ыбор - называй как угодно. Главное, что этот выбор определил твою ценность... а вернее, полное отсутствие таковой. Ты нам только мешаешь.
     - А как же твоя Программа?
     - При чем тут Программа? - Брат Гэбриэл рассмеялся.
     - Мне казалось, ты собирался... использовать меня вместо Джиллиан.
     - Да, Джем Хеннингс предложил нам это, но, к сожалению - к моему огромному искреннему сожалению, Мелина, - мы выяснили, что вы с Джиллиан не были абсолютно идентичны.
     - Но... - начала было она, но он не дал ей договорить.
     - Нет, не были, - твердо сказал брат Гэбриэл. - Между вами была разница, и весьма существенная. Во всяком случае, если рассматривать ее с точки зрения полезности для Программы. - Его прекрасные глаза подернулись легкой дымкой печали, а уголки губ скорбно опустились. - Ты, Мелина, не представляешь для меня никакой ценности, и ты сама знаешь - почему. Несколько лет назад ты подверглась гистерэктомии.

ГЛАВА 40

     - Джем Хеннингс об этом не знал, не так ли? - продолжал брат Гэбриэл все тем же насмешливым тоном. - Как верная и преданная сестра, Джиллиан не обсуждала с ним твои болячки... Твои женские болячки... - добавил он, понижая голос до шепота.
     Ей удалось сдержать свои эмоции, хотя тон брата Гэбриэла был откровенно оскорбительным.
     - Джиллиан никогда не говорила Хеннингсу о кисте на обоих яичниках, которые образовались у тебя в двадцатисемилетнем возрасте. К твоему счастью, это были доброкачественные образования, и операция прошла успешно. Вот только после операции ты больше не могла иметь детей - у тебя уже не было репродуктивных органов.
     - Но откуда... Как ты узнал?
     - Откуда я узнал? Хеннингс был хорошим куратором, но здесь он допустил небрежность. Очевидно, ему слишком хотелось поскорее найти вторую Джиллиан. Мистер Хенкок по моей просьбе провел более тщательное исследование твоего прошлого... - Протянув руку, он взял ее пальцы и сжал ладонями. - Ты, несомненно, явилась сюда, чтобы предложить мне участие в Программе в обмен на жизнь, - сказал брат Гэбриэл проникновенно. - Ты считала, что мне не захочется... причинять тебе вред, раз тебя избрали на место Джиллиан. Но, увы... Он сочувственно пожал плечами и посмотрел на нее с неподдельной грустью.
     - Хочешь узнать, что будет дальше, Мелина Ллойд? Когда сюда приедет агент Тобиас - а мы знаем, что он будет здесь довольно скоро и, возможно, с ним приедут также детектив Лоусон из Далласа и знаменитый астронавт Кристофер Харт, - он узнает, что на территорию поселка, обманув охрану, проникла некая неуравновешенная, вооруженная револьвером особа, которая почему-то решила, будто я могу быть причастен к смерти ее сестры. Агенту Тобиасу объяснят, что эта безумная женщина, проявив завидную изобретательность и хитрость, не только сумела прорваться в мой кабинет, но и угрожала мне револьвером, который оказался слишком велик и тяжел для ее маленьких ручек. Но безумная ярость придала несчастной женщине силы, так что на протяжении нескольких минут ей удавалось держать меня на мушке. Когда же подоспевшая охрана загнала ее в угол и приказала бросить оружие, она приставила оружие к своему виску...
     Брат Гэбриэл выдержал небольшую паузу, не столько давая ей время осмыслить услышанное, сколько наслаждаясь произведенным эффектом.
     - После того, как об этом прискорбном случае станет известно властям, представители правоохранительных органов получат беспрепятственный доступ на территорию поселка. Тебе, вероятно, будет интересно узнать, что все важные документы зашифрованы, и ключ к шифру знает только мистер Хенкок... - Он усмехнулся и, выпустив ее руку, прижал палец к губам. - Только, тс-с, Мелина, никому не говори!..
     Она беспомощно оглянулась. Она была в безвыходном положении, и вокруг нее были безумцы.
     - И у ФБР, и у любого, кто сумеет добраться до этих записей, - продолжал брат Гэбриэл, - они не вызовут ни малейшего подозрения. Мы даже не пользуемся положенной всем религиозным организациям налоговой льготой. Мы законопослушны, мы платим все налоги и не ведем никакой антигосударственной деятельности. Напротив, в нашей Церкви Благовещения поощряется патриотизм... - Он кивком указал на стоящий в углу американский флаг. - Разумеется, власти обнаружат на территории поселка молодых матерей с детьми, которые дружно и счастливо живут в одном большом общежитии-коммуне. Все они приехали сюда совершенно добровольно и так же добровольно остались жить при Храме, что не является нарушением закона. Наша школа прошла аккредитацию в департаменте образования штата, получила все необходимые лицензии и объективно является одной из лучших в Нью-Мексико. В поселке есть также больница, а в ней - самое современное оборудование и самые компетентные врачи.
     Разумеется, я сожалею и о безумии, поразившем моего бывшего ученика Дейла Гордона, и о всей цепи трагических событий и совпадений, начало которым он положил своей смертью и которые - к моему несказанному ужасу - привели к тому, что несчастная женщина покончила с собой прямо в моем кабинете...
     - И это при том, что вы ни к чему так не стремитесь, как к миру и любви, - негромко сказала она.
     - Совершенно верно, Мелина.
     По его губам снова скользнула уже знакомая самодовольная усмешка, и ей в очередной раз захотелось ударить его. Но вместо этого она отступила на шаг и убрала руки за спину.
     - Ты кое о чем забыл.
     - Не думаю, что хочу тебя слушать и дальше...
     - Тобиас и Лоусон знают, что ты поддерживал постоянную связь с Дейлом Гордоном. Джем Хеннингс сам признался, что он и Дейл работали на тебя. Это слышала не только я, но и полковник Харт.
     - Но ведь это очень легко объяснить, Мелина! Хеннингс и Гордон сами придумали этот план, неверно истолковав или извратив мои слова о новом мировом порядке. Они хотели выслужиться, и вот результат, печальный результат. Иешуа и его напарник...
     - Иешуа?
     - Человек, который выдавал себя за агента Тобиаса; он предпочитает называть себя Джошем... Хеннингс нанял его без моего ведома. Очевидно, они что-то не поделили или поссорились из-за оплаты. В результате Иешуа застрелил Хеннингса...
     - Сам Иешуа может дать совсем другие показания, которые тебе не понравятся.
     - Для этого его надо сначала поймать. Насколько мне известно, Иешуа умеет избегать полицейских ловушек. Не сомневаюсь, что ему удастся скрыться и на этот раз.
     - Допустим, план был разработан Гордоном и Хеннингсом, но ты не мог об этом не знать. Ведь должны были они откуда-то брать твою сперму!
     - Допустим, я послал Гордону несколько образцов для... рутинного анализа.
     - Для... анализа?
     - Да, для анализа. А что тут такого? Я хотел, чтобы он сделал подробную спермограмму и выяснил, все ли в порядке, нет ли у меня каких-либо генетических отклонений, которые мне бы не хотелось передать... гм-м... моим детям. По моей просьбе, Гордон занимался этим в свободное время. И, разумеется, я понятия не имел, как этот несчастный распорядится моим генным материалом. Мне и в голову не могло прийти, что он решит использовать его... таким образом.
     Мелина прикусила до боли губу.
     - Ты сам сказал - здесь у тебя дети.
     - Их матери не станут скрывать, что я - отец абсолютного большинства из них. Некоторые, возможно, считают грехом деторождение вне брака, но для меня это - священная обязанность. В любом случае, дорогая моя Мелина, это не уголовное преступление, а нравственность - понятие относительное.
     - Но когда исследуют других детей, анализ ДНК покажет, что они тоже от тебя.
     - Каких это - других?
     - Например, ребенка Андерсонов. И других малышей, которые были похищены и привезены сюда. Тех, которые... - Она внезапно осеклась, вспомнив одно очень важное обстоятельство, объяснить которое смогла только сейчас. - Тех, что в автобусах... - договорила она упавшим голосом.
     Брат Гэбриэл бросил взгляд на мистера Хенкока:
     - О чем она говорит? О нашей передвижной телестудии?
     - Очевидно, да, брат Гэбриэл, поскольку никаких других автобусов у нас нет, - почтительно ответил секретарь, и проповедник посмотрел на нее с улыбкой, словно говоря: ?Что-нибудь еще, милая??
     - Кстати, Мелина, я еще не поблагодарил тебя за то, что ты так быстро кремировала тело Джиллиан и тем самым лишила полицию возможности провести ДНК-анализ содержимого матки. Его результат, разумеется, ничего бы не значил - доказать, будто бы мне было известно, что Дейл Гордон провел искусственное оплодотворение Джиллиан моей спермой, невозможно даже таким способом, однако из-за этого расследование могло затянуться, а мое время слишком дорого, и я не могу позволить себе тратить его на пустяки. И без того я не успел сделать все, что запланировал. Впрочем, конец уже близок, и я рад, что очень скоро все волнения и тревоги останутся в прошлом и я смогу снова полностью отдаться моей работе.
     - На твоем месте я бы не особенно радовалась. Помнишь ту женщину, которую ты приказал убить через несколько недель после зачатия? Агент Тобиас добьется эксгумации ее тела и отдаст ткани плода на исследование...
     - И ДНК плода совпадет с моей. В свое время, Мелина, я пожертвовал свою сперму нескольким донорским банкам - в частности, тому, который поставляет образцы в ту самую клинику, где проходила процедуру искусственного оплодотворения женщина, о которой ты вспомнила. С моей точки зрения, этого должно быть достаточно, чтобы объяснить все подобные совпадения. - Он усмехнулся. - А я был очень активным донором, Мелина!
     Несколько мгновений она смотрела ему прямо в глаза, все больше убеждаясь в том, что перед ней - безумец. Наконец она сказала:
     - Похоже, ты все предусмотрел!
     Брат Гэбриэл пожал плечами:
     - Мы были очень осторожны и старались предвидеть каждую мелочь. Если бы не это, мы бы не достигли столь впечатляющих успехов. Мы...
     Она начала смеяться, и брат Гэбриэл озадаченно замолк.
     - В чем дело? - настороженно спросил он. Чем-то этот смех ему очень не понравился.
     - Мне очень жаль, - ответила она, все еще смеясь, - но я вынуждена огорчить тебя, проповедник. Кое-что ты все-таки не предусмотрел!
     Брат Гэбриэл нахмурился. Ее тон был слишком вызывающим, слишком уверенным, к тому же он терпеть не мог, когда его называли проповедником. Кивнув секретарю, он сказал:
     - Мне кажется, мы что-то заболтались, не так ли, мистер Хенкок?
     Секретарь шагнул вперед, схватив Мелину сзади за руки. Она покорилась без борьбы, что еще больше удивило брата Гэбриэла. Даже когда Хенкок прижал ствол револьвера к ее голове, она продолжала загадочно улыбаться.
     - Значит, сейчас я должна совершить самоубийство - таков был ваш план?
     - Ты права. - Брат Гэбриэл соскочил со стола и стоял теперь перед ней. - Мне очень жаль, что все должно кончиться именно так, Мелина. - Его пальцы коснулись ее щеки, скользнули по шее и остановились на груди. - Честное слово - жаль...
     От его прикосновения в ней поднялась волна отвращения, но она даже не шевельнулась, чтобы не показать ему своей слабости.
     - Поверь, ты очень пожалеешь, если прикажешь выстрелить, - сказала она.
     - Это еще почему?
     - Очень просто приказать своему человеку убить, и совсем другое - выстрелить самому. Особенно в женщину. Да еще глядя ей прямо в глаза...
     - Ты хочешь сказать, что я - трус? - Лицо брата Гэбриэла снова потемнело от гнева, но благоразумие одержало верх. - Чтобы очень пожалеть, Мелина, этого будет маловато. Может быть, у тебя на уме еще что-то?
     - Ты догадлив, проповедник. Дело в том, что, убив меня, ты убьешь и себя.
     - Я не люблю, когда со мной пытаются говорить загадками, Мелина. Может быть, ты все-таки скажешь, в чем дело?
     И она сказала ему. Она так и не поняла, что же подействовало на него сильнее - ее слова или ее негромкий едкий смех.
     Брат Гэбриэл убрал руку с ее груди и отшатнулся. Маска святого треснула, осыпалась, и теперь уже не брат Гэбриэл, а Элвин Медфорд Конвей смотрел на нее с неприкрытой ненавистью и малодушным страхом.
     И именно Элвин Медфорд Конвей, а не брат Гэбриэл сделал Хенкоку знак...
     Попасть на территорию поселка оказалось гораздо легче, чем представлялось агенту Тобиасу. Все прошло достаточно мирно, чему он был несказанно рад. В воображении он уже рисовал себе и штурм ворот, и перестрелку с охранниками и сектантами, а именно такого поворота событий ему следовало избегать любой ценой. С некоторых пор ФБР стало очень чувствительно к своей репутации. Хотя бы один убитый, хотя бы один раненый - и на карьере можно ставить крест. Расследование всех обстоятельств заняло бы несколько месяцев, и, даже если бы в конце концов Тобиаса оправдали, вернуться к своей работе он бы вряд ли смог.
     Но его значок произвел на молодого охранника у ворот достаточно сильное впечатление. Впрочем, дело, возможно, было вовсе не в значке, а в людях, которые сопровождали агента Тобиаса. Вызывать подкрепление из Альбукерке или Санта-Фе было слишком поздно - даже вертолет не смог бы своевременно доставить в Ламизу спецназ ФБР, а поскольку шериф так и не дал о себе знать, агента сопровождали индейские полицейские из резервации, официально являвшейся частью округа.
     Кроме индейских полицейских, с ним были также Лоусон и Харт. Если бы Тобиас знал, что астронавт тоже отправится с ними, он бы оставил его в камере. Но теперь было уже поздно - Харт сразу заявил им, что они просто обязаны взять его с собой, и ни Тобиас, ни Лоусон не смогли его отговорить.
     Судорожно сглотнув, охранник спросил:
     - Что-нибудь случилось, сэр?
     - Возможно, - сухо ответил специальный агент. - Скажи, сынок, ты не пропускал в поселок некую молодую женщину?
     - Так точно, сэр, пропускал. Она приехала примерно час назад.
     - В таком случае тебе грозят серьезные неприятности. Эта женщина опасна. У нас есть сведения, что она готовит покушение на жизнь брата Гэбриэла. Открой-ка эти ворота, чтобы мы могли...
     - Прошу прощения, сэр, но сначала я должен позвонить начальнику смены.
     Тобиас милостиво кивнул, и уже через несколько минут к воротам с внутренней стороны ограды с ревом подкатил темный джип, из которого выбрался коренастый, широкоплечий мужчина. Фары джипа светили ему в спину, но даже по очертаниям его фигуры было сразу видно, что новоприбывший насторожен и готов к любым неожиданностям.
     - Начальник охраны Бейкер, - представился он, глядя на агента сквозь толстые железные прутья ворот. - Кто вы такие и что вам угодно?
     - ФБР, специальный уполномоченный агент Тобиас. - Тобиас снова предъявил свой значок, но на Бейкера он не произвел никакого впечатления. Напротив, теперь он почти не скрывал своей враждебности.
     - Так в чем проблема, специальный агент Тобиас? - рявкнул он.
     Тобиас повторил свое объяснение, особо подчеркнув, что жизни брата Гэбриэла может угрожать реальная опасность, но начальник охраны был по-прежнему не расположен пускать чужаков на территорию поселка.
     - Мы знаем, что эта женщина находится здесь, - сказал он. - Мои люди держат ситуацию под контролем.
     - Послушайте, Бейкер, - вкрадчиво сказал Тобиас, - мне совершенно наплевать, чем вы тут занимаетесь - танцуете со змеями или откусываете головы живым цыплятам. Единственная моя задача - это сохранить жизнь брату Гэбриэлу. Эта женщина по-настоящему опасна. Если не верите - взгляните хотя бы на него. - Он ткнул пальцем в сторону Харта. - Она чуть не убила его, такого здоровенного громилу, голыми руками, а ведь он считался ее другом.
     Бейкер внимательно оглядел разбитое лицо Харта, на котором запеклись струйки крови.
     - Ну и что? - спросил он.
     - А то, приятель, что если ты не откроешь нам ворота, то уже завтра будешь рассказывать телевизионщикам, как ты не пропустил нас на территорию и тем самым позволил психопатке прикончить твоего босса. Я лично вовсе не поклонник брата Гэбриэла, поэтому в данном случае меня интересует только возможность исполнить свой долг, которая, сегодня по крайней мере, заключается в том, чтобы задержать вооруженную и опасную женщину, угрожающую жизни видного политического деятеля. - Агент Тобиас щелчком поправил выбившийся из рукава манжет сорочки и продолжил: - И чтобы сделать это, приятель, я вовсе не нуждаюсь в твоем разрешении. Я имею полномочия взорвать ворота ко всем чертям - мне просто не хочется тратить время и дожидаться, пока сюда прибудут наши ребята на броневиках и со всем необходимым оборудованием. Выбирай - или ты откроешь ворота, или я обещаю тебе крупные неприятности.
     Лоусон был куда менее дипломатичен. Вытащив свой девятимиллиметровый пистолет, он коротко сказал:
     - Ну-ка, открой эти гребаные ворота, пока я тебе котелок не прострелил, - заявил он, многозначительно помахивая оружием.
     Этого оказалось достаточно: ворота открылись, но уже следующее требование Тобиаса снова повергло Бейкера в ступор.
     - Выключить камеры наблюдения? - переспросил он. - Но я не могу сделать этого без разрешения мистера Хенкока.
     - А кто такой этот мистер Хенкок? - поинтересовался агент.
     - Личный помощник брата Гэбриэла.
     - Ага, секретарь... А я-то думал, мистер Хенкок - губернатор штата. Ну и где он сейчас, этот ваш мистер Хенкок?
     - В личных апартаментах брата Гэбриэла. Вместе с мисс Ллойд...
     Харт выступил вперед.
     - Там есть камеры видеонаблюдения? - спросил он.
     - Нет. Апартаменты брата Гэбриэла - единственное место в поселке, где использование камер запрещено, - ответил Бейкер.
     - Но оттуда можно видеть нас? - уточнил Харт.
     - Да. Для этого достаточно только посмотреть на мониторы...
     - В таком случае вы должны немедленно выключить камеры, чтобы не спровоцировать мисс Ллойд на необдуманные действия. Она не должна нас видеть, - властно распорядился Харт, удачно поддержав игру Тобиаса.
     Бейкер пожал плечами и, включив свою переносную рацию, приказал выключить следящие камеры. Потом он повернулся к своему джипу, знаком предложив им следовать за собой.
     - Я ему не доверяю, - шепнул Лоусон Тобиасу. - Так что я, пожалуй, поеду с ним.
     Через три минуты, по-прежнему в сопровождении Бейкера, они уже входили в мраморный вестибюль Храма. При виде множества вооруженных охранников агент Тобиас почувствовал себя неуютно. Казалось, ничто не в силах предотвратить катастрофу.
     - На каком этаже находятся апартаменты брата Гэбриэла? - спросил он.
     Бейкер промедлил с ответом, и Лоусон чувствительно ткнул его кулаком в спину.
     - Ты никак оглох?
     - На третьем, - сквозь зубы процедил начальник охраны. - Я покажу.
     - Нет, вы останетесь здесь. - По сигналу Тобиаса один из индейских копов отобрал у Бейкера оружие и переносную рацию. Начальнику охраны это очень не понравилось, но Тобиас пригрозил надеть на него наручники, если он не успокоится и не заткнется. - Это для вашей же собственной безопасности, - пояснил он с любезной улыбкой.
     Разумеется, это была чушь собачья, и Бейкер отлично это понимал, однако ему хватило ума не бросаться на агента ФБР, находящегося при исполнении служебных обязанностей. Казалось, он присмирел, но, не доверяя ему, Тобиас все же оставил в коридоре трех своих людей, которым приказал следить за действиями Бейкера и охраны.
     - Вы тоже останетесь, - сказал он Харту, когда тот попытался втиснуться в переполненный лифт. - За Бейкером нужно приглядывать..
     - Черта с два, начальник, - отозвался астронавт.
     - Я беспокоюсь о вашей же шкуре, Харт.
     - Это моя шкура, мне за нее и отвечать.
     - Только не сегодня. Мне вовсе не хочется, чтобы национального героя подстрелили во время моей операции. А теперь будьте добры - не задерживайте лифт.
     Харт попятился из кабины. При этом он посмотрел на индейских полицейских, и они - один за другим - тоже вышли из кабины и встали за его спиной.
     Тобиас понял, что проиграл. Сейчас он как никогда нуждался в силовой поддержке, а индейские полицейские были его единственным резервом. Агент Тобиас знал, каким образом брат Гэбриэл приобрел участок земли для св