озможности  силового давления  на Кая  и  его
Ценотаф.
     Установив таким образом  почти незыблемую  основу для своей  дальнейшей
деятельности, Кай взялся за самое  главное - он начал  поднимать контрактные
суммы для  своих бойцов. Он пошел по пути, казавшемуся другим крайне нелепым
и опасным. Кай заключал  с  бойцами краткосрочные контракты на  значительные
суммы. Владельцы  вздохнули с облегчением, им казалось, что  Кай разорится в
два счета, на самом же деле потери были незначительны благодаря стараниям Фу
Тэня и его умению вести дела.
     В начале 3054 года Кай одержал серию  сокрушительных побед, напомнивших
поклонникам  победное  шествие  к титулу чемпиона отца Кая в 3027 году.  Кай
бился не реже двух раз в неделю и сам удваивал ставки. Он начал с победы над
Гленном Эденхоффером  из Унтракса, в то время занимавшего двадцатую строку в
списке  лучших  бойцов Соляриса. За три  месяца он победил всех из двадцатки
лучших, а к концу года, задолго до турнира чемпионов, Кай официально получил
титул чемпиона.
     Чемпионский титул давал  Каю беспрецедентные  права, но  он пользовалс
ими только в крайних случаях.
     Он продолжал  реформировать  систему,  принятую  на Солярисе,  а  также
постоянно  увеличивал контрактные суммы для бойцов,  среди  которых, кстати,
были и женщины. Однако Кай прекрасно понимал, что взвинчивание выплат бойцам
- это палка о двух концах, способная загубить саму  идею турниров. Выход был
только в одном  - в  расширении  рынка сбыта, и  он  обратился  к  остальным
владельцам с предложениями совместных действий по увеличению доходов.
     Его идеи  встретили в штыки, но  Кай знал, как  можно воздействовать на
неподатливых владельцев. В активе у него  был Кейт, инженер  по компьютерам,
со своими невероятными возможностями по взламыванию компьютерных сетей.
     С помощью Кейта Кай получил доступ к  информации о финансовом состоянии
многих владельцев клубов и, умело манипулируя добытыми сведениями, сломил их
сопротивление.  Оставшимся ничего  не  оставалось  делать,  как,  огрызаясь,
последовать за Каем. До сих пор Каю удавалось  проводить в жизнь все, что он
задумывал. Приезд Риана Штайнера мог спутать все его тщательно разработанные
планы.  Солярис-Сити  был центром  политической жизни,  многие его  граждане
пополняли  свой  бюджет  деньгами, полученными  за сотрудничество  с  самыми
различными  разведками  Внутренней Сферы,  хотя  в  принципе  город  большой
политики на межзвездном уровне не делал. Фактически Кай являлся единственной
видной и влиятельной политической фигурой, с которой многие  считались, но у
него  не  было  соответствующего  опыта. Риан  же  не  только  имел  сильную
финансовую  базу, он  был  большим  докой в  политике,  он  собаку  съел  на
политических интригах, и поэтому Риан был очень опасен.
     "Да,-  думал Кай,-  тут у него  явное  преимущество".  Он  повернулся к
Кейту:
     - Ты не знаешь, Таман Мальтус и его элементалы прилетят на мою битву?
     -  Те  же  люди, которые  когда-то  удерживали  тебя,  препятствуют  их
прибытию  и  сейчас.  Никак  не  могут  сформировать  корабли  с  территории
Нефритовых Соколов, но надеюсь, что все образуется.
     - Хорошо,  держи  меня в  курсе всех событий. Кстати, а  что говорят по
этому поводу дипломаты?
     -  Да  как  обычно ничего,  одно только и  слышишь: "Вопрос  решается".
Правительство Федеративного  Содружества  склонно  разрешить дипломатической
миссии Нефритовых Соколов прибыть на Солярис на битву,  и то только  потому,
что просьба  об  этом  пришла  от  правительства  Объединения  Святого  Ива.
Согласие  Ком-Стара, решающего это дело, пока  еще не получено. Поговаривают
также, что ильХан согласен на прибытие, но Лига Свободных Миров и слышать не
хочет о подобном  сборище кланов  у своих границ. Все упирается в  правила о
битвах. Все, казалось бы, согласны с тем, что в случае нападения кланы могут
защищаться,  но никто не  может  членораздельно растолковать  значение слова
"нападение". Ком-Стар  и Нефритовые  Соколы с ума посходили, никак  не могут
определить,  какие  действия считаются нападением,  а какие  нет. Тебе стоит
снова  съездить   к  кланам  и  подружиться  с  теми,  кто  считает  сарказм
оскорблением чести и достоинства.
     - Насколько  я их знаю,  клановцы - люди серьезные и не принимают юмора
на свой счет. Ларри посмотрел вперед и прошептал:
     - Кстати, о невосприимчивых к юмору. Полюбуйся, кто там стоит.
     Кай взглянул и в глубине коридора увидел  группу высоких крепких мужчин
в строгих темных костюмах, бабочках  и темных очках - униформе, предписанной
Тормано   Ляо  для   своих  охранников.  Кай  снова  почувствовал   страшную
послеполетную усталость. "Только этого мне и не хватало",- пронеслось у него
в мозгу.
     Тормано  Ляо,  с  лицом  крайне  занятого  человека,  которому  удалось
выкроить немного времени, вынырнул  откуда-то сзади охранников, растолкал их
и,  широко  расставив  руки,  быстрым уверенным  шагом  направился навстречу
племяннику. Он был ниже Кая, но подтянут, жилист и казался человеком крепким
и здоровым.
     - Рад видеть,  что ты хорошо перенес путешествие.- Он широко  улыбнулс
племяннику. Кай слегка поклонился.
     - Переезд был менее обременителен,  чем  похороны. Как вы и просили,
передал ваши соболезнования.
     -  О,  я  у тебя в  долгу.-  Кай  чувствовал, что  Тормано  так и горит
желанием втянуть его  в  паутину  разговора, оторвать  от  друзей  и  увлечь
куда-нибудь,  где можно в очередной раз  излить  те же бесконечные жалобы  и
недовольство  Сун-Цу  и перечислить  попытки  Конфедерации  Капеллана  вновь
обрести независимость. У Кая  не  было ни  времени,  ни  желания выслушивать
однообразную речь дядюшки, поэтому он решил сразу оборвать его:
     - Очень рад  видеть тебя.  Судя по твоему  озабоченному  виду, ты здесь
случайно, вероятно, у тебя тут важная встреча. Спасибо, что встретил меня.
     Глаза  Тормано  сузились, с лица моментально слетела  маска  радостного
возбуждения.
     - Честно говоря, я приехал сюда специально, мне  казалось, что мы могли
бы пообедать где-нибудь вместе. Ты, вероятно, голоден?
     Но тут  на  помощь Каю пришел Кейт.  Он посмотрел  на свой хронометр  и
произнес, обращаясь к Каю:
     - Извините, что я вмешиваюсь, но мы уже опаздываем.
     Кай чуть не рассмеялся, но, сдержав себя, серьезно ответил:
     - Благодарю вас,  господин  Смит, что вы мне об этом  напомнили,  но
прошу вас, мистер Смит, и вас, мистер Фу Тэнь, еще немного подождать. Идите,
я скоро присоединюсь к вам.
     Спутники Кая  пошли вперед, провожаемые  тяжелыми  взглядами охранников
Тормано.
     -  Если  бы  я  знал,  дядя,  что  ты  приедешь  встречать  меня,  я бы
распланировал свое  время иначе. Но сейчас... Меня так долго не  было, а дел
накопилась уйма, и нужно везде успеть.
     Тормано взял в свою руку ладонь Кая:
     - Я тебя охотно  понимаю, мой бывший секретарь взял бы на себя все твои
заботы, но его со мной больше нет.
     - Я слышал, что он работал на Сун-Цу?
     -  Да,  но  очень  недолго,  его  быстро  раскрыли,  и  он  признался в
предательстве. Мы также задержали  и  резидента разведки  Сун-Цу и наблюдаем
еще за  некоторыми.- Тормано холодно усмехнулся.- Сун-Цу очень опасен, да ты
и сам знаешь это  не хуже меня. Однако и его можно победить,  и когда-нибудь
мы это сделаем. Победа будет за нами.
     Кай  почувствовал, что дядя начинает седлать своего любимого конька,  и
предпочел более спокойную тему.
     - Я перевел некоторую сумму на счет твоих  программ и посмотрю, что еще
смогу сделать, но только после окончания турнира.
     - Ву Дэнь  Тань  - отменный противник,- зашипел дядюшка,-  но ты должен
его победить.
     - Именно это я  и  собираюсь сделать.- Кай похлопал Тормано  по  руке.-
Надеюсь, ты будешь присутствовать в моей ложе во время битвы.
     - Ты  оказываешь мне честь своим приглашением.- Тормано поклонился.- Ты
знаешь,  я хотел бы провести прием в честь  тебя и Ву где-нибудь за месяц до
схватки. Мне сказали, что Катрин и Гален Кокс будут здесь в это время.
     "Хочешь повлиять и на Катрин?" - мельком отметил Кай.
     - Прекрасно,-  ответил Кай.-  Думаю, что  Оми  Курита  будет рада снова
увидеть их. Тормано заморгал:
     - Дочь Координатора прибудет на Солярис?
     - До Соляриса кораблю "Тайдзай" осталось меньше дня пути.
     Тормано стоял оглушенный приятной новостью.
     -  Так  ты  собираешься  ее пригласить? - спросил Кай у  остолбеневшего
Тормано.
     - Да, да, ну конечно, приглашу.
     Кай улыбнулся самой невинной улыбкой:
     - Надеюсь, что и Риана Штайнера ты тоже не забудешь.
     - Нет, что ты.- Тормано уже оправился от смущения.
     "Ага,- подумал Кай,- стало быть, о  прибытии Риана  ты уже узнал.  Тво
разведка работает совсем неплохо".
     -  Ну  что  ж,  тогда   до  встречи.-  Кай  попытался  выскользнуть  от
назойливого Тормано, но тот еще крепче сжал его руку и снова зашептал:
     - Выигрывай, победи его, Кай. Этого ждут от тебя все твои друзья. После
твоей победы мы все будем еще больше гордиться тобой.
     -  Спасибо  за  доверие  и   поддержку.-  Кай  поклонился  и  осторожно
высвободил ладонь из рук Тормано.- Позвони, пожалуйста, мне в офис и прикажи
организовать обед для  нас  двоих.  Жаль,  что я  не могу отобедать  с тобой
сегодня, дядя.
     - Ничего,  Кай, я  понимаю, не волнуйся,- сказал Тормано,  кланяясь,-
позвоню в конце недели.
     Кай  нагнал  своих  друзей, когда они  были  уже в  подземном гараже  и
укладывали  в  аэрокар марки "Фэйкуи" его  багаж.  Получили они  его  быстро
благодаря  дипломатическим  наклейкам  и  ярлыкам.  Кейт Смит  поместился на
сиденье спиной к водителю, Ларри Акафф сел рядом с ним. Кай и Фу Тэнь заняли
места напротив  них,  удобно устроившись в мягких кожаных  креслах.  Фу Тэнь
нажал на кнопку оповещения водителя, им был один  из внуков  Тэня, и  машина
тронулась.
     -  Дядюшка   порадовал  тебя   какими-нибудь  стоящими   новостями?   -
осведомился Фу.
     - Нет. Но он знает о приезде Риана Штайнера. Лицо Кейта помрачнело.
     - Я еще раз проверю систему, но думаю, что он получил эту информацию от
своего источника.
     - Не волнуйся,- успокоил его Кай. Он передал друзьям разговор с Тормано
и, рассказывая,  с  какой  настойчивостью дядюшка  умолял  его победить  Ву,
внезапно насторожился.- Почему он так  беспокоится?  Если это ему так нужно,
он вполне может сделать какую-нибудь пакость.
     - Какую, например? Упросит тебя атаковать обеими руками одновременно? -
усмехнулся Ларри.
     -  Он  скорее всего предпримет какие-нибудь действия против Ву. Фу, дай
мне сразу  же  знать,  если  заметишь что-нибудь  подозрительное. И оповести
всех,  что  я  гарантирую безопасность  Ву своей  честью.  Кейт,  ты  можешь
проникнуть в компьютер Тормано?
     -  Быстрее, чем ты  протыкаешь противника. У Тормано много  отвлекающей
информации,  но  несколько  заходов  к  его   помощникам  облегчит   работу.
Посмотрим, что тут можно сделать.
     - Хорошо.- Кай откинулся в кресле.
     Аэрокар  вышел  из гаража и помчался  по  улицам  Черных Холмов. Вверху
облака   начали  понемногу  затягивать  небо,  надвигалась  обычная  дневна
пасмурность.
     "Все равно,- закрыв глаза, думал Кай,- несмотря на мрачную погоду и все
эти недомолвки и интрижки, лучше дома места нет".





IX
     Цюрих, Маршрут Сарна. Федеративное Содружество 24 января 3056 г.

     Дейра Лир протянула руку человеку, одетому в белый больничный халат:
     - Меня зовут Дейра Лир, доктор Брэдфорд. Рада видеть вас.
     Доктор Брэдфорд, невысокий молодой человек, почти юноша, выглядел много
старше своего возраста. Он с неожиданной энергичностью потряс руку Дейры.
     - Не знаю, как вы, но я-то уж точно рад вас видеть, доктор Лир.
     Он  посмотрел на двух молоденьких медсестер, приехавших  одновременно с
Дейрой для выбора направления и прохождения практики. Здороваться  с  каждой
из них он не стал, просто попытался улыбнуться и, раскинув руки, произнес:
     - Мисс Томпсон и мисс Ханни, добро пожаловать в Рейнсайский медицинский
центр. Я  догадываюсь, о чем  вы  думаете. Да, наш госпиталь  очень далек от
совершенства, но это все, на что могут рассчитывать местные жители в области
здравоохранения.
     Как  ни печально,  но  Дейра  была  вынуждена  согласиться  с последним
утверждением молодого врача. "Хотя,- подумала она,- если принять во внимание
местность, то это еще не самый худший вариант". Трехэтажное здание госпитал
располагалось  в лесу, и увидеть его можно было,  только подобравшись к дому
почти вплотную. Климат здесь был сырой, дожди шли  почти постоянно, проехать
к госпиталю по  тому  месиву, которое  называли  здесь  дорогой, было  очень
нелегким делом. Выбираясь из колесного автомобиля, доставившего сюда  Дейру,
она обратила внимание на следы,  ведущие ко  входу  в госпиталь, и пришла  к
унылому выводу, что пациенты добирались сюда  либо пешком, либо их приносили
на носилках.
     - Пришлось построить наш  центр тут, а  не  в Даоши,  поскольку местные
жители попросту боятся идти  в город. Из Даоши сюда поступает энергия, но  у
нас  есть  и свои генераторы  на случай  перебоев в  питании.-  Рик Брэдфорд
вытащил из  кармана платок  и  вытер вспотевший лоб.- Есть у нас и установка
для кондиционирования воздуха во всем центре, но сейчас она в ремонте.
     Очевидно, что в ремонте нуждалась не только установка,  его требовали и
почерневшие стены, и пол, кафельная плитка  которого во  многих местах давно
треснула. Но это были уже такие мелочи, на которые Дейра даже  и внимания не
обратила.
     - У вас тут  сто пятьдесят  коек?  -  спросила она. Брэдфорд  кивнул  и
пригласил следовать за ним.
     - Пятьдесят коек на каждом этаже. Внизу у нас детское отделение, там мы
делаем все, за исключением хирургических операций. Операционная - на третьем
этаже. Второй этаж  предназначен  для  взрослых больных, там же и  родильное
отделение, разумеется, оно изолировано  от  остальных помещений. Да, чуть не
забыл,-  спохватился Брэдфорд,- на  первом этаже располагается еще и комната
скорой помощи, и травмохирургия.
     Анна  Томпсон, белая  униформа которой  из-за  постоянной  сырости  уже
начала  намокать,   спросила,  пытаясь  придать  своему  пухленькому  личику
серьезное выражение:
     - А отделение для неизлечимых больных у вас тут есть?
     Доктор  Брэдфорд кивнул. Сейчас он был похож если не  на старика, то на
очень  пожилого человека.  Он перестал хорохориться,  шел  немного сутулясь,
фальшивая   улыбка  испарилась,  и  лицо  его  приобрело  выражение  крайней
усталости.
     - Я знаю, что ваша специальность - уход за неизлечимо больными, но пока
у нас такого отделения нет. Штата соответствующего не было. Думаю, вам стоит
как раз этим  и заняться.  Хотя, сказать  по правде, не надеюсь, что у нас с
вами что-нибудь получится, правительство срезает ассигнования на медицину.
     Кэти Ханни насупила брови так, что они съехались у нее на переносице.
     - А я думала, что эта клиника не зависит от решений правительства.
     -  Не  зависит, не  зависит,-  подтвердил  Брэдфорд,  остановившись  на
полпути.- В  основном нас финансируют частные лица, и до войны с  кланами мы
не   испытывали  недостатка   в   средствах.   Но   теперь   ориентиры   дл
благотворительности  сместились  в  сторону политики.  Жители  Федеративного
Содружества охотно дают деньги на  переселение беженцев с Расалхага, забыва
о людях, покоренных  двадцать  лет  назад. Больше всех  нам помогает Тормано
Ляо, если хотите, он наш главный  покровитель, но он помогает не только нам.
Видя  наше бедственное положение, БФЦ начал снова финансировать нас, так что
мы опять кое-как, но держимся.
     Кэти гордо тряхнула головкой:
     -  Деньги  Виктора  Дэвиона,  которые он  отмывает  через  Конфедерацию
Капеллана, все равно остаются правительственными деньгами. Я думала, что...
     Положив руку на плечо девушки, Дейра прервала ее патетическую речь:
     - Послушай, ты,  возможно, решила приехать сюда в знак протеста  против
того, что делает Виктор Дэвион. И ты, должно быть, думаешь, что  он сам убил
свою мать...
     - Конечно, это он убил ее! - с вызовом ответила девушка.
     Дейра  и  Рик   обменялись  быстрыми   взглядами,  и  Дейра  решительно
произнесла:
     - Ладно, на  эту тему  мы еще успеем наговориться во  время  перерывов,
хотя, как мне  кажется, свободного времени  у  нас тут много не будет. Но на
всякий случай я тебе  выскажу свое мнение и советую с ним согласиться. Здесь
находятся  люди, которым  нужна  наша помощь,  и если я  могу  им эту помощь
оказать,  мне  совершенно  безразлично,  на  чьи  деньги это  делается. Мен
совершенно не интересует, кто поставляет сюда медикаменты или платит  мне за
работу.
     Голубые глаза Кэти сузились, она с негодованием переводила взгляд то на
Рика, то на Дейру.
     -  Может быть, вам  нравятся деньги  Виктора Дэвиона,  но  не  мне. Его
папаша отдал Содружество  Лиры на разграбление  кланам, да и  сынок не много
лучше.  Как последний трус, он бегал от  кланов сначала на Треллван, а потом
на Альину.
     Дейра так  посмотрела на  медсестер,  что  Анна  побледнела, а у  Кэти,
казалось, язык прилип к гортани.
     - Послушай меня внимательно, девочка  моя, и не проси  больше повторять
это. На Альине я находилась в то время, когда ты еще зубрила экзаменационные
билетики. Я была  там главным врачом в одном из полевых госпиталей и  видела
ребят помоложе тебя. Их приносили ко мне по частям,  и все они орали от боли
и  умоляли  сделать  что-нибудь, чтобы  они остались  жить.  Иногда мне  это
удавалось, но  чаще  я могла только  смотреть,  как  они  умирают. Они звали
смерть и в то же время кричали от страха.
     Дейра,  как  могла,  пыталась  сдержать  злость  и  старалась  говорить
спокойно, но сама чувствовала, что ей это плохо удается.
     - Меня не  интересовало,  кто лежит передо мной - местный ли житель или
солдат,  прилетевший  за  сотни  световых  лет,  чтобы  умереть  в  мире,  о
существовании  которого он  никогда и не  подозревал. Они истекали кровью  и
умирали за то, чтобы ты могла спокойно кончить школу, а затем приехать сюда,
или  пойти в армию, или просто на все наплевать. Тем, кто погибал на Альине,
было безразлично, кем ты станешь  в  будущем, они умирали за то, чтобы кланы
не отняли у тебя это будущее.
     -  Вы были на  Альине?  - Голос  Анны, больше похожий  на шепот, отвлек
Дейру от ее розовощекой подружки.- И вы дрались с кланами?
     - Я  убегала  от кланов.- Дейра почти успокоилась.-  Пытаясь  захватить
Виктора,  они начали методично прочесывать  наш  сектор.  Оставшиеся в живых
врачи сделали вакцинацию всем, кому могли, и после этого ушли.
     - Значит, вы не остались со своими пациентами? - спросил Рик.
     -   Туаткросс   показал   нам,   что  Нефритовые  Соколы  рассматривают
медицинский персонал как военнослужащих вражеской армии.-  Дейра видела, как
все трое не отрываясь смотрят на нее.- Я  была и там, поскольку записалась в
армию и была причислена к десятой Лиранской гвардии.
     Анна покраснела.
     -  А вы  были  с  ними,  когда они прилетели на Тениенте спасать принца
Хосиро?
     -  Наверное,  я разочарую  тебя,  но  там меня  не было. В то  врем
находилась на Альине, пряталась, избегая встречи с кланами.
     - А потом?
     Дейра смогла улыбнуться:
     -  Хватит  страшных  историй,  мы  собираемся работать  здесь,  учитьс
помогать  людям  переносить  страдания.- Но, видя умоляющие  глаза  девушки,
добавила:  -  Ну,  ладно,  о том,  что  случилось  после,  и  о том,  как
встречалась с Виктором Дэвионом, я расскажу тебе при случае за чашкой кофе.
     Анна,  не  скрывая  своей  симпатии,  посмотрела  на  Дейру.   Кэти  же
попыталась изобразить на своем лице строгость,  но вместо этого вдруг обняла
Дейру и проговорила:
     - Извините, мисс Лир,