была слишком  невыгодной.  Она  вспомнила, как  Чолас и Кастиль
перешептывались, но вряд ли их план состоял только в том, чтобы ограничитьс
нападением  на  нее. "Может быть,  они задумали  помешать  Джоанне? Конечно,
зачем  им   нужна  я?"  После  выстрелов  и  взрыва  в  расщелине  наступила
продолжительная  тишина.  Это показалось  Диане  очень  странным: в  битвах,
особенно в тех, где участвовали Нефритовые соколы, орудия не замолкали ни на
минуту. Диана  забеспокоилась. Постепенно  ее  глаза привыкли к темноте,  и,
потихоньку  выглянув,  она  заметила  на  краю   плато   какое-то  движение.
Присмотревшись, девушка поняла, что  идет  машина. Вскоре  ее  предположени
подтвердились. Послышался звук мотора и шорох колес по  гравию. Теперь Диана
ясно поняла,  что Волки хотят вмешаться  в происходящую внизу  битву.  Ждать
больше было нельзя, и  Диана решила действовать. Пригнувшись,  она бросилась
вперед. В  тот  же  момент  из  расщелины  послышался  грохот.  Черное  небо
Туаткросса   полоснули   огненные   стрелы,    скалы   содрогнулись.   Диана
почувствовала, что  земля начинает  уходить у нее из-под ног. Оружием робота
Керенская   владела   прекрасно.  После  очередного   выстрела  "Призывника"
отбросило  к  стене   расщелины.  Джоанна  оказалась  беспомощной.  Не  име
возможности маневрировать,  она тщетно  пыталась  навести прицел  на  Наташу
Керенскую,  которая  методично посылала  в  грудь  "Призывника"  очередь  за
очередью. Она целилась в колени робота - одно из его самых уязвимых мест.
     "Старая мымра изрешетит меня, если я не отвечу ей",- подумала Джоанна и
послала в "Жестокого Волка"  две ракеты. Они ударили в  расщелину над  самой
головой робота Керенской.
     На приборной  доске замигала сигнальная  лампочка повреждений.  Джоанна
посмотрела  на  экран  и  увидела силуэт "Призывника". На  кисти правой руки
появилось красное пятно.
     "Еще  несколько  выстрелов - и  она  отрежет  мне  ПИИ  дальнего боя",-
сделала вывод Джоанна.
     Она не успела отвести глаза от экрана и увидела, как кисть отделяется и
падает.  Раздался взрыв. "Призывника" отбросило в сторону, и он покатился по
стене.  Только благодаря богатому  воинскому  опыту Джоанна  смогла удержать
робота  от   неминуемого  падения.   Джоанна  посмотрела  на   правую   руку
"Призывника"  - та представляла  собой  обрубок с  висящими  на  нем кусками
рваного металла  и мотком  проводов. Джоанна попыталась поднять поврежденную
руку робота, это ей удалось сделать лишь частично. Рука  почти  не двигалась
вверх  и  совсем не  сгибалась. Джоанна зарычала от  ярости  и прицелилась в
корпус "Жестокого Волка". Сейчас она проверит, как действует противоракетна
система противника. Отсутствие руки сказывалось  на равновесии "Призывника",
и взять  точный прицел оказалось очень трудно. Джоанна заскрипела  зубами и,
поймав на  прицел наконец  торс  "Жестокого Волка", изо  всех сил  нажала на
кнопки. Вереница  ракет накинулась на робота Керенской, и меньше  чем  через
секунду корпус "Жестокого Волка" покрылся вспышками взрывов.
     "Его  противоракетная система  не  работает",- радостно  констатировала
Джоанна.  Неповрежденной рукой она оттолкнула  робота от стены расщелины  и,
прицелившись  в  ноги "Жестокого Волка",  уже собиралась  послать очередь из
автоматической пушки, но в последний момент передумала. Джоанна увидела, что
в уцелевшей части ракетной установки блеснули  головки  ракет. Наведя на них
ствол пушки, она выпустила длинную очередь, надеясь взорвать хотя бы одну из
ракет. Судя по грохоту, они взорвались все.
     "Жестокий  Волк" покачнулся  и стал валиться. Чтобы  не  упасть, Наташа
Керенская  двинула машину  вперед, но не удержала равновесие,  и  она начала
падать  вперед. Джоанна  увидела,  как, сделав  несколько  шагов,  стотонна
громада  ударилась  о каменную стену  расщелины с такой  силой, что  в скале
образовалась трещина. "Представляю, что сейчас творится в наушниках у старой
карги,- усмехнулась Джоанна.- Такого  удара  не каждый нейрошлем  выдержит".
Однако уже через несколько секунд "Жестокий Волк" стоял посредине расщелины,
а его рука  с  винтовкой Гаусса угрожающе  поднималась. Снаряд попал в кисть
неповрежденной  руки   "Призывника".  Джоанна  попробовала  поднять  ее,  но
безуспешно
     - рука не шевелилась.
     "Жестокий    Волк"   начал    приближаться.   Джоанна    выпустила   по
многофункционалу несколько ракет  и подумала,  что небольшое  отступление  в
такой ситуации не  должно  считаться трусостью.  Она пристегнулась ремнями к
креслу  и  включила  прыжковые  двигатели.  Уже  поднявшись  в  воздух,  она
почувствовала толчок - Наташа Керенская  предугадала ее маневр и выстрелила.
Снаряд скользнул по  левой ноге "Призывника", не причинив ей никакого вреда.
Джоанна выпрыгнула из расщелины. Она подумала, что теперь ее  позиция станет
намного лучше и неповоротливому "Жестокому Волку" будет трудно маневрировать
и одновременно  вести  огонь  в  узком  пространстве.  Перебегая  под защиту
другого камня, Диана увидела Чоласа, он махал подъезжавшему грузовику. Диана
сразу поняла, что в очередной раз задумали Волки. Приглядевшись, она увидела
за рулем машины Кастилью, та пыталась столкнуть вниз части роботов.
     "Если они  правильно  рассчитали,  вся  взрывчатка свалится  на  голову
Джоанне",- мелькнула в голове Дианы страшная мысль.
     Чолас  постоянно  двигался,  взять точный прицел  было  трудно, и Диана
решила сначала прикончить Кастилью.
     Она  выскочила  из-за  камня, присела  и  выстрелила  в колесо. Тяжелый
грузовик  сразу занесло  в  сторону.  Проехав  несколько метров,  он  встал.
Кастилья выпрыгнула из машины, и Диана тут  же  увидела  ее. Девушка сделала
несколько торопливых  выстрелов, но, видимо, промахнулась. Кастилья упала на
землю, и Диана услышала легкий шорох. Кастилья уползла в темноту.
     Чолас видел  все, он отпрыгнул  и,  петляя  как заяц, пустился  бежать.
Диана  решила  сменить  укрытие.  Перевернувшись,  она  рванулась  вперед  и
спряталась  за ногу робота.  На какую-то долю секунды девушка почувствовала,
что  повторяет тактику  Джоанны, когда та билась на дуэли  с  пятью молодыми
воинами. Воспоминание вызвало  у нее легкую  улыбку.  Но  расслабляться было
нельзя, и Диана  снова устремилась вперед. Стреляя в  ту сторону, где, по ее
мнению, находился Чолас, Диана подбежала к грузовику и присела  у  переднего
колеса. Выглянув из укрытия, она увидела  впереди две бегущие тени.  Девушка
знала, что  если  она промедлит  еще немного, то  шпионы исчезнут.  В  такой
ситуации самым лучшим  воин Клана Нефритовых соколов посчитала одно - забыть
об осторожности и начать преследование. Пригнувшись, она бросилась вперед за
уходящими  Чоласом и  Кастильей.  Судя  по  звукам,  битва переместилась  из
расщелины  на  плато  Куртэн. Диана  не  понимала, что бы это могло значить.
Думать о том, что Джоанна проигрывает, ей не хотелось.
     Вдруг впереди Дианы мелькнула тень еще одной машины  -  джипа. Чолас  и
Кастилья подбежали к нему, быстро вскочили, и Кастилья  завела  мотор. Диана
видела, как включились  фары  и машина, рванувшись, понеслась  прямо на нее.
Она  успела  заметить,  что  на  джипе  нет  защитного  лобового стекла,  и,
несколько раз выстрелив, отпрыгнула в сторону. Уходя от выстрелов,  Кастиль
стала лихорадочно крутить руль.  Потеряв управление, джип врезался в лежащую
неподалеку голову  робота и заглох. Чолас и  Кастилья выпрыгнули из машины и
снова бросились к краю расщелины.
     В  этот  момент  Диана  увидела  жуткое  зрелище.  Над  Большим  Шрамом
показался  прыгающий "Призывник". В слепящем свете  выстрелов он  сшиб ногой
верхушку одной из скал и опустился  на плато. Робот стоял на противоположной
стороне, всего  в нескольких сотнях метров от предателей. Кастилья  и  Чолас
выхватили  пистолеты и  открыли  по  "Призывнику"  лихорадочную, но, правда,
бесполезную стрельбу. Затем они, забыв о Диане, бросились к краю плато.
     Приземлившись в нескольких метрах от края плато, Джоанна почувствовала,
что "Призывник" почти полностью потерял способность двигаться,  только лева
рука робота еще как-то действовала.
     Наташа Керенская снова доказала, что она отличный воин, рассчитав, куда
переместится  Джоанна,   и  направила  "Жестокого  Волка"   вперед.  Джоанна
приподняла пушку и, немного подождав,  дала несколько залпов. Часть снарядов
попала в  плечо  вражеского  робота, остальные  подняли  фонтан  земли  чуть
впереди  "Жестокого Волка". Первое впечатление  у  Джоанны  было такое,  что
робот  Керенской вообще не  получил  серьезных  повреждений, но  вскоре  она
увидела, что это не  так. Походка неуклюжего  "Жестокого  Волка"  стала  еще
более медленной, робот  сильно  раскачивался и  каждую минуту грозил упасть.
Джоанна  не  стала  включать  сканер,  чтобы  увидеть  степень   повреждений
"Жестокого Волка", ее больше заботило состояние собственного робота.
     "Призывник"   едва   стоял.   Вначале   Джоанна   подумала,   что   эта
неустойчивость  связана  с   отсутствием  руки,  но,  взглянув  на   сканер,
ужаснулась. Последний  выстрел Наташи Керенской  практически вывел из  стро
левую   ногу  "Призывника".  Джоанна  снова  посмотрела  на  приближающегос
"Жестокого Волка" и попыталась выпустить в неприятеля  еще одну очередь. Она
хотела поднять пушку, но рука  робота  оставалась  неподвижной.  Приходилось
рассчитывать только  на  ракеты.  Джоанна  посмотрела на  идущего  навстречу
"Жестокого Волка" и увидела в ноге  робота большую  дыру.  Оттуда шел легкий
дым, болтались куски металла и проводов.
     - Если бы  у  меня работала пушка! - мечтательно произнесла Джоанна. Но
оставались только ракеты ближнего боя, да и то немного.
     -  На   несколько  залпов   хватит,-   прошептала   Джоанна   и   стала
прицеливаться.  Как  только  она  увидела  "Жестокого Волка"  в полный рост,
женщина  нажала  на кнопку и  повела установкой,  направив ракеты веером. На
этот  раз выстрел  оказался  точным: правую руку "Жестокого  Волка" срезало,
словно  бритвой. Джоанна  сама поразилась произведенному  эффекту, но не  до
такой степени, чтобы забыть дать второй залп.
     Выстрелы  отбросили  "Жестокого  Волка"  к  стене  расщелины.   Немного
постояв, он отшатнулся от стены и  встал посередине, но  от глаз Джоанны  не
ускользнуло, что внутренние  системы  машины  повреждены.  Не  пытаясь идти,
робот делал хаотичные взмахи руками.
     "Вероятно, Наташа  не пришла в себя от падения на скалу",- предположила
Джоанна. Однако последующие  выстрелы  показали, что Керенская  находилась в
сознании.  Заработала  винтовка  Гаусса, и левую ногу  "Призывника"  осыпало
целым градом снарядов.
     -  Мерзавка  вольнорожденная,  она  хочет,  чтобы  я  совсем  не  могла
двигаться,-  проговорила Джоанна, отходя  в сторону  от выстрелов. "Жестокий
Волк" попытался повернуться, но в узкой расщелине, да еще при таких потерях,
сделать это было довольно затруднительно. Но для Натащи Керенской, казалось,
не существовало ничего  невозможного. Дернув  робота,  она  только ненамного
повернула  его,  но  этого  вполне  хватило,  чтобы  еще  раз  осыпать  ноги
"Призывника"  снарядами. "Призывник* закачался  и  рухнул  в  расщелину.  Он
ударился о стену и, съехав но ней,  упал. И робот,  и сама Джоанна оказались
лежащими на спине. Пытаясь поднять "Призывника", Джоанна нажимала на кнопки,
но, поняв всю бесполезность этих попыток, со всего размаху ударила по панели
кулаком.  Джоанне  повезло,  она не попала на кнопку пуска ракет, иначе они,
взлетев,  опустились  бы прямо на  нее. "А неплохой шанс для  самоубийства,-
вдруг подумала Джоанна.- Да нет, рановато еще".
     В   наушниках   послышался  слабый   шум.  "Похоже,   "Жестокий   Волк"
приближается, чтобы нанести  последний,  решающий  залп",-  решила Джоанна и
открыла  люк.  Она  увидела стены расщелины  и чью-то тень.  Падая  и  снова
поднимаясь, фигура приближалась. Вот  она подошла к самым ногам "Призывника"
и  вдруг исчезла. Джоанна уловила стук падающего тела, слабый стон,  и снова
наступила тишина.
     Внезапное  появление  "Призывника"  привело   Диану  в  замешательство.
Справившись  наконец с  охватившим  ее  волнением,  она  посмотрела вперед и
увидела  Чоласа. В оцепенении он  стоял  почти  у  самого края плато.  Диана
прицелилась и двинулась на  него. Почувствовав опасность,  Чолас обернулся и
выстрелил, но  Диана  опередила  его.  Чолас  вскрикнул и  выронил пистолет.
Пошатываясь, он сделал попытку нагнуться и поднять  оружие другой  рукой, но
Диана  не  дала  предателю сделать  этого.  Подскочив,  она  ударила  Чоласа
рукояткой  пистолета по шее. Шпион рухнул ничком  на землю. Диана отшвырнула
ногой пистолет Чоласа и громко крикнула:
     - Кастилья!
     В ответ прозвучало несколько неточных выстрелов.
     - Кастилья, еще один выстрел - и я прикончу Чоласа!
     -  Плевать мне  на  него!  - ответила  Кастилья.- Стреляй, если хочешь.
Диану  не обманул безразличный  тон  Кастильи, она чутко уловила в ее голосе
легкую дрожь. Пытаясь определить, где  находится шпионка, она осмотрела край
плато,  но Кастильи  не заметила. Диана  знала,  что  на  Туаткроссе  трудно
определить точное  расстояние,  даже  на  такой  высоте  кажется,  что самые
удаленные предметы  находятся  очень близко. Всему виной  служила  атмосфера
планеты. Со звуками происходило то же самое, они, казалось, перекатывались с
места на место.
     -  Не  думаю, чтобы  ты  хотела  его  смерти,-  крикнула Диана, потеряв
надежду по голосу определить местонахождение  Кастильи.-  Ведь твоя любовь к
нему не исчезла.
     -  Любовь? -  отозвалась девушка.- Не глупи,  Диана, какая тут  любовь?
"Эта мерзавка до сих пор пытается разыгрывать из себя Нефритового  сокола",-
с презрением подумала Диана.
     - Кастилья, я тебя  не понимаю. Где  твои чувства? Или ты  забыла,  как
нежно Чолас смотрел  на тебя? И не  пытайся  меня обмануть.  Я знаю,  что вы
шпионы, засланные сюда Кланом Волка.
     - Да ты что, Диана! - послышался протестующий возглас.
     - Перестань! Я видела, как вы разговаривали  с Наташей  Керенской здесь
накануне битвы. А если вы не шпионы, то почему напали на меня?
     -  Это все Чолас.  Он уверил меня, что  ты шпионка и собираешься  убить
нас.
     -  Тебе не надоело  врать,  Кастилья? Хватит! Выходи и  сдавайся,  если
хочешь  спасти жизнь Чоласа.  Когда  мне  надоест  болтать  с  тобой, я  его
пристрелю.
     -   Стреляй!   -  ответила   Кастилья.  Диане  показалось,   что  голос
предательницы звучит где-то совсем рядом.
     -  Ну,  если  ты  так  хочешь,-  ответила  Диана,-  пожалуйста! Она  не
собиралась убивать Чоласа, но  хотела выманить  Кастилью из ее логова. Диана
понимала,  что  для этого потребуется какая-нибудь уловка,  и нашла ее.  Она
подняла бесчувственного Чоласа, придала  ему сидячее положение  и, выстрелив
мимо головы воина, тут же его отпустила. Чолас рухнул на землю, и в  эту  же
секунду  раздался  дикий  крик  Кастильи. Диана  никогда  не слышала,  чтобы
женщина  кричала  так  пронзительно,   и  вздрогнула.  Вдруг  Диана  увидела
приближающуюся тень и попыталась откатиться, но не успела.
     Не обращая внимания на сверкающий в руках противницы пистолет, Кастиль
набросилась на нее и стала душить. Диана не ожидала такой ярости; отталкива
Кастилью, она попыталась  направить ствол пистолета ей в  живот, но внезапно
почувствовала  на  кисти твердые пальцы.  Оружие  выпало  из  ее  рук. Диана
поняла, что это очнулся  Чолас. Он увидел  дерущихся  воинов и помешал Диане
убить Кастилью.
     -  Ты  грязная убийца,-  визжала  Кастилья.  Диана  почувствовала,  что
задыхается.  Перед  глазами  поплыли разноцветные  круги.  Еще немного  -  и
Кастилья задушит ее.
     - Кастилья, со мной все в порядке,- послышался тихий голос Чоласа.
     - Чолас?  Ты жив?  - удивленно воскликнула Кастилья и, словно в испуге,
отпрянула от Дианы.
     Диана понимала, что второго такого момента не будет. Она  изо  всех сил
ударила Кастилью в лицо и, сбросив  шпионку  с себя,  вскочила. Больше всего
Диану  поразило  то,  что противники  не обращали на нее никакого  внимания.
Кастилья подползла к Чоласу и обняла его.
     - Я думала, что она убила тебя,- донесся ее шепот.
     - Она тебя обманула,- ответил Чолас. Диана заревела и  с  дикой яростью
набросилась
     на них. Никто в мире не был ей сейчас так глубоко ненавистен, как Чолас
и Кастилья.
     "По какому праву эти подонки демонстрируют здесь свои грязные чувства?"
Диане казалось недопустимым,  чтобы эти  вольнорожденные испытывали  любовь.
Она била Кастилью, и чем яснее видела перед  собой лицо шпионки, тем сильнее
становились ее удары.  Кастилья потеряла сознание, а Диана все продолжала ее
бить. Поняв,  что шпионка  уже  ничем  ей не угрожает, Диана  набросилась на
Чоласа. Еще  не  совсем придя в себя, он шарил по земле, пытаясь  найти хоть
какое-нибудь оружие. Диана  ударила его каблуком  по  руке. Чолас  взвыл  от
боли, вырвал  руку и перекатился в сторону. Ему удалось подняться, но  Диана
бросилась вниз, схватила правую ногу  противника и одновременно нанесла удар
головой  в живот Чоласу. Он захрипел  и упал  навзничь. Диана  подпрыгнула и
обеими  ногами ударила Чоласа в грудь. Раздался треск ломаемых  ребер. Диана
увидела в стороне  пистолет и метнулась к нему.  Схватив оружие, она  навела
ствол на Чоласа  и... не нажала на спуск. Ярость ее  прошла так же внезапно,
как и появилась. Диана не стала убивать шпионов, она решила поступить иначе.
     Кастилья слабо пошевелилась.
     - Вставай! - приказала Диана.- Бери Чоласа - и пошли вниз, в лагерь.
     - Если ты все знаешь, убей нас здесь,- простонала Кастилья.
     -  Я  думаю, что  такие трусы,  как вы,  будут  цепляться  за  жизнь до
последнего момента,- ответила Диана.
     -  Мы  не  трусы,-  прохрипела  Кастилья.-  Ну, хорошо,  пойдем.  Пусть
полковник Рэвилл Прайд вынесет свое решение.
     Она встала,  подняла Чоласа и взвалила  его  на себя.  Диане  на память
пришли  книжки,  которые ей  когда-то  давал читать  Жеребец.  Воин  полными
презрения глазами  посмотрела  на  Кастилью.  Внезапно  шпионка сделала  шаг
вперед и бросила в ноги Диане тело Чоласа. От неожиданности та отшатнулась и
упала. Поднявшись, она увидела, как Кастилья бежит к краю плато. Еще немного
- и темнота по-• глотит ее. Диана встала и бросилась вперед. К ее удивлению,
Кастилья не собиралась скрываться, она  подбежала к куче искореженных частей
роботов и начала что-то вытаскивать оттуда.
     "Оружие",-  мелькнула  у  Дианы  мысль.  Прицелившись, она  выстрелила.
Раздался крик, и Кастилья упала.
     Диана почти  сожалела, что  не промахнулась.  Ей казалось,  что шпионка
унесла с собой еще одну тайну.
     "Почему она не  стала прятаться?"  - недоумевала  Диана. Девушка решила
заставить  Чоласа нести тело Кастильи  вниз, чтобы Нефритовые соколы поняли,
кто  был  рядом с ними все  это время,  но  от задуманного  вскоре  пришлось
отказаться.
     Снизу снова послышались взрывы и отблески пламени. В азарте Диана почти
забыла, что в расщелине идет смертельная битва.
     Джоанна закрыла люк.
     -  Вызовите звездного полковника  Рэвилла Правда  и  сообщите  ему, что
сдаетесь,- послышался в наушниках голос Наташи Керенской.-  Я не хочу лишать
вас  жизни.  Джоанна  слышала  шаги  приближающегося  "Жестокого Волка",  но
поверить в свое поражение не хотела.
     - Еще  не  все  потеряно,  Наташа,- сказала она.-  Вы не  заметили, что
кто-то спустился сюда?
     - Да, вижу,- осторожно ответила Керенская.- Это воин в форме Нефритовых
соколов. Что  он делает здесь?  Какую ловушку вы мне  устроили? - негодовала
Наташа. "Не Диана ли это?" - подумала Джоанна
     - А вы не видите, кто это, мужчина или женщина? - спросила она.
     - Трудно увидеть,- ответила Наташа.- А зачем это вам? "Она права, какое
мне дело до того, кто упал в расщелину? Диана?  Значит, Диан