лойд должно перейти приюту для бездомных собак?.
     ?И как Мелина к этому относится??
     ?Я ее не спрашивал, но, похоже, нормально. Несколько лет назад, когда умерли их родители, сестры Ллойд точно так же распорядились их наследством. Я сейчас уже не помню, кому они его пожертвовали, но это не так важно. Правда, наследство было не такое уж большое, но ни Джиллиан, ни Мелина не взяли себе ни цента?.
     В конце разговора детектив Лоусон сказал:
     ?Если хотите знать мое мнение, агент Тобиас, Мелина Ллойд чиста, как первый снег?.
     ?Разве не она была последним человеком, который видел Джиллиан Ллойд живой?? - уточнил Тобиас.
     ?Да, если не считать убийцы, - подтвердил детектив. - Но сестру убила не она, голову даю на отсечение. Мелина к этому делу непричастна?.
     Этот предварительный разговор с Лоусоном помог Тобиасу составить свое собственное - и вполне определенное - мнение о сестрах Ллойд. Кроме внешнего сходства, которое действительно было потрясающим, сестры, несомненно, были очень близки духовно, ориентировались на одну и ту же систему жизненных ценностей.
     - Да, Лоусон был прав - они похожи как две капли воды, - пробормотал Тобиас, доставая свой сотовый телефон.
     - Вы ему звоните? - спросил Паттерсон.
     - Да. Правда, дело Лоусон закрыл, но, может быть, он сделает нам одолжение. А вы пока позвоните в управление транспорта и уточните номер и марку машины Мелины Ллойд. Я хочу, чтобы ее искали не только в Техасе, но и за пределами штата. Впрочем, она может оказаться на стоянке возле ближайшего супермаркета, куда мисс Ллойд поехала за чистящим средством, чтобы удалить пятна крови с ковра.
     - Вы и в самом деле так думаете? - удивился Паттерсон. - Что Мелина Ллойд устроила здесь весь этот погром и забыла про свидание с нами?
     Тобиас покачал головой, думая о случаях похищения детей, с которых и начиналась их разыскная аналитическая работа. Преступники, не имевшие, казалось, никаких сколько-нибудь правдоподобных мотивов, жестоко расправлялись с женщинами и совершали самоубийство прежде, чем появлялся шанс их допросить. Исчезали без следа новорожденные младенцы. И во всех этих историях фигурировали клиники по лечению женского бесплодия, в которых практиковались альтернативные методы зачатия. Жутковатая картина...
     - Нет, - сказал он. - Я так не думаю.
     Джем Хеннингс раздраженно потыкал тупым концом карандаша в лежащие перед ним бумаги. Биржа открылась, торговля шла вовсю, а чем он вынужден заниматься?! Тратить свое драгоценное время (драгоценное в буквальном смысле слова, так как каждая минута приносила ему неплохой доход) на то, чтобы устранять последствия чужих ошибок!
     В последнее время неприятности сыпались на него как из рога изобилия. С тех пор, как погибла Джиллиан, он чувствовал себя так, словно шагал по лезвию бритвы, каждую секунду рискуя порезаться насмерть.
     - Окей, - сказал он в телефонную трубку, - что произошло?
     - Он был там.
     - Кто - он?
     - Астронавт.
     Карандаш выбил по бумагам короткую дробь.
     - Кристофер Харт был у Мелины? У нее дома?
     Вчера вечером, после того как эти два идиота попытались раз и навсегда с ним покончить, Харт исчез в неизвестном направлении. А ведь план казался безупречным! Убийство должно было выглядеть как дело рук экстремистски настроенного крыла партии ?зеленых?, активно протестовавших против освоения космического пространства и требовавших перераспределения бюджетных средств на охрану окружающей среды. Джем сам сочинил соответствующего содержания прокламацию, которую предполагалось оставить на трупе астронавта. Но Харту повезло. На стоянке появились посторонние, и лже?зеленым? в масках пришлось исчезнуть. Когда же некоторое время спустя они вернулись - уже без масок и на другой машине, - Харта нигде не было.
     По приказу Джема его люди начали поиск на пространстве между ночным клубом, где горе-киллеры в последний раз видели Харта, и отелем, в котором он остановился, но тщетно. В конце концов Джем вынужден был сообщить о происшедшем брату Гэбриэлу.
     Джем провел бессонную ночь.
     А Харт в это время преспокойно сидел в гостях у Мелины. И, быть может, не просто сидел...
     К Харту Джем испытывал не просто неприязнь. Это была самая настоящая ненависть, которая вспыхнула в тот самый момент, когда Джем узнал о той роли, которую астронавт невольно сыграл в судьбе Джиллиан. И тот факт, что эту ночь Харт провел у Мелины - или с Мединой, - не мог не разъярить Джема. Не далее как вчера вечером она буквально вытолкала его из дома, ссылаясь на усталость и желание побыть одной, но, как оказалось, для Харта Мелина сделала исключение. Одного этого было вполне достаточно, чтобы возненавидеть этого краснокожего.
     Но ненависть Джема питалась не одной ревностью. Из-за Харта Джем рисковал потерять доверие и любовь брата Гэбриэла, а это было уже серьезно. Настолько серьезно, что Джем готов был прикончить астронавта своими собственными руками. Вот почему он на время забыл о бирже, о своих клиентах и даже о доходе, который мог получить, умело играя на понижение или повышение в эти самые активные предобеденные часы. Он не обращал внимания даже на записки с просьбами срочно позвонить тому-то и тому-то, которые с маниакальной настойчивостью подкладывала ему под нос секретарша. Отвернувшись от экрана компьютера, на котором мигал значок, означавший поступление новых сообщений по электронной почте, Джем сказал в трубку:
     - Короче, вы опять в дерьме. А теперь расскажи мне все по порядку.
     Дела оказались даже хуже, чем он предполагал.
     - Значит, она вас расколола? - уточнил он.
     - Похоже на то. Хотя, возможно, она ни в грош не ставит правительственных агентов, коли набрасывается на них за здорово живешь.
     Головореза, с которым сейчас разговаривал Джем, когда-то давно нашел и нанял сам брат Гэбриэл. Он же нарек его именем Иешуа (в честь ветхозаветного воина) и сделал членом элитного отряда своей армии. Сам Иешуа, впрочем, предпочитал, чтобы его называли просто Джош. Настоящего его имени никто не знал. Он и сам, похоже, давно его забыл, так как всю жизнь жил по поддельным документам.
     Впервые Джош отличился на Гаити, где он выполнял разного рода грязную работенку для диктатора Дювалье. Крови он не боялся - убивать, пытать, расстреливать ему даже нравилось. Другой его страстью был брат Гэбриэл, которого Джош буквально обожал. Эту любовь и беззаветную преданность златокудрый проповедник сумел завоевать, освободив из тюрьмы в Малайзии брата Джоша - тоже наемника. И теперь ради своего благодетеля Джош готов был и в огонь, и в воду.
     Джем всегда по достоинству оценивал и преданность Джоша, и его специфические навыки и умения, которые делали его смертельно опасным. Он был рад, что такой человек сражается на их стороне, но сейчас он готов был задушить Джоша, который только что неосторожно пожаловался на то, что Мелина Ллойд набила ему на голове здоровую-шишку.
     - Кроме того, - добавил головорез, - она едва не сломала мне запястье. Эта девка набросилась на нас, как разъяренная кошка. Понятия не имею, что на нее нашло!
     - Вероятно, ваши фэбээровские корочки показались ей подозрительными, - предположил Джем.
     - Ну, это вряд ли, - возразил Джош. - Хотя их и склепали всего за ночь, выглядели они точь-в-точь как настоящие. Даже настоящий агент Тобиас не заметил бы разницы, если бы не фотография.
     - А что там с фото? - не понял Джем.
     - Агент Тобиас - он же черный! - объяснил Джош. - Мы не спешили покидать свое укрытие и видели, как они подъехали.
     - Может быть, Мелина знала об этом?
     - Она-то, может, и знала, да только ты мне об этом ничего не сказал, - сказал Джош зло.
     - Нет, она не могла этого знать. Просто кто-то из вас, остолопов, брякнул что-то не то! - озлился Джем. - Ну-ка, давай рассказывай, кто из вас что говорил и что делал. И поподробнее!
     Джош выругался, но начал вспоминать. Он подходил уже к тому месту, когда Мелина схватила вазу с цветами и обрушила ему на голову, когда Джем прервал его.
     - Вот оно, вы, идиоты! - воскликнул-он. - Из Вашингтона прилетел только агент Тобиас, Паттерсон - из далласского отделения ФБР!
     - Этого ты нам тоже не говорил.
     - Нет, говорил!
     - Не говорил, - злился Джош.
     - Как бы там ни было, на этом вы точно прокололись, - сердито заключил Джем. - Что было дальше?
     Джош коротко описал схватку.
     - Ну а потом мы прочухались и поскорее смылись, - закончил он. - Пока не появились настоящие агенты. Знакомство с ними в наши планы не входило.
     - К этому моменту Мелины и Харта уже не было в доме? - уточнил Джем.
     - Они удрали. Ее машины не было в гараже.
     Джем молчал, едва справляясь с охватившим его бешенством. Джошу и его напарнику не удалось убрать Харта. И что еще хуже - они упустили Мелину. Похоже, знакомство с идеями Церкви Благовещения подействовало на их мозги - иначе как же можно объяснить, что они провалили два задания подряд, и провалили с треском?
     В этом, по его глубокому убеждению, и была главная беда брата Гэбриэла. Для достижения своих целей он использовал легко поддающихся влиянию, внушаемых людей, такие люди редко бывают умны. Взять того же Дейла Гордона... В науке он был, безусловно, гением, но что касается остального... Да, он был безоговорочно предан Программе, но ему не хватило ума уничтожить все фотографии, все материалы, которые могли привлечь внимание властей к клинике. В результате клиника и все в ней происходящее заинтересовали ФБР, и неизвестно теперь, чем все это кончится.
     Сам Джем Хеннингс был уверен, что он подобной ошибки ни за что бы не допустил. Он до сих пор досадовал, что брат Гэбриэл приказал Гордону ликвидировать Джиллиан и покончить с собой, не проконсультировавшись предварительно с ним. Джем был потрясен, когда, приехав домой к Джиллиан, увидел ее тело. Только заметив написанные на стене слова, он начал подозревать, что ценность Джиллиан для Программы по каким-то причинам оказалась под вопросом, однако, лишь встретившись в полиции с Кристофером Хартом и услышав, как он описывает внешность Дейла Гордона, Джем понял, что на самом деле произошло и почему.
     Джему, впрочем, и в голову не пришло обвинять в чем-либо брата Гэбриэла. Он был непогрешим. Это Дейл Гордон не продумал всего до конца и не исполнил того, что ему было поручено, с должной тщательностью. ?Проклятый кретин!? - со злобой подумал о нем Джем. Ведь если бы не эта его оплошность, сейчас бы Джему не пришлось иметь дело с парой патентованных идиотов.
     - Ты разочаровал меня, Джош, - сказал он в трубку ледяным голосом. - Дважды разочаровал! Что прикажешь теперь с вами делать?
     - Но почему нельзя было просто пристрелить этого парня? Почему нельзя было схватить девчонку, когда она открыла дверь? Это было бы гораздо проще! - возразил Джош. - Зачем разыгрывать из себя то ?зеленых?, то федеральных агентов? По-моему, - насмешливо закончил он, - вся эта возня с похищениями - чушь собачья!
     Джем пропустил критику мимо ушей, хотя идея принадлежала ему.
     - У меня нет иного выхода, кроме как доложить о вашем провале брату Гэбриэлу, - сообщил он сухо.
     Угроза возымела действие. Поскольку брат Гэбриэл был избранным пророком божьим, единственным на Земле человеком, которому бог поручил заботу о будущем этого мира, его неодобрения боялись даже самые отъявленные головорезы из его армии. Рассердить брата Гэбриэла в их представлениях было равноценно тому, чтобы поднять руку на самого всевышнего.
     - Это не провал, - возразил Джош, причем его голос звучал далеко не так испуганно, как хотелось бы Джему. - У нас ведь предусмотрен запасной вариант. Или ты забыл?
     Джем чуть не хлопнул себя по лбу. Он был настолько уверен, что все пройдет как по маслу, что действительно забыл о разработанном им самим резервном плане! Что ж, похоже, теперь самое время приступать к нему.
     - Ты уверен, что все сработает? - спросил он.
     - Они никуда не денутся. Вопрос только в том, что нам делать с девкой и с астронавтом.
     Ответить на этот вопрос было непросто. Джем понятия не имел, о чем Мелина догадалась, а о чем только подозревала. А он не мог это выяснить, потому что, кроме него, о сегодняшнем приезде специального агента Тобиаса знать не мог никто. Как он объяснит ей визит двух лжеагентов, если она прямо спросит его об этом? А может быть, Мелина уже сообщила о своих подозрениях в полицию или в то же ФБР и теперь к нему с минуты на минуту могут явиться крепкие парни в штатском? Ему нужно было время как следует все обдумать, взвесить и сравнить различные варианты, поэтому Джем сказал:
     - Когда вы их обнаружите, немедленно сообщите мне. До этого ничего не предпринимайте. Ясно?
     Судя по всему, Джошу и его напарнику, у которых теперь имелись личные счеты с Хартом, такой приказ был не особенно по вкусу, но Джем не обратил на это внимания.
     - Кристофер Харт - враг Программы, - добавил он. - Из-за него нам пришлось избавиться от Джиллиан Ллойд. Он может осквернить и Мелину, но трогать его я запрещаю. Сначала найдите его!
     - Но Харта надо уничтожить!
     - Именно это вам и было приказано! А вы все провалили! - В голосе Джема прозвучали нотки праведного гнева. Он намеренно старался лишний раз задеть самолюбие Джоша и его напарника, чтобы - когда придет час - они выместили на Харте всю свою злобу и ненависть. Пусть разорвут его на куски живьем, пусть капля за каплей выпустят всю его поганую индейскую кровь!.. - Когда обнаружите их, установите наблюдение за обоими. Держитесь так близко, как только возможно, но не давайте им вас заметить. Теперь они знают ваши лица. Если они вас увидят...
     - Я не идиот... - проворчал Джош.
     - До сих пор все указывало на обратное, - не стерпел Джем. - И держите меня в курсе.
     Не успел он закончить разговор, как перед ним снова возникла секретарша, размахивающая очередной запиской.
     - Это не может подождать? - раздраженно спросил Джем, придвигая к себе бумаги.
     - Боюсь, что нет, сэр. Мистер Хеннингс, - проворковала секретарша, - к вам пришли.
     С этими словами она бесшумно выскользнула из кабинета.
     - Мистер Хеннингс?
     Джем повернулся к дверям. На пороге стояли двое. Один из них - высокий чернокожий мужчина, одетый в отличный темно-синий костюм в полоску, смотрел на него столь властно, что Джем был не в силах отвести глаз. Второй мужчина был не столь представителен, и Джем взглянул на него лишь мельком.
     - Чем могу быть полезен, джентльмены? - спросил он и даже сумел встать из-за стола, хотя ноги у него подгибались от страха.
     Чернокожий мужчина сунул ему под нос кожаный футляр со значком:
     - Специальный агент Тобиас, ФБР. Нам нужно поговорить, мистер Хеннингс...

ГЛАВА 22

     - У тебя, оказывается, есть личный агент по снабжению? Или как его лучше назвать - светский секретарь? - удивился Харт, когда она закончила разговаривать по своему сотовому телефону.
     - Да, а что? Что в этом такого?
     - Да нет, ничего... - Он пожал плечами. - Признаться честно, Мелина, я поражен!
     Она бросила на него мрачный взгляд, и Харт притворился испуганным.
     - Только не бей меня вазой по голове, Мелина!
     Мелина молча встала. Пространство между двумя кроватями было таким узким, что Харту пришлось убрать ноги в сторону, чтобы она смогла пройти.
     - Я рада, что мне есть кого попросить сделать необходимые покупки, - сказала она. - Я перечислила все, что мне необходимо. Мадлен купит все по списку и пришлет сюда на такси.
     - Но ведь это не твой обычный перечень, верно? Наверняка ты покупаешь нижнее белье сама... Она тебя не расспрашивала?
     - Я думаю, Мадлен решила, что у меня роман с женатым мужчиной. Кроме того, среди ее клиентов достаточно много известных людей и даже знаменитостей, которые не стали бы пользоваться ее услугами, если бы Мадлен начала вынюхивать... или выбалтывать все их тайны. Конспирация, конспирация и еще раз конспирация - вот ключ к успеху в этом бизнесе.
     - Как и в том бизнесе, которым занимаешься ты. Джиллиан говорила мне, что ты не обсуждаешь своих клиентов с другими клиентами.
     - Да. Это плохо сказывается на репутации эскорт-агентства.
     - А зачем тебе понадобились эти дорогущие платья?
     - Тот, кто ищет нас, будет следить за покупками по кредитным карточкам, но я надеюсь, что он не вспомнит о ?Нимане? . По-моему, в нашем положении это лучший способ раздобыть приличную одежду. В конце концов, когда ты сказал мне взять ключи от машины - я взяла ключи от машины и ничего больше, а теперь одному богу известно, когда я смогу попасть домой! - И она чуть не со слезами на глазах оглядела грязноватую тесную комнатку, насквозь провонявшую табачным дымом и обставленную стандартной (и довольно ветхой) мебелью. Только кровати здесь были относительно новыми, но этому как раз удивляться не приходилось - в придорожном мотеле из всех предметов обстановки именно кровати были наиболее подвержены быстрому физическому износу.
     В конце концов ее взгляд снова вернулся к Харту.
     - Послушай, Вождь, здесь, конечно, паршиво, но я думаю, что смогу прожить в этой дыре несколько ча... словом, сколько понадобится. Но это вовсе не означает, что ты обязан все это время оставаться со мной.
     - Как твоя ключица? - спросил Харт, никак не отреагировав на ее слова, и она заметила, что вот уже некоторое время машинально трет ушибленное место.
     - Нормально - Она опустила руку. - Мне не следовало говорить тебе, что я знаю про вас с Джиллиан, не следовало называть тебя лжецом и трусом. Тогда бы ты спокойно уехал к себе в Хьюстон, и тебе не пришлось бы... так рисковать.
     - Как тебе кажется, кость цела?
     - Что? Ты про ключицу? Все в порядке.
     - Может быть трещина.
     - Ерунда! - отмахнулась она, нетерпеливо тряхнув головой. - Думаю, я отделаюсь кровоподтеком. - Она в отчаянии сжала руки. - Не могу простить себе, что втянула тебя в эту историю!
     Харт покорно вздохнул.
     - Я вижу, тебе ужасно хочется поговорить об этом, не так ли? Окей, давай поговорим. Во-первых, Мелли, ты ни во что меня не втягивала - я с самого начала оказался в самом центре событий. Разумеется, я не мог вообразить ничего подобного, однако факт остается фактом: Джиллиан была убита из-за того, что мы провели несколько часов вместе. Теперь, похоже, настала моя очередь умереть, и я имею право знать - почему.
     - Но тебя может защитить НАСА. Тот, кто напал на тебя вчера, не сделал бы этого, если бы за твоей спиной стояла вся мощь этой организации. В конце концов, позвони в ФБР, Вождь, и они тебя вытащат!
     - А что я им скажу?
     - Скажешь, что тебе показалось, что на меня напали грабители.
     - Грабители!.. - Харт коротко рассмеялся. - В таких-то костюмах?
     - Скажи, что тебе некогда было рассматривать, как и во что они были одеты, потому что ты защищал меня. Ты просто услышал шум борьбы и прибежал... А потом, когда ошибка выяснилась и ты понял, что вырубил двух федеральных агентов, меня уже не было. Я удрала через окно, и ты не сумел меня задержать.
     - Ты серьезно думаешь, что мне поверят? - насмешливо поинтересовался он. - И не надейся. Кроме того, я не желаю прятаться за НАСА. Теперь... - он показал на свое разбитое лицо, - теперь это моя личная война, и я надеюсь, что кое-кто очень пожалеет о том, что вообще родился на свет.
     - Как ты, Харт? - спохватилась она. - Как твои раны?
     - Не твое дело.
     Она внимательно посмотрела на него. К тому моменту, когда они добрались до мотеля (по дороге они останавливались только у банкомата, чтобы пополнить запасы наличных денег, и у аптеки), кровь, сочившаяся из его разбитого носа, наконец остановилась. В мотеле Харт умылся и сменил повязку на скуле. В последние полчаса он держал у глаза пузырь со льдом, и зловещая черно-лиловая опухоль заметно уменьшилась в размерах, однако, несмотря на это, Харт по-прежнему выглядел как профессиональный боксер, проведший на ринге несколько лишних раундов против превосходящего противника.
     - Прости м