих лазеров, но все они прошли мимо "Сверхновой звезды".
   Фелан развернул робота и  поднял правую руку  с  ракетной установкой.
"Сейчас или никогда!"  -  решительно произнес он,  и,  как только Глинис
начала поднимать нос корабля, чтобы вылететь из каньона, Фелан дал залп.
Он  промахнулся,  ракеты  пронеслись точно  под  корпусом  истребителя и
ударили в  стену каньона как раз напротив поднимающегося самолета.  Тучи
камней  поднялись вверх.  У  Глинис  оставалось меньше половины секунды,
чтобы  катапультироваться,   но  она  не  стала  этого  делать.   Глинис
попыталась уйти и,  конечно,  не успела. Громадный валун, поднятый вверх
взрывом ракет,  упал на левое крыло истребителя и оторвал его.  Напротив
кабины пилота открылась зияющая дыра.  Истребитель завертелся в воздухе,
с  воем  вошел  в  резкий штопор и  ударился в  подножие одной из  скал.
Раздались оглушительные взрывы,  и  вспыхнувшее пламя поглотило то,  что
недавно было грозным аэрокосмическим истребителем-многофункционалом.
   Фелан  молча  смотрел на  погребальный костер.  Ему  вдруг захотелось
оплакать смерть Глинис, но он прогнал эти чувства прочь.
   - Это была битва за родовое имя,  -  сказал Фелан, громко подбадривая
самого себя. - Глинис знала, на что шла. Едва ли она пролила слезы, если
бы в сердце этого пламени был я".
   "Но  разве  родовое имя  достаточно веская  причина для  того,  чтобы
проливать кровь?"
   Фелан отмел свои сомнения утвердительным кивком.
   - Сейчас я  -  воин клана.  Их интересы -  это мои интересы,  -  тихо
произнес он,  запустил двигатель "Сверхновой звезды"  и  начал  медленно
подниматься из каньона.  - Правда, кроме их интересов, у меня еще есть и
свои собственные.
   Фелан улыбнулся и пошел к догорающим обломкам самолета.  Ему внезапно
показалось, что после всего Глинис каким-то чудом осталась жива.


        "XVIII"

   База "Танго-Зефир", Элайна Трелл
   зона оккупации Клана Нефритовых Соколов
   9 марта 3052 г.

   Рассматривая в бинокль бывшую пожарную часть,  Кай почувствовал,  как
его  тело  напряглось.  Он  видел  хижины и  приземистые низкие бункеры,
обнесенные колючей проволокой.  Издали витки  ее  напоминали серебристые
заросли  терновника.  Кай  увидел  две  вышки,  а  на  них  охранников с
пулеметами.  Он покачал головой,  оценив их прекрасное расположение. При
необходимости охранники могли  обстреливать каждый сантиметр лагеря.  На
одной из вышек гордо реял флаг Ком-Стара.
   Кай не видел лиц,  только сгорбленные фигуры людей,  одетых в грязные
лохмотья,  в  которых с  трудом  угадывалась форма  воинов Федеративного
Содружества.  Большинство узников,  тощих как скелеты,  едва переставляя
ноги,  бродили по лагерю,  словно зомби.  Некоторые обрабатывали садовый
участок,  расположенный  в  центре  лагеря,  другие,  встав  в  цепочку,
засыпали гравием  дорогу.  Кай  посмотрел на  двойные  ворота  лагеря  и
хмыкнул.
   - Ну что там,  Кай? - тревожно спросила его Дейра. Он опустил бинокль
и почесал клочковатую бороду.
   - Плоховато,  но могло быть и хуже.  Похоже, охрана лагеря состоит из
местных.  Подонки типа  Трупера и  Джоко.  Администрация,  скорее всего,
назначена Ком-Старом.  Воинов клана не видно,  но это не значит,  что их
здесь нет.
   Дейра кивнула, собирая волосы на затылке в хвостик. Она перевязала их
веревкой,  потом  обмотала вокруг головы кусок грязного шифона,  скрывая
под ним правый глаз.
   - Как  ты  думаешь,  это  сойдет  для  маскировки?  Кай  повернулся и
прыснул.  На  Дейре  был  комбинезон Трупера,  который подходил ей,  как
маленькой собачке слоновая кожа.  Однако вместе с  повязкой на  глазу он
отлично скрывал ее красоту.
   - Если бы Ком-Стар догадался создать полицию моды,  такую же грозную,
как полицию нравов,  она бы  задержала тебя и  расстреляла на месте.  Не
думаю, чтобы кто-то тебя узнал. А как я выгляжу?
   Она прищурила глаз и улыбнулась.
   - Ты  похож  на  предателя-куританца.   Только  они  носят  бороды  и
перевязывают волосы на макушке.  В таком виде даже я не узнала бы в тебе
ни Кая Алларда-Ляо, ни тем более Дэйва Джуэлла.
   - Это радует,  - признался Кай. Он бросил бинокль в кабину аэрокара и
скользнул на  водительское место.  -  Ты  готова  навестить льва  в  его
логове?
   Дейра поправила плечом ремень с  висящим на нем пистолетом и нетвердо
ответила:
   - Я готова. Поехали быстрей, пока я снова не начала отговаривать тебя
от этой идиотской затеи.
   Кай обернулся и посмотрел на два лежащих на заднем сиденье свертка.
   - Сейчас   это   делать   уже   бесполезно.    Даже   если   провести
демократическое голосование,  ты проиграешь.  Ребята домой хотят.  -  Он
набрал  на  панели  зажигания код,  и  грузовик  поднялся  на  воздушной
подушке.  Повернув руль,  Кай  повел  машину вдоль колеи навстречу пасти
дракона. С каждой секундой она открывалась все шире и шире.
   Облака  пыли,  поднятые подъехавшим аэрокаром,  заставили заключенных
отворачиваться,  протирать  слезящиеся глаза  и  надрывно  кашлять.  Каю
ужасно не  хотелось причинять им дополнительных мучений,  но боязнь быть
узнанным, да еще в самом логове врага, заставила его пойти на это.
   Высокий охранник-комстаровец остановил грузовик у ворот.
   - По какому делу?
   Кай ткнул большим пальцем в сторону заднего сиденья грузовика.
   - Новые  поступления.   Два  готовеньких,  -  произнес  он  и  хрипло
захохотал.
   Охранник взглянул на тела и сморщил нос от отвращения.  - Отвези их в
здание номер три.  Это морг и  центр выдачи премий.  -  Он подал кому-то
знак, и первые ворота открылись.
   Кай проехал вперед и остановился. Как только первые ворота закрылись,
открылись вторые. Кай въехал на территорию лагеря и направился к дальней
стене.
   - Помни, что ты ничего не должна говорить. Ясно?
   Дейра  молча  кивнула,  и  Кай  одобрительно улыбнулся.  Первый  этап
проверки она  прошла.  Кай  поставил грузовик перед  дверью  хижины,  на
которой красовалась огромная алая цифра три,  и заглушил моторы. Аэрокар
опустился на землю.  Кай подождал,  пока усядется облако пыли,  и открыл
дверь.
   Дейра шла в двух шагах от него. Кай пинком открыл дверь здания, вошел
внутрь и  сразу же  начал стряхивать с  себя  пыль.  Дейра проскользнула
следом за ним и облокотилась о стену.
   Дикий вид  вошедших не  на  шутку испугал трех  чиновников Ком-Стара.
Прищурив глаза,  они  молча оглядывали Кая  и  Дейру.  Когда же  один из
чиновников увидел гору  пыли  на  стопке бумаг  на  столе,  он  пришел в
ярость.
   - Может быть,  хватит?  -  спросил он у  Кая.  Тот пристально оглядел
чиновника,  смачно  сплюнул  в  корзину  для  бумаг  и  хриплым  голосом
произнес:
   - Давай принимай,  понял?  -  Он цыкнул зубом.  -  Иди бери,  пока не
протухли. Там, - он мотнул головой в сторону двери, - в машине.
   Чиновник   заметно   погрустнел.    Его    коллега,    видимо   более
сообразительный, толкнул первого локтем, призывая к осторожности.
   - Ну, чего стоишь-то? - напирал Кай.
   - Вы привезли двоих предателей? - спросил чиновник уже спокойнее. Кай
кивнул.
   - Садитесь, - чиновник показал на кресло.
   Кай  сел,  предусмотрительно двинув  плечом.  Автоматическая винтовка
скользнула ему  на  колени.  Уперев  локти  в  подлокотники кресла,  Кай
вытянул  вперед  руку,  поиграл маленьким флажком Ком-Стара,  стоящим на
столе, и ухмыльнулся.
   Чиновник переставил флажок на другой конец стола.
   - Итак, - снова заговорил он, - вы привезли предателей. Как их зовут?
   Кай с интересом разглядывал комстаровца. Тот поежился и переспросил:
   - Так как же их зовут?
   - Звали,  -  поправил Кай.  - Гарри Трупер и Дэйв Джуэлл. Двое других
чиновников переглянулись и посмотрели на Кая.
   Кай шмыгнул носом и снова сплюнул.
   Осмотрев Кая,  двое  чиновников снова  зашуршали бумагами,  а  первый
принялся нервно набивать имена на компьютере.
   - Но  ведь...  Мистер,  не знаю,  как вас зовут...  Ведь Гарри Трупер
такой же охотник, как и вы.
   - Его больше нет.
   - Извините, я вас не понял. Кай медленно вытянулся в кресле.
   - Он  мертв,  ясно?  Он  и  этот  Дэйв Джуэлл пришли в  наш  дом.  Мы
построили его  с  этой  женщиной после  того,  как  федераты сожгли нашу
ферму.  Ну  и  вот.  Они  хотели убить меня и  выдать мой труп за  Дэйва
Джуэлла.  Они сказали,  что используют женщину,  а потом зарежут ее, как
кого-то еще, с кем Дэйв Джуэлл