ошлом году! - припомнила Люси. - Но случай в Далласе более свежий, не так ли?
     - Да, это произошло в феврале нынешнего года.
     - Но насколько мне известно, - напомнила Люси, - клиника в Канзас-Сити не является филиалом ?Уотерса?. И вообще не имеет к ней никакого отношения.
     - Действительно, - согласился Тобиас. - Но обстоятельства очень схожи. Клиника в Канзасе также оказывала помощь бесплодным супружеским парам.
     - Или одиноким женщинам, которые хотели иметь ребенка, - вставила Люси. Она и сама не раз задумывалась о чем-то подобном. Ей было уже не так мало лет, а Мистер Совершенство, хотя и появился на ее горизонте, обращал на нее внимание ничуть не больше, чем требовали служебные отношения. Поэтому, когда Люси ненадолго забывала о Тобиасе, ей было приятно подумать о том, что она в любой момент может завести ребенка и без участия мужчины.
     Тобиас решительно захлопнул папку.
     - Сообщите в наше далласское отделение, что сегодня вечером я буду у них. Я хочу поговорить с полицейским детективом, который расследовал убийство Джиллиан Ллойд.
     - Его фамилия Лоусон... - подсказала Люси.
     - Да, с Лоусоном. Я собираюсь сам допросить убийцу, но мне не нужно, чтобы полиция нам мешала. Надеюсь, Лоусон согласится сотрудничать...
     - Простите, шеф, но, боюсь, ничего не выйдет. Я не успела вам рассказать... Дело в том, что убийца покончил с собой.
     - Черт! - Тобиас недовольно поморщился. - Как это произошло? Когда?!
     - Через несколько часов после убийства. Дейл Гордон - так звали преступника - вскрыл себе вены. В его квартире были найдены улики, неопровержимо доказывающие, что это он убил Джиллиан Ллойд.
     - Какие именно улики?
     - Например, нож, которым он перерезал себе вены. На нем была обнаружена и кровь жертвы. Кроме того, его отпечатки пальцев совпали с теми, что были зафиксированы на месте преступления. На пижамных штанах, похищенных из квартиры Джиллиан Ллойд и найденных в доме Гордона, была обнаружена его сперма. Наконец, найденные в саду следы ног совпали со следами ботинок Гордона, хотя эта улика представляется не бесспорной.
     - Как удачно все сложилось... особенно для Далласского полицейского управления, - проговорил Тобиас и надолго задумался. Люси представилась счастливая возможность полюбоваться одухотворенным выражением его лица.
     - Пожалуй, даже слишком удачно! - воскликнул Хэнк Тобиас спустя несколько секунд. - Налицо все улики, на основании которых дело можно быстро закрыть и списать в архив. Вам это ничего не напоминает, мисс Майрик?
     - Напоминает, - тут же ответила Люси, а про себя добавила: ?К счастью, напоминает?. Похоже, и для нее тоже все складывалось как нельзя более удачно. - Окленд, Калифорния, конец девяносто восьмого года, если я ничего не перепутала. Некая Кэтлин Эшер была убита через несколько дней после того, как в местной клинике ей проделали процедуру искусственного оплодотворения. Ее убийца был найден несколько часов спустя. Он покончил с собой выстрелом в голову из дробовика двенадцатого калибра.
     - Отлично, мисс Майрик. Не кажется ли вам, что мы имеем дело с установившимся стереотипом преступного поведения?
     - Об этом судить пока рано. Надо искать новые данные. Быть может, мы пропустили другие сходные дела... Но теперь, когда у нас есть связующее звено, необходимо провести более широкий поиск - определить дополнительные параметры и раздвинуть временные рамки. Скажем, лет тридцать-сорок...
     - Отлично. Бросьте все и займитесь исключительно этим. И держите меня в курсе. Если найдете что-то хотя бы отдаленно напоминающее эти дела, немедленно сообщайте.
     - Если я наткнусь на что-то подозрительное, вы немедленно об этом узнаете, шеф!
     Не замечая ее исполненного немого обожания взгляда, Тобиас снова проглядел распечатку, касающуюся убийства в Далласе.
     - Сегодня состоялась поминальная служба, - проговорил он задумчиво. - Ближайшая родственница покойной - ее сестра, Мелина Ллойд. Надо бы потолковать с ней.
     - Хотите, я позвоню ей, чтобы вы могли с ней поговорить? - немедленно предложила Люси.
     - Да, позвоните ей, только говорить с мисс Ллойд сейчас я не буду. Договоритесь с ней о встрече от моего имени. Скажите, что я подъеду к ней завтра утром. Постарайтесь, чтобы она согласилась, но истинных причин не сообщайте. Скажите просто, что это может оказаться важным.
     - Хорошо, шеф. - Люси постаралась ничем не выдать своего разочарования. - Значит, вы все-таки решили ехать? Но зачем? Разве сотрудники нашего далласского отделения не могут побеседовать с этой Ллойд вместо вас?
     - Разумеется, они могут это сделать, но мне все равно пришлось бы предварительно их инструктировать. Проще самому слетать в Даллас!.. Кроме того, мне хотелось бы поговорить с Мелиной Ллойд лично, чтобы понять, каким человеком была ее сестра. Это тоже может быть важно.
     - Бедная мисс Ллойд! - Люси покачала головой. - Надеюсь, она в порядке, ведь смерть сестры для нее - настоящее потрясение.
     - А я надеюсь, что она все еще будет в порядке после того, как узнает, что убийство ее сестры могло оказаться частью обширного преступного замысла группы лиц. - Хэнк Тобиас придвинул к себе блокнот, чтобы сделать какие-то пометки.
     - Какого замысла? - переспросила Люси.
     Тобиас тяжело вздохнул:
     - Это нам и предстоит выяснить.
     - Мелли? - Джем деликатно постучал согнутым пальцем в дверь ванной комнаты. - Что ты так долго? Тебе плохо?
     Она подавила рыдание и постаралась ответить как можно спокойнее:
     - Нет-нет, все в порядке. Просто я чуть не задремала.
     - Принести тебе что-нибудь?
     - Нет, спасибо. Ничего не нужно. - Она знала: если Джем догадается, что она плачет, то начнет приставать к ней с утешениями, а этого ей хотелось меньше всего.
     - Позови меня, если я тебе понадоблюсь, - сказал он громко.
     - Хорошо, Джем, конечно... - Она продолжала сдерживаться до тех пор, пока не убедилась, что он отошел от двери.
     Потом включила воду, и слезы снова покатились по ее щекам ручьями.
     Чувство потери, которое она испытывала, затмевало все. Не только душа и разум, но и все ее тело начинало болеть при одной мысли о смерти сестры. Но она до сих пор не могла осознать, что теперь осталась одна на свете.
     Должно быть, поэтому каждый раз, когда она думала о будущем, впереди ей виделись недели и месяцы, наполненные одиночеством и тоской. И она страшилась этого будущего, страшилась необходимости жить. Как хорошо было бы заснуть надолго и проснуться только тогда, когда боль притупится, а горечь потери отступит.
     Резкий телефонный звонок прервал ее мысли. Звонил беспроводной аппарат, который она взяла с собой в ванную, но прежде, чем она успела до него дотянуться, Джем взял трубку второго аппарата, стоявшего в кухне.
     - Алло? - сказал он.
     - Будьте добры мисс Мелину Ллойд. - Голос, раздавшийся в трубке, был ей незнаком. Впрочем, это мог быть кто-то из приятельниц Джиллиан.
     - Я слушаю, - вмешалась она и сделала паузу, дожидаясь, пока Джем положит трубку. - Кто говорит?
     - Извините за беспокойство, мисс Ллойд. Я знаю, что сегодняшний день был для вас не самым легким, но...
     - Кто говорит? - повторила она.
     - Меня зовут Люси Майрик. Я работаю в ФБР.
     Она почувствовала, как внутри ее все сковало холодом. Дрожавшие на ресницах слезинки моментально высохли. Наступила такая тишина, что она слышала, как с негромким шипением лопаются пузырьки пены в ванне да где-то очень далеко перекликаются на линии телефонистки.
     Но вовсе не звонок неизвестной мисс Майрик из ФБР заставил ее похолодеть. Подсознательно она ожидала чего-то подобного. Каким-то образом она с самого начала знала - нет, не знала, а только догадывалась, - что с убийством сестры не все чисто и что многие факты так и не нашли исчерпывающего объяснения. И даже то обстоятельство, что дело было закрыто официально, ее не успокоило. В глубине души она была уверена: Лоусон допустил промах. Несмотря на весь свой опыт, он не почувствовал, что решение загадки было слишком простым, а улики - слишком очевидными.
     Справившись с волнением, она спросила:
     - Что... чем я могу вам помочь, мисс Майрик?
     - Я звоню вам по поручению специального агента Хэнка Тобиаса, - сообщила мисс Майрик. - Он хотел бы встретиться с вами. Завтра утром, если возможно...
     - Зачем?
     - Чтобы задать вам несколько вопросов. Это может оказаться важным. Во сколько вам удобно, мисс Ллойд?
     - Это... в связи с убийством моей сестры?
     - Почему вы так решили, мисс Ллойд?
     - Потому что я аккуратно плачу налоги и не подстрекаю афроамериканцев к беспорядкам - вот почему! - резко ответила она. - Прошу вас, мисс Майрик, не надо со мной хитрить. Убийство моей сестры - единственное серьезное преступление, совершенное на этой неделе, к которому я имею самое непосредственное отношение. Так что догадаться было не трудно!
     - Мисс Ллойд, простите, ради бога, если я что-то не так сказала. Да, мистер Тобиас действительно хотел бы поговорить с вами в связи с этим делом.
     - Детектив Лоусон из Управления полиции Далласа, который расследовал это дело, мог бы рассказать мистеру Тобиасу гораздо больше, чем я. В частности, о технической стороне расследования, о которой, поверьте, я мало что знаю!
     - Мистер Тобиас хотел поговорить с вами вовсе не об этом. Его гораздо больше интересует, так сказать, личный аспект...
     Эта фраза могла означать очень много или... ничего.
     - Личный аспект, - едко сказала она, - вероятно, заключается в том, что какой-то псих зарезал кухонным ножом мою сестру. Мою, а не чью-то чужую... Вы это имели в виду?
     - Ваша сестра была пациенткой клиники ?Уотерс?, не так ли?
     - С каких это пор ФБР интересуют подобные вещи?
     - Так когда вам будет удобно встретиться со специальным агентом Тобиасом?
     Она хотела сказать что-то резкое, но сдержалась. В конце концов, эта мисс Майрик была скорее всего просто секретаршей, организовывавшей для босса очередную встречу. И даже если предположить, что ей известны детали предстоящего разговора, вряд ли она станет обсуждать их с нею.
     - Как насчет девяти часов? - спросила она несколько более мирным тоном. - Годится? Если да, то пусть этот ваш агент приезжает ко мне домой. Адрес, я думаю, вам известен?
     - Безусловно. Значит, завтра в девять утра агент Тобиас будет у вас. С ним будет агент Паттерсон из далласского отделения ФБР.
     - А сам мистер Тобиас откуда?
     - Он прилетит из Вашингтона.
     - Из Вашингтона, округ Колумбия?
     - Совершенно верно, мисс Ллойд. А теперь, если мы обо всем договорились, позвольте с вами попрощаться. До свидания.
     - До свидания. - Она нажала кнопку отбоя и задумалась с трубкой в руке. Стало быть, делом ее сестры заинтересовалось ФБР? И теперь к ней летит из Вашингтона самый настоящий специальный агент? Но при чем тут клиника ?Уотерс??..
     - Мелли!.. - Джем снова забарабанил в дверь ванной.
     - Сейчас выхожу! - крикнула она сердито. Ну что он пристал к ней, точно репей?! Сначала он битый час уговаривал ее принять горячую ванну, а теперь не дает спокойно в ней полежать. Да еще этот звонок из ФБР, где уж тут расслабиться!
     Да еще Джем немедленно набросился на нее с вопросами.
     - Кто это был? - спросил он, когда она наконец вышла из ванной.
     - Когда? - ответила она вопросом на вопрос, притворившись, будто не понимает, о чем идет речь. Свет в спальне, куда она направилась, был погашен, и ей это совсем не понравилось, однако Джем быстро исправил положение. Чиркнув зажигалкой, он обошел комнату, одну за другой зажигая расставленные повсюду ароматические свечи.
     - Кто звонил? - пояснил он, убирая зажигалку в карман.
     - А-а, это... - протянула она. - Я ее не знаю. Кто-то из клиентов Джиллиан. Этой женщины не было в Далласе - она только что вернулась, и ей сообщили о несчастье.
     Она и сама не знала, почему ей пришло в голову солгать. Скорее всего это решение было инстинктивным. Ни Джему, как, впрочем, и никому другому незачем было знать об интересе ФБР к смерти ее сестры. Быть может, она и расскажет ему об этом, но потом - когда сама будет знать точно, в чем, собственно, дело.
     - Не надо было тебе брать телефон с собой, - сказал Джем. - Я мог бы и сам поговорить с этой клиенткой. Этот звонок... он мог помешать тебе.
     - Он мне не помешал, - ответила она. - К тому же мне все равно пора было вылезать - вода становилась слишком холодной.
     - Ну что ж... - Джем улыбнулся. - Настала пора для грандиозного финала. Сейчас маэстро Хеннингс возьмет завершающий аккорд, который...
     - А ты, я вижу, времени зря не терял, - перебила она, разглядывая свечи в подсвечниках и разобранную постель. Кроме того, в спальне был безупречный порядок, что, впрочем, ее неудивило: Джем отличался аккуратностью.
     - Просто выдалась свободная минутка, - небрежно ответил он. - К тому же некоторые букеты начали увядать. Я вынес их на кухню. Если бы не дождь, я бы их выбросил.
     - Спасибо. Я сама выброшу их утром. - ?После того, как поговорю со специальным агентом Тобиасом?, - добавила она мысленно.
     Тем временем Джем опустился на краешек кровати и похлопал рукой по матрасу, предлагая ей сесть рядом. Или лечь.
     - Знаешь, Джем... - Она заколебалась. - Уже довольно поздно, так что если тебе не хочется делать этот массаж, то... В общем, ты не обязан.
     Он рассмеялся.
     - Ну, время еще детское.
     - Но ты, должно быть, устал не меньше меня!
     - Не будем спорить, Мелли. Раз я обещал, значит, сделаю. К тому же после него ты будешь чувствовать себя гораздо лучше - это я тебе гарантирую.
     Не желая вступать в пререкания, которые могли только лишить ее последних оставшихся сил и обострить отношения с Джемом, она села на кровать и повернулась к нему спиной.
     - Пять минут, Джем. После этого я ложусь спать.
     - Через пять минут ты запросишь еще.
     - Гм-м... - Ситуация складывалась прямо-таки неловкая. Даже больше - она была не просто неловкой, а двусмысленной, неправильной. Правда, Джем изо всех сил старался держаться с ней как брат, однако полностью подавить в себе мужчину ему так и не удалось. Она буквально чувствовала направленный на нее пристальный, оценивающий взгляд. Когда же он осторожно спустил с ее плеч теплый халат, чтобы добраться до шеи и спины, это ощущение еще усилилось. Казалось, он буквально пожирает ее взглядом.
     Она ясно чувствовала это, и ей лишь чудом удалось не дернуться, когда Джем прикоснулся к ее затылку.
     - Я вижу, тебе понравилась эта штучка, - сказал Джем, заметив у нее на шее тонкую золотую цепочку. Сегодня утром он буквально навязал ей украшение, сказав, что, во-первых, оно принадлежит ей по закону, а во-вторых, Джиллиан тоже хотела бы, чтобы крошечное золотое сердце перешло от нее к сестре.
     Сначала она отказывалась, потом нехотя уступила. Но теперь она была рада, что согласилась оставить украшение себе. Оно не давало ей забыть о мести.
     Воспоминание заставило ее напрячься, и Джем сразу это почувствовал.
     - У тебя не мышцы, а пеньковые канаты, из которых кто-то навязал узлов, - заявил он. - Придется над ними потрудиться! Джиллиан очень нравилось, как я делаю массаж.
     - И я понимаю почему.
     Он усмехнулся:
     - Часто массаж служил нам хорошей прелюдией к... к дальнейшему.
     Это заявление показалось ей неуместным, но вместо того, чтобы ответить резкостью, она предпочла обратить все в шутку:
     - Ну, это мне знать не обязательно!
     - Знаешь, - сказал Джем, - это даже странно, что я не узнал тебя, когда вы с Джиллиан поменялись местами, ведь мы как-никак были помолвлены. Я должен был догадаться.
     - То есть, когда ты увидел меня с полотенцем на голове, ты не понял, что это я, а не Джилл?
     - Я ничего не заподозрил, даже когда мы поцеловались.
     - А ведь я остановила тебя, когда ты попытался просунуть свой язычок поглубже. Не могла же я позволить, чтобы жених моей сестры целовал меня взасос!
     - И все равно наш поцелуй получился довольно... глубоким. - Джем перестал разминать ей спину. Его руки опустились ей на плечи и остались там. - Достаточно глубоким, чтобы я возбудился.
     Он слегка потянул ее на себя, но она вырвалась и, вскочив на ноги, резко повернулась к нему:
     - Это отвратительно, Джем! То, что ты сейчас сказал, - отвратительно!
     Он делано рассмеялся.
     - Я тебя просто дразнил. - Джем умиротворяющим жестом поднял руку. - Право же, Мелли, неужели ты думаешь, что я - серьезно?!
     - Я думаю, что тебе пора уходить. Уже поздно.
     - Ну, Мелли, перестань! Это была просто шутка, понимаешь?
     - Это дурацкая шутка, Джем.
     Когда Джем посмотрел на нее, его лицо выражало раскаяние, но ей был неприятен его покаянный вид.
     - Прости, ладно? - жалобно протянул Джем.
     - Ладно, уж так и быть. А сейчас давай попрощаемся, потому что я ужасно хочу спать.
     С этими словами она вышла из комнаты, надеясь, что Джем последует за ней. Неохотно поднявшись, он снял со спинки кресла свой пиджак и вышел следом в прихожую. Она отперла входную дверь.
     - Отчего-то мне кажется, - проговорил Джем, - что день кончился не слишком удачно. А ты что скажешь?
     - Скажу, что этот день был для нас нелегким. Быть может, поэтому мы слишком остро реагируем на всякие мелочи, - ответила она. Ей хотелось хотя бы в такой завуалированной форме извиниться перед ним, однако она тут же испугалась, что Джем воспримет это как предложение остаться. - Как бы там ни было, - быстро добавила она, - мне необходимо побыть наедине со своими мыслями... С тех пор как копы явились ко мне домой, чтобы сообщить о смерти Джиллиан, у меня не было и десяти минут, чтобы побыть одной. Мне нужно просто поплакать, Джем! Он кивнул:
     - Я понимаю. Есть вещи, которые нельзя разделить даже с самыми близкими людьми.
     - Спасибо, Джем. Я знала, что ты меня поймешь.
     Он уже собирался шагнуть за дверь, но снова задержался на пороге:
     - Я зайду утром, чтобы проведать тебя.
     - Завтра утром я собираюсь в гимнастический зал.
     - Ты уверена, что тренировка - это именно то, что тебе сейчас надо?
     - Физические упражнения всегда мне помогали. И потом, когда работаешь с отягощениями, это здорово отвлекает. - Она грустно улыбнулась. - Стоит только установить вес побольше, и в голове вообще не остается ни одной мысли.
     - Все-таки постарайся не очень надрываться. - Джем с осуждением покачал головой. - Я загляну к тебе около двенадцати, окей?
     - Только сначала позвони. - Она поймала себя на том, что с каждой секундой ей становится все труднее выносить навязчивость Джема. Больше всего ей хотелось, чтобы он наконец ушел.
     Наклонившись к ней, Джем легко поцеловал ее в щеку, и ей понадобилось все ее самообладание, чтобы не отпрянуть.
     - Спокойной ночи.
     Джем вышел на крыльцо и, прыгая через лужи, побежал под дождем к своей машине. Она закрыла дверь, заперла на засов и, привалившись к ней спиной, несколько раз глубоко вздохнула, но это не помогло. Тогда она вернулась в ванную и, встав под душ, торопливо смыла с кожи следы его смазанных жирным кремом рук.
     - Массажист хренов! - пробормотала она, намыливая губку.
     Внезапно она замерла. На мгновение ей показалось, что она слышит какой-то подозрительный шум, доносящийся из глубины дома. Что это может быть, подумала она, изо всех сил напрягая слух. Галлюцинация или...
     Странный звук повторился. Это был не то скрип, не то скрежет, и она поспешила в спальню, так как ей показалось, что звук доносится оттуда.
     Она не ошиблась. Ветка дерева, раскачиваясь на сильном ветру, скребла по оконным жалюзи, словно просясь в дом.
     Поняв, в чем дело, она едва не расплакалась от досады. Все дело в этом звонке из ФБР, решила она. Ее нервы и без того были натянуты до предела, а тут еще приходится голову ломать, что могло понадобиться от нее агенту Тобиасу. Несомненно, у него была какая-то причина для встречи - ведь не зря же он летит из самого Ваши