ским, так как, по его мнению, последние не отличались ни особым ароматом, ни вкусом.
     - Дело Дейла Гордона отправлено в архив. Согласно-официальному пресс-релизу Управления полиции Далласа, убийство Джиллиан Ллойд успешно раскрыто.
     - Это действительно неплохая новость.
     - Дейл Гордон сделал свое дело.
     - И он сделал его хорошо. До самого конца он был послушен божьей воле... Но, к счастью, ему можно легко найти замену, я уже об этом думаю. Жаль только, что пришлось расстаться с Джиллиан Ллойд. Она была практически идеальной кандидатурой для нашей Программы...
     - Именно к Программе и относится вторая, лучшая новость... - Говоривший выдержал драматическую паузу: - Вы, видимо, забыли, что у Джиллиан Ллойд есть сестра. Сестра-близнец...
     - Сестра-близнец?! - Брат Гэбриэл резко выпрямился, с неудовольствием отметив, что сердце его забилось чаще. Усилием воли он попытался взять себя в руки, но досада осталась. Он действительно забыл. Брат Гэбриэл был хорошо знаком с досье Джиллиан, но, когда он читал его, сведения о сестре показались ему несущественными. Но теперь... Наличие сестры-близнеца все меняло.
     - Они действительно похожи? - спросил он.
     - Как две капли воды, простите за банальность. Ее зовут Мелина.
     Мелина... Ему нравилось это имя - в нем было что-то библейское.
     - Что ж, это необходимо как следует обдумать. Возможно, что-то может помешать...
     - Вряд ли. Лично я не вижу никаких препятствий к тому, чтобы включить Мелину в Программу.
     - Она замужем?
     - Нет, и никогда не была. И, насколько мне известно, сейчас у нее даже нет дружка. Она и Джиллиан были очень близки, как могут быть близки только сестры-близнецы. Мелина очень переживает из-за ее смерти. И поэтому она особенно нуждается в дружеском внимании и нежной заботе.
     Брат Гэбриэл невольно усмехнулся.
     - Как это кстати... для тебя.
     - Я тоже так подумал. Но есть одно обстоятельство...
     - Какое? - Брат Гэбриэл нахмурился. Взяв в руки бокал, он вдохнул аромат первосортного бренди и только потом пригубил. - Что это за препятствие?
     - О, совсем небольшое. Человек по имени Кристофер Харт.
     - При чем тут Харт?
     - Ни при чем. Пока ни при чем, но мне кажется - Мелина поглядывает в его сторону.
     - Из-за него мы потеряли одну из наших лучших кандидаток! - В голосе брата Гэбриэла зазвенел гнев. - И я не хочу, чтобы еще и Мелина Ллойд...
     - Я мог и ошибиться! - торопливо сказал звонивший. - Я надеюсь, что ошибся, хотя кое-что я сумел уловить. В любом случае, если между ними что-то существует, какое-то взаимное притяжение, сейчас самое время вмешаться. Харт - единственное препятствие на пути к Мелине.
     Брат Гэбриэл сделал еще один глоток. Прежде чем проглотить бренди, он немного подержал его во рту, наслаждаясь изысканным вкусом.
     - Значит, - сказал он негромко после паузы, - необходимо что-то предпринять...
     - Я этим займусь, брат Гэбриэл!
     - И да поможет тебе господь! Ты будешь вознагражден за все, что ты сделал, Джем.
     - Благодарю вас, брат Гэбриэл.
     - Мира и любви, сын мой. - Брат Гэбриэл дал отбой и, повернувшись к Хенкоку, попросил принести ему досье Джиллиан Ллойд.
     - Оно существует только в электронном виде, брат Гэбриэл, - ответил секретарь.
     - Тогда вызовите его на экран. - Он перешел к шкафу, за дверками которого скрывался компьютерный терминал, и лениво потягивал бренди, пока Хенкок вызывал из архива зашифрованный файл. Когда на центральном экране появилась увеличенная фотография Джиллиан, Хенкок не удержался:
     - Как жаль, что мы потеряли ее. Как вы думаете, брат Гэбриэл, ее сестра нам подойдет?
     - Вы слышали, что сказал Хеннингс? Он считает, что - да, а ему на месте виднее. - И, торопясь поскорее остаться с Джиллиан наедине, он знаком отпустил секретаря. Когда тот вышел, брат Гэбриэл опустился на стул перед экраном и начал просматривать информацию, похищенную из компьютерных файлов клиники ?Уотерс?.
     Подняв руку, брат Гэбриэл прикоснулся к холодному стеклу экрана, но в воображении своем он гладил живую, теплую щеку Джиллиан... Нет, не Джиллиан, а Мелины.
     - Ты мне подходишь, - проговорил брат Гэбриэл едва слышно, но властно. - Ты идеально мне подходишь, Мелина Ллойд...

ГЛАВА 16

     - Удивительно, сколько людей собралось здесь сегодня! (В небольшой церковке на окраине Далласа яблоку было негде упасть. Все скамьи заняты, в проходах тоже стояли люди, и только у самого входа еще оставалось свободное место.
     - Не понимаю, чему ты удивляешься, - пожал плечами Джем. - У Джилл было много друзей. Даже ты не знала их всех.
     - Никогда в жизни не видела столько цветов! - воскликнула Мелина.
     - Меня удивляет религиозный характер службы, - заметил Джем, разглядывая распечатанную на принтере программку. - Заупокойные молитвы, чтение псалмов... Тебе не кажется, что это чересчур?
     - Как?! - Она резко повернулась к нему. - Вы с Джиллиан были помолвлены, и ты не знал, что она - человек глубоко верующий? Быть может, она не часто ходила в церковь, но в душе она верила в господа!
     - В церковь она не ходила, это верно.
     - И все же Джиллиан верила глубоко и искренне. Кто-кто, а уж ты-то должен был знать! Она... - Она так внезапно замолчала, что Джем даже испугался: у Мелины был такой вид, словно она только что вспомнила что-то очень важное. Проследив за ее взглядом, он понял, в чем дело. Джем был, неприятно поражен, увидев Харта в церкви, хотя он встал у самых дверей и явно старался не попадаться на глаза.
     Но она была не просто поражена, а потрясена. В особенности после того, как они с Хартом встретились в доме Дейла Гордона. Она наговорила ему целую кучу гадостей, он не остался в долгу, и она была почти уверена, что никогда больше его не увидит - разве только по телевизору.
     На мгновение их глаза встретились, и Харт опустил голову.
     - Если его присутствие тебе неприятно, я могу попросить его уйти, - шепнул Джем.
     - Только посмей!.. - так же шепотом ответила она. Не хватало еще, чтобы Джем и Харт снова сцепились, да еще на похоронах.
     - Но ведь я хотел сделать как лучше! - возразил Джем.
     Ей стало стыдно, и она, взяв Джема за руку, пожала ее.
     - Спасибо, Джем. Ты и так мне помог, и я это... очень ценю. Ценю даже больше, чем ты думаешь.
     В ответ Джем обнял ее за плечи и слегка прижал к себе:
     - Если ты передумаешь насчет этого человека, я сам выведу его отсюда.
     На этом их разговор прервался, однако она продолжала раздумывать над тем, почему Кристофер Харт задержался в Далласе. Помнится, ему не терпелось рвануть в Хьюстон или еще куда-то, где его ждали, - ведь какими бы тяжелыми ни были для него воспоминания о том, что случилось с Джиллиан, у него наверняка были свои важные дела и профессиональные обязанности, пренебрегать которыми не позволено даже национальным героям.
     Она знала, что у Лоусона не было к астронавту никаких вопросов и тем более претензий. Возможно, подумала она, его задержало в Далласе чувство вины перед женщиной, с которой он провел ночь и которая вскоре после этого была убита. Нет, не из-за него. В глубине души она никогда не винила Харта в смерти сестры, хотя это и было весьма заманчиво. Если бы этот псих - Дейл Гордон - не наткнулся на них в ресторане и не приревновал, быть может, ничего бы и не случилось. И тогда ее сестра прожила бы еще несколько лет, поскольку - как сказал Лоусон - такие, как Гордон, просто не могут противиться своим желаниям. А желал этот подонок одного - обладать Джиллиан - живой или мертвой. Скорее мертвой, потому что с живой ему было не справиться, и он не мог этого не понимать. И смириться тоже не мог.
     К ней подошел священник и спросил, можно ли начинать, и она кивнула. Ей не хотелось публично демонстрировать свою скорбь, однако, когда зазвучал орган и запел хор, удержаться от слез она не сумела. Лишь когда к возвышению перед кафедрой начали выходить коллеги Джиллиан, она слегка успокоилась и даже смогла без слез слушать слова прощания.
     Завершая службу, священник благословил присутствующих, и участники прощания начали расходиться. Стоя на ступенях церкви и поглядывая на грозившее дождем осеннее небо, она пожимала протянутые руки, выслушивала соболезнования, принимала поцелуи и сочувственные объятия.
     - Мисс Ллойд?.. - К ней приблизилась женщина лет пятиДесяти пяти - седая, невысокая, с добрым, приветливым лицом. - Меня зовут Линда Крофт, - представилась она. - Я работаю в клинике ?Уотерс?. Ваша сестра была таким славным человеком! Я встречалась с ней всего несколько раз, но этого было достаточно, чтобы понять... Надеюсь, вы не сочтете бестактным, что я осмелилась приехать сюда сегодня.
     - Совсем нет, мисс Крофт. Спасибо, что пришли.
     - Не могу поверить, что она умерла. Ведь я видела ее буквально накануне...
     - Она была в вашей клинике меньше чем за сутки до... убийства.
     - Так вы знали, что мисс Джиллиан - наша клиентка?
     - Я знала, что в тот день ей сделали операцию по искусственному оплодотворению, так что вы можете говорить со мной об этом совершенно свободно - никакой частной информации вы не разгласите. У нас с сестрой не было друг от друга секретов.
     - Ваше сходство... Это что-то потрясающее! - заметила мисс Крофт. - Когда я увидела вас в церкви, у меня аж дух захватило. В первую минуту я даже решила, что произошла страшная ошибка, и...
     - К сожалению, это не ошибка, - вздохнула она.
     - Я вас понимаю, мисс Ллойд. - Линда Крофт легко коснулась ее руки. - Для вас, несомненно, это страшная потеря.
     - Так и есть. - Боковым зрением она заметила Джема, который в нетерпении топтался у своей машины, делая ей знаки рукой. С неба упали первые капли дождя, и Джем раскрыл зонт.
     Зонт был ярко-алым, и она подумала, что теперь, наверное, до конца жизни не сможет видеть этот цвет и не вспоминать написанные кровью на стене слова. Кое-как справившись с внезапной дрожью, она быстро сказала: - Еще раз спасибо, что пришли, мисс Крофт.
     - Я подумала, что мы, сотрудники клиники, тоже должны как-то отреагировать... К сожалению, с нашими клиентами уже случалось нечто подобное. Вы ведь помните историю Андерсонов и их ребенка... Впрочем, я вас, кажется, заговорила, - спохватилась Линда Крофт, кивая в сторону какой-то высокой фигуры, которая торопливо двигалась от церковных ворот в сторону автостоянки. - Извините меня, мисс Ллойд. Этот человек давно ждал вас, наверное, тоже хотел поговорить, а я все болтала и болтала...
     Кристофер Харт быстро шагал вдоль мощеной каменной дорожки, не делая ни малейшей попытки укрыться от дождя. Миновав машину Джема, Харт остановился возле двухместного спортивного автомобиля - приземистого, мощного, обтекаемого, как космическая ракета. Отперев дверцу при помощи пульта дистанционного управления, он сел на низкое сиденье. Хлопнула дверца, взревел двигатель, и машина умчалась.
     - ...Которого похитили несколько месяцев назад.
     - Простите, кого похитили? - переспросила она, снова поворачиваясь к мисс Крофт. Кристофер Харт ждал ее, чтобы поговорить? Но что он мог ей сказать?
     - Новорожденного младенца. Его украли прямо из родильного отделения клиники. - Линда Крофт продолжила свой рассказ с того самого места, на котором остановилась, когда заметила Харта. - Андерсоны тоже были нашими клиентами. Об этом писали во всех в газетах и рассказывали по телевидению, поэтому я не выдам врачебной тайны, если скажу, что они пытались завести ребенка несколько лет подряд и в конце концов решили прибегнуть к искусственному оплодотворению. У нас работают очень хорошие специалисты, поэтому миссис Андерсон забеременела уже со второй попытки. Когда это произошло... Знаете, я никогда в жизни не видела людей счастливее. Миссис Андерсон так и сияла! А на второй день после родов их ребенка похитили.
     - Теперь я вспомнила, - кивнула она. - Об этом действительно много писали. Ребенка, кажется, так и не нашли, верно?
     - Насколько мне известно - нет, не нашли. - Линда Крофт сокрушенно покачала головой. - Наверное, мне не следовало говорить вам об этом - на вас и так слишком много свалилось. Да поможет вам бог, мисс Ллойд.
     - Кто была эта женщина? - спросил Джем, помогая ей усесться в машину. - Я думал, она будет трепаться до второго пришествия!
     - Ее зовут Линда Крофт.
     - Линда Крофт? Она твоя знакомая?
     - Нет. - Она отрицательно качнула головой. - Линда работает в клинике ?Уотерс?. Она сказала, что Джиллиан ей очень нравилась и что она захотела прийти, чтобы попрощаться с ней и выразить свои соболезнования.
     Джем рассеянно кивнул.
     - А его ты видела?
     - Ты имеешь в виду Харта?
     - Кого же еще?
     Она покрутила головой, стараясь избавиться от напряжения, сковавшего мускулы шеи и спины.
     - Да, видела. Но не разговаривала.
     - А ведь он тебя подкарауливал.
     - Но ему не хватило терпения, и это, пожалуй, к лучшему. Нам с ним больше не о чем разговаривать. Надеюсь, я больше никогда его не увижу. Судя по тому, с какой скоростью он рванул со стоянки, сейчас он уже должен быть где-то на подъезде к Хьюстону.
     Она старалась говорить спокойно, чтобы лишний раз не раздражать Джема, но в глубине души она была огорчена, что так и не смогла поговорить с Хартом. Ей казалось - она должна извиниться перед ним за... За все, начиная с той дурацкой шутки, которую они с сестрой решили сыграть, и заканчивая собственным истерическим выпадом.
     Но желание извиниться было только одной из нескольких причин, заставлявших ее сожалеть, что Кристофер Харт так поторопился с отъездом. Но что это были за причины, она не осмеливалась признаться даже себе, не говоря уже о Джеме. Поэтому она поспешно добавила:
     - Нет, я в самом деле рада, что он меня не дождался.? Я не хочу и не могу с ним разговаривать!
     Некоторое время они ехали в молчании, которое нарушали лишь ритмические щелчки ?дворников?, сновавших по ветровому стеклу. Наконец Джем сказал:
     - Мне звонил Лоусон. Думаю, тебе тоже...
     Дождавшись, пока она кивнет, он продолжил:
     - Он сказал тебе, что дело закрыто?
     - Да. У Лоусона, похоже, не осталось никаких вопросов. Ему все ясно.
     - Ему-то ясно... А тебе?
     Но ей не хотелось говорить об этом сейчас. Ей вообще не хотелось разговаривать, но Джем смотрел на нее так пристально, что она вынуждена была пояснить свои слова. Вздохнув, она сказала:
     - Разумеется, я не могу судить обо всех обстоятельствах этого дела так же беспристрастно, как это делает Лоусон. Он опытный следователь, к тому же для него смерть Джиллиан - всего лишь эпизод, еще одно убийство, которое нужно поскорее раскрыть, чтобы спокойно сдать документы в архив и без помех заняться своими делами - выпить с друзьями пива, посмотреть по телику футбол или заняться любовью с женой.
     - Лоусон женат, вот как? Мне показалось - у него повадкизакоренелого холостяка.
     - Не придирайся к словам, ты прекрасно понял, что я имела в виду. Профессиональная объективность - вот что есть у него и чего не хватает мне. И, признаться, я ему завидую черной завистью.
     - Это еще почему?
     - Потому что мне тоже хотелось бы взглянуть на это убийство со стороны, исключить все эмоции и проанализировать его так, как это делает Лоусон.
     - Но зачем, Мелина?
     ?Зачем? - подумала она. - Чтобы развеять собственные сомнения. Чтобы убедиться: все произошло именно так, как говорил детектив. Чтобы быть уверенной, что Дейлом Гордоном не двигало ничего, кроме его больной психики. Чтобы знать - мы ничего не пропустили?.
     Но она не собиралась делиться с Джемом своими сомнениями и тревогами.
     - Ты прав, в этом нет никакого смысла. Просто я не могу смириться с ее смертью. Но дело закрыто.
     - Да, закрыто. И, знаешь, я рад, что подонок, убивший Джиллиан, покончил с собой. Ведь если бы его взяли живым, нам пришлось бы присутствовать на процессе, видеть убийцу, раз за разом выслушивать все подробности. - Джем передернулся. - Лишь об одном я жалею, - добавил он, - о том, что Гордон не умер от моей руки.
     Примерно то же самое она вчера говорила Лоусону, и при этом нисколько не кривила душой. Но сегодня что-то изменилось, и она жалела, что у нее не было возможности поговорить с Дейлом Гордоном и спросить, почему все-таки он совершил это убийство. Что заставило его пойти на такой отчаянный шаг. Было ли это только принявшее форму мании половое влечение или за этим таилось что-то еще?
     Но теперь Дейл Гордон был мертв и не мог ответить ни на какие вопросы. И это было, наверное, главной причиной ее сожаления и тревоги. О побудительных мотивах преступника оставалось только гадать. Объяснения Лоусона, основанные на догадках и предположениях полицейских психологов, хотя и выглядели правдоподобно, отнюдь не объясняли всего. Во всяком случае, у нее вопросы остались, и она чувствовала, что не сможет спать спокойно, пока не найдет все ответы.
     Словно прочтя ее мысли, Джем сказал:
     - Я думал, ты обрадуешься, что дело закрыто.
     - Я и обрадовалась. - Она с горечью улыбнулась. - Просто я очень, очень устала.
     - А я знаю отличное средство от усталости.
     - Я тоже. Таблетка снотворного и крепкий, долгий сон, если повезет, без сновидений.
     - Без снотворного действительно не обойтись, - согласился Джем. - Но таблетку нужно принять в самом конце. Для начала нужно поесть, причем лучше всего - что-нибудь горячее. Я сам все приготовлю, - быстро добавил он, заметив ее протестующее движение. - Имей в виду: я не позволю тебе питаться печеньем и размороженными салатами, которые натащили к тебе в дом соседи. После ужина тебе нужно будет часок полежать в горячей ванне - это поможет тебе расслабиться. А после ванны я сделаю тебе массаж плеч и шеи. У меня это неплохо получается, впрочем, Джиллиан тебе, наверное, рассказывала. И только после этого я позволю тебе принять снотворное...
     - Послушай, Джем, ты не очень обидишься, если я начну прямо со снотворного и пропущу все остальное?
     - Обижусь, потому что, если я не сделаю для тебя всего, что только в моих силах, дух Джиллиан будет годами являться мне по ночам и укорять, что я о тебе не позаботился.
     - Но, Джемми...
     - Не вздумай говорить ?нет?. Отказа я все равно не приму.
     Кристофер Харт и сам не знал, почему он чувствовал себя обязанным пойти на похороны. Решение отправиться в церковь, где проходила поминальная служба, он принял спонтанно, и это его беспокоило. Разумеется, этого требовала от него элементарная порядочность. Он даже готов был лично принести Мелине Ллойд свои соболезнования, однако, учитывая, что их последний разговор прошел на повышенных тонах, Харт был рад, что передумал и успел уехать до того, как ему представилась возможность поговорить с ней наедине.
     Чего Харт по-прежнему не понимал, это почему он все еще торчит в Далласе. С формальной точки зрения, здесь его ничто больше не задерживало. На этом, считал Харт, все должно закончиться. Во всяком случае, так он думал, когда входил в бар ночного клуба.
     - Бурбон с содовой, - сказал он, подходя к стойке.
     Бармен налил в стакан виски и плеснул воды.
     - Простите, вы случайно не...
     - Нет, я - не он. Но меня часто за него принимают.
     Это был случайный ночной клуб, расположенный довольно далеко от отеля, хотя и в том же привилегированном районе. Харт заглянул сюда, повинуясь минутному капризу. Насколько ему было известно, в это заведение любили заглядывать спортивные звезды, городские нувориши и золотая молодежь - сыновья и дочери власть имущих. Бармен, таким образом, давно привык к знаменитостям и научился уважать их стремление к уединению, когда они таковое высказывали. Поэтому он понимающе кивнул Харту.
     Следующая порция - за счет заведения.
     - Благодарю, но мне хватит и одной.
     Но Харт все-таки выпил еще немного. Сейчас ему больше всего на свете хотелось напиться. До отеля, рассудил он, можно в крайнем случае добраться на такси, а машину забрать завтра. Закавыка была в том, что напитьс