ь, Логан! Все именно так! У меня и в мыслях не  было,
что она тут же побежит в газету!
   - Ну, тебе нет причин  расстраиваться  по  этому  поводу.  Смотри,  какую
героиню из тебя сделали!
   - А из тебя? Ты изображен прямо как генерал из Армии спасения!
   - Чего я, как мы оба понимаем, явно не заслуживаю.
   - Абсолютно правильно... Ты зол на меня за то, что теперь придется отдать
один акр твоей драгоценной собственности.  Которая,  как  и  все  остальное,
досталась  тебе  ценой  величайшего  труда,  о   чем   ты   постоянно   всем
напоминаешь...
   - С тобой можно  сойти  с  ума,  Дэни,  -  проговорил  Логан  значительно
спокойнее, и в голосе его больше не слышалось угроз.
   - Иначе зачем бы тебе ломать дверь и врываться в мою комнату?
   - Согласись, - раздраженно заметил Логан, - мы заключили сделку,  которая
не имела  никакого  отношения  ни  к  обществу  "Друзья  детей",  ни  к  той
собственности, и касалась лишь нас с тобой. - Он стал медленно  расстегивать
рубашку.
   - Что ты собираешься делать? - прерывающимся голосом спросила Дэни.
   - Собираюсь ликвидировать долг. - Рубашка его была расстегнута,  ее  полы
выпущены из брюк. - Ты получила то, что хотела, Дэни. Теперь я обязан отдать
этот участок, хочу я того или  нет.  Самое  время  выполнить  условия  нашей
сделки. - Он расстегнул ремень и брюки.
   - Нет! - прошептала она, отодвигаясь подальше. - Логан,  подумай  здраво.
Ты сердит, я это понимаю. Сожалею, что так все получилось.
   - Я тоже. Мне этого не хотелось.
   - Ты поступаешь так, потому что ущемлена твоя гордость... Ведь я ушла  от
тебя...
   - Это я могу пережить! С чем не могу смириться, так это  с  тем,  что  ты
выкинула такой подлый трюк. - Он махнул рукой в сторону газеты. - Я с самого
начала говорил, что ты не сможешь мной манипулировать.  И  вот  тебе  удался
этот номер. Но видит Бог, я с этим не смирюсь.
   - Ты хочешь изнасиловать меня?
   - Я на все лады пытался ухаживать за тобой и вернуть твою любовь ко мне.
   Он вспомнил отчаяние, которое пережил, увидев ее бегство. Как же  смешно,
должно быть, он выглядел со своим шампанским и розой  -  вроде  подвыпившего
зеленого юнца, который идет на свидание. Воспоминание придало ему решимости,
и он подошел поближе.
   - Не делай этого, Логан! - Дэни отодвинулась  еще  дальше,  однако  Логан
схватил ее за подол рубашки.
   - Вот так и я взывал к тебе в ту  ночь,  когда  мы  вместе  сбежали.  "Не
позволяй им сделать это с нами,  Дэни!"  А  ты  просто  стояла,  когда  меня
заталкивали в эту проклятую машину шерифа! Ты позволила им разлучить нас,  а
сейчас умоляешь не трогать тебя.
   - Я была в шоке.
   - Я тоже оказался в шоке, когда прочитал утренний выпуск газеты.
   - То случилось десять лет назад. Я была ребенком и не могла  отвечать  за
свои поступки.
   - Я тоже. - Он подтянул ее поближе.
   - Ты можешь, - проговорила она, чувствуя, что ею овладевает страх.  -  Ты
возненавидишь потом себя за это, Логан.
   - Я уже ненавижу себя. За то, что был дураком все эти десять лет. За  то,
что принимал тебя за нечто большее,  а  не  за  социалиста,  который  играет
людскими жизнями. Я нисколько не буду сожалеть об этом...  По  крайней  мере
тогда все кончится... После этого я забуду тебя.
   - И ты хочешь, чтобы это было последним твоим  воспоминанием?  Чтобы  все
кончилось изнасилованием?
   - Ты это так называешь?
   - Да, потому что не смирюсь с этим. Я буду сопротивляться.
   - Поступай как знаешь.
   - Я стану кричать.
   - Не станешь! Тебе не нужна дурная слава.
   - Тебе тоже. Подумай! Это станет известно всем в городе.
   - Мне глубоко наплевать. Я хочу тебя. Логан потянулся к  Дэни,  обнял  за
талию и повалился на нее. Он придавил ее своим телом. Дэни ахнула от  ужаса,
не веря тому, что происходит,  и  забилась,  когда  Логан  разорвал  на  ней
рубашку.
   - Логан, перестань! Господи, что же это происходит?!
   Логан, похоже, ничего не слышал и не  желал  слышать.  Он  впился  в  нее
долгим поцелуем. Схватив ее запястья, поднял руки Дэни над  головой.  Сейчас
Логан ничем не напоминал того человека, который недавно нежно ласкал ее.
   Коленом он раздвинул ей бедра, и его  тело  агрессивно  вклинилось  между
ними. Руки стали шарить по ее груди. Дерзкие пальцы возбудили соски, и  Дэни
содрогнулась, возмущенная предательством собственного тела.
   Логан оторвал губы от рта Дэни, приник к обнаженной груди и  стал  языком
ласкать соски. Его тело ходило ходуном, поскольку он пытался освободиться от
одежды.
   - Логан!
   В  этом  шепоте  Дэни  настолько  отразились  отчаяние,  разочарование  и
крушение надежд, что стена ярости и гнева, окружавшая Логана, через  которую
до этого не могли пробиться ни крики, ни громкие упреки, была пробита. Логан
вдруг перестал целовать Дэни. Он почувствовал,  что  ему  нет  необходимости
удерживать ее руки: они бессильно повисли. Дэни  больше  не  сопротивлялась.
Она лежала безразличная и равнодушная, не делая ни малейших попыток прикрыть
наготу.
   Натужно и часто дыша, Логан посмотрел в лицо Дэни: глаза закрыты,  из-под
ресниц скатываются крупные слезы. Он увидел, как  она  беззащитна,  а  затем
посмотрел на себя со стороны - возбужденно-яростный и  жестокий  человек,  и
вдруг понял всю гнусность того, что собирался совершить.
   Сознание вины и угрызения совести подействовали на Логана с такой  силой,
что он мгновенно скатился с Дэни. Сжал руками ее голову, запустил  пальцы  в
волосы и спрятал лицо у нее на шее.
   - Дэни, Дэни! - прохрипел он. - Боже милостивый, что я наделал? Что же  я
наделал?
   Несколько минут они лежали молча. Он лишь нежно, словно  прося  прощения,
гладил ее голову. Когда дыхание более или менее успокоилось,  Логан  сел  на
край кровати. Увидев расхристанную Дэни, испытал настолько  сильное  чувство
стыда, что его затошнило. Он презирал себя. Логан  потянул  за  край  ночную
рубашку  и  осторожно  прикрыл  грудь  Дэни.   Она   вздрогнула   от   этого
прикосновения, и сердце его сжалось от боли.
   Логан поднялся с кровати. Опершись о стену, он уткнулся головой в  кулак.
Брюки приспущены, рубашка, болтаясь, свисала с одного плеча,  словно  боевой
штандарт армии, потерпевшей унизительно позорное поражение.
   Он почувствовал, что Дэни села в кровати. Набравшись  мужества,  повернул
голову. Дэни молча смотрела на него. Глаза у нее были широко  открыты,  губы
опухли от его бешеных поцелуев. Логан  увидел,  как  крупная  горькая  слеза
скатилась по ее щеке.
   - Я знаю, ты должна ненавидеть меня, Дэни. Но  уверяю  тебя,  что  сам  я
ненавижу себя еще больше.
   При  звуке  его  голоса  дрожь  пробежала  по  ее  телу.  Она  судорожно,
болезненно проглотила комок в горле.
   - Прости меня... Я... - Он некоторое время смотрел на стену, затем уронил
руки и взглянул ей в лицо. - Проклятие, мне нечего сказать!
   - Лучше и не  говори  ничего.  -  Дэни  прикрылась  разорванными  кусками
рубашки и сложила на груди руки.
   - Тебе больно? Я причинил тебе...
   - Нет! - покачала она головой.
   - Я сошел с ума от гнева, Дэни. Клянусь, я не соображал,  что  делал.  То
есть я понимал, но... - Он развел руками. - Никогда не подозревал, что  могу
быть таким бешеным, могу обидеть тебя. Тебя. Да я благоговею перед тобой!  -
Его голос перешел в хрип. - Как я мог...
   - Логан, не надо, перестань. От этого никому  из  нас  не  станет  легче.
Думаю, будет лучше, если мы скажем друг другу "До свидания"  и  ты  оставишь
меня одну.
   - Но это невозможно, Дэни! - Она почувствовала искренность в его тоне  и,
подняв голову, вопросительно взглянула на него. - Именно сейчас я и не  могу
тебя оставить одну.

Глава 7

   Дэни инстинктивно поняла, что речь пойдет о дурных новостях. Ей ничего не
хотелось сейчас слышать, однако Логан заговорил.
   - Я не единственный, кто прочитал сегодняшнюю утреннюю  газету.  У  моего
порога собралась орава репортеров.  По-видимому,  эту  новость  передали  по
телеграфу, и она облетела весь штат. Журналисты прибыли из разных округов  -
из Хьюстона, Далласа, Остина.
   Холодок пробежал по ее телу, и она тяжело опустилась на стул.
   - Они хотели, чтобы ты подтвердил эту новость?
   - Я - и ты. Они хотели взять интервью у нас обоих.
   Дэни прикрыла глаза.
   - Значит, все знают, что я была у тебя. Они  решат,  что  я  переспала  с
тобой, чтобы сподвигнуть тебя на пожертвования. Годы упорного  труда  пойдут
насмарку, доброе имя будет опорочено.
   - Нет, если я помогу тебе.
   - Ты подумал об этом, едва зашел разговор о покупке лагеря. Помнишь?
   Логан позволил ей нанести этот удар. Он его заслуживал.
   - Я сказал им, что они ошибаются, тебя у меня нет и не  было.  Я  туманно
намекнул им о Картошке.
   -  Ты  думаешь,  они  поверили?  Мрачное  выражение  на  его  лице   было
красноречивее всех слов.
   - Во всяком случае, они не  застали  тебя  в  моем  доме,  и  у  них  нет
оснований писать в газетах, что ты там была.
   - А Картошка?
   - Ради тебя она на Библии будет клясться, что ты все эти дни провела  под
ее крышей. - Ему страшно  хотелось  выжать  из  Дэни  улыбку,  но,  пожалуй,
ожидать сейчас этого от нее было бы слишком.
   - А ты еще считал, что я проболталась, - с отвращением проговорила  Дэни.
- Подумай, ну зачем мне нужна дурная слава?
   На лице Логана было написано искреннее раскаяние.
   - Я так не считал. Просто реагировал подобным образом. - Дэни промолчала.
- Тебе бы надо одеться, - после некоторого колебания добавил он.
   У нее снова появилось предчувствие, что история на этом не заканчивается.
   - А что?
   - Я сумел отделаться от репортеров лишь тогда, когда пообещал им устроить
пресс-конференцию сразу после того, как найду тебя.
   - О Господи! - Дэни встала и  раздраженно  зашагала  по  комнате.  -  Все
раскручивается прямо с головокружительной скоростью.
   - Ты ведь знаменитость в своих кругах, Дэни.
   - Не вали все на меня одну! - напустилась она на  Логана.  -  Ты  тоже  в
последнее время был в центре внимания.. И если бы не ты и не эта непотребная
сделка, ничего подобного не случилось бы.
   Она набрала еще очко. Логан понимал, что  Дэни  права,  и  не  мог  найти
мало-мальски подходящего возражения.  Он  отвернулся,  застегнул  рубашку  и
заправил ее в брюки, после чего направился к двери. Дэни осталась сидеть  на
краю кровати; выглядела она потерянной и несчастной.
   - Репортеры собираются в моем  офисе  в  центре  города.  Ты  помнишь  то
здание, которое я показывал тебе вчера?
   - Да.
   - Через полчаса.
   - А если я не появлюсь?
   - Они подумают, что между нами есть нечто такое, чего следует стыдиться.
   - А разве нет? - язвительно спросила она, сверкнув на него глазами.
   - Мне есть чего стыдиться. Тебе - нет.  Никакие  мои  слова  не  исправят
положения. - Логан чертыхнулся под нос. Он вынужден сейчас оставить ее  одну
в таком смятении, и все по его вине. - Я  больше  не  увижу  тебя  тет-а-тет
после пресс-конференции?
   - Нет. Я тут же уеду.
   - Ты сожалеешь, что приехала в Хардуик? -  Чувствовалось,  что  ему  было
больно спрашивать об этом.
   Дэни попыталась вытереть слезы, которые вдруг хлынули из ее глаз.
   - Как ты можешь спрашивать меня об этом?
   Он торопливо замахал рукой.
   - До этого утра ты была рада, что приехала сюда?
   - Я знала, что мне нужно увидеть тебя еще раз. Ты ведь сам сказал, что  у
нас все оставалось незаконченным. Теперь мы можем жить каждый своей жизнью.
   Он тяжело вздохнул:
   - Да, по-видимому, это так.
   Дэни уронила голову на грудь и  ничего  не  сказала.  Когда  она  подняла
глаза, Логана уже не было в комнате.
   Зная, что опаздывает, Дэни тем не менее  приняла  душ  и  вымыла  голову.
Затем сделала макияж, чтобы скрыть фиолетовые  круги  под  глазами.  Наконец
надела янтарного цвета шелковое платье, которое творило чудеса с  цветом  ее
лица. Платье было достаточно простого покроя, с семью  скрытыми  пуговицами.
Неглубокий вырез она прикрыла коралловыми бусами. На ногах были те же  самые
туфельки, что и в первый  день  приезда  в  Хардуик.  Полусухие  волосы  она
собрала сзади в большой пучок.
   Дэни упаковала чемоданы, погрузила их в машину, расплатилась по  счету  и
по знакомым улицам поехала к зданию, которое накануне  ей  показывал  Логан.
"Вебстерз Индастриз, Инк."  -  прочитала  она  на  вывеске  над  вращающейся
дверью.
   В вестибюле царила суета. Репортеры и горожане, привлеченные разнесшимися
слухами, толкались по вестибюлю и переговаривались друг  с  другом.  Обычный
рабочий день был нарушен. Город оказался в центре внимания, и людям хотелось
посмаковать эту новость.
   Дэни быстро узнали, и тут же репортеры обрушили на нее град вопросов.
   - Вы и Логан Вебстер вместе учились в одной школе, мисс  Куинн?  Как  вам
понравился   сбор   одноклассников?   Почему   вы   отдаете   столько    сил
благотворительной деятельности?
   - Мисс Куинн ответит на ваши вопросы, точно так же,  как  и  я,  если  вы
позволите пройти на сцену. Полагаю, стульев хватит на всех.
   Пробившись к ней, Логан, защищая Дэни от наседающих  репортеров,  положил
руку ей на талию. Она благодарно прильнула к нему.
   - Все в порядке? - еле слышно спросил Логан. Он провел ее на  сцену,  где
был установлен стол.
   - Да, все хорошо. Спасибо, что спас меня от репортеров. - Она  улыбнулась
ему, но в следующий момент оба вспомнили  о  том,  что  произошло  утром,  и
отвернулись друг от друга.
   - Ты есть не хочешь?
   - Нет.
   - Даже кофе? Я попрошу секретаршу принести.
   Дэни энергично покачала головой. Логан сел за стол. Дэни улыбнулась залу.
   Она узнала репортеров из далласских газет и  приветственно  помахала  им,
надеясь, что это не выглядит столь натянуто, как ее улыбка.
   Логан выждал,  давая  ей  возможность  сделать  несколько  глотков  кофе,
который чудесным образом появился перед ней, а затем через микрофон  призвал
зал успокоиться.
   -  Я  имею  малое  отношение  ко  всему  этому,  -  заявил  он.   Услышав
протестующие голоса, поднял руку, призывая к  тишине.  -  Виновницей  нашего
праздника является исключительно мисс Куинн, моя бывшая  одноклассница.  Она
обратилась ко мне и настолько ярко и живо рассказала о планах по организации
летнего лагеря для детей-инвалидов, что я испытал радость от того, что  могу
предложить свою собственность для столь благого дела.
   Дэни с благоговением смотрела на Логана. Ему бы президентом быть. Он даже
ее заставил поверить в то, что говорит. Она  никогда  не  рассказывала  ему,
почему так предана этому делу. Лишь обронила  между  делом  несколько  фраз,
когда они вдвоем осматривали полуразрушенные здания. Логан же представил  ее
прямо-таки святой.
   - Впрочем, думаю,  что  об  этом  лучше  расскажет  сама  мисс  Куинн.  -
Повернувшись к Дэни, Логан протянул ей микрофон.
   Она взяла микрофон, но продолжала смотреть на Логана, удивленно приоткрыв
губы. Он еле заметно ободряюще кивнул ей и сел на место.
   Дэни отвечала на многочисленные вопросы, хотя  информации  в  ее  ответах
содержалось мало, что давало каждому из репортеров возможность написать свою
историю. Ее  сдержанность  могла  создать  впечатление,  что  она  о  многом
умалчивает из соображений секретности. Хотя на самом  деле  Дэни  просто  не
знала, сколько детей будут жить в  лагере  и  какие  программы  обучения  им
предложат. Не имела она ни малейшего представления ни о плате  за  обучение,
ни о стоимости  транспортных  расходов,  ни  о  зарплате  преподавательского
состава.
   Из задних рядов встал репортер и знаком показал, что хочет задать вопрос.
После ее кивка он спросил:
   - Не слишком ли бестактным с моей стороны будет вопрос: сколько  общество
"Друзья детей" намерено заплатить мистеру Вебстеру за участок?
   Это вопрос! Сколько они заплатят мистеру Вебстеру? Они с Логаном говорили
только об одной цене. О Господи! Дэни лихорадочно искала выход из положения.
   - Я полагаю... - промямлила она. И в этот момент поднялся Логан.
   - Вот чек о продаже. - Дэни  уставилась  на  Логана,  который  размахивал
каким-то казенного вида листком. - Здесь есть отметка "Оплачено полностью".
   - Н-но.., мы не платили тебе ничего.  -  По  ошибке  она  сказала  это  в
микрофон, так что ее слова услышал весь зал.
   - Совершенно верно, мисс Куинн. - Логан передал ей чек о продаже вместе с
договором о сделке с обществом "Друзья детей". - Это  все,  что  я  хочу  за
участок.
   Зал разразился аплодисментами. После этого  все  фактически  завершилось.
Дэни собиралась незаметно исчезнуть, чтобы на досуге обсудить произошедшее.
   Когда толпа стала рассеиваться, к Логану подошла седовласая дама и сунула
ему какую-то бумажку.
   - Я едва поверила своим глазам, - сказала она,  приложив  руки  к  груди.
Логан тут же представил женщину как свою секретаршу. - Я  подумала  вначале,
что это шутка, но затем он действительно стал говорить со мной по телефону.
   - Кто? - спросил Логан взволнованную женщину.
   - Губернатор, - гордо произнесла секретарша. - Прочтите послание.
   Логан развернул листок и прочел короткое послание. Подняв на Дэни  глаза,
он почти извиняющимся тоном сказал:
   - Нас приглашают на обед к губернатору и  миссис  Хьятт  на  их  ранчо...
Сегодня вечером, - добавил он тихо.
   Те  из  репортеров,  кто  услышал  Логана,   снова   оживились.   Новость
распространилась по залу, который возбужденно  загудел,  словно  приглашение
исходило  от  самого  короля.  Впрочем,  для  жителей  Хардуика   это   было
практически одно и то же.
   - Как прикажешь ответить, Дэни?
   - Право, не знаю, - неуверенно сказала она. - Далеко это отсюда?
   Логан прищурил глаза, словно оценивая расстояние.
   - Два часа полета.
   - А на машине?
   - Слишком далеко... Мы можем вдвоем полететь туда.
   - О... - Она будет с Логаном. В самолете. В маленьком самолете. И  никого
больше, кроме них.
   Увидев тревогу и нерешительность на лице Дэни,  Логан  почувствовал,  как
сжалось его сердце. Неужели она боится? А ты что  думал,  подонок?  Чуть  не
изнасиловал ее.
   - Губернатор Хьятт - мой друг, Дэни. Он не обидится,  если  я  позвоню  и
скажу,  что  мы   не   сможем   приехать...   По   причине   предварительных
договоренностей и прочее...
   Миссис Менеффи положит голову на плаху, если Дэни не  примет  предложение
губернатора. Не было никаких сомнений, что  о  ее  отказе  сообщат  вечерние
газеты. Все смотрели на Дэни и ожидали ответа. У нее не было выбора.
   - Весьма любезно со стороны мистера и миссис Хьятт прислать  приглашение.
Конечно, я буду счастлива его принять.
   Взгляд голубых глаз Логана на  какой-то  момент,  казалось,  пронзил  ее.
Затем он отвернулся и сказал в микрофон:
   - Надеюсь, вы извините нас. - И, ослепительно улыбнувшись, добавил:
   - Спасибо за то, что пришли.
   Дэни не успела опомниться, как Логан взял ее под руку и повел через толпу
к лифту. Они остановились на  четвертом  этаже.  Он  провел  Дэни  до  конца
коридора и распахнул перед ней дверь в свой офис.
   - Ага, вот и вы, - сказала секретарша. - Я  надеялась,  что  вам  удастся
вырваться и вы придете, пока кофе не остыл. "
   Секретарша  отошла  в  сторону,  и  Дэни  увидела  на  небольшом  столике
живописный натюрморт: дыню, арбуз, аппетитную клубнику, кокос.  Кроме  того,
там были сандвичи с яичным салатом, пончики с шоколадом, кофе и апельсиновый
сок.
   - Все делалось наспех,  но  мистер  Вебстер  сказал,  что  вы,  вероятно,
голодны, потому что не завтракали. Совершенно  свежая  дыня,  очень  вкусный
салат, который приготовила Мэй. Я с удовольствием ем, когда она готовит.
   Дэни успокоила женщину, которая изо всех сил хотела  угодить  боссу..,  и
его подруге. Она приветливо улыбнулась секретарше.
   - Все смотрится очень аппетитно. Удивительно, что вам удалось так  быстро
это организовать. А я и в самом деле страшно проголодалась.
   Женщина подала ей тарелку:
   - Пожалуйста, накладывайте. Еще час тому назад Дэни могла бы