й
бородой, спускавшейся ему чуть ли не до пояса. На огромном животе  покоились
руки, похожие на волосатые стволы неведомых деревьев. Толстяк не  переставая
жевал кусок деревянной спички, одновременно следя за турниром по боулингу по
черно-белому телевизору, водруженному в углу над стойкой.
   - Два пива, - бросил ему Алекс. - Любого, по вашему усмотрению.
   Несколько секунд бармен смотрел на него, не мигая и не двигаясь с  места.
Потом, как будто спрашивая совета,  он  устремил  взгляд  к  дальнему  концу
стойки, где двое посетителей склонились над бутылками с длинными горлышками.
Наконец, выплюнув спичку на пол, он сгреб одной ручищей две пивные кружки  и
наполнил их разливным пивом.
   Алекс поблагодарил его, заплатил  и  вернулся  в  кабинку,  скользнув  на
сиденье рядом с Кэт.
   - Сделай вид, что пьешь.
   - А они не догадаются, что мы не пьем?
   - Они знают, что мы пришли сюда не для того, чтобы пить.
   - В таком случае им известно больше, чем мне. Для чего же мы пришли?
   - Пока что мы ждем. - Алекс обнял ее за талию и притянул  к  себе.  Делая
вид, что целует, он касался губами ее уха чуть пониже волос. - Я не  допущу,
чтобы с тобой что-нибудь случилось, Кэт. Клянусь.
   Кэт кивнула, бросив беспокойный взгляд на двоих посетителей. Те сидели на
высоких табуретах вполоборота к стойке, во все глаза разглядывая ее и Алекса
и что-то бормоча себе под нос.
   Третий посетитель, которого она сначала не заметила, стоял у  автомата  с
компьютерными играми в противоположном конце бара. Ей была видна только  его
спина. Он был очень худой, такой худой, что его грязные джинсы болтались  на
нем как на палке. Висевшие жирными прядями  волосы  спускались  ниже  уровня
плеч, заканчиваясь где-то между тощими лопатками. Играл он скорее от  скуки,
чем от желания выиграть.
   Когда последняя из его ракет, издав высокий резкий звук,  взорвалась,  он
повернулся спиной к автомату, поднес к губам длинное горлышко бутылки  и  не
спеша направился к стойке. Бросив на них полный любопытства взгляд, парень с
размаху опустился на табурет и стал смотреть турнир по боулингу.
   - Сколько нам еще... - прошептала Кэт.
   - Тсс.
   - Я хочу знать.
   - А я сказал, заткнись и  предоставь  все  мне.  Его  внезапная  грубость
заставила ее замолчать.  Кэт  уставилась  на  Алекса,  едва  не  раскрыв  от
удивления рот, в то время как он,  вполголоса  выругавшись,  украдкой  через
плечо наблюдал за  остальными  посетителями  и  барменом.  Затем,  отхлебнув
глоток пива, он легко соскользнул с сиденья и вышел  из  кабины,  бросив  ей
предостерегающий взгляд.
   Кэт наблюдала, как Алекс, будто случайно, остановился возле худого парня,
заказав еще два пива, присел на соседний с ним табурет.
   - Э... прости, дружище,  ты,  случайно,  не  Пити?  -  услышала  Кэт  его
приглушенный голос.
   Глаза худощавого ни на секунду не отрывались от телеэкрана.
   - А тебе-то какое дело, приятель? Алекс наклонился к нему и что-то сказал
- Кэт не расслышала, что именно. Пити загоготал.
   - Эй, ты что думаешь, я какой-нибудь долбаный  тупица?  Бог  мой,  ну  ты
даешь. - Он бросил взгляд через зал  на  других  выпивох  и  закатил  глаза.
Бармен хихикнул. - Сделай так, чтобы  я  тебя  не  видел.  -  Парень  мотнул
головой в сторону двери.
   - Эй, послушай, у меня для тебя... Пити обернулся к нему,  оскалив  зубы,
как дикая кошка, которой наступили на хвост.
   - Послушай, ты, убирайся отсюда к едрене фене. На тебе  крупными  буквами
написано, что ты коп.
   - Ты думаешь, я из полиции? - воскликнул Алекс.
   - А мне наплевать, будь ты хоть долбаная добрая  фея  из  сказки!  Нам  с
тобой не о чем разговаривать. - И он снова повернулся к телевизору.
   Алекс  был  в  отчаянии.  От  волнения  у  него  вспотели  ладони,  и  он
лихорадочно вытер их о штанины.
   - Но Дикси говорил...
   Пяти резко повернулся к нему, чуть  не  задев  его  щеку  прядью  сальных
волос.
   - Ты знаком с Дикси? Едрена корень, почему же  ты  сразу  не  сказал?  Ты
его...
   - Племянник.
   - О, черт! - Пяти кивнул бармену. - Налей-ка мне кружечку.
   Он подождал, пока бармен вручил ему кружку пива, потом сделал знак Алексу
взять со стойки заказанные им две кружки. Они  направились  к  кабине.  Пити
расположился на сиденье напротив Кэт.
   - Привет, рыжая. - Глядя на  нее,  он  заглотнул  пивную  пену  из  своей
кружки. - Твоя подружка? - поинтересовался он у Алекса.
   - Ага.
   Кэт не произнесла ни слова, пока Пити и Алекс  обменивались  историями  о
дядюшке Дикси. Их голоса звучали все тише, и Кэт с трудом расслышала,  когда
Алекс наконец сказал;
   - Спасибо, что согласились встретиться.
   - Мне не сдобровать, если они догадаются, что ты не  тот,  за  кого  себя
выдаешь.
   - Знаю, - мрачно ответил Алекс. - То, за чем я пришел, очень важно, иначе
я не попросил бы дядюшку Дикси организовать для меня эту встречу.
   - Может быть, один из вас все-таки расскажет мне, о чем здесь идет  речь?
- прошипела Кэт, вся кипя от злости.
   - Спокойно, красотка. - Пити наклонился через стол и потрепал ее по щеке.
Она с негодованием ударила его по руке. Он засмеялся  и  помахал  ладонью  в
воздухе, как будто Кэт чем-то обожгла его желтые от  никотина  пальцы.  -  Я
всегда говорил, что женщины со  взрывным  темпераментом  особенно  хороши  в
постели.
   - Эй, остынь, слышишь? - Алекс крикнул ей это достаточно  громко  -  так,
чтобы слышали остальные. К этому времени в  закусочной  появились  еще  двое
посетителей: мужчина, по манерам и внешнему виду смахивавший на лесоруба,  и
женщина, еще более грубая и неотесанная, чем мужчина. К вящему  удовольствию
слушателей, она начала дружескую,  но  полную  непристойностей  перепалку  с
барменом.
   - Дикси информировал  тебя,  о  чем  я  намерен  говорить?  -  вполголоса
осведомился Алекс. Пити кивнул.
   - Помню все, как будто это было вчера, даже лучше. Такое, знаешь  ли,  не
забывается. Почти четыре года назад  парень  из  нашей  компании  попал  под
грузовой трейлер. Ему чуть не оторвало голову.
   Кэт невольно втянула в себя воздух. Пити посмотрел на  нее,  затем  снова
повернулся к Алексу.
   - Ты уверен, что она не упадет в обморок? - озабоченно спросил он.
   - Не упадет. Продолжай.
   - Он у нас был известен под именем Спарки. Понятия не имею, как его звали
на самом деле. Такой, знаешь ли, пижонистый и серьезный  малый.  Всю  дорогу
книги читал. Поэзия, философия и прочее дерьмо. У него и  образование  было.
Думаю, он родом откуда-то с востока. Явно из богатой семьи. У него и  манеры
были такие, ну, ты понимаешь.
   - А что он делал в этой вашей банде?
   - Может, его мамаша с папашей обозлились на него, да и выгнали из дому. А
может, он застал свою жену в постели с подругой. Кто его знает? - Пити пожал
худенькими плечиками. - Так или иначе, он начисто забыл свое настоящее  имя,
приехал в Техас и прибился к нам.  Спарки  был  неплохим  парнем.  Со  всеми
ладил. Кроме Цика. С тем он сцепился не на шутку.
   - Цика? - переспросила Кэт.
   - Наш вожак. Он называл себя Циклопом, из-за своего стеклянного глаза.
   - А из-за чего они сцепились? - спросил Алекс.
   - Из-за чего же еще, как не из-за бабы? Красотки  по  имени  Кисмет.  Она
была подружкой Цика до того, как появился  Спарки.  И  они  сразу  поладили.
Думаю, у них и в  самом  деле  была  любовь.  Они  оба  любили  носиться  на
предельной скорости, но я уверен, что их  объединяло  нечто  большее.  Такое
нельзя не заметить. Так  или  иначе,  Цик  страшно  разозлился.  Забавно,  -
продолжал он, еще больше понизив голос, - но Цик подозревал,  что  Спарки  -
полицейский доносчик. Он, знаешь ли, не курил, только  баловался.  Время  от
времени выкурит сигарету с марихуаной, и все.
   - А он действительно был агентом?
   - Насколько мне известно, нет.
   - А как произошел несчастный случай, в результате которого он погиб?
   - Цик стал задираться к Кисмет. Спарки дал ему отпор.  Они  подрались,  и
Спарки победил. Он посадил Кисмет на свой мотоцикл и увез ее, а Цик стал  их
преследовать. Какая это была гонка! Должно быть, Спарки выжимал скорость под
девяносто или даже больше, потому что Я  ничего  похожего  не  видел  ни  до
этого, ни после. - Жирные волосы Пяти едва  колыхнулись,  когда  он  покачал
головой. - Бог ты мой, я тогда ехал за ними  до  самого  конца,  потому  что
знал, что Цик нападет первым. Но этот грузовой грейдер его опередил.  Спарки
просто превратился в кровавое месиво, размазанное по асфальту шоссе.
   Кэт всю передернуло, но она ничего не сказала.
   - Санитары собрали его по частями свалили все в машину "скорой помощи". А
мы все поехали за ними в больницу. Спарки спас Кисмет жизнь, столкнув  ее  с
мотоцикла за секунду до катастрофы. Конечно, у нее было полно  ушибов,  пара
сломанных костей - ее забинтовали так, что нельзя было узнать. Цик умудрился
увернуться от грузовика, его мотоцикл отскочил куда-то в сторону. Его самого
тоже задело, но он был в сознании. Этот  врач  в  пункте  неотложной  помощи
вышел к нам, сказал, что у Спарки возьмут донорские органы, и  спросил,  как
можно связаться с его родственниками. Ну, мы ответили  ему,  что  у  Спарки,
судя  по  всему,  никого   нет.   Он   что-то   говорил   насчет...   э-э...
предполагаемого... о чем-то таком, что позволяет им забрать его органы.
   - Предполагаемом согласии, - тихо пояснила Кэт.
   - Во-во. Именно. Но он хотел, чтобы кто-то из нас дал ему на это добро. И
мы все согласились, что, раз Цик наш  главарь,  ему  и  карты  в  руки.  Цик
сказал: "Разумеется. По мне, так хоть вырежьте  у  этого  ублюдка  сердце  и
бросьте его собакам". Я думаю, они так и сделали.
   После столь пространной речи Пити почувствовал жажду и с шумом  отхлебнул
пива из своей кружки. Затем продолжил:
   - Кисмет пару дней  не  приходила  в  себя,  а  когда  очнулась,  страшно
расстроилась. Первым делом из-за смерти Спарки, а затем из-за того, что  Цик
позволил им его изрезать, прежде чем его похоронили. Цик всю дорогу  твердил
ей, что от головы парня практически ничего не осталось и  что  ему  уже  все
равно. Но она просто с ума сходила от горя.
   - А что с ней стало? - спросила Кэт. Пити покачал головой.
   - После этого компания распалась. Ни у кого ни к чему не лежало сердце. -
Он засмеялся, обнажив пожелтевшие острые зубы, и стал  похож  на  дружелюбно
настроенную крысу. Затем  многозначительно  взглянул  на  Алекса.  -  Ты  же
знаешь, я переехал в другое место. - Алекс  кивнул.  -  Надеюсь,  ты  теперь
расскажешь мне, почему тебя все это заинтересовало?
   - У нее пересажено сердце.
   Пяти с еще большим интересом перевел взгляд на Кэт.
   - Нет, кроме шуток? Вот здорово! Думаете, вам пересадили сердце Спарки?
   Кэт ни секунды не медлила с ответом, поскольку раздумывать было не о чем.
   - Нет. Я знаю, что нет.

Глава 37

   - Я думал, ты ничего не узнала о своем доноре, удивился Алекс.
   - Это верно. Но, даже не имея ответа от  агентства,  я  точно  знаю,  что
Спарки не мог  быть  моим  донором.  -  Кэт  повернулась  к  Пити,  который,
сгорбившись над столом, напряженно слушал ее. - Я не получала сердце  вашего
приятеля. Дело в том, что после группы крови размер  органа  имеет  решающее
значение для пересадки, он должен обязательно совпадать. -  Она  сжала  свою
маленькую ладонь в кулак. - Мне было нужно  сердце  вот  такого  размера.  Я
слишком маленького роста, чтобы мне подошло сердце взрослого мужчины.
   Пити вновь обнажил в усмешке желтые зубы.
   - Спарки не был взрослым мужчиной.
   - Простите?
   - Уж не считаешь ли ты, что я не подумал о  размере  сердца,  прежде  чем
затеять эту встречу? - проворчал Алекс. Он посмотрел на Пити. - Расскажи  ей
то, что ты рассказал дядюшке Дикси.
   - Спарки был недомерком, - начал  тот.  -  Ростом  с  эту  кружку.  Такой
маленький, словно ему отпилили ноги ниже колен. Ему от всех  доставалось  за
его рост, особенно  от  Циклопа.  За  его  спиной  Цик  вечно  говорил,  что
удивляется, как такой игрушечный член может нравиться Кисмет. Но суть в том,
что Спарки в сексе был неутомим. Что он проигрывал в стати, компенсировал  в
этом деле.
   - Сколько в нем было?
   - По меньшей мере, девять дюймов, - совершенно серьезно ответил Пети. Кэт
покачала головой.
   - Сколько в нем было росту?
   - Ах, это. Пять и два, самое большее - пять и три.
   - Он был крепкого телосложения?
   - Да нет же, черт побери. Вы что, не слушаете?
   - Редко, - сухо вставил Алекс.
   - Говорю вам, он был лилипут.  Но  сильный  и  ловкий,  -  добавил  Пити,
задумчиво почесывая под мышкой. - В драке умел  постоять  за  себя.  Положил
Циклопа на лопатки. - Он нервно глянул поверх плеча Алекса. - Ну,  это  все?
Дело в том, что нам пора закругляться, ты меня понимаешь?
   - Спасибо, приятель.
   - Для дядюшки Дикси я готов на все.
   Кэт не поверила собственным глазам,  когда  Алекс  сунул  Пити  несколько
сложенных банкнот в обмен на пластиковую подушечку с белым порошком  внутри.
Он положил ее в карман пиджака, поднялся с места и вывел Кэт из кабины.
   Вместо того чтобы попрощаться, Пити спросил:
   - Не возражаете, если я допью ваши кружки? Солнце уже  село  за  деревья,
росшие на дальних холмах. Закат был очень красив, особенно  по  контрасту  с
мрачным интерьером трактира.  Кэт  сделала  глубокий  вдох,  чтобы  очистить
легкие от мерзкого запаха алкоголя, дыма и немытых тел.
   Она самостоятельно забралась в машину и опустила стекло,  все  еще  жадно
вдыхая свежий воздух. Алекс легко скользнул на водительское  сиденье  и,  не
говоря  ни  слова,  проехал  несколько   миль.   Когда   впереди   показался
перекресток, он съехал на обочину и остановился.
   Кэт в ужасе смотрела, как он вынул пластиковую подушечку  из  кармана  и,
открыв ее ногтем большого пальца,  засунул  его  внутрь,  затем  втер  белый
порошок в десну над передними зубами.
   - Что ты на меня так уставилась? - усмехнулся он. - Не может быть,  чтобы
это тебя шокировало. Ты же жила в Голливуде.
   - Я была знакома со многими людьми, которые время  от  времени  принимали
наркотики, чтобы расслабиться, но я держалась от них подальше.
   - Те не хочешь ко  мне  присоединиться?  Напряженно  сжатыми  губами  она
ответила:
   - Нет, спасибо.
   - Ты уверена? Я думал, попозже, когда мы доберемся  до  твоего  дома,  ты
могла бы заварить чаю.
   - Чаю?
   - Ага. И подсластить его вот этим. - Он отсыпал  немного  порошка  ей  на
колени. Кэт с опаской уставилась на белую пыльцу, затем взглянула на Алекса.
Тот подмигнул ей. Она обмакнула палец в порошок и положила его  в  рот.  Это
была сахарная пудра.
   - Нахал, - пробормотала Кэт, смахивая пудру с колен.  Посмеиваясь,  Алекс
снова выехал на дорогу.
   -  Пити  работает  полицейским  осведомителем.  Тайным.  Я   бы   сказал,
сверхтайным. Уже несколько лет. Не удивлюсь, если этот парень и сам  немного
балуется  наркотой,  но  он  никогда  не  продал   бы   настоящий   наркотик
полицейскому. Даже бывшему.
   - Как ты его нашел?
   - Я стал просматривать  свидетельства  о  смерти  и  обнаружил  несколько
смертей в результате несчастных случаев, которые произошли в Техасе примерно
за двенадцать часов до твоей трансплантации. Вполне можно было  начать  и  с
этой автокатастрофы. И точно, копнув поглубже, я выяснил, что погибший  стал
донором    внутренних    органов.    Затем    я    обратился    к    бывшему
коллеге-полицейскому, чтобы узнать, какая  из  наших  служб  внедряла  своих
агентов к рокерам за последние пять лет. Он  все  разнюхал  и  свел  меня  с
дядюшкой Дикси, который якобы является оптовым поставщиком  для  таких,  как
Пити, а на самом деле  это  всего  лишь  кодовое  наименование  специального
подразделения по борьбе с наркотиками в предместьях Остина.  Я  поговорил  с
его шефом. Он очень неохотно согласился организовать мне встречу с  Пити,  и
то лишь только потому, что я бывший полицейский. Я  нарушил  договоренность,
взяв тебя с собой. Надеюсь, ты будешь держать язык за зубами.
   Кэт бросила на него застенчивый взгляд.
   - Твоя встреча с Пити не имела отношения к  сбыту  наркотиков.  Зачем  же
тебе было разыгрывать эту сцену? И почему в этой ужасной забегаловке?
   - Если бы мы встретились в другом  месте  и  кто-нибудь  увидел,  как  он
разговаривает с таким, как я, это выглядело бы крайне подозрительно. Пити не
может себе этого позволить, он рискует потерять доверие  своих  клиентов,  а
может быть, и собственную жизнь. Мы  придумали  лучше:  Я  выступил  в  роли
лопуха, посмевшего вторгнуться во владения Пити, да еще пытающегося  на  нем
заработать.
   - Что ж, у тебя и вправду был дурацкий вид.
   - Спасибо за комплимент. Ты голодна? Спустя пять минут  они  сидели  друг
напротив  друга  за  квадратным  столом,  застеленным  клетчатой  сине-белой
клеенкой. В центре стола стояли бутылки  с  табаско  и  кетчупом,  несколько
соусов для  бифштекса,  солонка,  перечница  и  сахарница.  Из  музыкального
автомата доносился голос Тани Такер. На кухне в  кипящем  жире  жарились  их
нежнейшие, посыпанные мукой бифштексы.
   Кэт продолжила разговор с того места, на котором они остановились.
   - Ты легко приспосабливаешься, Алекс, не правда  ли?  -  Она  выдавила  в
стакан воды половинку лимона, такую большую, что с трудом умещалась в руке.
   - Там, где  я  раньше  работал,  думать  на  ходу  было  просто  жизненно
необходимо.
   - Ты мог бы применить оружие в сегодняшней ситуации?
   - Чтобы спасти наши жизни? Безусловно.
   Стараясь не выдать голосом своих эмоций, она снова спросила:
   - Тебе когда-нибудь приходилось убивать?
   Он долго и пристально смотрел на нее, потом ответил:
   - Когда работаешь в полиции, считаешь, что тебя обучили всему и ты можешь
справиться с любой ситуацией. Но это не так. Попав в нестандартную ситуацию,
ты просто пытаешься выйти из нее с честью, вот и все.
   Ясно, что другого ответа она не получит. Кэт оставила попытки  продолжить
этот разговор и замолчала, глядя, как он размешивает сахар в  чашке  чая  со
льдом. Теперь была его очередь задать вопрос:
   - Где ты училась?
   - Ты имеешь в виду на актрису?
   - Я знаю, что ты сирота и воспитывалась в приемных домах. Кроме этого мне
ничего не известно о твоей жизни до того момента, как ты стала  сниматься  в
"Переходах". Где ты росла?
   Кэт позволила ему отклониться от темы, надеясь, что, если  она  расскажет
ему что-нибудь о своем прошлом, он, возможно, тоже разоткровенничается.  То,
что поведал сегодня Дин, встревожило ее, но она  не  считала,  что  все  это
столь однозначно, как следовало  из  его  слов.  Кэт  надеялась  услышать  о
событиях того страшного дня от  самого  Алекса,  но  знала,  что,  если  она
спросит его прямо, он не ответит. Если ему захочется рассказать об этом,  он
сам выберет подходящий момент.
   - Я росла на Юге. Да-да, - подтвердила она, заметив его удивление. - Если
точно,  то  в  Алабаме.  Я  избавилась  от  акцента  после  нескольких   лет
специальных занятий фонетикой.
   - А как выглядела маленькая Кэт Дэлани?
   - Очень тоненькая, с рыжими волосами.
   - А кроме этого?
   Кэт взяла  свой  нож  и  принялась  водить  его  зазубренным  острием  по
квадратикам клеенки.
   - Это не очень-то приятная история.
   - Не думаю, что она может испортить мне аппетит.
   - Не будь таким самоуверенным, -  ответила  Кэт  с  легким  смешком.  Она
начала с того, что рассказала ему о своей болезни. - Я вылечилась  от  рака,
но в течение года-двух была очень слабенькой. Однажды я почувствовала  такую
слабость, что школьная медсестра предложила отвести меня домой. Машина моего
отца стояла перед домом, что для этого времени дня было необычно. Я вошла...
   Официантка подала им салат.
   - Я вошла через заднюю дверь, ожидая увидеть маму и папу в  кухне.  Но  в
доме было очень тихо. Позже я вспомнила об этой необычной тишине,  но  тогда
не придала ей особого значения и принялась искать своих родителей.  -  Кровь