опять он за свое, - подумала Меган. Яркий румянец пылал на ее щеках. - Что он себе позволяет!" - мысленно возмущалась она. На самом деле она не могла вымолвить ни слова: Меган была в шоке от его бесцеремонности. Наконец она нашлась, что ответить:
     - В таком случае, я не буду его снимать.
     - Вообще-то ты права, - на лице Джоша блеснула лукавая улыбка. - А то другие тоже станут глазеть.
     Пассажиры самолета бурно обсуждали предстоящее торжество, и Джош подключился к общей беседе.
     Он продолжал держать Меган за руку, и она невольно сравнивала их руки: ее была такая хрупкая, маленькая, нежная, а его - сильная, большая, твердая. Меган были очень приятны его прикосновения.

***

     Вскоре самолет совершил посадку в небольшом аэропорту на острове Хилтон-Хэд. Кортеж роскошных лимузинов уже поджидал гостей, прибывших на открытие нового фешенебельного курорта. Терри приветливо махал своим друзьям, выходящим из здания аэропорта.
     Обменявшись рукопожатиями с Джошем, Терри по-дружески чмокнул Меган в щеку и тут же, словно оправдываясь, добавил:
     - Скоро я познакомлю вас с моей женой.
     Меган чуть не прыснула со смеху: этой фразой Терри как бы извинялся за свой невинный поцелуй. Еле сдерживал улыбку и Джош.
     - Садитесь вон в ту машину, - Терри махнул в сторону самого шикарного автомобиля. - Если не возражаете, я тоже поеду с вами.
     Он пошел поприветствовать и разместить по машинам остальных гостей.
     Свой чемодан и обе сумки Меган Джош передал шоферу, и молодой человек стал укладывать все вещи в багажник.
     Джош и Меган сели на заднее сиденье, и, как только захлопнулась дверца, он притянул Меган к себе.
     - Джош, - она не успела закончить фразу, потому что он жадно припал к ее рту.
     Раздвинув ее губы своим языком, он обхватил их своими влажными губами и стал нежно ласкать. Он водил языком по ее зубам, продвигаясь все глубже. Меган забыла о том, что их могут увидеть, что водитель, долго возившийся с багажом, еще, кажется, не успел сесть в машину. Молодая женщина полностью растворилась в этом поцелуе и думала только о мускулистом теле Джоша и его упругом языке, призывно извивавшемся у нее во рту.
     Услышав шорох шагов Терри, приближавшегося к автомобилю, Меган протестующе забарабанила кулачками по спине Джоша. Он с трудом оторвался от нее и, куснув напоследок ее припухшую нижнюю губу, перевел дыхание и предупредил:
     - Поправь помаду, я испачкал тебя.
     Едва она успела стереть носовым платком следы помады, как рядом с ней на сиденье плюхнулся Терри.
     - Ну и денек!
     Машина покатила по раскаленному шоссе, Меган отвернулась и неотрывно стала смотреть в окно.
     - Вы бывали здесь раньше, Меган? - с любопытством спросил Терри.
     Казалось, он гордится не только своим курортом, но и всем островом Хилтон-Хэд в целом.
     - Да, однажды мой... - запнувшись, она покосилась на Джоша. - Мы с мужем проводили здесь отпуск. Мы были в восторге!
     Она посмотрела сквозь затемненные стекла лимузина на густой лес. Как хорошо, что строительство курорта не затронуло лес и он уцелел!
     - Мне нравится дикая природа, - казалось, Меган размышляет вслух, - эти могучие дубы с мощными развесистыми кронами, эти пышные сосны. Мне нравятся песчаные пляжи и прибрежные скалы. На этом острове мне нравится все.
     - Хорошо сказано, - подметил Джош. Упоминание о Джеймсе слегка задело его, но он не подал виду. - Надо бы записать это и распечатать в рекламных буклетах.
     Все трое расхохотались.
     - Мы изо всех сил старались сохранить природу острова в ее первозданном виде. Мы сделали все возможное и сберегли леса, озера, естественные песчаные пляжи и дюны, - пояснял Терри. - Вы знаете, здесь раньше были хлопковые плантации.
     - Да-да. Здесь, наверно, проходили какие-нибудь бои во время Гражданской войны, - предположила Меган.
     Терри многозначительно взглянул на Джоша и подмигнул ему:
     - Эта девушка не только прелестна, она умна и образованна!
     Джош с гордостью посмотрел на Меган.
     - А я давно это знаю.
     Наконец машина въехала через роскошные ворота на территорию "Лазурной бухты". Узкая дорога пролегала через лес. Ветви деревьев, соединяясь в вышине, создавали полумрак и дарили прохладу, столь желанную в жаркий летний дець. На обочине росли пестрые цветы, кругом весело порхали бабочки, старые дубы тихо шелестели листвой. Да, это действительно был земной рай.
     - Как же здесь красиво, Терри! - восхищенная Меган задохнулась от восторга. - Сразу вспоминаешь "Унесенные ветром".
     Терри явно был польщен.
     Скоро лес кончился, и их взору открылись просторные поля для гольфа, покрытые изумрудной травой. Чуть поодаль росли сосны.
     Счастливая Меган вся сияла от радости. Ей здесь так нравилось!
     Главный корпус "Лазурной бухты" был построен из стекла и дерева и отлично вписывался в природный ландшафт. Чуть поодаль располагались маленькие отдельные домики.
     - Это потрясающе, Терри, - пропела Меган, выходя из машины. - Просто великолепно. У меня нет слов... Я не ожидала, даже не предполагала, что здесь так красиво.
     - А вы зайдите внутрь!
     Молодые швейцары уже встречали гостей и размещали их по отдельным домикам. Тех, чьи домики располагались подальше, развозили на маленьких открытых автомобилях.
     - Я уже подобрал для вас домик. Сейчас только схожу за ключами. Подождите меня здесь. - Терри заторопился к стойке портье Меган рассеянно кивнула. Она, приоткрыв рот, разглядывала вестибюль главного корпуса курортного комплекса. Меган в этот момент была похожа на деревенскую девушку, которая впервые оказалась в большом городе.
     Здание было отделано со строгостью и изяществом. Никаких украшений, никаких излишеств. Кругом царили уют и какая-то домашняя атмосфера.
     - Посмотри, Джош, - она непроизвольно схватила его за руку и указала на прелестный фонтан в глубине холла, выполненный в виде водопада.
     Вода каскадом сбегала по небольшим камням и бревнышкам в глубокий бассейн с подсветкой, отделанный бордюром из цветочных горшков. Казалось, здесь были собраны цветы всех возможных видов.
     Джош обнял Меган за плечи и ласково притянул к себе.
     - Ну что, не жалеешь, что приехала? - Он коснулся губами ее волос.
     Забыв о всех своих планах страшной мести, сияющая Меган заглянула в его глаза и, улыбаясь, прошептала:
     - Нет.
     - Познакомьтесь, это Грег, - раздался за их спинами голос Терри.
     Джош и Меган обернулись и увидели молодого симпатичного парня. На его загорелом лице играла улыбка.
     - Он проводит вас к вашему домику, - пояснил Терри. - А мы с Гейлой приглашаем вас обоих на ужин.
     Вопросительно подняв бровь, Джош выразительно посмотрел на Меган в ожидании ее согласия. Она уверенно кивнула в ответ.
     - Спасибо за приглашение, мы придем, - ответил Джош.
     Терри вызвали к портье: возле стойки толпились гости, суетились служащие - и он поспешил туда.
     - Пойдемте, - вежливо пригласил Грег.
     Они вышли из центрального здания и направились по извилистой дорожке к небольшому домику, где для них уже были приготовлены отдельные комнаты. Вдали от шума и суеты Атланты Меган могла наконец насладиться тишиной и спокойствием.
     Грег оживленно расписывал им все прелести "Лазурной бухты".
     - У нас есть два бассейна, причем один с подогревом, тренажерные залы, массажные кабинеты и косметический салон. Есть обычные спортивные залы, душевые, сауны. К теннисным кортам ведут специальные мощеные дорожки с указателями - на них изображены маленькие теннисные ракетки.
     - Все равно здесь можно запросто заблудиться. Территория такая огромная! - Меган улыбнулась и оглянулась.
     Главный корпус уже исчез из виду. В ее душу почему-то стал закрадываться страх.
     - А на сколько отдельных номеров рассчитаны эти домики? - робко спросила Меган.
     Джош хитро взглянул на нее.
     - На четыре.
     - Ах на четыре! - с облегчением повторила она.
     - Да, но сейчас забронированы только два ваших номера, - вставил Грег. - Остальные будут пустовать.
     У Меган пересохло в горле. Она старалась не смотреть на Джоша. Наконец они подошли к своему домику: его украшала надпись "Коттедж". Он казался необыкновенно уютным!
     - Прошу вас, - Грег отпер дверь и пропустил вперед Меган и Джоша.
     Они очутились в маленькой прихожей, отделанной в пастельных розовато-бежевых и голубых тонах, и стали осматривать свои апартаменты.
     Из ванной комнаты, оборудованной по последнему слову техники, они прошли в спальню. Из огромного, во всю стену окна, открывался восхитительный вид на Атлантический океан, и почти половину комнаты занимала роскошная широкая кровать.
     Сделав некоторые пояснения, Грег принес сумки Меган, оставленные у входа, и повел Джоша в его номер.
     Оставшись одна, Меган подошла к окну и выглянула на террасу. Там стояли маленький белый столик, кресла и шезлонги. Все было украшено цветами. Терраса выходила на очаровательную зеленую лужайку. В нескольких шагах от коттеджа росли сосны, за ними виднелась полоска белого песчаного пляжа.
     Это действительно был рай земной, укромный уголок, созданный специально для влюбленных сердец. Шум моря, запах цветов, шелест листвы - казалось, само окружение настраивает человека на романтический лад.
     "Здесь надо держать ухо востро и все время быть начеку", - подумала Меган.
     Она мысленно представила себе Джоша, его лицо и вдруг, резко обернувшись, обнаружила, что он стоит на ее террасе! Оказывается, он обошел домик с другой стороны.
     Повинуясь его призывному взгляду, она открыла стеклянную дверь, и Джош зашел в комнату.
     - Извини, что забрался к тебе через террасу, - даже не улыбнувшись, он напряженно посмотрел ей прямо в глаза.
     - Да ничего страшного... Тебе понравилась твоя комната? - Меган прерывисто дышала.
     - Какая-то пустая.
     Словно по команде, они вдруг бросились друг другу в объятия. Джош в одно мгновение завладел ее ртом, стал гладить плечи и спину. Все ее мысли разом спутались: она думала только о нем, о его руках, о его губах.
     - Наконец-то мы совсем одни. Только ты и я! - прошептал Джош, потихоньку снимая с нее жакет.
     Меган не сопротивлялась, и он незаметно повлек ее к кровати.
     Не разжимая объятий, они упали на мягкую постель, и Джош стал медленно расстегивать ремешок на ее брюках. В ответ на это Меган погладила его шею и провела ладонью по жестким курчавым волосам. Прикосновения его рук будоражили все ее чувства, каждую клеточку ее тела, и, откинувшись на подушки, она тихо прошептала его имя.
     - Я никогда не забуду этих мгновений. - Он высвободил ее грудь из кружевного лифчика и теперь мог насладиться ею в полной мере. Мягкими круговыми движениями он гладил ее затвердевший розовый сосок. - Меган, - от возбуждения его голос стал хриплым, - расстегни мне рубашку. Если ты сейчас не прижмешься ко мне, я умру.
     Дрожащими руками она с готовностью выполнила его просьбу и стала перебирать пальцами жесткие курчавые волосы на его груди.
     - О боже, - страстно простонал Джош и приник к ее приоткрытым зовущим губам.
     Окончательно стянув с нее лифчик, Джош наслаждался ее прекрасным телом. Словно истомленный жаждой путник, он припадал к этому божественному источнику наслаждения: ее нежной шелковистой коже, бархатным родинкам, розовым набухшим соскам. Все изгибы ее тела, каждая его впадинка были кропотливо и тщательно обследованы его чуткими нежными пальцами, которые в конце концов остановились на ее упругих сосках и стали мягко и умело поглаживать, сжимать, массировать их.
     - Джош... Джош, - словно в забытьи стонала Меган.
     Он потянулся к "молнии", и через мгновение ее белые брюки уже валялись на полу. Перед Джошем оставалась единственная преграда - маленький кружевной треугольник шелковых трусиков.
     Он неистово сжимал ее в своих объятиях, целовал шею, покусывал соски, водил влажным языком по упругому животу, опускаясь все ниже. Меган понимала, что не должна позволять ему делать все это, но у нее не было ни сил, ни желания сопротивляться. Когда его проворный язык ласкал ее грудь, чуть касаясь маленького соска, Меган теряла рассудок.
     Еще несколько секунд, и Джош навалился на Меган всем своим телом. Она уже готова была принять всего его...
     О боже! Что сейчас будет! Что она делает! Меган словно ударило током. Это совсем не входило в ее планы. Ведь еще не время, она пока не готова! И потом, как же быть с местью?
     Она стала отчаянно бить Джоша кулаками по спине. Он тут же отпрянул.
     - Что случилось, Меган? Что с тобой? - нежно спросил он, переводя дыхание.
     Она лихорадочно соображала, что бы такое придумать в оправдание своего отказа. И выпалила в ответ первое, что пришло ей в голову:
     - Я не могу... из-за Джеймса. Это нехорошо по отношению к нему.

ГЛАВА 6

     Джош молча поцеловал Меган в лоб и, взяв ее лицо в свои ладони, внимательно посмотрел ей в глаза. Возбужденный, он тяжело дышал, и Меган чувствовала, как бешено колотится его сердце.
     Не проронив ни слова, Меган закрыла глаза: вряд ли ей удастся выдержать его проницательный взгляд. Джош наверняка поймет, что она говорит не правду.
     Наконец Джош разжал свои объятия и нехотя встал с кровати. В комнате стояла мертвая тишина. Резкий визг застежки-"молнии" словно ножом полоснул слух Меган.
     Она продолжала лежать с закрытыми глазами и боялась даже шелохнуться: она молила бога только об одном, чтобы Джош как можно скорее ушел из ее комнаты. Ей хотелось остаться наедине с собой и, сжавшись в комок, выплакать всю свою боль и отчаяние. Сейчас Меган ненавидела и себя, и Джоша. Ну почему судьбе было угодно, чтобы они познакомились, понравились друг другу и даже поцеловались перед самой ее свадьбой с другим!
     И зачем только она согласилась приехать сюда? Если бы в ее характере было побольше твердости, Дуг Атертон ни за что не уговорил бы ее отправиться на этот чертов остров! В некоторых ситуациях она умела быть непоколебимой, неумолимой и даже упрямой. А тут размякл! Надо было настоять на своем и решительно отказаться от этой поездки, сославшись на неотложные дела.
     Меган жалела, что встретила на своем пути Джоша, жалела, что приехала на открытие "Лазурной бухты", жалела, что... О господи, что за мысль закралась ей в голову! Нет, она не жалела, что отказала Джошу и не занялась с ним любовью. Кажется, она затеяла очень опасную игру и постепенно сама запутывалась в расставленных ею сетях. Это могло кончиться... Поняв, к чему могла привести ее затея, Меган вздрогнула.
     - Что с тобой?
     - Ничего, все в порядке, - она открыла глаза.
     Джош сидел на стуле возле кровати и обеспокоенно смотрел ей в лицо. Она догадывалась, что вид у нее был не из лучших: красные от слез глаза, распухший нос, мокрые щеки.
     Меган сама не могла понять, о чем же она все-таки плакала? Если честно, то скорее всего из-за... Нет! Об этом нельзя даже думать. А то она сейчас бросится к нему на шею и будет умолять продолжить то, что они прервали.
     "Выброси эти мысли из своей головы, Меган! - мысленно приказала она себе. - Отказав ему, ты поступила совершенно правильно".
     - Прости меня, Джош, - произнесла она наконец.
     Джош облокотился о колено и, подперев кулаком подбородок, стал внимательно изучать ее лицо.
     - И ты меня, - просто сказал он.
     Меган привстала и накинула блузку.
     - Я... я не думала, что... что не смогу... - она замолчала.
     Джош понимающе кивнул.
     - Не надо оправдываться. - Его ласковый голос успокаивал. - Я знаю, что после смерти мужа у тебя никого не было. Джеймс был твоим единственным мужчиной. И я очень рад, потому что с этого момента единственным мужчиной для тебя стану я, - нежно и тихо закончил Джош.
     Меган вскипела.
     - Боюсь, я разочарую тебя, Джош, - резко ответила она, еле сдерживая злость. - Я консервативна и не занимаюсь сексом по первому порыву. Можешь считать меня старомодной, но таковы мои принципы. И если тебе нужна девочка для забав, ты ошибся адресом. Но я уверена, что при желании ты быстро найдешь замену.
     Спрыгнув с кровати, она направилась к своим сумкам, достала щетку и с невозмутимым видом стала расчесывать волосы. Мягко обняв Меган за плечи, Джош отобрал у нее щетку.
     - Ты не старомодная, ты - принципиальная. И мне очень нравится это, особенно, когда речь заходит об отношениях мужчины и женщины.
     - Тебе просто нравится моя неопытность - это тебе в диковинку. Я не знаток любовных утех и игр. Я была верна мужу, и, насколько мне известно, он тоже не изменял мне, даже когда уезжал по делам. Я ничего не могу с собой поделать: я стала бы чувствовать себя подлой предательницей, если бы переспала с кем-нибудь другим.
     - Даже теперь, три года спустя? - взревел Джош, уже не сдерживая своих эмоций. - Меган, ради всего святого, пойми ты наконец, что ты не обманываешь, не предаешь Джеймса. Он мертв, а ты - жива, и тебе, как любой нормальной женщине, нужен мужчина.
     Рука Джоша обвила ее шею и скользнула в вырез шелковой блузки. Он погладил ее плечо.
     - И я даже знаю, кто именно нужен тебе. Тебе нужен я.
     Когда Джош прикасался к ней, она уже не могла думать ни о чем другом: он, его руки и губы занимали ее без остатка. Она хотела получше обдумать его слова, его доводы. Ее удивляло, почему он так покорно сдался, беспрекословно смирился с ее отказом, повиновался ее желаниям. Почему он не стал настаивать, уговаривать, требовать? Почему, наконец, он не применил силу, не заставил ее заняться любовью? Он мог бы сорвать с нее одежду, скрутить ей руки и изнасиловать. Почему же он не сделал этого? Все ее планы отмщения рушились.
     Вырвавшись, Меган отскочила в сторону.
     - Я так любила своего мужа! - В ее голосе было отчаяние.
     - А в этом никто и не сомневается, - спокойно улыбнулся Джош. - Его все любили. Он был славный парень!
     - Ты говоришь о нем словно о каком-то плюшевом мишке, - раздраженно буркнула Меган. - Ты, наверно, забываешь, что он был мужчиной. И я любила его именно как мужчину.
     У Джоша заиграли желваки, на лице напрягся каждый мускул. Он презрительно скривил губы.
     - Неужели?
     - Да.
     - Но, если бы у нас с тобой было больше времени, если бы мы познакомились, скажем, за месяц до твоей свадьбы, Джеймс вряд ли стал бы твоим мужем.
     - Не правда, - она в бешенстве сжала кулаки. - Ты просто самоуверенный наглец! Ты думаешь, что за один поцелуй при луне я была готова пожертвовать для тебя всем на свете? Но ведь я не сделала этого!
     - Только из-за упрямства. Ты была и остаешься упрямой и никак не хочешь признать, что совершила ошибку, выйдя замуж за Джеймса. После нашей встречи этого не должно было бы случиться.
     Слова Джоша пронзили Меган словно ножом: он сказал абсолютную правду... Из последних сил она попыталась разубедить его, а главное, себя саму в этом:
     - Я в тот вечер выпила слишком много шампанского.
     Джош расхохотался.
     - Значит, во всем виновато шампанское? Но ведь ты ответила мне, Меган, - сказал он, понижая голос. - И тот поцелуй круто изменил всю твою жизнь и твое отношение к Джеймсу. Ты можешь не соглашаться со мной, можешь отрицать все это и продолжать обманывать меня. Но в первую очередь - себя. Тебе хочется думать, что тот поцелуй ничего не изменил в твоей жизни, но на самом деле это не так! И мы оба знаем это.
     Взбешенная, Меган молчала. Ее щеки пылали от гнева.
     - Ну а теперь, - как ни в чем не бывало сказал Джош, - когда мы выяснили некоторые недоразумения, давай закроем эту тему. Пусть каждый останется при своем мнении. Я думаю, тебе сейчас нужно побыть одной. Разденься и прими горячую ванну, нет, лучше холодный душ - это остудит твой гнев, освежит и взбодрит тебя. Через полтора часа я зайду: если помнишь, Терри пригласил нас на ужин. И мне хочется, чтобы ты была в хорошем настроении.

***

     Меган решила воспользоваться советом Джоша и направилась в ванную.
     - Какая же я дура! - бормотала она, вставая под душ. Тонкие стр