гом.
     До командного центра Грейсон добрался вовремя, но обнаружил там рабочую
команду. Несколько мгновений он бродил около открытой двери, размышляя,  что
делать. Внутри помещения находилось  шесть техов  из  особого полка  герцога
Ринола. Главным был  тех с повязкой  на  рукаве, изображающей черно-красного
дракона,  с  большим  пистолетом  в  кобуре у  бедра.  Разложенные  на  полу
инструменты  и разобранная коммуникационная консоль указывали на то, что они
планировали пробыть здесь некоторое время.
     Грейсон  вошел  в  комнату  и  направился прямо  к  одной  из  консолей
компьютерного  доступа  в середине  помещения. Он сделал бесстрастное лицо и
старался дышать ровно.
     Тех заметил его.
     -- Эй, ты! Ты что здесь делаешь?
     Теоретически, конечно, офицер любого рода войск превосходил чином теха,
который являлся  обычно сержантом, на худой конец уполномоченным техническим
работником. Но Грейсон довольно хорошо знал, как работает Синдикат Драконов,
чтобы понять  одно: даже гражданский тех не  бросится со всех ног  исполнять
приказ туземного офицера.
     Поэтому Грейсон  принял  как  можно более  приниженный вид  --  молодой
младший офицер в присутствии старших.
     --  Да,  сэр.  Меня  послали   проверить  компьютерную   сеть  доступа.
Майор...-- он тужился  вспомнить  имя.-- Да! Майор Крейг хочет  знать,  есть
ли-, повреждения в банках.
     Специалист набычился.
     -- Все это проверили два дня назад.
     -- Я этого не знаю, сэр. У меня есть приказ...
     -- Зачем майору посылать сюда такого туземного молокососа, как  ты? Что
ты смыслишь в компьютерах Федеративного Содружества?
     Грейсон подобрался, надеясь придать себе гордый вид.
     --  Я был в бригаде техов,  которые помогали их устанавливать, сэр. Вот
почему майор послал меня.
     Признаваясь в том, что  работал на  гарнизон Федеративного Содружества,
он  сильно рисковал, но  это был  единственный способ объяснить знание  этих
машин.  Он рассчитывал  на  тот  факт, что  технический  персонал действовал
повсеместно в  своей  области,  независимо от  политики людей, отдававших им
приказы.
     Несколько секунд тех рассматривал  Грейсона, подозрительно сузив глаза,
затем небрежно махнул в сторону консолей.
     -- Только  не мешай нам.  Через  некоторое  время мы будем менять шифры
доступа в систему и тогда вышвырнем тебя вперед ногами, понял?
     -- Д-да, сэр.
     Значит, шифры еще не изменили! Он сумеет провернуть свое дело!
     Стараясь не замечать  рабочих  за спиной,  Грейсон включил компьютер  и
набрал  ключевые слова, впустившие его в систему.  Он  проверил  контрольную
сеть,  следившую  за прибывающими и отбывающими кораблями и  информировавшую
контрольную башню космодрома о военных решениях и деятельности хозяев Замка.
Когда  здесь  стоял  гарнизон  Коммандос  Карлайла,   космодром  принадлежал
треллванцам  и сеть использовалась для коммуникаций  и получения специальных
разрешений  на  военные  полеты.  Он подозревал,  что  теперь  всю  портовую
деятельность взял под  контроль Синдикат  Драконов.  И  правда,  эмблема  на
экране  означала,   что   система  находится   под   руководством   военного
командования Дома Куриты.
     Любая  компьютерная система  с  большим числом  пользователей,  имеющих
различную  степень  подготовки,  должна проектироваться  так,  чтобы ею  мог
оперировать даже  неопытный  персонал.  Грейсон  пробовал различные  слова и
фразы, запрашивал  саму  систему  о  помощи и очутился  в  файле  расписани
полетов, обозначенном "Контроль  1". Он перестал дышать,  но никакой тревоги
не последовало.  Экран, наполненный командными операциями,  терпеливо  ждал.
Глубоко вздохнув, он приступил к работе.
     Понадобилось    десять    минут    тщательного     просматривания     и
экспериментирования,  прежде  чем  он  нашел  то,  что  ему было  нужно.  По
расписанию запуск намечался на местный рассвет, через 2,3  стандартных часа.
Запуск должен был осуществиться  по программе  "Альпина", что  отличалось от
названия одного из военных кораблей  герцога. Это наверняка  шаттл Тора.  По
расписанию  его  встреча с  кораблем  состоится  через пятьдесят  два  часа.
Назначение груаовоза -- Луфиен, столица Синдиката Драконов.
     Грузовой   каталог...   топливный  каталог...   орбитальные   окна   не
ограничены... транзитные  вектора...  вот! Список  товаров!  Числилось,  что
шаттл  вез 1215  тонн  груза --  зерно,  специи,  каменное  дерево, предметы
искусства, добыча с набегов на Саргад. . В качестве супергруза обозначено 34
пассажира. Это, должно быть, пленники, люди, захваченные герцогом в Саргаде.
Может быть, люди Хендрика? Маловероятно.  Генерал  Варней и его соратники? а
Это  звучало  вполне  разумно,  но  выяснить  правду не было  способа.  Тору
придется  определить  это  на месте. Команда безопасности состояла  из  пяти
человек  под началом капрала  Гарлита Левина. Их единственным  оружием  были
пистолеты и газовые баллончики. Отлично. Справиться с ними -- плевое дело.
     Так, а что это? Специальный пассажир? Капитан Йорунаби, со  статусом  и
особой степенью надежности. Кто это  может быть? -- подумал Грейсон. Кто  бы
он ни был, судьба специального пассажира на совести Тора.
     Он начал быстро печатать. На борт шаттла, задействованного по программе
"Альпина",  назначалось  новое   подразделение,   четырнадцать  человек  под
руководством Клейдона; сержант, королевский охранник Треллвана.
     Обсуждая  план с Ренфордом Тором,  он настаивал на этом имени. Никто из
них  не  знал, насколько вероятно пребывание на борту корабля отряда местных
солдат, особенно  когда они  не имели представления  о его назначении.  Если
будет так, то что  станут  делать охранники на корабле, летящем на Луфиен? В
этом, как и  во многом другом, Грейсон полагался  на отработанное отсутствие
любопытства и беспрекословно повинующийся военный ум.
     Он вошел в информационный файл, затем выпустил  воздух из легких долгим
неровным выдохом, когда увидел, что на экране появляются его данные. Грейсон
украдкой оглянулся через плечо.  Бригада  техов плотно  взялась  за разборку
коммуникационной  консоли.  Держась спиной  к ним, он  извлек  из-под туники
маленький передатчик и настроил его на условленную частоту.
     Он  сказал  одно слово: "Вперед".  Они договорились о простом  сигнале,
чтобы кто-нибудь не перехватил передачу и не вычислил ее положение. На рации
дважды  вспыхнула  красная  лампочка: сигнал  принят.  Он засунул передатчик
обратно  и снова повернулся  к  компьютеру. Завершив свою  основную  миссию,
Грейсон приступил к поиску еще  одного набора данных, которые хотел изучить,
а это была его единственная возможность.
     Ренфорд Тор  вытащил  наушники и  отдал своим людям  команду. Последние
восемь  минут-они  стояли по стойке "смирно" в укрытии кислородной цистерны,
дожидаясь сигнала от Грейсона. Сейчас, когда они получили  этот сигнал, пора
было двигаться.
     Пятнадцать   человек   выбрались  из   укрытия  на  холодный   ветер  и
промаршировали к шаттлу.  Лучевая башня  по-прежнему  следила за ними, когда
Тор привел их на ярко освещенную площадку. Огни, окружавшие порт, бледнели в
медленно светлеющем небе. Портовые здания, порталы и цистерны  выглядели как
серые сумеречные тени.
     Из темноты выступила пара часовых.
     -- Стоять на месте. Куда это вы собрались, зеленые?
     --  Приказ,-- сказал Тор.  Пар, клубящийся  из вентиляционных отверстий
шаттла, дымился в лучах света.-- Нам ведено передать сообщение до запуска.
     -- Ну давай, посмотрим.
     В голос Тора вкралась легкая злость. Это были часовые Драконов, и он не
мог  пригрозить  им   или  наорать  на   них.  Но,  возможно,   ему  удастс
воспользоваться тем, что самый старший из двух часовых был в два раза моложе
Тора и выглядел совсем юнцом.
     -- У меня нет письменных приказов.  Мне приказал...--  он нажал  на это
слово,-- приказал рапортовать на борт шаттла  башенный офицер.  Если хотите,
можете связаться с ним.
     На лице часового  появилась неуверенность,  универсальный  страх низших
военных  чинов, что  они  где-то напутали. Но  его голос  был тверд. В конце
концов это всего лишь треллванцы, --аборигены.
     -- Сейчас мы посмотрим.
     С помощью ручного  передатчика он вызвал мостик шаттла.  Его бормотание
не доносилось до Тора и его людей, переминающихся от предрассветного морозца
с ноги на ногу. Часовой неожиданно взглянул.
     -- Сержант Клейдон?
     -- Так точно.
     _ Никто никогда мне ничего не говорит.-- Часовой махнул им рукой, когда
открылся внешний люк.-- Вперед. На борт. Вас, кузнечиков, по-видимому, ждут.
     Слишком уж легко, сказал себе  Тор, когда они гуськом заходили на борт.
Сейчас нужно держать ухо еще более востро, поскольку все  может измениться в
любой момент. Тор скользнул рукой вниз и, как ни в чем не бывало, расстегнул
ремень, удерживающий "Гантер МР-20" на бедре.
     Грейсон  таращился  в  дисплей  компьютера,  кулаки  его   побелели  от
бешенства при  виде данных,  которые он  извлек.  Он вошел в  биографические
файлы,  те самые файлы, которые оставили Коммандос Карлайла, когда отступали
с  Треллвана в кровавую и неистовую ночь. Изучение  информации в этих файлах
составляло важную часть  обучения  Грейсона за последние  годы, но там  было
чересчур много имен и лиц, чтобы он мог их все запомнить.
     Битвы между воинами боевых  роботов представляли  собой  сугубо  личные
разборки.  По  теории, у воина имелось больше шансов  в бою,  если  он  знал
кое-что  о  человеке,  с  которым  дрался.  Если  вы  знали,  например,  что
определенный   воин   предпочитает   близкий   бой,   вы   могли   полностью
контролировать  ситуацию, то есть  открывали огонь на дальнем расстоянии, не
подпуская противника близко. Файлы содержали  историографии тысяч  воинов со
всех концов пространства, живых и мертвых, друзей и врагов. Даже друзья были
зарегистрированы,   поскольку  в  эру   войн   за  Наследие  друзья  нередко
становились врагами.
     Лицо, уставившееся на Грейсона с  экрана, он сразу же узнал.  Это  лицо
было  удлиненным, смуглым,  имело  черные  глаза  и аккуратно  подстриженную
бородку, окружающую губы  и рот, лицо  человека,  которого он видел во врем
нападения на Замок уже  столько  недель  тому назад. В  файлах  этот человек
идентифицировался  как барон Харимандир Синф, капитан  группы по специальным
операциям Красного  Охотника.  Из  биографии следовало,  что родился  он  на
Чекаре,  имел звание оружейного  мастера,  особенно искушенного в рукопашной
тактике и тактике  малых подразделений, а  также  являлся знаменитым  воином
боевого робота, имеющим  длинный перечень жертв. Самое важное -- он  являлс
правой рукой Хасида Александра Ринола, герцога Чекара.
     Даже  имея  такое  доказательство  перед  глазами, Грейсон  отказывалс
верить в  это. Сперва он заглянул в  файл  герцога Ринола, надеясь  побольше
узнать о вожаке интервентов.
     Он был хорошо  известным  воином  Дома  Куриты;  оказывал  предпочтение
75-тонному "Мародеру", выкрашенному в черно-красные цвета, а среди друзей  и
врагов его называли Красным Охотником.
     Второстепенные  данные  направили Грейсона  в  файл  полковника  Синфа,
служившего,  как сообщалось, с Ринолом по  крайней мере в течение пятнадцати
стандартных лет.  Грейсон вспомнил, что имя  Синфа  фигурировало в  рассказе
Лори и было  предсмертным криком Гриффита. Сейчас он начинал понимать  связь
между лицом, которое он видел во время битвы на космодроме, и самим герцогом
Ринолом.
     Хотя Синф и  был воином,  чаще всего он служил в качестве военачальника
группы   по  специальным  наземным  операциям.  Его  боевым  механизмом  был
"Викинг", 65-тонный робот, выкрашенный  в ту  же самую  красно-черную гамму,
что и "Мародер"  Ринола. Компьютер-дал изображение боевого робота на  экран.
Это был  большой  гуманоидный  робот с  ракетометами  и восьмисантиметровыми
лазерами, вмонтированными  в каждую "руку". Таким  образом, никаких бандитов
Хендрика с Оберона  не  было и в  помине.  Вся  эта ситуация -- нападение на
Коммандос Карлайла, налеты на Саргад, своевременное прибытие герцога -- было
организованной составной частью тщательно разработанного заговора.
     Причину этого трюка легко  было угадать. Если бы герцог просто атаковал
Треллван, Федеративное Содружество дало бы ему отпор. Даже если бы силы Дома
Куриты победили, им пришлось бы править покоренной, враждебной планетой, что
потребовало бы значительного гарнизона для поддержания порядка.
     Вместо этого они сорвали переговоры с  Хендриком  и настроили население
Треллвана  против   Федеративного  Содружества.  Таким  образом,  интервенты
превращаются  в освободителей,  которые прибыли,  чтобы  спасти Треллван  от
разбоя пиратов Хендрика...
     С  самого начала, несомненно.  Драконы  внедрили повсюду своих агентов.
Стефан был одним из людей Синфа, нанятых его агентами.  Он и другие подобные
ему могли распространить среди жителей Саргада информацию о налете с Оберона
и просочиться в ряды Королевской службы охраны. Поначалу формирование группы
боевых  роботов на  Треллване  порвало  хрупкую  паутину интриг.  По  герцог
ухитрился разделаться  даже  с  этим,  передав  подразделение  под  контроль
охранников, а офицеров, таких, как Грейсон, Лори и Тор, арестовал или убил.
     Грейсон  удовлетворенно  кивнул,  когда  куски головоломки  соединились
воедино. Синдикат Драконов получит все -- дружественную базу для  операций в
глубине  Периферийного  сектора  Федеративного  Содружества,  новый источник
наземных войск,  воду, припасы и  удобный плацдарм для подлых ударов в самое
сердце Федеративного  Содружества.  Заговор, наверное, организовал  Ринол. А
это означало, что именно этот человек запланировал смерть Дюранта Карлайла.
     Почти   самым   последним   Грейсон  просканировал   компьютерный  файл
лейтенанта Валлендела, пилота "Мародера",  кто,  как  сказала Лори,  устроил
засаду его отцу. Григ Валлендел числился наемным воином,  который действовал
самостоятельно в  Синдикате  Драконов и  работал  по  контракту  с  герцогом
Ринолом. Он обычно сражался в черно-сером "Мародере".
     Это подтверждало, что  заговор  --  дело  рук Ринола и Синфа.  Итак,  у
Грейсона  был список  из имен троих людей, убивших его отца: герцог Ринол --
запланировавший  убийство;   Синф   --  осуществивший  операцию;   лейтенант
Валлендел -- совершивший само убийство.
     Он  помассировал лоб жесткими, негнущимися пальцами. Грейсон  ненавидел
Ринола, ненавидел весь Синдикат  Драконов с такой силой,  что  только теперь
начинал  осознавать это. В своей жажде мести он хотел убить их всех,-- убить
своими руками.  Грейсон снова поклялся, что будет драться с ними до тех пор,
пока... если они не убьют его первого.
     -- Эй, ты!
     Он встрепенулся, одной рукой ударив по клавише, чтобы очистить экран. В
нескольких метрах от него стоял тех, руки по швам, на лице вздулись жилы.  С
ним был еще один человек, постарше, седой офицер, закутанный в плащ.
     -- С-сэр?
     -- Кто, ты говоришь, послал тебя сюда?
     -- Майор... э... Майор Крейг, сэр.
     Седовласый человек  отбросил  полу  плаща.  Под  ним  он  носил  черную
униформу майора пехоты. Страх забился в горле  Грейсона. Он знал, что сейчас
будет.
     --  Я майор  Крейг,-- сказал человек.-- Я тебе не давал такого приказа,
молодой человек. Я тебя вижу первый раз в жизни.
     --  Покажи  свое удостоверение,--  сказал  тех.  За  спиной этих  двоих
собирались  техи.  У  нескольких   из  них,  как  заметил  Грейсон,  имелись
зачехленные пистолеты.
     Грейсон  был  безоружен.  Он решил не брать оружия, потому  что не  мог
знать, какой  окажется  военная политика Синдиката  Драконов  по отношению к
вооруженным  треллванцам.  Если  бы  его  поймали с  оружием,  то экспедици
закончилась  бы, не успев начаться.  Теперь,  без оружия, единственное,  что
оставалось ему, чтобы прорваться,-- это застать их врасплох. Он повернулся и
зашагал к ним, засовывая руку под тунику, якобы за удостоверением.
     --  Это  был не  ваш  непосредственный  приказ, майор,--  сказал он так
небрежно, как только мог.-- А одного из ваших офицеров, капитана... Э...
     Он резко рванулся, низко и быстро,  метнувшись  мимо майора,  прямо под
ноги  самому  маленькому теху, стоящему за  его спиной. Столкнувшись  с ним,
Грейсон  упал, выкатился в открытую дверь,  затем вскочил на ноги и бросилс
бежать по  коридору.  За его  спиной поднялся дружный  хор криков,  потом он
услышал,  как над его головой защелкали пули. Он  побежал быстрее, вильнул в
боковой проход и помчался как только мог быстро.
     Грейсону  позарез  нужно было создать большую дистанцию  между  собой и
преследователями.  После этого он, пожалуй,  сумеет затеряться  среди других
треллванцев в Замке.  Этим  он выиграет  лишь  несколько лишних минут. Замок
запечатают  и всех  треллванцев схватят  для  допроса. Вопрос  лишь  в  том,
сколько у  него времени в запасе?  Грейсон проник в Замок через Транспортную
Бухту. Сможет ли он добраться до нее прежде, чем закроются двери?
     Ренфорд повел дулом своего "Гаитера МР-20".
     -- В сторону, мистер. Я сам запущу ее.
     Группа людей и офицеров на мостике шаттла следила за Тором со смешанным
чувством  потрясения,  страха  и  злости.  По  мостику  рассыпались пять его
человек, держа винтовки на изготовку.  В  это  же  время  часовой  в  черной
одежде, стоявший  у мостика,  стонал и  потирал шею,  по  которой прогулялс
прикладом один из людей Тора.
     На месте пилота сидел тех  с черно-красной повязкой на рукаве, а кресло
палубного  офицера занимал  лейтенант  космических сил  Синдиката  Драконов.
Главный из них, однако,  походил  на штатского человека,  одетого  в вычурно
вышитую и  окаймленную  позолотой одежду. Он  имел болезненное, одутловатое,
даже  добродушное лицо, если  бы  не  колючие глаза.  Они  были холодными  и
темными,  слегка  раскосыми и  говорили  о том,  что этот человек  привык  к
власти.
     Тор уже видел его однажды.  Это было давнымдавно, на Дровахчейне II,  в
Эритском звездном кластере. Он знал его как коммерсанта  Проктора Синвали из
Дома Малайя.
     -- О, да мы знакомы с тобой,-- улыбаясь, сказал  коммерсант.  Он шагнул
вперед, но  Тор осадил его, направив  на него  автомат. Когда  Тор  вошел на
мостик, он приказал  всем  пленным побросать личное  оружие, но под плащом и
туникой этого человека мог скрываться целый арсенал.
     --  Это было давно. Ну-ка, покажи свои руки! Под глубокими, просторными
манжетами показались руки  коммерсанта, с растопыренными  пальцами и пустые.
Он непринужденно улыбнулся, но глаза сверкали, как у тигра.
     -- Полегче, дружище.  Мы вполне  можем прийти к полюбовному соглашению,
не так ли? Нам нужно столько обсудить...
     -- Нам нечего обсуждать! -- Тор сконфузился, но нимало не  испугался. У
коммерсанта  был  самонадеянный  вид,  в его  улыбке, манерах,  в  холодных,
жестких глазах ясно обнаруживалось змеиное коварство.
     -- Как ты сюда попал, вонючий выродок?
     --  Я  прибыл  с герцогом  Ринолом, разумеется. Его  миссия здесь, я бы
сказал, представляет большой интерес для моих хозяев. Которые были и твоими.
     --  Ты  подстроил  так,  чтобы  Ринол  захватил мой корабль! Ты и  люди
Хендрика!
     --  На  самом  деле я сотрудничаю  с фракцией,  строящей козни  старому
Хендрику, с людьми, желающими найти  политическое преимущество в уничтожении
Треллванского пакта. У них, конечно, имелись данные о серии твоих прыжков. Я
предоставил  их  человеку Ринола,  Синфу. Было необходимо  включить  в  игру
нескольких воинов Хендрика,  чтобы этот маскарад выглядел более убедительно.
Мы не могли быть уверены, что кого-нибудь из них не возьмут в плен.
     Синвали обернулся к человеку, судя по всему, командиру шаттла.
     -- Это Ренфорд  Тор,  капитан,  мой деловой партнер.  Он  был капитаном
этого судна.