шься
холостяком. Женитьба - это вроде боли в заднице.
   - Женитьба или развод? - спросил Логан.
   - Для меня это одно и то же.
   Даже Дэни присоединилась к смеющемуся Логану, когда посмотрела на постную
физиономию Эла.
   - Дорогой, я умираю от жажды.  -  Рядом  с  Логаном  появилась  эффектная
рыжеволосая дама и обняла его за талию Другую руку она игриво  положила  ему
на грудь.
   Дэни сразу почувствовала обиду. Пышные рыжие волосы  обрамляли  капризное
лицо женщины и падали ей на плечи. Белый атласный костюм казался  неуместным
для  этого  вечера.  Лифчик  едва  удерживал  скульптурную   грудь.   Сквозь
прозрачную  ткань  просвечивали  крупные  розовые  соски,  и  это,   видимо,
доставляло ей особое удовольствие, если  судить  по  взглядам,  которые  она
бросала в сторону мужчин. Дама просто воплощала в себе сексуальный призыв.
   Логан по-хозяйски обнял рыжеволосую за голые плечи.
   - Лана, это Дэни Куинн, Эла ты знаешь.
   - Привет, - капризно проговорила она, затем  подняла  огромные  глаза  на
Логана. - Дорогой, я страшно хочу пить.
   - О'кей! - повернувшись вместе с ней, чтобы идти, он бросил через плечо:
   - Увидимся с тобой попозже. - И они направились к бару.
   - Черт! Этому Вебстеру всегда везло с бабами, - пробормотал Эл.
   Дэни смотрела им вслед, пока парочка не исчезла в толпе.  Взгляд  ее  был
прикован к Логану. Он являл собой воплощение мужской красоты. Широкие  плечи
распирали накрахмаленную рубашку-ковбойку. Книзу торс сужался и переходил  в
узкую талию. Дэни заметила, что игривая рука Ланы скользнула по его спине  и
забралась под ремень. Дэни не осуждала девицу. Ей самой до  смерти  хотелось
это сделать.
   У  Логана  была  медленная,  свойственная   техасцам   ленивая   походка,
выработанная многими поколениями ковбоев. Уже она одна делала его сексуально
привлекательным. Еле заметное покачивание бедер, внешне небрежная поступь  и
даже некоторая сутулость, за которыми скрывались сила и агрессивность, - все
было притягательным и сексапильным. Джинсы на нем всегда были  в  обтяжку  и
откровенно подчеркивали как спереди, так и сзади  анатомические  особенности
тела. Они настолько красиво облегали его ягодицы и длинные литые бедра,  что
при взгляде на них останавливалось дыхание.
   - Вот только одно я не могу взять в толк. Эта реплика Эла вывела Дэни  из
транса, в который она погрузилась.
   - Что ты не можешь взять в толк?
   - Как это он позволил тебе вырваться? Она чуть ли не  до  крови  закусила
губу. Однако дружеским тоном произнесла:
   - Этому не суждено было случиться.
   - Тогда, - сказал  Эл,  оглядевшись  по  сторонам,  -  не  хочешь  ли  ты
потанцевать со мной, Дэни?
   Элу было двадцать восемь, а выглядел он лет на двадцать  старше,  и  Дэни
стало жалко его. Она знала, что сможет  пережить  этот  уикэнд,  если  будет
вести себя бесшабашно, поэтому лучезарно улыбнулась ему.
   - Конечно. А почему бы и нет?
   Директор хардуикской средней школы, возглавлявший ее  десять  лет  назад,
подошел к микрофону.
   - Вы счастливы сегодня. -  Он  быстро  отодвинулся  от  микрофона,  когда
отчаянно зафонило. Затем снова приблизился, похоронив надежды присутствующих
на то, что уже закончил выступление. - Мы  рады,  что  среди  вас  находятся
любимцы класса Логан Вебстер и Дэни Куинн. Заканчивая свою краткую  речь,  я
хотел бы попросить их выйти сюда и открыть следующий  танец.  Вашим  классом
можно было гордиться. Веселитесь и знайте, вам  всегда  рады  в  хардуикской
средней школе.
   Раздались вежливые жидкие аплодисменты  на  фоне  звона  бокалов  и  гула
голосов.  Половина  присутствующих  в  зале  уставилась  на  Логана;  вторая
половина устремила взоры на Дэни. Все ожидали дальнейшего развития событий.
   До этого взрывом бурного веселья было встречено вручение  призов.  Выпили
изрядное количество спиртного. Многие забыли о своей диете. Обсудили  старые
сплетни и распустили новые. Каждый веселился как мог.
   Но сейчас наступил драматический момент.  Все  помнили,  что  на  вечерах
Логан и Дэни танцевали только друг с другом.
   Дэни вдруг захотелось испариться, чтобы не переживать  этих  двух  минут,
когда будет играть пластинка,  которую  сейчас  ставили.  Она  посмотрела  в
другой конец зала,  где  стоял  Логан,  небрежно  обнимая  свою  рыжеволосую
подругу. В другой руке он держал бутылку пива. На раскрытой ладони  с  шиком
поднес бутылку ко рту  и  сделал  глоток,  затем,  глядя  на  Дэни,  передал
недопитое пиво насупившейся Лане.
   Медленным шагом хищника, который намерен слопать причитающийся ему  обед,
он пересек зал и остановился перед Дэни.
   - Станцуем?
   - Похоже, у меня нет выбора.
   -  Это  верно.  У  тебя  нет  выбора.  Все  наблюдают.  Негоже  проявлять
малодушие, даже если очень хочется.
   Это был вызов - змеиный замаскированный вызов, на который она не могла не
ответить. Подбородок ее слегка приподнялся, в  глазах  сверкнула  решимость.
Логан заметил произошедшую в ней перемену  и  удовлетворенно  улыбнулся.  Он
раскрыл  руки,   и   она   сделала   шаг   ему   навстречу.   Присутствующие
зааплодировали.
   - Ура, Дэни! Ура, Логан! - Дэни услышала громкий ликующий голос Картошки.
   Послышались свистки и выкрики, когда Логан привлек ее к себе. Он  обнимал
даму на  старинный  манер,  обхватив  обеими  руками  талию.  Ей  ничего  не
оставалось, как положить руки ему на плечи.
   - Лана наблюдает за нами.
   - Кого это волнует?
   - Ее. Ты слишком близко прижимаешь меня.
   - Это медленный танец.
   Дэни ощущала его дыхание на своих волосах. Она способна была ощущать все.
Казалось, ее тело рвется испытать то, что они упустили  за  эти  годы.  Дэни
почувствовала себя беззаботно веселой, во взгляде сквозило лукавство,  когда
она встретилась с его глазами.
   - Ты хотел, чтобы это был медленный танец?
   - Да.
   - Почему?
   - Глупый вопрос, Дэни. - Их тела  соприкасались,  но  Логан  еще  сильнее
прижался к ней. - Чтобы  я  мог  обнять  тебя.  Почувствовать,  что  в  тебе
изменилось.
   - А ты помнишь, какой я была?
   - Помню.
   - И что же?
   - Есть кое-какие изменения.
   - Где? - кокетливо улыбнулась она.
   - Тут и там. - Произнося это, он скользнул взглядом по ее груди.
   Улыбка ее погасла. . - О! - смущенно произнесла она.
   Раскатистый смешок, зародившийся в его широкой груди, отдался и в ней.
   - Ты смущена?
   - Ты никогда раньше такого не говорил.
   - Да, но тогда я был зеленый юнец с потными ладонями. Сейчас я мужчина  и
могу сказать вслух все, что думаю. - Он игриво прижал ее. -  Меня  восхищает
твоя зрелая фигурка.
   - Мне не угнаться за Картошкой. Логан засмеялся:
   - Бедняга Джерри! Он проживет всю жизнь, зная, что каждый парень в классе
постоянно норовил пощупать его жену.
   - И ты тоже?
   - Что?
   - Норовил пощупать.
   - Я попытался, когда мы учились,  кажется,  в  восьмом  классе.  Она  так
огрела меня по голове, что посыпались искры из глаз. После этого я больше не
решался повторять попытку.
   К ним присоединились другие танцующие пары, и теперь они не были на  виду
у всех. Оба улыбнулись, однако улыбка Логана быстро погасла.
   - Ты отлично выглядишь, Дэни.
   - Спасибо.
   - Ты не поняла, - недовольно процедил он. - Это не  дежурный  комплимент.
Ты красива, как и раньше... Даже более  красива.  И  твоя  красота  страстно
влечет меня. - Словно желая проиллюстрировать свои  слова,  он  еще  сильнее
сжал Дэни в объятиях. Их бедра и животы  вжались  друг  в  друга,  ее  грудь
уперлась в его мощный торс.
   Музыка смолкла.
   Дэни попробовала было освободиться из его объятий, но он не позволил.
   - Логан, музыка кончилась, -  прошептала  она,  боясь  посмотреть  ему  в
глаза.
   - Ничего, снова начнется.
   - Но твоя подружка, - попыталась  напомнить  Дэни  в  тот  момент,  когда
зазвучала мелодия еще одного медленного танца.
   - Она подождет.
   - Ты уверен в этом?
   - Нет... Просто мне наплевать, если она не станет ждать.
   - Как ты можешь говорить такие вещи... Он вспыхнул:
   - Ее можно взять напрокат на ночь, и она весело проведет время.
   - У тебя теперь такие взаимоотношения с женщинами?
   - Конечно. Приятно и без хлопот. А что я при этом теряю?
   - Самоуважение.
   Он хрипло засмеялся, но глаза его были невеселые.
   - Я потерял самоуважение к себе давным-давно, Дэни... Когда ты...
   - Пожалуйста, Логан, не надо...
   Она произнесла это таким тоном, что его гнев мгновенно растаял. К тому же
Дэни наклонила голову  и  уткнулась  лбом  ему  в  грудь.  Это  окончательно
растрогало его. На смену  гневу  внезапно  пришло  желание  прижать  ее  еще
крепче, защищать и любить, о чем он всегда мечтал.
   Теперь Логан с нежностью обнимал Дэни. Он посмотрел на копну ее волос - и
ему страстно захотелось тихонько их поцеловать. Волосы любимой были  светлые
и блестящие - смесь лунного света и меда.
   С Дэни было уютно. Воплощенная женственность...  Когда  они  покачивались
под музыку, слышно было, как от соприкосновения  с  его  одеждой  шуршит  ее
платье. У него появилось искушение стащить с нее все, чтобы увидеть тело.
   Он ощущал легкий, пьянящий аромат духов. Захотелось ткнуться носом  ей  в
ухо,  сжать  губами  бриллиантовую  сережку,   ощутить   языком   персиковую
шершавость мочки. Он хотел ее. Всю.
   Логан снял ее руку со своего плеча и взял в  свою.  Расслабленные  пальцы
Дэни дотронулись до мозолей на его ладони.
   - Мне приходится много работать, Дэни, чтобы заработать на жизнь.
   - На ферме твоих родителей?
   - Не совсем. Земля та же, только... Ну да  ты  увидишь  это  завтра.  Там
будет пикник... У меня.
   - Твои родители живут с тобой? Он покачал головой:
   - Они переехали в город и живут в небольшом доме.
   - Я знаю, что ты многого добился в жизни. Я читала о  тебе  в  "Техасских
новостях" - Прямо-таки история "от нищеты к богатству" - Я  не  сомневалась,
что ты всего добьешься.
   - Это другие добились... Вроде твоих родителей, - с горечью добавил он.
   Она отвела глаза, и это рассердило его.
   - Скажи, Дэни, что они подумали  бы,  если  бы  увидели  сейчас,  как  мы
танцуем с тобой? Решили бы, что  грязные  руки  этого  грязного  фермера  не
должны прикасаться к тебе?
   - Это было очень давно, Логан.
   - Не так уж давно, чтобы забыть... Я сейчас достаточно чистый, достаточно
добропорядочный, достаточно богатый, чтобы касаться тебя, Дэни?
   - Для меня это никогда не имело значения, - тихо сказала Дэни.
   - Почему же? Имело!  -  возразил  Логан,  наклонившись  к  ней.  -  Когда
наступил решающий момент, это очень даже сыграло роль.
   - Прости меня. - Она  толкнула  его  в  грудь  и  вырвалась  из  объятий.
Повернувшись, натолкнулась на Эла.
   - Готова для танца с другим партнером? - пьяно спросил он.
   - Не сейчас, Эл. Мне надо.., в дамскую комнату.
   Дэни отыскала комнату отдыха, которая была на том же месте, что и  десять
лет назад. Здесь в предбаннике она и  другие  девчонки  когда-то  поправляли
прическу, подкрашивали губы и сплетничали по поводу того, кто с кем танцует.
Сейчас Дэни сразу прошла в кабину. Ей хотелось лишь уединения, она никого не
желала видеть до тех пор, пока не придет в себя.
   Когда танцевала с Логаном, ей было сладко и одновременно тревожно, как  и
раньше. Хотя и не совсем так. Они больше не  были  влюбленными  детьми.  Оба
прошли через душевные муки и страдание. Она больше не смотрела на мир сквозь
розовые очки и  не  считала,  что  любовная  история  непременно  закончится
счастливо, подобно счастливым концам в волшебных сказках.
   Дэни стала женщиной. Ее желания созрели и сформировались. Если раньше она
была слишком наивной, а ее тело оставалось для нее  тайной,  то  сейчас  она
знала, чего хочет. Хочет его.
   Однако преграда  оставалась  все  та  же.  Она  не  могла  его  иметь.  И
препятствий для этого сейчас было даже больше, чем раньше.
   Несколько успокоившись. Дани вышла из  комнаты  отдыха  и  по  пустынному
вестибюлю направилась к танцевальному залу.
   Проходя мимо одной из  дверей,  Дэни  машинально  открыла  ее.  Это  была
кладовка, все такая же уютная, как и раньше.
   - Комната выяснения отношений. Обернувшись, она вздрогнула, увидев позади
себя Логана. Он вошел в комнату, решительно втянул Дэни за собой и захлопнул
дверь.
   - Что ты сказал? - задохнувшись, спросила она.
   - Так ее обычно называли ребята... Комната для выяснения отношений...  Мы
по очереди завлекали сюда девчонок во время танцев. Уж не знаю, известно  ли
начальству, какой славой пользовалась эта комната.
   Дэни слабо улыбнулась. Сердце у нее гулко колотилось, во  рту  пересохло,
но она изо всех сил старалась сохранить внешнее спокойствие.
   - Мы, девчонки, знали, что вы здесь делали.
   - Правда? Мы  догадывались.  Но  от  этого  игра  становилась  еще  более
забавной. - Он на шаг приблизился к ней. Дальше отступать некуда  -  за  ней
была стена.
   Дэни не хотела, чтобы он знал, насколько она ощущает себя беззащитной.
   - Рада снова тебя видеть, Логан. Я собиралась было уйти и вот...
   - Ты помнишь, что мы здесь делали с тобой в последний раз?
   - А как насчет Ланы?
   - При чем здесь Лана? - нетерпеливо переспросил он.
   - Она ищет тебя.
   - Нет, она не будет меня искать. Я  передал  ее  Элу.  -  Он  еще  больше
приблизился к ней. - Забудь про Лану и про все, кроме того последнего  раза,
когда мы были с тобой в этой комнате... Ты помнишь?
   - Нет... То есть да... Я не уверена... Логан, я ухожу... Спокойной ночи.
   Когда она попыталась выскользнуть, он схватил  ее  за  руку  и  прижал  к
стене.
   - Ты помнишь! Как и я... Ты была в розовом  платье.  Одно  плечо  у  тебя
обнажено, здесь была оборка. - Он провел рукой по ее  груди.  Дэни  тихонько
застонала. Каждая клеточка ее тела подавала сигнал тревоги. -  У  тебя  были
крохотные сережки в ушах, а здесь бусы. - Он коснулся пальцем ее шеи, отнюдь
не спеша его убрать. - Волосы твои были забраны вверх,  но  на  щеки  падали
локоны. Вот сюда. - Логан легонько потянул за волосы, и она почувствовала их
прикосновение к щекам.
   Дэни отлично все помнила, но продолжала отрицать.
   - Не помню.
   - Нет, ты помнишь. - Его  голос  звучал  совсем  рядом,  и  очень  близко
находилось его тело.
   Она отвернула лицо  к  стенке,  подставив  ему  затылок.  Однако  это  не
остановило Логана. Он приблизился к  ней  настолько,  что  Дэни  ощутила  на
затылке горячее дыхание,  почувствовала  прикосновение  его  бедер  к  своим
ягодицам.
   - До этого мы танцевали так близко, так терлись друг  о  друга,  что  еще
чуть-чуть и мы растаяли бы... Потом зашли сюда и целовались до тех пор, пока
у нас не заболели губы... Ты была настолько вкусная и сладкая, что  я  никак
не мог насытиться поцелуями. Когда попросил тебя потрогать меня, ты вытащила
мою рубашку из брюк и положила ладони мне на грудь.
   - Перестань, Логан.
   - Ты и тогда сказала именно это. Когда я трогал твою грудь,  ты  говорила
мне "нет". Но ты не  хотела,  чтобы  я  перестал  это  делать.  Я  продолжал
ласкать, и мы оба были в огне... Ты хотела меня так же, как и я тебя.
   - Не делай этого, -  дрожащим  голосом  попросила  она,  наклоняя  вперед
голову. Но он, казалось, только этого и ждал и тут же прижался губами  к  ее
затылку.
   - Но почему? Я хочу, чтобы ты вспомнила... Я хочу, чтобы ты помнила,  как
мы любили друг друга.
   - Я помню.
   - Разве? Тогда почему не рассказала родителям о наших чувствах?
   Внезапно она повернулась к нему лицом.
   - Я рассказала!
   - По-видимому, это не убедило их, - пробормотал он. - Можешь представить,
что я пережил, когда ты предпочла их?
   - У меня не оставалось выбора.
   - Тебе было восемнадцать. Юридически ты считалась самостоятельной. У тебя
был выбор.
   - Не было! - выкрикнула она. Некоторое время эхо повторяло ее слова.
   - Ладно, сегодня ты сделала выбор и приехала сюда, -  осторожно  подбирая
слова, произнес Логан. Он  прижался  к  ней,  и  теперь  их  тела  полностью
соприкасались. - Сейчас ты со мной.
   Жаркий блеск его голубых глаз напугал ее, однако она с напускной бравадой
проговорила;
   - Довольно, Логан, отпусти меня. Мы больше не дети, чтобы  обниматься  по
углам.
   - Ты чертовски права. Я хочу  от  тебя  гораздо  большего,  а  не  просто
нескольких минут  объятий.  -  Дэни  сделала  попытку  выскользнуть,  но  он
припечатал ее своим телом к стене. - Тебе не  следовало  возвращаться  сюда.
Если не хотела, чтобы я получил с тебя долг.
   Ею овладел страх, к горлу подступил комок.
   - Какой долг? Чего ты хочешь от меня?
   - Все шутки шутишь... Ты прекрасно знаешь, чего я хочу. - Он наклонился к
ней так близко, что его губы едва не касались ее лица. - Ты должна  подарить
мне свадебную ночь.

Глава 2

   Минуту или более она молча смотрела на Логана, не  имея  сил  шевелиться,
думать, дышать. Лишь когда прошел первый шок, до нее стал доходить смысл его
слов.
   - Ты так не думаешь, - прошептала Дэни.
   - Именно так я и думаю.
   - Но не в буквальном смысле.
   - Именно в буквальном, - подтвердил он.
   Дэни облизнула губы, моля Бога о том, чтобы  Логан  отодвинулся.  Он  так
плотно прижимался к ней, что она ощущала каждую выпуклость его тела.  Сквозь
шелковое платье Дэни чувствовала, как тепло обволакивает ее. Она вся замерла
в ожидании тех ласк, о которых якобы не помнила.
   Какие аргументы можно найти сейчас, когда ей было ясно, что Логан говорит
вполне  серьезно?  Десять  лет  назад  он  пережил  крушение  своих  планов,
разочарование, и обида все эти годы мучила и терзала его.
   - Логан, мы были детьми, - серьезным тоном проговорила она.
   - Мы были молоды, да - Но не детьми... Дети не знают, что  они  делают...
Мы же знали, Дэни. Хорошо знали, что делали. Мы знали, чего хотели. А хотели
мы друг друга.
   Она мучительно искала  контраргументы.  И  прибегла  к  тому,  который  в
течение  десяти  лет  использовала  в  спорах  с  собой.  При  этом   всегда
проигрывала. Каким же образом она рассчитывает победить в споре с ним?
   - Да, я допускаю, что мы хотели друг друга физически, но не более того.
   - Если бы это было все, чего я хотел от тебя, я  бы  не  ждал  целых  два
года. - Он усмехнулся, явно адресуя эту усмешку самому себе.  -  Я  ходил  с
самой красивой девчонкой в классе... Любой мальчишка  спал  и  видел,  чтобы
хоть раз с такой  встретиться.  Но  ты  к  тому  же  была  и  очень  славная
девчонка.., девчонка, которая не дает вольничать парням.
   - Ты ожидаешь извинений?
   - Нет.
   - Я и не подозревала, какую огромную жертву ты приносил, -  саркастически
сказала она.
   - Жертву - да... Но не огромную. Я согласен был на любые отношения.
   - Тогда зачем же ты обвиняешь меня сейчас?
   Он взорвался:
   - Потому что хочу, чтобы ты поняла: я мечтал не просто переспать с тобой.
Я любил тебя, черт возьми! - Он стиснул ее плечи. -  Я  думал  не  только  о
свадебной ночи, когда мы убежали к мировому судье. Я мечтал, что  всю  жизнь
мы проживем вместе. Я пережил ту церемонию, испытывая  наивное  благоговение
перед тем, что мы обещали друг другу. Для меня это были не  просто  казенные
слова, которые дают право переспать с тобой...  Для  меня  это  значило  так
много.
   Логан тяжело дышал, его пальцы впились ей в плечо.
   - Знаешь ли ты, насколько это унизительно - выйти  от  мирового  судьи  в
качестве арестованного жениха? Поставь себя на  мое  место,  Дэни!  Попробуй
представить, что я чувствовал!
   Тогда она вела себя стойко. Дэни помнила красные и голубые мигалки, шум и
суматоху, гнев родителей, отчаяние Логана...
   Внезапно, привалившись к нему, она сказала:
   - Я чувствовала то же самое.  Если  ты  все  хорошо  помнишь,  то  должен
помнить и то, как истерично я кричала и просила, когда тебя тащили в  машину
шерифа.
   - Я видел только то, что тебя утешали мать и отец, словно  я  похитил  их
дочь или причинил ей какой-нибудь ущерб.
   - Их беспокойство можно понять.