твом  по  стенам, решеткам вентиляции, мебели  и даже
кофейным автоматам.
     На  середине  его  работы,  его   прервал  звонок  двери.  Когда  дверь
открылась, вошел Доктор Донати. Винстон увидела, что он сжал губы, как будто
увидев Монтьяра в кабинете, он раздумал говорить то, что хотел. Вместо этого
он сел на край кушетки Винстон, пока Монтьяр заканчивал сканирование.
     Оглядев  инструмент  в  последний  раз, он  выключил  устройство. Вынув
маленький, серого пластика гриб из чемодана, он установил его в центре стола
Винстон. По прикосновению к нему, низкий, свистящий шум наполнил комнату.
     Вот.  Это прикроет наши голоса, пока мы не будем шуметь, - произнес он.
-- Если мы будем говорить громко, подавитель исказит все, что мы сказали. Он
также  заглушит  любые  необнаруженные  жучки.  --  Монтьяр  поднял  кейс  и
повернулся, чтобы уйти.
     Подождите  минуту,  Капитан.  -- сказала Винстон. --  Это  касается вас
тоже.
     Монтьяр пожал плечами и поставил кейс на место.
     Донати  выпрямился , заложив руки за спину и произнес, - Итак, Генерал,
в чем дело?
     Винстон посмотрела прямо на Редбурна. -- Эндрю?
     Поднимаясь на ноги так, чтобы видеть лица  пришедших, Редбурн аккуратно
повторил все, что сказал ранее Винстон. Когда он закончил, Монтьяр задумчиво
кивнул. Донати, хотя и слегка шокированный поведанным ему,  быстро опомнилс
и пообещал начать вскрытие как можно быстрее.
     Хорошо, Доктор, - сказала Винстон.  -- Не могли бы вы провести  это под
прикрытием    какой-нибудь   бюрократической   процедуры,    как   например,
"стандартная процедура при необычной смерти"?
     Конечно. Я глава медицинской службы этого экспедиционного  войска. Если
я говорю, что вскрытие должно быть сделано, то кто спросит меня о причинах?
     Это не тот вопрос, о котором вам надо беспокоиться, - вмешался Монтьяр.
-- Это дело охраны, правда, Генерал? Если это было убийство, есть  громадный
шанс, что убийца будет наблюдать  за  тем, что мы  делаем. Он  не может уйти
далеко. Да и куда  он  денется?  Проблема в  том, что нам  необходимо  ясное
доказательство, когда мы поймаем этого сукиного сына.
     Правильно,  капитан, -  угрюмо сказала  Винстон. --  Киллеру может и не
удастся скрыться, но нам  необходимо поймать его и  доказать,  что именно он
сделал это. Так что я не хочу, чтобы это покинуло комнату.
     Что  с другими командирами? -- спросил  Редбурн. --  Следует ли сказать
им?
     Вновь Монтьяр ответил за Винстон. -- А что если другие командиры стояли
за этим убийством?
     Правильно. -- Винстон мягко посмотрела на Донати. -- Доктор, у вас есть
достаточно  людей,  которым  вы можете  доверять, чтобы  они помогли  вам  с
вскрытием?
     Да, мэм,  - кивая,  сказал он. -- Почти все мои  люди  являются старыми
членами КомСтар. Их учили держать рот на замке.
     Хорошо, - сказала Винстон. -- Вам лучше пойти и  начать работу. Капитан
Монтьяр, я  считаю,  что вы  не захватили  еще  и оборудование следователя с
собой?
     Некоторое, Не много.
     Ну что ж, возьмите, что у вас есть, и пошлите за  остальным. -- Винстон
встала со своего стула  и  произнесла. --  Генерал  Редбурн  и  я собираемс
взглянуть на квартиру Морган Хасек-Дэвиона. Мы встретим вас там.
     О`кей. -- Монтьяр был уже на пути  к двери. -- Будьте осторожны. Ничего
не трогайте. Я не хочу, чтобы вы уничтожили улики.
     За  короткое  время,  прошедшее  со  смерти  Моргана,  его  каюта стала
выглядеть, как музей,  который, хотя и воссоздавал его дом, не сохранил  его
характера.  Неприятный  запах  ударил им в нос, его  источника  они не могли
обнаружить,  пока  Винстон не вспомнила, о  чашке соевого кофе, которую  она
заметила  ранее.  Нагревающая  пластина  не  была  выключена,  и  коричнева
жидкость выкипела на плиту. Сморщившись, она выключила нагреватель.
     Редбурн и Винстон прошли  по офису, открывая столы  и  шкафы  с помощью
пишущих ручек, чтобы не повредить возможные  отпечатки пальцев. Не зная, что
делать дальше, они оставили компьютер Монтьяру.
     Перейдя  в  спальню  Моргана,  Редбурн  использовал  свою  ручку, чтобы
открыть ночной столик.
     Генерал, вам лучше подойти сюда.
     Винстон закрыла шкафчик, который изучала, и прошла через дверь.
     Вы что-то нашли? -- спросила она.
     Это как раз то, что я не нашел, - сказал Редбурн горько. -- Морган имел
новоприобретенную привычку, которой не мог отказать,  хотя Ким и  ненавидела
ее. Каждый вечер он  выпивает маленький  стакан скотча перед тем,  как  идти
спать. -- Редбурн не заметил, что говорит  о своем друге, как будто  он  все
еще жив.
     Он  хранил  бутылку Гленгаррской Черной Метки в ночном столике, стоящем
рядом  с его койкой. Прошлым вечером он  предлагал мне  выпить. Ему пришлось
открыть новую бутылку. Но сейчас в столике только одна неоткрытая бутылка --
никаких  признаков открытой.  Морган  пил не  столь много, чтобы  опустошить
полную бутылку за два дня.
     Есть кое-что еще. Он использовал это  устройство, чтобы можно было пить
даже в условиях нулевой гравитации. Требуется специальная  система для того,
чтобы наполнить пластиковую грушу. Система-то здесь, но груша исчезла.
     Какая груша?
     Столь неожиданным был третий голос, что Редбурн  с ужасом  уставился, а
Винстон  упав на  колено,  повернулась  к  двери,  направив  на нее лазерный
пистолет, который достала  из  плечевой  кобуры. Она  опустила  оружие,  как
только убедилась, что перед ней стоит Роджер Монтьяр.
     Капитан, если я не нужна вам, то ...
     Простите, Генерал. -- Извинился  за неожиданное появление Монтьяр. -- А
теперь, какая груша?
     Редбурн повторил свою историю о единственной плохой привычке Моргана.
     Монтьяр  на  секунду  задумался. -- Вы трогали бутылку  или систему дл
перекачки жидкости?
     Нет, - ответил Редбурн.
     Хорошо,  - кивнул Монтьяр, его голос стал профессионально отстраненным.
-- Если вы не трогали их, я, может быть, смогу снять какие-нибудь отпечатки.
     Офицер  специальных  войск  начал  работать,  покрывая  их  специальным
веществом, собирая  образцы  и  изучая все в поле  зрения. За час он обыскал
спальню и  офис. Компьютер он отставил в  сторону, объяснив,  что он сам  не
очень  хорошо  знает  компьютеры. Монтьяр  пообещал,  что позволит  техникам
КомСтар  поработать с  его памятью  позже, причем Винстон, Редбурн и он  сам
будут присутствовать при этом.
     Кроме открытия факта, что бутылка  и пластиковая  груша  исчезли, обыск
квартиры Моргана оказался безрезультатным.
     Поворачиваясь  к двери,  чтобы покинуть  каюту, Винстон  заметила,  что
Редбурн отстал от  нее. Она тоже остановилась и взглянула на него. Несколько
секунд он  стоял в дверях, глядя на пустую  каюту. Отворачиваясь, он тряхнул
головой, мигая, чтобы очистить глаза. Не стесняясь слез, которые  потекли по
его лицу, он повернулся к своему командиру.
     Винстон с болью кивнула.
     Он был  последним  из  старого порядка вещей, - произнесла  она.  -  Мы
никогда не увидим подобных ему.



     (Перевод сделан Дмитрием Недосекиным aka Mike XIMIK
     Tanarek@mail.ru ICQ 27851283

     [DN1]Не надо ржать, правда имя такое(



    Джим Лонг.
    Основное событие

     --------------------
     Jim long "MAIN EVENT"
     (серия "Боевые роботы" - "BattleTech")
     (взято с textsharik.narod.ru)
     Перевод с английского Н. Кугеровской, Е. Звягина
     ISBN 5-7632-0123-Х
     (C) FASA, 1993
     (C) Перевод Кугеровская Н., 1995
     (C) Перевод, Звягин Е., 1995
     ---------------------------------------------------------------



     Пролог

     Год   3054-й.    Человечеству   удалось   расселиться   в   межзвездном
пространстве,  но и  туда оно прихватило присущую ему агрессивность. В  один
прекрасный  день  тысячи  миров,  заселенных  людьми  во  Внутренней  Сфере,
объединились в достославную и процветающую  Звездную Лигу. Когда в 2781 году
Лига  распалась  и каждая из пяти  составлявших ее  звездных  империй начала
войны за гегемонию, пришла Эра Мрака.
     На протяжении почти трех  веков пять Лордов-Наследников сражались между
собой,  и битва  эта получила  название войны за Наследие.  Погибли миллионы
людей,  целые миры  переходили  из  рук  в  руки,  но,  несмотря на  крайнее
ожесточение обеих сторон и бесчисленные  потери, ситуация менялась мало. Так
продолжалось до 3049 года, до тех пор, пока  Внутренняя Сфера не столкнулась
с сокрушительной силой кланов.
     Обладая  превосходными  военными  машинами  и   пехотой,  состоящей  из
сверхлюдей, эти воины - потомки легендарной  исчезнувшей армии Звездной Лиги
Александра  Керенского -  начали  постепенно захватывать области  Внутренней
Сферы.  Три  года кланы не  знали  поражений,  пока Ком-Гвардия не  одержала
победу при Токкайдо.  Эта победа позволила  наследным государствам заключить
договор  о  пятнадцатилетнем  перемирии,  договор,  оплаченный  бесчисленным
количеством жизней.
     Токкайдское  перемирие  продолжается уже два  года, но еле сдерживаема
ненависть между  обеими сторонами,  его  заключившими, грозит в любую минуту
взорвать перемирие изнутри. Соперничающие кланы совершают набеги на владени
друг  друга,  раздувая  огонь  гражданской  войны.  Внутренняя  Сфера  вновь
балансирует на грани апокалипсиса.
     Но на этот раз шансов на выживание не остается ни у кого.



I
     Тара, Нортвинд 23 апреля 3054 года

     Когда  задраенный   люк   "Бристоля"   приоткрылся,   холодный   ветер,
пропитанный множеством запахов,  тотчас ринулся в застоявшееся нутро шаттла.
Пассажир,  стоявший  у  выхода  первым,  переминался  с  ноги  на  ногу и  с
нетерпением ждал,  когда  поднимется трап. Как  только  трап  коснулся борта
космического корабля,  он выпрыгнул и сбежал  по  ступенькам.  На "Бристоле"
начали  открывать  остальные люки,  а рабочие  космодрома  тем временем  уже
подъезжали  на  самоходных кранах  и  автокарах,  чтобы  разгрузить огромный
корабль.
     Джереми Роуз  остановился и вдохнул полной грудью. Предрассветные ветры
на  Нортвинде  обладали  тем  неповторимым  запахом,  который  он  помнил на
протяжении многих лет,  проведенных вдали от дома. Реальность оказалась куда
лучше воспоминаний, но времени на сантименты не оставалось. Роуз заторопилс
к  зданию таможни: прежде чем ему позволят ступить на  улицы  Тары,  столицы
планеты, предстоит пройти необходимый досмотр.
     С  привычной легкостью неся чемоданы, Роуз продвигался  среди сновавших
взад-вперед носильщиков.  Он  быстро прошел  по  мокрому  гудрону дорожки  и
протиснулся  к главному входу. Изумленные таможенники, одетые в предписанную
уставом форму из плотной шотландки, подняли глаза на Роуза,  который с силой
толкнул  неожиданно  легко  распахнувшуюся  дверь. В  другом конце помещени
низкорослый  человек, стоящий у  длинной  стойки, повернулся и посмотрел  на
Роуза, а окружавшие его младшие по чину таможенники тщетно попытались скрыть
свое любопытство.
     Пожилой человек с лицом хищника, судя по  всему начальник поста, злобно
зыркнув  глазами  в  сторону Роуза,  пригласил  его к  столу.  Роузу не  раз
приходилось  сталкиваться  со  столь  примитивными  типами.  Начальник  явно
чувствовал себя королем  своей маленькой комнаты и от всей души желал, чтобы
Роуз осознал важность  момента. С нарочитой медлительностью таможенник начал
досматривать вещи вошедшего, и мечты Роуза о быстром  и легком проникновении
за  заветную черту,  отделяющую его от города, тотчас  испарились. Казалось,
прошла  целая вечность, пока страж границ просматривал  чемоданы, в которых,
впрочем, не было ничего необычного или подозрительного.
     Роуз был  воином  по рождению  и  воспитанию, и  его  вещи красноречиво
говорили об этом. Воинский образ жизни был его единственным достоянием, а до
недавнего времени  и профессией. Возвращаясь на родину,  он  надеялся  вновь
заняться любимым  делом. Как и большинство солдат, он путешествовал налегке.
Три летных костюма  в  первом чемодане были точно  такими же, как и  тот,  в
который он был  облачен сейчас. Теперь, после  осмотра,  одежда валялась  на
полу  бесформенной  кучей, что, впрочем, Роуза не очень-то волновало.  Стоит
только таможеннику закончить процедуру, и он опять запихнет их в чемодан - с
той же  небрежностью, что и  всегда. Бритвенный прибор, нижнее белье, носки,
ремни и  ботинки подверглись  подобной  участи,  увеличив беспорядочную кучу
вещей.  Через полчаса чиновник приступил к осмотру второго чемодана. Комната
наполнилась пассажирами, которых Роуз обогнал, спеша попасть в город.
     -  Не  многовато  ли  вещей  для одного,  сынок?  А  что во  втором?  -
Таможенник поднял чемодан и попытался открыть замки, но, несмотря на все его
усилия, чемодан отказывался открываться,  хотя присутствующим  казалось, что
крышка вот-вот распахнется. Роуз перехватил недоуменный  взгляд начальника и
улыбнулся.
     - Позвольте,  я  сам.- Он взял чемодан и легко  отпер  замки  с помощью
больших пальцев,  после чего отступил  на  два  шага назад.- Замок реагирует
только на отпечатки моих пальцев.
     Таможенник со злобой взглянул на Роуза.
     - Извините,- быстро добавил тот.
     Приподняв  крышку,  начальник  не  смог  сдержать  изумления  при  виде
лазерного пистолета с  тремя энергетическими обоймами. Не глядя на Роуза, он
вытащил пистолет на свет божий.
     -   А  ты,  сынок,   владеешь  недурной  пушкой.  Однако  она   немного
разбалансирована.
     Роуз  пожал плечами. Этот пистолет был предметом его немалой  гордости.
Сделанный специально для его длинных рук, он обладал большей дальнобойностью
и  проникающей силой,  чем все когда-либо  виденные  им  лазерные пистолеты.
Стрелял он не хуже короткоствольной винтовки.
     - Зачем тебе такой пистолет?
     - А я и не знал,  что  оружие на Нортвинде запрещено,- спокойно ответил
Роуз.
     -  Конечно  же,  нет.  Если  только  ты  не  подозрительный  тип  и  не
преступник.
     - Уверяю вас, я ни тот ни другой. Роуз протянул в его сторону раскрытые
ладони и улыбнулся. Таможенник явно сомневался в его словах.
     -  Это   оружие   водителей   боевых   роботов,   однако   я  не   вижу
соответствующего клейма. Ты - воин-водитель?
     Да, Роуз  был воином, только без приставки "водитель", что ограничивало
его права.
     - Значит, ты  водила.-  Таможенник  положил оружие в  чемодан  и закрыл
крышку.- Давай посмотрим бумаги.
     Даже  сейчас,  в  эпоху  современных  компьютеров  и  микропроцессоров,
большинство  людей  желало,  чтобы  документы, подтверждающие  их  права  на
земельные владения и другую ценную собственность, были отпечатаны на  бумаге
или на пластике. Вид вручную сделанных подписей внушал особую  уверенность в
том, что  эта собственность  - именно твоя.  Поэтому в придачу к электронным
свидетельствам каждый стремился запастись старыми добрыми бумагами.
     Таможенник ждал, что Роуз покажет свое удостоверение водителя, которое,
как  он подозревал, осталось на шаттле. Роуз залез  в карман кожаной куртки,
вытащил бумаги и бросил их на чемодан, в  котором лежал пистолет. Таможенник
схватил и просмотрел их.
     - Значит, не боевик.
     Роуз отрицательно покачал головой, не желая произносить эту фразу.
     -  Поражение  в   правах.-   Голос   чиновника   перекрыл  шум   толпы.
Присутствующие обернулись и уставились на Роуза. Тот замер. Если бы он стоял
лицом  к  толпе,  то заметил  бы смесь  презрения,  жалости  и  любопытства,
отразившуюся  на  лицах людей.  Водители боевых роботов были членами элитной
группы военных, контролировавшей равновесие власти во Внутренней  Сфере. Они
пользовались завидным положением  в  обществе, подобно средневековым рыцарям
возвышаясь над людьми, которых сами же защищали. Потерять это  звание было в
высшей степени позорно.
     Роуз слышал за своей  спиной  перешептывания, чувствовал, что  на  него
указывают пальцами,  и молча смотрел  на таможенника.  Несмотря на то что он
подвергся публичному  унижению,  лицо  его  ничего не  выражало.  Таможенник
усмехнулся и бросил ему документы.
     -  Добро  пожаловать на Нортвинд, в  гостеприимную  Тару. Желаю  хорошо
провести время.
     Не сводя  с Роуза глаз, таможенник  подтолкнул  его багаж  по  стойке в
направлении выхода.
     - Следующий!
     Роуз сложил  свои вещи и запер чемоданы. Не оглядываясь, он проследовал
вдоль короткого коридора и вошел в главный терминал космодрома. Много народу
собралось   у  дверей,   поджидая   выхода   своих   близких,   благополучно
разделавшихся с таможенными формальностями.
     Протиснувшись сквозь толпу,  Роуз  подошел  к дальней  стене  огромного
зала. За  время своего  долгого отсутствия он отвык  от контрастных  цветов,
которые были  главной приметой одеяния каждого Горца. Клетчатые  ткани самых
разных расцветок пестрели по  всему залу, некоторые  - традиционные  и легко
узнаваемые, другие  -  совершенно ему незнакомые. Дух неуемного  жизнелюбия,
главенствующий на Нортвинде, как всегда, окружил его со всех сторон.
     Ни один из народов, виденных Роузом, не мог  сравниться с Горцами в той
энергии,  с  которой  они  наслаждались  жизнью.  Казалось,  Горцы  получают
удовольствие  от всего, что она может им  предложить,-  и от  хорошего, и от
плохого.
     Горцы вернулись  на  Нортвинд в ту пору,  когда  Роуз был еще маленьким
мальчиком,   и  со  свойственным  им   безграничным   энтузиазмом  принялись
переделывать всю  их жизнь, влезая даже в житейские мелочи. С тех пор прошло
двадцать пять лет, но дух этих мест не менялся.
     Роуз остановился  перед главным  выходом из  терминала и еще раз  жадно
впитал в себя суету космодрома. "Открытием души" назвал бы это ощущение  его
первый наставник.  Роуз снова оглядел панораму космодрома  и толкнул тяжелые
двери.
     Длинная   вереница  машин  застыла   на  стоянке,  укрытой  за  зданием
космического  вокзала.  Подойдя  к  первому  попавшемуся   автомобилю,  Роуз
распахнул заднюю дверцу. Водитель закрыл капот  и скользнул  на свое сиденье
как раз в тот момент, когда Роуз уже устраивался поудобнее.
     - В Форт, пожалуйста. Водитель смущенно поглядел на него через плечо  и
не тронулся с места.
     Роуз бросил на шофера недоуменный взгляд.
     - В Форт,- повторил он.- Я тебе не какой-нибудь болван-турист или тупой
коммерсант. Немедленно отвези меня туда.
     Напуганный напористостью  Роуза,  водитель отвел взгляд и завел машину.
Роуз испытывал  чувство  благодарности за  то,  что его  оставили наедине  с
собственными  мыслями  на время недолгой поездки к Залу Ассамблей  Старейшин
Клана Горцев  -  главному правительственному  зданию  Тары.  Расположенное в
центре города, оно было окружено вспомогательными строениями, служившими дл
обеспечения той важной работы, которая велась в священных центральных залах.
Здание стало называться Фортом с  тех  пор, как Горцы вернулись на Нортвинд.
Случилось это в  3028  году. В  тот  год  Старейшины Клана  Горцев  достигли
соглашения с  Федеративным Содружеством, согласно  которому  Горцы Нортвинда
изъявляли  свою  верность Дому Ляо  в обмен на разрешение  иметь  на  родине
собственные  войска, составляющие отныне часть вооруженных сил Объединенного
Содружества.
     Вернувшись,  Старейшины  заявили,  что стены  этой крепости помогут  им
защитить Нортвинд  от любого вторжения извне. Насколько Роуз запомнил,  речь
их  была   очень  пламенной,  но,  впрочем,  все,  что  касалось   политики,
благополучно пролетело мимо ушей семилетнего мальчика.
     Роузу  было  известно,  что  сегодня  Старейшины  Горцев встречаются на
сессии  ежегодного собрания всех Старейшин  Тары и отдаленных провинций.  Во
время сессии Высокая Ассамблея была высшим органом власти.
     Ассамблея решала вопросы планетарной важности  и  дела,  которые  могут
затронуть всех - и  Горцев, и Нортвинд. Всевластная сессия Высокой Ассамблеи
работала  только  две-три   недели  в  году,  потому  что  больши