оже?
     - Но как бы там ни было, - продолжил Уорт, неодобрительно нахмурившись, когда услышал эту неудачную шутку, - она позвонила и отменила встречу.
     - Жаль.
     - Ладно, хватит о моих проблемах. Может, поговорим о твоих? - Уорт уперся локтями в колени и наклонился вперед. - Что случилось?
     - У меня кончилось вино.
     Пробормотав что-то в раздражении, Уорт взял у Син бокал и ушел в гостиную, где автоматически включился свет. Через стекло Син видела, как он наливает вино. Причем это было не ординарное, а дорогое, марочное вино.
     Уорт любил роскошь, так как был окружен ею с детства. Единственный и обожаемый ребенок, он унаследовал после смерти родителей очень приличное состояние. Поэтому фирма "Лансинг и Маккол" была для него лишь средством добиться успеха, а не источником существования.
     Его современная, роскошно обставленная квартира содержалась в безупречной чистоте. Однажды Уорт порвал с женщиной только из-за того, что та оставила в пепельнице фантики от любимых конфет. Син показалось это смешным, так как Уорт не курил сам и никому не позволял курить у себя в доме. Какой же был смысл держать пустые пепельницы?
     Уорт проявлял чрезмерную разборчивость, когда дело касалось его жилища, одежды и женщин, особенно тех, с которыми он встречался. Слишком высокая. Слишком маленькая. Слишком худая. Слишком полная. Слишком шумная. Слишком тихая. Слишком амбициозная. Слишком ленивая. Слишком хорошенькая. Слишком бесцветная. Слишком приятная. Слишком отвратительная. Тим ругал Уорта за то, что он очень часто меняет партнерш, но ругал любя, как это может делать только лучший друг.
     - Ладно, вот тебе вино, - объявил Уорт, возвращаясь на балкон, - а себе я принес еще пива. Теперь нам ничего не мешает поговорить? Почему у тебя такой мрачный вид?
     - Я не знаю, Уорт.
     - Рассказывай.
     - Но я действительно не знаю.
     - Может, мой крестник плохо себя ведет?
     - У него странная привычка есть, а так...
     - Странная привычка есть?
     - Он вылавливает изюм и раскладывает его... - Син запустила пальцы в волосы, которым закат придал цвет расплавленной карамели. - Ладно, не будем об этом. С Брэндоном проблем нет. Пожалуй, он единственный, кто меня радует.
     - Неприятности с Ладонией? Не могу себе этого представить. Если бы эта женщина согласилась, то я тут же женился бы на ней.
     - Уорт Лансинг, ты бессовестный лицемер. Тебя абсолютно не интересуют женщины, чей возраст или коэффициент интеллекта превышают размер бюста.
     - Сегодня ты меня обижаешь уже второй раз. Прекрати, иначе я разозлюсь.
     - Ну и злись. Я переживу.
     - Хорошо, но помни: я тебя предупреждал. Если ты не ладишь с матерью, то даю голову на отсечение - это твоя вина. Потому что Ладония - святая женщина.
     - Согласна: в наших стычках виновата главным образом я, - устало вымолвила Син. - Это ведь была моя идея, чтобы она переехала к нам после смерти папы, но я вовсе не сожалею об этом. Брэндон растет дома, а не в детском саду. Обе - вдовы, мы помогаем друг другу переносить одиночество. И мне хочется думать, что я так же поддержала ее после смерти папы, как и она меня после гибели Тима.
     - Несомненно.
     - Но мама постоянно твердит мне одно и то же.
     - Что именно?
     - Я должна выходить из дома и жить не только работой.
     - Она права.
     - Ох, не надо.
     Уорт поставил бутылку с пивом на стол и взял Син за руку. Усадив ее в шезлонге прямо, он сам сел позади, широко расставив длинные ноги.
     - Подержи вот так. - Уорт собрал сзади ее волосы и поднял их, обнажив шею. - Если кому и требуется массаж шеи, так это тебе.
     - Гм-м, спасибо, - пробормотала Син, когда сильные пальцы Уорта начали разминать ее напряженные мышцы.
     - А теперь, Син...
     - Ох. Когда ты начинаешь фразу со слов "а теперь, Син", это всегда означает: скажешь что-нибудь такое, чего мне не хочется слышать.
     - Я говорю тебе, потому что уверен - Тим бы одобрил меня.
     - Так и знала, массаж шеи - это просто уловка.
     - Молчи и слушай, что тебе говорит твой лучший друг. Ты ведь пришла ко мне за советом, вот и получишь его. - Перед тем как продолжить, Уорт глубоко вздохнул. - Ладония права. Тебе нужны другие интересы, а не только дом и работа. Я знаю, как сильно ты любила Тима. Я его тоже очень любил. Он был отличным другом и деловым партнером, таким, о котором можно только мечтать. Никто и никогда не заменит его.
     Минуту Уорт массировал Син плечо, расслабляя мышцы.
     - Ты ведь не могла предположить, что Тим однажды погибнет, возвращаясь с работы домой на машине. Это был очень тяжелый удар для тебя. Но разве ты в этом виновата? Однако, Син, дорогая, - прошептал Уорт, упершись подбородком ей в плечо и говоря прямо в ухо, - это случилось два года назад. А тебе еще даже нет тридцати. Ты не должна ставить крест на своей жизни.
     - Я понимаю это, Уорт. Мое сердце всегда болит, когда я думаю о том, что было и чего уже никогда не будет. Но я смирилась со смертью Тима. И сейчас меня тревожит и не удовлетворяет собственная жизнь.
     - Мне казалось, что тебе нравится твоя работа. Хотя, конечно, ты могла обойтись и без нее. Тим оставил тебе вполне достаточно денег. Но разве не ты сама как-то назвала свои консультации любимым и бескорыстным делом?
     - Похоже, от них нет никакой пользы.
     - Как ты можешь так говорить? Попавшие в беду женщины приходят к тебе за помощью, и ты оказываешь ее.
     - Неужели? Вчера я консультировала пациентку, беременную уже в третий раз. В третий, а ей всего семнадцать! - воскликнула Син. - Она не послушалась ни одного моего совета, которые я давала ей раньше. Ей доступны любые средства предохранения, но она ими не воспользовалась. Такое впечатление, будто я говорю со стеной.
     - Ты не можешь винить себя за ее поступки. Ты даешь совет, а уж ее дело воспользоваться им или нет.
     - Умом я это понимаю, но все равно руки опускаются. Одна пятнадцатилетняя девочка решила оставить ребенка и отдать его на усыновление, но боится ходить в школу во время беременности, так как возглавляет команду болельщиков. Она предпочитает бросить школу, лишь бы только не потерять популярность. А другая сегодня ревела у меня почти час из страха, что отец выгонит ее из дома, когда узнает о ее беременности. Но ребенка она хочет сохранить. Это только те случаи, которые вот прямо сейчас пришли мне на ум. А вообще я всю ночь могу рассказывать о подобных историях. И чем я могу помочь моим пациенткам? Сижу за своим столом и говорю банальности, убеждаю, что понимаю их проблемы, которые просто не могу понимать, так как, к счастью, у меня никогда не возникало подобных ситуаций. Я чувствую себя просто шарлатанкой.
     - Ты чувствуешь себя так потому, что на самом деле не шарлатанка.
     Син взглянула на Уорта через плечо.
     - Думаешь, в твоих словах есть смысл?
     - Разумеется. Если бы ты не принимала близко к сердцу их проблемы, то превратилась бы просто в одну из тех цыганок, которые за двадцать пять центов предсказывают каждому счастливую судьбу. Они успокаивают человека на некоторое время, а потом им на него наплевать.
     - Ты правда так считаешь?
     - Конечно. - Уорт легонько чмокнул Син в затылок и начал массировать большими пальцами позвоночник. - Возможно, неудовлетворенность работой стала в какой-то степени причиной твоего плохого настроения, но осмелюсь предположить, что дело все-таки не в ней.
     - Мы опять начинаем спорить?
     - Да.
     - Тогда мне пора домой.
     - Ни в коем случае. - Уорт схватил Син за плечи и прижал ее спину к своей груди. - А как у тебя с личной жизнью?
     - Бьет ключом.
     - Рад это слышать.
     Син рассмеялась, откинув голову на грудь Уорта. Грудь его была широкой, волосатой, майка лишь частично прикрывала ее.
     - Веришь или нет, но у меня действительно есть поклонник.
     - В это я запросто могу поверить. И кто же этот счастливчик?
     - Я познакомилась с ним в больнице. Он гинеколог.
     - Шутишь? Ведь в детстве я мечтал стать именно гинекологом.
     Син ткнула его локтем в живот.
     - Извращенец.
     Охнув от боли, Уорт попросил:
     - Расскажи мне о нем.
     - Он симпатичный, обаятельный и богатый. Настоящий ловелас.
     - Гм, я потрясен. И долго вы встречаетесь?
     - Да всего пару раз, но все прошло вполне пристойно.
     - Почему?
     - Потому что он симпатичный, обаятельный и богатый.
     - Что-то я тебя не понимаю.
     - Чего на самом деле может хотеть от меня симпатичный, обаятельный и богатый гинеколог?
     - Который к тому же привык, что перед ним раздеваются все женщины.
     - Ты просто невыносим! - Син вскочила с шезлонга и с воинственным видом повернулась к Уорту.
     - Я просто произнес вслух то, о чем ты думаешь. - Всем своим видом Уорт попытался изобразить невинность, хотя уголки губ опустились в озорной усмешке. Его голубые глаза сверкали, как у обманщика, убеждающего поверить ему.
     - Ты прав, - неохотно призналась Син. - Именно об этом я думаю. Он ухаживает за мной только потому, что я одна из тех немногочисленных женщин, с которыми он еще не переспал.
     - Так в чем же дело, если он тебе нравится. - Уорт устроился в шезлонге, откинувшись на спинку и забросив руки за голову.
     - Ты хочешь сказать?..
     - Конечно. Это очень просто. Раз-два и готово.
     - Я не могу, Уорт. - В голосе Син появились серьезные нотки, она повернулась к перилам и снова посмотрела на небоскребы, светившиеся на фоне темного неба. - Уж больно как-то это расчетливо и прозаично - лечь в постель с малознакомым человеком только ради секса. Тим был единственным мужчиной в моей жизни.
     - Я знаю.
     Син повернулась к Уорту и вопросительно посмотрела на него.
     - А помнишь, - начал он, - когда только появилась угроза СПИДа, ты прочла мне целую лекцию о вреде случайных связей. Сказала, что я должен найти себе хорошую девушку и прекратить все сексуальные похождения. Я тогда возразил тебе: мол, хороших девушек уже не осталось, а ты ответила, что вышла замуж за Тима девственницей. Я, безусловно, уверен: у тебя никого не было после Тима, поэтому просто предположил... - Уорт пожал плечами.
     Син опустила глаза и уставилась на свои ступни.
     - Джош говорит, что я боюсь секса.
     - Джош?
     - Ну, этот врач. Он заявляет, что я могу только разговаривать о сексе с женщинами, которых консультирую, а у самой меня сексуальность отсутствует.
     - Ему бы следовало поработать над своими манерами. Не слишком тактичный сукин сын, да?
     - Я просто передаю смысл.
     - Ну и как на самом деле? Он прав?
     Зеленые глаза Син вызывающе сверкнули.
     - Я так же сексуальна, как и любая другая женщина.
     - Прими мои поздравления. И скажи доктору, что он не прав. А еще лучше, докажи ему это.
     - Я не могу, Уорт. - Горделивая поза Син несколько поникла. - Поэтому и думаю, что есть в его словах доля правды. Я буду чувствовать себя неловко во время свидания, зная, какой предполагается финал. Мои старомодные взгляды на секс уже дали трещину, но все же я не могу опуститься до роли очередной шлюхи в постели самовлюбленного эгоиста.
     - А как насчет того, чтобы заманить кого-нибудь в собственную постель?
     - Уорт, ты что, не слушаешь меня? Моя проблема отнюдь не связана исключительно с сексуальным воздержанием. Эта депрессия не закончится в тот момент, когда я лягу с кем-нибудь в постель. Все гораздо сложнее. Это...
     - Что?
     - Я не знаю, - вымолвила Син с отчаянием. - Возможно, виной всему житейская рутина. После смерти Тима мне советовали изменить образ жизни. Может быть, он меня уже засосал и мне нужны перемены, какие-то неожиданные поступки. Сегодня утром я сказала маме, что ожидаю чего-то необычного, что могло бы... - Син оборвала фразу, заметив, что Уорт поднялся с шезлонга. - Уорт? Ты куда?
     - Меня только что осенило, - бросил он через плечо, покидая балкон.
     Охваченная любопытством, Син последовала за ним. Ее голые ступни утонули в ковре из овечьей шерсти, светлым островком выделявшемся на паркетном полу.
     Уорт расстегнул "молнию" своей спортивной сумки, вытащил из нее пиджак, который свернул и сунул туда перед уходом из спортзала. Порывшись в карманах пиджака, он наконец нашел то, что искал.
     Повернувшись к Син, Уорт положил конверт на одну ладонь, а сверху прихлопнул его другой ладонью.
     - Юная леди, здесь находится лекарство, которое вылечит тебя ото всех твоих болезней.
     С этими словами он протянул конверт Син. Бросив на Уорта взгляд, означавший, что, по ее мнению, у Уорта поехала крыша, Син взяла конверт и вытащила оттуда листок розовой бумаги.
     - Дорогой Уорт, - начала она читать вслух. - Мне очень жаль, но я не смогу поехать. Возникли непредвиденные обстоятельства, о которых я расскажу тебе на следующей неделе. Люблю и целую, Грета. Постскриптум. Прошлый уик-энд был потрясающим. Я каждый раз дрожу в экстазе, когда думаю..."
     Уорт выхватил у Син листок и скомкал его.
     - Это не то.
     - Я только добралась до самого интересного.
     - Ты не могла бы посмотреть, что там еще внутри? - с раздражением бросил Уорт.
     На конверте был напечатан адрес туристического агентства. А внутри находилось два билета в Акапулько и обратно. Син недоуменно посмотрела на Уорта.
     - Что это?
     - Эй, да ты бестолковая. Посмотри на число.
     - Сегодняшнее.
     - Совершенно верно. Время вылета десять вечера. - Уорт сжал в ладонях плечи Син и, широко улыбнувшись, объявил:
     - А вылетаем мы с тобой.

3

     - В-вылетаем? - пробормотала Син, запнувшись. - Ты имеешь в виду меня? Нас? Вместе?
     - Тебя. Нас. Вместе. Мы едем с тобой отдыхать на выходные, в чем оба очень нуждаемся.
     - Ты сошел с ума?
     - Почти. Вот почему мне надо уехать.
     - А как же Гретхен?
     - Грета. Как сказано в ее записке, что-то случилось в последнюю минуту, и она поехать не может. Я об этом узнал, только уходя с работы. И страшно разозлился, решив, что уик-энд пошел насмарку. - Уорт снова широко улыбнулся. - Но тут появилась ты, и теперь все в порядке.
     Взяв Син за руку, он протащил ее через всю комнату к телефону.
     - Звони Ладонии и попроси ее собрать твой чемодан. - Уорт взглянул на часы. - По пути в аэропорт мы заедем к тебе домой. Билеты у нас уже зарегистрированы, можно будет сразу пройти на посадку. Если отправимся прямо сейчас, то вполне успеем. - Он помолчал, переводя дыхание. - Давай, звони.
     Видя, что Син не берет трубку, Уорт сам снял ее и сунул в руку Син. Но она не стала набирать номер, а смотрела на него, широко раскрыв рот.
     - Уорт, ты рехнулся? Я не могу поехать на выходные в Акапулько.
     - Почему?
     - Да миллион причин.
     - Назови хоть одну.
     - Работа.
     - Один день смогут обойтись и без тебя. Ладония позвонит им завтра и скажет, что ты заболела, а в понедельник ты уже будешь там.
     - А что я ей скажу?
     - Кому? Ладонии? - Уорт пожал плечами и ответил без всякой тени смущения:
     - Скажешь, что уезжаешь со мной в Акапулько.
     - Я не могу этого сделать!
     - Почему?
     Явно раздраженная его непонятливостью, Син бросила трубку на рычаг.
     - Но она же моя мать. Она подумает...
     - Что подумает?
     Син закусила губу.
     - Ты, наверное, привык вот так в один момент улетать куда-нибудь на уик-энд, а я нет. Да и мама не одобрила бы такой безответственный поступок с моей стороны.
     - Послушай, Син, но этим самым ты окажешь мне большую услугу.
     - Услугу? - недоверчиво переспросила она.
     - Эти билеты - подарок Греты. Она купила их в туристическом агентстве со специальной скидкой. Я не могу сдать их и получить за них деньги. И действительны они только на сегодня, а обратные - на вечер воскресенья. Я должен использовать эти билеты, иначе они пропадут, а это будет просто расточительством. Ты же не хочешь, чтобы такой грех остался на твоей совести?
     Син уперла указательный палец в грудь Уорта.
     - Когда ты улыбаешься с такой кроткой улыбкой, Уорт Лансинг, это наверняка означает, что ты хитришь.
     - Если не веришь мне, то посмотри сама.
     Он протянул ей билеты. Син нашла графу специальных ограничений и убедилась: Уорт не солгал.
     - Но я уверена, что у тебя есть целый список молоденьких девушек, которые с радостью бы приняли твое предложение провести уик-энд в Акапулько.
     - Конечно, - честно признался Уорт, - но только не за два часа до вылета и не по билету, предназначенному другой женщине. А кроме того, Син, тебе трудно поверить в это, но я с большей радостью поеду с тобой, потому что в этом случае мне не придется играть свою роль.
     - Какую роль?
     - Принца Соблазнителя.
     - Скажи уж Дон Жуана.
     - Пусть так. А с тобой я смогу быть самим собой. Никакого притворства, никакой игры. Я смогу по-настоящему расслабиться. - Чтобы подчеркнуть значение своих слов, Уорт снова сжал в ладонях плечи Син. - А именно это мне сейчас и нужно - полностью расслабиться.
     - А почему бы тебе не воспользоваться одним билетом? А второй пусть пропадет.
     - Но на пляже скучно одному, - жалобно протянул Уорт. - Кто мне намажет спину кремом для загара?
     - Уверена, что для этого ты кого-нибудь сможешь там найти, - поддразнила его Син.
     - Но я не хочу еще на это тратить свою энергию.
     Уорт снова снял трубку телефона, но на этот раз сам набрал номер.
     - Ну давай, быстро решайся на поступок, который не укладывается в рамки твоей вдовьей жизни.
     Прижав трубку к уху, он проворковал:
     - Ладония, королева моего сердца, ну как ты, дорогая?.. Да, я тоже скучаю, но последнее время по горло занят. А как твои цветы? Последний раз, когда мы разговаривали, они еще не цвели... Хорошо, хорошо, я скоро приеду посмотреть на них. Подожди, дорогая, тут рядом Син, и она хочет сказать тебе что-то.
     Син яростно затрясла головой.
     - Нет, - прошептала она, но Уорт проигнорировал ее отказ и протянул ей трубку, зажав ладонью микрофон. - Уорт, это же сумасшествие.
     - Именно поэтому ты и должна на него решиться.
     Глядя на Уорта, чье лицо выражало крайнее самодовольство, Син взяла трубку.
     - Привет, мама. Ты прослушала сообщение, которое я оставила на автоответчике?.. Хорошо, я позвонила, чтобы предупредить: не жди меня к ужину... Нет, все в порядке. Я просто заехала к Уорту повидаться, а он пристал ко мне с безумной идеей отправиться с ним на уик-энд в Акапулько.
     Готовясь к недовольной реакции со стороны матери, Син закусила нижнюю губу и затаила дыхание. Но, услышав ответ Ладонии, она удивленно посмотрела на Уорта.
     - И ты так считаешь? Нет, а я не согласна. Нахожу эту идею просто несерьезной.
     - Она гораздо умнее тебя, - подал голос Уорт, наклонился вперед и покрутил указательным пальцем у виска.
     - А как же работа?.. Да, наверное, ты сможешь позвонить и сказать, что я заболела.
     Син продолжала выдвигать одно возражение за другим, но Ладония разбивала их, словно глиняные статуэтки. Уорт подал Син знак, что идет в спальню собирать вещи. К тому времени, как она закончила говорить с матерью, он уже вернулся с небольшим чемоданом и соответственно одетый для поездки на тропический курорт.
     - Она посчитала эту идею превосходной, да?
     Ошеломленная, Син повернулась к нему:
     - Уорт, я все еще не уверена. По-моему, это неприлично. Что подумают люди?
     - Какие люди?
     - Все, кто узнает об этом.
     Уорт наградил ее своим самым скромным, застенчивым взглядом.
     - Ты имеешь в виду, что ты привлекательная вдовушка, а я мужчина с дурной репутацией в отношении женщин?
     - Вот именно. Я не могу поехать на уик-энд с привлекательным холостяком.
     - Но для тебя-то я не "привлекательный холостяк". А просто Уорт.
     - Но никто не знает об этом.
     - А кого это волнует?
     - Меня.
     Начиная терять терпение, Уорт тяжело вздохнул:
     - А кто узнает об этом? Если кто-то спросит тебя, скажи, что поехала в Акапулько с лучшим другом. И это - истинная правда. Мы же не рассматриваем др