месте?
     Син скорее предпочла бы иголки под ногти, чем вечер в такой компании - она, Джош и его непомерный эгоизм.
     - С удовольствием, - тем не менее ответила она, наградив Джоша радужной улыбкой. - Когда?
     Черт побери, она не позволит этому суперкобелю Уорту Лансингу думать, что он облагодетельствовал ее в постели.

9

     Когда Син приехала домой, то застала там Уорта. Узнав его спортивную машину, припаркованную в квартале от своего дома, Син разразилась про себя грубыми, неподобающими леди выражениями. Неужели он ничего не понял? Если бы она хотела поговорить с ним, то ответила хотя бы на один из его звонков.
     Син разозлилась еще сильнее, увидев, как весело играл Уорт с Брэндоном на полу в гостиной, когда она вошла туда и бросила в кресло сумочку и портфель. Вместо того чтобы улыбнуться при виде этой сцены, Син нахмурилась.
     - Привет, мам. А у нас Уорт!
     - Я вижу.
     Уорт лежал на животе, а Брэндон оседлал его и шлепал по спине и плечам бейсбольной битой.
     - Хорошо, что ты пришла, надеюсь, спасешь меня, - бросил Уорт через плечо. Перевернувшись, он схватил мальчика за талию и поднял над собой. Руки и ноги Брэндона болтались в воздухе, и он радостно визжал, а лицо Уорта покраснело от напряжения.
     Он пробормотал сквозь стиснутые зубы:
     - Господи, какой же ты стал тяжелый. Когда ты был совсем маленький, я мог часами вот так держать тебя.
     Уорт опустил мальчика на пол и сел на ковре, тяжело дыша:
     - Давай еще раз, Уорт. Или подними меня за ноги вниз головой.
     - Оставь его в покое, Брэндон. Он устал. - Син самой не понравился раздраженный тон, которым она сказала эти слова. От радостной атмосферы не осталось и следа. Брэндон взглянул на мать, на его маленьком личике были написаны смущение и обида.
     - Может быть, попозже, - успокоил Брэндона Уорт, взъерошив ему волосы. - Дай мне руку. - Мальчик протянул руку, Уорт взял ее и поднялся с пола. - Привет. - Он повернулся к Син, заправляя в джинсы рубашку, которая выбилась во время возни с ребенком.
     - Привет.
     - Как дела?
     - Прекрасно. А у тебя?
     - Тоже все хорошо.
     - А где мама?
     - Она пошла за Чарли, чтобы официально представить меня ему.
     - Ох.
     Син старалась не замечать Уорта и вместе с тем не могла отвести взгляд в сторону. Он, наверное, приехал прямо из спортзала, потому что был одет в старые джинсы, полинявшую рубашку для игры в поло и потрепанные кроссовки без носков. Волосы растрепаны, вероятно, во время езды на машине окна были настежь.
     Син пыталась не смотреть прямо в глаза Уорту, но его пытливый взгляд, словно два голубых луча лазера, казалось, проникал ей в самое сердце.
     Но тут появилась Ладония, горделиво ведя перед собой своего будущего мужа Мужчин представили друг другу, и они обменялись рукопожатиями.
     - Вы знаете, Чарли, мое сердце разрывается от горя. - Уорт театрально вздохнул. - Я много лет ухаживал за этой женщиной.
     Ладония любовно потрепала его за щеку.
     - Извини, Уорт. Но Чарли слишком сексуален, и я не смогла устоять.
     После такого заявления Чарли покраснел, а Уорт рассмеялся. Син смогла выдавить из себя лишь слабую улыбку.
     - Чарли приглашает меня вечером к себе, считает, что теперь его очередь угощать меня ужином. - С тех самых пор как отношения Ладонин и Чарли перестали быть секретом для Син, Чарли постоянно ужинал в их доме. - И поскольку здесь Уорт, вам с Брэндоном не придется есть в одиночестве.
     - Мама, у Уорта наверняка свои планы.
     - На самом деле я заехал с предложением угостить вас всех гамбургерами. Как ты к этому относишься, Ладония? Чарли?
     - Меня устраивает все, что нравится Ладонии, - вежливо заявил Чарли.
     Ладония взяла его под руку.
     - Если ты не возражаешь, Уорт, я предпочла бы побыть наедине с моим женихом.
     Уорт заговорщицки подмигнул ей.
     - Да ты просто распутница, Ладония. Черт побери, как это я упустил свой шанс. - Уорт заключил ее в объятия.
     Через несколько минут влюбленные голубки удалились. Син повернулась к Уорту и робко пробормотала:
     - Ты вовсе не обязан куда-то везти нас.
     - Но я хочу. За этим и приехал.
     - В сложившихся обстоятельствах...
     - Каких обстоятельствах?
     Этот вопрос, заданный невинным тоном, был явно провокационным. Неужели он хочет, чтобы она все снова объяснила ему?
     - Брэндон, ты как насчет гамбургеров?
     - Дешевый трюк, - прошептала Син, наблюдая, как сын радостно выскочил из дома и побежал к маишне Уорта.
     - Но эффективный, - парировал Уорт, наградив Син своей самой обезоруживающей улыбкой. - Прошу вас, миссис Маккол.
     - Могу я пойти в детский городок?
     - Надо говорить: "можно я пойду", Брэндон. Дай я посмотрю на твое лицо. - Син провела салфеткой по губам сына, затем он выбрался из кресла и поспешил к выходу, чтобы отправиться в детский городок. - Осторожно на горке, - крикнула вслед Син. Она вздохнула, понимая бесполезность своего предупреждения.
     - Кофе? - Уорт снял крышки с пластиковых чашек.
     - Спасибо.
     Несколько минут они молча пили кофе, наблюдая за мальчиком. Он и девочка примерно его возраста одновременно подошли к лестнице горки. Брэндон, как и подобает джентльмену, посторонился, пропуская девочку вперед.
     - А в нем уже чувствуется дамский угодник, - шутливо заметил Уорт.
     - Надеюсь, он не вырастет таковым.
     Уорт оторвал взгляд от окна. Несколько секунд внимательно разглядывал неулыбчивое лицо Син, потом произнес с нескрываемым раздражением:
     - А знаешь, Син, постель обычно сближает людей, а не разделяет.
     Его тон вывел Син из себя.
     - Все зависит от того, почему люди оказались в одной постели. Мы-то с тобой знаем, с какой целью ты переспал со мной, не так ли?
     - Ладно, сдаюсь. Я подлец. Мерзавец. Самое низкое существо на всей планете. Теперь ты довольна? - Явно разозлившийся, Уорт резко откинулся на спинку желто-оранжевого кресла. - Я заманил тебя в Мексику только для того, чтобы получить ответ на вопрос, который не давал мне покоя многие годы. Я хотел выяснить, какова в постели жена моего лучшего друга.
     Хлопнув себя ладонями по бедрам, Уорт резко выдохнул и отвернулся. Однако вскоре опять повернулся к Син и наклонился, положив руки на стол.
     - Теперь, когда мы выяснили мои мотивы, не скажешь ли мне, для чего ты переспала со мной?
     - Что?
     - То, что слышала. Какая у тебя была цель?
     - Я. - Можно предположить: тебя тоже интересовали мои сексуальные способности.
     - Я никогда...
     - Ох, неужели? Никогда? Ни разу? Ты никогда не слышала, как Тим распространяется о моих сексуальных подвигах, удивляясь при этом: действительно ли я такой замечательный мужчина, как о себе рассказываю? И разве ты не захотела сама проверить, так ли это на самом деле?
     - Ты мне отвратителен. - Син схватила свою сумочку и закинула ремешок на плечо.
     Но прежде чем она успела подняться с кресла, Уорт, разбросав на столе пустые чашки и коробки из-под гамбургеров, схватил ее за руку.
     - Вот видишь, как больно ранит подобное обвинение? - И мягкий тон, которым были сказаны эти слова, заставил Син остаться на месте. Она откинулась на спинку кресла и сбросила с плеча ремешок сумочки. Несколько секунд они смотрели прямо в глаза друг другу. Син не выдержала и первой опустила глаза.
     - Оно действительно тебя обижает?
     Уорт медленно кивнул.
     - Очень.
     Поставив локти на стол, она обхватила лицо ладонями.
     - Ох Уорт, прости меня, я не знаю, что на меня нашло.
     Услышав его смех, Син вскинула голову.
     - А ты не могла бы выразиться поточнее? - попросил Уорт.
     Покраснев, Син снова потупилась.
     - Мне не следовало во всем обвинять только тебя. Я просто искала козла отпущения, чтобы успокоить свою совесть.
     - Совесть? Разве мы совершили что-то ужасное?
     - Да, и я чувствую себя виноватой.
     - Но почему, Син?
     - Из-за Тима, естественно.
     - Он мертв. И с момента его гибели прошло более чем достаточно времени, чтобы перестать носить траур по мужу. Нет, ты винишь себя не потому, что переспала с мужчиной. И даже не потому, что этим мужчиной оказался я. - Уорт понизил голос до шепота. - Причиной всему - то огромное наслаждение, которое ты получила.
     Она закусила нижнюю губу.
     - Так ведь?
     Син, выглядевшая совсем несчастной, кивнула.
     - Послушай, - ласково произнес Уорт, беря ее за руку. - Тим не одобрил бы твой обет безбрачия. Ведь тебе было всего двадцать семь, когда он умер. Неужели ты вознамерилась до конца жизни избегать мужчин?
     - Нет, но я не ожидала такого потрясения от первого же сексуального контакта с мужчиной. Я всегда считала себя очень чувственной и даже не представляла себе, что окажусь такой неопытной.
     - Почва была благодатной, а я, огромный страшный вол, воспользовался случаем и вспахал ее?
     - Нет. - Син решительно помотала головой. - Ты не воспользовался случаем. Я могла бы предотвратить это, если бы действительно хотела.
     - Спасибо тебе за эти слова, - поблагодарил Уорт, ласково улыбаясь.
     - Последнее время я была угнетена, не находила себе места. И когда представился случай встряхнуться, я воспользовалась им, не задумываясь о последствиях, - призналась Син и робко добавила:
     - Я хотела какого-то потрясения, но никак не предполагала, что этим потрясением окажется ночь, проведенная с тобой.
     Уорт поморщился.
     - Черт побери, могла бы назвать это как-нибудь более романтично.
     - А как бы ты сам назвал?
     - Не знаю, но уж не так прозаично. У меня было много любовных связей длиною в одну ночь. Но поверь мне, Син, то, что произошло у нас с тобой, зародилось отнюдь не в паху. Это началось здесь. - Уорт показал на голову. - Затем моментально переместилось сюда. - Он приставил указательный палец к левой стороне груди, где находится сердце. - И уж только потом опустилось ниже.
     Син почувствовала: ей тяжело дышать.
     - И у меня тоже, Уорт.
     - Тогда перестань молоть чепуху. Неужели ты не понимаешь, что значишь для меня гораздо больше, чем какая-нибудь девица, подцепленная в баре?
     Эмоции, уже несколько дней копившиеся в душе Син, готовы были выплеснуться наружу. Едва сдерживая слезы, она постаралась перевести разговор на другую тему.
     - А тут еще мама неожиданно объявила о своем замужестве.
     - А ты против? Может, хочешь еще кофе?
     - Нет, спасибо. Разумеется, я не против, но просто это еще одно потрясение, и требуется время, чтобы свыкнуться с ним. - Взглянув на Уорта, Син нахмурилась. - Звучит эгоистично, да?
     - Ужасно.
     - Ненавижу себя за это.
     - Не стоит. Ты ведь живой человек.
     - После субботней ночи у тебя нет в этом сомнений, не так ли?
     В ресторан зашел Брэндон, попил воды из фонтанчика, помахал им рукой и снова выбежал на улицу.
     - Он похож на Тима.
     - Да, похож, - согласилась Син, ласково улыбаясь.
     Уорт сжал ее руку, которую так и продолжал держать в своей.
     - Син, ты должна знать, что той ночью я не думал о Тиме. - Он посмотрел ей прямо в глаза, ища в них понимание. - Если бы я хоть на секунду вспомнил о нем, то не дотронулся бы до тебя. Я бы воспринимал тебя только как жену друга, а не как женщину, которая вызвала во мне такое огромное желание...
     - Уорт!
     - Но это правда. Можешь оспаривать все что угодно, но одно очевидно абсолютно - мне ужасно захотелось тебя. И есть физическое доказательство того, что и тебе так же сильно захотелось меня. Согласна?
     - Согласна, - прошептала Син.
     - Когда я обнимал тебя той ночью, дотрагивался до твоей кожи, ощущал запах твоих волос, целовал твои губы, единственной моей мыслью было овладеть тобой. И никаких других помыслов. Только ты и я, Син. Разве можно это забыть?
     Пораженная сексуальной откровенностью Уорта, Син впала в транс, из которого, казалось, ничто не могло ее вывести. Ничто, кроме появления Брэндона, с поцарапанными в кровь руками после неудачного прыжка с качелей.
     Когда они вернулись домой, Ладонии еще не было. Уорт решительно вызвался помочь Син искупать и уло-жить в постель уставшего Брэндона. Мальчик стойко перенес все процедуры, когда мать смазывала антисептической мазью царапины.
     - Он так храбро держался в твоем присутствии, - сказала Син Уорту, закрывая дверь в спальню сына. - Если бы не ты, то Брэндон...
     И тут Уорт неожиданно обнял Син и прижался губами к ее губам. Поцелуй его был нежным, нетребовательным, Уорт как бы предоставлял Син право принять его или отвергнуть. Она пошатнулась и прижалась спиной к стене коридора. У нее словно все внутри оборвалось от этого поцелуя, но Син не позволила ему затянуться.
     - Не надо, Уорт.
     - Но какое значение имеет поцелуй друзей? - прошептал он в ухо Син, трогая кончиками пальцев пуговицы на ее блузке и касаясь костяшками пальцев груди.
     - В обычных обстоятельствах никакого. - Син отстранилась и направилась в глубь дома, где было светлее.
     - Значит, у нас с тобой обстоятельства необычные?
     Войдя в гостиную, она включила еще одну лампу.
     - Та субботняя ночь перевернула всю нашу дружбу, Уорт. Неужели ты этого еще не понял? Или притворяешься непонятливым?
     - А ты ужасно упряма. Вбила себе в голову, что после случившегося мы не можем остаться друзьями.
     - Не можем!
     - Почему?
     Син вскинула голову и произнесла с отчаянием:
     - Нам не удастся сохранить прежних отношений, вот почему. Теперь все изменилось. Мне больно говорить об этом, я сожалею о нашей дружбе, но ничего уже не вернешь. Мы пожертвовали ею ради... ради...
     - Ради высшего любовного наслаждения, которое нам когда-либо пришлось испытать! - Уорт уже начал терять терпение. - Так в чем же проблема?
     Син повернулась к нему спиной и принялась передвигать шахматные фигуры, оставленные на столике Ладонией и Чарли.
     - Ты мужчина, а я женщина.
     - Это я прекрасно знаю, Син.
     - И мы с тобой по-разному реагируем на подобные ситуации.
     Уорт положил ладони ей на плечи и повернул к себе.
     - Не такой уж я бестолковый, как ты думаешь, - произнес он уже более спокойным тоном. - Я размышлял об этом целых четыре дня. Все дело в том, что ты, похоже, не веришь в возможность восстановления нашей дружбы.
     - Да, - печально вымолвила Син. - Не верю.
     - Но ты ошибаешься. Это в наших силах.
     Син покачала головой.
     - Я так не считаю, Уорт.
     - Послушай. - Он подошел ближе и провел ладонью по ее волосам. - Если хочешь, я обещаю тебе больше не думать о нашей близости.
     - Но невозможно прогнать мысли, которые сами лезут в голову.
     - Обещаю тебе, когда я начну вспоминать, как прикасался к твоей шелковистой коже, я просто откину эти мысли и переключусь на акции ведущих компаний. Или еще на что-нибудь.
     Син недоверчиво посмотрела на Уорта, хотя ей ужасно хотелось верить в искренность его слов.
     - Очень жаль осознавать, что я лишилась лучшего друга.
     - Мне тоже.
     - Много раз на этой неделе у меня возникала потребность снять трубку и позвонить тебе.
     - Но ты необычайно упряма.
     - Пойми, Уорт, вряд ли из этого что-то получится, как бы ни были чисты наши намерения.
     - Наверняка получится, если мы подключим наше сознание. Вот, например, сегодня, когда я поймал себя на том, что смотрю на твои груди, в памяти у меня всплыли самые разнообразные картины. Но я отогнал их. А скоро, наверное, даже и не вспомню, как трепетно отзывались эти груди на мои поцелуи. И твои прерывистые вскрики перед оргазмом, - хриплым голосом добавил Уорт. - Скоро они уже совсем перестанут звучать в моих ушах.
     Син мучительно застонала, но тут же специально закашлялась, чтобы Уорт не заметил этого. Сердце ее учащенно забилось и заныло.
     - Но мне пришлось заставлять себя, - признался Уорт, дотрагиваясь до пульсирующей жилки на шее Син. - Тут все дело в самоконтроле.
     - Я тоже пыталась все забыть.
     - И удалось?
     - Отчасти.
     - Но все же ты до сих пор помнишь кое-что?
     Замявшись, Син кивнула.
     - А что? - хрипло прошептал Уорт. - Как нам было хорошо вместе? Так прекрасно... - Он прижался лбом ко лбу Син. - Ах, Син. Я тоже это помню.
     - Мне кажется, именно об этом мы и должны стараться забыть в первую очередь.
     - Конечно.
     Уорт не отстранил Син, но и не прижал к себе. Их учащенное дыхание спустя минуту пришло в норму.
     - Послушай, Син, - начал он, взывая к ее сентиментальности. - Нас связывают годы дружбы, а настоящего друга найти непросто, гораздо труднее, чем любовника или любовницу. И мы не можем жертвовать нашими прежними отношениями ради одной фантастической ночи, не так ли?
     Уткнувшись лицом в рубашку Уорта, Син пробормотала:
     - Зачем мы сделали это?
     - Мы попали под обаяние романтической атмосферы. - Утешая Син, Уорт погладил ее по спине. - В тропиках это бывает. Они чертовски убаюкивают и вместе с тем возбуждают, как алкогольные напитки, кажущиеся на вкус вполне безобидными, но заставляющие тебя моментально пьянеть. - Он обнял Син, их тела слегка покачивались, словно в такт музыке, которая звучала в их головах.
     - Море и солнце пробудили в нас чувственность, Син, да плюс к этому неожиданные обстоятельства, вынудившие нас спать на одной постели. Все это и бросило наши обнаженные тела в объятия друг другу.
     - Ты так думаешь?
     - Не вижу другого объяснения. Мы ведь до этого не испытывали сексуального влечения друг к другу.
     - И никогда больше не будем испытывать.
     Уорт не стал возражать по поводу этого утверждения, а просто кивнул.
     - Если мы позволим нашей дружбе разрушиться, это принесет нам только страдания. Мы ведь с тобой не случайные знакомые, поэтому можем не опасаться каких-нибудь болезней. И ты не забеременела.
     Внезапно Уорт схватил Син за плечи, отстранил от себя. Его вопрошающий взгляд устремился на ее лицо, потом опустился ниже - на живот.
     - А может, забеременела?
     Син вырвалась из его объятий.
     - Разумеется, нет! - воскликнула она, надеясь в душе, что это действительно так.
     - Ну, вот видишь? Наши отношения могут оставаться такими же, какими были до поездки в Акапулько, - обрадовался Уорт.
     Делая вид, что спокойно относится к происшедшему между ними, Уорт намеревался приободрить Син, поднять ей настроение. Но вместо этого вызвал у нее только досаду. Пытаясь несколькими ласковыми словами восстановить у Син уважение к самой себе, сгладить чувство вины благовидным объяснением ее поведения, Уорт как бы забыл о главном, сосредоточившись только на том, что они по-прежнему остаются друзьями. Он легко перескочил барьер, который стал непреодолимым в сознании Син.
     Но она ни за что не позволит ему узнать об этом!
     - Ох Уорт, я очень рада, что ты так относишься ко всему случившемуся, - сказала Син и ослепительно улыбнулась. - Теперь я как друг могу поделиться с тобой хорошей новостью.
     - Хорошей новостью?
     - Джош... ну, тот самый симпатичный, богатый гинеколог, о котором я тебе рассказывала, помнишь? Так вот, он не оставляет меня в покое. Зашел ко мне в кабинет сегодня и пригласил поужинать с ним завтра вечером.
     Улыбка застыла на губах Уорта, словно цемент.
     - Как здорово. И на этот раз он не получил отказа, да?
     - Не получил. - Син кокетливо прижала ладонь к груди и засмеялась.
     - Моя личная жизнь тоже налаживается. Я решил простить Грету.
     Смех Син внезапно оборвался.
     - Грета - это та, которая...
     - Которая должна была ехать со мной в Акапулько. Теперь она постоянно вымаливает у меня прощение.
     - Ох!
     - Милые бранятся - только тешатся! - с улыбкой заявил Уорт.
     - Вот как? - Син демонстративно взглянула на свои наручные часы, представив себе Уорта по горло погруженным в котел с кипящим маслом. - Ох, как уже поздно. Надеюсь, что Чарли доставит маму домой в целости и сохранности. - Она притворно зевнула, прикрыв рот ладонью. - Не буду ее ждать. Очень устала и хочу спать.
     Повернувшись, Уорт направ