родить ему ребенка, но.., это  было  невозможно.  И  самое  обидное
заключалось в том, что я понимала: во всем, что случилось, виновата только я
сама.
   Хэммонд молчал, желая удостовериться, что  она  закончила.  Только  когда
Дэви пошевелилась и поднесла к губам бокал с коктейлем, он спросил:
   - Ты знаешь, что с ним было потом?
   - Да.
   - Он все еще женат?
   - Нет.
   - И ты.., виделась с ним?
   Дэви резко обернулась и посмотрела на него.
   - Да. Например, вчера, на похоронах Люта. Он сидел в одном  из  последних
рядов рядом с этой.., со Стефи Манделл.
   Хэммонд даже не сразу понял, кого она имеет в виду, а когда понял, то  не
смог скрыть удивления.
   - Ты имеешь в виду Смайлоу? Дэви невесело рассмеялась.
   - Насколько мне известно, ты его недолюбливаешь. Но,  как  говорится,  на
вкус и цвет товарищей нет. Хэммонд в волнении провел рукой по волосам.
   - Неудивительно, что он так сильно ненавидел Люта.  Сначала  его  сестра,
потом - ты...
   - Ну, на самом деле все было не совсем так, Хэммонд, ведь Лют женился  на
Маргарет не так уж давно. Рори переехал в Чарлстон гораздо раньше, когда ему
предложили место старшего детектива в полицейском управлении.  Я  узнала  об
этом из газет. Сам понимаешь,  мне  ужасно  хотелось  связаться  с  ним,  но
гордость не позволила... - Дэви немного помолчала. - Девица, на  которой  он
женился, произвела на свет мертвого ребенка и скончалась сама. Родители Рори
умерли довольно давно, и у него не было на  свете  никого,  кроме  Маргарет,
которую он вырастил и воспитал практически один. Она  переехала  в  Чарлстон
вместе с ним. Смайлоу нашел ей работу в  судебном  архиве  округа,  где  она
занималась  документами  о  наследстве,  о   собственности   на   землю,   о
недвижимости и тому подобном. Там она и познакомилась с Лютом. Не  удивлюсь,
если их роман начался с  какого-нибудь  мелкого  одолжения,  о  котором  Лют
попросил Маргарет.
   - Меня бы это тоже не удивило, - согласился Хэммонд. - Я слышал, что  для
сестры Смайлоу этот брак был настоящим кошмаром. Дэви покачала головой.
   - Маргарет никогда не была сильным  человеком.  У  нее  был  покладистый,
мягкий характер, и Лют этим вовсю пользовался. В конце концов она просто  не
выдержала и сломалась. - Дэви снова осушила бокал. - Впрочем, сейчас речь не
о ней, а о Рори... Несколько раз, когда мне удавалось  справиться  со  своей
дурацкой гордостью, я будто бы случайно встречалась с ним на вечеринках,  на
приемах, но он всегда смотрел сквозь меня, словно  я  -  пустое  место.  Это
чертовски обидно и больно, Хэммонд. Вот почему после самоубийства Маргарет я
начала охоту на Люта. Я преследовала его до тех пор, пока он не  женился  на
мне. Надеюсь, ты понимаешь, почему я так поступила? Рори разбил мне  сердце,
и я хотела отомстить. Мне казалось, что выйти замуж за человека, которого он
ненавидел всей душой, будет лучше всего...  -  Она  криво  улыбнулась.  -  К
сожалению, тогда я еще не знала, что месть - как  бумеранг:  возвращается  и
больно бьет тебя по голове.
   - Мне очень жаль, Дэви...
   - Нечего меня жалеть! - воскликнула  она  почти  сердито.  -  Я  все  еще
обаятельна и сексуальна, как черт знает  что.  Это...  -  она  показала  ему
пустой бокал из-под крепкого коктейля, -  даже  это  не  уничтожило  маминой
красоты. Ты и сам знаешь, что она пила, как лошадь,  но,  несмотря  на  это,
мама до сих пор очень свежа и хороша собой. У нее  почти  нет  морщин,  и  я
надеюсь, что ее гены помогут и мне справиться с разрушительным  воздействием
алкоголя, сколько бы я ни пила. Кроме того, у  меня  полно  денег,  а  после
вступления в силу завещания Люта будет еще больше. Кстати, о Люте...
   Она подошла к антикварному резному секретеру красного дерева и,  отомкнув
его затейливым бронзовым ключом, достала из ящичка отрывной блокнот.
   - Вот, - сказала она. - Чуть не забыла. Я нашла эту штуку, когда рылась в
его бумагах. Датировано субботой, верно?
   Дэви вручила блокнот Хэммонду. Он бросил  взгляд  на  первую  страницу  и
почувствовал, как от ужаса у него закружилась голова.
   - Это почерк Люта, - сказала Дэви. - Он написал твое имя и время  -  пять
часов пополудни. Похоже, вы виделись с ним в тот день,  и,  как  я  понимаю,
тебе бы очень не хотелось, чтобы кто-то об этом узнал.
   Хэммонд бросил на нее быстрый взгляд.
   - Это не то, что ты подумала, - сказал он. - Это... Дэви рассмеялась.
   -  Хэммонд,  милый,  я  скорее  поверю,  что  какой-то  новомодный   крем
действительно способен управиться с целлюлитом, чем в то, что  ты  прикончил
Люта. Я не  знаю,  зачем  вы  встречались,  и  не  хочу  знать.  Просто  мне
показалось, что будет гораздо лучше, если этот  блокнот  попадет  к  тебе  в
руки.
   Хэммонд машинально перевернул страницу и вздрогнул.
   - Здесь написано.., шесть часов, - начал он. - Значит,  в  тот  день  Лют
встречался еще с кем-то. Должен был встретиться... Ты не знаешь, кого еще он
ждал?
   Дэви покачала головой:
   - Понятия не имею. Признаться, я заглянула в его  настольный  ежедневник,
но там не говорится ни о тебе, ни о ком другом.
   Хэммонд покачал головой. Совершенно очевидно, что в субботу Лют Петтиджон
ждал к себе еще кого-то. Но кого? Состоялась ли эта встреча  или  его  убили
раньше? Или его второй гость и был убийцей?
   Он убрал блокнот в карман.
   - Вообще-то по правилам тебе следовало отдать этот блокнот Смайлоу.
   - Ты же знаешь, я никогда не поступаю по правилам,  -  возразила  Дэви  и
печально улыбнулась. - Теперь я знаю, что  Рори  Смайлоу  просто  невозможно
сделать больно, хотя - видит бог! - я старалась. - Ее улыбка погасла, и  она
закончила серьезно:
   - Но это не значит, что я чувствую себя обязанной помогать ему.

Глава 25

   - Вчера ночью он был здесь, со мной!..
   Эти слова  Элен  Роджерс  пришлось  буквально  прокричать,  чтобы  бармен
расслышал ее за оглушительной музыкой.
   - Мы сидели вон за тем столом и заказывали у вас шампанское и коктейли, -
добавила она, с надеждой глядя на него. Бармен - худой двадцатилетний парень
с редкими, собранными в "конский хвост" волосами и с  серебряной  серьгой  в
правой брови - посмотрел на нее взглядом, какой яснее всяких  слов  говорил,
что во внешности Элен Роджерс нет ровным счетом ничего запоминающегося.
   - У нас каждый день бывает множество людей, мэм. Я не могу помнить  всех.
Элен без церемоний дернула его за рукав.
   - Если парень, с которым я была здесь  вчера,  вернется,  позвоните  мне,
пожалуйста, хорошо?
   И она положила перед ним клочок бумаги с номером своего телефона в отеле,
не особенно, впрочем, надеясь, что из этого что-нибудь выйдет.
   - О'кей, мэм.
   Бармен убрал записку в карман, и Элен невольно подумала  о  том,  что  он
вспомнит о ней в лучшем случае через несколько  дней,  когда  будет  сдавать
рубашку в стирку. Ну и черт с ним. Все равно она своего добьется.
   И Элен твердым шагом вышла из бара.
   Еще утром - более или менее справившись с  пережитым  потрясением  -  она
приняла решение во что бы то ни стало выследить этого мерзавца и сдать его в
полицию. Ради этого она была готова обойти  все  рестораны  и  ночные  клубы
Чарлстона.
   Элен догадывалась, что была не первой его жертвой, уж больно  ловко  Эдди
(имя, похоже, было вымышленным) обвел ее  вокруг  пальца.  Не  первой  и  не
последней. Она почти не сомневалась, что  негодяй,  воодушевленный  успехом,
снова выйдет на охоту уже этим вечером. И совершит  ошибку,  ибо  она  будет
искать его.
   Но после того, как  Элен  обошла  с  полдюжины  баров  и  ресторанов,  ее
энтузиазм заметно остыл. Гениальный план, еще два часа назад  казавшийся  ей
удачным и дерзким, на деле был очень и очень трудоемким или даже -  учитывая
количество увеселительных  заведений  в  Чарлстоне  -  просто  невыполнимым.
Только упрямство мешало Элен сдаться, поскольку теперь  даже  она  понимала,
что шансов наткнуться на Эдди у нее ничтожно мало.
   Только упрямство да еще злость, поскольку все остальное,  казалось,  было
против нее. Лакированные туфли,  которые  она  купила  специально  для  этой
поездки, немилосердно жали, и она охромела  буквально  через  полчаса  после
того, как покинула отель. Жара не спала даже с наступлением темноты, и  Элен
буквально обливалась потом. Кроме того, она была  голодна,  но  каждый  раз,
когда она пыталась что-нибудь съесть, ее желудок, растревоженный неумеренным
количеством  спиртного,  начинал  решительно  восставать,  и   ей   пришлось
ограничиться несколькими банками кока-колы. Голод она, однако,  не  утолила,
но потеть стала еще больше.
   Впрочем, напомнила себе Элен, теперь обед в приличном  ресторане  был  ей
все равно не по карману. Правда, она сразу позвонила  в  банк  и  заявила  о
пропаже кредитных карточек, но ее предупредили, что пройдет не  меньше  двух
дней, прежде чем ей пришлют  новые.  Ей  еще  повезло,  что  она  догадалась
засунуть несколько купюр в карман  блейзера.  По  сравнению  с  той  суммой,
которую украл Эдди, это была, конечно, мелочь, но при известной экономии  на
билет домой денег должно было хватить.
   Так почему бы ей не плюнуть на все и не уехать, закралась в  голову  Элен
предательская мысль. Дурацкая жара, которая казалась  такой  привлекательной
там, на Севере, теперь  не  вызывала  у  нее  ничего,  кроме  раздражения  и
головной боли. Ни ходить на экскурсии  с  группой,  ни  бывать  в  музеях  и
галереях Элен не могла по причине отсутствия денег. К  тому  же  чем  меньше
времени она проживет в Чарлстоне, тем меньше будет счет за гостиницу.
   Да, здравый смысл подсказывал ей, что разумнее всего было бы вернуться  в
Индианаполис уже завтра. Правда, за обмен авиабилета ей, наверное,  придется
доплатить, но, наверное, не очень много, зато дома, в  знакомой  обстановке,
она сможет быстрее прийти в себя. Скоро начнется  учебный  год,  и  рутинные
обязанности помогут ей окончательно выбросить этот  неприятный  инцидент  из
головы.
   Но тут к ней пришла другая мысль. Ведь очень может быть,  что,  пока  она
ковыляет по улицам в своих тесных  туфлях,  Эдди  обрабатывает  какую-нибудь
другую женщину, которая - как и Элен - проснется завтра утром ограбленной  и
униженной. Почти наверняка об этом преступлении тоже никто не узнает, потому
что жертва - а Элен знала это  на  собственном  опыте  -  просто  постыдится
обращаться в полицию. Именно на  это  и  рассчитывал  Эдди,  именно  поэтому
чувствовал себя в безопасности. Он знал, что его преступление сойдет  ему  с
рук.
   Но только не на этот раз.
   - Я сделаю все,  чтобы  этого  не  случилось!  -  пообещала  Элен  своему
отражению в витрине магазина  и  поправила  прическу,  прежде  чем  войти  в
очередной бар.

***

   Хэммонд сел за столик напротив Лоретты.
   - Ну как, тебе удалось что-нибудь узнать?
   - Как насчет того, чтобы поздороваться или пожелать мне доброго вечера?
   - Извини. Сегодня мне не до приличий.
   - Ты паршиво выглядишь.
   - Будем считать, что обмен любезностями состоялся. - Хэммонд вздохнул.  -
Впрочем, ты права. О том, что я похож  на  кусок  дерьма,  мне  сказали  еще
утром.
   - Что-нибудь случилось?
   - Послушай, Лори, я спешу. Не только сейчас, но и вообще, так что если  у
тебя есть для меня новости...
   - Я же вызвала тебя сюда, разве нет?
   Хэммонд почувствовал себя виноватым.  Он  сознавал,  что  ведет  себя  не
лучшим  образом,  но  ничего  поделать  с  собой  не  мог.  Особенно  сильно
подействовал на него визит к Дэви, поэтому, когда Хэммонд  сел  в  машину  и
связался по сотовому телефону со своим оператором телефонной почты,  он  был
только рад узнать, что Лоретта просит срочно встретиться с ней  в  "Тенистой
пещере". Он надеялся, что ей удалось узнать что-то важное,  хотя  поехать  в
забегаловку означало продлить еще  на  несколько  часов  день,  который  ему
хотелось как можно скорее оставить позади.
   Покачав головой, он тяжело вздохнул и извинился:
   - У меня прескверное настроение, Лоретта, но мне, конечно,  не  следовало
вымещать его на тебе.
   - Тебе надо выпить.
   - Знаю, знаю. У тебя на все один ответ.
   Он тут же спохватился, что сказал бестактность, но Лоретта не  обиделась,
только улыбнулась печально.
   - Я давно поняла, что алкоголь не может быть радикальным средством против
депрессии. Но в качестве временной меры сойдет. С этими словами она заказала
бурбон для него и содовую для себя. Когда стакан оказался  у  него  в  руке,
Хэммонд сразу сделал большой глоток и на самом деле почувствовал себя лучше.
   - А ты неплохо выглядишь, - сказал он, посмотрев на нее.
   Лоретта рассмеялась.
   - Я же говорила, что,  когда  смотришь  на  мир  через  донышко  стакана,
перестаешь замечать его недостатки.
   Но Хэммонд только хмыкнул. По сравнению с  вечером  понедельника  Лоретта
действительно  выглядела  значительно  лучше.  Ее  волосы  были   вымыты   и
расчесаны, а аккуратно наложенная косметика смягчала нездоровую худобу  лица
и скрывала большую часть морщин. Глаза были ясными и смотрели внимательно  и
зорко, а руки почти не дрожали.
   Похоже, что Лоретта и сама отдавала себе в этом отчет. Во всяком  случае,
она казалась польщенной, хоть и старалась отшутиться.
   - Нет, правда, - сказала она. - Впрочем, признаюсь: я  немного  почистила
перышки, и все же...
   - И подкрасила тоже.
   - Это Бев посоветовала.
   - Тебе идет.
   - Спасибо. - Она подняла руки и поправила прическу.  -  Бев  была  просто
счастлива, когда узнала, что у меня снова  есть  работа.  Правда,  я  честно
сказала ей, что это временно. Она пустила меня обратно, но с условием, что я
буду регулярно посещать собрания Общества анонимных алкоголиков.
   - Ну и как ты, держишься?
   - Держусь. Правда, по утрам меня еще трясет, но с  этим  я  справлюсь.  Я
почти уверена, что справлюсь.
   - Это хорошая новость, Лоретта. Самая хорошая новость  за  весь  день,  -
честно сказал Хэммонд. - Я рад за тебя.
   Он немного помолчал, как бы закрывая  тему,  и  только  потом  перешел  к
интересовавшему его вопросу:
   - Так что тебе удалось узнать, Лоретта? Она подмигнула.
   - Много всего. Пожалуй, после того, как ты ознакомишься  с  результатами,
ты, чего доброго, возьмешь меня на работу к себе в прокуратуру.
   - У тебя такие хорошие новости?
   - У меня есть источник, имени которого  я  называть  не  буду,  -  начала
Лоретта. - Но он - настоящий компьютерный гений, и...
   - Это Харви Дубб, что ли, гений?
   - Ты его знаешь?
   - Харви работал и на меня тоже. И не только на меня. Время от времени  он
выполняет для прокуратуры некоторые деликатные  поручения.  Все  это  строго
конфиденциально, разумеется...
   - Ты что, шутишь? - спросила Лоретта, и на лице  ее  отразилось  глубокое
разочарование.
   - Ты шантажировала Харви его старыми делишками, не текли?
   - Будь я проклята! - Лоретта в досаде даже стукнула по  хлипкому  столику
кулаком. - Этот ничтожный червяк едва не заставил меня краснеть, потому  что
я, дескать, применяю  к  нему  недозволенные  методы  давления  и  заставляю
нарушить принципы, которых он свято придерживается! Ну и паскудник!..
   - Харви обожает строить из себя святого, но на самом деле  это  не  более
чем поза. Именно поэтому я и не обратился к  нему  непосредственно  -  Харви
Дубб никогда не внушал мне доверия.
   Хэммонд, однако, нисколько не опасался, что кто-то  может  вычислить  его
самого, если  Харви  попадется  на  взломе  баз  данных  службы  социального
обеспечения. Он верил Лоретте, которая  поклялась  никому  не  выдавать  его
секрета. Сейчас же Хэммонд задумался о другом. Что, если кто-то еще  пытался
добраться до информации о Юджин с помощью Харви?
   - Скажи, когда ты  обратилась  к  нему,  Харви  знал  что-нибудь  о  деле
Петтиджона? Какие-то подробности, к примеру, о которых не писали в  газетах?
Не показалось ли тебе, что он знает что-то о докторе Кэрти?
   Лоретта задумчиво пожевала губами.
   - Тогда не показалось, но сейчас я начинаю сомневаться... И не  только  в
нем, но и в своих собственных инстинктах. Говорят, талант не пропьешь, и все
же... - Она опустила голову, но тут же снова посмотрела на Хэммонда:
   - А что?
   Хэммонд неопределенно пожал плечами.
   - Мне пришло в голову, а вдруг  кто-то  еще  просил  Харви  покопаться  в
прошлом доктора Кэрти.
   - А кого еще она могла заинтересовать? Твою Стефи?
   - Или Смайлоу.
   - Если ты не врешь и Харви действительно выполнял какие-то  неофициальные
поручения  твоих  коллег,  тогда  это  вполне  вероятно.  И   все-таки   мне
показалось, что он  был  по-настоящему  удивлен  и  даже  польщен,  когда  я
попросила его помочь мне в моем расследовании.
   Хэммонд кивнул, потом указал на  стандартных  размеров  конверт,  который
Лоретта прижимала к столу левой рукой.
   - Ладно, пока оставим это. Расскажи все-таки, что тебе удалось выяснить.
   Лоретта достала из конверта несколько сложенных листов бумаги. Это был ее
отчет, но, вводя Хэммонда в курс дела, она почти не заглядывала в них.  Лишь
когда ей требовалось уточнить какую-то дату, она бросала на  бумаги  быстрый
взгляд.
   - Превосходно... -  пробормотал  Хэммонд,  пока  Лоретта  рассказывала  о
достижениях Юджин на научном поприще. Длинный список ее наград привел его  в
настроение почти благодушное, и, откинувшись на спинку стула, он сказал:
   - Что там еще есть хорошенького? Лоретта вскинула на него глаза.
   -  Хорошенького?  Ты  хочешь  сказать  -   плохого?   Хэммонд   мгновенно
насторожился:
   - А что, есть и плохое?
   - Как же без этого. Вот  послушай,  что  она  вытворяла  в  Теннесси.  Ее
рассказ подействовал на Хэммонда подобно ледяному душу. То, что Харви  Дуббу
удалось выкопать в закрытых архивах Службы охраны детства,  повергло  его  в
ужас. Вчера вечером Юджин сказала, что боится его разочаровать. Что ей  было
бы слишком больно объяснять ему все. Теперь он знал - почему.
   Тем временем Лоретта убрала бумаги обратно в конверт  и  с  торжествующей
улыбкой протянула ему.
   - Я предприняла и свое собственное расследование, -  сказала  она,  -  но
мне, как и Харви, не удалось найти ничего, что связывало бы  Юджин  Кэрти  с
Петтиджоном. Если эта связь и  существовала,  то  она  для  всех  оставалась
тайной.
   - Вряд ли эта связь могла существовать,  -  произнес  Хэммонд.  -  Доктор
Кэрти слишком  порядочный  человек,  чтобы  иметь  что-либо  общее  с  таким
подонком, как Петтиджон. Так я думал до этого момента. Теперь мне ясно,  что
я ошибался.
   Он взял конверт и спрятал его во внутренний карман пиджака.
   - Ты чем-то недоволен? - спросила Лоретта, от  которой  не  укрылось  его
состояние; только истолковала она его не правильно.
   - Нет, более полного отчета я не мог бы и желать, -  совершенно  искренне
ответил Хэммонд. - И я тебе  благодарен.  Ведь  я  знаю,  чего  тебе  стоило
собраться, и все-таки ты сделала это ради меня. Спасибо...
   Он хотел встать из-за стола, но Лоретта успела схватить его за рукав.
   - Что с тобой, Хэммонд? - тихо спросила она.
   - О чем ты? - Он притворился удивленным.
   - О чем?.. Я думала, ты будешь прыгать до потолка, а ты...
   - Я же сказал: ты отлично поработала.
   - К тому же мне потребовалось всего два дня.
   - Да, Лори, ты сработала оперативно и качественно.
   - Теперь тебе будет о чем поразмыслить, верно?
   - Совершенно верно.
   - Тогда почему у тебя такой вид, словно ты.., сердишься?
   - Я сержусь не на тебя, а на себя.
   - За что же?
   - За что?.. - Хэммонд ненадолго задумался. - Мне всегда казалось,  что  я
умею разбираться в людях, но... Откровенно говоря, мне и в голову  не  могло
прийти, что она способна на такое... - Он выразительно похлопал по  пиджаку,
где во внутреннем кармане лежал конверт.
   - Ты имеешь в виду Юджин Кэрти?
   - Кого же еще?
   - Значит, ты считал, что она  невиновна?  Что  Смайлоу  идет  по  ложному
следу? Но, может быть, у нее есть алиби?
   - Есть, но слабенькое. Ничто из того,