понял, как и Лара, что она лихорадочно пытается что-то сообщить, пока еще не поздно.
     - Джоди, что это было такое? Может, Портер знал что-то о смерти Кларка? Может, это было политическое убийство, замаскированное под несчастный случай? Знал ли Кларк, что Портер жив?
     - Нет. - Джоди перевела умоляющий взгляд на Лару. - Скажите ему.
     Лара сначала нерешительно, а потом энергично потрясла головой.
     - Нет. Нет.
     - Лара, ради Бога, я вас очень прошу. Он был моим братом. - Кей протянул руку над телом Джоди, взял Лару за подбородок и повернул ее лицо к себе. - Что же такое вы знаете, что неизвестно мне? Что же такое знал Портер, что даже после смерти Кларка представляло для него угрозу? Что бы это ни было, но именно поэтому Джоди не хотела, чтобы вы оставались в Иден-Пасс, это верно? Она боялась, что вы проговоритесь.
     - Портер... - прохрипела Джоди. - Портер был...
     - Не надо, миссис Такетт, - взмолилась Лара. - Не говорите ему. Это ничто не изменит, а только причинит боль. - Она посмотрела на Кея. - Не спрашивайте ее ни о чем. Это разбило ей жизнь. Из-за этого она совершила убийство. Не настаивайте. Я прошу вас, Кей, не настаивайте.
     Он не слышал Лару. Он низко наклонился над Джоди, его лицо было совсем рядом с ее лицом.
     - Портер был что? Они что-нибудь замышляли вместе с Кларком? Может, Кларк попался на каком-то деле и не мог из него выпутаться? Какая-нибудь незаконная сделка с оружием? Или наркотиками?
     - Нет.
     - Скажи мне, Джоди, - уговаривал он. - Скажи, я должен знать.
     - Рэндалл Портер был...
     - Нет, Кей, нет. Не надо. Пожалуйста.
     - Замолчите, Лара. Так кем же был Рэндалл Портер, Джоди?
     - Любовником Кларка.
     На несколько мгновений Кей застыл в неподвижности. Затем резко поднял голову и впился взглядом в Лару.
     - Мой брат и Портер...
     Лара бессильно привалилась к стене, она потерпела поражение. Целых пять лет она страстно желала открыть всем тайну, а теперь так же страстно желала, чтобы она ушла в могилу вместе с Джоди Такетт, только бы не видеть, как разочарование черной тучей покрыло лицо Кея.
     - Они были любовниками? - Его голос срывался на каждом слове, он был почти неслышен. Лара покорно кивнула.
     - Тогда, утром, это Кларк лежал в постели с Портером, а не вы. А вы их застали.
     Лара утерла кулаком слезы, текущие по щекам.
     - Да.
     Кей тихо выругался, зло обнажив зубы. Он закрыл лицо руками и, казалось, бесконечно долго просидел в страдальческой позе.
     Наконец он отнял руки от лица и посмотрел на мать.
     - Кларк тебе признался?
     - Когда он...
     - Когда он купил практику и дом для Лары, - подсказал Кей.
     Джоди чуть заметно кивнула. Ее глаза наполнили слезы.
     - Ты у него спросила, почему он делает непонятный подарок женщине, погубившей его жизнь. Кларк не выдержал и сказал тебе правду. Ты его осудила, возможно, пригрозила лишить наследства. И он покончил с собой.
     Ужасный звук вырвался из груди Джоди.
     - Не надо так с ней, - прошептала Лара.
     Но Кей не собирался больше терзать Джоди. Он просунул руки под ее тело, приподнял и прижал к груди. Она выглядела в его объятиях такой маленькой и беспомощной, что трудно было представить, что это та самая женщина, которая с помощью ума, а не красоты завладела печально знаменитым плейбоем Иден-Пасс, вызвала ненависть Фергуса Уинстона и довела его до преступления, многие годы держала в полном подчинении целую нефтяную компанию, а весь город в подобострастном уважении.
     Кей вытер пальцами слюну на ее подбородке, прижался щекой к ее щеке.
     - Не беспокойся, мама. Кларк умер, зная, что ты его любишь. Он никогда в этом не сомневался.
     - Кей... - Джоди произнесла его имя без упрека, но с раскаянием. Она дотянулась до его руки. - Кей.
     Он закрыл глаза, сжал веки, но не смог сдержать слезы. Когда приехала "скорая помощь", он все еще нежно убаюкивал мать и что-то нашептывал ей.
     Но Джоди Такетт была уже мертва.

***

     - Благодарю вас, мистер Хоскинс.
     Олли сам отнес ее покупки к машине и уложил в багажник.
     - Всегда к вашим услугам, доктор Маллори.
     - Как миссис Хоскинс?
     Олли вытащил из кармана носовой платок и, не прячась, вытер глаза.
     - Плохо. Она все время проводит в комнате Таннера. Смахивает пыль. Чистит ковер, она почти протерла его до дыр. Не ест, не спит.
     - Может быть, вы ее привезете но мне? Я ей пропишу что-нибудь успокаивающее.
     - Спасибо, доктор Маллори. Но ее проблема не связана со здоровьем.
     - Горе разрушает человека. Уговорите ее прийти ко мне.
     Олли кивнул, еще раз поблагодарил Лару и вернулся внутрь магазина. Перед Днем благодарения народ переполнял супермаркет "Экономный покупатель", как никогда в году. На Техас-стрит было тесно от машин и людей.
     Команда добровольцев развешивала украшения к следующему празднику, Рождеству, протягивала гирлянды из разноцветных лампочек и втаскивала на крышу банка фигуру Сайта-Клауса в ковбойской шляпе и сапогах. Прохожие мешали им советами.
     Несмотря на недавнее бедствие, жизнь в Иден-Пасс шла своим чередом.
     Лара как раз собиралась вывести машину с платной стоянки, когда "линкольн" Кея остановился прямо за ней и загородил проезд. Он вышел из машины и направился было к ней, но громкое гудение и крики отвлекли его внимание.
     - Эй, Такетт, ты собираешься убрать с дороги свою колымагу? Ты загородил всю улицу.
     Кей тут же откликнулся:
     - Тебе что - трудно ее объехать, чертов сукин сын? - Широко улыбаясь, он помахал своему приятелю Опоссуму. Продолжая улыбаться, Кей подошел к машине Лары, постучал в стекло и снял с себя солнцезащитные очки. - Привет, док, как дела?
     Они не виделись с того дня, как умерла Джоди. Кей держался непринужденно и дружески, и она последовала его примеру. Но ее сердце уже учащенно забилось.
     - Я решила, что вы уехали на Аляску.
     - На следующей неделе. Я обещал Джейнэллен, что проведу здесь праздники. Для нее важно, чтобы именно я разрезал праздничную индейку.
     - Она приводила его ко мне знакомить.
     - Кого - индюка?
     Она подняла к небу глаза, показывая, как она расценивает его шутку.
     - Мне очень понравился ваш зять.
     - Мне он тоже нравится. Особенно нравится, что Бови боится, как бы люди не подумали, что он женился на Джейнэллен из-за денег. Он готов надорваться на работе, чтобы доказать обратное. Постоянно проверяет технику безопасности на всех скважинах. Он хотел взять на себя вину за пожар, потому что это связано со скважиной номер семь, но Джейнэллен не позволила. Он знал, что там что-то неладно, но не успел выяснить причину до взрыва. Во всяком случае, они друг от друга без ума. Я чувствую себя лишним. Уеду и не буду им больше мешать. Я отдал Джейнэллен свою часть дома.
     - Весьма великодушно.
     - У меня с этим домом связаны одни плохие воспоминания. Надеюсь, они будут счастливы в нем со своими детьми. - Он покачал головой и усмехнулся. - Кто бы мог подумать, что Джейнэллен может сбежать с мужчиной и тайком выйти замуж? - Его лицо стало серьезным, и он добавил:
     - Вот только время она выбрала не совсем удачное. Теперь она постоянно будет себя казнить, что не была здесь, когда с Джоди случился удар.
     Он опять назвал свою мать Джоди, но Лара помнила, с какой нежностью он ее обнимал и называл мамой перед ее смертью.
     - Вы сказали Джейнэллен о Кларке?
     - Нет. Какой смысл? Она и так переживала, когда узнала, что Джоди убила вашего мужа.
     Во время проведения следствия в качестве причины убийства Кей назвал помутнение рассудка у матери. Он объяснил судье, что Джоди уже плохо соображала и каким-то образом связала внезапное появление Рэндалла Портера со смертью Кларка. Она его убила, защищая своего сына. Никто не поставил эту версию под сомнение. Во всяком случае, убийца был мертв. Дело закрыли. Можно сказать, что на этот раз судебная система сработала как нельзя лучше.
     Кей напряженно смотрел на Лару своими синими глазами.
     - Вы могли бы сказать правду на суде.
     - Я согласна с вами: какой смысл? Мне никто не хотел верить пять лет назад. Я ничего не могла доказать тогда и не доказала бы и теперь. К тому же все затянулось бы на многие месяцы. Я рада, что все наконец кончилось. Для меня важней всего, что смерть Эшли отомщена.
     Она кремировала тело Рэндалла. Так как официальная церемония похорон состоялась несколько лет назад, Лара не сочла нужным устраивать еще один спектакль для публики. Она заказала поминальную службу в Мэриленде и пригласила на нее всего нескольких сослуживцев Рэндалла.
     - А что за махинацию задумал Портер вместе с Санчесом? - поинтересовался Кей.
     - Когда мне позвонил президент, чтобы выразить соболезнование, я ему сказала, что не согласна с оценкой положения в Монтесангре, сделанной моим покойным мужем. Я сказала, что вы и я собственными глазами видели, с какой жестокостью Корасон обращается не только со своими врагами, но и со своими сподвижниками. Я ему сказала, что, как американская налогоплательщица, я бы не хотела, чтобы мои доллары шли на поддержание подобного режима.
     - Он звонил и мне. Я ему сказал то же самое, только немного другими словами.
     - Могу себе представить.
     Кей стоял, прислонившись спиной к старому пикапу, припаркованному рядом, ногой упираясь в его помятую дверь. Он полностью вписывался в пейзаж в своей техасской "форменной одежде", джинсах и куртке из грубой ткани. Порывистый осенний ветер трепал его темные волосы. Глаза казались синее неба над головой.
     Как она по нему тосковала!
     - Я слышал, что вы уезжаете из Иден-Пасс, док.
     - Нет, я передумала и снова практикую. Здешние люди наконец приняли меня. Дела идут прекрасно. Я снова взяла на работу Нэнси. Она требует, чтобы я ей наняла помощницу.
     - Поздравляю.
     - Спасибо.
     Последовала продолжительная пауза, во время которой они не знали, куда им смотреть.
     - Марион Леонард беременна, - сказала Лара. - Думаю, она не против, что я вам это сказала. Она была одной из первых, кто пришел но мне, когда я возобновила практику.
     - Что ж, хорошая новость. - Он одобрительно кивнул головой. - А как насчет того судебного дела о преступной небрежности? Так и заглохло?
     - Да.
     Они не стали останавливаться на том, что Джоди способствовала возникновению этого слуха.
     - Вы читали в газете отчет о пожаре? - спросил он.
     После продолжительного расследования Федеральное агентство сделало свое заключение. Причиной взрыва в мотеле "Зеленая сосна" был незарегистрированный отвод, шедший от скважины номер семь "Нефтяной компании Такетт" до мотеля. Газ использовался и для отопления мотеля, и для системы кондиционирования. Из-за утечки на линии природный газ, не имеющий запаха, наполнил редко снимаемый номер для новобрачных. Концентрация газа достигла столь высокого уровня, что одной искры хватило для его воспламенения. Что и случилось при попытке включить свет.
     Фергус Уинстон, вопреки совету своего адвоката, признал себя виновным по всем статьям и уже начал отбывать срои наказания, равный всей его оставшейся жизни.
     Дарси закрыла дом и уехала из города. По этому поводу ходили самые невероятные слухи. Одни говорили, что она проводит ночи у могилы Хэвер, а дни у тюрьмы в надежде убить Фергуса. Другие утверждали, что она совершенно свихнулась и ее поместили в психиатрическую лечебницу. Был и еще один слушок, что она сошлась с каким-то бейсболистом и живет с ним в Оклахоме.
     - Насколько я понимаю, - продолжала Пара, - Фергус подсоединился к когда-то существовавшему отводу.
     - Совершенно верно. Раньше их было много. Они служили для сжигания газа из скважин. Дедушка решил продавать не только нефть, но и газ. И он закрыл отводы. В любом случае, такие отводные линии запретили. Фергус знал об одной из них, сам ее открыл и довел до мотеля. Он много лет бесплатно пользовался газом и потешался над "Компанией".
     Тема для разговора опять иссякла. Молчание слишком затянулось.
     - Что ж, мне пора ехать. У меня в багажнике замороженные продукты.
     - До того утра в Виргинии вы знали, что Кларк и ваш муж - любовники?
     Она не ожидала подобного вопроса. Рука упала на колени, так и не повернув ключ в замке зажигания.
     Кей присел на корточки у двери, так что их лица оказались на одном уровне. Он положил ладони на открытое окно.
     - Знали?
     - Я не имела об этом ни малейшего представления, - ответила она очень тихо. - Когда я их увидела вдвоем, я окаменела. Но только на секунду. Потом будто сошла с ума. У меня началась истерика.
     - Кто же вызвал репортеров?
     Лара решила рассказать все, называя вещи своими именами.
     - У меня на ночном столике зазвонил телефон. Я проснулась и взяла трубку. Звонивший представился одним из близких друзей Кларка, обозвал его несколькими непристойными именами. - Гримаса боли исказила лицо Кея, но Лара твердо продолжала:
     - Он спросил, знаю ли я, что Кларк его бросил, чтобы поменять на моего мужа, и тут же положил трубку. Я решила, что это какой-то ненормальный, и повернулась, чтобы сказать об этом Рэндаллу. Но кровать была пуста. Я встала и отправилась его искать. - Она опустила голову и потерла лоб большим и указательным пальцами. - Я нашла их в спальне Кларка. Позже я догадалась, что звонивший также известил и репортеров, сказав им, что в коттедже вот-вот разразится большой скандал. Репортеры прибыли буквально через несколько минут после моего открытия. Кларк растерялся, почти как я, зато Рэндалла осенило сделать все похожим на... - Лара пожала плечами и вздохнула. - Остальное вы знаете.
     Кей наградил посла Портера несколькими эпитетами.
     - Почему же звонивший не разоблачил все эти бульварные истории о вас?
     - Наверное, у него не хватило духу. Как бы там ни было, он своего добился, сокрушив сенатора Такетта.
     - Вы могли бы все открыть, Лара. Почему вы молчали?
     Она невесело рассмеялась.
     - Кто бы мне поверил? У Рэндалла были связи с женщинами. И не с одной. Они могли поклясться, что он гетеросексуальный, да он и был таковым.
     Кей удивленно сдвинул брови.
     - Рэндалл знал о сексуальных предпочтениях Кларка и воспользовался этим. Одна услуга в обмен на другую, так я понимаю. Рэндалл не считал зазорным прибегать к подобным грязным манипуляциям. Он использовал Кларка. Он использовал меня. Он был готов на все, чтобы добиться для себя выгоды.
     - Как, например, целые годы притворяться мертвым.
     - Да. И ему абсолютно безразлично, что наша дочь погибла в перестрелке. - Лара замялась, не решаясь поднять следующий очень деликатный вопрос. - Кей... - Она отвела глаза. - Боюсь, что Рэндалл рассказал мне не все о своей бисексуальности. Между прочим, я подозреваю, что он был любовником Эмилио. Во всяком случае, первые три месяца беременности я постоянно брала на анализы кровь и у себя, и у Рэндалла. Я не хотела родить ребенка, зараженного спидом. Анализы всегда были отрицательными, но я никогда больше не рисковала. Ночь, в которую зачата Эшли, это было за две-три недели до скандала, последняя, когда я спала с Рэндаллом. - Она встретила его упорный взгляд. - Последний раз.
     - Я не спрашивал об этом.
     - Но вы должны знать.
     Его настойчивый взгляд вызывал у нее беспокойство. Вокруг шумела городская жизнь, а они словно находились в оазисе тишины. Пара снова заговорила, находя успокоение в звуках собственного голоса.
     - И еще о том, кто бы мне поверил. Ведь понятие "считается невиновным, пока не доказана вина" - всего-навсего миф. Я еще не оправилась от потрясения после того, как застала мужа в постели с Кларком, как меня уже заклеймили изменницей, пойманной на месте преступления. Если бы я сказала правду, это сочли бы злостной ложью с целью обелить себя. Она печально покачала головой. - Со мной было покончено, когда сфотографировали, как Рэндалл увозил меня из коттеджа в одной ночной рубашке.
     - Я считал, что у моего брата хватит мужества, чтобы принять удар, а не перекладывать вину на чужие плечи.
     - Он запутался в паутине лжи Рэндалла, так же как и я. Последствия этой лжи были такими ужасными, что он не смел и подумать о том, чтобы открыть правду. Но, в противоположность Рэндаллу, он испытывал муки совести. Этим своим подарком в Иден-Пасс он как бы просил у меня прощения, говорил, что сожалеет о случившемся. - Она устало улыбнулась. - Не судите его слишком строго, Кей. Подумайте, сколько лет он прожил со своей тайной. Должно быть, это было страшно одинокое и печальное существование.
     - Я все еще пытаюсь во всем разобраться. До меня никак не доходит, что мой брат, которого я так хорошо знал, и тот мужчина в постели с Рэндаллом Портером - один и тот же человек. Я все вспоминаю год, когда мы с Кларком были в летнем лагере. Что уж скрывать, мы часто уходили в лес и там занимались тем, чем занимаются все подростки. До обалдения. Даже устраивали соревнования, у кого больше получится. Мы ничего не скрывали друг от друга, так почему же он мне не доверился?
     - Возможно, тогда он еще не знал.
     - Может быть. Но, когда его избрали сенатором, он уже наверняка знал. В ночь после выборов, когда стало ясно, что он победил, мы напились до чертиков. - Кей улыбнулся дорогим воспоминаниям. - На следующее утро была назначена встреча с прессой, а у него голова раскалывалась с похмелья. Кларк тогда грозился меня убить за то, что я его напоил. Мы вспоминали об этом случае, когда встречались в последний раз перед его смертью. - Постепенно улыбка исчезла с его лица. Он ушел в себя. - Жаль, что он мне не открылся.
     - А вы бы его поняли?
     - Хотелось бы думать, что да. - Он на секунду задумался. - Что касается Джоди, то все знали, как она относится к гомосексуалистам, - с горечью продолжал он. - Наверное, Гитлер отличался большей терпимостью. Представляю себе сцену, когда Кларк ей признался.
     - Думаю, это стало страшным потрясением для них обоих.
     - Что уж она там сказала, не знаю, но она его довела. - Кей встал и засунул руки в задние карманы джинсов. Он смотрел вниз себе на ноги и раскачивался на каблуках. - У нее это здорово получалось. Доводить людей. "Здорово" - не то слово. - Он пожал плечами, не зная, как еще определить талант Джоди. - Она была специалистом по этой части, точно знала, как уязвить, как сделать больно. Джоди не могла оставить людей в покое, чтобы они жили по-своему. Ни Кларка, ни Джейнэллен, ни меня, ни отца. - Он вдруг взглянул на Лару. - Она написала мне письмо.
     - Я знаю, Джейнэллен мне говорила.
     - Она рассказала вам содержание письма?
     - Нет. Только, что она оставила по письму каждому из вас, чтобы вы их вскрыли после ее смерти.
     - Тан вот, судя по числу на моем, она его написала, когда мы находились в Монтесангре. - Уголки его рта грустно опустились. - Джоди написала, что у всех создалось впечатление, что она ненавидела отца, потому что он бегал за другими женщинами и оставлял ее подолгу одну. Но истина заключалась в том, как она сказала в письме, что она его любила. До помрачения. До безумия. Я цитирую. - Он не поднимал взгляда. - Она его любила, а он заставлял ее страдать. И еще как. Всякий раз, когда он заводил себе новую женщину, для нее это было как нож в сердце. Он будто подчеркивал, что она некрасивая и непривлекательная и не представляет для него интереса. Она знала, что он на ней женился только для того, чтобы выпутаться из скандальной истории, в которую попал. Но отец никогда не знал, что она искренне его любила. А если и знал, то ему это было безразлично. На его взгляд, их брак был браком по расчету. Джоди управляла "Нефтяной компанией Такетт", как она хотела; что касалось его, то бран был спасительным убежищем на случай, если у него возникнут неприятности с женщинами. Неплохое соглашение, за исключением того, что Джоди его любила и его измены ее ранили. - Кей вытащил руки из карманов, потер их одна о другую и принялся изучать правую ладонь, словно пытаясь разгадать смысл пересекающихся линий. - Так вот, - продол