Шон оглядел ее с ног до головы, на мгновение бросив взгляд на майку, плотно обтягивающую ее грудь.
     - Есть и другие, более приятные средства поддержать дисциплину.
     Шон мог не прибегать к физическим методам воздействия. Хватило и угрозы, подкрепленной соответствующей интонацией, чтобы слова тотчас застряли во рту у Блэр.
     - Я зашел пораньше, чтобы узнать, не хочешь ли ты посмотреть помещение для своей студии.
     Блэр надеялась, что она хорошо сыграла свою роль. Ее язвительность была лишь попыткой защититься от него. Ведь когда она услышала его шага на лестнице, ее сердце учащенно забилось, а ладони вдруг вспотели. Думая о нем, она не могла уснуть и провела ночь в полузабытьи, грезя о его поцелуях.
     Вновь и вновь она пыталась уверить себя, что причина ее бессонницы - больное колено и неудобная поза, но уже начинало светать, а Блэр так и не сомкнула глаз. Ей оставалось утешаться тем, что тени под глазами можно замаскировать макияжем.
     Блэр пугало, что все ее мысли сосредоточены на человеке, которого она едва знает. События разворачивались слишком быстро, и ей казалось, что она уже не способна предотвратить их последствия. Если бы все, нахлынувшее на нее, внезапно ушло, как вода в песок, она не стала бы этому противиться. Но Блэр знала, что с того момента, когда она увидела Шона Гаррета, ее жизнь круто переменилась.
     Она понимала также, что никакие компромиссы невозможны. Они никогда не смогут остаться только друзьями или сделать вид, что развлекаются. Они оба это знали. Шон прямо сказал ей, что хочет стать ее любовником. До этого она порхала по жизни, не сомневаясь, что никогда не сойдется с мужчиной, который не имеет с ней ничего общего.
     Ей оставалось одно - пореже встречаться с Шоном. С глаз долой - из сердца вон. Необходимо обуздать свои желания - к такому решению пришла Блэр, встав утром с постели. Теперь это решение следовало проверить.
     - Я и сама могу съездить, если ты объяснишь мне куда. Ведь у тебя наверняка есть другие дела. - Встав из-за стола она подошла к кухонной раковине вымыть чашку. Конечно же, сейчас ей было вовсе необязательно это делать, но это занятие позволяло Блэр повернуться к Шону спиной. Он так чертовски хорошо выглядел в это утро, что Блэр не могла спокойно смотреть на него. Облегающие джинсы четко обрисовывали его бедра. В рубашке с короткими рукавами он казался особенно мускулистым.
     - Сегодня суббота. Я обычно не работаю по субботам.
     - Тогда ты тем более не должен никуда везти меня. Ведь это тоже работа. Я сама отправлюсь туда сегодня или завтра.
     - Но ты же не сможешь войти в помещение, потому что... - Он засунул руку в передний карман джинсов. - Ведь у меня только один ключ.
     Блэр, решив было, что уже почти отделалась от него, начала раздражаться. Шон поигрывал ключом на латунном колечке в нескольких сантиметрах от ее лица.
     - И, разумеется, мне нечего надеяться получить этот ключ.
     Он с наигранным сочувствием приподнял верхнюю губу, но глаза его выражали совсем другое.
     - Уверен, у тебя плохое настроение потому, что ты голодна. - Шон ослепительно улыбнулся, отчего его усы поползли в стороны. - Итак, едем! Ты сегодня завтракала? Если нет, то по дороге мы купим дюжину пончиков.
     - Пончиков?! - воскликнула она. - Да если я и решусь позавтракать, весь мой завтрак - это стакан нежирного йогурта.
     Шон пожал плечами.
     - Да. Совратить тебя с пути истины и соблазнить нашей грешной жизнью будет нелегко. Но все. равно поехали.
     Блэр успела взять только свою сумочку. Шон вывел ее из квартиры, снес на руках вниз по лестнице и усадил на переднее сиденье своего старенького грузовичка.
     - Ты что, хочешь поразить мое воображение? - спросила Блэр, критически оглядывая дырявую виниловую обшивку сидений, из которых торчали клочья ватина. На ничем не покрытом полу валялись старые, явно уже никому не нужные чертежи и инструменты. Назначения многих из них Блэр не знала.
     Шон усмехнулся и, взявшись за руль, выехал на асфальтированную дорожку.
     - Любишь меня - полюби и мой грузовик .
     Несмотря на протесты Блэр, он остановился у булочной и купил большой пакет свежих пончиков. Он поставил его на сиденье между собой и Блэр, и кабину грузовика наполнил соблазнительный аромат. У Блэр начало урчать в животе. Шон за рулем покачивался от хохота. Он остановился еще раз, у продуктового магазина, и купил пакет молока. Наконец допотопный грузовичок доставил их к пустому зданию, которое Шон решил отдать под студию.
     Сказав, что позавтракают они позже, Шон взял Блэр на руки, вытащил ее из грузовика и донес до двери дома.
     - Шон, в этом нет необходимости, - попыталась протестовать Блэр.
     - Ну, это как сказать. Ведь не далее как прошлой ночью я видел твое лицо, искаженное от боли. И кроме того, это дает мне право дотронуться до тебя.
     Блэр, конечно, утаила, что она и сама с нетерпением ждет момента, когда он обнимет ее. Ей нравилось прижиматься к его груди. Ее руки так свободно обвивали его шею под светлыми прядями волос, спускавшимися на воротник. Когда Блэр чувствовала прикосновения его рук, по ее телу словно пробегал электрический ток.
     - Кроме того, ведь друзья могут не слишком чиниться друг с другом, - шепнул он.
     Она тут же опустила руки и сделала вид, что его насмешки ей крайне неприятны.
     Шон очень осторожно опустил ее на землю, предварительно убедившись, что она не упадет. Затем вставил ключ в замочную скважину и сказал:
     - Здесь повсюду беспорядок, так что не пугайся. Через недельку все будет как надо.
     Хорошо еще, что он предупредил ее. Иначе крик ужаса, который она издала, войдя в это здание, был бы куда громче. Здесь царил полнейший хаос. Пол был завален строительным мусором, с потолка во многих местах обвалилась штукатурка. Стены были в трещинах и выбоинах. Казалось, в зале учинил разгром какой-то разгневанный великан.
     Блэр растерянно повернулась к Шону. Ее лицо выражало полное замешательство. Зеленые глаза смотрели на Шона с недоумением. Он положил руку ей на плечо.
     - Не вешай нос. Повторяю: пугаться не надо.
     - Но это... это же невозможно.
     - Никогда не говори "невозможно". Посмотрела бы ты, какие дома мне приходилось ремонтировать. Некоторые из них простояли сотню лет, а то и больше. А этому всего около сорока. - Шон засмеялся, глядя на ошарашенную Блэр.
     - Приступим в понедельник с утра. Я вызову бригаду, и она уберет весь этот мусор. Затем придут мастера и займутся отделкой стен и потолка. А полы здесь, по-моему, в хорошем состоянии. Как ты считаешь?
     Он сгреб ногой мусор в том месте, где они стояли, и Блэр посмотрела вниз.
     - Кажется, да.
     - Его нужно отциклевать и покрыть лаком. Потолочное окно в порядке. Оно не протекает. Я, конечно, проверю еще раз.
     Преодолев изумление, Блэр поняла, что у этого помещения есть и достоинства. Она взглянула на огромное потолочное окно.
     - Мне оно нравится, - сказала Блэр. - Нет ничего хуже, чем темная студия.
     - Что тебе здесь понадобится? Я ведь полный невежда в вашем деле и не знаю, как должна выглядеть танцевальная студия.
     - Одна стена должна быть зеркальной. - Шон достал блокнот и начал делать заметки. - Конечно, станок. Думаю, что смогу сказать тебе, что в Нью-Йорке можно достать оборудование для студии.
     - Хорошо. Что еще?
     - Раздевалка.
     - Здесь есть комната для переодевания с туалетом и душем. После небольшого ремонта она будет в полном порядке. Еще есть небольшой кабинет, который ты сможешь использовать как офис. Наверное, понадобится хорошо запирающееся помещение для хранения проигрывателя, дисков и прочего. Я подумаю об этом.
     - Шон, - озабоченно сказала Блэр, - я не хочу, чтобы ты вкладывал свои средства в эту студию. Ведь это же большие деньги. Я скажу об этом Пэм. Ты...
     - Позволь мне самому решать, на что мне тратить деньги. Я предоставляю это зданием вам. От него мне нет никакого проку, оно просто стоит и разрушается. Сущее бельмо на глазу. Сам Бог велел отдать его под танцевальные классы.
     - Но ведь это только на время! - воскликнула она.
     - Неужели? - Казалось, он видит ее насквозь.
     Под этим пристальным взглядом она смолкла, но лишь на минуту.
     - Да. Как только смогу, я уеду в Нью-Йорк и снова начну танцевать, - твердо сказала она.
     - Тогда тебя не должно интересовать то, чем я сейчас занимаюсь, - холодно заметил он. - Я вчера говорил тебе, что купил это здание, собираясь когда-нибудь превратить его в клуб здорового образа жизни. То, что я сейчас намерен сделать, можно рассматривать как первый этап восстановления здания. Обычное капиталовложение.
     Уязвленная его словами и тоном, Блэр повернулась и отошла вглубь зала, минуя кучи мусора. Лучше держаться подальше от Шона. Соблюдать дистанцию, так сказать. Рядом с ним она теряла рассудок. От его язвительных слов у нее начиналось сердцебиение, и она теряла уверенность в том, что ей хочется вернуться на сцену. Нет! В этом нет никаких сомнений. Конечно же, она вернется. Ведь в этом вся ее жизнь. И все же этот случай ясно показывает, как чувственность Шона легко одерживает победу над ее здравым смыслом.
     Чем внимательнее осматривала Блэр этот зал, тем невыполнимее представлялась ей задача сделать его пригодным для занятия танцами. Шон, обходя зал, простукивал стены, чтобы определить, где проходят балки.
     Блэр подошла к двери, ведущей в небольшой кабинет. Верхняя половина двери была стеклянной, и сквозь запыленное стекло она увидела, что кабинет так же загажен и обшарпан, как и зал. Несколько раз толкнув дверь, Блэр открыла ее, и в нос ей ударил затхлый запах.
     Растревоженные мыши бросились врассыпную, до смерти напугав Блэр. Она заорала, когда один мышонок пробежал совсем рядом с ней. Услышав ее вопль, мышонок изменил направление и, махнув хвостом, скрылся под зеленым металлическим шкафом, стоявшим в углу кабинета.
     - Что случилось? - встревоженно крикнул Шон и бросился к Блэр через груды мусора.
     Блэр метнулась назад и, забыв про свои травмы, побежала по шаткому полу.
     - Осторожно, Блэр! - воскликнул Шон. - Стой! Остановись!
     Кинувшись в объятия Шона, Блэр обхватила руками его шею, ногами - талию и прижалась лицом к его подбородку.
     - Ну, ну! Все в порядке! Я с тобой, - успокаивал ее Шон, крепко прижимая к себе. - Что тебя напугало? Змея? Паук? Крыса?
     Блэр подняла глаза. Ее лицо было бледным как мел. Зрачки расширились от ужаса.
     - Крысы? Боже мой! Я думала, это мыши. Неужели крысы? - Вздрогнув, она закрыла глаза и снова опустила голову, прижавшись к его шее.
     - Скорее всего, это мыши. Ручаюсь, что ты напугала их больше, чем они тебя.
     Блэр покачала головой:
     - Ненавижу всех этих тварей. Отвратительные маленькие создания с глазками-бусинками, пролезающие во все щели. Не могу понять, когда дома держат белых крыс или хомяков.
     - Обещаю не дарить тебе никого мельче сенбернара.
     Немного придя в себя, Блэр поняла, что он прижался ртом к ее уху, губами отвел в сторону пряди ее волос, и его дыхание касалось ее. Он щекотал Блэр усами и покусывал зубами ее шею.
     Она откинула голову.
     - Я совсем перепугалась, потому и вспрыгнула на тебя.
     - Уверяю тебя, мне это только приятно. - Он насмешливо смотрел на Блэр и самодовольно улыбался.
     Оценив ситуацию, Блэр смутилась: ведь она просто сидела у него на руках! Блэр залилась краской.
     - Я... Со мной теперь все в порядке. Опусти меня на пол.
     - Да мне совсем не тяжело. Правда. - Эти слова не вызывали сомнений.
     - Шон! - угрожающе сказала она. Но он только рассмеялся.
     - Отпусти же меня наконец.
     Все еще держа ее на руках, Шон пошел к двери. Он смотрел прямо на нее, но она отвела глаза в сторону. Каждое прикосновение к ней доставляло ему наслаждение. Выйдя на улицу, он осторожно спустил ее на землю. Пока Шон запирал дверь, Блэр уже прошла половину расстояния до грузовика.
     - Я бы донес тебя, - крикнул он ей вдогонку.
     - Я же сказала, что со мной все в порядке. Если я не буду ходить, суставы утратят гибкость.
     Шон пробормотал что-то вроде "черт возьми", но она, не слушая его, забралась в кабину и захлопнула за собой скрипучую дверцу. Если бы он еще раз дотронулся до нее, она бы взорвалась от сжигающей ее страсти и никогда уже не стала бы прежней Блэр Симпсон. Из того, что осталось бы от нее, вероятно, можно было бы склеить кого-нибудь другого, но прежняя Блэр уже не возродилась бы. Каждая клеточка ее тела жаждала прикосновений Шона. Но, случись это, Блэр Симпсон исчезла бы.
     Он завел машину и сказал:
     - О ремонте не беспокойся. Через несколько дней ты не узнаешь этот зал.
     - Хотелось бы надеяться, - мрачно и недоверчиво проговорила она. Как он может так спокойно разговаривать, когда она вся трепещет. Может, для него привычно прижимать к себе женщин, доводить их до одури и пренебрежения всякими приличиями. Ведь он только что держал ее в объятиях, а теперь спокойно говорит о какой-то ерунде, словно ничего такого и не было!
     - Прежде всего я поставлю повсюду мышеловки, так что в доме не останется ни одной мыши.
     - Спасибо, - сказала Блэр.
     - Ты еще хочешь есть или испуг отшиб у тебя аппетит и. испортил тебе настроение? - спросил Шон, сворачивая на аллею, ведущую к небольшому городскому парку. Блэр промолчала и сидела не шевелясь. Между тем Шон вскоре остановился у раскидистого дуба, под которым стоял удобный столик для пикников.
     - Завтрак подан, мадам, - заглушив мотор, произнес Шон строго и бесстрастно, как чопорный дворецкий.
     - Ну тебя к черту! - сказала Блэр, но в уголках ее рта таилась улыбка.
     - Перестань говорить грубости, иначе я перестану тебя уважать. А если это призойдет, то... - Он коснулся пальцем ее бедра чуть выше колена и повел палец вверх по ее ноге. Не успел он прикоснуться к ее шортам, как она схватила его за руку.
     Стараясь унять дрожь в голосе, Блэр сказала:
     - А я никогда и не уважала тебя.
     Открывая дверь кабины, она толкнула ее плечом и чуть было не вывалилась из грузовика. Блэр встала у столика, с трудом переводя дух. Шон, смеясь, подошел к ней и поставил на стол молоко и пакет с пончиками.
     - Ваш выход был чрезвычайно грациозен. Не могли бы вы повторить его на бис?
     Она хотела сказать ему что-нибудь обидное, но, ничего не придумав, тоже рассмеялась. Шон достал из пакета пончик, посыпанный сахарной пудрой.
     - Ешь, - приказал он.
     Блэр пыталась отказаться, но, увидев суровое выражение его лица, заколебалась.
     - Может, половинку? - взмолилась она.
     - Никаких половинок. Имей в виду, у нас есть еще пончики, начиненные взбитыми сливками и покрытые шоколадом. - Шон откусил половину пончика.
     Блэр, к его явному удовольствию, съела два пончика и облизнула пальцы, перепачканные сливками. Когда с едой было покончено, Шон смахнул крошки на землю.
     - Думаю, у тебя нет отвращения к птицам, хотя их глаза тоже похожи на бусинки.
     - Но они не снуют повсюду так отвратительно, как мыши.
     - Верно. - Шон улыбнулся и стряхнул крошки с рук.
     На их глазах стая воробьев слетелась на неожиданное угощение.
     - Теперь надо выпить молока, - сказал Шон, открывая пакет.
     - Ну разве что глоточек. А у нас есть чашки?
     - Чашки!? - переспросил Шон с притворным изумлением. - Завтрак на природе не доставит истинного удовольствия, если мы воспользуемся такими надоевшими атрибутами цивилизации, как чашки. - Он протянул ей пакет.
     Она с сомнением взглянула на пакет. Неужели из него можно пить? Неумело приложив его ко рту, она отхлебнула глоток. Два молочных ручейка заструились по ее подбородку. Блэр засмеялась и вытерла его ладонью.
     Неожиданно сильные пальцы Шона стиснули ее запястье.
     - Позволь мне.
     Ручейки соединились, и молоко стекло на грудь Блэр. Увидев это, Шон наклонил голову и слизнул молоко с ее груди.
     Она тихо вздохнула от удовольствия, а Шон улыбнулся. Он трудился добросовестно и долго, слизывая капли молока с ее груди.
     Потом он слизнул молоко с ее губ, но поскольку за этим ничего не последовало, Блэр ощутила раздражение.
     Отпрянув от нее, Шон услышал негодующий возглас и тихо сказал:
     - Вот теперь все.
     Охваченной желанием Блэр казалось, что она висит на тонком канате над пропастью. С каждым прикосновением губ Шона канат становился все тоньше и тоньше. Инстинкты, пробужденные Шоном, заставляли ее испытывать муки неутоленного желания.
     Блэр чувствовала, что вот-вот сорвется в бездну и погибнет.
     - Еще не все, - прошептала она, подавшись вперед.
     К его усам прилип кристаллик сахарной пудры. Она поддела его кончиком языка. Этот отчаянный поступок придал ей храбрости, и Блэр провела своим горячим языком по его верхней губе.
     Пальцы, сжимавшие ее запястья, неожиданно разжались, и она, упав вперед прямо на грудь Шона, услышала его невозмутимый голос:
     - Мисс Симпсон, возьмите себя в руки. Вы что, хотите заняться любовью на столике, предназначенном для пикников? Я считаю это совершенно недопустимым.
     Она резко вскинула голову.
     Шон подмигнул ей, громко поцеловал ошеломленную Блэр в губы и добавил:
     - Кроме того, у нас еще масса дел.

6

     Следующая неделя была у них очень перегруженной. Шон разрывался между каким-то домом, который предстояло реставрировать, комнатой для игр детей Дельгадо и танцевальной студией. Он нанял мастеров и ежедневно контролировал их, желая удостовериться, что работа выполняется профессионально. Иногда он брал с собой Блэр, но чаще ездил один, а потом рассказывал ей о ходе работ.
     Обычно это происходило во время обеда. Они обедали вместе - то у него, то у нее - или отправлялись в какой-нибудь ресторанчик на побережье. Размышляя о том, не слишком ли много времени она проводит в обществе Шона, Блэр убеждала себя, что это - в интересах дела.
     Однажды вечером к ней заехали Пэм и Джо и привезли обещанный проигрыватель.
     - Ну вот, не сомневаюсь, что ты быстро освоишься с ним, - сказал Джо, поставив проигрыватель на кухонный стол.
     - А где же дети? - спросила Блэр.
     - Мы оставили их на Эндрю. Чувствуя себя старшим, он тут же устанавливает деспотическую форму правления, так что мы стараемся не задерживаться, опасаясь, что деспот падет жертвой заговора. Кстати, Мэнди очень хотелось бы посещать твои танцевальные классы.
     - Я начинаю думать, что все маленькие девочки в городе хотят этого.
     Блэр рассказала друзьям, что с тех пор, как она дала в местной газете объявление о танцевальных классах, телефон в ее квартире не умолкает. В городе только и говорят, что о новой студии.
     - Группы ритмической гимнастики для дам также уже укомплектованы, - продолжала Блэр. - Я даже вынуждена ограничить запись. Зал просто не вместит всех желающих.
     - Всем захотелось помолодеть, - улыбнулась Пэм. - Но ведь занятия должны начаться через три дня. Будет ли к этому сроку готово помещение?
     - Шон клянется, что будет. Я и не ожидала, что этот зал так подойдет для студии.
     - Шон, кажется, превзойдет самого себя, - радостно заметил Джо. - Он сейчас напоминает плантатора, но при этом все, кто с ним работает, готовы ринуться за него в огонь и воду.
     - Судя по всему, ты в неплохой форме, - сказала Пэм, оглядывая Блэр. - Как твои коленки?
     - Лучше день ото дня.
     Блэр каждое утро делала гимнастику, принимала ножные ванны и по несколько часов в день лежала, приподняв ноги.
     - Ты еще не раздумала помочь мне с ритмической гимнастикой? - спросила Блэр. - Если я займусь составлением плана занятий, думаю, ты сможешь вести класс.
     - Жду не дождусь, когда можно будет снова надеть балетные туфельки.
     Вдруг дверь открылась, и в квартиру заглянул Шон.
     - Я захватил кое-что из еды, но совсем немного. Два бутерброда с сыром, две порции жареной картошки, две бутылки солодового молока: шоколадного и ванильного. Как всегда, все пополам. Так ведь, Блэр? - спросил он, озорно улыбнувшись.
     Б