мысла. Она любила Джоша давно. Она полюбила его с первого взгляда, сразу, как только они познакомились на том роковом вечере, четыре года назад. Она любила только его одного, когда выходила замуж за другого, только его, когда выполняла свой супружеский долг и была верной женой. Она любила его, даже когда вынашивала этот дурацкий замысел о мести. Кого она обманывала? Джеймса? Себя? У нее все перемешалось в голове: правда, ложь, выдумка...
     Упав на бок, Меган горько заплакала. Это ей, а не Джошу надо было надавать пощечин. Роль, которую она играла в течение нескольких последних дней, на самом деле вовсе не была ролью. Именно о таких отношениях с этим человеком она и мечтала! Меган убеждала себя в том, что обманывает Джоша, ведет себя с ним неискренне, соблазняет его, чтобы отомстить. На самом деле она обманывала не Джоша, а себя!
     - Ты полная дура, Меган Ламберт! - закричала она. - Ты сама же попалась в свою собственную ловушку!
     Меган каталась по песку и плакала. Выл ветер, сверкали молнии, страшные раскаты грома сотрясали землю, невиданные волны с диким ревом обрушивались на берег. Но Меган ничего не слышала, ничего не замечала. Рыдания душили ее, на душе был холод. Казалось, внутри у нее пустота, будто кто-то вырвал сердце.
     - Меган! - Этот крик был похож на рев раненого зверя. Она тут же услышала шорох шагов по влажному песку. Чьи-то сильные руки рывком подняли ее с земли.
     - Меган!
     Она открыла глаза и увидела его несчастный взгляд и искаженное тревогой лицо. Из груди Джоша вырвался стон облегчения. Вид у Джоша был ужасный. Он был без пиджака и галстука, босиком, рубашка расстегнута, волосы всклокочены. Ветер рвал с него остатки одежды, и белая рубашка трепетала на ветру, как крылья. Смертельный ужас стоял в его глазах, на лице было написано нестерпимое страдание.
     Рухнув на колени, Джош сгреб Меган в объятия и стал с такой страстью прижимать ее к себе, что чуть не задушил.
     - Не делай никогда больше этого... Я думал... Я думал, что ты... Боже мой! - Он слегка встряхнул ее за плечи и снова прижал к себе. Джош покрывал частыми страстными поцелуями все ее лицо, ощупывал ее тело, словно желая еще раз удостовериться, что она действительно здесь, рядом с ним.
     - Зачем ты это сделала, Меган? Зачем? Почему ты убежала от меня? От меня! - В его глазах стояли слезы, он был в отчаянии.
     Меган захлебывалась от счастья - любовь к Джошу переполняла ее исстрадавшееся сердце.
     - Я... - Она запнулась. Нет, не стоит рассказывать Джошу об этом идиотском плане мести. Он ведь думал, что ее знаки любви, что все ее поведение в течение нескольких последних дней было искренним, а не наигранным. А ведь оно и было искренним! Поэтому нечего даже и вспоминать о своей глупой выдумке.
     - Обними меня, Джош. Обними покрепче. Я так тебя люблю! - вскричала Меган, бросаясь к нему на шею.
     Джош взял ее на руки и бережно, словно драгоценную ношу, понес домой.
     Ветер валил их с ног, дождь хлестал в лицо, но Джош только крепче прижимал Меган к себе и ускорял шаг.
     Наконец он вбежал в комнату и аккуратно положил Меган на постель.
     - С тобой все в порядке? - спросил он, тихонько убирая с ее лица слипшиеся пряди растрепанных волос.
     - Да-да, - быстро прошептала она и, поймав его за руки, стала целовать его ладони.
     - Извини. - Джош закрыл распахнутую стеклянную дверь и тут же вернулся обратно. Ремень, и брюки, и белье - все было сброшено.
     Не отрывая от нее горящего страстью взора, Джош обнаженный подошел к постели. Он умирал от желания и возбуждения, и Меган сразу увидела свидетельство тому.
     Медленно, казалось лениво, она поднимала джемпер, соблазнительно обнажая грудь. Застыв на мгновение, Меган стянула его через голову и, изящно изогнувшись, кинула на пол. Затем, приподняв бедра, также медленно стянула трусики.
     У Джоша нервно дернулись губы, глаза стали черными, как ночь. Он ласково дотронулся до мягких золотистых завитков у ее лона. Истекая страстью, Меган тихо что-то промурлыкала.
     Они набросились друг на друга так, словно оба умирали от жажды. Он бережно взял в руки ее голову и припал горячим поцелуем к влажным губам Меган. Его язык проник в ее рот.
     Меган торопливо гладила его голову, плечи, спину, словно боясь, что Джош сейчас исчезнет.
     - Я совсем не так представлял себе нашу первую ночь, - пробормотал Джош, переводя дух. - Я не буду торопиться, я хочу насладиться тобой, медленно... аккуратно... аккуратно все распробую... О-о-о, Меган, еще раз, еще, твои руки просто...
     - Да, Джош, скорее, милый, - звала его Меган, приподняв бедра, чтобы он одним резким движением вошел в нее.
     Джош погрузился в столь желанную глубину ее тела, и звуки наивысшего наслаждения разнеслись по всему домику.
     - Скажи, ты... мечтала об этом? - Слова срывались с губ Джоша в такт его движениям.
     - Да.
     - Скажи, что... влюбилась в меня... в тот самый вечер.
     - С первого взгляда.
     - Я... Я люблю тебя, Меган.
     - Я люблю тебя, Джош.
     Бушевавший за окном ветер казался лишь каким-то слабым дуновением по сравнению с неистовым ураганом их чувств.
     Удовлетворенные, они одновременно перевели дыхание. Джош медленно открыл глаза и увидел улыбающееся лицо Меган.
     - Что смешного? - подозрительно поинтересовался он.
     Она покачала головой.
     - Просто я еще ни разу в жизни не была такой счастливой. И такой опустошенной.
     Он приподнялся, оперевшись на локоть, и озабоченно взглянул на Меган.
     - Я не был резким... не сделал тебе больно?
     - Нет. - Она нежно обвела пальцем его брови; сначала левую, потом правую.
     Вдруг она почувствовала, что Джош так и не насытился и снова возбужден.
     - Извини, - смущенно буркнул Джош и хотел было уйти, но Меган порывисто и протестующе вскричала "нет", так, что Джош рассмеялся и нежно чмокнул ее.
     Их жаркие ненасытные губы вновь слились в страстном поцелуе. Поддерживая Меган обеими руками, Джош перевернулся на спину. Меган неловко повернулась и с трудом удержала равновесие.
     - Я такая неуклюжая! - виновато прошептала она.
     - Ты великолепна... Подвигайся, Меган. Что ты застыла?
     - Но... - Она смутилась.
     Джош улыбнулся.
     - Обо мне не беспокойся. Я никуда не денусь.
     Меган обхватила торс Джоша ногами и с наслаждением ощутила прикосновение его приятной теплой кожи.
     Он взял ее груди в свои ладони и, лаская, стал играть с ними. Он то приподнимал их, то сдавливал, то раздвигал и, весело улыбаясь, поглядывал на ее счастливое лицо. Меган была на седьмом небе от наслаждения: она так любила Джоша!
     - Когда я ласкаю тебя так, - Джош изучающе разглядывал ее лицо, - твои глаза становятся почти черными и таинственно мерцают из-под ресниц.
     - Не останавливайся, продолжай, - задыхаясь, умоляла она.
     - А эти пышки можно поцеловать?
     - Целуй, если хочешь.
     Джош обхватил губами ее торчащий сосок и постепенно забрал в рот ее грудь. Его язык ласково играл с соском, то толкая его, то покусывая.
     Поддерживая Меган за попку, Джош повернулся на бок. Взяв ее руку, провел ею по своему телу вниз, пристально наблюдая за лицом Меган. Она не испытывала ни стыда, ни страха. Ее рука остановилась.
     - Мне кажется, что ты была со мной всегда, Меган, - Джош застонал от удовольствия. - Все мои мысли, каждый мой вздох, каждое биение моего сердца за последние четыре года принадлежали тебе. Только тебе.
     - Джош, любимый, - застенчиво шептала она, сияя влюбленными глазами.
     Джош и Меган снова и снова доводили друг друга до экстаза, почти достигая высшей точки наслаждения, но всякий раз сдерживали себя, чтобы продлить удовольствие.
     - Меган? - Он вопросительно посмотрел на нее и вошел в нее глубоко-глубоко, до самого ее чрева.
     Пик наслаждения наступил одновременно. Счастливо улыбаясь, Джош и Меган нежно поцеловались и, довольные друг другом, устало откинулись на подушки.
     - Джош!
     - А?
     - Ты спишь?
     - Ты что, издеваешься? Спать, когда ты меня ласкаешь? - Он улыбнулся.
     Меган лежала у него на груди и нежно водила пальцем вокруг соска.
     - Я серьезно. - Она замерла в ожидании ответа. Джош нежно, словно оберегая от кого-то, обнял ее за плечи.
     - Говори, я слушаю.
     Набрав побольше воздуха в легкие, она разом выпалила:
     - Прости меня. Четыре года я мучила тебя. Я мстила за тот поцелуй. Я ошибалась.
     - Нет, ты не могла относиться ко мне по-другому. Человек, который целовал невесту своего друга, заслужил такое отношение. Это я был виноват.
     - Но я сама позволила тебе поцеловать себя. Я хотела этого.
     Он нежно погладил ее волосы.
     - Да, я не сразу решился поцеловать тебя. Я видел, что ты не властна над собой, так же как и я. Наши сердца не слушались разума.
     - Я не хотела признаваться себе в этом. Я ненавидела тебя, презирала и избегала только потому, что боялась признаться, что сама во всем виновата.
     - Ты была Джеймсу верной женой, - тихо сказал Джош. - И я знал это. В противном случае ты бы стала моей, я бы настоял на этом. Я бы послал к черту все нравственные принципы, все условности. Нашу с ним дружбу.
     Сжавшись в комок, Меган прижалась к Джошу.
     - Сердцем я не была верна Джеймсу. Если бы ты настоял, я бы... не знаю, на что бы я решилась.
     - Ты бы послала меня к черту, так же, как в тот вечер перед свадьбой. Именно за это я и люблю тебя, Меган. Если бы ты просто бросилась мне на шею, если бы ты не чувствовала за собой вины, я бы не полюбил тебя. Я бы забыл тебя через пару недель. Ты бы ничем не отличалась от сотни других женщин. - Он помолчал. - Но ты была такой невинной, скромной и в то же время такой страстной! Это странное сочетание поразило меня. Я понял, что ты - именно та женщина, которая мне нужна, которую я искал всю жизнь, которую я любил всегда. Было уже неважно, станешь ты моей или нет: я просто любил тебя.
     Приподнявшись, Меган ласково поцеловала его в губы и снова положила голову ему на грудь. Джош задумчиво перебирал пальцами ее волосы.
     - Я считала тебя виновным в смерти Джеймса, - тихо призналась она.
     - Я знаю. Для меня это было тяжелым испытанием. Все мои попытки объясниться с тобой разбивались о стену упрямого непонимания. Поэтому мне и пришлось так долго ждать.
     - Если уж кто и виноват в смерти Джеймса, так это я.
     - В ней виноват только сам Джеймс.
     - Нет. Мне надо было заставить его следить за своим здоровьем.
     - Он не был ребенком. Ему самому следовало заниматься собой.
     - Если бы мы любили друг друга по-настоящему, он бы бросил курить, пить, не засиживался бы допоздна на работе.
     - Если бы он любил тебя по-настоящему, ты не была бы сейчас вдовой.
     Меган вопросительно взглянула на Джоша.
     - Разве это не приходило тебе в голову, Меган? - Он взял ее лицо в свои ладони. - У Джеймса не было чувства ответственности. Он прекрасно знал, что прожигает свою жизнь, губит себя: ведь и ты, и я, и все вокруг говорили ему об этом. Но он не верил, он был слишком самовлюблен, он считал, что знает все лучше нас. Он знал, что у него было крайне высокое давление, но продолжал водить в ресторан клиентов и распивать коктейли. Я был против такого стиля работы. Я знал: в это время ты сидишь одна.
     Слезы покатились по щекам Меган, а Джош заботливо стирал их и успокаивал ее.
     - Ты не виновата в смерти Джеймса. И я тоже. Эта бешеная гонка за успехом, эта самоуверенность и нежелание прислушаться к советам других, сам образ жизни - вот что отразилось на его здоровье.
     - О, Джош! - Меган попыталась улыбнуться сквозь слезы.
     - Давай забудем все это, - он ласково провел пальцем по ее влажным губам.
     - Я взвалила всю свою вину на тебя. Я видела только то, что хотела видеть, - твои пороки и не замечала твоих добродетелей.
     Меган откинулась на спину и притянула его к себе.
     - По-моему, у тебя вообще нет грехов.
     - Ошибаешься! - Джош скользнул глазами вдоль ее тела. - И один из них...
     - Какой? - прошептала Меган.
     Он медленно провел ладонью по всему ее телу.
     - Один из них - это страсть к молодой женщине с золотисто-каштановыми волосами, красивой грудью, бархатной кожей...
     Меган задохнулась от счастья. Впереди была еще целая ночь.

ГЛАВА 10

     Меган была разбужена шумом воды и негромкой красивой мелодией, которую насвистывал Джош, принимая душ. Меган улыбнулась и страстно обняла подушку, еще хранившую тепло и слабый запах одеколона Джоша. Она зарылась в нее лицом и глубоко вздохнула.
     Еще ни разу в жизни Меган не просыпалась утром такой счастливой, спокойной и довольной. Еще ни разу в жизни ее тело не испытывало такого удовлетворения и расслабления. Впервые в жизни у нее на душе был такой покой, такое умиротворение и блаженство!
     Этой ночью она не сомкнула глаз, но при этом почему-то чувствовала себя бодрой и жизнерадостной. Энергия била из нее ключом, неистовая жажда жизни переполняла ее.
     Взмахнув ногами, Меган рывком встала с постели и направилась в ванную, собираясь присоединиться к Джошу. Остановившись перед зеркалом, она сделала строгое лицо, представляя, как войдет и скажет ему: "Почему ты без спросу пользуешься моим душем!" - и рассмеялась.
     Вдруг раздался телефонный звонок, и Меган вздрогнула от неожиданности.
     - Черт, - выругалась она и сняла трубку. - Слушаю.
     - Доброе утро, миссис Ламберт. Это Барнс.
     Господи, зачем он звонит ей в такую рань, да еще в воскресное утро? Тем более что она в отпуске?!
     - Доброе утро, Барнс.
     - Вы, наверно, удивлены... Понимаете, я вообще-то звонил мистеру Беннету, но там никто не отвечает. И я подумал, что могу попросить вас передать ему сообщение. Это очень важно.
     От предчувствия беды у Меган сжалось сердце. Барнс не мог знать, что мистер Беннет сейчас находится у нее в ванной: это известие еще не стало достоянием общественности.
     - Какое сообщение?
     - Это довольно щепетильное дело, - робко начал Барнс.
     - Можете на меня положиться. - Меган нетерпеливо переминалась с ноги на ногу. Черт бы его побрал, ей сейчас совершенно не хочется разговаривать о делах. Ей хочется поскорей оказаться под душем в объятиях у любимого.
     - Так вот, один из подчиненных Беннета... его зовут Клэнси... то есть это его фамилия... Так вот, этот Клэнси ведет рекламные проекты авиакомпании "Эр Саус". Вы, наверно, знаете, что они собираются открывать новую линию маршрутов в...
     - Я все знаю и об "Эр Саус", и о том, что Джош делает для них рекламу. Так что же ему передать?
     - Этот Клэнси вчера был на одной вечеринке и выпил там лишнего. То есть здорово напился. Я так понял, что перед отъездом в "Лазурную бухту" Джош устроил ему разнос. Причем уже не в первый раз. Клэнси ругал Джоша на чем свет стоит, самыми последними словами. Я сам слышал. Он и раньше ругал своего "надутого индюка", как он называет Джоша, но никто никогда не обращал на это внимания, ведь начальство ругают все...
     - Я все поняла, Барнс, - сухо перебила его Меган. - Пожалуйста, покороче.
     - Так вот, вчера вечером все было иначе. Клэнси взбесился не на шутку. Он грозился изъять всю готовую рекламу, все материалы и документы по "Эр Саус" и передать их в Ассоциацию Пауэлла, которая является...
     - Основным конкурентом Джоша! - хрипло вскрикнула Меган и бессильно опустилась на кровать. Что же теперь будет? Если этот человек действительно осуществит задуманное, агентство Беннета ожидает крах.
     - Вы уверены в этом, Барнс? Не преувеличиваете?
     - Нет. Клэнси был пьян, но понимал, что говорит. С ним была его жена, все пыталась его успокоить, умоляла его одуматься и замолчать. Но он ее не слушал.
     - А почему вы решили рассказать об этом Джошу? - Меган представила, как у Барнса вытягивается лицо от такого вопроса.
     - Я его должник. Он предупредил вас о намерениях владельцев торговой сети "Диксиленд". Тогда вы устроили мне взбучку. Если бы не Джош, я бы вылетел с работы в два счета.
     - Понятно. Пожалуйста, никому не говорите об этой истории с Клэнси, - строго попросила Меган.
     - Нет-нет, что вы.
     - Завтра я уже буду на работе, и мы поговорим. - Она хотела повесить трубку, но услышала, что Барнс говорит еще что-то.
     - Миссис Ламберт...
     - Да?
     - Я поговорил с той девушкой из отдела новостей.
     - И что?
     - Она изменила свое отношение ко мне.
     - Вы с ней встречаетесь?
     - Еще нет, но скоро буду.
     Меган улыбнулась.
     - Я всегда верила в вас, Варнс!
     - Спасибо вам... за все.
     - Нет, это вам спасибо, - все ее мысли были уже заняты этим мерзавцем Клэнси.
     Не успела она повесить трубку, как две сильных руки обняли ее за талию, и Джош осыпал ее поцелуями.
     - Что за подозрительный звонок?
     - О, Джош. - Меган взглянула ему в глаза.
     Она вдруг подумала, что наконец получила то, о чем мечтала еще несколько дней назад: Джош Беннет всецело в ее власти. Если захотеть, запросто можно его растоптать, унизить. От того, что сообщил Барнс, зависело будущее Джоша, его карьера. Когда выяснится, что упущен такой выгодный контракт на рекламу, Джош станет всеобщим посмешищем. Он потеряет сотни тысяч долларов. Сейчас Меган обладала страшной тайной и могла бы отомстить ему по-настоящему! Можно было с обворожительной улыбкой на губах сказать, что кто-то ошибся номером. Тогда бы Джош остался в полном неведении и ничего бы не узнал о грозящей опасности. Вот тогда бы Меган была отомщена!
     Меган с негодованием отогнала от себя весь этот бред. Она знала только одно: надо срочно спасать человека, которого она любит.
     - Джош, случилось что-то ужасное.
     Он поцеловал ее в губы.
     - Ты что, уже беременна? Не волнуйся, я женюсь на тебе. Я уверен, у нас будут двойняшки.
     Меган вырвалась из его объятий.
     - Пожалуйста, послушай. По-моему, это серьезно.
     - Кто звонил? - По ее взволнованному тону он понял, что она не шутит.
     - Барнс.
     Джош удивленно вскинул бровь.
     - Барнс? - Он усмехнулся. - Его опять бросила девушка?
     - Джош, послушай же наконец, - она встряхнула его за плечи. - У тебя работает человек по фамилии Клэнси?
     - Да. - Ничего не понимая, он посмотрел на Меган.
     - Так вот, Клэнси собирается забрать все дела и проекты "Эр Саус" и передать их в Ассоциацию Пауэлла.
     На несколько мгновений онемев от удивления, он выдавил:
     - Что?
     - Барнс встретил его вчера на какой-то вечеринке. Клэнси напился и стал ругать тебя последними словами. Якобы ты грубо обходишься с ним. Он грозился забрать все свои дела и передать их твоему конкуренту.
     В ответ на ее слова раздался оглушительный хохот. Джош повалился на кровать, увлекая Меган за собой. Она была озадачена этим странным звонком, этим неприятным сообщением и непонятной реакцией Джоша на ее слова.
     - Не ожидал от Барнса такой изобретательности, - от смеха у него текли слезы.
     - Изобретательности? Джош, ты не понимаешь, что...
     - Это ты не понимаешь. Барнс просто придумал способ отомстить мне. Может, у него есть даже шпион, который следит здесь за нами. И Барнс точно рассчитал, что оторвет нас от очень интересного занятия, если позвонит сегодня утром. - Он обнял Меган за шею. - Но мы ему этого не позволим, правда?
     Меган сердито оттолкнула его.
     - Барнс не станет обманывать.
     - Нет, конечно. Барнс - хороший мальчик. - Спокойный тон Джоша раздражал Меган. - Просто он решил пошутить. В отместку. Шутка, правда, получилась глупая.
     Меган вскочила с кровати, бросилась к стулу и, схватив свой джемпер, яростно натянула его через голову.
     - Это не шутка, - резко сказала она.
     - Предположим, что так. Значит, Барнс, услышав чье-то пьяное бормотание, решил, что кто-то собирается обвести меня вокруг пальца, отомстить мне, забрать рекламные проекты и смыться? Он просто делает из мухи слона.
     - Не думаю, что угрозы Клэнси следует расценивать как пьяное бормотание.
     Джош приподнялся на локте, ничуть не стесняясь сво