сь, и он наклонился подобрать их.
   - Разве Дредд  с  кем-нибудь  переписывается?  -  удивилась  Нэнси.  -  В
некотором роде. Есть у нас один общий приятель. Судя  по  штампам,  открытки
пришли из самых разных штатов. Их отправляли с интервалом  примерно  в  одну
неделю. Подписей не было, однако почерк  без  сомнения  принадлежал  Грегори
Джеймсу. На каждой открытке - одно-два предложения, не  больше.  Посторонний
человек не понял бы, что вообще означают эти отрывочные фразы,  но  Дредд  и
Берк разбирались в смысле этих посланий без труда. Грегори  узнал  о  смерти
Дюваля и был рад такому повороту событий. Главным же образом молодой человек
размышлял о том, какая перемена произошла в его жизни и что  ожидает  его  в
будущем.
   На последней из открыток стоял штемпель Санта-Фе. Текст был  такой:  "Св.
Лука, 15:11 - 24". Дредд заглянул в Евангелие от Луки и увидел, что  в  этой
главе рассказывается о блудном сыне.
   - Он уже давно  уехал,  -  сказал  Берк  Нэнси.  -  Но,  по-моему,  скоро
вернется.
   - Ой, поймала! - раздался  звонкий  крик.  Фларра  размахивала  рыбой,  а
остальные рыболовы завидовали  и  восхищались.  Дэвид  Стюарт,  старший  сын
Нэнси, помог  девушке  снять  рыбу  с  крючка.  Нэнси  шепнула,  что  Фларра
произвела на ее  сыновей  неизгладимое  впечатление.  До  знакомства  с  ней
мальчики считали, что все девчонки уродины и зануды.
   - Сколько раз они клялись, что никогда не будут иметь дела с  девчонками.
Теперь же они запели по-другому.
   - Фларре они тоже нравятся. У бедной девочки ведь никогда не было друзей,
как и у Реми. Девчонка - настоящий клад. Умная, сообразительная, веселая. Ей
не терпится поскорее поступить в обычную школу. - Берк улыбнулся. - Ей  даже
я нравлюсь. Все время пристает ко мне, когда же, мол, Реми забеременеет.
   - Да, Реми говорила, что хочет ребенка.
   - Мы стараемся изо всех сил, - ухмыльнулся Берк. Все последние дни улыбка
не сходила с его лица.
   - Я вижу, что ты счастлив. И я тоже за тебя счастлива.
   - Спасибо.
   - Если уж разговор зашел об этом, - Нэнси прикусила губу. - Понимаешь,  я
встречаюсь с одним человеком.
   - Правда? Но это... это просто здорово!
   - Ты правда так думаешь? - робко спросила она.
   - Если он тебя заслуживает.
   - Ну, такого, который бы меня заслуживал, на свете пока нет, - с деланной
важностью произнесла она и широко  улыбнулась.  -  Но  вообще-то  он  ужасно
милый. Он бизнесмен. Его жена умерла несколько лет назад. Он очень любил ее.
Так же, как я любила Кева. По-моему, это неплохой симптом, как ты считаешь?
   - Несомненно. А как складываются у него отношения с мальчиками?
   - Пока неплохо. А больше всего мне нравится в нем его  попка,  когда  она
обтянута джинсами.
   - Вот это серьезный разговор!
   - Однако, прежде чем  я  дам  ему  согласие,  он  должен  пройти  главный
экзамен.
   - И что же это за экзамен?
   - Встреча с тобой, - тихо сказала Нэнси. Берк понял, что она не шутит.
   - Почему мое мнение так важно для тебя? Она  наклонилась,  взяла  его  за
руку.
   - Мы с Реми подруги, но главный мой друг - ты. Я придаю огромное значение
твоим суждениям.
   Они долго смотрели в глаза друг  другу.  Потом  Нэнси  порывисто  встала,
отряхнула холщовые. шорты.
   - И я хочу, чтобы ты с ним поговорил. Берк  был  так  растроган,  что  не
находил слов. Он зашел в лавку, якобы напиться, но на самом деле ему  просто
хотелось побыть одному. Он оперся руками о  прилавок  и  невидящим  взглядом
уставился на банки с тушеным мясом и выложенные горкой плитки шоколада.
   Через несколько минут дверь открылась.
   - Берк?
   Реми подошла, встала сзади, обхватила его руками за талию.
   - С тобой все в порядке?
   Он обернулся, попытался изобразить улыбку.
   - Что случилось? - встревожилась она.
   - Ничего.
   - Ты чем-то расстроен?
   - Нет, просто я очень счастлив. - Он вытер навернувшиеся слезы рукавом  и
рассказал ей про Нэнси. - Она меня так растрогала, что слезы подступили.
   - И она сказала тебе сущую правду. Вчера за  обедом  мы  разговаривали  о
тебе, и она говорила то же самое,  слово  в  слово.  Она  очень  ценит  твое
мнение.
   Известие о смерти Дюваля разнеслось по всей стране.  В  прессе  появилась
целая череда публикаций  о  коррупции  в  нью-орлеанской  полиции  и  мэрии.
Спецгруппа наконец довела расследование до конца.
   Джо, брат Берка, позвонил ему и спросил, может ли он теперь  возвращаться
домой.
   Да, опасность миновала. И  Джо,  и  Нэнси  Стюарт  смогли  покинуть  свои
убежища.
   Перед похоронами Дуга Пату Берк  рассказал  Нэнси  о  той  роли,  которую
покойный капитан сыграл в судьбе  Кева  Стюарта.  Рассказал  он  и  о  своем
сорвавшемся плане. Они сидели вдвоем  и  плакали.  Тот  разговор  вернул  их
отношениям искренность. И все же в душе Берка осталась рана. Он  никогда  не
простит себе историю с Кевом.
   - Знаешь, я не понимаю, как могла Нэнси меня простить, - сказал он.  -  А
теперь она еще называет меня своим лучшим другом.
   - Ты - единственный, кто не умеет прощать, - сказала Реми, обнимая его за
плечи. - Все остальные считают тебя героем.  Генеральный  прокурор  назначил
тебя руководить отделом по борьбе с коррупцией.  Окружной  прокурор  смотрит
тебе в рот, не делает ничего без твоего совета. Все тобой  восхищаются,  все
тебя уважают. - Она добавила шепотом:
   - А кое-кто любит тебя до безумия.
   - Ты мне очень нужна! - Он прижал ее к себе.
   - Научись себя прощать. Ведь я же простила себя за годы, прожитые с Пинки
Дювалем.
   Он стал целовать ее, постепенно поцелуи делались все более страстными.
   - Давай займемся любовью, - внезапно прошептала она.
   Он смущенно  оглянулся  через  плечо  на  пирс,  где  по-прежнему  сидели
рыболовы.
   - Как, прямо сейчас?
   - А что такого?
   Он взял ее за руку и повел по пыльным комнатам. В самой  дальней  из  них
нашлась узкая койка. Когда-то на ней лежала  раненая  Реми.  Как  давно  это
было!
   Сначала все было как обычно: он целовал ее, гладил, ласкал, но затем дело
приняло неожиданный оборот: Реми внезапно взяла инициативу на себя и сделала
нечто такое, чего раньше никогда себе не позволяла.
   Поначалу Берк смутился, пытался протестовать,  но  ощущения  были  такими
сильными, что он  уже  не  мог  говорить  и  только  постанывал,  вцепившись
пальцами в ее волосы. Ее голова ритмично двигалась, а  он  все  повторял  ее
имя.
   Потом она села на него верхом и стремительно задвигалась в  самозабвенном
ритме. Кончили они вместе.
   Потом они долго лежали рядом, ленивые и размягченные.
   - Ты подслушивал, да? - тихо спросила Реми.
   - Что? - рассеянно спросил он, не поняв.
   - Ты подслушивал, когда я была с Пинки.
   Он встрепенулся, залился краской.
   - Вообще-то да. Я поставил "жучок" в вашей спальне.
   - Зачем?
   - Ну, я надеялся, что Дюваль проболтается о своих секретах.  Хотя  вру...
На самом деле я просто был без ума от тебя. Меня трясло от одной мысли,  что
ты можешь заниматься с ним любовью... - Берк передернулся от отвращения. - Я
себя ненавижу. Просто маньяк какой-то.
   - Никакой ты не маньяк.
   Она обняла его, и они замолчали.
   Но Берк все не находил себе покоя. В конце концов  он  спросил,  как  она
догадалась.
   Реми приподнялась, посмотрела на него сверху вниз.
   - Ты никогда не просил, чтобы я делала тебе вот это. Я не понимала, в чем
дело. А потом догадалась. Ты знал, что Пинки заставлял меня этим заниматься,
и  ты  боялся,  что  вызовешь  у  меня  отвращение.  -  Она   снисходительно
улыбнулась. - Заруби себе на носу: чем бы мы  с  тобой  ни  занимались,  это
никоим образом не напоминает мне о Пинки. Тут нет ничего общего. Все, что  я
делаю с тобой, я делаю впервые. Я чувствую себя счастливой  и  чистой.  Твоя
любовь приносит мне радость. Это же совсем другое дело!
   Он прижал ее ладонь к своим губам.  Хотел  сказать  ей,  что  безумно  ее
любит, но голос снова отказал ему, уже во второй раз за день.
   К тому же она и сама обо всем знала.



   Сандра БРАУН
   БЕЗРАССУДНАЯ ЛЮБОВЬ



   ONLINE БИБЛИОТЕКА  http://www.bestlibrary.ru


Анонс

   У нее было все - деньги,  успех,  красота.  И  никто  не  знал,  что  под
блистательной  маской   скрывается   женщина,   мучительно   страдающая   от
одиночества и мечтающая о счастье.
   Однажды она встретила мужчину, который должен  был  стать  ее  врагом  но
вместо  этого  стал  возлюбленным,  защитником,  долгожданным,  единственным
мужчиной, который сделает ее счастливой.

   Благодарю тебя Пэррис за то что подвиг меня на этот труд,  бросив  вызов.
Благодарю тебя, Мэри Линч за то что  помогла  мне  достойно  встретить  этот
вызов.

   Дорогой читатель!
   Вот уже многие годы я пишу прозу и издала несколько любовных романов  под
разными  литературными  псевдонимами.  "Безрассудная  любовь"  была  впервые
опубликована более десяти лет тому  назад  под  первым  моим  псевдонимом  -
Рейчел Райэн.
   История эта отражает основные тенденции и веяния своего времени, но  тема
ее вечна и непреходяща. Во всей романтической прозе стержнем  сюжета  всегда
являлись  отношения  между  влюбленными,  всегда   присутствовали   страсть,
душевные терзания и нежность - непременные атрибуты настоящей любви.
   Мне очень нравится сочинять романтические истории.  Они  оптимистичны  по
самой своей сути и обладают особым очарованием,  свойственным  только  этому
прозаическому жанру. И если Вы пробуете это "блюдо" впервые, уверена  -  оно
придется Вам по вкусу.
   Сандра Браун

Глава 1

   - Городской совет Денвер-Сити единогласно проголосовал за шестипроцентное
увеличение налогов в наступающем финансовом году. Решение это обусловлено...
   - Замечательно, - проворчала Кэтрин. - Только этого нам и не хватало, еще
одной дырки в бюджете - Она сунула щетку для волос в ящик  и  потянулась  за
флакончиком лосьона,  стоявшим  на  туалетном  столике  в  ванной.  Поставив
длинную стройную ногу на банкетку и щедро плеснув в  ладонь  из  флакончика,
она стала втирать смягчающий лосьон в кожу Но тут ее внимание снова  привлек
голос из радиоприемника, что стоял на тумбочке возле  кровати  в  смежной  с
ванной спальне.
   - ..попытка вооруженного ограбления магазина  сантехники  была  пресечена
сегодня силами  полиции  Денвера.  Отряд  бойцов  спецподразделения  окружил
здание...
   А налоги все выше и уровень преступности  тоже...  Да,  на  замечательной
ноте заканчивается сегодня день, мрачно подумала Кэтрин и принялась  чистить
зубы.
   Неужели и сегодня ей предстоит  провести  ночь  в  горьких  размышлениях,
мучаясь от жалости к самой себе? Подобный самоанализ был не в ее  характере,
но изредка она все же прибегала к нему - всякий  раз,  когда  ею  овладевали
приступы меланхолии.
   Как славно было бы пожелать кому-то спокойной ночи. Тому,  с  кем  делишь
комнату, пространство, вдыхаешь тот же воздух, слышишь те же звуки...  Тому?
Но почему эта не существующая в  природе  личность  непременно  должна  быть
мужского рода? Она вздохнула. Жить в одиночестве - в  этом  тоже  есть  свои
преимущества... Однако одиночество есть одиночество.
   - Прогноз погоды на завтра...
   Нахмурившись, Кэтрин покосилась в сторону  радио.  Судя  по  тону,  этому
диктору программы ночных новостей изрядно надоело говорить  с  самим  собой.
Интересно, думает ли он о людях, которым рассказывает новости? Чувствует  ли
их одиночество и стремится ли облегчить его своей бойкой болтовней?
   Впрочем, голос у него приятный. Хорошо  поставленный,  отчетливый,  но..,
какой-то  стерильный.  Его  небрежная  скороговорка  напоминала   репетицию,
безликую и отрешенную.
   Боже! Ну что за настроение у нее  сегодня,  укорила  она  себя,  накинула
халат и вышла из ванной. Возможно, теперь, когда Мэри вышла  замуж,  следует
завести компаньонку, поселиться с какой-нибудь подругой, размышляла  Кэтрин,
расхаживая по дому и проверяя все напоследок перед тем, как выключить свет.
   Кэтрин любила свой старый дом.  Отец  умер,  когда  ей  едва  исполнилось
шесть; мать тянула все хозяйство на себе, умудрилась вырастить ее, Кэтрин, и
младшую  сестренку  Мэри  на  скудную  зарплату  почтовой  служащей.  Вдове,
разумеется, приходилось туго, зато вынужденная умеренность во всем  приучила
девочек жить экономно.
   Кэтрин проверила дверные замки и выключила свет в гостиной. Идея поселить
в доме компаньонку  уже  не  казалась  столь  привлекательной.  Они  с  Мэри
прекрасно ладили все эти три года, со дня смерти матери. Но Мэри по  природе
своей очень жизнерадостна, и жить с ней  было  легко.  Вряд  ли  так  же  ей
повезет с кем-то другим.
   Мэри! Милая Мэри... С замужеством  жизнь  ее  переменилась  отнюдь  не  в
лучшую сторону. Нет  уж,  спасибо,  кисло  подумала  Кэтрин.  Она  останется
независимой и будет сама справляться  с  этими  короткими,  но  мучительными
приступами одиночества.
   - Эта информация только что поступила к нам и...
   Кэтрин уже потянулась было к радиоприемнику, чтобы включить будильник, но
тут  же  отдернула  руку  и,  словно  ушам  своим  не  веря,  уставилась  на
полированный ящик, блестевший хромированными деталями, прислушиваясь к тому,
что говорит диктор.
   - ..вечером Питер Мэннинг, известнейшая фигура в  деловом  мире  Денвера,
трагически погиб  за  рулем  собственного  автомобиля.  Потеряв  управление,
машина врезалась в бетонное  ограждение,  разделяющее  полосы  движения.  По
сообщению полиции, машина мистера Мэннинга мчалась по  шоссе  с  недопустимо
высокой скоростью. Водитель скончался на месте, не приходя  в  сознание.  Во
время этого трагического инцидента погибла также женщина, сидевшая  рядом  с
водителем. Личность ее пока не установлена. Питер Мэннинг был сыном...
   Кэтрин подпрыгнула - рядом с ней пронзительно  зазвонил  телефон.  Сделав
несколько глубоких вдохов, она дрожащими пальцами сняла трубку  и,  прижимая
ее к уху, опустилась на постель.
   - Да? - хрипло произнесла она.
   - Мисс Эдамс?
   - Да.
   - Это Элси. Я работаю у Мэннингов. Мы с вами виделись...
   - Да, Элси, я вас помню. Как моя сестра? - с тревогой спросила Кэтрин.
   - Именно поэтому я и звоню, мисс Эдамс. Вы.., слышали,  что  произошло  с
мистером Питером?
   Служанке вовсе не обязательно было говорить, что официального уведомления
ей, Кэтрин, никто не посылал, но тем не менее она подтвердила, что  знает  о
гибели Питера.
   - Так вот, у нас тут такое творится! Миссис Мэннинг  бьется  в  истерике,
кричит, плачет. Мистер Мэннинг чуточку получше. А в дом набежала целая толпа
репортеров и фотографов, толкутся тут, размахивают камерами  и  микрофонами,
щелкают вспышками...
   - Как Мэри? - нетерпеливо перебила ее Кэтрин.
   - Я как раз и собиралась сказать. Когда пришел полицейский  и  сообщил  о
катастрофе, они все сидели в гостиной. А когда он сказал, что там, в машине,
с Питером  находилась  какая-то  женщина  и  тоже  погибла,  миссис  Мэннинг
обернулась к мисс Мэри...  Бедняжка,  она  всегда  такая  милая,  наша  мисс
Мэри... Так вот, обернулась и стала на нее  орать.  Она  говорила  ей  такие
ужасные вещи, мисс Эдамс! Ну, что если б мисс Мэри  была  лучшей  женой,  то
Питер никогда не стал бы искать себе...
   - О, прошу вас, Элси! -  взмолилась  Кэтрин.  -  Лучше  скажите,  Мэри  в
порядке?
   - Нет, мисс Эдамс, в том-то и дело, что нет. Она побежала к себе, наверх,
чтоб не слышать миссис Мэннинг. И никто, ни одна душа  не  обратила  на  нее
внимания, и это при ее-то состоянии! Тогда я поднялась  к  ней  проведать  и
увидела, что у нее кровотечение, мисс Эдамс.
   - О Господи!..
   - Да, и еще мне кажется, у нее начались схватки. Вот я  и  подумала,  что
надо бы вам сообщить, потому как у нас просто никому нет до  нее  дела.  Все
они думают только о...
   - Так, Элси, слушайте меня внимательно. Вызовите "скорую". И  немедленно,
слышите, немедленно отправьте Мэри в больницу. Я позвоню  ее  гинекологу.  И
никому не говорите, что собираетесь делать. И если даже понадобится выводить
Мэри через черный ход на кухне, выводите! Самое главное - как  можно  скорее
отправьте ее в больницу. Поняли?
   - Да, мисс Эдамс. Мне всегда так нравилась ваша  сестра,  и  я  подумала,
что...
   - Ладно, сейчас не до того, Элси! Просто вызовите "скорую".  Немедленно!,
- Кэтрин раздражала болтливость Элси,  одна  надежда,  что  девушка  все  же
отправит Мэри в больницу.
   Кэтрин нажала на рычаг и после долгого перелистывания телефонной книги  -
казалось, алфавит вдруг вылетел  из  головы,  и  она  чертыхнулась  -  нашла
наконец нужный  номер  и  позвонила  врачу.  Дозвониться  удалось  только  в
приемную, и она уведомила дежурную о состоянии сестры. Та обещала немедленно
связаться с врачом и попросить его срочно приехать в больницу.
   Действуя почти бездумно, автоматически, Кэтрин  скинула  халат  и  ночную
рубашку и бросилась к гардеробу. Натягивая джинсы, она  на  чем  свет  стоит
кляла Мэннингов и в особенности - Питера. Как он мог? Кто, как не он, сделал
жизнь сестры несчастной, опозорил и унизил ее, оказавшись в одной  машине  и
погибнув вместе с какой-то неизвестной женщиной? Она верила рассказам Мэри о
том, что он подвергал ее и физическим оскорблениям, но неужели дело дошло до
того,  что  теперь  из-за  этого  Мэри  родит  недоношенного   семимесячного
младенца? Господи, помоги же ей, взмолилась Кэтрин, натягивая на себя  майку
и влезая в сандалии.
   Даже не причесавшись и не подкрасившись, выбежала она из дома,  влезла  в
машину и покатила к больнице. Она все время сдерживала себя, стараясь  ехать
медленнее, чем хотелось. Кто тогда поможет сестре, если она попадет в аварию
и будет ранена или даже погибнет?
   Ах, Мэри, Мэри, ну неужели ты не видела, что за тип этот Мэннинг? Неужели
тебя настолько ослепила его улыбка, сверкавшая с колонок светских  новостей,
что ты не догадалась, насколько все это наносное, фальшивое? Питер  Мэннинг,
Золотой мальчик, сын  одного  из  богатейших  и  влиятельнейших  бизнесменов
Денвера, наследник огромного банковского состояния, недвижимости,  страховых
компаний и многих других  предприятий,  к  которому  со  временем  неизбежно
должно было перейти право правления всей  этой  империей,  стал  мужем  Мэри
около года назад.
   Сейчас Кэтрин не могла с  уверенностью  сказать,  когда  именно  внимание
Питера привлекла ее сестра,  с  которой  он  познакомился  в  художественной
галерее, где та работала, чтобы иметь возможность оплачивать уроки живописи.
   Он был необыкновенно учтив,  внимателен,  потрясающе  красив,  изыскан  и
самоуверен. Он сразил нежную,  наивную,  доверчивую  Мэри,  что  называется,
наповал. А затем повернулся к ней спиной  и  оставил  лежать  там,  где  она
упала.
   Но почему? С самого начала их странных  отношений  Кэтрин  не  переставал
мучить этот вопрос. Да, Мэри отличалась миловидностью, но ей было далеко  до
ослепительных красоток и знаменитостей, с которыми Питер появлялся в  свете.
Зачем ему понадобилась Мэри?
   Кэтрин сердито засигналила мотоциклисту, который  поехал,  не  дождавшись
зеленого света. Но раздражение ее было направлено вовсе не на этого парня, а
на человека, превратившего ее  веселую,  счастливую,  всегда  жизнерадостную
сестру в запуганное  и  безмолвное  существо  Со  дня  свадьбы  едва  прошло
несколько  месяцев,  и  любовь  Питера  к  жене,  в  которой  Кэтрин  всегда
улавливала какие-то неискренние,  фальшиво-преувеличенные  нотки,  сменилась
совсем другим отношением Потрясенная Кэтрин выслушивала от заплаканной  Мэри
одну ужасную историю за другой  Физические  и  моральные  оскорбления  стали
обычным делом Питера приводила в ярость беременность жены - и  это  несмотря
на клятвенные уверения Мэри, что однажды он фактически изнасиловал ее,  даже
не дав  принять  мер  предосторожности.  Супружеская  жизнь  превратилась  в
настоящий кошмар Но перед окружающими Питер рисовал совсем  иную  картину  -
полного супружеского счастья В обществе родителей ил