вступила в разговор Джейнэллен, стараясь предотвратить возможное столкновение. - Дарси Уинстон была в парикмахерской, когда я делала завивку. Она жаловалась, что ее дочь Хэвер и Таннер Хоскинс слишком дают волю рукам. Она сказала, что, наверное, ей придется поливать их из шланга, чтобы хоть немного привести в чувство, Кей рассмеялся. Джейнэллен недоуменно посмотрела на него.
     - Все смеялись, когда она это сказала. Непонятно почему.
     - Ради Бога, Джейнэллен, - нетерпеливо прервала ее Джоди.
     - Ты о чем, мама?
     - Забудь об этом, - вмешался Кей. - Так что же было дальше? Что еще сказала миссис Уинстон?
     - Когда в новостях рассказывали о тебе и докторе Маллори, она всех растолкала и буквально прилипла к экрану. А когда объявили, что мистер Портер все-таки жив, она устроила настоящее представление.
     - Какое? - Кей больше не улыбался.
     - Она зашлась от смеха. Никто, кроме нее, не считал, что это смешно. Откровенно говоря, эта женщина ведет себя неприлично.
     - Она настоящая сучка, - объявила Джоди, стряхивая в пепельницу пепел с сигареты. - Фергус думал, стоит ему жениться на этой... прости господи, и она тут же станет респектабельной. Куда там. Во что ее ни ряди, она все равно голодранка. Фергус всегда был дураком.
     Мэйдейл позвала их к столу и подала любимые блюда Кея: жареную курицу и ростбиф с разнообразным гарниром. А на десерт два пирога, с персиками и ореховый, и еще домашнее ванильное мороженое.
     Джейнэллен ожидала, что Кей набросится на вкусную еду, приготовленную специально для него, но он ел мало. Он улыбался, обращаясь к ней, и отвечал на все ее вопросы, но довольно сдержанно. Он оставался вежлив с Джоди и не говорил ничего такого, что могло бы вызвать ее раздражение или ее обидеть. Он был слишком молчалив для человека, который чудом избежал смерти от рук мятежников в чужой стране.
     При паузах Кей задумчиво смотрел в пространство, а когда разговор возобновлялся, он не помнил, о чем шла речь.
     После обеда Джоди извинилась и ушла к себе в комнату смотреть телевизор. Прежде чем уйти, она взглянула на Кея и сказала:
     - Я рада, что ты благополучно вернулся.
     Он вопросительно посмотрел ей вслед.
     - Она говорит правду, - тихо произнесла Джейнэллен. - Мне кажется, она больше меня волновалась о тебе, а я просто сходила с ума. Знаешь, какая это была для нее радость, когда мы узнали, что ты жив и едешь домой.
     - Она выглядит лучше, чем когда я уезжал.
     - А, ты все-таки заметил! - воскликнула Джейнэллен. - Я тоже так считаю. Я думаю, она выздоравливает.
     Невесело улыбнувшись, Кей протянул руку и погладил сестру по щеке.
     - Хочу еще кое-что тебе сказать, Кей. Это о маме. Вчера, когда я вернулась с работы, то не могла сразу ее найти и стала искать по всему дому. Угадай, где я ее нашла. В комнате Кларка. Она перебирала его вещи.
     В одну секунду Кей сбросил с себя задумчивость и оживился.
     - Насколько я помню, она не заходила к нему в спальню с того самого дня, как мы выбирали для него костюм для похорон. Непонятно, что ее туда потянуло.
     - Она рылась в его вещах?
     Джейнэллен кивнула.
     - Она перебирала бумаги, документы, дипломы, альбомы с фотографиями, его записные книжки тех времен, когда он был сенатором. И она плакала. Мама не плакала даже на похоронах.
     - Я помню.
     Ее вдруг поразило, что сейчас Кей выглядел точно так же, как тогда у могилы брата. И, хотя его поведение и речь были вполне обычными, ей показалось, что он делает все механически, будто автомат, выполняя необходимые движения, как в те дни, после смерти Кларка. На его лице было жалкое потерянное выражение, как если бы случилось нечто непоправимое.
     После похорон брата Джейнэллен слишком погрузилась в собственное горе, чтобы обращать внимание на Кея; да он наверняка отверг бы ее попытки прийти ему на помощь. К тому же она чувствовала себя неумелой. Как и теперь. Тем не менее она положила руку ему на плечо.
     - Я тогда прочитала книгу о потере близких, чтобы как-то пережить смерть Кларка. Автор, психолог, считал, что горе может иметь замедленную реакцию. Иногда человек годами его не чувствует. И вдруг наступает прозрение, эмоциональный взрыв. Может быть, это случилось с мамой?
     Кей продолжал о чем-то думать и ничего не ответил.
     - В ней произошла перемена, - продолжала Джейнэллен. - Наверное, Джоди наконец примирится с потерей. Она разберется в своих чувствах и перестанет быть такой озлобленной. Вы оба хорошо вели себя за обедом. Ты заметил, что мама совсем другая по отношению к тебе?
     Кей ласково улыбнулся сестре.
     - Ты неисправимая оптимистка, Джейнэллен.
     - Не смейся надо мной, - обиделась она.
     - Да разве я смеюсь над тобой. Это не критика, это комплимент. Если бы все были такими бесхитростными, как ты, мир стал бы в тысячу раз лучше.
     Он шутливо потянул ее за один из ее новых локонов, но его улыбка оставалась деланной.
     - Кто знает, отчего Джоди принялась рыться в комнате Кларка? Может, это что-то значит, а может, и ничего. Не ожидай многого. Вещи не меняются так сразу и так быстро. Некоторые вещи вообще никогда не меняются. Ты влюблена. Ты счастлива и хочешь, чтобы все вокруг тоже были счастливыми.
     Она положила ему голову на грудь и крепко обняла.
     - Ты прав, Кей. Я никогда в жизни не чувствовала себя счастливой. Я никогда не думала, что можно быть такой счастливой.
     - Это видно, стоит только на тебя посмотреть. Я рад за тебя.
     - Но меня мучают угрызения совести.
     Кей резко оттолкнул ее от себя.
     - Забудь об этом, - сердито проговорил он. - Пользуйся каждой минутой счастья до конца. Выжимай каждую каплю удовольствия. Ты это заслужила. За многие годы ты столько натерпелась от Джоди, от меня, да и от других. Ради Бога, Джейнэллен, не извиняйся, что нашла счастье. Обещай мне это.
     Пораженная его горячностью, она с готовностью закивала.
     - Хорошо. Обещаю.
     Он крепко поцеловал ее в лоб и отвел ее руки.
     - Мне надо ехать.
     - Ехать? Куда? Я думала, ты сегодня останешься дома и отдохнешь.
     - Я уже отдохнул. - Он шарил в карманах джинсов в поисках ключей от машины. - Я давно не занимался делами.
     - Какими еще делами?
     Он выразительно посмотрел на нее и пошел к двери. Она поймала его взгляд и сразу все поняла.
     - Кей, подожди! Ты что имеешь в виду - выпивку?
     - Для начала.
     - А потом женщины?
     - Кто знает.
     Джейнэллен догнала его уже у парадной двери и заставила посмотреть себе в глаза.
     - Я не спрашивала тебя, потому что считала это твоим личным делом.
     - Спрашивала о чем?
     - О Ларе Маллори.
     - Почему о ней?
     - Потому что, знаешь, я подумала, что вы двое можете...
     - Ты подумала, что я могу занять место Кларка в ее постели?
     - Какой ты грубый.
     - Надо называть вещи своими именами.
     - Кей!
     - Мне надо идти. Не жди меня, я поздно вернусь.

***

     Прежде чем открыть дверь, Лара посмотрела сквозь жалюзи, кто звонит, а затем торопливо отперла замки.
     - Джейнэллен! Рада вас видеть. - Она жестом пригласила в дом неожиданную гостью.
     - Извините, если я не вовремя. Всегда так получается, что я прихожу к вам без предупреждения. Вот и сегодня вдруг решила вас навестить.
     - Вы бы все равно до меня не дозвонились. Я отключила телефон. Некоторые репортеры не понимают, когда им говорят "нет".
     - Кею они тоже звонят.
     При упоминании его имени у Лары кольнуло сердце, как иголкой. Не обращая внимания на боль, она сняла со стула коробку с книгами.
     - Садитесь, пожалуйста. Не хотите ли чего-нибудь выпить? Правда, я не знаю, что у меня есть...
     - Благодарю вас, мне ничего не надо. - Джейнэллен оглядела царивший вокруг беспорядок. - Что-нибудь случилось?
     - Все вверх дном, - подтвердила Лара, усаживаясь на деревянный ящик. Усталым движением она отвела от лица прядь волос. После возвращения даже самое простое движение давалось ей с огромным трудом. - Я упаковываюсь.
     - Зачем?
     - Я уезжаю из Иден-Пасс.
     Наверное, Джейнэллен - единственный человек в городе, которого огорчила эта новость. Ее лицо выразило испуг и смятение.
     - Почему?
     - Причина ясна. - Лара не могла скрыть своей горечи. - Все произошло не так, как я надеялась. Кларк напрасно завещал мне практику. Я напрасно приняла его подарок.
     Она была тронута, заметив слезы в глазах Джейнэллен.
     - Многие люди удивительно тупы! У нас никогда не было доктора лучше вас.
     - Их мнение обо мне никак не связано с моими качествами врача. Они подчинились нажиму.
     Не было необходимости пояснять, что именно Джоди Такетт ответственна за ее изгнание.
     Джейнэллен тоже чувствовала себя косвенно виноватой.
     - Я сожалею об этом.
     - Я знаю. И я вам благодарна.
     Они улыбнулись друг другу. При иных обстоятельствах они могли бы стать очень близкими друзьями.
     - Как чувствует себя ваша мать? Помогают ли ей лекарства?
     Джейнэллен рассказала о значительном улучшении в состоянии Джоди. Ларе не хотелось гасить ее оптимизм, но, как врач, она намекнула Джейнэллен, что не следует строить слишком большие надежды.
     - Хорошо, что она чувствует себя лучше, но будьте настороже. Джоди должна принимать все лекарства, какие ей прописал врач. Я бы рекомендовала проводить регулярные осмотры. Мне кажется, необходимо еще одно полное обследование, прежде чем вы окончательно откажетесь от операции для повышения проходимости сонной артерии.
     - Не думаю, что мама согласится на операцию, но, если я замечу ухудшение или, не дай Бог, намеки на приступ, я обязательно настою.
     Еще несколько минут они вели незначащий разговор, затем Джейнэллен собралась уходить. Уже в дверях она сказала:
     - Сегодня утром я видела вашего мужа в телевизионных новостях. Они показали, как его принимал президент.
     - Я тоже смотрела передачу.
     - Его спросили, почему вы не с ним. Он ответил, что вы еще не оправились после пребывания в Монтесангре и не могли его сопровождать в Вашингтон.
     Рэндалл высказывался за нее и распространял заведомую ложь. А ведь еще в Хьюстоне она без обиняков объяснила ему, что обо всем этом думает, и не выходила из спальни, пока он не покинул гостиницу и не направился в аэропорт, чтобы сесть в самолет. Они даже не попрощались.
     Его объяснения по поводу ее отсутствия в Вашингтоне тоже ему на руку, но тут Лара ничего не могла поделать, разве только протестовать при встрече с ним. Но стоило ли видеться с ним из-за подобного пустяка? В следующий раз они встретятся уже в суде по бракоразводным делам, где она будет с адвокатом.
     - Наверное, это было... - Джейнэллен запнулась, но потом решилась, - Я не могу даже вообразить, что вы почувствовали, когда узнали, что все это время он был жив.
     - Уверена, что вам это трудно представить.
     Мысленным взором Лара опять увидела Рэндалла, лежащего в ванне. Она слышала, как ее пронзительные крики эхом отдались в кафельных стенах; слышала треск дерева, когда Кей высаживал дверь; чувствовала, как он обхватил ее руками. Она спрятала лицо у него на груди. Их первой мыслью было, что Рэндалл мертв.
     Но он вернулся к жизни.
     С тех пор Кей ни разу к ней не прикоснулся, даже для рукопожатия.
     У нее не нашлось слов, чтобы описать всю глубину шока, вызванного воскрешением Рэндалла, и поэтому она коротко произнесла:
     - Я была потрясена, когда увидела его живым.
     - Я не сомневаюсь в этом. Но сейчас вы выглядите спокойной. Почему вы не поехали с ним в Вашингтон? - Внезапно Джейнэллен осознала неуместность своего вопроса. - Простите. Я забыла о приличиях.
     - Не надо извиняться. Вы задали справедливый вопрос. Ответ очень простой: я решила не ехать с ним, потому что политика - область Рэндалла, а не моя. Он сам будет решать, как ему вести себя, когда он стал знаменитостью. Я не хочу быть знаменитой, наоборот, я хочу, чтобы все обо мне забыли.
     - Кей тоже такого же мнения. Он чувствует себя неловко от того, что к нему проявляют интерес.
     Иголка в сердце снова шевельнулась.
     Милое лицо Джейнэллен омрачилось, когда она выпалила:
     - Кей опять собирается уезжать. На Аляску. Он сказал мне об этом сегодня утром. Ему предложили работать пилотом на нефтепроводе. Он будет проверять, нет ли утечки на линии.
     Лара равнодушно кивнула.
     - Он говорит, что там хорошо платят и что ему нужно переменить обстановку. Я ему напомнила, что он только что менял обстановку, а он возразил, что Центральная Америка - это не в счет. Я не хочу, чтобы он уезжал, - Джейнэллен не скрывала своего волнения. - Но маме стало лучше, так что его ничто больше не держит здесь.
     - Да, больше ничто, - автоматически повторила Лара.
     - Я очень о нем беспокоюсь, - продолжала Джейнэллен. - Сначала я думала, что он утомился после всех испытаний, но вот уже неделя, как вы возвратились, а он все в том же состоянии.
     Тревога охватила Лару.
     - Он болен?
     - Вроде бы нет. Я хочу сказать, физически нет. Он замкнулся в себе. У него потухший взгляд. Он даже не кричит, когда злится. Это на него не похоже.
     - Верно, не похоже.
     - Как если бы у него внутри потушили лампочку.
     Лара не знала, что сказать.
     - Вот какие дела, - неловко заключила Джейнэллен. - Я просто хотела с вами поделиться.
     Джейнэллен заколебалась, словно собираясь добавить что-то еще. Интересно, знала ли она, что Лара была близка с Кеем. Откуда ей знать... Но она могла догадаться.
     - Что же... Так когда вы уезжаете?
     - Я еще точно не решила, наверное, когда все упакую. Я пока не договаривалась с агентом о продаже дома.
     - Вы переезжаете в Вашингтон?
     - Нет, - резко ответила Лара. Тоном ниже она добавила:
     - У меня нет определенных планов.
     - Вы соберетесь и уедете, но даже не знаете куда?
     - В этом-то весь вопрос, - подтвердила Лара со слабой улыбкой.
     Джейнэллен изумилась, но из вежливости не стала расспрашивать Лару дальше.
     - Я вас прошу, когда переедете, пришлите мне ваш новый адрес. Я понимаю, что вас с Такеттами разделяет вражда, но я не хотела бы терять с вами связь.
     - Вы не имели никакого отношения к этой вражде, - мягко заметила Лара. - Я буду рада, если вы мне напишете о вашей жизни.
     Джейнэллен на секунду остановилась, раздумывая, уместно ли это, но потом быстро обняла Лару и поспешила по дорожке к машине.
     Лара смотрела ей вслед. Она медленно затворила за собой дверь, как бы закрывая главу в своей жизни. Это посещение Джейнэллен, наверное, было ее последней встречей с Такеттами.

***

     Бови и Джейнэллен уютно устроились на диване в гостиной. Они не зажигали света. Джоди давным-давно удалилась к себе в спальню. Кея, как обычно, не оказалось дома.
     Бови полулежал, опираясь на спинку дивана, а Джейнэллен сидела рядом, положив, как на подушку, голову ему на плечо и бездумно поглаживала его обнаженную грудь через расстегнутую рубашку.
     - Ужасно, - прошептала она. - Доктор Маллори стояла среди всех этих коробок совершенно растерянная, словно не знала, за что ей приниматься.
     - Может, ты чего не поняла.
     - Да нет, Бови. Она выглядела так, будто осталась совсем одна на белом свете.
     - Как-то странно. Ведь она только что узнала, что ее умерший муж жив.
     - Мне тоже это кажется странным. Почему они не вместе? Если бы я думала, что ты умер, а потом вдруг узнала, что ты жив, я бы не расставалась с тобой ни на минуту. Я так тебя люблю... - Она приподняла голову. - Вот оно. Я догадалась. Доктор Маллори больше не любят своего мужа. Может быть, она полюбила кого-то еще.
     - Успокойся. Не выдумывай того, чего, может, нет на самом деле.
     - Чего, к примеру?
     - К примеру, что у доктора есть что-то с твоим братом.
     - Ты так считаешь? - взволнованно спросила Джейнэллен.
     - Я ничего не считаю. Я считаю, что это ты так думаешь. Полет вдвоем в Центральную Америку и потом плен у мятежников - все выглядит очень романтично. Похоже на кино. Но не надо преувеличивать.
     Джейнэллен была раздосадована, но вынуждена признать, что и ей в голову приходила мысль о романе брата с доктором.
     - Они оба такие несчастные с тех пор, как вернулись. Кею не терпится быстрей уехать.
     - Ему всегда не сиделось на месте. Ты сама мне говорила.
     - Теперь тут что-то другое, кроме тяги к путешествиям. Он не рвется к приключениям, он хочет убежать от чего-то. И у доктора Маллори то же самое. Она не похожа на женщину, у которой любимый вдруг воскрес из мертвых. - Джейнэллен задумалась. - Я, правда, не могу ее винить, я видела ее мужа по телевизору. Мне он показался ненормальным. К тому же Кей куда его красивей.
     Бови рассмеялся.
     - Знаешь, ты большая выдумщица. Ты любишь сочинять.
     - Кей сказал, что я влюблена и хочу, чтобы все были такими же счастливыми, как я. Он прав.
     - Насчет того, чтобы все были счастливыми?
     - Насчет того, что я влюблена. - Она с нежностью посмотрела в его печальные глаза. Взяла его лицо в свои руки и нетерпеливо спросила:
     - Так когда же, Бови?
     Джейнэллен не впервые задавала тот же вопрос. И всякий раз это приводило либо к размолвке, либо к вспышке любовных чувств. Сегодня это нарушило их физический контакт. Бови высвободился из ее объятий и начал застегивать рубашку.
     - Нам надо поговорить, Джейнэллен.
     - Я не желаю больше говорить. Я хочу быть вместе с тобой. И мне все равно, где это произойдет, только бы мы были вместе.
     Он смущенно отвел глаза.
     - Мне кажется, я нашел подходящее место.
     - Бови! - Она с трудом понизила голос до громкого возбужденного шепота. - Где? Когда мы можем туда пойти? Почему ты мне раньше не сказал?
     Он выбрал для ответа последний вопрос.
     - Потому что это нехорошо, Джейнэллен.
     - Тебе не нравится комната?
     - Нет, комната приличная. Все дело в том... - Он замолчал и в отчаянии потряс головой. - Я не могу сюда прокрадываться, как воришка, каждый вечер, возиться в темноте, говорить шепотом, мучить себя и тебя, а потом уходить через заднюю дверь. Это нехорошо.
     - Но если ты нашел место, куда мы можем...
     - Это еще хуже. Ты не из тех женщин, которых водят в мотель на полчаса. - Он поднял руки, защищаясь от ее протестов. - И еще. Ты, наверное, думаешь, что мы можем с тобой крутить роман, и никто не узнает, но ты ошибаешься. Не получится. Я достаточно долго пробыл в Иден-Пасс и знаю, как тут здорово работает подпольный телефон. Нам нельзя рисковать. Рано или поздно слух дойдет до твоей мамы. Она или пристрелит меня, или натравит на меня полицию. Мне-то не привыкать. Если миссис Такетт меня не прикончит, я выкарабкаюсь. Но не ты. У тебя никогда в жизни не было неприятностей. Ты не знаешь, как с ними бороться.
     - У меня было много неприятностей.
     - Только не таких, о которых я тебе говорю.
     Джейнэллен знала от братьев, что мужчины не любят, когда женщины плачут, поэтому она, как могла, сдерживала слезы.
     - Ты хочешь меня бросить, Бови? Ты придумываешь отговорки, потому что на самом деле я тебе не нужна? Это от того, что я старая?
     - Что-что?
     Не сдержавшись, она тихонько всхлипнула.
     - Конечно, из-за этого, правда? Ты хочешь от меня избавиться, потому что я старше тебя.
     Он одновременно изумился и растерялся.
     - Ты старше меня?
     - На три года.
     - Кто считает?
     - Наверное, ты. Вот почему ты хочешь от меня отвязаться. Ты мог бы найти себе женщину помоложе.
     - Проклятие! - Бови ходил по комнате, описывая круги, и негромко чертыхался. Наконец он подошел к дивану и с досадой посмотрел на нее. - И долго ты выдумывала эту чушь? Ради Бога, я даже не знал, сколько тебе лет, а если б знал, то какая мне разница? Разве ты меня не знаешь?
     - Тогда почему?
     Его гнев улетучился, он встал на колени и взял ее руки в свои.
     - Джейнэллен, для меня ты лучше всех людей на свете. Я скорее дам отрубить себе правую руку, чем тебя обижу. Вот почему с этим надо было покончить с