Это было неразумно с  нашей  стороны  вот
так запросто пускаться в бегство.
   - Стало быть, ты оправдываешь отца за то, что он арестовал меня,  обвинив
в краже твоей машины?
   - Да нет же! - с несчастным видом сказала Дэни. - Это было  мерзко  с  их
стороны. Просто папа не знал, каким другим способом можно нас остановить!
   - Что ж, он придумал чертовски эффектный способ. Сработал  безотказно.  -
Логан провел ладонями по ее плечам. - Твой  отец  снял  обвинения,  но  лишь
после того, как я провел несколько ночей в заточении,  а  тебя  отправили  в
Даллас и расторгли наш брак.
   На Дэни  навалились  воспоминания  о  тех  кошмарных  днях.  Она  рыдала,
умоляла, торговалась, угрожала побегом и самоубийством, если ей не  позволят
увидеть Логана.  Ее  родители  оставались  непреклонными.  Он  не  для  нее,
говорили они.  Сделает  ее  страшно  несчастной.  Не  сможет  обеспечить  ей
достойный уровень жизни - уровень, к которому она привыкла. Он  человек  "не
ее круга". Наконец она была сломлена, после чего несколько  месяцев  жила  в
каком-то оцепенении.
   - Я отправился в Даллас, где мне в конце концов удалось увидеться с твоим
отцом, - сказал Логан. - Ты с матерью уехала в Европу... Он заявил,  что  ты
сожалеешь о своем опрометчивом поступке и больше не желаешь меня видеть.
   - Я никогда не говорила ничего подобного, - как-то  апатично  проговорила
Дэни.
   Именно такую апатию переживала она и в тот период. - Они  принудили  меня
уехать. Мы оставались там шесть месяцев. Когда вернулись, я  убедилась,  что
все уже безнадежно. Логан слегка встряхнул ее.
   - Вовсе не безнадежно. Если бы ты не сдалась...  Если  бы  сопротивлялась
поэнергичнее.
   - Но я не могла! Ведь они мои родители.
   - А я был твоим мужем! - Он произнес эти  слова  хрипло  и  таким  тоном,
который заставил ее содрогнуться то ли от страха, то ли от ожидания чего-то.
- У меня была невеста, Дэни, но никогда не было жены. И я намерен взять  то,
что принадлежит мне по закону.
   Она сделала попытку освободиться и  была  несколько  разочарована,  когда
Логан отпустил ее.
   - Это невозможно.
   Он тихо засмеялся и коснулся указательным пальцем ее нижней губы.
   - Очень даже возможно. Мы оба здоровые,  взрослые  люди  и  действуем  по
взаимному согласию.
   Она оттолкнула его руку.
   - Я не согласна.
   -  Ничего,  согласишься!  -  заявил  он  с  такой  уверенностью,  которая
рассердила ее. - Я никогда бы не приехал за тобой в Даллас, но сейчас ты  на
моей территории. А то, что оказывается на моей территории, я считаю своим.
   - Это что, угроза?
   - Да. Или обещание, в зависимости от того, как ты смотришь на это.
   - Пустая угроза, Логан. Сегодня ночью я уезжаю в Даллас.
   Он потянул ее за медальон и привлек к себе. Голова ее при этом откинулась
назад. Его губы настолько приблизились к ее губам, что она ощущала, как  они
шевелятся, когда он стал говорить.
   - Чтобы снова убедить меня, какой я трус? Не думаю, Дэни.
   Она ощутила вкус поцелуя, который показался ей каким-то нематериальным, и
это ее снова разочаровало.
   Логан отпустил ее.
   - До завтра!
   Он сделал несколько шагов назад, дерзко усмехнулся, вышел  из  комнаты  и
закрыл за собой дверь.
   - Проклятие!
   Войдя в номер мотеля, Дэни швырнула сумочку на кровать,  затем  упала  на
нее сама. Лежа на спине, она сбросила туфли и уставилась в потолок. Перед ее
глазами стояла улыбка Логана в тот момент, когда он уходил из  "комнаты  для
выяснения отношений". Дэни стукнула кулаком по жесткому матрацу.
   - Из всех надменных это...
   Однако ее гнев не был подкреплен убежденностью в правоте  своих  слов,  и
она это понимала. Повернувшись на бок, Дэни свернулась калачиком и подложила
ладонь под щеку. Логан был надменным, самоуверенным и  слегка  самодовольным
человеком. Он прирожденный лидер, бог, к которому тянулись люди.  Логан  был
душевным, щедрым и просто добрым. Дэни понимала, что  он  хотел  уязвить  ее
самолюбие точно так же, как некогда была уязвлена  его  гордость.  В  то  же
время знала, что Логан никогда не стал бы делать это преднамеренно.
   И еще она понимала, что, несмотря ни на что, любила его.
   - Господи, что же мне делать? Может быть, решение приехать в Хардуик было
непоправимой ошибкой? Ведь она  отговаривала  себя  от  поездки.  Но  что-то
неотвратимо влекло ее - ив этом был какой-то мазохизм. Дэни хотела  увидеть,
каким стал Логан сейчас, как сложилась его жизнь. В журнальной статье ничего
не говорилось о миссис Вебстер, но Дэни не исключала того, что  он  давно  и
счастливо женат. И если бы это было так, то она, должно быть, умерла  бы  от
приступа тоски и отчаяния.
   Но разве это не лучше, чем та ситуация, в которой она  оказалась  сейчас?
Ей необходимо уехать. Сегодня же. Но  если  она  уедет,  то  подведет  очень
многих людей, которые рассчитывали на нее.
   Все начиналось так невинно. Она участвовала  в  заседании  комитета,  где
обсуждались планы о проведении завтрака с целью привлечения пожертвований.
   - Меня не будет в городе  в  пятницу,  -  помнится,  заявила  Дэни.  -  Я
собираюсь в Хардуик на встречу по случаю десятилетия окончания школы.
   - Хардуик? - глаза председательствующей женщины хищно  блеснули.  -  Это,
кажется, в восточном Техасе?
   - В трех часах езды, - пояснила Дэни. - Это небольшой городишко. Мой отец
занимался там переработкой и сбытом древесины.
   Миссис Менеффи подошла к письменному столу, порылась в  ящике  и  достала
карту. С минуту она изучала ее, затем радостно воскликнула:
   - Я так и думала!  Дэни,  Хардуик  находится  совсем  рядом  с  участком,
который мы хотели бы купить для устройства детского лагеря.
   - Неужели?
   - Да! И владелец этих земель проживает в  Хардуике.  Я  почти  уверена  в
этом! Это мистер Логан Вебстер. Он  занимается  разведением  скота,  у  него
большое поместье. Нет нефти, но есть, как я думаю, природный газ.  Он  купил
эти земли несколько лет назад, но до сих пор ничего с  ними  не  сделал.  Мы
писали ему в надежде, что он продаст это нам, однако не получили ответа.
   Дэни была одним из основателей общества "Друзья детей". Единственная цель
его заключалась в том, чтобы находить деньги для детей-инвалидов и умственно
отсталых детей. И давней мечтой Дэни было устроить для таких детей лагерь.
   - Вы с ним не знакомы? - спросила миссис Менеффи.
   Под сверлящим взглядом,  способным,  казалось,  вынудить  нищего  разжать
кулак и отдать стодолларовую купюру, Дэни отвела глаза и сказала:
   - Да. - И, прокашлявшись, добавила:
   - По крайней мере слышала о нем.
   - Коль вы будете там, почему бы вам не позвонить ему?  Кто,  как  не  вы,
сможет убедить его продать подешевле участок для нашего дела?
   Миссис Менеффи отмела  и  разбила  в  пух  и  прах  все  малоубедительные
возражения Дэни и взяла с нее слово, что та встретится с мистером  Вебстером
в Хардуике.
   - Что ж, я его встретила, - сказала Дэни своему  отражению  в  зеркале  и
стала раздеваться. - Не могу сказать, что он рвется продемонстрировать  свою
щедрость.
   Логан хотел только брать, но  отнюдь  не  давать.  А  то,  что  он  хотел
взять...
   Дэни  невольно  содрогнулась,  надевая  ночную  рубашку.  Направляясь   к
кровати, она бросила взгляд на папку, лежащую на  столе.  Подойдя  к  столу,
вынула рекламные листовки и брошюрки, которые привезла с собой.
   Со страниц листовок глянули на Дэни лица ребятишек, и сердце у  нее,  как
всегда, сжалось. Благотворительная  деятельность  значила  для  нее  гораздо
больше, чем личные проблемы. Если сравнить ее жизнь  и  те  тяготы,  которые
испытывают эти детишки и их близкие, собственные заботы покажутся мелкими, а
поведение - эгоистичным.
   Выключая свет, Дэни уже знала, что завтра воспользуется  картой,  которой
ее снабдила Картошка, где  показано,  как  добраться  до  дома  Логана.  Она
обещала поговорить с Логаном об участке для лагеря. Еще  более  важным  было
то, что она взяла на себя некоторые обязательства несколько лет тому  назад.
И ничто, хуже угрозы Логана, не вынудит ее отступить от этих обязательств.
   - Мне впору ненавидеть тебя, - сказала Картошка,  жуя  маисовую  лепешку.
Дэни сидела напротив нее за столом в  патио  со  стеклянной  крышей.  Теплый
летний ветер шевелил бахрому на зонтике, защищавшем от солнца.
   Дэни засмеялась:
   - Почему?
   - Ты еще спрашиваешь почему?  Посмотри  на  себя!  Ты  не  потеешь.  -  И
театральным шепотом добавила, адресуясь к мужу:
   - Я подозреваю, что она инопланетянка.
   - Кто инопланетянка? - За спиной Картошки появился Логан.
   - Дэни... Она не потеет. У нее всегда волосы в полном порядке. А ведь она
плавала! Когда я поплаваю, то выхожу из воды растрепанная, как чучело! А она
выныривает будто русалка.
   Логан опустился на колено, чтобы разглядеть под зонтиком Дэни.  Когда  их
взгляды встретились, они перестали  слышать  звуки  резвящихся  в  бассейне,
играющих в волейбол, беседующих за столиками гостей.
   - Она выглядит настолько аппетитно, что ее хочется съесть, -  пробормотал
Логан.
   Было видно, как вспыхнуло лицо Дэни под  широкой  соломенной  шляпой.  Ее
кожа под халатом, накинутым на бикини, от горячего взгляда Логана запылала и
задымилась.
   - Ты не могла бы одолжить мне свое изящное, как тростинка, тело  хотя  бы
на один денек? - спросила Картошка.
   Благодарная Картошке за то, что та вовремя вмешалась, Дэни спросила:
   - И что бы ты с ним стала делать?
   - Я бы  бегала  голой  по  пляжу.  Логан  неодобрительно  хмыкнул,  обнял
Картошку за плечи и громко зашептал ей на ухо:
   - Зачем тебе для этого  другое  тело?  Было  бы  настоящим  удовольствием
увидеть твое тело на фоне волн и песка! Я купил  бы  места  в  первом  ряду,
чтобы полюбоваться тобой.
   Картошка широко раскрыла глаза:
   - Правда? Наконец-то заметил! Впервые за все годы Логан Вебстер посмотрел
на мое тело и испытал вожделение!
   Логан ослепительно улыбнулся:
   - Далеко не первый раз.
   - Джерри, ты слышишь? - обратилась Картошка к мужу. - Скажи мне,  что  ты
безумно меня ревнуешь!
   - Безумно ревную. - Джерри лениво глотнул лимонад. К этому времени вокруг
собралась толпа, все весело смеялись. Джерри вкрадчивым голосом продолжил:
   - Я не могу повесить каждого, кто посмотрел на тебя  с  вожделением.  Они
ведь просто смотрели, а не дотрагивались. А в итоге женился на тебе я.
   - Но.., но ты ведь  всегда  говорил,  что  моя..,  моя...  -  она  жестом
показала на свою грудь, - здесь ни при чем.
   На некрасивом лице Джерри появилась виноватая улыбка.
   - Я лгал.
   - Джерри Перкинс! Так ты поэтому садился рядом со мной, когда мы ездили в
автобусе на футбол? Да я никогда не позволяла...
   - Ты позволяла, - напомнил Джерри, глядя на нее маслеными глазами. - Даже
много раз.
   - О-о!  -  выдохнула  Картошка.  Впрочем,  ее  добродушный  нрав  тут  же
восторжествовал, и она рассмеялась. - Говоришь, позволяла? Ну да что  теперь
скрывать, тогда мне это нравилось. Да еще и сейчас нравится... Передай  мне,
пожалуйста, лимонад.
   Перекрывая общий смех, один из бывших лучших спортсменов класса сказал:
   - Мы получали огромное  удовольствие,  когда  наши  капитаны  болельщиков
возвращались в автобусе после футбольного матча.
   - А ты помнишь? Джерри и Картошка...
   - Логан и Дэни...
   - Ну да. И как  тебе  удавалось  всегда  забираться  на  заднее  сиденье,
Вебстер?
   Глаза Логана встретились с глазами Дэни.
   - Помните состязание по поцелуям, когда мы возвращались из Лампасаса?
   - Только французские поцелуи, другие не в счет, - напомнила Картошка.
   - И кто же победил?
   - Ну, как ты думаешь, кто? Логан и Дэни. Они продержались  еще  несколько
миль, когда другие уже сдались.
   - Черт возьми, я отстал всего па полмили, - проворчал Джерри.
   Все засмеялись. Кроме двоих, продолжавших смотреть друг на друга.
   - А кто еще участвовал в состязании? Ах да, Джейн и Пи-Эл.
   - А где Джейн? Я думал, она приедет.
   - Она живет в Бомонте. У нее сейчас родился ребенок, третий по  счету,  и
она не смогла приехать.
   - А Пи-Эл живет в Калифорнии, занимается адвокатской практикой,  женат...
Слышал, что его жена тоже юрист.
   - Детей нет?
   Разговоры словно  не  доходили  до  сознания  Дэни  и  Логана.  Они  были
поглощены созерцанием друг друга.
   - А помнишь Билли - как его фамилия?
   - Уинслоу?
   - Да-да. Билли Клайд Уинслоу... Пошел в армию. Отправился  в  Камбоджу  и
там рехнулся.
   - Наркотики?
   - Думаю, что да.
   Логан смотрел на рот Дэни. Она должна была чувствовать,  что  он  изучает
его. Губы у нее были пухлые и, казалось,  от  его  взгляда  становились  еще
более соблазнительными. Дэни, в свою очередь, смотрела на  рот  Логана,  его
раздвоенный подбородок и вспоминала вечерние поездки в автобусе. Там  всегда
были сквозняки. В салоне прохладно, но ей было  тепло.  Они  укрывались  его
пиджаком и целовались до тех пор, пока хватало дыхания. Руки Логана блуждали
по ее телу, отчего она вся пылала.
   Для них было настоящим бедствием,  когда  автобус  въезжал  в  город.  Им
хотелось ехать  на  край  света,  обнимая  друг  друга.  Когда  выходили  из
автобуса, она чувствовала  себя  истомленной  и  возбужденной  одновременно.
Сердце колотилось в унисон с частым и  прерывистым  дыханием,  а  между  ног
ощущалось какое-то сладостное тепло.
   Те же самые симптомы она обнаружила у себя и сейчас -  и  всего  лишь  от
того, что смотрела на него.
   - Логан!
   Мурлыкающий голос Ланы нарушил ход мыслей Дэни и  показался  ей  громким,
словно звук трубы.
   - Эл хочет втереть мне крем для загара. Куда я его сунула, когда  прошлый
раз была у тебя? - Она была в  кружевном  бикини,  которое  едва  прикрывало
богатство  тела.  Тоненькая  золотая  цепочка  с   брелоком   в   виде   губ
обольстительно спускалась почти до самого живота.
   Логан посмотрел на Лану как на докучливого ребенка. В  этот  уик-энд  она
официально числилась его подружкой. Но сейчас ему  хотелось,  чтобы  девушка
вдруг исчезла. Весь день она приставала к бедняге Элу. Если  надеялась,  что
Логан станет ревновать ее, то зря тратила силы и время. Тем не менее  он  не
хотел быть грубым.
   - Я не знаю, где он, Лана. Поищи в купальне.
   Когда он снова повернулся, Дэни поднялась  и  двинулась  сквозь  толпу  к
дому.
   Она вошла  через  одну  из  дверей  в  просторную  кухню.  Сняв  шляпу  и
солнцезащитные очки, прижала ладони к пылающим щекам.
   Дэни оглядела комнату, которая поражала великолепием, как и  весь  дом  в
целом.  Десять  лет  назад  она  плохо  представляла,  где  находится  ферма
Вебстеров, - Логан никогда ее к себе не приглашал. Маршруты  сейчас  здорово
изменились, и Дэни было подумала, что свернула сюда по ошибке, когда, следуя
указаниям на карте, подъехала по дороге с трехрядным  движением  к  большому
современному зданию.
   Построенное из  камня  и  дерева,  оно  являло  собой  чудо  архитектуры.
Огромные блестящие окна и удобная планировка: бассейн и купальня, окруженные
субтропическими растениями и роскошными цветочными клумбами; за  конюшней  и
другими  хозяйственными   постройками   простиралось   обширное   изумрудное
пастбище, напоминающее озеро и  переходящее  в  густой  сосновый  лес.  Дэни
помнила слова Логана о том, что ферма Вебстеров - это всего  лишь  несколько
жалких акров земли. Очевидно, он дополнительно прикупил изрядное  количество
земли, снес старый дом и создал собственную империю.
   Интерьер впечатлял. Комнаты были светлые и просторные. Полы из  мозаичной
плитки  устланы  коврами.  Современная  и  весьма  удобная  мебель,   обитая
красивыми  тканями,  делала  комнаты  по-домашнему  уютными,   несмотря   на
куполообразный потолок. Солнечная  кухня  оборудована  по  последнему  слову
техники. Правда, сейчас ее здорово захламили. Гости оставили много мусора, и
Дэни стала складывать его в большой пластиковый мешок.
   - Вот так неожиданность! Бросив взгляд через плечо, она увидела в дверном
проеме Логана.
   - Работаешь за прислугу! Разве у тебя нет  горничной,  которая  выполняет
эти обязанности?
   Дэни закусила  губу,  чтобы  не  ответить  резкостью.  Весь  день  им  не
удавалось пообщаться наедине. Сейчас, когда представилась такая возможность,
он  нарочно  дразнит  ее,  но  она  не  должна  поддаваться  на  провокацию.
Необходимо выполнить свою миссию, а для этого не следует сердить Логана.
   Повернувшись к раковине, она стала опорожнять  стаканы  и  ставить  их  в
посудомоечную машину.
   - У меня нет горничной. Я живу одна в маленькой квартирке.  Мне  и  самой
почти нечего делать по дому, не говоря уж о горничной.
   - Нет горничной... Маленькая квартирка... Ты ездишь на скромном "бьюике".
- Он подошел к ней  поближе,  оперся  о  стол,  скрестил  на  груди  руки  и
откинулся  назад,  глядя  на  Дэни.  -  А  твой  муж  отказался  выплачивать
алименты?
   Дэни вскинула  голову,  рука  со  стаканом  застыла  в  воздухе.  Она  не
подозревала, что Логан знает о замужестве. Условия расторжения брака  -  это
ее личное дело, и нечего совать сюда свой нос.
   Его улыбка была явно подстрекательской. Нет, она  не  позволит  ему  себя
спровоцировать. Дэни поставила стакан в посудомоечную машину.  Наклонившись,
почувствовала, как прижалась бедром к бедру Логана.
   - Не было никаких алиментов... Я их не хотела... Мне ничего  от  него  не
нужно... Даже его фамилии.
   - Твои браки весьма  непродолжительны...  Второй  простофиля  хоть  успел
затащить тебя в постель до того, как ты удрала от него?
   Дэни с треском захлопнула посудомоечную  машину  и  резко  повернулась  к
Логану. Она сжала руки в кулаки, ногти впились в ладони. Жесткими  от  гнева
губами произнесла:
   - Мой брак...
   - Который?
   - Настоящий!
   - Наш брак настоящий...
   - О'кей, второй брак был большой ошибкой.
   - Я слышал, что он владел домом стоимостью в пять миллионов долларов, был
членом  лучших  клубов,  имел  доходы  от  продажи  нефти,  которым  мог  бы
позавидовать арабский шейх... Все вполне в твоем вкусе, Дэни.
   Эти слова ранили ее до глубины души. Неужели он  считает  ее  такой?  Она
горестно приоткрыла рот.
   - Извини, - тихо сказала Дэни и повернулась к двери.
   Логан схватил ее  за  запястье,  не  больно,  но  так,  что  нельзя  было
вырваться, и она резко остановилась. Стоя к нему спиной, услышала:
   - Прости. Я сказал гадость. Почему ты не дала мне пощечину?
   Видя, что Дэни не собирается  поворачиваться  к  нему  лицом,  он  провел
пальцами по ее плечам.
   - Дэни, посмотри на меня.
   Дэни повернулась, в ее глазах блестели слезы.
   - Прости, Дэни.
   - Ты страшно несправедлив, Логан. Ведь ты добр с другими. Почему же  меня
мучаешь?
   - Ты должна это сама понимать, - тихо проговорил он.
   - Потому что я нанесла тебе травму?
   - Что-то вроде этого...
   - Мы не можем изменить прошлое.
   - Я пытаюсь это сделать.
   Взгляд его был таким горячим, что  Дэни  вынуждена  была  отвести  глаза,
чтобы не расплавиться. Логан хмыкнул.
   - Не бойся. Я не собираюсь силой восстанавливать права мужа. Тем более  в
присутствии такого количества людей. - Он кивнул в сторону патио, где гости,
похоже, не скучали в  их  отсутствие.  -  Пойдем,  я  знаю,  где  мы  сможем
поговорить. - Логан подтолкнул ее к другому выходу.
   - Куда ты направляешься?
   - Туда, где нас никто не подслушает, а если что-то и услышит,  то  никому
не скажет.
   - Ты ведешь меня на конюшню?
   - Или в самолетный ангар.
   - Лучше на конюшню. Я хочу посмотреть на твоих лошадей.
   Словом "конюшня" с трудом можно было назвать здание, куда Логан вел Дэни.
Оно было оборудовано по последнему слову техники. Логан  отодвинул  огромную
дверь, и прежде чем Дэни догадалась о его намерениях, подхватил ее на руки и
внес внутрь.
   - Что ты делаешь?
   - Ты одета не для конюшни, наступишь еще на что-нибудь. - Логан посмотрел
на ее ноги в легких сандалиях с застежками вокруг щиколоток.