- И то, что мне захочется узнать, может быть навсегда потеряно. Или она
умрет до  того, как откроет  это.  Очень хорошо, доктор.  У  меня  не  много
времени, но я могу подождать. Если мы подведем Клейн к сотрудничеству  по ее
собственному, добровольному желанию, то будет намного лучше.
     - Да, господин.
     - Свободен.
     Нагумо еще некоторое  время смотрел на опустевший  экран, затем обратил
свой взгляд  через  окно на  пасмурное  небо Верзанди.  Психиатры так  любят
напоминать остальным, что сгустки надежд,  мечтаний, страхов и горя, которые
они  изучают,  присущи  людям, а не машинам.  Хорошо... возможно.  Но Нагумо
обычно  поднимался над  всем  этим  клубком эмоций -  так  же, как  водитель
боевого робота, например  Кевлавич,  держал под контролем своего "Мародера".
Нагумо  не  нужно было призывать доктора Янсона  с  его скрытыми датчиками и
компьютерными  распечатками,  чтобы осознать, что девочка Клейн откликнулась
на его  прикосновение. Он ощутил ее отклик, почувствовал ее одиночество в то
самое мгновение, когда догадался, что она не будет отстраняться от него.
     Клейн  должна  что-нибудь знать  об  этом Сером Легионе Смерти, который
появился на Верзанди. Скоро он узнает  это от нее, узнает,  как использовать
эти признания против ее  бывших товарищей. А тем временем он  позволит  себе
расслабиться, чтобы наблюдать и ожидать очередных действий повстанцев.
     Генерал-губернатор Нагумо был совершенно уверен в хорошем результате.
     Осыпаемый  брызгами  волн  "Стингер"  Хасана Халида  высился  на берегу
вблизи расположенной у подножия горы рыбацкой деревушки Уэстли. Она тонула в
сумраке, хотя до рассвета оставалось лишь  несколько минут. Плохое время дл
разведки на предположительно вражеской территории, но выбора не было.
     "Фобос"  уже  остановился  во  фьорде вблизи этой  деревни. С  восходом
светила шаттл будет отчетливо -виден с суши. Если  здесь окажутся враги, они
должны быть обезврежены. Из  сообщений Топлена  Бразедновича следовало,  что
Уэстли -  рыбацкая деревня, симпатизирующая  повстанцам,  и что редкие части
лоялистов, появлявшиеся  в  деревне, никогда  здесь не задерживались, но все
же...
     Халид изучал экраны выстроившихся  в ряды приборов,  плотно заполнявших
кабину "Стингера".  Инфракрасный  сканер показал источник тепла на некотором
расстоянии  в  том  направлении. Что же  это  могло быть? Большими  быстрыми
шагами  он двинул  "Стингера" вверх по берегу, в сторону ветхих, потрепанных
погодой домов.
     Халид был сауриматом, ихваном "Быстрой смерти", и этот основополагающий
факт  никогда,  ни при каких условиях нельзя было изменить, хотя  его брать
убили бы  его, если бы они встретились сейчас  лицом к лицу. Воспоминание об
окончательном  расставании с ними все  еще представлялось очень мрачным. Как
сауримата,  его безжалостно тренировали, чтобы он мог командовать, принимать
решения о жизни  и смерти тех, кто возложил ответственность  за успех миссии
братства  Сауримат на него лично. Мастера-сауриматы  учили  его,  что  такие
решения лучше всего принимать в состоянии заледеневшей крови - фарир кальб -
"пустого сердца".  В  этом  самовнушаемом эмоциональном  состоянии  любовь и
ненависть,  страх  и смелость отступали в область, где они не могли повлиять
на разум воина, на его решения.
     С того момента, как он подписал  договор с Легионом, его обучал молодой
командир Грейсон  Карлайл. Страстность Карлайла, всплеск  эмоций,  постоянно
бушевавших  внутри   него,   было  нетрудно   увидеть.   И   все-таки   иде
приспособления подбитого  шаттла  для плавания  по морю  была  впечатляющей.
Рискованное предприятие  должно  было провалиться,  но тем не менее  корабль
как-то  не  утонул.  Даже   ослепляемый  чувствами,   Карлайл  владел  даром
руководства,  чего  в командире  Халид не понимал до конца. Здесь можно было
многому поучиться.
     Противник!
     Приближался  боевой  робот  "Шершень-"  со знаками  Дома  Куриты,  едва
видимый  в  предрассветном сумраке.  Его  водитель все еще не видел  Халида,
машина шла навстречу большими шагами.
     Раздался трескучий пулеметный  огонь, резкий  и  отрывистый  в утренней
тишине. На одном из массивных бронированных плеч  сверкнула искра  рикошета.
"Шершень" остановился, его приземистая голова-турель  завращалась, отыскива
источник атаки,  массивная механическая  рука  подняла  похожий на  винтовку
средний лазер.
     Кто-то  атаковал  куритского робота  ручным оружием. Хотя этот  факт  и
говорил  кое-что  о политических  симпатиях  местного населения,  но  больше
сообщал о рассудке тех же людей. Или кто-то там видел неожиданное  появление
Халида  из  моря  и знал,  что  он должен  быть из  сил  наемников,  недавно
прибывших на Верзанди? Если так, то атака  была  своевременной, предпринята
преднамеренно, чтобы предоставить ему удобный случай.
     Иншалла! Он стал остужать свой разум и  сердце, повторяя фразу, котора
вводила его в тиски фарир кальб.
     Сердце мое пусто, все тело - оружие, ум и тело - единое целое...
     Он охватил  ситуацию. Ум  и  тело  - единое целое... "Стингер"  прыгнул
вперед, за двадцать быстрых шагов одолев расстояние до "Шершня". Он решил не
открывать огонь, чтобы не рисковать пролить кровь своих новых союзников и не
привлекать  внимания  других  роботов  Дома  Куриты,  которые   могли   быть
поблизости. Одна из рук "Стингера" взметнулась в молниеносном ударе, который
смял   выдвинутый  вперед  лазер  "Шершня".  Правая  нога  сокрушила  колено
"Шершня", заставив вражескую машину накрениться в сторону.
     Иншалла!  Ум и тело -  единое целое! Аллах акбар! Один из бронированных
кулаков  машины  Халида  стремительно  опустился  вниз,  заостренные  пальцы
пропороли  кабину  в  самом слабом  месте. Вражеский  робот зашатался, когда
Халид вырвал  руку  "Стингера"  из  разбитой вдребезги головы. Только  после
этого Халид разрешил себе расслабиться.
     Жители деревни, широко улыбаясь, с оружием в руках, стали появляться из
своих  укрытий.  В  гавани  свет  раннего  солнца  осветил корпус  "Фобоса",
засверкавший мокрыми золотистыми отблесками.





XV

     Прошла неделя. Грейсон получил сообщение, что "Фобос" невредимым прибыл
в Уэстли. Шторм и облачный покров служили прикрытием большей  части морского
перехода.  Драконы его  не  засекли.  Сейчас команда  Мартинес  находилась в
безопасности на якорной стоянке, хорошо укрытой в тени массивных утесов.
     В  то  же время  повстанцы  из  деревни  вместе  с  наемниками  нанесли
поражение немногочисленным войскам Дома Куриты и  лоялистов  в окрестностях.
Успех,  который  в большей степени мог  быть приписан  действиям повстанцев,
нежели прибытию поврежденного космического корабля наемников.
     Илза послала сообщение от себя лично Грейсону:
     "Вы правы.  Проклинаю  вас за то, что  вы гений. Приступаем  к ремонту.
Илза".
     Это  известие  ободрило  Грейсона.  Хотя   положение  Легиона  все  еще
оставалось серьезным, сейчас появилась, по крайней мере, слабая возможность,
что  шаттл может  быть  отремонтирован - были бы время,  материалы, усердна
работа  и  приличное  оборудование.  Возможно,  что  однажды  Легион  сможет
покинуть  эту  планету  самостоятельно.  Несмотря  на  хорошие   известия  о
"Фобосе", прочие дела вызывали большую тревогу, чем обычно.
     -  Генерал,  по моим  оценкам,  четырех недель попросту  недостаточно,-
высказал он как-то Торвальду.
     - Капитан,  это и  так больше, чем я  планировал.  Мы не  можем сидеть,
ничего не делая и наблюдая за разорением нашей  планеты.  Армия  должна быть
готова к решительным действиям через три дня.
     Грейсон  ожидал  и   страшился  этой  беседы   несколько  недель.   Его
обязанность по превращению толпы, состоящей большей частью  из подростков, в
водителей  боевых роботов  и  группу  поддержки вызывала  в нем  мучительную
борьбу  -  борьбу  с  самим  собой  так  же,  как  и  с  командованием армии
повстанцев. С одной стороны, его контракт  обязывал его превратить эту толпу
в солдат.  Это  означало,  что чем дольше  он  занимается с ними,  тем  выше
поднимаются их  шансы  на  то,  чтобы  победить. С  другой стороны,  Грейсон
чувствовал,  что  потребуются  годы,  чтобы создать  из  этой  пестрой толпы
солдат, готовых открыть огонь по страшным боевым машинам генерал-губернатора
Нагумо.
     Почти с  самого  дня прибытия на  Лисий  остров он занимался выявлением
альтернативных  возможностей,  но без  заметных успехов.  Его принципиальное
предложение  заключалось  в том, что надо сагитировать всех граждан Верзанди
массой подняться против Куриты. Торвальд и Эрикссон  уверяли его, что мирные
люди никогда не сдвинутся, если им не продемонстрировать мощь  и возможности
профессиональной армии повстанцев. И  этой армией  была  группа  подростков,
которую наемники пытались сейчас натаскать.
     - Три дня? Генерал, некоторые из этих людей попросту детишки!
     - Они должны быть готовы,-  ответил Торвальд. Он нахмурил брови.- И они
готовы!  Я вчера сам наблюдал, как  вы семимильными шагами превращаете их  в
воинов. Они хорошо смотрятся.
     -  И они до сих пор не  произвели ни  единого боевого выстрела.  Бог  с
вами, генерал,  вы  посылаете  этих  детей против  куритских роботов,  но не
хотите создать армию!
     Торвальд неодобрительно посмотрел в глаза Грейсону:
     - Так чего же им не хватает?
     - Опыта! Опыта  и, возможно, пяти-шести  лет  подготовки, чтобы уяснить
разницу между ПИ-излучателем и охотничьим ружьем.
     - Некоторые из них, постарше, имеют достаточно опыта, капитан.
     -  Уверен,  что  это была стрельба из укрытий  по милицейским часовым и
похищение  банок  с консервами! Но большая часть повстанцев, особенно  дети,
никогда не находилась под огнем. Генерал, вы знаете, что это означает?
     - Многие из этих... из этих  детишек сражались с коричневыми. Ваши люди
недооценивают кг организованность  и патриотизм. Пришло  время  показать  им
свое умение на поле боя.
     - Разве я не являюсь одним из тех, кто оценивает, когда они готовы?
     - Нет, сэр.  Я  видел,  что они могут.  Для этой  операции им не  нужны
изощренные  приемы,  например,  вывод  из  строя  вражеских  боевых  роботов
ранцевыми зарядами.  Все, что им  нужно  знать,-  это  организация сражения,
дисциплина и уверенность - все то, что вы им дали, капитан! Я сам видел это!
     Грейсон яростно потряс головой:
     - Уверенности  недостаточно перед лицом ПИ-излучателя и лазерного огня!
Им нужен опыт!
     - Что вы предлагаете в качестве опыта?
     - Когда они будут  готовы, я  полагаю, что мы сможем совершить налет на
какой-нибудь склад государственной милиции, что-нибудь легко охраняемое.
     Торвальд откинулся, схватил стилос  со  стола и стал крутить  его между
пальцев. Спустя мгновение он как будто принял решение.
     - Капитан, я могу пообещать вам, что у них появится опыт. Через три дн
мы начинаем наступление против Нагумо. Если оно будет  успешным, то не будет
необходимости ни в каких налетах или вообще в тренировках на боевых роботах.
Одно сражение - и кампания будет выиграна!
     Грейсон усмехнулся скептически:
     -  Одно  сражение, генерал? А  предположим, что наступление не окажетс
успешным?
     - Капитан, я  не собирался посвящать вас  в  детали  операции. Вам  нет
необходимости их знать. Всегда существует вероятность, что один из вас будет
захвачен и допрошен. Или даже то, что информация может Сыть... продана.
     Грейсон безмолвно стиснул губы и кулаки, но промолчал.
     - Мне нужно ваше  сотрудничество,- сказал Торвальд.- Конечно, ваши силы
не будут участвовать в операции, но нам необходима ваша помощь в  подготовке
нападения, в своевременном выводе войск и наладке боевых роботов. Понятно?
     - Да.
     - Нужно заметить, что это все в высшей степени секретно.
     -  Я дал вам свое слово так же, как и обязательства, генерал. Что еще
могу дать вам?
     Торвальд вздохнул,  открыл выдвижной ящик стола и извлек карту, которую
расстелил перед Грейсоном.
     - Вот джунгли. Лисий остров. Голубое плато. И наконец, столица планеты,
Регис, вот здесь, примерно в сотне километров отсюда.
     Генерал расстелил  другую  большую карту, заполненную лабиринтом улиц и
кварталов:
     - Это Регис. К северу от него - университет. Вы должны понять, капитан,
что Реганский университет здесь, на  Верзанди, всегда  был центром культуры,
управления  и даже торговли. Изрядная часть студентов и преподавателей живет
внутри и  вблизи от университетского городка. Эти  толстые стены  остались в
наследие от гражданской войны, бывшей на нашей  планете четыреста лет назад,
но  они  делают  университет  крепостью  в истинном  значении  этого  слова.
Захватчики из Синдиката Драконов сразу это поняли. Это место легко защитить.
Вы также должны знать о том, что существует традиция свободы мысли и свободы
выступлений   в   университете  Верзанди.  Достаточно  сказать,  что  каждый
выдающийся  в области искусств или наук верзандиец, все наши  гражданские  и
религиозные лидеры обучались здесь. Наш руководящий орган называется Советом
академиков.  Каждый выпускник университета раньше проходил специальные курсы
обучения при правительстве. Дом Куриты позволил университету продолжить свою
деятельность. Поступить по-другому было равносильно  открытому геноциду. Они
хотели  проглотить  нас   по-тихому.  С  давно  установившимся  на  Верзанди
свободомыслием  это  было  нелегко.  Сам Нагумо разместил  свой штаб  внутри
университета,  где-то в центральном здании, и значительная часть  его  войск
расположена там  же.  Нагумо, разместив в университете  свою  штаб-квартиру,
намеревался  установить контроль  над  населением. Теперь  наш план. С одной
стороны  -  войска Нагумо и присоединившиеся  к  ним лоялисты,  имеющие свою
милицию,   с  другой  стороны   -   наши  повстанческие  армии.  Подавляющее
большинство населения  Верзанди  не  относится  к лоялистам  и  не  являетс
повстанцами.   Они   всего-навсего  люди,  которым   не   особенно  нравитс
присутствие  Драконов на  нашей  планете,  но которые слишком  запуганы  или
дезорганизованы, чтобы как-то выступить против них.
     - Так и бывает в большинстве войн, генерал.
     - Bepнo! Мы думаем, капитан, что университет является ключом к контролю
за ситуацией. Если  наша  армия, включая обученных  вами рейнджеров,  сможет
захватить и удержать университет хотя бы на несколько часов, мы уверены, что
все население Региса в конце концов поднимется против Драконов.  У нас будет
весь  город...  и  вскоре население всей  планеты поддержит нас.  Драконы не
смогут...  они  скоро решат,  что  слишком  трудно  пытаться  удержаться  на
Верзанди.
     - Итак, вы хотите, чтобы рейнджеры взяли университет? Вот этот самый? -
Грейсон представил,  как выглядят  в натуре стены,  изображенные на  карте,-
несколько  метров толщины, десятки  метров высоты, оборудованные  на  стенах
огневые точки.- Они просто подойдут и сорвут парадные ворота?
     Торвальд рассмеялся:
     - Что касается этого аспекта операции, то у нас будет неоценимая помощь
гражданина Эрикссона. Его семейство владеет большой фабрикой по производству
сельскохозяйственных машин вот здесь, рядом  с университетом. Между фабрикой
и  университетом  существуют  подземные ходы.  Некоторые из  них  достаточно
велики,  чтобы по  ним  прошли боевые роботы.  Семья Эрикссона всегда  тесно
сотрудничала  с университетом и поставляла  туда  электронику.  Туннели были
построены там, чтобы упростить перемещение машин и оборудования на фабрику и
обратно.
     План таков. Ночью вся армия  партизан  двинется различными  дорогами  к
Голубому плато  и затем продолжит свой путь на юг,  к  городу. Другие группы
повстанцев,  уже  находящиеся  в  Регисе, будут готовы соединиться  с  нами.
Рейнджеры последуют этим маршрутом вот  здесь, скрываясь от  наблюдателей из
города в этом овраге. Они  быстро  пересекут  саванну под покровом темноты и
вот  здесь войдут  на  фабрику  сельхозмашин.  Эрикссон  и местные повстанцы
встретят их  и  проведут  в  университет. Мы  рассчитаем  время  так,  чтобы
оказаться  около  этой  точки  в  час  ночи.  В это  время группа повстанцев
произведет  диверсию внутри города, подожжет пакгауз на южной стороне. Огонь
отвлечет  внимание  Драконов  от  северного периметра  и послужит  также дл
ослепления  инфракрасных  сканеров разведывательных  спутников, если  погода
будет  ясной.  Кодовые сигналы  по  радио оговорены таким  образом, чтобы мы
могли  предупредить своих людей в городе о  любой задержке и чтобы они могли
отправить кодовую фразу, когда огонь разгорится.
     Атака  произойдет одновременно на  милицию и объекты  Синдиката по всей
территории  Региса  точно  в  один  час  сорок  пять  минут. Университетский
гарнизон обезвредят боевые  роботы, которые внезапно  появятся  внутри стен.
После  этого   университет   станет   крепостью  повстанцев,   и   куритские
подразделения, отступающие сюда в поисках укрытия, попадут в ловушку и будут
разбиты. Появление наших  сил  явится  сигналом для всеобщего восстания всех
верзандийцев,  которые так долго  не решались присоединиться к нам. Карлотта
Хельгамайер  вступила в контакт с каждым из повстанческих  командиров внутри
города и все вопросы оговорила. Нагумо,  если останется  жив, обнаружит, что
оказался  перед  лицом  армии  не  из   сотен,  а   тысяч  человек.  Никакое
подразделение драконских роботов не сможет  поддерживать контроль над  нашей
планетой против такого количества восставших.
     - Таков план? - спросил Грейсон, когда генерал закончил.
     Торвальд кивнул.
     - Вы спрашиваете мое мнение? Генерал снова кивнул.
     - Во-первых, как, по  вашему мнению, ваши  рейнджеры  найдут путь через
саванну в темноте?
     - Что вы имеете в виду? Вы же тренировали их для ночных переходов.
     - Да, тренировал. Но тренировка и опыт - две совершенно разные  вещи. И
никто из  наемников не одолеет этот путь днем, а тем  более ночью! Рейнджеры
понесут потери, едва выступят к Регису. Во-вторых, я никогда еще не  слышал,
чтобы  операция,  в  которой  участвуют  не до  конца подготовленные войска,
началась  вовремя.  Предположим,  что  ваши  люди  задержались  и  не  могут
использовать  преимущества  диверсии  в  Регисе. Конечно,  вы договорились о
кодовых сообщениях, но что, если партизаны в городе перепутают коды или если
враг захватит их и выбьет из них шифры под пытками? И наконец, генерал,  мне
кажется, что  вы насчитали слишком много жителей  Региса, которые  поддержат
восстание.
     Ладони Торвальда резко стукнули по столу.
     -  Довольно,  сэр! Это наш мир и  наш народ.  Я думаю, мы знаем здешнюю
обстановку и свои способности лучше, чем какой-то посторонний наемник! Хочу,
чтобы вы знали, что  Гуннар Эрикссон  был  популярнейшим академиком до того,
как Синдикат Драконов  взял  верх. Люди  его  любят, и появление знаменитого
человека во  главе  повстанческой армии внутри университетских стен послужит
детонатором для восстания, равного которому не видела история.
     Грейсон остался неубежденным.
     - Сэр, вам нужно нечто большее, чем популярный лидер.
     - А вы, Карлайл, становитесь обструкционистом!
     - Примите мои извинения, генерал. Я стараюсь быть реалистом.
     - Так будьте реалистом  и выполняйте  ваши  контрактные  обязательства,
капитан.  Атака  на  Регис  начнется после  захода  солнца  через  три  дня.
Рейнджеры  Верзанди сыграют решающую роль  в этой операции. На своих  плечах
они принесут успех революции!  Посмотрите, чтобы они были проинформированы и
подготовлены. Я надеюсь, капитан,- добавил Торвальд с кривой  усмешкой,- что
вы устроите им до выступления дополнительные ночные маневры.
     - А во время самой атаки? Где вы хотите видеть моих людей?
     - Ваш Серый  Легион  останется в  лагере здесь, на Лисьем острове. Я не
вижу  причин рисковать  вашими  людьми и машинами во  врем