лик.
   - Теперь лучше?
   Она снова молча кивнула.
   Он смотрел на ее брови, скулы, нос, губы. Поколебавшись мгновение, провел
пальцем по ее подбородку, нижней губе. Палец стал мокрым.
   - Я больше не собираюсь пинать вас ногами, Бейзил.
   Очевидно, от сжигавшего его желания, он слегка отупел.
   - А?
   Реми неловко повернулась, и он понял, что его нога по-прежнему  прижимает
ее к кровати. Ее бедра  были  плотно  притиснуты  к  его  паху.  Лежим,  как
любовники, мелькнуло у него в голове. Берк не отрывал глаз от ее губ.  Снова
коснулся их пальцем. Губы были влажными и невероятно мягкими.
   - Нет, Бейзил. Пожалуйста.

Глава 33

   Она прошептала эти слова очень тихо, но  от  этого  они  не  стали  менее
понятными. Ее просьба удержала его по крайней мере от шести смертных грехов.
Правда, он проявил столько выдержки, сколько иному хватило бы на всю  жизнь.
Берк убрал ногу. На мгновение отчаяние буквально парализовало его. Но тут он
заметил, что Реми растирает левой рукой правое запястье.
   - Больно?
   - Немного.
   - Вы слишком сильно дергали. Я из-за этого проснулся. Достать из  аптечки
какое-нибудь растирание?
   Вот  он  какой  положительный.  Послушался,  отодвинулся,   так   еще   и
медицинскую помощь готов оказать. Вполне может претендовать  на  медаль  "За
доблесть" и на премию "Душка года".
   - Если вас беспокоит мое запястье, лучше расстегните наручник.
   - Нет.
   - Пожалуйста.
   - Нет. Даже не просите.
   Нет, не видать ему премии.
   Они лежали так близко, что  он  слышал  ее  дыхание.  Желание  не  хотело
подчиняться рассудку. Однако между ними были непреодолимые барьеры,  прочнее
стальной двери. И едва ли не главным  препятствием  Берк  считал  ее  слова:
"Нет, Бейзил". Он хоть и похититель, но не насильник.
   К тому же она была чужой женой. Конечно, сейчас супружеская измена грехом
вроде не считается. Если бы за это забивали камнями, как в прежние  времена,
то на всех бы камней не хватило. Так что, какой там грех - грешок.
   Но даже если оставить  в  стороне  религиозный  аспект,  остается  еще  и
моральный. Берк не хотел опускаться  до  уровня  Барбары  и  ее  футбольного
тренера.  И  в  любом  случае:  женщина  сказала  "нет",  о  чем  еще  можно
рассуждать? Берк решительно приказал себе выбросить эти мысли  из  головы  и
спать.
   Он лежал очень долго, сна не было ни в одном глазу. Она, кажется, тоже не
могла уснуть. Берк не расположен был сейчас болтать, но он боялся, что, если
не нарушит напряженного молчания, у него челюсть треснет от натуги.
   - Вам приснился кошмар?
   - Не совсем, - ответила она. - Скорее... Хотя,  пожалуй,  да,  это  можно
назвать кошмаром.
   - Страх задохнуться?
   Он почувствовал, как она кивнула.
   Догадаться об этом было нетрудно.
   - Чем это вызвано?
   Она молчала очень долго, он решил, что ответа не дождется.  И  вдруг  она
заговорила, слегка запинаясь:
   - Мне было двенадцать лет. Он был одним из постоянных клиентов Анджелы. Я
с раннего возраста знала, что, когда в дом приходят мужчины, я должна сидеть
тихо. Не плакать. Не капризничать. Ни о чем не просить  и  не  привлекать  к
себе внимания. Я старалась быть по возможности незаметной, сначала  -  боясь
наказания,  потом  -  боясь  быть  замеченной.  Я  искренне  мечтала   стать
невидимкой.
   Но этот не давал  мне  прохода.  Он  дразнил  меня,  отпускал  замечания,
которых я сначала не понимала, а потом стала понимать слишком хорошо.
   Однажды ночью она привела его с собой. Было очень поздно, я уже спала, но
их смех меня разбудил. Они были, конечно же,  накачаны,  и  продолжали  свои
игрища, не обращая на меня внимания. Через какое-то время они  утихли,  и  я
снова заснула.
   Не знаю, сколько прошло времени. Проснись я хоть чуточку раньше, я сумела
бы убежать от него. Но, когда я открыла глаза, он уже был на мне  и  закинул
мне руки за голову. На мне были трусики и маечка. Рубашку он задрал  мне  на
лицо.
   Берк закрыл глаза. Он не шевелился.
   Помолчав, она продолжала тем же отстраненным голосом:
   - Я к тому времени уже начала развиваться. Грудь и все такое... Он шептал
ужасные вещи. Изо рта у него отвратительно пахло, он меня щипал, я не  могла
дышать. Он полез мне под... В общем, мне  было  очень  больно.  Я  старалась
высвободиться, но лицо было закрыто, и я не могла дышать.
   Она тяжело задышала и положила левую  руку  на  грудь.  Вновь  накатившая
паника скоро утихла.
   - Проснулась Анджела и увидела, что он делает. Она подняла крик и выгнала
его.
   - Она сообщила в полицию?  Его  арестовали?  Они  одновременно  повернули
головы. Реми как-то странно посмотрела на него.
   - Анджела рассердилась не на него. На меня.  И  отлупила  за  то,  что  я
заманила ее дружка к себе в кровать.
   - О Господи.
   - Мне повезло, что она проснулась прежде, чем он сделал  что-то  ужасное.
Но этот случай натолкнул ее на мысль, что мне уже пора  работать.  Я  думаю,
она полагала,  что  проституцией  ребенок  мог  бы  заработать  больше,  чем
воровством. Мне она этого никогда не говорила, но я уверена, что она считала
именно так. Я ловила на себе ее задумчивые взгляды.
   После той ночи я стала ложиться в  кровать  с  кухонным  ножом.  Двух  ее
приятелей я как следует полоснула, другим хватило одного  вида  ножа.  Но  я
знала: кто-нибудь из них обязательно меня изнасилует, это вопрос времени.
   А потом Анджела забеременела. Она была в  дикой  ярости:  она  сообразила
только тогда, когда поздно было делать аборт.  Она  стала  больше  торговать
наркотиками, ведь теперь не было заработка от танцев и от... другого.  Когда
родилась Фларра, она поручила мне заботиться о ребенке, а сама  вернулась  к
работе. Таким образом, ее планам насчет меня не суждено было сбыться. Я была
счастлива.
   - Но неужели никто не вмешался? Существует же Общество по защите детей?
   - К  нам  регулярно  приходила  женщина  из  социальной  службы,  -  сухо
подтвердила Реми. - Она покупала у Анджелы наркотики до  тех  пор,  пока  на
службе не узнали и не выгнали ее. Замены так и не нашлось.
   Берк прикрыл глаза рукой. Почти все его  детство  прошло  без  отца,  но,
насколько он помнил, проблемы в его жизни были такие: вовремя сделать  уроки
и содержать в относительном порядке свою половину комнаты, которую он  делил
с братом. Мать у них была ласковая и добрая, хотя ей,  конечно,  приходилось
одной нелегко.
   Реми  же  каждый  день  приходилось  бороться  за   выживание.   Ублюдок,
пристававший к двенадцатилетней девочке,  оставил  ей  в  наследство  ночной
кошмар, патологический страх перед удушьем, вечную неуверенность в себе. Эта
история объяснила Берку, почему она прикрывала руками грудь.
   Хотя нет, не сходится. Она надевает платья с  низким  вырезом  и  наряды,
подчеркивающие ее пышный бюст.
   Опустив руку, он сел и посмотрел на Реми.
   - Зачем вы рассказали мне все это? Хотели, чтобы я вас пожалел?
   - Да. Но мне все равно, верите вы мне или нет.
   - Главное, чтобы не приставал, верно?
   - Идите к черту, - сердито буркнула она. В первый раз он услышал  от  нее
ругательство, и его это отрезвило. Он верил ее рассказу. Он три раза  видел,
как она начинала психовать, если дело касалось ее груди. Да и вообще,  разве
такое выдумаешь? Слишком  уж  кошмарная  история.  Немного  смягчившись,  он
спросил:
   - Ну хорошо, зачем вы все-таки мне это рассказали?
   - Потому что вы мужчина, сковавший меня наручниками, - парировала она.  -
Я уже была жертвой. И мне это не нравилось. Я не хочу  быть  вашей  жертвой,
мистер Бейзил.
   - Я вас обидел?
   - Обидел? - Она недоверчиво рассмеялась. - Вы что, ничего  не  понимаете?
Для опытного полицейского вы что-то не больно сообразительны. Да, вы меня не
били, не насиловали, не морили голодом. Но неужели вы всерьез  думаете,  что
такой брезгливый человек, как Пинки, возьмет меня назад?
   - А почему, черт побери, вы хотите, чтобы он взял вас назад? - заорал он,
разозлившись. - Вы у него в самом настоящем рабстве! Я и не знал, что  такое
существует в современном мире. Господи Боже, почему вы так хотите остаться с
этим сукиным сыном?
   - Вы думаете, я не пыталась убежать? - воскликнула она. - Пыталась.  Один
раз. Я накопила денег на автобусный билет. Да, мистер Бейзил, не смотрите на
меня так. У меня нет собственных денег. Я получаю на  мелкие  расходы.  Могу
позволить себе купить апельсины на базаре, но не более того.
   Я копила деньги несколько месяцев. Несколько  раз  таскала  из  бумажника
Пинки, он не заметил. Моего тогдашнего телохранителя звали  Лют  Диски.  Мне
удалось ускользнуть от него в большом магазине.
   Я добралась до Галвестона в Техасе. Нашла  себе  работу  -  ухаживать  за
растениями. Нашла недорогую комнату. Я совершала долгие прогулки  по  пляжу,
наслаждаясь свободой, и строила планы, как вызову к себе Фларру и мы  начнем
новую жизнь. Это продолжалось четыре дня.
   На пятый я увидела Пинки. Он шел мне навстречу по проходу между грядок  с
бегониями. Никогда не забуду выражения его лица. Он улыбался. Пинки похвалил
меня за хитрость. Немногим, сказал он, удавалось обвести его вокруг  пальца.
Сказал, что я могу собой гордиться.
   Я же была потрясена. Я ожидала вспышки ярости, а он спокойно сказал, что,
если я больше не хочу быть его женой, он не станет меня удерживать. Если  бы
я только заикнулась, он отпустил бы меня. Раз мне нужна свобода, я  могу  ее
получить.
   - Был какой-то подвох.
   - Да. Подвох был, - хрипловато подтвердила она. - Он попросил меня  пойти
с ним к машине. Мне достаточно было заглянуть  за  темное  стекло  лимузина,
чтобы понять, какую цену я должна заплатить за свою свободу. Фларра.
   Он привез ее с собой. Ей тогда было столько лет, сколько  мне,  когда  ко
мне начали приставать материны клиенты. Я  могу  идти  куда  угодно,  заявил
Пинки, но Фларра останется  с  ним.  -  Встретившись  с  ним  глазами,  Реми
спросила:
   - Вы говорили о свободе выбора, мистер Бейзил. Скажите, что мне следовало
выбрать?
   Берк выругался.
   - Она должна была заменить вас.
   - Это еще лучшее, на что я могла надеяться для нее.
   - Лучшее?
   - Став моим опекуном, Пинки меня баловал, потому что, как  ему  казалось,
он любил меня. К Фларре он таких чувств не испытывал.  Он  добр  и  щедр  по
отношению к  ней,  но  его  доброта  проявляется  только  ради  того,  чтобы
умиротворить меня. А к ней он совершенно равнодушен.
   Пинки знает, что я очень люблю свою сестру. Если бы я сбежала от него, он
наказал бы меня, используя при этом Фларру. И, боюсь, за то, что я дала себя
похитить, мне тоже придется заплатить немалую цену.
   Да, и  еще  одно.  На  обратной  дороге  из  Галвестона  мы  остановились
перекусить. Пинки и Фларра пошли в кафе, а меня он попросил  помочь  Эрролу,
заменившему  Люта  Диски.  Эррол  достал  из  багажника  несколько   тяжелых
пластиковых мешков и бросил их в мусорный бак  позади  ресторана.  Я  больше
никогда не видела мистера Диски. - Она помолчала и с жалостью посмотрела  на
Берка. - Лучшее, на что вы можете  надеяться,  мистер  Бейзил,  -  что  ваша
смерть будет быстрой.
   Ну и ночка выдалась, сплошные сюрпризы. Реми вдруг заплакала. До сих  пор
она не проронила слезинки. Он видел несколько раз, как глаза ее  наполнялись
слезами, но ни одна еще не скатилась по щеке. И вот, пожалуйста.
   Он протянул руку, желая успокоить, но тут же отдернул, словно  обжегшись.
Но, когда он увидел, как слезы покатились из  уголков  глаз,  он  осторожно,
едва касаясь, смахнул их пальцами. Она не отодвинулась, и Берк  снова  вытер
слезы.
   - Я не могу допустить, чтобы Фларра пострадала по моей вине, - прошептала
Реми. - Я люблю ее. С того самого дня, как  она  родилась,  я  любила  ее  и
старалась оберегать. Она - все, что у меня есть. У меня даже  моего  ребенка
отняли.
   Внезапно Берк ронял, что в ту  ночь,  глядя  на  женщину  в  беседке,  он
ошибся,  приняв  за  проявление  чувственности  то,  что   было   выражением
невыносимой утраты. Реми повторила сейчас этот жест: прижала руку к животу.
   Действуя импульсивно, не дав себе времени подумать,  он  накрыл  ее  руку
своей рукой. Она так удивилась, что немедленно перестала плакать.  Берк  сам
был поражен не  меньше  ее.  Он  посмотрел  на  их  сцепленные  руки,  желая
убедиться, что ему это не примерещилось.
   Они не двигались. Каждый  прислушивался  к  ударам  собственного  сердца,
бьющегося в такт с другим.
   Берк поднял голову и взглянул ей в глаза.
   - Вы  любили  вашу  жену?  Он  едва  расслышал  ее  шепот  сквозь  грохот
собственного сердца.
   - Барбару?
   - Вы ее любили?
   Барбара до недавнего времени волновала Берка больше всех  других  женщин.
Она действовала на него возбуждающе. С ней ему было лучше, чем без  нее.  Но
никогда - ни до женитьбы, ни после, ни в лучшие их времена, ни  в  худшие  -
Берк  не  испытывал  того,  что  испытывал  сейчас.   Сейчас   его   сжигала
всепоглощающая, ни с чем не сравнимая страсть.
   - Я думал, что любил, - ответил он, смущаясь от собственного заблуждения.
- А получается, что, наверное, нет.
   Он медленно повернулся, навис над Реми, обхватил обеими руками  ее  лицо.
Он чувствовал, как вздымается ее грудь, ощущал легкий аромат ее дыхания.
   Он прижался к ней щекой, потерся носом о ее висок, вдохнул ее  запах.  На
мгновение представил себе, как приникает губами к  ее  рту,  как  сжимает  в
объятиях ее тело.
   Сцена, нарисованная  в  воображении,  казалась  такой  реальной,  что  он
застонал. Но тут же отодвинулся. Она открыла глаза, в них блестели слезы.  А
еще там читалось удивление.
   - Бейзил?
   - Одному Богу известно, как я хочу тебя, - хрипло проговорил он. -  Но  я
не возьму тебя. Я не хочу, чтобы у тебя появился повод меня ненавидеть.

Глава 34

   Дредд хмуро смотрел, как Берк вылезает из лодки.
   - Давно пора. Я уж думал, ты квакнулся.
   - Да нет, вот живой, пока. Из-за дождя не приезжал.
   Заметив следы неуклюжего ремонта, Дредд спросил:
   - А что случилось с моей лодкой?
   - Я же приплыл на ней, так? - огрызнулся Берк.
   Настроение у него было отвратительное, и чем скорее Дредд поймет это, тем
лучше. Надо сразу задать тон разговора, чтобы потом не было никаких обид.
   А какое еще может быть  настроение  после  такой  ночи?  Он  пролежал  до
рассвета, твердо подчиняясь собственному решению не касаться Реми.  То,  что
он ей вчера сказал, было только частью правды. Если  бы  он  занялся  с  ней
любовью, она бы его возненавидела. Он стал бы таким же,  как  все  остальные
мужчины, включая ее собственного мужа, которым  от  нее  нужно  было  только
одно.
   Но существовало и  еще  одно  немаловажное  обстоятельство:  если  бы  он
занялся с ней любовью, он сам бы себя возненавидел.
   Каких-нибудь пять дней назад он презирал  эту  женщину  за  то,  что  она
связалась с таким ублюдком, как Пинки Дюваль.  Этим  презрением  он  пытался
замаскировать собственную страсть. Но теперь, узнав обстоятельства ее жизни,
Берк переменил мнение. Самым кардинальным образом. И теперь он не мог больше
полагаться на то, что презрение будет нейтрализовывать его чувства к Реми.
   - Что происходит?
   Привязывая лодку, Берк коротко бросил:
   - Не спрашивай.
   Дредд передвинул сигарету из одного угла рта в другой.
   - Так-так. А чего спрашивать, я и  так  могу  догадаться.  Красотка  тебя
околдовала? Берк кисло глянул на приятеля.
   - С чего ты взял?
   - Я не вчера на свет родился. Если бы она была уродиной,  я  бы  не  стал
высказывать подобное предположение. Но поскольку она...
   - Я тебя понял, - раздраженно перебил Берк. Дредд фыркнул:
   - Судя по злобной роже "отца Кевина", обет целомудрия пока не нарушен. Но
бес искушения силен.
   Берк притворился, что не слышал насмешки, и пошел к магазину.
   - Кофе дашь?
   - А ты как думаешь?
   - От тебя всего можно ожидать.
   - Где Реми?
   - Я оставил ее в хижине.
   - Одну?
   - С ней все в порядке.
   Дредд недоверчиво посмотрел на Берка, но тот и сам чувствовал себя  очень
неуютно оттого, что оставил Реми одну.
   - Когда вы вернетесь? - спросила она перед тем, как он уехал.
   - Только возьму у Дредда продукты, и сразу назад.
   - Значит, через несколько часов.
   - Все будет в порядке.
   - Возьмите меня с собой.
   - Дурацкая идея.
   - Почему?
   - Я еще не знаю, что там у Дредда. Мало ли что... Надо  быть  готовым  ко
всему; еще не хватало, чтобы с вами что-нибудь случилось.
   - Со мной и здесь может что-нибудь случиться.
   - Если появится чужая лодка, спрячьтесь.
   Я вернусь как можно скорее.
   - А если вас арестуют и я окажусь тут одна?
   - Я скажу им, где вы.
   - А если вас убьют?
   - Дредд знает, как вас найти.
   Спор  продолжался  полчаса,  но  Берк  оставался  непреклонным.   Сейчас,
прихлебывая крепкий кофе, приготовленный  Дреддом,  он  вспоминал,  как  она
стояла в дверях хижины и махала ему на прощание. У него из головы не шло  ее
потерянное выражение лица, как у маленькой обиженной девочки. Да, он  сможет
вздохнуть с облегчением только тогда, когда вернется и найдет Реми в целости
и сохранности. Он вспомнил про мужчин, искавших вчера вечером отца Грегори.
   Берк рассказал о них Дредду.
   - Сюда он, случайно, не вернется?
   - После того, как украл мою лодку? Черта с два. Да  я  его  пристрелю  на
месте.
   Берк поведал Дредду рассказ тех мужчин.
   - Разрази меня гром! - хмыкнул Дредд. - Свадебная церемония?
   - Так они сказали.
   Берк махнул рукой на допотопный  черно-белый  телевизор  и  вопросительно
глянул на приятеля. Дредд не  любил  общаться  с  внешним  миром  и  включал
телевизор, чтобы послушать  прогноз  погоды,  только  если  с  Мексиканского
залива шел ураган. Но Берка интересовали последние новости.
   - О нас что-нибудь было?
   - Ни слова.
   - Я так и думал. Дюваль не желает распространяться о похищении его  жены.
Плохая реклама для адвоката.
   - Конечно. Но  сколько  можно  тянуть?  Рано  или  поздно  ее  отсутствие
заметят.
   - Слугам в доме Дюваль прикажет помалкивать. Но у Реми есть  сестра.  Она
наверняка уже начала беспокоиться.
   - О, она у нас теперь уже "Реми"? Пропустив шпильку мимо ушей, Берк вынул
из кармана джинсов список и положил на прилавок.
   - Мне нужны вот эти продукты. И еще. Есть у тебя что-нибудь свежее?
   - Например?
   - Овощи. Фрукты. Она любит апельсины.
   - Любит апельсины, - повторил Дредд, сделал последнюю затяжку и  раздавил
окурок в керамической пепельнице в виде крокодила. - Берк,  если  бы  я  был
молодым сильным мужчиной, если бы не любил тебя так  сильно,  я  повалил  бы
тебя на пол, связал и не позволил бы тебе довести это дело до  конца.  Но  я
старый, я уже не  такой  сильный,  как  прежде,  и  я  люблю  тебя.  Поэтому
единственное, что я могу  сделать,  это  постараться  предостеречь  тебя.  Я
терпеть не могу вмешиваться в чужие дела, но...
   - Началось.
   - Да. Началось. - Дредд насупился. - Почему бы тебе не взять эту красотку
и не уехать? Она тебе нравится, ты ей тоже небезразличен, так почему бы  вам
не исчезнуть? Бегите, пока возможно.
   Оставь это дело и начни новую жизнь.
   - Она никуда со мной не поедет, Дредд. А если бы даже поехала, я не  могу
оставить это дело, как ты выражаешься.
   - Ну и чем же все это кончится?
   - Не знаю.
   - Зато ты знаешь, чем это не кончится. - Дредд ткнул мозолистым пальцем в
грудь Берка. - Это не кончится ничем хорошим.
   - Верно.
   Дредд в отчаянии вцепился в свою бороду.
   - Ты уже отомстил Дювалю, - громко и отчетливо произнес он.  -  Ты  украл
его жену. Трахнул ты ее или нет, ты уже выиграл. Все, Берк, забудь.
   - Я забуду, когда Дюваль будет мертв.
   - Но почему ты это делаешь? Почему?
   - Потому что я должен! - заорал он. Потом, уже тише, раздраженно сказал:
   - Собери мне все по списку, и я поеду обратно.
   Ворча себе под нос, Дредд начал снимать продукты с полок и укладывать  их
в коричневый бумажный пакет. Бер