ать звездой экрана, я хочу быть  твоим
импресарио. Идет?
   Улыбка Джозефа стала еще шире. Кэт опустилась на корточки и обняла его.
   - Будем надеяться на лучшее, ладно?
   - О'кей. Кэт, ты не беспокойся. Если меня не усыновят, я не буду на  тебя
в обиде.
   В ее горле образовался комок. Отец Джозефа сбежал, когда ребенок  еще  не
появился на свет, мать страдала депрессией и  употребляла  наркотики.  Когда
Джозефу было три года, власти штата забрали у нее мальчика. С тех пор он жил
в приемных домах. Он заслуживал семьи, любви  и  ласки.  С  его  обаянием  и
чувством юмора этот ребенок  стал  бы  прекрасным  приобретением  для  любой
семьи. Кэт было очень жаль возвращать его Шерри - она махала им вслед до тех
пор, пока машина не скрылась из виду. Алекс провел  рукавом  по  вспотевшему
лбу.
   - Ты была права. Это совсем не так легко и красиво, как кажется. Два часа
работы, чтобы сделать двухминутный сюжет?
   - Это не считая всей последующей работы, которая тоже требует времени,  -
ответил ему Джефф. Кстати, на съемку уходило бы вдвое  больше  "времени,  не
будь Кэт настоящим профессионалом. Ей редко приходится делать второй дубль.
   Кэт сделала кокетливый книксен.
   - Вы едете? - позвал их из фургона ассистент режиссера. Оборудование было
уже погружено, оператор сидел за рулем, мотор  был  заведен,  и  кондиционер
работал на полную  мощность.  Охранник  уже  докуривал  последнюю  сигарету,
готовый сесть в машину. Он ни разу не  попросил  у  Алекса  документы  и  не
поинтересовался, что тот делает на съемках. Билл явно зря платит ему деньги,
подумала Кэт.
   Джефф направился к фургону, но Кэт задержалась,  пристально  взглянув  на
Алекса.
   - Ты ведь явился сюда в столь жаркий  день  не  только  для  того,  чтобы
посмотреть, как мы работаем, не правда ли?
   - Мне было интересно.
   Кэт уперла руки в бока.
   - Ты немного староват для выездов на  природу.  Признайся,  Пирс,  в  чем
дело?
   - Я нашел Циклопа.
   Он сидел на корточках возле своего "харлея", меняя в нем свечу зажигания.
На самом деле "харлей" не нуждался в ремонте - он возился с ним  просто  для
того, чтобы хоть немного забыть о своих проблемах. Если бы все в  его  жизни
было отлажено так,  как  мотоцикл,  он  был  бы  счастливым  человеком.  Его
"харлей" был единственным, на что он мог положиться, только он выполнял  все
его команды, не оспаривая их правоту. И езда на нем каждый раз приводила его
в восторг.
   С Кисмет все обстояло совсем иначе.  Он  злобно  взглянул  на  нее  через
плечо. Она сидела на желтом виниловом мешке из-под бобов, который расстелила
в тени, отбрасываемой чахлым кедром.
   Несколько лет назад эта женщина была  самой  привлекательной  из  здешних
красоток. Ему завидовал любой из знакомых мужчин.  Ее  темперамент  не  знал
удержу. Она не боялась ничего на свете. Даже его.
   Черт побери, в те  времена,  если  он  делал  что-нибудь,  вызывавшее  ее
недовольство, она бросалась на него с кулаками, иногда  раня  его  до  крови
острыми ногтями и зубами. Они обычно дрались  до  тех  пор,  пока  драка  не
переходила в секс, что случалось каждый раз. Насилие  всегда  возбуждало  ее
больше, чем что-либо другое.  Чем  грубее  было  насилие,  тем  сильнее  она
возбуждалась. Брыкаясь и вырываясь из рук, она,  испытывая  оргазм,  визжала
как резаная.
   А сейчас в ее темных глазах, когда-то  метавших  молнии,  едва  отражался
дневной свет. Это были мертвые глаза. В сексе она тоже вела себя  как  труп,
терпела его, но никогда не участвовала.
   Она  даже  выглядеть  стала  иначе:  скрывала  татуировку  под   одеждой,
старалась как-то пригладить непокорные волосы. Он уже не помнил, когда она в
последний раз надевала одежду, выгодно подчеркивавшую ее фигуру. И  говорила
она теперь тоже иначе.
   Попытаться возродить прежнюю Кисмет стало главной целью его жизни. Но она
упорно сопротивлялась его намерениям. Где-то внутри  ее  по-прежнему  сидела
дикая кошка. За ее обычным пресным выражением лица настоящая Кисмет все  так
же насмехалась над всем миром. Он знал это, ему нужно было только  придумать
способ, как вытащить ее из этой скорлупы.
   Но стоила ли Кисмет всего того дерьма, через которое  ему  пришлось  ради
нее пройти?
   Нисколько, черт побери. Да он давным-давно бросил бы ее, если бы не  одна
существенная деталь: именно этого она и хотела. Она сама была бы рада,  если
бы он выгнал ее на улицу. И вот именно из-за этого он и не собирался  с  ней
расставаться до скончания веков. Однажды он все-таки дал ей  ускользнуть,  и
это сделало его всеобщим посмешищем.
   Но в конце концов именно он смеялся последним, разве не так?
   Когда Спарки  ушел  из  их  жизни,  они  возобновили  прежние  отношения.
Впрочем, не совсем так. Она-то никогда уже не была  прежней.  Большую  часть
времени она даже  смотрела  сквозь  него,  как  будто  его  не  было  вовсе.
Единственным, что, казалось, могло победить ее безразличие, был страх. Когда
она была напугана до предела, то становилась податливой, как воск.
   Именно поэтому наводить на нее страх стало его любимым занятием.
   Сейчас он встал и вытер руки о вылинявшую красную тряпку.
   - Иди в дом.
   Его резкий  окрик  заставил  ее  вздрогнуть.  Вот  еще  одна  особенность
теперешней Кисмет: она вечно грезит наяву. У нее  был  свой  мир,  куда  ему
дорога закрыта.
   - Внутри очень жарко, Цик, - сказала она. -  Я  лучше  посижу  на  улице.
Здесь есть хоть какой-то ветерок.
   - Я сказал, марш в дом.
   - Зачем?
   - Так-таки и не знаешь зачем? - усмехаясь, с притворной мягкостью  пропел
он. Нагнувшись, Циклоп схватил ее за руку и с силой  дернул.  Она  испуганно
вскрикнула.
   В этот момент рядом с "харлеем"  остановилась  какая-то  машина.  Из  нее
вышел незнакомый мужчина и поверх крыши уставился на них.  Цик  отпустил  ее
руки.
   - Кто это?
   - Не знаю.
   Высокий худой пижон  направился  в  их  сторону.  У  него  был  холодный,
пронзительный взгляд, губы  кривились  в  недоброжелательной  усмешке.  Коп.
Циклоп чуял их за целую милю.  Возможно,  у  этого  типа  имелся  револьвер,
спрятанный сзади под ветровкой.
   - Кто вы такой  и  что  вам  здесь  нужно?  -  спросил  Цик,  воинственно
обернувшись к незваному гостю.
   - Я ищу человека по кличке Циклоп. Это вы?
   Цик сложил покрытые  татуировкой  руки  на  груди,  ухмыльнулся,  склонил
голову набок, звякнул серебряным крестом, свисавшим из проколотой мочки уха.
   - Ну и что, если так?
   Игнорируя его вопрос, мужчина смотрел мимо него.
   - А вы Кисмет?
   - Да.
   - Заткнись, - рявкнул Цик. - Ты не обязана  с  ним  разговаривать.  -  Он
враждебно уставился на незнакомца, интуитивно чувствуя,  что  его  появление
предвещает неприятности. - Кто вы такой, черт подери?
   - Алекс Пирс.
   - Мне это ни о чем не говорит.
   - Неудивительно. Но я прихватил с собой кое-кого, кто  хотел  бы  с  вами
познакомиться.
   Вернувшись к машине, он открыл дверцу пассажирского сиденья  и  о  чем-то
недолго поговорил с сидевшей там женщиной. Потом, освободив проход, помог ей
выйти из салона. Послеполуденное солнце ярко осветило ее  волосы,  мгновенно
сделав ее узнаваемой.
   - Господи Иисусе, Дева Мария и Святой Иосиф! - воскликнул Цик, утратив от
удивления всю свою враждебность.
   Пижон-полицейский ни на шаг не отставал от рыжеволосой  женщины  и,  пока
они не подошли ближе, держался к ней почти вплотную. Она же не проявляла  ни
малейшей осторожности. Бойкая бабенка, подумал Цик.  Маленькая,  но  бойкая.
Сразу видно.
   - Меня зовут Кэт Дэлани.
   - Я знаю, кто вы такая, - ухмыльнулся он. - Вы пришли за мальчишкой?
   Кисмет вскочила на ноги, уронив поднос с  бусинами,  который  держала  на
коленях. Блеснув в солнечных лучах, они упали прямо в грязь.
   - Нет! Я не позволю вам забрать его у меня! - крикнула она.
   - Мамочка!
   Цик резко обернулся. Мальчишка  стоял  за  застекленной  входной  дверью,
палец по обыкновению засунут за нижнюю губу.  Он  уставился  на  них  своими
широко раскрытыми глазищами. Когда  он  вот  так  глазел  на  него,  Циклопа
бросало в дрожь.
   Он уже собрался приказать ему вернуться в дом, как рыжеволосая  сдавленно
вскрикнула:
   - Майкл!

Глава 41

   Кэт уставилась на мальчика как завороженная. Он выскочил из-за  двери  и,
подбежав к матери, уткнулся лицом в ее юбку.
   - Вы мама Майкла? - слабым голосом спросила Кэт. Женщина нехотя  кивнула.
Кэт повернулась к рокеру. - В таком случае, вы, должно быть, Джордж Мерфи.
   - Разве вы здесь не по поводу мальчишки? Я думал, вы хотите забрать  его,
чтобы показать по телевизору,  -  тогда  кто-нибудь  наверняка  захочет  его
усыновить.
   Кисмет жалобно запричитала, но Кэт успокоила ее движением руки.
   - Нет, я здесь не по поводу Майкла. Циклоп нахмурился.
   - Если вы приехали не для того,  чтобы  его  забрать,  то  что  вы  здесь
делаете?
   Шерри была права: Майкл и его мать, по всей видимости, любили друг друга.
Мальчик смотрел на Кэт и застенчиво улыбался, узнав  в  ней  свою  знакомую,
однако не забывая при этом цепко держаться за мать.
   Кэт повернулась к рокеру и окинула его  с  головы  до  ног  презрительным
взглядом.
   - Это вы присылаете мне письма с угрозами? Если это так, я приехала сюда,
чтобы предупредить вас, что передала дело в полицию. И  если  я  получу  еще
хоть одно...
   - Эй ты, сучка...
   - Полегче, приятель. - Алекс не повысил голоса, но в нем слышалась  такая
угроза, что Циклоп сразу же замолк на полуслове. Алекс  впервые  вмешался  в
разговор с того момента, когда события приняли неожиданный оборот, но Кэт не
сомневалась, что от него не ускользнула ни одна деталь. - Грубить совсем  не
обязательно, - добавил он. - Просто отвечай на вопросы, которые задает  тебе
леди. Это ты присылал ей газетные вырезки по почте?
   - Я понятия не имею, о чем вы,  вашу  мать,  здесь  толкуете,  -  зарычал
Циклоп. - Ничего не знаю ни о каких таких вырезках. И если вы оба сейчас  же
не уберетесь с моего...
   Кэт снова вмешалась в разговор:
   - Нам известно, что вы дружили с парнем по имени Спарки.
   Кисмет издала сдавленный крик, похожий на стон раненого животного.
   - Спарки? - переспросила она, затаив дыхание. - Вы сказали "Спарки"?
   - Заткни пасть, слышишь! - заорал Циклоп, переводя злобный взгляд  своего
единственного  здорового  глаза  на  Кэт.  -  Если  вы  разыскиваете   этого
коротышку, леди, то вам чертовски не  повезло.  Он  уже  несколько  лет  как
покойник.
   - Я об этом осведомлена.
   - Тогда зачем надоедать мне?
   - Вы дали разрешение использовать его сердце для трансплантации. Мне была
сделана пересадка сердца спустя  несколько  часов  после  его  смерти.  Есть
вероятность, что я получила его сердце.
   Кисмет, охнув от изумления, прикрыла  рот  рукой.  Ее  глаза  наполнились
слезами.
   - Насколько я знаю, вы были с ним очень  близки,  -  мягко  сказала  Кэт.
Женщина кивнула.
   - Это дело прошлое, - вмешался Цик. - Что вы хотите от меня?
   За нее ответил Алекс:
   - Трое людей, которым была сделана пересадка сердца в тот же день, что  и
мисс Дэлани, умерли, причем у нас есть основания считать, что они были убиты
кем-то из семьи донора, который почему-то вдруг пожалел о  своем  разрешении
на трансплантацию.
   - Кто бы он ни был, он ясно дал  мне  понять,  что  я  следующая  в  этом
списке, - добавила Кэт.
   - Ай-яй-яй, как печально, - саркастически заметил  Цик.  Алекс  угрожающе
шагнул вперед, но Кэт быстро схватила его за рукав и оттащила назад.
   - Алекс, я не думаю, что они что-нибудь знают обо всем этом.
   - Но ведь он сразу же тебя узнал. Я видел это по его лицу.
   - Господи Боже мой, но ведь  ее  показывают  по  телевизору!  -  закричал
Циклоп. - Что же я, по-вашему, тупой и слепой?!
   - Я думаю, что ты просто дерьмо, - парировал Алекс.
   -  Тише,  вы  испугаете  мальчика.  -  Кэт  взглянула  на  Кисмет.  -  Вы
когда-нибудь пытались связаться с тем, кому пересадили сердце Спарки?
   - Да, пыталась.
   Цик повернулся и гневно уставился на нее.
   - Что это ты там несешь?!
   Как будто не слыша его, она обращалась непосредственно к Кэт:
   - Примерно через год после того, как Спарки погиб, я ходила  в  больницу,
где он умер. Они сказали мне, чтобы я позвонила в банк... ммм...
   - Банк органов?
   - Наверное, так. Они даже написали мне на бумажке номер телефона.
   Цик угрожающе шагнул к ней.
   - Да ты заткнешься или нет, уродина?! Ты не обязана ничего им говорить. А
где, интересно, был я, что ты сумела тайком от меня смотаться в больницу?
   Кисмет продолжала его игнорировать.
   - Я позвонила по тому номеру, что они мне дали. Женщина, которая  подошла
к телефону, говорила со мной очень вежливо, но не могла мне ничего сообщить,
потому что я не являлась родственницей Спарки. Я ее умоляла мне сказать. Мне
очень хотелось узнать, не...
   - Я сказал, заткнись! - Цик внезапно сделал выпад, ударив  ее  по  голове
чуть выше виска.
   Даже если бы Кэт хотела, она не смогла бы остановить Алекса. Он  бросился
на Циклопа, схватил его обеими руками за горло и со всего размаха впечатал в
стену дома.
   - Только тронь ее  еще  раз,  и  отправишься  в  тюрьму,  ты,  безмозглый
ублюдок. - Голос Алекса был довольно тихим, но в нем звучали стальные нотки.
-  Но  еще  раньше  я  дам  тебе  хорошую  взбучку,  на   которую   ты   сам
напрашиваешься. Вырву тебе  последний  глаз  и  помочусь  в  дырку.  К  тому
моменту, как я закончу тобой заниматься, ты и впрямь станешь тупым и слепым.
Ты будешь сам просить запереть тебя в тюрьму на долгий-долгий срок, чтобы  я
не смог снова до тебя добраться.
   - Что ты ко мне пристал, идиот? - проворчал  Цик.  Было  видно,  что  ему
больно. - Алекс коленом ударил его в пах. - Я не собираюсь до нее и  пальцем
дотрагиваться.
   Кэт наблюдала за Майклом. Он ухватился за юбку матери, крепко  сжимая  ее
крошечными кулачками и уткнувшись лицом в складки материи.
   - Алекс, помни о мальчике.
   Эти слова подействовали на Алекса как магическое заклинание. Он  отпустил
рокера и даже отодвинулся назад, снова встав рядом с Кэт, но  остался  таким
же напряженным, готовым мгновенно броситься в атаку.
   На протяжении их потасовки Кисмет  оставалась  совершенно  безучастной  -
казалось, что происходящее ее нисколько не занимает. Кэт сделала вывод,  что
она уже давно привыкла  к  подобным  вспышкам  ярости  со  стороны  Циклопа,
поскольку сама слишком часто становилась их жертвой.
   - Кисмет, - обратилась к ней Кэт. -  Вы  знаете  что-нибудь  о  том,  кто
получил сердце Спарки? Куда оно было отправлено? Знаете хоть что-нибудь?
   Кисмет покачала головой и, посмотрев на Цика, опустила глаза...
   Кэт хотелось узнать поподробнее, но она боялась, что дальнейшие расспросы
вызовут у Циклопа очередную вспышку гнева,  что,  безусловно,  отразится  на
Кисмет и ребенке. Повернувшись к рокеру и даже не пытаясь скрыть  презрение,
она спросила:
   - С ними все будет в порядке?
   - А что с ними может статься?
   - А то, что по вашей милости они уже несколько раз побывали в больнице, -
столь же презрительно продолжала Кэт. - Вы гнусный тип, вы знаете  об  этом?
На вас жалко смотреть. Вы всего лишь вонючий подонок, который бьет женщину и
ребенка, чтобы доказать, что он мужчина.
   - Кэт. - На  сей  раз  они  поменялись  ролями.  Настала  очередь  Алекса
вполголоса напомнить ей о присутствии ребенка.
   Цик уперся кулаками в бока.
   - Мы ничего не знаем ни о вашем сердце, ни о сердце Спарки, ни о какой-то
там чертовой почте, - выпалил он со злобным смешком. - И, уж конечно, ничего
не знаем ни о каких убийствах. Поэтому убирайтесь отсюда  к  едрене  матери,
пока я и вправду не рассердился.
   Алекс схватил ее за руку.
   - Пошли.
   Кэт позволила отвести себя к машине. Алекс завел мотор и мгновенно рванул
с места, с каждой секундой  увеличивая  расстояние  между  ними  и  Джорджем
Мерфи.
   - В это трудно поверить. Все это время они были в моих папках  с  личными
делами, - удивленно повторяла Кэт. - Циклоп и Кисмет. Как  тебе  удалось  их
найти?
   - У Дядюшки Дикси в архивах полный порядок. За Мерфи кое-что числится. Не
одно полицейское управление штата  имеет  на  него  материал.  В  управлении
полиции Сан-Антонио я нашел его досье с нынешним адресом.
   - Когда Майкл появился там, в проеме двери... -  Она  все  еще  не  могла
прийти в себя от шока. - Он такой милый и такой беззащитный. Я никак не могу
смириться, что он живет рядом с таким зверем.
   - А женщина?
   - Мне кажется, она очень любит своего сына. Но  она  живет  в  постоянном
страхе перед Циклопом.
   - Когда он ее ударил...
   - Жаль, что ты не стер его в порошок. Алекс на секунду оторвал  глаза  от
дороги, с удивлением взглянув на нее.
   - И это говоришь ты, которая обвиняла меня в том, что я сначала  стреляю,
а потом уже задаю вопросы. Так  все-таки,  что  ты  предпочитаешь?  Реши  же
наконец.
   - Не заводись, Алекс. Сегодня днем с меня хватит  неприятных  разговоров.
Мне нужно немного отсидеться в своем углу, прежде чем встретиться с тобой  в
следующем раунде.
   - Наверное, тебе просто надо отдохнуть. Никогда прежде ты  так  легко  не
сдавалась.
   Кисмет и Циклоп жили в  массиве  к  юго-востоку  от  Сан-Антонио.  Дорога
заняла всего полчаса, большую часть которых Кэт просидела, глядя  невидящими
глазами сквозь лобовое стекло. К тому  времени,  как  они  достигли  города,
сгустились сумерки. В окнах домов и офисов стал  зажигаться  свет.  Неоновые
огни зазывали посетителей в рестораны и кинотеатры.
   - Я бы дорого отдала, чтобы единственной проблемой сегодня вечером у меня
была проблема, какую картину посмотреть, - нарушила молчание Кэт.
   - Ты просто приуныла.
   - У меня есть для этого все основания, не так ли? Мы  разыскали  Циклопа,
но не продвинулись ни на шаг вперед в поисках моего преследователя.
   - Так ты не думаешь, что это наш друг Джордж?
   - А ты считаешь, что это он?
   - Хотелось бы, чтобы это был он, но вряд ли.
   - Почему хотелось бы и почему вряд ли?
   - Это было бы неплохо, потому что  мне  очень  хочется  наконец  засадить
этого подонка. По нему давно тюрьма плачет. Рано или  поздно  он  все  равно
окажется в Хантсвилльской тюрьме, причем очень и очень надолго. И  уж  лучше
бы это случилось раньше, чем он кому-нибудь  причинит  вред,  в  особенности
Майклу. Во-вторых, я хочу, чтобы все это кончилось и ты  могла  вздохнуть  с
облегчением. Чтобы ты спокойно  спала  по  ночам,  не  беспокоилась  о  том,
доживешь ли до следующего утра.
   - Вот уж действительно приободрил. Спасибо, что поднял мой дух.  -  Через
минуту Кэт снова спросила:
   - А почему ты не думаешь, что это Циклоп?
   - Прежде всего, он слишком тупой. Это достаточно сложный замысел,  хорошо
разработанный и хорошо исполненный кем-то, у кого есть мозги и  терпение.  У
Циклопа нет ни того, ни другого.
   - Скорее всего, ты прав, но давай предположим, что все же есть  небольшая
вероятность. Циклоп перебивается с хлеба  на  воду,  поэтому  отправиться  в
путешествие на неопределенный период времени не составит для  него  большого
труда.
   - Таская за собой Кисмет и Майкла? - спросил Алекс.
   - Думаю, что нет. Кроме того, мы  ведь  уже  пришли  к  выводу,  что  мой
преследователь втирается в доверие к своим жертвам. Что касается Циклопа, то
никто в здравом уме не подпустит его к себе и на пушечный выстрел.
   - А женщина? Может быть, она выступает в роли  приманки,  чтобы  заманить
жертвы в ловушку, завоевывает их доверие, возможно, играет на их жалости.  А
Циклоп тем временем отправляет их на тот свет.
   Решительно покачав головой, Кэт отвергла эту гипотезу.
   -  Не  думаю,  что  ее  самоустраненность  является  наигранной.  Она  не
произвела на меня впечатления притворщицы. Кроме того, Пити говорил нам, что
Кисмет была  влюблена  в  Спарки.  Зачем  же  ей  тогда  пытаться  заставить
замолчать его сердце? У меня создалось впечатление, что она  все  еще  люби