к нему всем телом, она продолжала чувствовать, что мысли
его где-то далеко, и он действует больше по привычке, чем повинуясь  порыву.
Но обсуждать это с Чадом было бы несправедливо по отношению к памяти Грега.
   - Еще я хочу, чтобы ты знал, что после Грега у меня никого  не  было.  Да
и.., да и до него тоже. До сегодняшнего  вечера  я  спала  только  со  своим
мужем.
   Возможно, ему трудно было поверить столь старомодному признанию.
   Он повернулся к ней, так что их лица оказались напротив друг друга.
   - Ли, ты просто сокровище, - сказал он тихо, погладив ее по щеке кончиком
пальца.
   - И ты тоже.
   - Я люблю тебя, Ли. Я  не  хотел  этого  говорить  раньше,  чтобы  ты  не
подумала, будто я  просто  пытаюсь  затащить  тебя  в  постель.  Я  был  так
счастлив, когда ты сказала, что хочешь меня, что, даже если бы  ты  сказала,
что пока не готова, одно сознание того, что ты меня хочешь, сделало бы  меня
счастливым. По крайней мере, сердце мое было бы спокойно. Уж  не  знаю,  как
насчет других частей тела... - Они тихо засмеялись, хотя в глубине  души  Ли
не была уверена, готова , ли она уже воспринять его любовь. - Я люблю  тебя.
Но если ты мне сейчас скажешь уйти - я уйду.
   - Нет. Останься, - прошептала она, уверенная только лишь в одном - что ей
хочется, чтобы он остался. Она вжалась  в  него,  прижимаясь  грудью  к  его
твердой груди.
   Его рука скользнула по ее тонкой спине и притянула ее к себе еще  крепче.
Они поцеловались.
   - У тебя очень впечатляющая грудь, - проговорила  она,  уткнувшись  носом
вниз в щекочущий курчавый коврик.
   - Твоя тоже в порядке.
   Под ее притворными игривыми  укусами  он  рассмеялся.  Движения  его  рук
говорили ей о том, что ему очень нравится, как она  сложена.  Он  держал  ее
грудь в ладонях, а большими пальцами исследовал соски.
   Она скользнула ртом по его груди и отыскала его мужские маленькие  соски.
Она попробовала, как они среагируют на ее язык. Все тело Чада напряглось  от
ожидания,  когда  ее  рука  начала  свой  путь.  Продолжая  испытывать   его
медленными, лижущими поцелуями, она рукой нащупала его мужскую силу,  упруго
прижатую к ее бедру.
   - О господи, - простонал он сквозь зубы. - Ли, что ты делаешь?
   - Люблю тебя.
   Она безжалостно продолжала свое  дело,  пока  он  не  задышал  ей  в  шею
отрывисто и жарко от возбуждения.
   - Дорогая, если ты.., если ты не перестанешь... Ли... Я не смогу...
   - И не надо. - Она пристроилась к нему всем телом, приноравливаясь к  его
инстинктивным толчкам.
   Когда он погрузился в шелковистое царство, его сотряс глубокий вздох.
   - Ты все делаешь просто потрясающе. И сильно, и правильно.
   Он был прав. Действительно, все было идеально.

***

   - Ни одна кухня не должна без нее обходиться, -  сказал  он  ей  на  ухо,
носом убрав волосы в сторону. Упершись руками в  полку,  он  заключил  Ли  в
плен.
   - Без кого? - спросила она, смеясь, выжимая губку, которой она только что
вымыла их тарелки после завтрака.
   - Без кухарки, с которой больше думаешь о поцелуях, чем  о  еде...  -  Он
приоткрыл губы и стал щекотать ей шею языком.
   - От тебя хорошо пахнет, - сказала она,  кладя  голову  ему  на  плечо  и
обратив к нему свое лицо.
   - Я позволил себе воспользоваться  твоим  душем  и  бритвой,  прежде  чем
будить Сару. - Его дотошный рот детально исследовал ее ухо. - К  счастью,  у
меня в машине была смена белья и одежды. -  На  нем  были  джинсы  и  другая
ковбойская рубашка. Она чувствовала, что на ногах у него ботинки. В  них  он
всегда примерно на дюйм выше.
   - Спасибо, что позволил мне поспать подольше.
   - Ну, я подумал, что это будет по-джентельменски.  Ведь  я  полночи  тебе
спать не давал.
   - Но ты ведь и сам полночи не спал, - лукаво отпарировала она, прижимаясь
к нему бедрами.
   Он шлепнул ее по обтянутому джинсами мягкому месту.
   - Ты тоже за словом в карман не лезешь. - Очевидно, его рука не  находила
никаких  веских  причин,  чтобы  оставить  то,  что  показалось   ей   таким
интересным. Она продолжала поглаживать твердые округлые мышцы ее ягодицы.  -
Но мне нравится твой юмор. Кстати, - проворчал он ей в ухо, - мне почти  все
в тебе нравится. Вот это,  например.  -  Он  слегка  ущипнул  ее.  -  И  еще
чувствовать твое тело рядом.
   Он придвинулся ближе и прижался к ней сзади животом.
   - Видишь, как мы друг другу подходим? - спросил он тоном соблазнителя. Ли
вздохнула и вжалась спиной в его грудь. - До самых интересных мест мы еще  и
не добрались. - Его руки скользнули по ее  талии,  затем  вверх  по  грудной
клетке и стали ласкать ей  грудь.  -  Скажи,  когда  хватит,  -  сказал  он,
продолжая поглаживать ее.
   - Никогда.
   - Никогда? Гм-м... Значит, ты все же решила оставить меня при себе?

Глава 7

   Она выпрямилась и одним резким движением повернулась к нему лицом.
   - Этого я не имела в виду. Чад. Он взял ее лицо в  ладони  и  пронзил  ее
умоляющим взглядом.
   - Тогда что же ты имела в виду? С большим трудом ей удалось  оторвать  от
него взор.
   - Не знаю, - выдохнула она. - Я понимаю, что нас  влечет  друг  к  другу.
Чад, и  что  мы  вместе  пережили  чудесный  миг  рождения  Сары.  Но  этого
недостаточно.
   Он насупился.
   - Я ведь объяснил тебе, почему я не сказал тебе о своей работе. Ли.
   - Знаю, знаю. Чад. - Она зарылась лицом в его теплую  грудь  и  обхватила
руками его за талию. - Только дай мне время. Пожалуйста. Пока я не вижу, как
совместить твою карьеру и мое будущее. После смерти Грега я  поклялась,  что
никогда не свяжусь с человеком, у которого опасная работа. Как ты не видишь?
Я не могу во второй раз рисковать потерять любимого  человека  -  просто  не
могу.
   Он крепко стиснул ее за плечи.
   - Тебе не придется. Клянусь тебе. Просто  смешно  цепляться  за  решение,
которое ты приняла задолго до того, как мы встретились. Мы созданы друг  для
друга. Ли. Я все сделаю, чтобы убедить тебя выйти за меня замуж. Я  не  хочу
на тебя давить, но ты все равно скажешь "да" - рано или поздно. Я от тебя не
отстану, пока ты этого не сделаешь.
   Начало кампании он ознаменовал таким  серьезным  поцелуем,  что  Ли  едва
сразу же не сдалась. Но прежде, чем его рот стал  уж  слишком  убедительным,
она оторвалась от него.
   Повернувшись к нему  спиной.  Ли  оперлась  руками  о  стол.  Она  делала
отчаянные усилия собрать  остатки  сил  и  мужества,  которые  покидали  ее,
боролась против искушения поддаться его уговорам.
   - Тебе сегодня не надо на работу? - спросила  она  в  надежде  переменить
тему.
   - - Я звонил сегодня утром. Поскольку им известно... - Она нахмурилась, и
он продолжил более миролюбивым тоном:
   - Поскольку им известно, где  меня  можно  найти,  то  мне  предоставлено
несколько свободных дней. А ты идешь сегодня на работу?
   - Мне нужно только заехать  в  торговый  центр  и  проверить,  политы  ли
пуансеттии и не испортил ли кто украшения.
   - Ну да, и не упал ли на кого-нибудь северный олень, - поддразнил  он,  и
она рассмеялась. - Ну хорошо, ты кончай уборку. Сару я искупаю и переодену.
   - Но, Чад...
   Возражения были прерваны поцелуем.
   - Мне никогда не приходилось иметь дело с младенцем. Мне всему  предстоит
научиться.
   На самом деле он справился на удивление хорошо. Ли надела юбку и  блузку,
наложила макияж и причесалась, а Чад тем временем искупал и одел ребенка. Ли
прошла мимо детской в кухню, чтобы  закончить  собирать  сумку  с  запасными
пеленками, бутылочками с едой, подогревателем и детской ложечкой.
   - Ну, как дела? - спросила она.
   - Мы почти готовы. Сейчас выходим в гостиную.
   Единственное, в чем он спросил ее совета, это во что одеть ребенка.

***

   Для окружающих они были обыкновенной семейной парой, совершающей покупки,
и Чад не стремился изменить это впечатление. Пока они  ходили  по  торговому
центру, он нес на одной руке Сару, одновременно обнимая другой рукой Ли,  за
исключением тех моментов, когда она действительно проверяла свои  украшения.
И как всегда, когда они показывались  на  людях,  многие  останавливались  и
дружески заговаривали с Чадом. Он с гордостью представлял всем Ли и Сару.
   После этого они заехали в кафе и взяли на дом жареного цыпленка, а  затем
Чад направил свой "феррари" в район загородного имения Сэддл-клаб.
   - Хочу показать тебе свой дом, - сказал он. - Там и поесть сможем.
   Дом Чада еще до того,  как  она  узнала,  кому  он  принадлежит,  не  раз
привлекал  ее  внимание.  Это  было  сочетание  традиционной  и  современной
архитектуры.  Дом  был  построен  из  камня  и  кедра.  Впереди   красовался
живописный двор, обсаженный пока еще молодыми ореховыми  деревьями,  которые
со временем обещали прекрасную тень.
   Чад нажал кнопку на пульте в машине, и  ворота  распахнулись.  Въехав  во
двор, он поставил машину перед гаражом.
   - Вот мы и  дома,  -  сказал  он  весело,  жонглируя  судками  с  жареным
цыпленком, а другой рукой открывая дверцу для Ли и Сары.
   Отперев дверь, выходившую на  мощенный  кирпичом  внутренний  дворик,  он
впустил их в дом, а затем быстро отключил  сигнализацию,  которая  загудела,
едва они переступили порог. Он набрал код на панели, и гудок прекратился.
   - Напомни мне, я дам тебе ключ и код сигнализации,  чтобы  ты  могла  без
проблем заходить сюда.
   Потрясенная, Ли  лишь  кивнула.  Она  чувствовала  себя  как  деревенская
девчонка,  впервые  очутившаяся  в  городе.  Дом  будто  сошел  со   страниц
"Архитектурного дайджеста". Во  всем  чувствовалась  рука  профессионального
дизайнера, и все  же  в  интерьере  не  было  той  безликости,  какая  часто
сопутствует профессиональному оформлению.  Выложенный  сверкающими  плитками
пол был застлан старинными восточными коврами, тем более  ценными,  что  они
были старые и местами вытертые. Авторские произведения искусства  гармонично
сочетались с эстампами и плакатами. На столах  и  этажерках  стояли  вещицы,
которые Чад, должно быть, привез из своих странствий по свету. На всем лежал
отпечаток его индивидуальности.
   - Чад, - прошептала Ли, словно она находилась  в  музейном  зале,  -  как
здесь красиво!
   - Но тебе нравится?
   Обернувшись,  она  увидела,  что  он  смотрит  на  нее  с  нетерпением  и
волнением, опасаясь, вдруг она не одобрит его жилища.
   - Да, нравится, - ответила она с легким смехом, - я просто никак не  могу
этого переварить.
   - Пойди посмотри остальное.
   Это, конечно, намного превосходило все ее ожидания. В  доме  было  четыре
спальни, гостиная, примыкающая к спальне хозяев, четыре ванных  комнаты,  не
считая хозяйской, столовая, игровая с  баром,  огромная  гостиная,  кабинет,
комната для стирки и летняя кухня. Камины были в хозяйской спальне, гостиной
и уютной столовой, примыкающей к кухне.
   Позади дома сверкал бассейн с источником, кабиной для переодевания и  еще
одним баром, приспособленным для любой погоды.
   - И здесь живет один человек? - смятенно спросила Ли, стоя в гостиной  со
сводчатым потолком.
   - Смешно, да? - горестно ответил Чад. - Я купил этот дом пару лет назад у
приятеля моего отца, нефтяника. Он построил себе другой, побольше и получше.
   - Больше и лучше этого? Чад рассмеялся.
   - Я его купил, скорее, чтобы вложить капитал, чем с  другой  какой-нибудь
целью. Бывший владелец не очень-то думал о выгоде, ему важно  было  получить
свои деньги обратно. С тех пор дом значительно  поднялся  в  цене  благодаря
буму на жилье в центральных штатах. Но когда возвращаешься сюда,  чувствуешь
себя чертовски одиноко. И здесь никто никогда со мной не жил.  Я  купил  его
уже после того, как Шерон.., умерла.
   Он обнял ее, не обращая внимания на то, что между ними была Сара. То, что
ребенок оказался в центре их объятий, было чем-то вполне  естественным.  Чад
горячо поцеловал Ли.
   - Как думаешь, - прошептал он ей прямо в губы,  -  почему  бы  нам  и  не
заполнить эти многочисленные спальни маленькими Диллонами?
   Его рука передвинулась ей  на  грудь  и  принялась  ласкать  ее  тем  уже
знакомым ей движением, которое, тем  не  менее,  по-прежнему  возбуждало  ее
своей новизной.
   - Ага, и теперь, когда у тебя уже  есть  определенный  опыт,  ты  сможешь
принять их всех, - поддразнила она.
   - Предпочитаю их делать. Внезапно Ли отстранилась и закрыла рот рукой.
   - Чад, я  вдруг  подумала...  Ведь  прошлой  ночью  ни  ты,  ни  я...  Он
рассмеялся.
   - Ничто не доставит мне большего  удовольствия,  чем  твоя  беременность.
Тогда уж тебе точно придется выйти за меня замуж.
   - Чад! Я ведь еще не сказала, что пойду за тебя!
   - Ш-ш-ш. Я просто пошутил.
   Саре, похоже, наскучил их  разговор.  Она  колотилась  головкой  о  плечо
матери и подняла кулачки, предупреждая, что ее терпению приходит конец.
   - Пожалуй, нам следует накормить того ребенка, который у нас уже имеется,
- сказал Чад. - Я тоже голоден, Сара. Пойдем.
   Он взял девочку у Ли и понес ее на кухню. Но  ему  очень  скоро  пришлось
отдать ребенка матери, потому что Ли была больше  привычна  к  тому,  чтобы,
держа на одной руке малышку, разогревать еду другой. Чад расставил на  столе
керамическую посуду, а салфетки постелил бумажные - те, что  были  упакованы
вместе с цыпленком.
   - А кто убирает в доме?
   - Я плачу одной женщине, она приходит раз в неделю. Она стирает и  делает
уборку.
   Ли бросила на него подозрительный взгляд.
   - И что за женщина?
   - Уже ревнуешь?
   - Что за женщина? - повторила она.
   - Примерно двадцати двух лет, блестящие черные волосы до  пояса,  длинные
стройные ноги, потрясающая фигура, но немного кривые зубы.  Ты  знаешь  этот
тип. - Он равнодушно пожал плечами.
   - Ты, надеюсь, опять дразнишь меня?
   - Если она тебя так беспокоит, я готов ее уволить.
   - Чад Диллон...
   Он схватил ее и молча поцеловал.
   - Сядь, женщина. У миссис Де Леон шестеро детей, все уже взрослые и  сами
имеют детей. Я это хорошо знаю, потому что если мне случается быть в эти дни
дома, то я вынужден выслушивать всякие подробности о  каждом  ее  внуке.  Ей
порядка шестидесяти, ростом она не более пяти футов, и она всю жизнь  любила
покушать. А сейчас можно мне приступить к еде?
   Ли запихнула в ротик Саре ложку протертой говядины. Она пыталась сдержать
улыбку, но уголки губ сами собой растягивались.
   - Обожаю целовать у тебя под коленками, - объявил Чад, впиваясь зубами  в
хрустящую корочку цыпленка.
   Дело было сделано. Она расхохоталась.
   -   Ты   невыносим!   Сначала   ты   морочишь   мне   голову   со   своей
домоправительницей, затем  говоришь  нечто,  что  совершенно  не  вяжется  с
обеденным столом.
   - Что прикажешь делать, если у тебя такая вкусная кожа? Везде.
   Воспоминание об их близости прошедшей ночью охватило тело Ли новой волной
желания, но она твердо решила съесть свой обед.
   - У тебя не найдется какого-нибудь соуса к этой картошке? Он хохотнул.
   - Решила переменить тему? Можешь пытаться, конечно, но предупреждаю,  что
в эти дни у меня все мысли об одном.
   Одного взгляда в его голубые глаза было достаточно, чтобы  Ли  поняла,  о
чем он думает.
   Она надеялась, что ему невдомек, что и она думает о том же самом.
   Когда Сара расправилась со своей бутылочкой и с куриной ножкой тоже  было
покончено, Чад  предложил  уложить  ребенка  поспать  на  двойное  кресло  в
хозяйской спальне.
   - Можно развернуть его к стене, тогда оно будет как детская кроватка.
   По настоянию  Ли  они  застелили  роскошную  обивку  кресла  пластиковыми
мешками для мусора, прежде чем заправить пеленку.
   - Я просто умру, если она намочит - или еще что  похуже  -  это  шикарное
кресло, - сказала она.
   - Она никогда не позволит себе ничего того,  что  не  пристало  настоящей
леди, - возразил Чад в защиту девочки. В ответ он получил мрачный взгляд  от
ее матери.
   - Почему бы нам тоже не вздремнуть? - прошептал Чад, когда они отошли  от
уснувшего ребенка. Не дожидаясь ее возражения или одобрения, он взял  ее  за
руку и повел по ковру к широкой, поистине королевской кровати.
   Вся комната была выдержана в бежевых, темно-зеленых  и  красно-коричневых
тонах. Это сочетание производило какое-то мужественное впечатление, но  было
очень красиво. Чад подошел к стенному шкафу и вытащил с  верхней  полки  два
одеяла"
   - Это работа моей бабушки по материнской линии, -  сказал  он,  расстилая
одно поверх велюрового покрывала. Вернувшись к шкафу, он достал  оттуда  две
пуховые подушки в чистых наволочках с вышитыми на них инициалами. Он плюхнул
их на кровать, после чего  уселся  на  край  постели  и  принялся  стягивать
ботинки. Затем расстегнул широкий кожаный ремень с медной пряжкой.  Улегшись
на кровать, он протянул  руку  и  нащупал  ладонь  Ли.  Она  была  несколько
разочарована тем, что он на самом деле предполагал именно вздремнуть.
   Она сбросила с ног туфли и легла рядом с ним. Он  натянул  на  них  обоих
второе одеяло.
   - Удобно? - сонным голосом прошептал он ей на ухо.  Он  прижался  к  ней,
обхватив ее одной рукой поперек живота и уткнувшись носом в шею.
   - Мм-м, - промычала она, только  сейчас  почувствовав,  что  она  и  сама
безумно хочет спать.
   - Приятных сновидений. - Он легонько ущипнул ее за  зад,  а  затем  снова
крепко прижался к ней всем телом.
   Она, улыбаясь, погрузилась в крепкий сон.

***

   Она подняла отяжелевшую руку и потихоньку отодвинулась от Чада, чтобы  не
разбудить его. Он спал абсолютно тихо. Ли скользнула на край постели, широко
зевнула и встала. Оглянувшись через плечо, она убедилась, что  не  разбудила
его.
   Судя по медным часам на ночном столике, они спали уже больше часа.
   Утопая ногами в пышном ковре, она прошла через  комнату  и,  перегнувшись
через спинку кресла, посмотрела на Сару. Та по-прежнему  лежала  свернувшись
калачиком и мирно спала. На подбородке у нее поблескивала капелька слюны. Ли
ласково улыбнулась ей, чувствуя, как сердце ее наполняется любовью.
   Она вернулась к  постели.  По  медленному  и  ровному  дыханию  Чада  она
заключила, что он еще спит. Лицо его  было  расслабленно,  морщинки  у  глаз
менее заметны. Волосы по-мальчишечьи всклокочены.  Он  являл  собой  образец
мужской красоты.
   Глядя на безмятежное лицо Чада, Ли почувствовала, как  ее  будто  кольнул
озорной чертик.  Она  внимательно  посмотрела  на  подушку.  Искушение  было
слишком велико. Приподняв подушку, она занесла ее над головой  Чада,  но  на
полпути его рука перехватила ее.
   Ли подавила испуганный крик и отскочила от кровати. Но Чад  одним  мощным
прыжком догнал ее. Посреди комнаты он схватил ее, и оба повалились на ковер.
   - Хотела застать меня врасплох, да? - сказал он, поворачивая ее на спину.
   - Извини, Чад, извини. Нет, ну пожалуйста, -  взмолилась  она,  когда  он
принялся щекотать ее. - Чад, ну не надо.
   - Извинения тут не помогут!
   Его руки, казалось, успевали всюду. Она колотила его по  рукам,  пока  ее
собственные руки не оказались  прижатыми  к  голове  железной  хваткой.  Они
одновременно расхохотались, тяжело отдуваясь после борьбы. С  каждым  шумным
вздохом ее грудь вздымалась и опускалась. Постепенно смех утих,  и  они  как
будто начали осознавать присутствие друг друга и то сексуальное  притяжение,
какое оба они излучали, повышенную  температуру  их  тел,  желание,  которое
пульсировало между ними.
   Они замерли, если не считать глубокого дыхания. Их  глаза  встретились  и
затем одновременно опустились на губы друг друга. Оба молчали,  не  в  силах
отвести взгляд. Чад облизнул , губы. Ли тоже.  Затем  глаза  их  встретились
снова. Чад отпустил ее запястья и обхватил руками ее голову, утопая в медных
прядях волос, сверкающих на фоне ковра.  Она  приподняла  руки  и  притянула
ближе его голову, нежно теребя волосы, спадающие  на  воротник  рубашки.  Он
шевельнулся, посылая ей сигнал движением своего тела.  Сигнал  был  встречен
ответным движением.
   Не говоря ни слова, он опрокинулся на нее всем телом и жадно