аботы герцога Риана, точно знали, когда его не бывает в офисе,
и в это время снимали информацию.
     С  накопителя  все   разговоры   поступали   на  выходное   устройство,
расположенное  в  оконной   раме.  Задача  его  состояла   в  том,  чтобы  в
определенное   время  послать   очень  короткий   импульс.  Это  было  самым
ответственным  моментом, поскольку во  время сброса  устройством  информации
оконная рама всегда слегка вибрировала.
     Нацеленные на окно ультрафиолетовые лазеры улавливали вибрацию, а затем
компьютеры   ее   расшифровывали.  Само  выходное  устройство  включалось  и
выключалось при помощи звукового импульса, посылаемого на раму.
     Аудиоинформация  проходила расшифровку и сжималась в соотношении один к
шестидесяти, то есть для того, чтобы снять закодированный  часовой разговор,
требовалась  одна  минута.  Как  только выходное устройство  сбрасывало  всю
информацию, оно автоматически  настраивалось  на ее прием.  Самым неприятным
моментом во  всей процедуре было то, что  потерянную информацию восстановить
было невозможно. С  этим приходилось мириться, поскольку  если бы устройство
обнаружили, то невозможно было бы определить, сколько времени оно работало и
какую именно информацию передало.
     Выходное   устройство   имело   один  недостаток  -   на   него   могла
воздействовать  внешняя  вибрация,  уличные  шумы,  и  агентам  секретариата
разведки  приходилось  отсекать  их  во  время последней  перезаписи.  После
отфильтрации  шумов полученная  звуковая  информация  проходила  дешифровку,
затем  ее  разворачивали,  после  чего   снова   пропускали  через  фильтры,
опознающие  голоса.  Каждый голос проверялся  с  помощью образца, что давало
впоследствии  возможность определить  участника  или  исполнителя какой-либо
операции.  Вот из таких  сообщений  секретариат  разведки  составил  карту и
структуру организации Риана.
     В очередной раз устроившись в своем обычном месте, агенты приготовились
снимать  накопленную информацию.  Они послали ультразвуковой  сигнал в окно,
стекло  отрезонировало,  и расположенный  в  стене  чувствительный  микрофон
уловил звук. Он послал его  на записывающее  устройство,  которое тут же  по
оптическому кабелю начало передавать материал на устройство, расположенное в
оконной  раме. Вся эта процедура  была  необходима, она  показывала, что все
устройства находятся  в рабочем  состоянии и  лазеры будут считывать  нужную
информацию. Затем  последовал второй звуковой сигнал, и выходное  устройство
начало передавать все собранные данные.
     Агенты  нервно  отсчитывали секунды, на считывание  всей информации  им
требовалось  полчаса.  С  помощью  передатчика  съем  информации  можно было
проводить  быстрее,   но  зато  людям  Риана   было  легче  обнаружить  его.
Использование ультразвука  и  ультрафиолетовых  лазеров делало  весь процесс
невидимым для постороннего  глаза.  Обычно агенты  снимали информацию в  три
часа ночи, когда в офисе никого не было.
     Агенты  внимательно  осмотрели  прилегающие улицы и  с  удовлетворением
отметили, что все было нормально. Шел дождь, грязная вода стекала по желобам
и  собиралась  в  лужи, особенно  глубокие у водостоков.  Одинокие  прохожие
торопливо пробегали,  ничего  не замечая вокруг.  Они старались не проходить
мимо  мрачного  серого дома  Риана. Казалось,  они боялись, что его  грозный
обитатель и ночью может их заметить и сделать жалкое существование людей еще
более невыносимым.
     Только на одного  человека  устрашающее  логово  герцога не производило
никакого  впечатления. Он  невозмутимо  прохаживался вдоль угрюмого  здания.
Когда агенты услышали  его  в первый  раз,  они едва  сдержались,  чтобы  не
расхохотаться. Бывший с  ними  начинающий агент подумал, что по улице бегают
два  человека и о чем-то оживленно  разговаривают. Про себя агенты  прозвали
его "скрипун". Человек  этот  был, очевидно, не в своем уме. Как маятник, он
ходил от одного конца дома герцога Риана до другого  и постоянно говорил, но
говорил  разными  голосами.  Его  явно мучила  шизофрения  с параноидальными
тенденциями.  Он  о  чем-то  горячо спорил с  самим  собой,  убеждал, иногда
соглашался и искренне радовался, но  чаще был чем-то недоволен и  бушевал на
оба голоса. В течение последнего  времени,  когда агенты  приходили  снимать
информацию, безумец постоянно  был тут, агенты привыкли к нему и считали его
своим талисманом.
     В эту ночь талисман  их здорово подвел. Сначала  он ходил и беседовал с
терзающими его бедную душу демонами довольно спокойно.  Однако по мере спора
некоторые аргументы начали его понемногу раздражать и в конце концов  довели
беднягу  до  белого  каления. Он  визжал и ругался, пытаясь  навязать  своим
неугомонным внутренним спорщикам свое мнение.  Видимо, у него имелись с ними
серьезные расхождения  религиозного порядка, поскольку изо всего крика можно
было разобрать только одно слово: "антихрист". Финал разговора с  бесами  он
выбрал  не самый удачный - схватив с мостовой камень, он запустил им в  окно
дома,  где,  по  его  глубокому убеждению,  и  скрывался  антихрист.  Но,  к
несчастью для агентов, это был дом герцога Риана, а камень попал  в то самое
окно, где стояло передающее устройство.
     Раздался грохот,  на  секунду  агентов  охватила  паника, но они быстро
пришли  в  себя  и   ультразвуковым  сигналом  прервали   работу  устройств.
Устройства сработали, подача  информации  закончилась,  и  агенты прекратили
запись. Однако  удар  камня о стекло и  вызванная  этим  заминка вырвали  из
общего количества почти десять минут.
     Потерю информации  агенты сочли незначительной и быстро  успокоились. К
тому же они подумали, что  обнаружить недостающие минуты смогут только через
полторы недели, не раньше. Откуда им  было  знать, что те злосчастные минуты
содержали один из ключевых разговоров - план покушения на Галена Кокса. Если
бы не говорливый  двуликий  прохожий, заговор  можно  было  приостановить  и
получить  неопровержимые сведения о причастности герцога  Риана к убийствам.
Но агентам все  это  было  неизвестно, они просто убрали свою  аппаратуру  и
быстро скрылись.
     Предполагал  ли   Свен   Ньюмарк,  что  его  излишняя  осторожность   и
предусмотрительность  также давала  возможность  предотвратить  покушение на
Галена Кокса?  Едва  ли, да  он об этом и не думал, его заботило  другое. Он
предполагал, что в доме Риана могут быть  шпики Дэвиона, а  коммуникационна
сеть  может  прослушиваться.   Поэтому  для  связи  с  "маклером",  которому
следовало передать  сообщение о том,  что Гален стал  мишенью, Свен вышел из
дома и долго петлял по городу, пересаживаясь из одного транспорта на другой,
пока не убедился, что за ним нет "хвоста".
     Удостоверившись, что все чисто, Свен вошел в ближайший банк видеофонной
связи и набрал номер. Заслоняя собой экран, Свен тихо сказал в трубку:
     - Доброе утро, мне нужен цветочник. Мужчина азиатской внешности вежливо
ответил:
     - Цветочника сейчас  нет, что я могу ему  передать? Ньюмарк улыбнулся и
произнес:
     - Передайте, чтобы  он  отослал букет иль  капо после  битвы на  звание
чемпиона.- Он говорил  ровным и спокойным  голосом, так  что  даже  если  бы
кто-нибудь  и подслушал его  разговор, то  вряд  ли  понял,  что Свен отдает
приказ убить человека. "Иль капо" была кличка, которую придумал сам Риан дл
обозначения  Галена. Гален был  командантом, по-итальянски "comandante",  но
слово  "капо",  по мнению Риана, звучало лучше.  Он считал,  что это  больше
напоминает уголовную кличку.  Сергей Чоу, чьи  люди уже  давно следили  и за
Катрин, и за Галеном, тоже знали ее.
     - Понятно,- ответил азиат,- пять тысяч ассигнаций.
     - Хорошо, снимите деньги со счета "Лунный Свет",- кивнул Ньюмарк.
     "Лунный  Свет" была  одной из многочисленных подставных фирм, созданных
Ньюмарком для проведения выплат. Для получения сумм компьютерщикам Чоу нужно
было взломать плохо защищенную компьютерную систему фирмы и перевести нужную
сумму  на  свой счет. Такая предосторожность давала возможность Риану всегда
откреститься от  того,  что он переводил  какие-то деньги на чужие  счета, и
остаться в стороне.
     Ньюмарк прекратил разговор и вернулся в дом. Он был спокоен, так как не
знал, что полицейское управление  Соляриса уже давно прослушивает линию Чоу.
В тот момент, когда Свен собирался ложиться спать, запись его  разговора уже
поступила   в   базу   данных  компьютерной   системы   полиции   и   начала
обрабатываться.  Искали  ключевые  слова.  Слово "цветочник"  было  опознано
сразу,  но  "иль  капо"  вызвало  недоумение.  В  конце  концов  полицейские
компьютерщики  пришли к мнению, что речь идет о  каком-нибудь  уголовнике, с
которым Риан часто якшается.
     Компьютер закончил  работу с сообщением  и  передал его  в криминальный
отдел полицейского управления. Там голоса  немедленно  сравнили с имеющимис
образцами, но нашли  только аналог голоса Чоу, второй  голос не был опознан.
Трижды запись  проверялась, и трижды  Свен Ньюмарк прошел проверку чисто, да
иначе и не  могло быть. Его голоса в криминальном  отделе  не было и быть не
могло, он  никогда не связывался  ни  с одной  из преступных  группировок  и
никогда не делал громких сообщений на Солярисе.
     Четвертая,  последняя,   проверка  на  соответствие  голосов  известных
политиков дала бы результаты, но для этого  потребовалось бы еще четыре дня,
но  у  инженеров  попросту  не  было  лишнего времени,  им  еще  нужно  было
разобраться с той записью, которую чуть не испортил этот чертов "скрипун".





XXV
     Солярис-Сити, Солярис-7, Маршрут Тамаринд.  Федеративное Содружество 16
апреля 3056 г.

     Питер  Штайнер-Дэвион  никак  не  мог  определить, что  же поразило его
больше -  трехдневное  путешествие на Солярис  или  властолюбие венценосного
брата. С Виктором у него всегда  были  трения, и прежде  всего из-за  роста.
Питер был  выше брата, даже в детстве, отчего все принимали его за старшего,
и Виктора постоянно  это раздражало. Питеру казалось, что с тех пор ревность
и зависть  его прошли, но, видимо, комплекс  неполноценности пустил в душе у
Виктора глубокие корни.
     Питер  никогда  не стал  бы уклоняться от  драки, даже если бы ее можно
было избежать. Он мог постоять  за себя, его  рост  и  сила  это  позволяли,
поэтому ему не нужно было воспитывать в себе такие качества, как скрытность,
подозрительность,  умение врать.  Ему претило быть двурушником  и  пронырой,
каким он  считал Виктора.  Питер полагал, что все  их  взаимные  расхождени
вполне можно  решить честно и открыто, то есть на поле битвы, но поскольку в
ее  исходе Виктор  не был уверен, он  и выбрал самый  легкий- путь - унизить
Питера.  Питер считал, что старший брат  предал его, и поклялся самому себе,
что не пойдет у него на поводу. Свое назначение на роль помощника и военного
советника  Тормано Ляо он  расценивал как личное оскорбление, как пощечину и
думал о том, как отомстить  за  свой позор.  По его мнению, отомстить  можно
было довольно легко. Даже в качестве  подручного  у опереточного правителя у
Питера была своя  сцена действия. От Виктора она отстояла достаточно далеко,
и   заставить  своего   брата  замолчать  и  бездействовать  Виктору   будет
сложновато.
     Питер рассматривал сцену с братом не как отдельный эпизод, а как начало
затяжной кампании.  Самое  главное,  думал  он, оградить себя на Солярисе от
агентов заботливого братца. Их  нужно  будет  выявить  и  нейтрализовать. Со
службой  безопасности  особых  забот  не  будет,  они  будут  беспрекословно
выполнять приказы Питера, а  вот с  Каем Аллардом-Ляо и Галеном Коксом могут
возникнуть сложности.
     Во-вторых, ему придется выполнять все  свои  обязанности перед  Тормано
Ляо, чтобы  не вызывать никаких нареканий со стороны Виктора. Затем  следует
тихо и без  нажима установить контроль над  Тормано  Ляо  и  заставлять  его
делать то, что нужно Питеру. Тогда во всем, что сделает Тормано, будет видна
его  роль,   и  фактически  править  будет   Питер,  фигура  Тормано  станет
второстепенной. Все  эти приготовления  необходимы  для дальнейшей схватки с
Виктором.
     - Питер!
     Улыбка  непроизвольно  появилась на лице Питера,  когда он  увидел свою
сестру Катрин. Она  бежала  к  нему через  зал.  Он сбросил  с  плеча сумку,
схватил  сестру  и,  высоко  приподняв,   закружил  ее.   Она  по-девчоночьи
взвизгнула и рассмеялась. Питер смеялся вместе с ней.
     - Привет, Кат... Катрин. Надеюсь, я привыкну к твоему присутствию.
     Он  поставил ее  на  землю, она немного отступила от  него и восхищенно
сказала:
     - Питер, ты выглядишь чудесно. Как я рада, что ты здесь.
     Улыбка начала исчезать с лица Питера.
     - Только твое присутствие сделает  мое пребывание здесь более или менее
терпимым.
     Катрин удивленно посмотрела на брата:
     - Что  значит  "более или  менее"?  Я  уже перестала очаровывать? Может
быть, ты не рад меня видеть?
     - Рад,  очень  рад...- Питер  нахмурился, раздумывая, можно  ли  сестре
доверить свои мысли... Но у него никогда не было от нее никаких секретов.- Я
не совсем доволен своим назначением сюда,- начал было Питер.
     -  А я в этом и не сомневалась.-  Катрин повернулась  к стоящему за ней
человеку в униформе.- Позволь представить  тебе  команданта Кокса, тем более
что вы, кажется, знаете друг друга.
     Питер  потряс руку Галена,  заметив, как  свободно и раскованно  сестра
обращается к нему.
     - Рад  видеть  вас,  командант. Поздравляю  с  победой,  я видел запись
битвы, когда летел сюда.
     -  Благодарю  вас,  но  как  офицер  аэрокосмических  сил  считаю,  что
действовал слабовато.- Гален застенчиво улыбнулся.
     Катрин погладила его по щеке.
     -  Будь  умницей  и принеси  сюда  сумку  Питера.-  Она  сжала в  своих
маленьких ладонях руку брата.
     - Пойдем, Питер, как я рада, что ты здесь. То, что тебя отправили сюда,
это еще одна ступенька наверх.
     - Да что  ты говоришь! - Питер натянуто улыбнулся.- Катрин, ты не воин,
тебе  никогда  не доводилось  управлять боевым роботом,  и  вряд ли  ты мен
поймешь.  Но представь, что тебя лишили самого главного, всего того, к  чему
ты  так  привыкла.  Нет, Катрин,  я морально уничтожен. Я спокойно принял бы
любое другое назначение, только бы оно было связано с боевыми роботами.
     Катрин засмеялась, громко и заразительно:
     - Командант Кокс тоже так думал,  пока ему  не  приказали  сопровождать
меня, и сейчас он думает иначе, правда, командант?
     Кокс закинул сумку на плечо.
     -   Разумеется,  герцогиня,-  ответил  он  и,  повернувшись  к  Питеру,
подмигнул: - Но и сейчас я тоже иной раз умудряюсь сесть в робот.
     - Да,- подтвердила Катрин,- и тем вносишь в общество замешательство.
     Она внимательно посмотрела в глаза Питера.
     -  Твоя работа  офицера  связи  при  Тормано Ляо  имеет  очень  большое
значение.- Она  сделала ударение на слове  "очень".- Из офицера  милиции  ты
превратился в фигуру масштаба всей Внутренней Сферы.
     -    Ну,    ты    скажешь.   Эту    работу   можно    доверить   любому
мальчишке-выпускнику. Что мне предстоит делать? Включать видеофон и только и
делать, что  сообщать.- Питер произнес гнусавым противным  голосом:  -  "Да,
ваша информация  заслуживает  интереса,  я постараюсь детально  ее  изучить.
Ждите моих  решений, но пока  постарайтесь ничего не предпринимать". Это все
можно записать на ленту, соединить в петлю и гонять постоянно,  никто ничего
не заметит. А самому в это время можно делать что угодно, хоть спать.
     Гален  засмеялся, но Катрин очень серьезно посмотрела на Питера, и  еле
заметная  улыбка мелькнула в уголках ее губ. Она все  поняла, но не подала и
вида.
     - Как,- в том же шутливом тоне ответила она,- ты хочешь лишить  Тормано
возможности  получать столь необходимые ему  советы?  Да  и послушать его не
помешает,  это  будет  тебе  полезно.-  В   дальнейшем   Катрин  не  сводила
пристального взгляда с Питера, а на губах ее играла все та же улыбка.
     - Пользу мне может принести только боевой тренажер.
     - Разве  кто-нибудь  уже изобрел  тренажер  для великих  правителей?  -
Катрин  прижалась к  Питеру, и он обнял сестру за  плечи.-  У Виктора  очень
много врагов,- продолжала она,- они могут уничтожить его. В этом случае...
     - Ты становишься великой принцессой-правительницей,- произнес Питер.
     - Нет, мой дорогой братец, не становлюсь. Я способна управлять, но я не
лидер  и  не  могу  вести  за  собой.  Кто знает, может  быть.  Федеративное
Содружество  нуждается  не в одном, а в двух  правителях, так, как  было  во
время правления наших отца и матери.
     "Так  вот  что  может  произойти,-  вдруг  осенило  Питера.-  Но  тогда
соправительницей Виктора станет Оми  Курита.- Он посмотрел на сестру и молча
покачал  головой.-  Вот ты и даешь  мне те  самые  советы,  которые  следует
преподносить Тормано",- подумал он.
     - В твоей природе заложены  два качества  - защищать и разрушать,  я же
призвана помогать и смягчать боль.
     -  Возможно, придет  время, когда мы будем делать то, к чему призваны,-
произнес Питер и  поймал на себе  ее настороженный взгляд. Наклонив голову к
самому ее уху, он прошептал: - Виктор кое-что скрывает от нас.
     Катрин остановилась и внимательно посмотрела на него.  Она сделала  это
осторожно, стараясь не привлекать внимания и не показывать своего удивления.
     - Что именно он скрывает?
     Питер посмотрел на сопровождавшего их Галена:
     - Семейные тайны.
     Гален,  поняв намек, секунду  поколебался и  вдруг,  как  бы  вспомнив,
сказал:
     -  Я совсем забыл  купить  мятных  конфет,  пойду схожу. Вам ничего  не
нужно?
     - Нет,  спасибо,-  ответила Катрин, и  Кокс,  сопровождаемый ее  мягкой
улыбкой, направился в магазин, площадью больше напоминавший зал.- Ну? Что он
скрывает от нас?
     - Он знает убийцу нашей матери.
     - Что?! - Катрин прикрыла рот ладонью.- Кто он?
     - Я не знаю, он не говорит.- Питер  беспомощно пожал плечами.- Он вдруг
обозлился на себя, что выдал Катрин такую  тайну.- Виктор сказал только, что
убийца ему известен  и что  он  будет  действовать,  когда сочтет нужным,  и
тогда-то он все нам расскажет.
     -  Понятно,- Катрин  обняла  Питера  и  повела  дальше, к  мемориальным
табличкам, где стоял Гален.
     - Интересно? - спросила она команданта. Гален кивнул:
     -  Только  сейчас  до меня дошло, что когда  я был мальчишкой и смотрел
трансляцию  битв  с  Соляриса,  мне  и  в голову  не  приходило,  что  я сам
когда-нибудь  окажусь  здесь.  Очень   странно,   но   жизнь  почти   всегда
оборачивается так, как ты и не предполагаешь.
     - Если бы было наоборот, жизнь  была бы скучной и непереносимой.- Питер
улыбнулся такой  же тонкой и  загадочной улыбкой, какой умела  улыбаться его
сестра. Постепенно он начинал привыкать к маске.
     - Все  готовы?  Тогда пойдем.- Катрин взяла обоих мужчин  под руку.- Ну
вот, меня сопровождают двое самых красивых мужчин Соляриса. Какое счастье!
     - Будем  надеяться, что  это чувство заразно и  передается окружающим,-
негромко сказал Питер.
     - Я в этом  уверена. А теперь, Питер,  ты пойдешь и  приведешь  себя  в
надлежащий  вид,  потом  мы  все  отправимся обедать,  а  вечером  посмотрим
несколько битв на Ишияме в ложе Томаса Делона.
     Питер пытался запротестовать, но Катрин дернула его за рукав:
     - И не пытайся спорить со мной, ты знаешь, что  это бесполезно.  К тому
же ты из рода Штайнеров и должен беспрекословно выполнять мои приказы.
     Питер рассмеялся и, посмотрев  на  Галена,  притворно-жалобным  голосом
произнес:
     - Она не меняется, все такая же.- Он вскинул руку  и с любезной улыбкой
произнес: - Ваш покорный раб слушает и повинуется вам, великая правительница
Катрин.
     Из передач головизора убийца знал, что Питер Штайнер-Дэвион прилетел на
Соляри