здесь вовсе ни при чем. Все эти пороки имеют под собой совсем иную причину. Я утверждаю, что индейцы по-прежнему остаются объектом жесточайшей расовой дискриминации. Известно ли тебе, что индейцы становятся жертвами насильственных преступлений вдвое чаще, чем остальные американцы - и белые, и черные? И абсолютное большинство этих преступлений совершается как раз представителями других рас, а не самими индейцами, как пытаются представить дело некоторые политики. Дикари, мол, передрались между собой!.. Это неправда, Харт, и это не голословное заявление - оно подтверждается статистическими данными, которые собрали я и преданные мне люди. Это значит, что у нас есть враги, а раз так - мы имеем право защищаться. Первый шаг уже сделан, но работы еще предстоит непочатый край!
     - Боюсь, я не тот человек, который вам нужен, вождь, - серьезно сказал Харт. - Во-первых, я не чистокровный индеец...
     - Ты один из нас, - перебил Лонгтри. - И ты ощущаешь это родство, иначе бы ты не обратился к нам за помощью. Что касается твоего происхождения... Что ж, в истории есть примеры - Куана Паркер тоже был полукровкой.
     Харт улыбнулся, припомнив, что рассказывала ему мать об их знаменитом предке.
     - Хорошо, я обещаю подумать, - сказа?! Харт после минутного размышления.
     - Именно этого я от тебя и хотел. Хочу заметить, что в моих глазах твое смешанное происхождение - это преимущество. Я рад, что мы поговорили.
     - И никаких обязательств, никакой благодарности за сегодняшнее гостеприимство?
     - Я не доверял бы тебе, если б такая мелочь могла повлиять на твое решение.
     Еще несколько минут двое мужчин сидели молча, прислушиваясь к громкому тиканью часов. Потом Лонгтри снова загоиорил, но заговорил о другом:
     - Тебе нравилась эта женщина - сестра мисс Мелины?
     Джиллиан? - Харт посмотрел на Лонгтри и наткнулся на тгляд, требующий недвусмысленного и прямого ответа. - сына извлекли из тела матери, но он тоже был мертв - пуповина перекрутилась вокруг шеи и задушила его. Я похоронил их вместе, в одной могиле.
     Он замолчал. В наступившей тишине неестественно громко тикали дешевые настенные часы. Харт первым нарушил молчание:
     - Мне очень жаль, мистер Лонгтри, что я напомнил вам об этом несчастье.
     - Тут не о чем жалеть, Харт. На какое-то время я действительно обезумел, но теперь я научился с этим жить. Просто каждый раз, когда я думаю о своей судьбе, о жене и сыне, мое желание улучшить условия жизни в резервации крепнет. Наверное, духи предков обрекли их на смерть, чтобы дать мне силы и решимость бороться до конца.
     Харт пристально посмотрел на Лонгтри. Перед ним сидел человек целеустремленный, решительный, упорный, беззаветно преданный своей идее. Как он не заметил этого раньше? Почему не разглядел под дорогим костюмом раненого сердца, которое продолжало болеть не только за умерших четверть века назад жену и сына, но и за всех тех, кто мог бы жить, но кому суждено было умереть от голода, нищеты, болезней?
     - Почему вы не разубедили меня, когда ваш спектакль с переодеванием не помог? - спросил он.
     - Отчего же не помог? - Лонгтри неожиданно засмеялся. - Костюм за две тысячи долларов сыграл-таки свою роль, хотя и не такую, как надеялся Эббот. Впоследствии я был даже рад, что дал ему уговорить себя, потому что твоя реакция на наш маскарад помогла мне разглядеть в тебе характер. И он оказался именно таким, какой я надеялся увидеть. Я понял, что передо мной - честный человек. Честный и неподкупный.
     - Вы задели в моей душе чувствительные струны, о которых я и сам не знал, и заставили меня задуматься.
     Лонгтри одобрительно кивнул.
     - Мне не хотелось, чтобы твое отношение ко мне - не важно, хорошее или плохое, - стало для тебя основой для окончательного решения. Я, знаешь ли, совершенно уверен: ты послан нам свыше. - Он сам не заметил, как перешел на ?ты?, а Харт воспринял это как нечто естественное - в конце концов, Лонгтри был много старше его. - Нам - это нашей ассоциации. Духи предков захотели нам помочь и послали тебя. Я знаю: именно такой человек, как ты, нужен коренному населению Америки, чтобы войти в новый век, не утратив ни своей гордости, ни достоинства, ни наследия предков. Кое-кто, правда, считает, что мы не сможем двигаться дальше, если не откажемся от всего, что связывает нас с прошлым, - добавил Лонгтри, - но я к этим людям не принадлежу. Я не считаю, что индейский народ должен жертвовать своим национальным самосознанием ради того, чтобы влиться в современный цивилизованный мир.
     Однако у этой проблемы, как, впрочем, и у всего на свете, есть оборотная сторона. К сожалению, многие из нас пользуются своей принадлежностью к индейскому народу для оправдания собственных слабостей. Не секрет, что пьянство, отсутствие инициативы, социальная инертность стали настоящим бичом резерваций, но индейская кровь здесь вовсе ни при чем. Все эти пороки имеют под собой совсем иную причину. Я утверждаю, что индейцы по-прежнему остаются объектом жесточайшей расовой дискриминации. Известно ли тебе, что индейцы становятся жертвами насильственных преступлений вдвое чаще, чем остальные американцы - и белые, и черные? И абсолютное большинство этих преступлений совершается как раз представителями других рас, а не самими индейцами, как пытаются представить дело некоторые политики. Дикари, мол, передрались между собой!.. Это неправда, Харт, и это не голословное заявление - оно подтверждается статистическими данными, которые собрали я и преданные мне люди. Это значит, что у нас есть враги, а раз так - мы имеем право защищаться. Первый шаг уже сделан, но работы еще предстоит непочатый край!
     - Боюсь, я не тот человек, который вам нужен, вождь, - серьезно сказал Харт. - Во-первых, я не чистокровный индеец...
     - Ты один из нас, - перебил Лонгтри. - И ты ощущаешь это родство, иначе бы ты не обратился к нам за помощью. Что касается твоего происхождения... Что ж, в истории есть примеры - Куана Паркер тоже был полукровкой.
     Харт улыбнулся, припомнив, что рассказывала ему мать об их знаменитом предке.
     - Хорошо, я обещаю подумать, - сказалл Харт после минутного размышления.
     - Именно этого я от тебя и хотел. Хочу заметить, что в моих глазах твое смешанное происхождение - это преимущество. Я рад, что мы поговорили.
     - И никаких обязательств, никакой благодарности за сегодняшнее гостеприимство?
     - Я не доверял бы тебе, если б такая мелочь могла повлиять на твое решение.
     Еще несколько минут двое мужчин сидели молча, прислушиваясь к громкому тиканью часов. Потом Лонгтри снова заговорил, но заговорил о другом:
     - Тебе нравилась эта женщина - сестра мисс Мелины?
     - Джиллиан? - Харт посмотрел на Лонгтри и наткнулся на взгляд, требующий недвусмысленного и прямого ответа. - Да, - ответил он почти помимо своей воли. - Она мне очень нравилась.
     Лонгтри, не торопясь, кивнул, потом снова сменил тему:
     - Как вы собираетесь действовать дальше?
     Харт пожал плечами:
     - Отправимся к Храму и поговорим с братом Гэбриэлом. Потребуем у него ответа...
     Старый вождь нахмурился:
     - Сомневаюсь, что вам это удастся. Насколько я знаю, поселок огорожен высокой стеной, и территория тщательно охраняется. Вряд ли вас пустят дальше входных ворот.
     - У вас есть какие-то предложения, вождь?
     Лонгтри немного подумал:
     - Здешний шериф, Макс Ритчи, сотрудничает с полицией резервации. Он человек неглупый. Попробуйте начать с него.
     - Спасибо за совет, вождь. - Харт поднялся и потянулся, хрустнув суставами. - Пожалуй, мы так и поступим, но только...
     - Что - только?
     - ...Только завтра. Сейчас мне необходимо хотя бы немного поспать. Не возражаете, если я приму душ?
     - Тебе придется спросить об этом у Мелины, а не у меня - ванная комната здесь только одна, и она соединена со спальней. Была когда-то и вторая, но теперь я храню там старую упряжь и прочее барахло.
     - Понятно.
     - В общем, чувствуй себя как дома, - предложил Лонгтри. - Мне нужно будет скоро уйти, а вернусь я только завтра днем, так что весь дом в вашем полном распоряжении.
     - Еще раз спасибо, вождь. Спасибо за все, - ответил Харт.
     - Не за что.
     Харт уже направился к дверям, когда Лонгтри неожиданно окликнул его:
     - Эй, Вождь!.. - Впервые за весь вечер Лонгтри назвал его Вождем, хотя уже довольно давно называл Харта на ?ты?.
     Харт обернулся:
     - Да?
     - Я хотел тебе сказать: Куана Паркер так и не стал бледнолицым полностью. Кое-каких обычаев племени он придерживался до конца жизни. Например, Бюро по делам индейцев очень раздражало, что мистер Паркер практикует самую настоящую полигамию.
     - Не понимаю... - Харт слегка приподнял бровь. И тут Лонгтри сказал странную вещь:
     - Твой предок, несомненно, полагал, что можно любить двух женщин одновременно. Мне показалось - тебе будет небезразлично это знать.

ГЛАВА 33

     Остановившись перед дверью спальни, Харт негромко постучал.
     - Войдите...
     Вместо того чтобы спать, Мелина сидела на диване и, опустив голову, вытирала волосы полотенцем. На ней были только лифчик и трусики, и Харт остановился, смущенный.
     - Извини. Мне послышалось - ты сказала ?войдите?...
     - Ну так что же? - спросила она сердито. - Раз уж ты видел Джиллиан...
     - Но ведь ты не Джиллиан. Ты - это ты.
     - Мы же одинаковые. Или ты забыл? Кроме того, ты видел мое белье...
     Харт действительно видел ее трусики, которые она сушила на трубе обогревателя в мотеле, однако на ней они выглядели гораздо соблазнительнее. Да что там говорить: он таращился на нее, словно школьник, впервые открывший ?Плейбой?!
     - Эй, Вождь, смотри глаза не вывихни! Вождь! Харт!.. С тобой все в порядке?
     Нет, с ним было не все в порядке. Сердце Харта колотилось так, словно он только что пешком поднялся на двадцатый этаж, а во рту пересохло.
     - К-конечно, - ответил он, слегка запинаясь.
     - Забыла тебя предупредить: я - живая женщина, из плоти и крови.
     Это он и сам видел, поэтому спорить не стал.
     - Да, - глухо сказал он. - Абсолютно.
     - Тогда почему у тебя такое лицо, будто ты увидел призрак?
     Она была права. В эти мгновения Харт переживал странное чувство: все это - и женщина, и слова, и сильное желание уже были в его жизни. Если не считать желтовато-черного кровоподтека на ключице, который она заработала, когда сражалась с преследователями, Мелина была точной копией Джиллиан. Они были абсолютно идентичны - настолько идентичны, что один вид ее тела пробудил в памяти Харта всплеск эротических воспоминаний.
     - Извини, - снова повторил он, отворачиваясь, и добавил чуть сердито: - Откуда ты знала, что это я? Ведь это мог быть и Лонгтри.
     Она засмеялась.
     - Я узнала тебя по походке. У тебя очень характерная походка, Вождь!
     - Гм-м... - Она продолжала рассматривать его, и Харт почувствовал, как кровь прилила к его лицу.
     - Послушай, Вождь, если я смутила тебя, я прошу прощения... Из нас двоих Джиллиан всегда была более скромной.
     - Я бы этого не сказал... - пробормотал Харт, вспоминая, как изящно и легко Джиллиан выскользнула из своего платья в ту памятную ночь.
     - Ага, я, кажется, поняла. - Некоторое время Мелина о чем-то раздумывала, потом сказала: - Но ведь она должна была притворяться, будто она - это я!
     - Но ведь я понятия не имел, кто из вас более скромен, а кто менее, - парировал Харт.
     - И все же, когда называешь себя чужим именем, это... гм-м... налагает определенные обязательства. Поддержать репутацию и все такое... - легкомысленно отозвалась она, но, заметив, что Харт по-прежнему рассматривает мыски своих ковбойских ботинок, спросила: - Может быть, ты предпочитаешь, чтобы я оделась?
     - Да нет, и так неплохо.
     - Все дело в том, что я слишком устала, - сочла нужным объяснить она. - И при одной мысли, что придется снова спать в одежде, которую не снимала так долго...
     - Не надо ничего объяснять, Мелина. Я просто не ожидал увидеть тебя в... в таком виде. Наткнуться на полуобнаженную женщину - нашему брату-мужчине редко так везет.
     Харт попытался улыбнуться, но улыбка у него вышла несколько натянутой.
     - Лонгтри посоветовал нам начать с местного шерифа, - продолжил он уже серьезно. - По его словам, этот Макс Ритчи достаточно порядочный человек и может что-то знать о поселке брата Гэбриэла.
     - Что ж, неплохая идея, - донеслось из-под полотенца, которое Мелина опять набросила на мокрые волосы.
     - Если местный представитель закона будет на нашей стороне, - продолжал развивать свою мысль Харт, - у нас появится больше шансов попасть в поселок и встретиться с братом Гэбриэлом. Лонгтри сказал, поселок надежно охраняется.
     - А как мы убедим шерифа, что мы не психи, которые замыслили убить брата Гэбриэла и обессмертить свои имена?
     - Об этом нам еще предстоит подумать. Впрочем, время у нас будет. Чтобы добраться до поселка, надо проехать миль сто - сто пятьдесят.
     - Проехать? Я думала, мы полетим.
     - Что ж, можно попробовать, но если хочешь знать мое мнение...
     Он замолчал, и она быстро взглянула на него:
     - Ну, что там у тебя, выкладывай...
     - Дело в том, что благодаря Лонгтри о нашем приезде пока никто не знает. Он специально об этом договорился, да и частный аэродром, на который мы садились, - местечко достаточно уединенное.
     - Я это заметила, - вставила Мелина.
     - Но если мы приземлимся на общественном аэродроме, это сразу привлечет внимание, - закончил Харт.
     - Что ж, пожалуй, ты прав. Я бы тоже предпочла, чтобы о нашем появлении знало как можно меньше людей, так что давай поедем на машине. Кстати, имеет смысл попасть в поселок брата Гэбриэла еще засветло, чтобы мы могли осмотреться.
     - У этого плана есть один серьезный изъян - у нас нет машины, - заметил Харт.
     - Я уверена, вождь Лонгтри сумеет найти подходящую тачку.
     - Я тоже в этом уверен, особенно если ты его попросишь. - Последнюю часть фразы Харт произнес сквозь зубы.
     Она пожала плечами:
     - По-моему, вождь Лонгтри - замечательный человек. Разве ты так не думаешь?
     Харт тоже так думал, но ему было неприятно, что об этом говорит она.
     - Неплохой, - нехотя согласился он.
     - У него хорошее лицо.
     - Лицо? А что значит - хорошее лицо? Он выглядит как самый обычный старый краснокожий. Сплошные морщины и благородные седины... Не хватает только перьев и двух полосок охры на лбу. Да еще трубки мира в зубах.
     Мелина с упреком посмотрела на него и нахмурилась.
     - Морщины ему очень идут, - сказала она. - У него такое мудрое, гордое лицо... - Она ненадолго замолчала, подыскивая подходящее слово. - ...Благородное - вот какое!
     У Харта на языке вертелся довольно язвительный ответ, но он ограничился тем, что просто саркастически хмыкнул.
     - У него была нелегкая жизнь, - проговорил он и коротко рассказал ей о смерти жены Лонгтри.
     - Какой ужас! - ахнула Мелина, когда Харт закончил. - Потерять сразу и жену, и ребенка!
     - Да, судьба обошлась с ним круто.
     Мелина некоторое время смотрела в пространство перед собой, потом вдруг сказала:
     - Знаешь, кого мне напоминает Лонгтри? Тебя!
     - Что-о?! - воскликнул Харт.
     - Нет, не внешне, разумеется. А достоинством, с каким вы оба держитесь, умением держать себя в руках, контролировать свои эмоции.
     - Очевидно, это в большей или меньшей степени присуще всем индейцам, - отозвался Харт. - По-моему, нет ни одного романа, где бы не был описан гордый индейский вождь, который стоически воспринимает самые жестокие удары судьбы.
     Он сказал это насмешливым тоном, но Мелина отнеслась к его словам вполне серьезно.
     - Возможно, - сказала она, - но мне кажется, что тебя и.: вождя Лонгтри объединяет не только это.
     Прежде чем он успел ответить, Мелина бросила мокрое полотенце на стул и юркнула под одеяло.
     - Господи, как же я устала! - воскликнула она, поправляя подушку и блаженно вытягиваясь. - Буду спать, - твердо заявила она и закрыла глаза.
     - Ты не против, если я воспользуюсь душем? - Харт наконец раскрыл причину своего вторжения.
     - Это не мой душ, - сонным голосом пробормотала она и повернулась на бок. - Спокойной ночи.
     Харт направился в душ. Закрыв за собой дверь, он несколько минут стоял неподвижно, прижавшись головой к холодному зеркалу на стене.
     В ванной приятно пахло мылом, мятной зубной пастой. И еще он уловил ее запах... Чистой женской кожи - теплой шелковистой кожи Джиллиан. Кожи Мелины...
     Харт вспомнил слова Лонгтри о способности Куана Паркера любить сразу нескольких женщин.
     Резко тряхнув головой, Харт крутанул кран и, когда ванна наполнилась водой, с наслаждением погрузился в теплую воду. Только сейчас он почувствовал, как устал.
     Просто, подумал он, старый апач суеверен, как сто негров Харт давно знал, что Лонгтри верит в духов и что его посещают видения, но сам он никогда не считал, что в древних индейских верованиях есть рациональное зерно. В племени его матери тоже были седые как лунь старики с изрезанными морщинами лицами, которые курили какую-то траву, били в бубны из кожи карибу и пугали маленького Кристофера чуть не до икоты. Даже сейчас, стоило ему напрячь память - и он как наяву слышал их невнятное бормотание, когда, усевшись у костра, они принимались колдовать. Однако шаманы уже давно его не страшили. Уже в возрасте десяти-пятнадцати лет Харт считал их просто выжившими из ума стариками, которые живут в своем собственном выдуманном, а вернее - навеянном дурманом мире, не имеющем ничего общего с действительностью.
     Покидая ванную комнату, Харт пребывал не в лучшем настроении. Не сдержавшись, он с силой грохнул дверью, но Мелина даже не пошевелилась. А он-то старался, натягивал джинсы, боясь, как бы она не подумала, будто он собирается залезть к ней в постель!
     Кстати, почему бы нет?..
     В последние двое суток его жизни угрожала не меньшая, а может быть, даже и большая опасность, чем жизни Мелины. Кроме того, Мелина успела поспать, пока они летели на самолете, он же был вынужден, борясь со сном, следить за приборами и рукоятками управления. А теперь он должен валяться на узком диване в гостиной, который к тому же был явно короток, в то время как на этой кровати места достаточно для двоих?
     И Харт, с решительным видом стянув джинсы, улегся рядом с Мединой. И снова она не проснулась, и даже ее дыхание оставалось все таким же глубоким и ровным. Даже когда он принялся возиться, взбивая свою подушку, она не среагировала. Казалось, Мелина даже не подозревает о его близости, а если и подозревает, то делает вид, что ей это совершенно безразлично.
     Харт был явно задет таким равнодушием, но так еще и не понял, радоваться этому или огорчаться.
     - Присаживайтесь, джентльмены. - Шериф Макс Ритчи указал гостям на кресла напротив его рабочего стола. - Хотите что-нибудь выпить?
     - Нет, спасибо, - ответил за двоих Лоусон. - Мы только что пообедали. Зеленый фаршированный перец с овощами и все такое...
     - Вам понравилось?
     - Еще бы! Такого перца я не ел лет восемь.
     - Что ж, в таком случае я рад. - Шериф заерзал в кресле, устраиваясь поудобнее. Этим движением он дал гостям понять, что любезности закончились и он готов перейти к делу. - Чем могу служить?
     - Вы, конечно, помните наш разговор по телефону несколько дней назад, - начал Лоусон.
     - Конечно, - кивнул шериф. - Вы расследовали дело об убийстве некой молодой леди... э-э-э... Ллойд... Джиллиан Ллойд!
     - Совершенно верно, шериф. У вас хорошая память.
     - Но у меня сложилось впечатление, что дело раскрыто. Когда вы звонили мне, вы уже знали имя убийцы. От меня требовалось только навести кое-какие справки. Чтобы вы могли, как вы выразились, расставить все точки над ?!?...
     - Вы совершенно правы, шериф... - Лоусон быстро перечислил основные факты, которые, впрочем, шериф хорошо помнил.
     - Как я уже говорил вам по телефону, детектив, я отправился в поселок и на