ждавшийся  групповым  снимком  организаторов  и  благотворителей,   и
попался на глаза Бобби.
   Во время допроса Бобби сказал об этом так:
   - Я просто не поверил своим глазам, когда узнал  Юджин  на  фотографии  в
газете. Мне пришлось дважды прочитать подпись  под  снимком,  прежде  чем  я
сообразил, что она, должно быть, переменила фамилию. Разыскать  ее  адрес  в
телефонной книге не составляло уже никакого труда. Однажды утром я приехал к
ее дому и убедился, что доктор Ю. Кэрти и есть крошка Юджин,  с  которой  мы
столько лет не виделись!
   - До тех пор, пока Бобби не увидел этой статьи, он даже не знал, что  его
сестра живет в Чарлстоне. Почти двадцать пять лет она скрывалась от него под
чужой фамилией!
   - И ты веришь, что она была ни в чем не виновата?
   - Да, верю!
   - Но, Хэммонд, неужели ты собираешься  отрицать,  что  Юджин  Кэрти  была
самой  настоящей  проституткой?  Возможно,   вначале   Бобби   действительно
подтолкнул ее на эту дорожку, но вскоре она, что называется, вошла  во  вкус
и...
   -  Господи,  Стефи,  послушай,  что  ты  городишь!  Ведь  ей  было  всего
тринадцать!
   - Значит, она была малолетней проституткой, только и всего.
   - Она не была проституткой, Стефи!
   - Интересно, как еще можно назвать женщину, которая оказывает сексуальные
услуги за деньги? Ведь ты юрист, Хэммонд.  Разве  это  не  самое  правильное
определение проститутки?
   - Ну что вы как дети прямо... - Это негромкое,  но  исполненное  сарказма
замечание Смайлоу положило конец  их  яростной  пикировке.  Некоторое  время
Хэммонд и Стефи еще мерили друг друга неприязненными взглядами, но  молчали,
и Смайлоу воспользовался паузой, чтобы подвести некоторые итоги.
   -  Хватит,  Хэммонд,  перейдем  к  делу,  -   сказал   Смайлоу,   собирая
разбросанные по столу документы в папку и протягивая их  Хэммонду.  -  Здесь
достаточно материалов для большого жюри. Оно собирается в следующий четверг.
   - Я знаю, когда собирается большое жюри, - огрызнулся  Хэммонд.  -  Но  у
меня  запланировано  представление  еще  нескольких  дел.   Неужели   нельзя
подождать до следующего заседания? К чему такая спешка, Смайлоу?
   Смайлоу изумленно воззрился на него.
   - Подождать?! Но ведь в следующий раз большое жюри соберется только через
месяц! - Он с самым саркастическим видом покачал головой. - Или мы со  Стефи
должны объяснить тебе, насколько это важное и срочное дело?
   - Чем важнее дело, тем осторожнее нам  следует  себя  вести,  -  возразил
Хэммонд. - Хорошо же мы будем выглядеть, если дело Петтаджона развалится еще
на  стадии  представления  большому  жюри!  Ведь  совершенно  ясно,  что  вы
заключили с Бобби сделку, пообещав ему превратить  изнасилование  в  простое
похищение дамской сумочки, за которое можно получить максимум неделю тюрьмы.
Да он сейчас небось потешается над вами в своей камере!..
   - К чему ты клонишь, Хэммонд?
   - Бобби Тримбл мог сам убить Петтиджона и свалить вину на свою сестру.
   Смайлоу секунду подумал, потом покачал головой:
   - Ничто не указывает на то, что в тот день и час Бобби Тримбл  побывал  в
номере Петтиджона.  А  вот  против  Юджин  Кэрти  у  нас  есть  и  улики,  и
свидетельские показания. Она побывала в комнатах убитого почти  в  то  самое
время, когда, по нашим оценкам, он был убит.
   - Вот  именно  -  "почти"...  С  Фрэнком  Перкинсом  подобные  номера  не
проходят,  Смайлоу.  Грубо  говоря,  он  сложит  вместе  допустимую   ошибку
экспертизы и возможную ошибку свидетеля, и получится, что если Юджин Кэрти и
побывала в номере, то это было сразу после обеда, а вовсе  не  в  пять-шесть
часов, как нам хотелось бы доказать. Кроме всего прочего, у тебя по-прежнему
нет оружия.
   - Если бы у меня было оружие, я бы уже давно отправил ее  за  решетку,  -
огрызнулся Смайлоу. - Кроме того, напомни там большому  жюри,  что  Чарлстон
стоит на берегу океана, и ничто не мешало Юджин Кэрти  утопить  револьвер  в
любом месте побережья. Кстати, возможно, именно за  этим  она  и  собиралась
после убийства отправиться в Хилтон-Хед.
   - Я согласна со Смайлоу, - кивнула Стефи. - Мы  можем  искать  оружие  до
судного дня, но так и не найти. Да оно тебе  и  не  нужно,  -  добавила  она
уверенно.
   Хэммонд устало провел рукой по лицу и впервые за все время вспомнил,  что
так и не побрился сегодня утром.
   - Мне придется очень долго объяснять жюри мотивы преступления,  -  сказал
он. - Все это звучит довольно неубедительно...
   - Наоборот, - не согласилась Стефи. - Ведь у тебя же есть показания Бобби
Тримбла, где он рассказывает о ее прошлом.
   - Ты спятила, Стефи! -  отозвался  Хэммонд.  -  Все,  о  чем,  о  чем  он
рассказывал, случилось больше двадцати  лет  назад.  Но  даже  если  бы  это
произошло вчера, Фрэнк ни за что не допустит оглашения этих подробностей  во
время суда. Во-первых, он заявит, что эти факты не  имеют  непосредственного
отношения к делу, и я не вижу причин, по которым судья бы его не  поддержал.
Присяжные - те и вовсе не станут выслушивать эту чушь. Даже если мне удастся
добиться того, что показания Бобби будут заслушаны,  это  может  в  конечном
итоге обернуться против  нас  самих.  Смайлоу,  прищурившись,  посмотрел  на
Хэммонда.
   - Или я чего-то не понимаю, - медленно сказал  он,  -  или  ты,  Хэммонд,
тормозишь это дело намеренно. Почему?
   - Нет, Смайлоу, просто я реально смотрю на вещи.  И  перед  большим  жюри
предстоит  отдуваться  мне,  а  не  тебе.  Возможно,  ты  гордишься   своими
высосанными из пальца уликами, но я слишком хорошо знаю, что в суде  от  них
ничего не останется. Перкинс пустит их по ветру - и меня вместе с ними.
   - Ты что, испугался? Может быть, Стефи стоит известить об  этом  Мейсона?
Думаю, он быстро найдет тебе замену.
   Хэммонд с трудом сдержался, чтобы не  послать  детектива  куда  подальше.
Смайлоу намеренно провоцировал его, вызывая на скандал, и любой резкий ответ
дал бы детективу именно то, чего он добивался.
   - Не сомневаюсь, - процедил он сквозь сжатые зубы. - Но у меня есть  идея
получше - найти замену следователю. Мне кажется, я догадался, почему ты  так
откровенно  пренебрегаешь  сбором  улик,  хотя  это  является  твоей  прямой
обязанностью. Ты решил поступить проще. Чтобы не утруждать себя,  ты  просто
взял и утаил решающую улику, которая одна способна  оправдать  Юджин  Кэрти.
Тебе прекрасно известно, что без нее ей не выкрутиться - вот почему  ты  так
уверен, что ее сочтут виновной. - Он немного помолчал. - Да, Смайлоу, ты мог
так поступить! И это, наверное, не в первый раз, верно?
   На скулах Смайлоу заиграли желваки, но он пока сдерживался.
   - О чем ты говоришь, Хэммонд? Я ничего не понимаю! - воскликнула Стефи.
   - Спроси у него. - Хэммонд кивнул в сторону детектива. - Спроси у него  о
деле Барлоу.
   - Слушай, Хэммонд, - прошипел Смайлоу, - если бы ты не был ранен, я бы...
   - Пусть это тебя не останавливает.
   -  Прекратите  нести  чушь!  -  нетерпеливо  бросила  Стефи.  -   Неужели
обязательно выяснять отношения сейчас,  когда  у  нас  и  без  того  хватает
проблем? - Она повернулась к Хэммонду:
   - Что ты имел в виду, когда сказал, что показания Бобби о  детских  годах
мисс Кэрти могут сработать против нас?
   Прошло несколько секунд, прежде чем Хэммонд сумел оторвать взгляд от лица
Смайлоу и сосредоточиться на вопросе Стефи.
   - Что я имел в виду?.. - проговорил он.  -  Ах,  да...  Пока  мисс  Кэрти
слушала показания Бобби Тримбла, я следил за выражением  ее  лица.  По  нему
было совершенно отчетливо  видно,  что  она  ненавидит  и  презирает  своего
сводного брата. Присяжные, несомненно, тоже будут наблюдать за ней и...
   - Но, наверное, не так пристально, как ты?
   Если  бы  она  ткнула  его  раскаленной  кочергой,  Хэммонд  не  смог  бы
отреагировать резче. Он подпрыгнул, насколько позволяла ему раненая нога,  и
заорал:
   - Что, черт возьми, это значит, Стефи?!
   Она пожала плечами, наблюдая за ним с плохо скрываемым удовольствием.
   - Я просто констатировала  факт,  -  ответила  она  с  тем  спокойствием,
которое показалось Хэммонду поистине нечеловеческим.  -  Просто  сегодня  ты
глаз  не  мог  оторвать  от  нашей  подозреваемой.  Согласна,  она  довольно
смазливенькая, но, зная ее прошлое...
   Хэммонд наконец-то взял себя в руки.
   - Ты что, ревнуешь? - осведомился он самым едким тоном.
   - К кому - к ней?.. Вот уж нет!
   - Тогда держи свои дурацкие замечания при себе! - снова вспылил  Хэммонд,
но тут же спохватился. Элементарная осторожность требовала  обратить  все  в
шутку, но он не сдержался и отнесся к словам Стефи слишком серьезно. Теперь,
однако,  исправить  что-либо  было  уже  невозможно,  поэтому  он   поспешил
вернуться к теме разговора.
   - Так вот, - продолжил он, - этот Бобби Тримбл - настоящая грязная крыса.
Насколько я понял из записи допроса, он ухитрился вывести из равновесия даже
тебя,  Стефи,  а  это  не  так-то  легко  сделать.  Словечки,   которые   он
употребляет, все эти "сиськи" и прочее, вкупе с его  отношением  к  женскому
полу вообще, могут серьезно настроить против него женщин-присяжных.
   - Но можно натаскать его - научить, что нужно говорить и как...
   - Разве ты не знаешь, что Фрэнк Перкинс - мастер перекрестного допроса? У
него в запасе  десятки  уловок,  которые  просто  невозможно  предусмотреть.
Лестью или хитростью он заставит Бобби изложить присяжным свои замешанные на
мужском шовинизме теории, и тогда нам конец. Я, во всяком случае, просто  не
представляю, как мне  убедить  жюри  в  том,  что  доктор  Кэрти  -  а  она,
несомненно, заручится свидетельствами и  рекомендациями  самых  известных  и
уважаемых людей - могла иметь что-то общее  с  таким  мерзавцем,  как  Бобби
Тримбл.
   Это заставило Стефи задуматься ненадолго. Наконец она сказала:
   - О'кей, давай предположим - только  предположим,  Хэммонд!  -  что  твоя
доктор Кэрти чиста, как только что выпавший снег. Тогда  почему  же  она  не
сообщила властям о том, что затевает ее брат?
   - Очень просто! - тут же  откликнулся  Хэммонд.  -  Доктор  Кэрти  хотела
спасти свою практику и свою репутацию. Как она сама сказала,  она  покончила
со своим прошлым и не хотела, чтобы оно снова ожило.
   - Так я об этом и говорю! - взволнованно воскликнула Стефи.  -  Ты  точно
выразил то, о чем я думала! Бобби угрожал  сестре  разоблачением,  и,  чтобы
отделаться от  него,  она  согласилась  взять  у  Петтиджона  деньги,  чтобы
передать ему. Но когда она поднялась в номер,  что-то  пошло  не  так  и  ей
пришлось убить Петтиджона.
   Слишком поздно Хэммонд понял, в какую ловушку он сам себя  загнал.  Стефи
была права. Он только что вполне логично доказал, что Юджин могла стрелять в
Петтиджона.
   - Да, это может сработать... - пробормотал он.  -  Но  ты  сама  сказала:
что-то пошло не так и ей пришлось убить Петтиджона. Что могло пойти не  так?
Петтиджон был известным бабником, и если адвокат мисс Кэрти заявит, что  Лют
пытался изнасиловать ее и что она убила его, защищаясь, то... То  намеренное
убийство превратится в самозащиту, а у нас нет ни одного  доказательства  ни
за, ни против этой версии. В лучшем  случае  большое  жюри  вернет  дело  на
доследование, чего я как раз и хотел избежать.
   - Не забудь, Петтиджон был убит  двумя  выстрелами  в  спину.  Экспертиза
установила, что выстрелы были сделаны, когда он лежал на  полу  вниз  лицом.
Петтиджон  физически  не  мог  изнасиловать  кого-либо  из-за   случившегося
кровоизлияния в мозг. Кроме того, от нас  пока  не  требуется  доказательств
того, что она убила его. Нам нужно было только установить, что доктор  Кэрти
побывала у него в номере, и  мы  это  сделали.  Для  чего  она  приходила  к
Петтиджону, нам тоже известно - мы только  что  это  выяснили.  Сама  доктор
Кэрти так и не  предложила  нам  ни  одного  сколько-нибудь  правдоподобного
объяснения своему визиту, поэтому наша версия остается единственной. И,  как
ты сказал пару минут  назад,  она  может  сработать.  Даже  больше  того:  я
уверена, что опровергнуть ее будет нелегко даже Перкинсу.
   Хэммонд машинально кивнул. То обстоятельство, что Юджин не могла  или  не
хотела объяснить цель своей встречи с Петтиджоном, уже давно беспокоило его.
Хэммонд каждый раз возвращался к  одному  и  тому  же  вопросу:  если  Юджин
действительно ни в чем не виновата, зачем она встречалась с Петтиджоном в ту
роковую субботу?
   Смайлоу сделал шаг к двери.
   - Пойду скажу  Перкинсу,  что  большое  жюри  будет  заслушивать  дело  в
следующий четверг.
   - Почему бы тебе просто не арестовать ее? - спросила Стефи. При  мысли  о
том, что Юджин придется провести  в  тюрьме  хотя  бы  одну  ночь,  Хэммонда
затошнило, но он не посмел возразить. И без того Стефи  уже  поглядывала  на
него если не с подозрением, то по крайней мере с  любопытством.  К  счастью,
Смайлоу не согласился со Стефи.
   - Нет, - сказал он. - Если я  попытаюсь  арестовать  ее  сейчас,  Перкинс
поднимет шум. Он может потребовать, чтобы мы предъявили ей  обвинение  перед
отправкой в тюрьму предварительного задержания. Кроме  того,  он  все  равно
добьется освобождения под залог в течение нескольких часов:
   - Он, пожалуй, прав, Стефи, - поддакнул Хэммонд, чувствовавший себя  так,
словно только что получил отсрочку  смертного  приговора.  -  Я  предпочитаю
предъявлять обвинение, имея на руках решение большого жюри.
   - Поступайте как хотите, - недовольно проворчала Стефи.
   - Спасибо за разрешение. - Смайлоу ухмыльнулся и вышел, оставив  Стефи  и
Хэммонда в кабинете одних.
   - Ты уверен, что сможешь представить дело большому жюри? - спросила Стефи
после небольшой паузы и с сочувствием  поглядела  на  него.  -  Я  знаю,  ты
стараешься не показывать, как тебе плохо, но боюсь, в ближайшие дни тебе  не
станет лучше, так что, если хочешь, я могла бы взять эту ответственность  на
себя.
   Внешне  эти  слова  прозвучали  как  предложение  помощи,  какую   обычно
оказывают друг другу коллеги по работе, но у  Хэммонда  были  все  основания
сомневаться в этом.  Хэммонд  с  самого  начала  знал,  как  хотелось  Стэфи
получить дело Петтиджона в свое производство.
   - У меня есть еще почти  неделя,  чтобы  прийти  в  себя,  -  ответил  ей
Хэммонд. - К следующему четвергу я буду в порядке. Стефи пожала плечами:
   - Ну что ж, Хэммонд, но если ты передумаешь...

Глава 30

   -  Что?  Снаружи  дежурят  журналисты?  -  раздраженно  и  вместе  с  тем
недоверчиво спросил адвокат.
   - Именно так я и сказал, разве нет? - огрызнулся Смайлоу. - Мне казалось,
что я должен вас предупредить.
   - Кто же допустил утечку информации?
   - Этого я не знаю. Перкинс фыркнул.
   - Разумеется, вы не знаете, детектив... - И,  решительно  взяв  Юджин  за
руку, он прошел вместе с ней к лифтам.
   - Скорей бы уж наступил четверг, -  негромко  сказала  Стефи,  подходя  к
Смайлоу, который смотрел им вслед.
   - Боюсь, все будет не так просто, - вздохнул  Смайлоу,  и  она  удивленно
посмотрела на него.
   - Что-то в твоем голосе не слышно  энтузиазма...  -  проговорила  она.  -
Неужели Хэммонд и тебя заразил своим пессимизмом? А я-то думала, что мы  уже
приближаемся к развязке.
   - В том, что говорит Хэммонд, есть рациональное зерно, - неохотно признал
Смайлоу. - Сначала ему нужно убедить большое жюри в  том,  что  в  действиях
Юджин Кэрти есть состав преступления. Если присяжные все же решат предъявить
ей формальное обвинение,  нам  придется  доказывать  ее  виновность,  причем
сделать это надо так, чтобы ни у кого не возникло  ни  малейших  сомнений  в
том,  что  она  -  убийца.  У  нас  же  пока  на  руках  нет  неопровержимых
доказательств.
   - Но, возможно, до того, как начнется процесс, мы сумеем найти  серьезные
улики...
   - Если они есть, эти улики.
   - Должны быть, Рори, - с нажимом сказала Стефи.  Смайлоу  с  любопытством
посмотрел на нее.
   - Вот как?! А если доктор Кэрти  никого  не  убивала?  Теперь  уже  Стефи
впилась в него испытующим взором, но Смайлоу сделал вид, что не замечает  ее
красноречивого взгляда. У лифта Стефи столкнулась с Хэммондом.
   - Говорят, там, снаружи, дежурит пресса, - первой заговорила Стефи. - Как
думаешь, ты справишься с ними?
   -  Придется  постараться,  -  ответил   Хэммонд,   когда   кабина   лифта
остановилась на первом этаже и они увидели сквозь стеклянные  входные  двери
не  меньше  двух  десятков  репортеров,  которые  расположились  на  крыльце
полицейского управления. И Хэммонд отлично справился со  своей  задачей.  По
дороге  в  Северный  Чарлстон,  где  располагалась  временная  штаб-квартира
прокуратуры, Хэммонд и Стефи почти не разговаривали. Как только они вошли  в
здание, Хэммонд направился в свой кабинет, а Стефи стала подниматься к себе.
На площадке третьего этажа она едва не налетела на Монро  Мейсона.  Прокурор
округа был одет в обычный деловой костюм, но на руке у него висел  аккуратно
сложенный смокинг.
   - Сегодня вы что-то рано  собрались  домой,  босс,  -  улыбнулась  Стефи,
справившись с первоначальной растерянностью.
   - Если бы домой! - проворчал Мейсон. - Мы с женой приглашены на очередной
благотворительный прием. Впрочем, здесь я все равно не нужен  -  вы  отлично
справляетесь и без меня. Насколько мне известно,  брат  мисс  Кэрти  сообщил
следствию достаточно, чтобы Хэммонд мог выйти с этим делом на большое жюри?
   - Да, - согласилась Стефи. - Показания Тримбла все изменили, и  теперь  у
нас есть мотив преступления.
   - Вот и отлично! Я готов поставить на вас все свои деньги, даже если мисс
Кэрти будет защищать такой искусный адвокат, как Перкинс.
   - Спасибо, босс... -  ответила  Стефи  безо  всякого  энтузиазма.  Мейсон
внимательно посмотрел на нее.
   - А теперь скажи мне, девочка, что тебя тревожит? Может быть,  я  чего-то
не знаю? - добавил он доверительным тоном.
   - Да нет, в общем-то, все нормально, - пробормотала Стефи и  нахмурилась,
припоминая опасения Смайлоу. - Просто Хэммонд считает,  что  нам  необходимо
больше улик...
   - Нет такого прокурора, который бы не мечтал об этом! - проревел  Мейсон.
- Увы, застать преступника с поличным  удается  чрезвычайно  редко,  гораздо
чаще нам приходится создавать нечто буквально из ничего. Но  я  уверен,  что
Хэммонд сумеет провести дело через большое жюри, а когда оно попадет в суд -
добьется обвинительного приговора.
   Стефи улыбнулась, хотя для этого ей пришлось приложить изрядные усилия.
   - Я тоже верю в него, - сказала она. - Только бы он не оступился...
   - Ну ладно, мне пора, - сказал Мейсон, бросив взгляд  на  часы.  -  Прием
начинается в пять, а мне еще надо натягивать этот маскарадный костюм.  -  Он
слегка встряхнул висевший у него на руке смокинг. - Миссис Мейсон  заставила
меня поклясться на Библии, что на этот раз я не опоздаю.
   - Приятно вам провести время, шеф. Мейсон укоризненно покачал головой:
   - Опять шутишь?
   - Так точно, сэр! - Стефи рассмеялась.
   Мейсон уже направился к лифту, но вдруг  остановился  и  окликнул  Стефи,
которая двинулась по коридору:
   - Послушай, девочка...
   -  Да,  шеф?  -  Прежде  чем  обернуться,  Стефи   постаралась   спрятать
торжествующую улыбку, которая играла у нее на губах.
   - Что ты имела в виду?
   - Когда?
   - Когда  сказала  "только  бы  он  не  оступился"?  -  Ax  это!  -  Стефи
рассмеялась. - Это была просто шутка, шеф.
   Отпустив лифт, Мейсон снова вернулся к ней.
   - По-моему, - сказал он, - ты уже второй раз намекаешь мне,  что  Хэммонд
увлекся мисс Кэрти. Мне это  не  кажется  подходящим  предметом  для  шуток.
Ну-ка, выкладывай все, что тебе известно!
   Стефи прикусила губу, притворяясь смущенной.
   - Если бы я не  знала  его  лучше...  -  сказала  она,  умело  разыгрывая
нерешительность. - Но ведь я знаю его! Мы  все  знаем.  Хэммонд  никогда  не
допустит  такого.  Даже  если  она  ему  нравится,   он   сумеет   сохранить
непредвзятый, объективный подход...
   - В таком случа