а ты открыл мне дверь. Никакого сходства.
     Она замолчала и дала ему возможность разглядеть себя, понимая, что ему нужно это, как и ей, когда она увидела его в дверях. Его глаза, казалось, не упустили ни одной детали.
     Он разглядывал пышные черные локоны, обрамлявшие ее голову и причесанные так, чтобы не падали на лицо. Черные гладкие брови изгибались дугой над глазами - глазами Натали Вуд, как окрестил их один ее ухажер в старших классах. Это были круглые, большие и черные как смоль глаза. Когда она жила в Нью-Йорке, то советовалась с визажистом, который научил ее именно тем небольшим штрихам карандаша и теней, которые так прекрасно их подчеркивали. В результате всякий мужчина, видевший ее впервые, просто замирал. Ее глаза лучше всяких слов выражали то, что Эрин чувствовала и думала.
     Ей стало неловко, что собственный брат с таким интересом ее разглядывает. Особенно долго его взгляд задержался на ее губах - мягких, влажных и привыкших улыбаться.
     Опускаясь взглядом с подбородка на шею, он отдал должное ее коже, исключительно светлой и нежной по сравнению с темными волосами и глазами, затем продолжил свой обзор ниже.
     Эрин разгладила несуществующие складки на юбке белого шерстяного костюма, а он все продолжал ее исследовать. Внезапно изумрудно-зеленая шелковая блузка, которая была на ней под костюмом, стала ее душить, особенно когда он остановил взор на коралловой нитке, лежащей у нее на груди. Когда его взгляд пополз от колен вниз до самых туфель-лодочек из коричневой замши, она смущенно поставила ноги вместе.
     Затем его взгляд вернулся на ее лицо. Он поднялся и подошел к ней.
     - Не всякому мужчине выпадает удача иметь сестру, - невозмутимо сказал он, глядя на нее сверху вниз. - Узнать о существовании сестры в зрелом возрасте - само по себе уже явление удивительное. Но иметь такую красивую сестру - просто счастье.
     Она просияла.
     - Спасибо, Кеннет.
     Он ею гордится! Возможно, со временем они с этим совсем незнакомым ей человеком узнают друг друга ближе, может быть, даже полюбят друг друга.
     - Не хочешь чего-нибудь выпить?
     Он протянул ей руку, и она охотно позволила ему поднять себя с диванных подушек. Она успела ощутить теплоту его руки.
     - Да, спасибо. Самолет был битком набит, а перед этим я была слишком взволнована, чтобы куда-нибудь заскочить поесть. Надеюсь, это не чересчур беспардонно с моей стороны - явиться вот так. Наверное, нужно было сначала позвонить, но я подумала, что лучше уж сразу увидеться.
     - Ты правильно сделала. Я рад, что ты сразу пришла.
     Он вел ее в глубину дома - через главный холл, затем в гостиную и залитую солнцем кухню. Она посмотрела в окно. Дом Кеннета стоял на холме, но, к сожалению, вид из окна открывался не на бухту и мост "Золотые ворота" или еще какую-нибудь достопримечательность этого легендарного города. Вместо того из окна виднелись многочисленные крыши домов, стоящих ниже по склону холма.
     Кеннет предложил ей стул за небольшим круглым столиком в середине кухни.
     - Чего ты хочешь? Коку? Пиво? Вино?
     - Пожалуйста, коку, - сказала она. - Мне не терпится познакомиться с твоей женой. Она знает, что ты был усыновлен?
     Он пропустил ее вопрос и, открыв банку, протянул руку в шкафчик за двумя стаканами. Раскладывая кубики льда, он сказал:
     - Мелани вот-вот вернется.
     - Давно вы женаты?
     Он помолчал, протягивая ей стакан.
     - Несколько лет, - ответил он быстро с очаровательной улыбкой, и Эрин впервые увидела два ряда безукоризненных, потрясающе белых зубов. Он и вправду становился очень красив, когда с лица исчезало угрюмое, недоверчивое выражение. - А ты, я вижу, замужем, - заметил он небрежно, усаживаясь на стул напротив нее.
     Она проследила за его взглядом на большое бриллиантовое кольцо на левой руке.
     - Нет, - пробормотала она. - Только помолвлена. - Ей почему-то не хотелось сразу выпаливать ему про Барта. У Барта была такая особенность - становиться сразу центром разговора, а ей не хотелось, чтобы упоминание о нем нарушило эту особенную, редкую теплоту первой встречи с родным братом. - Расскажи мне о своей работе, - переменила она тему.
     - Что именно? - спросил он ровным голосом.
     Эрин с тревогой заметила, что он опять уставился на нее сощуренными глазами, под взглядом которых она чувствовала себя лабораторным кроликом.
     - Ну, чем ты занимаешься конкретно? Ты, я знаю, в банке работаешь.
     - Да. - Он пожал плечами. - Так, всего понемножку.
     - Ясно, - ответила она, хотя ничего не поняла.
     - А ты? - спросил он. - Чем ты занимаешься?
     - У меня свой бизнес в Хьюстоне.
     Густые золотистые брови удивленно поднялись.
     - Что за бизнес?
     Поставив локти на стол, он оперся подбородком на кулаки. Его кисти и пальцы покрывала курчавая золотистая растительность. Пальцы длинные и тонкие, не толстые и короткие, как у Барта. Ногти тщательно ухожены, отметила она про себя.
     Эрин подняла на него глаза. Сквозь его густые золотые ресницы едва просматривалась синяя радужка глаз. От его внешней привлекательности ей стало как-то не по себе. Как если бы то, что он хорош собой, мешало ей ближе узнать его. Почему-то их близость казалась опасной.
     - Я... гмм... моя фирма занимается организацией показа моделей одежды, - ответила она.
     - Никогда ни о чем подобном не слышал, - сказал он.
     Она засмеялась.
     - Как раз в этом и заключается наша уникальность! - воскликнула она и в шутку потрепала его по руке.
     Продемонстрировав уже знакомую ей прыть, он схватил ее за руку и крепко сжал. Казалось, целую вечность они сидели и молча смотрели друг на друга. Когда он наконец заговорил, то голос его звучал низко и неровно:
     - Ты только что говорила, что хотела бы узнать меня получше. Я тоже хочу поближе с тобой познакомиться. Может, прямо сейчас и начнем?
     Она судорожно сглотнула. Ей хотелось вырвать свою руку. Но даже пытаться было бесполезно - у него пальцы как из стали. Она увидела в его зрачках свое отражение, и предательское выражение собственного лица испугало ее. Вся дрожа, она прошептала:
     - Начнем что?
     - Начнем лучше узнавать друг друга.
     Не успела она глазом моргнуть, как он встал и обошел стол. Она вдохнула воздух и хотела что-то сказать, но он уже поднял ее на ноги и сжал обеими руками. Затем одной ухватил за черные кудри и откинул голову назад, глядя ей прямо в лицо.
     - Что может быть лучшим способом узнать друг друга, чем поцелуй взаимной родственной любви?
     Однако лицо, которое приближалось к ней, выражало отнюдь не братскую любовь. Это была последняя отчетливая мысль Эрин перед тем, как она почувствовала, что он прижимается ртом к ее рту. Он так глубоко запустил пальцы ей в волосы, что слезы унижения смешались со слезами боли. Вторая его рука прочно обхватила ее спину, прижимая руки к туловищу, и притягивала к его твердому телу.
     Она извивалась, но ее движения лишь усиливали его хватку. Она пыталась кричать горлом, но крики тонули во рту, который слился с ее ртом. Под его нажимом губы ее дрожали, и она ничего не могла сделать с его языком, настойчиво проникающим в глубину ее рта.
     Никогда прежде ее так никто не целовал. Отвратительно! Смертный грех! Зная степень их родства, исследовать так глубины ее рта - это порочно, омерзительно.
     Но до чего же приятно!
     Она пыталась вернуть себе самообладание - не только в физическом плане, конечно. Ее ноги уже и так подвели ее, и, к своему стыду, она повисла на нем, чтобы удержать равновесие. Она изо всех сил пыталась вернуть себе волю.
     Она сопротивлялась тем ощущениям, которые переливались у нее вдоль позвоночника и которые вызывали у нее дрожащую, таящую теплоту в глубине живота, которую она пыталась не замечать. Глаза, было широко распахнувшиеся от удивления и негодования, теперь сами собой закрылись, отказываясь повиноваться командам, поступающим от мозга, повелевающего им оставаться открытыми и облить презрением этого гнусного типа.
     От полного падения Эрин спасло звяканье ключа, вставляемого в замок с черного хода. Она возобновила борьбу и наконец сумела отстраниться от него, и в тот же момент он поднял голову и ослабил руки. Он повернулся к двери, продолжая, впрочем, крепко держать Эрин за плечо.
     В дверях стояла изящная молодая блондинка. Она по-детски улыбалась, несмотря на то, что глаза были подернуты печалью и полны глубокой тревоги.
     Посередине комнаты стояла пара, застывшая в позе карикатурного объятия. На бледном лице женщины было мрачное и виноватое, опустошенное выражение.
     Лицо мужчины оставалось твердым и невозмутимо спокойным. К нему и обратила блондинка свой насмешливый взгляд.
     - Здравствуйте, миссис Лайман.
     - Мистер Баррет, - ответила она смущенно, - что...
     - Миссис Лайман, вы знаете эту женщину? - перебил он. - Вы когда-нибудь раньше ее видели?
     Молодая женщина, которую называл "миссис Лайман" тот, кто по всем соображениям был ее мужем, посмотрела на Эрин и покачала головой.
     - Нет, мистер Баррет, я никогда ее прежде не видела.
     Баррет! Баррет!
     Эрин подняла недоверчивые глаза на человека, который продолжал мертвой хваткой держать ее руку. Ее взгляд встретил холодные и безжалостные синие глаза.
     - Кто вы такой! - вскричала она.

II

     - То же самое я хотел бы спросить у вас, леди, - прорычал он, с силой выволакивая ее из кухни. Через плечо он бросил ошеломленной Мелани Лайман:
     - Миссис Лайман, покричите, пожалуйста, через улицу и попросите Майка прийти сюда посидеть на телефоне. Велите ему навести справки об автомобиле, который стоит перед домом. Я буду в кабинете, но лучше, чтобы меня не беспокоили, если только не что-нибудь срочное. И пожалуйста, не выходите на улицу без сопровождения кого-нибудь из ребят.
     - Хорошо, не буду, - услышала Эрин ее кроткий голос. Видно по всему, она привыкла повиноваться командам этого грубияна, чего нельзя было сказать о ней, Эрин О'Ши. Как только у нее появится возможность, она задаст ему такого жару, что он пожалеет.
     Он провел ее в небольшую комнату и закрыл за собой дверь, как следует заперев ее на задвижку. Она повернулась, чтобы посмотреть ему в лицо и приготовившись к бою. К ее ужасу, он вдруг грубо стянул с нее жакет и швырнул его через всю комнату на кожаный диван. Она была слишком поражена, чтобы возразить, когда он не менее бесцеремонно вытащил ее блузку из-за пояса юбки. Толкнув к ближайшей стене, он повернул ее к себе спиной и поднял ей руки за голову.
     Она задыхалась от унижения и отвращения, а он ощупывал ее сверху донизу. Его руки безжалостно скользили по ее ребрам, грудям и между ними, затем вниз к талии. Они залезли под пояс юбки и обследовали ее живот и бедра. После этого он резко развернул ее лицом к себе.
     Она не помнила, чтобы когда-либо в жизни была так разъярена, как в тот момент. Кровь у нее в жилах закипела, в голове застучал пульс.
     Взор затуманился от нахлынувшей ярости, так что ей даже пришлось моргнуть, чтобы восстановить четкость зрения.
     - Разве вы не собираетесь раздеть меня догола для обыска? - оскалилась она.
     - Только если сочту нужным. Пока что нет. Но не искушайте судьбу.
     Его самоуверенный ответ привел ее в еще большее бешенство, и она попыталась оттолкнуть его от себя на более приличное расстояние. К ее удивлению, он поддался и отступил на шаг.
     - Кто вы, черт возьми, такой, чтобы так со мной обращаться? Я требую от вас немедленного объяснения!
     Она знала, что на этого громилу ее слова произведут мало впечатления. Они ей самой показались банальными, как в мелодраме, и ребяческими, но в голове все смешалось, и она потеряла всякую способность к красноречию.
     - Потише, леди. Я представлюсь вам, и тогда мы поумерим пыл и выясним, наконец, кто вы такая, - это гораздо важнее.
     Он вынул из заднего кармана бумажник и, раскрыв, поднес к ее глазам, чтобы она могла прочесть: "Лоренс Джеймс Баррет, Министерство финансов США".
     Она перевела глаза с государственной печати на его лицо и увидела, что он продолжает сверлить ее взглядом. Она почти ощущала, как тает под его твердым взглядом, как ее покидают все силы и весь ее гнев.
     Господи! Во что она влипла?
     - Приятно познакомиться с вами, мисс О'Ши, - сказал он с сарказмом. Не выпуская ее руки, он подтолкнул ее к кожаному дивану. - Садитесь и не двигайтесь.
     Эрин была слишком ошеломлена и озадачена, чтобы сопротивляться, поэтому инстинктивно повиновалась и опустилась на диван. Мистер Баррет поднял ее жакет и обыскал карманы. Ничего не обнаружив, уронил его обратно на диван. Эрин машинально сложила жакет и положила рядом с собой. Ей не хотелось надевать его или заправлять блузку в юбку. Ее охватил странный жар, вся кожа горела.
     Он подошел к двери, распахнул ее и прокричал:
     - Майк!
     - Да, Ланс.
     - Пожалуйста, принеси мне ту сумочку с дивана в гостиной.
     - Запросто, - ответил голос.
     - И посмотри, не попадутся ли где мои очки.
     - Они на столике возле кресла, где вы сидели, - машинально отозвалась Эрин.
     Он с удивлением повернулся в ее сторону. Эх, надо было ей прикусить язык! Теперь он знает, что она наблюдала за ним и его машинальными движениями.
     - Посмотри там на маленьком столике, - прокричал он в дверь.
     Дожидаясь, пока его подчиненный исполнит его просьбу, Ланс Баррет продолжал изучать Эрин. Она неуютно поерзала под его взглядом и вновь почувствовала себя подопытным кроликом, за которым требуется неослабное наблюдение. Она прилагала усилия, чтобы смело встретить его взгляд, и понимала, что проигрывает самым жалким образом. Никогда еще в жизни поворот событий так не поражал и волновал ее. Как сказала бы ее мать, она пребывала в изумлении.
     Майк был моложе своего шефа, пониже ростом, черноволосый. Лицо невыразительное - как раз для такой работы, подумалось Эрин. Его невозможно запомнить. В толпе он останется совершенно неприметным.
     Взяв у него из рук очки и ее сумочку, мистер Баррет спросил:
     - Что машина?
     Майк посмотрел на Эрин, но лицо его по-прежнему ничего не выражало. Еще одна профессиональная черта, подумала Эрин.
     - Все чисто, Ланс. Сегодня днем она была взята напрокат в международном аэропорту Сан-Франциско.
     - О'кей, спасибо. - Майк собрался идти, но мистер Баррет остановил его:
     - Принеси мне все, что есть в этой машине: сумки, чемоданы, все, что тебе покажется важным. Она все еще незаперта?
     Майк кивнул и вышел, закрыв за собой дверь.
     Повернувшись к ней лицом, мистер Баррет опять смерил ее своим долгим, беспощадным взглядом. Надев очки, он сказал:
     - Хорошо, мисс О'Ши, начнем наш разговор.
     Подойдя к ломберному столику, он бесцеремонно вывалил на его зеленую бархатную поверхность содержимое ее сумочки.
     - Я не собираюсь вам ничего говорить, пока вы не объясните мне, что все это значит. По какому праву вы оскорбляете и допрашиваете меня? Что случилось? И, мистер Баррет, я намерена жаловаться вашему начальству на ваше грубое и неоправданно жестокое обращение.
     Он поднял золотистую бровь и, казалось, наслаждался ее бравадой.
     - Валяйте. Жалуйтесь. Нас каждый день обвиняют в куда больших злодеяниях. Это мой вам ответ. В любом случае, леди, вы не совсем в том положении, чтобы выдвигать ультиматумы. Не выводите меня из себя, не то пожалеете. - Он вызывающе осмотрел ее, и она вспыхнула при воспоминании о его поцелуе. Зачем он это сделал? - Советую вам отвечать, - предупредил он тихим, зловещим голосом.
     Ну, хорошо, господин агент, я немного поиграю в вашу игру, а позже вы пожалеете о том, что так меня унижали.
     - Что вас интересует? - спросила она язвительно.
     - Ваше имя?
     - Я вам уже говорила.
     - Скажите еще раз.
     Она вздохнула.
     - Эрин О'Ши.
     - Адрес?
     - Техас, Хьюстон, Медоубрук-Роуд, 4435.
     - Так написано в ваших водительских правах. Очень хорошо, - сказал он. Все время, пока она говорила, он рылся в содержимом ее сумочки. Он изучил ее водительские права, пролистнул пачку денег в бумажнике, просмотрел ее чековую книжку и корешки оплаченных счетов. - Продолжайте, - сказал он.
     - Что?
     - Зачем вы здесь?
     - Об этом я вам уже тоже рассказывала, - сказала она резко. Ее терпение было на исходе. Игра в бандитов и полицейских быстро начинала ей надоедать.
     Он бросил на нее взгляд исподлобья и сказал:
     - Расскажите еще раз.
     Его холодный металлический голос не допускал возражений.
     - В младенчестве меня удочерили. В течение нескольких лет я искала моих настоящих родителей и брата, о существовании которого узнала. Нас разлучили, когда взяли в разные семьи. По - видимому, в те времена эти агентства не придавали этому большого значения.
     Расстегнув ее прозрачную косметичку, он обследовал каждую палочку губной помады, каждую коробочку компактной пудры и каждый самый маленький футлярчик. Он одобрительно вдохнул духи "Сен-Лоран" из маленького дорожного резного флакона. Открыв пузырек с лекарствами, он вынул маленькую белую таблетку.
     - Это аспирин, - сказала она в свое оправдание.
     Он кивнул и закрыл пузырек.
     - Я вас ни в чем и не обвинял, - сказал он. - Продолжайте.
     - Я узнала, что моего брата зовут Кеннет Лайман. Сегодня я прилетела из Хьюстона, чтобы познакомиться с ним. Вот и все. Остальное вам известно. Пожалуйста, объясните мне, что здесь происходит.
     Застегнув косметичку, он бросил ее на стол. Подняв очки, он закинул ногу на угол столика и сложил руки на груди. Глядя на нее в упор, он произнес:
     - Десять дней назад Кеннет Лайман похитил семьсот пятьдесят тысяч долларов из банка "Йерба Буэна Националь". С тех пор о нем никто не слышал.
     Ровные и отчетливые слова, как пушечное ядро, ударили Эрин прямо в грудь. Эффект был колоссальный. Несколько мгновений она даже не могла вздохнуть, а потом стала судорожно хватать ртом воздух.
     Не успела она ответить на эту сокрушительную новость, как дверь открылась и вошел Майк, неся два чемодана и ее кожаный плащ. Он поставил чемоданы на пол, а плащ повесил на спинку стула. Затем он так же скромно удалился.
     - Давайте попробуем еще раз, мисс О'Ши, если, конечно, это ваше настоящее имя, сказал мистер Баррет. - Как давно вы знаете Лаймана?
     Эрин обратила на него широко раскрытые, недоуменные глаза.
     - Я... я никогда с ним не встречалась, - выдохнула она. - Я уже говорила вам...
     - Я знаю, что вы мне говорили, мисс О'Ши. Но согласитесь, это слишком надуманная история. Давайте-ка будем говорить правду. Вы соучастница Лаймана?
     - Что?! - Она вскочила на ноги. - Да вы с ума сошли!
     - Сядьте, - прорычал он с угрозой.
     При виде его страшного, угрожающего лица она попятилась, пока не уперлась в диван и не повалилась на него.
     - Я никогда не встречалась со своим братом, - медленно произнесла она.
     Встав па колени перед ее чемоданом, он расстегнул замок. Перед ним рассыпались кружевное белье и ночные сорочки, которые он стал перебирать. Поднимая по очереди каждую вещь, он тщательно ее осматривал. Его внимание привлекла одна синяя сорочка с кружевным лифом. Он медленно растянул ее в руках. Подняв на Эрин глаза, заметил:
     - Очень симпатичная вещица.
     Эрин жарко вспыхнула от смущения и гнева.
     - Я жду, - сказал он, продолжая рассматривать ее вещи.
     - Чего? Признания? - сказала она нарочито сладким голосом.
     Не успели эти слова вылететь у нее, как он уже стоял над ней.
     - Черт побери, мне начинают надоедать ваши уклончивые, правдоподобные ответы. Мне нужна вся правда, и прямо сейчас. Вы меня поняли?
     Положив обе руки ей на бедра, он как бы заключил ее в плен. Она ощущала на лице его горячее, настойчивое дыхание. Его невероятно голубые глаза излучали молнии гнева.
     - Да, - выдавила она сквозь зубы.
     Он медленно поднялся и отстранился от нее. Было похоже, он недоволен, что позволил себе эту маленькую вспышку. Казалось, ему потребовались некоторые усилия, чтобы вновь п