ал компьютеру Карлайл.
     На экране опять появился квадрат,  который затем расширился, увеличива
изображение. Теперь Грейсон разглядел, что  темная масса - это люди, стоящие
плечом к плечу огромной, волнующейся толпой.
     Восстание...  или просто многочисленная демонстрация? Карлайл  увеличил
угол обзора сканирующего устройства в поиске больших источников тепла... Вот
они!  Целых  три боевых робота двигались в направлении  площади  столицы. Он
увидел  еще   один   объект.  Четвертый  робот  прятался   между  складскими
помещениями  на северо-восточной окраине космопорта, в некотором удалении от
собравшейся на демонстрацию толпы.  Почему он  там  находился? Как поддержка
трех  других в том  случае, если толпа ринется  в этом направлении? А может,
это засада?
     Вошел майор Фрей,  встал  позади Грейсона  и посмотрел на экран диспле
через его плечо.
     - Проблемы, полковник?
     - Да, похоже, что так. Передайте солдатам мой приказ: после приземлени
выходить  только в бронежилетах и с полным  вооружением. Но  они  не должны,
повторяю:  ни  в коем  случае не  должны  первыми  начинать боевые действия.
Стрелять только в случае нападения.
     "Мы так и не знаем точно, кто наш истинный враг", - подумал полковник.
     Грейсон опять вспомнил об Алексе и  Макколле. От них до сих пор не было
никаких известий. Они  не смогли  найти возможность  обменяться посланиями с
тех  пор,  как  правительство блокировало  все радиочастотные каналы  связи.
Карлайл никак  не мог прийти в себя  после того, как  несколько часов  назад
Фолкер показал  ему  фильм  о штурме Цитадели. Ему тогда  удалось не  выдать
своих чувств,  и потом при  встречах с Киленом Фолкером он старался  держать
себя  в руках. Но  за прошедшие  несколько часов Грейсон  пришел к следующим
заключениям.
     Во-первых,  тот  факт,  что он  увидел,  как человека  в  бронированном
костюме, напоминающем "Сову", подстрелили  и он упал на дно каньона,  совсем
не  означает,  что  этим  человеком  был  Макколл  или  Алекс. Это  мог быть
кто-нибудь другой.
     Во-вторых,   то,  что  человек  упал  в  каньон  после  того,  как  был
подстрелен, не обязательно  говорит  о том,  что он  мертв. Из того, что  он
увидел на пленке, трудно  было определить, насколько велика глубина каньона.
А он знал, что бронированный костюм "Сова" очень прочный и может выдержать и
не такое испытание.
     В-третьих,  Грейсон  решил  для себя, что он  не  верит Фолкеру. Нельз
верить   человеку,   который  является  представителем  правительства,  явно
предпочитающего умалчивать  всю информацию  о себе  и  безнаказанно помыкать
своим народом. В Фолкере было  что-то скользкое, и это выводило Грейсона  из
себя. Карлайл легко мог поверить в то, что Фолкеру ничего не стоило изменить
последовательность  кадров  или  даже  подделать  пленку,  на  которой   был
запечатлен бой у Цитадели.
     Почему  Фолкер  так себя  ведет?  Грейсон не мог  найти ответ  на  этот
мучивший его вопрос. Но  у него сложилось четкое мнение, что Фолкер пытаетс
связать как можно теснее Грейсона и Серый Легион Смерти с Вилмартом и с тем,
как  наместник  расправляется  с  населением  Каледонии. Вместо  того  чтобы
вернуться  на  Каледонию в  собственном  шаттле,  Фолкер  остался  на  борту
"Стремительного", где  проводил большую  часть  времени  этих последних пяти
дней, пытаясь убедить Грейсона, что  восстание якобитов и джихадцев - работа
анархистов,   врагов  наместника  и,  следовательно,   врагов  Федеративного
Содружества.
     Фолкер  настойчиво  утверждал,  что  Легион,  являясь одним из  военных
подразделений, которые будут развернуты на  Каледонии, должен прибыть на эту
планету с единственной целью: восстановить мир и  порядок. Он привез с собой
несколько   дискет,   содержащих   гигабайты  данных,   на  которых  давалс
подробнейший план действий Легиона.  Грейсону предписывалось развернуть свои
войска, начиная  с  космопорта Нового Эдинбурга, затем занять саму столицу и
ввести  военное  положение. Вторым подразделением, по  словам Фолкера, будет
Третий  полк  Гвардейцев  Дэвиона,  ранее расквартированный  на  соседней  с
Каледонией планете - Гесперус II, а в настоящее  время направляющийся сюда -
либо  в Новый Эдинбург, либо  в город Стирлинг, расположенный  к  северу  от
столицы.
     В последние  дни, когда они на шаттлах спускались на Каледонию, Грейсон
очень  много думал о сложившейся ситуации. Он был в очень трудном положении:
как  в политическом,  так  и  в  этическом смысле. Как  барон Гленгарри,  он
присягал на верность  Виктору  Дэвиону  -  принцу  и правителю Федеративного
Содружества.  Но сам по себе дворянский  титул лично для Грейсона  ничего не
значил. Легион был для него родным домом и делом всей его жизни.
     А  что касается его  верности  как наемника, то  несколько  десятилетий
назад он  присягал Дому Штайнеров. И хотя  наемные  подразделения не  всегда
служили  одному  нанимателю, политические симпатии  Грейсона  Карлайла  были
скорее на стороне Штайнеров, чем на стороне  других Великих Домов Внутренней
Сферы. Мир  Штайнера,  Верзанди, дал много лет  назад  Серому Легиону Смерти
первый  контракт,  когда  подразделение  было  только  сформировано.  И  все
последующие годы он хранил верность  Катрин Штайнер, до того дня,  когда она
отреклась  от  власти  в пользу  своей дочери Мелиссы. Его  контракт никогда
официально не был подтвержден Домом Дэвиона  или Федеративным  Содружеством.
Он  сочувствовал  лиранцам  и  прекрасно  понимал  причины  их  недовольства
правительством, потому что Дэвион стал уделять больше внимания только одному
из двух государств, входящих в этот  альянс.  В настоящее время принц Виктор
почти  все  время  проводил на Новом Авалоне и, казалось,  больше  стремилс
сохранить и укрепить свою власть, чем заниматься проблемами своих подданных.
     Грейсон очень не любил, когда люди, облеченные властью, привыкшие  идти
своим путем, использовали Серый Легион Смерти  для  достижения сугубо личных
целей.  Это  уже  не  раз  происходило  в  прошлом,   и  Грейсон  интуитивно
чувствовал, что  и сейчас его  кто-то собирается "поиметь". Но  кто?  И  дл
чего? Это,  конечно,  не Фолкер. Он  всего  лишь посредник, мелкая сошка, не
лидер. Вилмарт?  Теоретически  это возможно,  но  все,  что Грейсон слышал о
наместнике  Каледонии,  говорило,  что это не он. Фельдмаршал  Гарет?  Очень
возможно. Этот  человек амбициозен...  и,  кроме  того, испытывает  огромную
симпатию к сепаратистам Скаи.
     Но сейчас  Грейсону трудно было разобраться в своих эмоциях и чувствах.
Сначала  он  должен  достигнуть  Каледонии  и  уже на  месте  выяснить,  что
происходит на самом деле.
     Одно он  знал наверняка: майор Килен  Фолкер  не заставил  его испытать
чувства  симпатии к официальному правителю Каледонии.  Фолкер не отходит  от
Карлайла,  стараясь  склонить  его на свою сторону, напоминая  ему несчетное
количество раз,  что якобиты  и  джихадцы  подняли  восстание  против своего
официально  назначенного  наместника,  а   значит,  и  против  правительства
Федеративного Содружества.  Свою речь  он  всегда  завершал  одной и  той же
фразой:  "Вы  барон  Гленгарри, полковник. Вы  присягали на верность  принцу
Виктору. Здесь перед нами враги принца, и ваша прямая обязанность уничтожить
их!"
     К тому времени, как они закончили снижение с орбиты и вошли в атмосферу
планеты, Грейсон все еще не имел понятия, кто прав, а кто нет в этом мире. В
чем он был совершенно уверен, так это в том, что ему прежде всего необходимо
найти Дэвиса и Алекса. И если они живы,  то только от них  он  сможет узнать
всю правду об истинном положении дел на Каледонии. А если их нет в живых, то
кто-то заплатит за их смерть, и дорого заплатит!


     -  Вот они! -  воскликнул Алекс, указывая на небо.  Макколл одной рукой
поднес  электронный  бинокль  к  глазам  и  посмотрел  туда,  куда показывал
Карлайл. Три яркие белые звезды были отчетливо  видны  на полуденном голубом
небосклоне.  Они медленно приближались  к поверхности планеты. Через бинокль
Макколл  уже   мог   рассмотреть  детали  корпуса,   лазерные   установки  и
стилизованный череп - эмблему Серого Легиона Смерти.
     - Да, паррень, это они. Скоррее всего, это "Стрремительный", "Вызов"  и
"Доблесть", все  трри  шаттла Трретьего батальона, и я не удивлюсь, если  мы
скорро увидим твоего отца.
     - Теперь перед  нами стоит  только одна  задача - добраться до них  как
можно быстрее.
     Одетые в бронированные костюмы "Сова", но со снятыми пока шлемами, двое
мужчин сидели в высокой открытой кабине паукообразного сельскохозяйственного
робота. Это была очень старая  модель СК-3 "Сборщик вишен", которому было не
менее  двух сотен  лет и которого любезно одолжил им один из фермеров Данди.
Этот фермер был джихадцем и пацифистом,  но, как он сам заявил, появившись в
лагере   "Разбойников"  на  следующее  утро   после  собрания  повстанцев  в
Морей-порте: "Видит Бог, я мирный человек, но всему есть предел! И пусть эти
чертовы ублюдки убираются с нашей планеты!"
     "Сборщик  вишен" был  оборудован автоматическим пулеметом и самодельной
лазерной  установкой,  представлявшей  собой модификацию небольшой  домашней
ядерной установки, с  которой были сняты предохранители, а выходная мощность
увеличена  за  счет  отсутствия  регулятора.  Теперь  это   устройство  было
отдаленно похоже  на  небольшую лазерную установку, хотя никто  не,  смог бы
гарантировать,  что  оно сможет  выстрелить больше одного, от силы двух раз,
прежде чем перегорит.  Но все равно оно  давало "Сборщику  вишен" хоть такое
количество выстрелов, прежде чем он будет уничтожен и разнесен по винтикам.
     Макколл  очень  надеялся,  что  этот  работяга  не  попадет  сегодня  в
переделку, но  прекрасно знал,  что  надежды  не  всегда  оправдываются.  Он
догадался о прибытии Серого Легиона Смерти еще несколько  часов  назад,  как
только дозорные "Разбойников" доложили о  том, что отряды  "Кровопийц" стали
занимать  свои позиции  вокруг космопорта.  Ясно,  что  Вилмарту не  хочетс
допустить  встречи вооруженных сил  Серого Легиона Смерти  с повстанцами, по
крайней мере до тех пор, пока наместник не  будет уверен,  что Легион на его
стороне.
     Между  предводителями  повстанцев  и  двумя  легионерами  было   решено
организовать многочисленную демонстрацию на площади перед главным  входом  в
кос-мопорт.  Ожидалось  прибытие  не менее  двадцати тысяч человек, огромной
толпы народа,  которая отвлечет внимание части внутренних  войск Вилмарта на
себя и даст время Макколлу и Алексу добраться до шаттлов Легиона.
     Сельскохозяйственный  робот  три дня  назад  был  частично  разобран  и
перевезен на грузовике  и транспортере в район космопорта, где располагались
складские  помещения.  Здесь,  внутри  одного из  складов,  предоставленного
другим тайным членом  организации "Разбойники", робот СК-3 был опять собран,
а  его импровизированное вооружение  установлено на место. Самодельный лазер
вряд ли  поможет в  бою против настоящего боевого робота,  но  если  солдаты
Вилмарта станут преследовать Алекса и Макколла на открытом пространстве пол
космопорта, то очереди из пулемета или лазерной установки на какое-то  врем
отобьют у них охоту гнаться за "Сборщиком".
     Сейчас  Макколл  и  Алекс  сидели  внутри  робота  и  ждали приземлени
шаттлов. Крыша  и  южная  стена  склада были  разобраны дюжиной  вооруженных
повстанцев,  ожидавших  вместе с ними  Серый  Легион  Смерти, и теперь  двое
легионеров могли наблюдать за подлетом шаттлов.
     Огромные, сферической формы корабли были  так близко, что Макколл видел
все детали корпуса и отличительные знаки даже без электронного бинокля. Если
бы только у них с Алексом был лазерный передатчик, они  бы смогли немедленно
послать сообщение на "Стремительный"...
     Отдаленный гул множества голосов демонстрантов, находящихся к западу от
космопорта,  был перекрыт  грохотом  двигателей  сразу  трех  приземляющихс
шаттлов. И Дэвис еще  раз  подумал о том,  как  было бы здорово прямо сейчас
связаться  по радио  с  полковником  Карлайлом. Но,  увы, все радиочастотные
каналы   планеты   были  заблокированы.  Конечно,  существовали  узкие  окна
прозрачности,  зарезервированные  для  правительственной связи, но, не  име
необходимого   кода   и  не   зная   этих  частот,  "Разбойники"   не  могли
воспользоваться этими радиочастотами. В этом случае помог бы только лазерный
передатчик,  потому что  пока еще  не  придумано  средство,  которое  сможет
подавить  его. Но, к сожалению,  ни повстанцы,  ни  легионеры не имели этого
дорогого и редкого устройства.
     Макколл  с  сожалением подумал, что они смогли бы использовать лазерную
установку еще  одним  способом,  но  было  уже  поздно. Ручные  лазеры имеют
слишком  большой  цикл  перезарядки  после  каждого выстрела и не могут быть
использованы  в этих целях. А вот  лазеры  наведения  на  цель  и устройства
определения дальности очень  бы пригодились. Их можно было бы  направить  на
"Стремительный"  и быстро, включая  и  выключая, привлечь внимание  бортовых
противовоздушных  компьютеров,  которые фиксируют  любую  лазерную  энергию,
касающуюся корпуса  корабля. Если дежурный офицер заметит, что это не просто
энергия, а серия точек и тире...
     Но раньше эта мысль не пришла к Дэвису, а теперь было поздно. Ладно, не
имеет значения. Один вид ковыляющего на паучьих ногах через поле  космодрома
сельскохозяйственного робота  привлечет внимание полковника. В конце концов,
именно  Грейсон Карлайл  впервые  использовал  сельскохозяйственных роботов,
кое-как оборудованных для  ведения боя, много  лет назад  на Верзанди, и он,
скорее всего, поймет, что к чему.
     Только бы какой-нибудь  ошалевший от счастья, что его взяли на задание,
новичок Легиона не принял  их за врага и не выстрелил  бы первым, прежде чем
полковник успеет остановить его...
     В густом облаке перегретого пара три шаттла опустились один за другим в
специальные  посадочные  шахты с  отражающими свет  феррокритовыми  стенами.
Шахты  были  наполовину  заполнены водой,  что обеспечивало охлаждение  стен
после того,  как их опалят  струи  плазмы,  вылетающие из главных двигателей
шаттла. Опустившись на специальные амортизирующие  опоры для посадки, корпус
шаттла в тот момент, когда отключились все двигатели, сильно задрожал.
     Затем все стихло. Из стен посадочной шахты выдвинулись закрытые со всех
сторон трапы  и с помощью магнитов подсоединились к  выходным люкам  каждого
корабля. Это было чертовски  приятно. Обычно при заброске Легиона  на боевое
задание  шаттлы  опускаются в  открытом  поле, и  некому  обеспечить удобную
высадку  либо  через  закрытые  трапы  с  кондиционерами,  либо   с  помощью
эскалаторов,  которые доставили бы уставших  путников в прохладное помещение
здания космопорта.
     Сейчас  двери   грузовых  отсеков  шаттлов  медленно  отворились  и  по
выдерживающим  большие грузы транспортерам началась выгрузка первого боевого
робота. Специальные трапы,  идущие от  посадочных шахт,  позволяли выгружать
роботов сразу на мощеное поле космопорта.
     Макколл, несмотря  на то, что видел эту картину тысячу раз в  жизни, не
переставал  удивляться тому,  как огромны и  величественны  шаттлы,  стоящие
на-поле  кос-мопорта.  Ведь  их  внутренние  помещения  такие   тесные,  что
воинскому подразделению - водителям боевых роботов,  техам  и обслуживающему
персоналу - приходится ютиться в небольших, вызывающих клаустрофобию каютах.
Эта теснота и  скученность становится непереносимой уже через несколько дней
полета. На борту шаттла нет достаточного места для дополнительных туалетов и
душевых,  и мужчины и женщины  заперты в  переполненных каютах,  мечтая хоть
немного  побыть в  одиночестве.  Гражданские космические корабли  предлагают
больше  удобств и комфорта, но на военных  кораблях  нельзя  позволить  себе
думать  о  человеке,  там  каждый  килограмм  оборудования  для  обеспечени
нормальной   жизни  пассажиров  придется   взять   за  счет  более  жизненно
необходимого    килограмма   боеприпасов,   запасных   частей   к   роботам,
оборудования.  Однако сейчас, даже на  приличном  расстоянии и при  том, что
шаттлы  на  треть  были  погружены  в  посадочные  шахты,  корабли  казались
огромными,  особенно  когда  на  поле  один за  другим  стали  появляться из
грузовых отсеков роботы. Рядом с шаттлами они выглядели игрушечными. Макколл
знал боевых роботов  лучше, чем шаттлы. Он  знал  об их конструкции, массе и
высоте достаточно, чтобы понимать, как  они мощны и высоки. Но шаттлы класса
"Юнион",   в  которых  было  семьдесят  восемь  метров  от   двигателей   до
куполообразного  верха,  превышали  почти  в  восемь раз самого  высокого из
боевых роботов - "Атласа". Даже  на треть  сидящие  в посадочных шахтах, они
все  равно были огромными по  сравнению  с выстраивающимися  на поле боевыми
роботами.
     Макколл через  электронный  бинокль,  придерживая его  здоровой  рукой,
наблюдал  за  выгрузкой роботов. Уже появились "Виндикатор",  "Катапульта" и
"Горбун". Это была часть боевого звена лейтенанта Андерса, которое входило в
первый взвод Третьего батальона Легиона.
     Но Макколл, сколько ни старался, так и не увидел среди них "Победителя"
Грейсона Карлайла.
     - Вот  что, паррень,  нет смысла больше ждать.  Я  очень хочу поскоррее
добрраться до твоего отца. Но там стоит  "Катапульта" Ларрри Андеррса. Очень
надеюсь, что он  не прримется срразу  стррелять в  нас, не  спрросив, кто мы
такие  и  зачем  пожаловали. И  все  же  мне  бы  хотелось,  чтобы  появилс
"Победитель" твоего  отца. Вот  было  бы  здоррово  подойти  к нему на нашем
тррудяге! Встрретиться в поединке - рробот прротив рробота.
     - Мне кажется, что следует еще подождать,  - ответил  ему Алекс,  - так
будет  лучше.  Пока  нет никаких признаков, что  роботы  "Кровопийц"  начали
разгон демонстрации.
     Сигнал,  который они  должны  были получить, как только роботы двинутс
против  демонстрантов,  Макколл и Алекс  обговорили с повстанцами еще утром.
Это будут три зеленые  ракеты, посланные с площади. Как только боевые роботы
Вилмарта двинутся  на  площадь,  их "Сборщик  вишен"  должен будет на полной
скорости, какую он только способен развить, рвануть через  поле космодрома в
относительной безопасности.  Если Макколл и  Алекс выйдут  из укрытия раньше
времени, то  возрастет  вероятность того,  что  один  из  роботов  Вилмарта,
который  стоит около  космопорта и  следит,  чтобы никто  не  приблизился  к
прибывшим   шаттлам,  заметит  их  и  постарается   уничтожить   "Сборщика".
Сельскохозяйственный  робот  очень уязвим. И скорее всего, первый же удар по
нему будет и последним - от робота ничего не останется.
     - Хоррошо, паррень, - подумав, согласился Макколл. - Мы можем подождать
еще  минут десять. А потом двинемся  вперред независимо от  того, будет твой
отец горрдо выезжать на своем "Победителе" или нет.


     Но Грейсон сейчас был далеко от своего боевого робота. Вместо этого он,
майор Фрей и почти все руководство Легиона,  сопровождаемые майором Фолкером
и  двумя его лейтенантами, прошли по широкому туннелю, а затем  на подземном
эскалаторе  добрались до северной части здания космопорта.  Там  они увидели
.большое  количество  солдат  в  милицейской  форме,  которые  занимали  все
ключевые  посты этой части здания. И  Грейсон  понял, что  милиция находитс
здесь уже достаточно давно.
     - Что вы хотите нам показать, майор? - спросил Грейсон, когда они вышли
на  круглую, застекленную  со всех сторон площадку. Скоростной ллфт доставил
их на самый верх  высокой башни, которая заканчивалась смотровой  площадкой,
имеющей  прекрасный обзор  не только  космопорта,  но и  столицы  Каледонии,
Нового Эдинбурга, расстилающегося к северу  и востоку от космопорта. Грейсон
посмотрел  на юг, чтобы еще раз убедиться, что его приказ выполняется и