т
его.
   - Ага. И Циклоп отнюдь не в восторге от этого.
   - И если он ревновал к Спарки, когда тот был жив...
   - То, вероятнее всего, он и сейчас все  еще  ревнует.  Кисмет  продолжает
нести эстафету, даже через столько лет после смерти Спарки,  -  закончил  ее
мысль Алекс.
   - А Циклоп так и не избавился от своего соперника.
   - Его подруга не забыла невысокого паренька, который превосходил  его  не
только в постели, но и в  ножевой  драке.  И  он  решает  отомстить,  убивая
любого, кто мог получить сердце Спарки.
   Кэт торжествующе посмотрела на него, как будто  они  только  что  открыли
лекарство против рака. Но ее радостное волнение быстро утихло.
   - Что вновь возвращает нас к вопросу о том,  как  он  сумел  втереться  в
доверие к тем трем своим жертвам. Циклоп не относится  к  тому  типу  людей,
которые легко вживаются в обстановку. Если рядом  с  ним  кто-то  умрет  при
странных обстоятельствах, он  непременно  попадет  под  подозрение.  -  Кэт,
признавая свое поражение, усмехнулась. - О Господи, кто бы мог подумать, что
из-за того,  что  мне  вшили  донорское  сердце,  меня  начнет  преследовать
какой-то психопат? А хочешь знать, что мне  кажется  самым  смешным  в  этой
истории? - Она прижала ладонь к груди. - Я никогда не хотела, чтобы  ко  мне
относились как-то по особенному только из-за того, что у  меня  пересаженное
сердце.
   - Но ведь подобную  операцию  и  вправду  делают  единицам,  -  осторожно
напомнил ей Алекс.
   - Но я вовсе не прошу из-за этого носиться со мной как с писаной  торбой.
Я хочу, чтобы люди забыли, что у меня не то сердце, с которым я родилась.  А
вместо этого, судя по всему, никто из тех, с кем я знакома, не может  думать
ни о чем другом, как только о моем пересаженном сердце.
   На сей раз охранник на автостоянке  для  сотрудников  WWSA  узнал  машину
Алекса  и,  когда  они  проезжали  через  ворота,  помахал  им   рукой.   Он
заговорщицки  улыбался,  как  будто  участвовал  в  какой-то   романтической
интриге.
   Алекс выключил мотор и повернулся к Кэт.
   - Я думаю совсем не об этом, когда нахожусь с тобой рядом, совсем  не  об
этом.
   Кэт остро чувствовала его близость и поэтому попыталась свести разговор к
шутке.
   - Уж не собираешься ли ты начать воспевать мои волосы, глаза и губы, а?
   - Если ты  этого  захочешь.  Или  я  могу  удариться  в  поэзию  и  начну
распространяться об эрогенных зонах твоего тела, которые  у  тебя  покрывают
каждую клеточку кожи. Об этом говорит мне мой опыт.
   Это была беззастенчивая лесть, но у Кэт что-то приятно защекотало внутри,
хотя она всеми силами старалась не прислушиваться к своим ощущениям.
   - Побереги этот бульварный жаргон для своих романов. Будет  обидно,  если
столь многозначительно завуалированные фразы не окажут  на  меня  ожидаемого
действия.
   Алекс усмехнулся.
   - А я думаю, они тебе нравятся.
   - Кто - они?
   - Мои многозначительно завуалированные фразы. Кэт словно  наяву  мысленно
услышала те слова, которые он шептал ей на ухо в ту  ночь.  Чтобы  снова  не
поддаться соблазну, она открыла дверцу машины.
   - Спасибо, что нашел Циклопа.
   - Я планирую продолжить расследование в этом направлении, так что его еще
рано списывать в архив.
   - Дай мне знать, если что-нибудь новое выплывет наружу.  Спокойной  ночи,
Алекс.
   - Кэт?
   Она посмотрела на него через плечо. Казалось, он хочет ей что-то сказать,
но сам не знает, нужно ли это делать. Наконец Алекс тихо выдавил из себя:
   - Спокойной ночи.
   И они разъехались в разные стороны. Кэт поехала домой, сама  не  понимая,
какие эмоции испытывает. Он мог бы быть и понастойчивее,  чтобы  сломить  ее
сопротивление. Она бы все равно  сказала  "нет",  но  он  мог  бы  приложить
побольше усилий, чтобы убедить ее провести с ним ночь.
   Готовясь ко сну, Кэт продолжала мысленно ворчать по этому поводу. Она как
раз вышла из душа, когда раздался звонок в дверь. Значит, он все-таки  решил
приехать к ней домой.
   Завязывая на ходу пояс махрового халата, она быстро прошла через весь дом
к парадной двери. Предвкушение встречи с ним возбуждало ее,  словно  шипучее
молодое вино; все тело покалывало от нетерпеливого ожидания.
   Но, когда Кэт посмотрела в глазок, ожидая увидеть на пороге  Алекса,  она
была неприятно поражена.

Глава 42

   - Что вам угодно, мистер Мерфи?
   - Хочу с вами потолковать, - ответил Циклоп. Откройте дверь.
   Кэт заставила себя рассмеяться.
   - Я не собираюсь вам открывать.
   - Если я захочу войти, черта с два вы меня остановите. Поэтому почему  бы
вам не поберечь свою дверь, чтобы я не разнес ее в щепки?
   - Если вы немедленно не уберетесь отсюда, я вызову полицию.
   - Звоните, от этого будет хуже только мальчишке.  Кэт  прижалась  лбом  к
двери. Только сумасшедший мог бы открыть ему дверь посреди ночи, но, как  он
совершенно справедливо заметил, если бы ему  потребовалось  войти,  запертая
дверь вряд ли бы его остановила.
   Очевидно, Мерфи следил за ней от самой  телестанции.  Иначе  как  он  мог
узнать, где она живет? Если, конечно, не  предположить,  что  именно  он  на
протяжении последних двух месяцев посылал ей на дом всю эту корреспонденцию.
   Но, в любом случае, почему она стоит здесь и сомневается,  открывать  ему
дверь или нет? Почему бы просто не взять трубку и не набрать  911,  надеясь,
что этот человек не сумеет причинить ей вред за  то  время,  пока  подоспеет
помощь?
   Из-за Майкла, вот почему.  Кэт  ни  минуты  не  сомневалась,  что  Циклоп
выполнит свою угрозу. Может быть, Кис-мет каким-то образом и замешана в том,
что успел натворить ее сожитель, но уж ребенок тут  был  явно  ни  при  чем.
Возможно, Кисмет уже поздно спасать, но за Майкла стоило вступить в схватку.
Кэт отперла дверь и открыла ее. Физически Циклоп производил довольно сильное
впечатление. Либо Алекс отличался  необыкновенной  храбростью,  либо  с  его
стороны было просто  глупо  драться  с  таким  громилой.  Она  старалась  не
показать своего ужаса перед его ростом и запахом, который от  него  шел.  Он
отстранил ее от двери и протопал внутрь дома, поворачивая голову то  вправо,
то влево и все внимательно рассматривая  по  пути.  На  столике  в  прихожей
стояла  хрустальная  вазочка  с  ароматической  смесью  из  сухих  цветочных
лепестков. Он поднес ее к лицу и принюхался.
   - Это не то, что вы думаете. Это не курят, - заметила Кэт.
   Цик усмехнулся.
   - Шутить изволите? - Все еще ухмыляясь, он поставил  вазочку  обратно  на
стол. - Вот так, значит, и живут телезвезды. Класс. Немного лучше,  чем  тот
свинарник, в котором обитаю я со своей женушкой и мальчишкой, так ведь?
   Кэт не стала комментировать это заявление.
   - Мистер Мерфи, что вы делаете здесь в такое  время?  Что  заставило  вас
ворваться ко мне в дом в столь поздний час?
   Цик направился в гостиную и плюхнулся на стоявший там белоснежный  диван.
Не снимая ботинок, он уперся ногами в такую же белую оттоманку.
   - Эй, полегче, слышите? Вспомните, что вы первая ко мне пришли. Это не  я
начал, а вы.
   - Начала что?
   - Нести всю эту околесицу про Спарки.  Я  годами  не  вспоминал  об  этом
недомерке, а тут вдруг являетесь вы со своим дружком-полицейским в  шикарной
машине и выплескиваете на меня весь этот вздор.  -  Он  противно  захихикал,
меряя ее с головы до ног взглядом  своего  единственного  глаза.  -  Да  уж,
задница Спарки была на том же расстоянии от пола, что и ваша.
   Кэт внутренне сжалась. Она чувствовала себя особенно уязвимой, стоя перед
ним в одном купальном халате.
   До какого из телефонных аппаратов ближе добежать из этой комнаты? Сколько
нужно времени, чтобы связаться с полицией?  Кажется,  на  двери  ее  спальни
надежный замок? Она не могла сказать точно. Раньше ей просто не  было  нужды
обращать на это внимание.
   Чтобы скрыть страх, она призвала на помощь свои актерские способности.
   - Вы ошибаетесь относительно мистера  Пирса,  он  вовсе  не  полицейский.
Мерфи хохотнул.
   - Леди, кого вы пытаетесь провести?
   - Конечно, вы  разбираетесь  в  полицейских  несравненно  лучше  меня,  -
вполголоса заметила Кэт, решив не спорить по пустякам. - Скажите, почему  вы
против, чтобы мы задали вам несколько вопросов относительно вашего  приятеля
Спарки?
   - Какой он мне приятель?
   - Тогда тем более какая вам разница?
   - Мне без разницы, но меня это навело на мысль. Бедняга, с непривычки  он
так перетрудился.
   - Какую  мысль?  -  спросила  она.  Циклоп  теребил  пальцами  серебряную
пуговицу на кожаной безрукавке.
   - Так вы думаете, что вам всучили сердце этого коротышки?
   - Может быть, и так. Но, если вы пришли сюда ночью  не  для  того,  чтобы
признаться в трех убийствах и в том, что присылали мне угрожающие  послания,
я не понимаю, каким образом вас это  касается.  Поэтому  почему  бы  вам  не
убрать свои грязные ноги с моей мебели и самому не убраться из моего дома?
   Цик подмигнул ей здоровым глазом.
   - Ты просто настоящий вулкан, а, рыжуля? За словом в  карман  не  лезешь.
Интересно, в постельке ты такая же горячая?
   Если она позволит себя провоцировать,  это  будет  ему  только  на  руку.
Поэтому, никак не реагируя на его пошлости, Кэт  сложила  руки  на  талии  и
попыталась принять скучающий вид.
   - Уже  поздно,  мистер  Мерфи.  Пожалуйста,  говорите,  зачем  пришли,  и
уходите.
   Цик снова непринужденно откинулся на диванные подушки, водрузив  ноги  на
оттоманку, и даже поерзал на сиденье, чтобы устроиться поудобнее.
   Похоже, ей придется сжечь эту мебель.
   - Ребенок не от меня.
   - Не поняла?
   Злобно ухмыляясь, он повторил еще раз:
   - Ребенок Кисмет не от меня. Это Спарки ее обрюхатил.
   Беспокойство за мебель растаяло вместе со страхом. Ни  о  чем  больше  не
тревожась, Кэт присела на подлокотник мягкого кресла.
   - Стало быть, вы не отец Майкла?
   - Разве я только что это не сказал?
   - Так его отцом был Спарки.
   - Ага. Просто удивительно, что Кисмет не выкинула  младенца  после  этого
случая, на ней же живого места не было. По мне, так лучше бы это  случилось,
но тем не менее сосунок выжил. Спустя восемь месяцев после того, как  Спарки
сыграл в ящик, она родила.
   Теперь мысли Кэт мчались с бешеной скоростью, опережая его слова. Ей  уже
не нужно было ничего объяснять, но он тем не менее продолжал:
   - Когда вы ушли, мальчишка  проговорился,  что  познакомился  с  вами  на
каком-то  там  пикнике.  Судя  по  всему,  вы  произвели  на  него   сильное
впечатление. Как и он на вас. - Серьга в  ухе  Мерфи  закачалась,  когда  он
откинул назад голову и сделал вид, что размышляет над превратностями судьбы.
- Вот я и подумал, к чему бы это.
   Может быть, он был умнее, чем им показалось  с  первого  взгляда.  Как-то
неуютно становилось при мысли, что уровень его интеллекта мог быть таким же,
как и переполнявшая его злоба.
   - Не представляю, к чему вы клоните, - солгала Кэт.
   - Черта с два не представляете, - захихикал он. - Ничего удивительного  в
том, что вы с этим безмозглым отродьем без ума друг от  друга.  У  вас  ведь
сердце его палочки. Вы... как это сказать? Вы с ним установили контакт.  Как
родственные души. Карма там и всякая прочая чушь.
   Фотография  Майкла  в  папке  у  Шерри  действительно  произвела  на  Кэт
необъяснимое впечатление. А может быть, оно было вполне объяснимым?
   - Я не уверена, что у меня сердце Спарки, - хриплым от  волнения  голосом
проговорила она.
   - А я вам говорю, что его.
   - Вы можете говорить что хотите. - Кэт  встала,  давая  понять,  что  его
визит подошел к концу. - Но делайте это в другом  месте.  Теперь,  когда  вы
изложили цель своего прихода, не думаю, что у нас остались темы для беседы.
   - Вот здесь-то вы как раз и ошибаетесь. Нам много есть о чем поговорить.
   - Например?
   - О деньгах.
   Это было последнее, что она ожидала услышать.
   - Каких деньгах?
   - О деньгах, которые вы мне должны. Кэт плюхнулась обратно на подлокотник
и недоверчиво уставилась на него.
   - Я вас не понимаю.
   - Тогда я объясню вам все как можно доступнее.  Если  бы  Спарки  остался
жив, ему пришлось бы самому возиться во всем том дерьме, которое  выпало  на
мою долю. Я взял его ребенка и вырастил его...
   - По доброте сердечной, - саркастически вставила она.
   - Вот именно.
   На сей раз раздался хохот Кэт.
   - Вы взяли к себе Майкла в качестве приложения  к  Кисмет,  а  вам  очень
хотелось заполучить ее назад после смерти Спарки. Не потому, что  вы  любили
ее, а потому, что не могли стерпеть, что она предпочла вам кого-то  другого.
И на протяжении всех последних лет вы непрерывно наказывали ее за это.
   Цик отшвырнул от себя оттоманку и рывком вскочил на ноги.
   - Эта чертова кукла сама умоляла меня взять ее назад. Кэт заставила  себя
не показывать страха. Он был человеком, для которого не существовало  ничего
святого, и, как всем, ему подобным, ему  нравилось  видеть  страх  в  глазах
своей жертвы. Он мог перерезать ей горло - или вырезать у нее сердце  -  тем
ножом, который болтался  в  ножнах  у  него  на  поясе,  но  она  не  хотела
доставлять ему удовольствие, обнаружив свой испуг.
   - Уже целых четыре года я вожусь с ней и с ее ублюдком,  -  почти  кричал
он. - Думаю, мне за это кое-что причитается.
   - Не уверена, что вам понравится то, что вам причитается.
   - Слушай, ты, сучка... - Цик ткнул ее в грудь указательным пальцем. -  Ты
бы подохла, если бы не я. Это я разрешил  тому  докторишке  взять  у  Спарки
сердце. Ты бы не выжила, если бы я сказал "нет!".
   - Ну, это еще не известно.
   - А я говорю, что так и есть. И требую что-нибудь в  уплату  за  то,  что
спас твою костлявую задницу.
   - А, так вот при чем здесь деньги.
   - Наконец-то дошло.
   - Вы хотите, чтобы я  заплатила  вам  за  свое  сердце?  Его  узкие  губы
медленно раскрылись в хитрой ухмылке. Он протянул руку и сильно дернул ее за
прядь волос.
   - Я как только увидел тебя, сразу понял, что ты сообразительная.

Глава 43

   Алекс работал как проклятый.
   Его творческий источник не пробивался тонким ручейком, а струился  мощным
полноводным потоком. Пальцы не успевали так быстро  двигаться  по  клавишам,
как того требовали импульсы, посылаемые ему  мозгом,  но  Алекс  вполне  мог
смириться с этим своим недостатком, липа бы слова продолжали возникать в его
сознании.
   Ему наконец удалось преодолеть творческий застой -  он  снова  устремился
вперед, с еще большей скоростью, чем прежде. По мере  того  как  придаточные
предложения и целые фразы проносились через его мозг,  он  переносил  их  на
экран компьютера, Раздался телефонный звонок.
   - Вот черт!
   Он постарался не обращать внимания на раздражавшие его звуки и  продолжал
печатать. В любом случае,  в  столь  поздний  час  это  явно  кто-то  ошибся
номером. Или Арии. Арии  звонил  ему  почти  каждый  день,  чтобы  спросить,
виделся ли он с Кэт. И, когда Алекс отвечал ему, что по-прежнему встречается
с ней - он не мог врать своему литературному агенту, - тот в  очередной  раз
читал ему лекцию о том, что глупо самому напрашиваться на неприятности.
   Телефон снова зазвонил.
   "Не останавливайся, - приказал он себе. - Запиши это предложение,  прежде
чем оно от  тебя  ускользнет.  Если  ты  сейчас  отвлечешься,  оно  исчезнет
навсегда. Оно растает в той  огромной  пустоте,  которая  засасывает  нужные
слова и рожденные вдохновением фразы сразу после того, как они  выплывут  из
твоего  подсознания  и  за  мгновение  до  того,  как  ты  успеешь  за   них
ухватиться".
   Телефон звонил уже в четвертый раз.
   "Не обращай на него внимания. Ты неделями дожидался именно такой ночи,  -
напомнил он себе. - Все пошло, как надо. Ты вышел из этого  тупика  в  своем
сюжете конечно, не совсем так, как задумывал  с  самого  начала,  но,  может
быть, это даже  к  лучшему.  Действие  разворачивается  поистине  с  бешеной
скоростью, диалоги тебе тоже явно удались, они живые и сочные.  Книга  будет
держать читателя в постоянном напряжении.
   Что бы ни случилось, тупой ты осел, не поднимай трубку!"
   Но он не выдержал и поднял.
   - Алло?!
   - Алекс... ты можешь... можешь... я бы тебя не побеспокоила, но...
   - Кэт? С тобой все в порядке?
   - В том-то и дело, что нет.
   - Через пятнадцать минут я буду у тебя. - Он бросил  трубку  на  рычаг  и
выключил компьютер, но не раньше, чем отдал ему распоряжение ввести в память
все написанное за эту ночь. Затем всунул ноги в  кроссовки,  выключил  свет,
запер дверь в свой кабинет и рысцой выбежал из дому.
   Может быть, Тома Клэнси тоже все время прерывали. Кто знает, возможно, он
продал бы еще миллион экземпляров "Игр патриотов",  если  бы  не  постоянная
необходимость отрываться от работы. А у  Даниэлы  Стил  было  девять  детей.
Страшно подумать, сколько раз в день ей приходилось прерываться.
   Кэт открыла дверь в  тот  момент,  когда  он  уже  подбегал  к  парадному
крыльцу.
   - Спасибо, что пришел.
   - Ты вся белая как полотно. Что произошло? Почему у тебя мокрые волосы?
   - Я их вымыла.
   - Ты мыла голову? После того как позвонила мне и говорила таким  голосом,
что я решил, будто речь идет о жизни и смерти, ты стала мыть голову?
   - Прекрати на меня кричать! -  Она  властно  кивнула  головой  в  сторону
гостиной. - У меня был гость. Циклоп.
   Рокер  оставил  отчетливые  следы  своего  пребывания  на  ее  диване   и
оттоманке. Алекс громко выдохнул и провел рукой по волосам.
   - О Господи! Как он вошел?
   - Я его впустила.
   - Ты что сделала!
   - Он угрожал, что, если я его не впущу,  он  причинит  какой-нибудь  вред
Майклу.
   - Он мог причинить вред и тебе.
   - Но не причинил.
   - Теперь ты на меня кричишь. Что он хотел?
   - Давай лучше пойдем в кухню, - устало проговорила она. - Я  использовала
весь баллончик освежителя воздуха, но все еще чувствую здесь его запах.
   Кэт прошла вперед. На плите уже кипел черно-белый чайник.  Она  спросила,
не хочет ли он чаю. Уж лучше глоток чистого виски, ответил он,  но  не  чай,
нет, спасибо.
   Она наполнила свою чашку, добавила чайную ложечку сахара и села  напротив
него за кухонный стол. Ее пальцы, обнявшие чашку, казались прозрачными.
   - Что он хотел, Кэт?
   - Денег.
   - В уплату за сердце Спарки, да? Кэт вскинула на него глаза.
   - А ты откуда знаешь?
   - Я читал, что такое бывает. Человеку пересаживают роговицу, или  печень,
или куски кожи. Как только  он  поправляется,  кто-нибудь  из  членов  семьи
донора приходит к нему и требует плату.
   - Я тоже об этом слышала, - сказала Кэт, с унылым видом кивая головой.  -
На наших групповых сеансах это  указывалось  в  качестве  одной  из  причин,
почему доноры и реципиенты не должны знать друг друга. -  Она  сложила  руки
крестом на груди. - Но я не думала, что кто-то может на самом деле  проявить
подобное корыстолюбие.
   - Циклоп может.
   - Он был отвратителен. Там, где он дотрагивался до меня  своими  грязными
пальцами, до моей шеи и волос... в общем, у меня было  такое  ощущение,  что
меня изнасиловали. Я потом очень долго стояла под горячим-горячим душем.
   Кет поднесла чашку к губам, едва удерживая ее дрожащими руками. Когда она
поставила чашку на блюдце, они звякнули друг об друга.
   - Мне было очень неловко беспокоить тебя, Алекс.
   - Что ты, никакого беспокойства, - соврал он.
   - Я не знала, кому еще звонить. Конечно, можно было позвонить  лейтенанту
Хансейкеру, но я почему-то мало в него верю.
   Алекс подумал, что это можно рассматривать как комплимент.
   - Ты правильно поступила. Этой ночью ты не должна быть одна. Трудно  было
заставить Циклопа уйти?
   - Да нет, не очень. Я сказала ему, что все это блеф и что он  получит  от
меня деньги только через мой труп. - Со слабой улыбкой она добавила:
   - Он сказал, что может мне это устроить.
   - Он ведь мог и убить тебя.
   - Я убедила его, что, если он  хочет  получить  деньги,  убивать  меня  -
глупо.
   Просто чудо,