ствовал,  как кто-то  дотронулся до  его  плеча,  вздрогнул и
обернулся. Увидев Оми, он низко поклонился.
     -  Конничи-ва, Курита  Оми-сама,- произнес  он,  собираясь с  мыслями,-
благодарю тебя за то, что ты разрешила воспользоваться кораблем.
     Оми осторожно улыбнулась:
     - Я считаю Виктора другом, он помогал освобождать моего брата из плена.
Эта помощь - самое маленькое, что я могу сделать для него и его народа.
     -  Жаль, что все это -  тайна, которую мы вынуждены скрывать от  него.-
Кай сокрушенно вздохнул.- Мне  очень неприятно, что я вынужден просить  теб
ничего  не  говорить  Виктору  о  нашей  операции. Он  заслуживает  большего
доверия, но так уж сложилось.
     -  У Виктора  есть много других дел, ему и так  хватает неприятностей,-
спокойно ответила Оми.- Известие о том,  что его брата одурачили, лишний раз
выведет  его из  равновесия.- Оми со страхом смотрела, как ярко раскрашенные
боевые роботы выходили из подземного туннеля  и  исчезали внутри корабля.- Я
вижу  здесь  много роботов, которые не  принадлежат  клубу Ценотаф,- сказала
она.
     - Ты  поняла  это  по  раскраске? - Кай кивнул.-  Да, моих роботов  тут
только двенадцать.  Мы пытались держать все наши приготовления в секрете, но
многие
     мои  друзья  как-то узнали  об этом  и  предложили  свою помощь. Они не
спрашивали меня,  в чем будет заключаться наша задача,  они  просто пришли и
предложили свои  услуги.- Кай задумался.-  Правда, Кейт  говорит, что держит
ситуацию под контролем, никаких ненужных слухов по Солярису не ходит.
     - Похоже,  ты  удивлен  количеством  людей,  желающих  помочь  тебе?  -
спросила Оми.
     - Честно говоря, да. Конечно, я многим помог в свое время,  но на такую
реакцию не рассчитывал. Оми улыбнулась и погладила его по плечу:
     - Лично я не вижу  здесь ничего удивительного, я  понимаю твоих друзей.
Ты такой человек, которому  хочется помочь.  Многие  хотят походить на тебя,
быть такими же отзывчивыми и бескорыстными.
     - Ты думаешь? - Кай  вопросительно  посмотрел на Оми и тихо спросил:  -
Поймет ли меня Дейра, если случится самое худшее?
     - Возможно,- задумчиво ответила Оми.- Но тебе не следует думать о самом
худшем. От выполнения твоей миссии зависит жизнь миллионов людей. Ты  должен
выйти победителем, а в остальном положись на волю богов.
     - Я знаю, что ты права, Оми, но я не привык надеяться только на судьбу.
Однажды  я  уже  положился  на   нее.-   Кай  помолчал.-  И  теперь  знаю  о
существовании  своего  сына  только  по   голографиям.-  Кай  повернулся   к
подошедшему  Кейту.  Тот  держал  под  мышкой  компактный  компьютер.-  Есть
новости? - спросил Кай.
     -  Очень много,  и все  они  касаются нашего  друга Тормано  Ляо.- Кейт
открыл  компьютер  и  показал на  жидкокристаллический  дисплей.- Смотри,
сделал все,  как договорились. Ларри получает  и оплачивает счета,  так  что
никто ничего  не  заметит. Тренировки у  тебя проходят как обычно, видишь? Я
даже  от твоего имени снова  запросил ответ  от Ком-Стара  по поводу прилета
Нефритовых Соколов. Готова  твоя переписка, графики тренировок бойцов клуба,
включая тех  двух  парней, которые пришли к нам недавно, Симпсона и Тэйлора.
Отправлен заказ Кати Кесслер заново покрасить твоего робота.
     - Молодец, Кейт. Тормано будет следить  за перемещением  моего робота и
подумает, что я где-нибудь рядом.
     -   Да,   я   тоже   так  думаю.  Кстати,  есть  неприятности.   Пришло
подтверждение,  что  леди Оми  Курита  может отправляться назад, в  Синдикат
Драконов.-  Кейт оторвал глаза от дисплея.-  Как договорились, я спрячу ее в
твоем доме, а потом возьмусь за основную работу.
     - Да,-  ответил Кай и посмотрел  на улыбающуюся  Оми.-  У меня нет слов
благодарности, Оми.  Ты  согласилась не только одолжить мне свой корабль, но
еще и прятаться в моем доме  до моего возвращения. Запомни, Оми, если с нами
что-нибудь  случится,  ты  должна  сказать,  что мы  вынудили тебя  дать нам
корабль.
     - Я  уверена, что  ничего  плохого с  вами  не случится. Подбежал Ларри
Акафф.
     - Все,  Кай,- сказал он,- погрузка закончена. Командир первого отряда -
я, второго - Крис Тэйлор, ты поведешь основную группу. Можно отправляться.
     - В таком случае отправляемся.- Кай  повернулся  к  Оми, поклонился ей,
затем крепко пожал руку Кейту.- Спасибо вам, друзья, за все, что вы для мен
сделали.
     - Кай, не волнуйся, я найду твоего сына,- ответил Кейт.
     -  Я  надеюсь на  тебя.-  Кай вытащил  из  нагрудного кармана  визитную
карточку и протянул ее  Кейту.- Если тебе удастся что-нибудь  узнать до того
времени,  пока  мы  выйдем  на  связь,  передай  всю  информацию  сюда.  Это
компьютерный номер.  Те,  кто примут  информацию,  будут  знать, что  делать
дальше.
     Кейт удивленно посмотрел на номер.
     - Похоже, что это Джоппо?
     - Кейт,- сказал Кай,- ты должен мне доверять так же, как я тебе.
     -  Не стоит  говорить мне об  этом, Кай, речь  идет  о твоем сыне,  и
сделаю все, что  нужно.- Кейт убрал карточку в  карман.- Желаю тебе стрелять
метко и пореже попадаться на мушку.
     Кай улыбнулся:
     - Постараюсь. А ты жди предварительных результатов.
     Гленн Эденхоффер всегда считал себя художником и артистом. Им постоянно
владели эмоции и накладывали отпечаток на всю его жизнь и на его отношения е
окружающими. Он питался, он  упивался своими чувствами, они  были источником
его вдохновения, но  сейчас  он был разбит, раздавлен, уничтожен.  Унижение,
которое  он испытал во время битвы с  Каем и Галеном Коксом,  глубоко задело
его гордость. Смерть Галена Кокса в результате  взрыва в гостинице "Солнце и
Меч"  лишила его  возможности отомстить и  повергла  Эденхоффера  в жестокую
депрессию.
     Состояние и настроение его было ужасны, мир перевернулся в его глазах и
рассудке. Постоянные мысли  о битве и невозможности  отомстить за свой позор
заставили  Эденхоффера рассматривать  происходящее как какой-то таинственный
заговор. Сейчас все его мысли были устремлены  на Кая,  ненависть и злобу за
свое  положение Эденхоффер сфокусировал на нем.  Это он был источником  всех
его страданий и несчастий. Победа Кая над Ву Дэнь Танем казалась Эденхофферу
еще  одной насмешкой над  ним и только усиливала жажду мести. Он считал  Ка
воплощением  зарвавшейся аристократии,  которая  презирает и попирает  права
простого народа, представителем какового он считал себя.
     Люто  ненавидящий аристократию,  Эденхоффер в  соответствии  со  своими
убеждениями должен был бы приветствовать смерть аристократа герцога Риана от
руки  наемного  убийцы.  По  всем  законам  своей  логики он  должен был  бы
посчитать  это  актом справедливого  возмездия,  действием,  необходимым дл
того, чтобы  человечество  побыстрей очнулось от спячки и вспомнило о  своем
наследственном  величии.   Вполне  естественно,   Эденхоффер  не  знал,  как
реализовать  свои  путаные идеи,  да  его это и  не заботило. Артист  должен
воспламенять сердца обличительными речами. Все остальное, полагал он, должно
прийти само собой, естественным путем.
     Но в его теперешнем  воспаленном состоянии смерть Риана  представлялась
ему кощунством и святотатством. Больное воображение Эденхоффера подсказывало
ему,  что Риана убили  с единственной целью  - отдать  право владения клубом
Тигры  Скал в руки  вдовы  герцога, этой дуре Мораше Келва. Поскольку стара
гильза  никогда  и  понятия  не  имела  о  боевых  роботах,  она  немедленно
предложила клуб на продажу. И  это тоже  говорило  о том, что Эденхофферу не
видать битвы с Каем Аллардом-Ляо как своих ушей.
     Сложив  и проанализировав факты, Эденхоффер  пришел к мысли,  что Риана
мог  убить  только  один  человек  - Кай. И сделал он это исключительно ради
того,  чтобы  не дать Эденхофферу возможности  вызвать его,  Кая,  на дуэль.
Следовательно, Кай  стал  для  него  врагом  номер  один,  место  достаточно
почетное, поскольку  всем  остальным  недругам  Эденхоффера,  перед тем  как
занять такое высокое  положение,  приходилось много трудиться и долго ждать.
Сделав  этот  решительный  вывод,  Эденхоффер  несколько  успокоился и  стал
продумывать варианты возможного возмездия. Эденхоффер  искал встречи с Каем,
но тот как в воду канул.
     И тут ему повезло. Страсть к  наблюдениям  и  анализу натолкнула его на
неожиданное решение. Прежде  всего он  узнал, что Тормано Ляо тоже ищет Кая,
но не  может найти. Вторым интересным сведением, которое получил Эденхоффер,
стал слух о том, что кто-то набирает водителей  боевых роботов для какого-то
дела. Сопоставив эти два  факта, Эденхоффер предположил, что это должен быть
именно  Кай.  Долгое время Эденхоффер  собирал  слухи  и домыслы, проверяя и
перепроверяя их,  пока  не выведал, что  все набираемые приходятся  Каю  или
друзьями, или хорошими знакомыми. На этом этапе его первоначальная догадка о
том,  что  Кай  что-то  задумал, превратилась  в  уверенность,  и  он  начал
действовать более целенаправленно.
     В результате расспросов и поисков Гленн понял  две вещи. Первое  -  Кай
собирается покинуть Солярис, а второе - об этом следует немедленно известить
Тормано Ляо.  И тогда Эденхоффер направился к Тормано. Пройдя в здание, где,
по  его  предположению,  находился  офис  Тормано,  Эденхоффер  отыскал  его
телефон, затем,  торопливо  пригладив  волосы,  подошел  к  видеотелефону  и
позвонил. Некоторое время никто не отвечал, и Эденхоффер начал беспокоиться,
но в этот момент на другом конце раздалось ответное: "Вас слушают".
     Тормано задумчиво рвал записи, в которых была  собрана вся информация о
поисках  Кая. Вся она  уже была введена  в компьютер,  но ничего не дало ему
определенного  ответа. Тормано  не  мог нигде обнаружить  следы  племянника.
Горка ставших  ненужными  записей росла,  с нею  вместе  росли недоумение  и
растерянность
     Тормано.
     - Что там?  - спросил  он Нэнси и саркастически ухмыльнулся.- Очередной
информатор со стопроцентными сведениями относительно местонахождения Кая?
     - Нет, это Гленн Эденхоффер,- ответила Нэнси,- один из тех двух бойцов,
которые проиграли Каю и Галену Коксу.
     Тормано откинулся на спинку кресла:
     - Вот как? И что он хотел? У него есть что-нибудь интересное для нас?
     - Не  знаю.-  Нэнси наморщила  носик.- Он говорил  очень неопределенно.
Спрашивал, не хотите ли  вы приобрести клуб Тигры  Скал. Я поблагодарила его
за предложение и сказала, что вы сможете поговорить с ним в конце недели.
     - Еще один идиот,- понурив голову, удрученно произнес Тормано.- Спасибо
тебе,  Нэнси, что ты  избавляешь меня от необходимости постоянно общаться  с
подобной публикой.
     - Ну что вы, мой лорд, я рада служить вам.
     -  Нет, Нэнси,  правда, я не знаю,  что бы  я  делал  без тебя,- сказал
Тормано и посмотрел на Нэнси внимательным, долгим взглядом.





XXXIV
     "Зарево", пределы планеты Шило Лига Свободных Миров 26 апреля 3056 г.

     Чем больше Питер слушал  переговоры местных станций планеты, тем меньше
понимал происходящее.  Он  сравнивал перехваченные  сообщения с разговорами,
царившими на  корабле, и в его душу закрадывалась тревога. Он  понимал,  что
план терпит провал, с  самого начала  все идет  не  так, как  он  задумывал.
Предполагалось,  что  Райдеры  Харлока  находятся  на базе,  и  Питер мощным
сокрушительным ударом думал покончить  с ними разом. Но внезапно выяснилось,
что  на   базе  никого  нет.   Питер   посмотрел  на   голографический  план
предполагаемой  битвы  и задумался.  Но  где же  они  могут  быть?  Где  они
прячутся? Уже неоднократно его посещала  мысль, что об их приближении знали,
он старался отогнать ее, но она преследовала его все навязчивей.
     Казаки предполагали приземлиться на равнине Чэтэм и развернуться обоими
полками к югу, лицом к предполагаемому  нахождению Райдеров. Перехваченные в
начале  операции  переговоры  подтверждали  правильность  плана казаков,  но
внезапно информация о Райдерах перестала поступать.
     Насколько  Питер  и казаки знали,  противостоять  им  мог только третий
сирианский  полк  копьеносцев.  Николай  Хорсаков  не  брал   их  в  расчет,
поскольку,  по  всем  данным,   это  были  желторотые  необстрелянные  юнцы,
способные оказать  чисто символическое сопротивление  опытным,  закаленным в
боях казакам.
     - Ваше высочество,- уверял он,- мы просто прокатимся  по ним как шквал,
без единой потери.
     Столь хвастливое  утверждение отдавало мальчишеством. Питер из уважени
соглашался со старым наемником, хотя прекрасно сознавал,  что потери  даже с
таким преимуществом неизбежны. Не особенно его беспокоили и Райдеры Харлока.
Это было  вполне боеспособное  соединение, но составленное из разных частей.
Вместе им биться  еще  не  приходилось. Правда, среди них могла находиться и
немногочисленная   часть  элитных  войск  Сун-Цу,  но  Питер   считал  такую
возможность крайне сомнительной.
     Питер считал, что  основную загадку представляет  Ву Кань Кво. Хорсаков
не  верил в его  опыт, накопленный  в  прошлых битвах,  он  считал,  что  Ву
действует по старинке и мало понимает в нынешней тактике, однако Питер думал
иначе. Старый капелланец был неглуп и мог поставить такую ловушку, выбратьс
из которой будет очень  затруднительно. Наиболее уязвимый момент для десанта
- это приземление, и Ву тоже знает это. Питер предполагал, что старый хитрец
догадается об их намерениях приземлиться на равнине и атакует первым. Вопрос
в том, когда он будет атаковать: сразу после приземления или  позже.  Однако
убедить казаков в правильности своих выводов Питер не смог.
     Питер положил руку на плечо Хорсакова:
     - Полковник, я полагаю,  мы  нападем сразу после приземления и разнесем
их. Насколько я понимаю, они будут находиться километрах в шестидесяти к югу
от того места, где  мы приземлимся.-  В  последние дни Питер  был  возбужден
предстоящей битвой  и,  чтобы скрыть волнение, попытался засмеяться.-  Может
быть, нам стоит приземлиться  поближе?  Тогда мы  вытянем  их  из  логова на
открытое место.
     Старый вояка понимающе улыбнулся:
     - Ваше высочество, у нас в  запасе есть еще пара  дней. За это врем
придумаю что-нибудь  интересное  и  доложу  вам.  Я  понимаю,  вас  тревожит
приземление,  и  я  постараюсь  выработать   план  на  случай  возникновени
непредвиденных ситуаций.
     - Хорошо, полковник.- Питер зевнул  и потянулся, широко раскинув руки.-
Немного  надоело такое длительное  путешествие,  столько планов.  Пойду-ка
действительно отдохну.
     - Как вам угодно, ваше высочество. Приятных сновидений.
     - Самые приятные сновидения - победа в предстоящей битве.


     Солярис-Сити, Солярис-7, Маршрут Тамаринд. Федеративное Содружество

     -  Черт подери,-  шептал Кейт,-  куда он их  спрятал? Неужели на другую
планету? Нет, едва ли, они где-то здесь, нужно только найти ключ к разгадке.
Нужно искать  и  искать.-  Кейт долго всматривался  в  голоснимки  и наконец
уверенно  произнес: - Скорее всего, разгадка в этих снимках, больше ей  быть
негде. Ну что ж, тогда начнем работать.
     Кейт снял  очки  и протер покрасневшие от  усталости глаза.  Уже  много
времени  он  пытался выяснить,  на  каком из миров  Тормано прячет  Дейру  и
Дэвида,  но  так  ничего и не обнаружил.  В  руках у  него  был  только один
источник сведений - голографические снимки.  Он рассматривал  их, сравнивал,
анализировал  с  другими.  На  снимках были облака,  но  по  ним  он  ничего
определить  не  мог,  у  него  не  было  каталога  облачности  на  различных
созвездиях. Будь  у  Кейта  такие  данные,  он бы  совмещал  различные  типы
облачности и в конце концов нашел бы то, что нужно.
     Только две вещи на голоснимках давали хоть какой-то ключ  - это флора и
фауна, и в поисках Дейры  и  Дэвида Кейт решил отталкиваться от  них.  Легче
всего было определить ареалы обитания карликовых оленей. Редкие, прихотливые
животные, они  водились всего на нескольких мирах. По первой же  поступившей
информации Кейт узнал,  что во время  Четвертой Последовательной  войны,  то
есть двадцать  пять  лет  назад,  этот вид  оленей  уже  находился  на грани
исчезновения.  Только  благодаря  программам  Тормано  Ляо  удалось  сберечь
последних  карликовых  оленей Прудольма  и  расселить  их  на пригодных  дл
обитания мирах Цицянь, Хунан и Кансу.
     "Наверное, это его единственное доброе дело",- подумал Кейт.
     Значительно  легче  было  проследить  растительность. Кейт  внимательно
изучил  голоснимки и пришел к выводу, что на них изображен железный эльм. Но
тут  же начались неприятности, компьютер  выдал такой список миров,  где мог
расти эльм, что у Кейта руки опустились. К несчастью,  в списке были  и миры
Цицянь, Хунан  и Кансу. Кейт  впал в полное  отчаяние, круг интересующих его
миров не сужался, а расширялся.
     "Я  и так ищу иголку в стоге сена,- подумал  он,-  но если так и дальше
пойдет, то с каждой секундой стог будет становиться все больше и больше".
     Он  попытался  сузить   поиски  до  трех  миров  обитания   оленей,  но
натолкнулся на другую сложность,  которая  могла впоследствии свести на  нет
все  его  попытки. Карликовые  олени  Прудольма предпочитают сухой  климат и
обычно бродят по равнинам  большими стадами, а эльм растет только на мирах с
умеренным климатом. Таким образом, шансы найти оленей и эльм вместе на одной
планете сводились к нулю.
     Какую-то разгадку могла дать информация, полученная Кейтом,  о том, что
олени  иногда находились  в частных владениях. Кейт  составил список миров с
такими владениями, совместил их со списком миров, где растет эльм, и получил
перечень ста тридцати семи миров. И  вдруг у него мелькнула другая догадка -
Дейра и Дэвид фотографировались в зоологическом саду. А  это значит, что они
могут быть где угодно. Поражение?
     Нет, Кейт был не из  тех, кто сдается так легко, он снова  принялся  за
поиски, но на  этот раз в качестве  источника информации решил взять одежду.
Он выяснил не  только  где  изготавливалась  одежда Дейры и Дэвида,  но даже
производителя.  Затем  он принялся за  косметику.  Скоро  он  узнал, что она
изготавливалась  на  Оделле  в  районе  Маршрута   Круцис   в   Федеративном
Содружестве.  Затем Кейт принялся за солнцезащитные очки  Дейры, висевшие на
цепочке на ее груди.
     "Они  висят очень  неудобно,- подумал  Кейт,- а  то бы  я смог узнать и
сколько в них диоптрий".
     Он  ввел  несколько  команд  и  увеличил  изображение  очков на  экране
компьютера  в  десять  раз...  И  тут  впервые за  последние  два  дня  Кейт
улыбнулся.  Он  увидел  отражение в очках. Он еще раз увеличил изображение и
стал делать  его более контрастным.  Компьютер принял  программу и  медленно
сфокусировал изображение в  стеклах  очков.  Сначала это  было просто пятно,
состоящее из разноцветных кубиков,  но по мере  работы компьютера оно начало
приобретать очертания человеческого лица. Кейт продолжал работу,  он наложил
еще один световой фильтр и снял мешающие рассмотреть лицо тени.
     Но поскольку изображение в очках было  вытянутым, Кейт при помощи  мыши
стал выправлять его, и вскоре на экране появилась плоская картинка. Кейт уже
узнал  лицо и фигуру  человека,  но продолжал  работать. Он снял  оставшиес
искажения, и перед ним со всей четкостью предстало лицо Тормано.
     "Ну, сукин сын,- прошипел  Кейт,- сейчас я выясню, где  ты находишься".
Он  сохранил изображение  и  запустил  его  в информационную сеть  Соляриса.
Сначала  он  проверил  всю  информацию  о  местонахождении  Тормано  Ляо  за
последние  два  месяца.  Каждый  текст  и  каждый  снимок  был им  тщательно
проверен, Кейт  скрупулезно  изучал  любое  упоминание  о Тормано и пришел к
убеждению, что в последнее время Тормано Ляо никуда с Соляриса не выезжал.
     Значит,  Дейра  и  Дэвид  находятся  где-то здесь,  на  Солярисе!  Кейт
продолжал лихорадочно работать. Для большей уверенности он еще раз прошел по
списку