а  не  своей
девушкой, что несколько уязвило Стефи, однако она легко утешилась,  позволив
себе пококетничать с Престоном, который произвел на нее впечатление человека
решительного и опасного.
   Что касалось Амелии Кросс, то она была полной  противоположностью  своему
мужу. Миниатюрная, миловидная, вежливая и мягкая в обхождении, она воплощала
в себе характерный тип южной леди и, казалось, ни разу в жизни не  высказала
самостоятельного суждения. Впрочем, решила Стефи, у нее, наверное, никогда и
не было своего мнения.
   - Вот тебе и ответ на твой вопрос, - процедил сквозь зубы Смайлоу. -  Для
Дэви Амелия и Престон - все равно что приемные родители.
   - Кстати, что ты имеешь против Дэви? - поинтересовался Смайлоу, когда они
шли к его машине. - Ведь, насколько я  понимаю,  ты  уже  вычеркнула  ее  из
списка подозреваемых.
   - Кто тебе сказал? - вопросом на вопрос ответила Стефи, открывая дверцу и
опускаясь на переднее сиденье.
   - Мне так показалось, - коротко сказал Смайлоу, садясь за руль.
   - Конечно, доктор Кэрти в этом  смысле  выглядит  куда  перспективнее,  -
согласилась Стефи, почувствовав, куда он клонит. - Но это ни в коей мере  не
освобождает от подозрений  нашу  веселую  вдову.  Включи-ка  кондиционер,  -
попросила она, обмахиваясь ладонью. - Кстати, ты намекнул безутешной  миссис
Петтиджон, что ее алиби никуда не годится?
   - Один из моих людей устроил ей и Саре Берч перекрестный допрос, - сказал
Смайлоу. - Но похоже, что они обе действительно забыли о том, что в тот день
служанка ездила за продуктами.
   - И ты в это поверил? - удивилась Стефи. Они  успели  проехать  несколько
кварталов,  прежде  чем  Смайлоу,  долгое   время   молчавший,   удивил   ее
неожиданными словами:
   - Мы нашли человеческий волос в номере  на  ковре.  Он  бросил  на  Стефи
быстрый взгляд и расхохотался, увидев выражение ее лица.
   - Нет, пока ничего определенного, - добавил он. - Петтиджон мог подцепить
его где угодно. Этот волос может  принадлежать  любому  постояльцу,  который
снимал номер до него, любой горничной или официанту коридорной службы.
   - Но если он принадлежит мисс Кэрти...
   - Я вижу, она не дает тебе покоя.
   - Если этот волос  принадлежит  Юджин  Кэрти...  Ты  понимаешь,  что  это
значит?
   - Мы пока не знаем, ее это волос или нет.
   - Но мы знаем, что она солгала! - воскликнула Стефи.
   - У нее могло быть для этого с десяток причин.
   - Теперь ты говоришь точь-в-точь как Хэммонд! Смайлоу хмыкнул.
   - Кстати, о Хэммонде, - сказал он. - Вчера вечером я застал его в  номере
Петтиджона.
   - Что он там делал?
   - Осматривался.
   - Зачем?
   - Думаю, он надеялся найти что-то такое, что я пропустил.
   - А тебя-то зачем туда понесло? Смайлоу неожиданно замялся.
   - Вообще-то мне пришло в голову, что  я  действительно  мог  не  обратить
внимания на какую-то важную деталь.
   - Вот что делает тестостерон с мужиками! - с презрением бросила Стефи.  -
Все мужчины таковы - готовы из штанов  выпрыгнуть,  лишь  бы  насолить  друг
другу!.. Между прочим, - добавила она после паузы, -  тебе  не  приходило  в
голову, что это может влиять и на твое отношение к мисс Кэрти?
   - Что именно? - не понял Смайлоу.
   - Я имею в виду, если бы она не была известным психоаналитиком,  если  бы
не была такой образованной и привлекательной, если бы не умела ясно выражать
свои мысли и держать себя в руках, может быть, вы с Хэммоидом относились  бы
к ней иначе? Ведь я почти уверена, что, если бы  перед  вами  сидела  крутая
девчонка с оранжевым "ирокезом" на голове и татуировками на  обеих  сиськах,
вы бы не постеснялись нажать на нее как следует, а  теперь...  Я  просто  не
узнаю вас обоих!
   - Ну, на это я и отвечать не буду, - отрезал Смайлоу.
   - Если я ошибаюсь, - не отставала Стефи, - тогда объясни, почему  вы  так
боитесь сделать то, что диктует ситуация?
   - Потому что я не могу арестовать доктора Кэрти только на основании того,
что она сказала не правду. Для этого мне  нужно  нечто  посущественнее,  чем
выдуманная поездка в Хилтон-Хед. Уж кто-кто, а ты-то  должна  это  понимать.
Мне  необходимо  как-то   связать   ее   с   Петтиджоном,   найти   железные
доказательства того, что она хотя бы побывала у него в номере в субботу.
   - А лучше всего было бы найти оружие, не так ли?
   - Над этим мы сейчас работаем.
   Стефи некоторое время разглядывала его чеканный профиль.
   Наконец ее губы дрогнули в улыбке.
   - Ну ладно, Смайлоу, выкладывай, что там у тебя? Я же вижу, что тебе есть
что сказать - это у тебя просто на лице написано!
   - Ты узнаешь последние новости одновременно с остальными - и не раньше.
   - А когда это будет?
   - Сегодня во второй половине дня. Я пригласил  доктора  Кэрти  на  вторую
беседу, и она согласилась, хотя ее адвокат и не рекомендовал этого делать.
   -  Значит,  она  не  подозревает,  какую  ловушку  ты  ей  приготовил?  -
Настроение у Стефи снова повысилось, и она рассмеялась почти весело.  -  Мне
не терпится увидеть, какое у нее будет лицо, когда капкан захлопнется!

***

   Ее лицо выражало полное удивление и растерянность, как, впрочем,  и  лицо
Хэммонда.
   Поначалу, однако, ничто не предвещало беды.  Хэммонд,  Смайлоу,  Стефи  и
Перкинс встретились в коридоре возле  кабинета  детектива.  Не  было  только
самой Юджин, и Смайлоу предложил им подождать внутри. Хэммонд уже  собирался
войти в кабинет вместе со всеми, как вдруг Стефи спохватилась, что  оставила
какие-то документы в дежурной части на первом этаже полицейского управления.
Документы относились к какому-то другому делу, но Хэммонд,  который  начинал
испытывать легкую клаустрофобию при одном виде крошечного кабинета  Смайлоу,
вызвался сходить за ними.
   Выйдя из отдела по расследованию тяжких преступлений, он  как  по  наитию
свернул к лифтам, хотя на первый этаж можно было с тем же успехом спуститься
и по  лестнице.  Но  не  успел  Хэммонд  нажать  кнопку  вызова,  как  двери
отворились и он увидел в кабине Юджин. Несколько мгновений они растерянно  и
потрясение смотрели друг на друга, потом Хэммонд решительно шагнул внутрь  и
нажал кнопку первого этажа.
   Закрывшиеся двери лифта, казалось, отделили их от всего остального  мира.
Они были в кабине одни, и Хэммонд ясно ощущал  легкий  аромат  духов  Юджин.
Взгляд его в  мгновение  ока  охватил  ее  всю  -  аккуратно  причесанные  и
подобранные волосы, стройную фигуру, легкий румянец щек.
   Взгляд Юджин тоже не остался неподвижным, он скользил по его  лицу  точно
так же, как когда-то на заправочной станции  за  секунды  до  того,  как  он
поцеловал ее. Это умение сосредоточиваться на том, на чем останавливались ее
глаза, волновало Хэммонда в Юджин едва ли не больше всего, и сейчас он снова
почувствовал легкое покалывание прилившей к губам крови.
   - В субботу вечером... - начал он.
   - Пожалуйста, не спрашивай меня ни о чем.
   - Почему ты солгала им?
   - А ты бы хотел, чтобы я сказала правду?
   - Я не знаю, в чем состоит правда. Этот человек.., мистер  Дэниэлс...  Он
видел тебя возле номера Петтиджона или нет?
   - Я не собираюсь обсуждать это с тобой.
   - Но почему...
   Лифт остановился на первом этаже, и двери отворились. На площадке  никого
не было, и Хэммонд выступил наружу, продолжая,  однако,  придерживать  двери
ногой, чтобы они не закрылись.
   - Сержант! - окликнул он дежурного по управлению. - Мисс Манделл говорит,
что оставила здесь папку с документами. Вы ее не видели?
   - Папку с документами? - отозвался дежурный. - Нет, не  видел.  Если  она
мне попадется, я отправлю ее мисс Манделл.
   - Будьте так добры.
   Хэммонд вернулся в лифт и, отпустив двери, нажал кнопку второго этажа.
   - Почему ты не хочешь сказать мне? - повторил он хриплым шепотом.
   - У нас всего несколько секунд, - возразила Юджин. - Ты хочешь  потратить
их на разговоры о том, была я там или нет?
   - Конечно же, нет! - заторопился Хэммонд и непроизвольно шагнул к ней.  -
Я хочу просто обнять тебя. Ее руки сами собой взлетели вверх.
   - Нет, не надо, я... Мне почему-то нечем дышать.
   - Именно это ты сказала, когда кончила во второй раз. Или это было, когда
мы перебрались на пол?
   - Прекрати, прошу тебя!
   - А вот этого ты не говорила. За всю ночь ты ни разу  не  попросила  меня
остановиться. Тогда почему ты сбежала утром?
   - По той же причине, по которой мне приходится скрывать,  что  я  была  с
тобой.
   - Из-за Петтиджона? Но  я  знаю,  что  ты  его  не  убивала  -  время  не
совпадает.  Однако  твое  положение  все  равно  уязвимо,  и  Смайлоу   этим
воспользуется.
   - Я должна была уехать от тебя тем утром. И.., мне не хотелось бы,  чтобы
кто-то застал нас за разговором сейчас.
   - Но если ты ни в чем не виновата, - сказал он, приближаясь к ней еще  на
полшага, - зачем тебе понадобилось алиби? Ведь именно ради этого ты легла со
мной в постель в субботу вечером, не так ли?
   В ее глазах полыхнули искорки гнева, губы  дрогнули,  словно  она  хотела
сказать ему что-то  резкое,  но  в  этот  момент  лифт  остановился,  дверцы
разъехались, и Хэммонд увидел на площадке ожидавшую их Стефи.
   - О-о-о! - протянула она, быстро поглядев  сначала  на  Юджин,  потом  на
Хэммонда. - Я как раз за тобой... Я нашла  досье.  -  Она  подняла  руку,  в
которой была зажата папка. - Извини, что заставила тебя спускаться.
   - Пустяки.
   -  Позвольте   пройти,   -   сказала   Юджин,   выжидательно   глядя   на
загораживавшего дорогу Хэммонда.
   - Мистер Перкинс уже здесь, доктор Кэрти, - сказала  Стефи,  сухо  кивнув
Юджин.
   - Благодарю вас, - с достоинством отозвалась Юджин  и  шагнула  к  дверям
отдела по расследованию тяжких преступлений.
   - А где это вы встретились? -  с  подозрением  осведомилась  Стефи.  Этот
вопрос едва не застиг Хэммонда врасплох.
   - Мисс Кэрти ждала лифт внизу, - солгал он.
   - Понятно. - Стефи кивнула. - Раз все в сборе, можно начинать.
   - Скажи Смайлоу, пусть подождет еще пару минут, - вмешался Хэммонд. - Мне
нужно заглянуть еще в одно место.
   Стефи с Юджин направились к кабинету Смайлоу, а Хэммонд юркнул в  мужской
туалет, который, к счастью, оказался свободен. Склонившись над раковиной, он
несколько раз плеснул себе  в  лицо  холодной  водой.  Поглядев  на  себя  в
зеркало, он негромко выругался.
   Он просил подождать его пару минут, однако, чтобы  прийти  в  себя,  ему,
похоже, требовалось гораздо больше времени. На щеках его по-прежнему  горели
два красных пятна, которые, несомненно, не ускользнули от внимательных  глаз
Стефи, но гораздо хуже этого было тягостное ощущение  собственной  вины,  от
которого, как подозревал Хэммонд, ему вряд ли удастся избавиться.
   Что ему теперь делать?
   Он не знал ответа на этот вопрос. Еще недавно он не знал и даже не слышал
о Юджин Кэрти, теперь  же  эта  женщина  стала  для  него  центром  циклона,
грозившего закружить его, засосать, подбросить вверх и швырнуть  о  землю  с
такой силой, что  от  него  ничего  не  останется.  Выхода  из  создавшегося
положения Хэммонд не видел. Он не просто ошибся или  оступился,  а  совершил
серьезное должностное преступление и к тому же вовсе не  горел  желанием  во
всем признаться и исправить причиненное зло.  Он  продолжал  упорствовать  в
своем заблуждении, хотя, строго говоря, никакого выбора у него не  осталось.
Он мог бы реабилитировать себя, когда узнал Юджин на портрете,  нарисованном
полицейским художником, но упустил свой шанс, а теперь было слишком поздно.
   - Смайлоу, Стефи! Вы  просто  не  поверите!  Именно  с  этой  женщиной  я
переспал в  ночь  с  субботы  на  воскресенье!  Не  может  быть,  чтобы  она
прикончила Люта Петтиджона, а потом преспокойно легла со мной в постель!
   Если бы тогда Хэммонд нашел в себе силы и решимость произнести эти слова,
тогда бы он был чист. В конце концов, когда он вез Юджин к себе домой, он не
мог знать, что назавтра она окажется подозреваемой  номер  один  в  деле  об
убийстве. В крайнем случае он мог бы даже представить дело  так,  будто  она
сама соблазнила его, чтобы создать себе приемлемое алиби.  О  том,  что  это
предположение может быть недалеко от истины,  Хэммонд  старался  не  думать.
Тогда бы ему, возможно, лишь попеняли за неразборчивость в связях,  впрочем,
вполне простительную, поскольку в красоте  Юджин  было  трудно  отказать.  В
любом случае Хэммонд не запятнал бы себя, не погубил карьеру, не оказался бы
в центре громкого скандала. Возможно, некоторое время коллеги  отпускали  бы
по его адресу не слишком лицеприятные шуточки, но, в конце концов, это можно
было пережить.
   Но  он  промолчал.  И  согласно  всем  писаным  и   неписаным   правилам,
существовавшим   для   работников   прокуратуры,    его    поведение    было
непростительным.
   Но одно Хэммонд знал наверняка: будь у него возможность повернуть события
вспять, он поступил бы точно так же.

***

   С самого начала Юджин насторожила показная вежливость, с  какой  детектив
Смайлоу придвинул ей  стул  и  пригласил  устраиваться  поудобнее.  Он  даже
спросил, не хочет ли она сока или воды. Это настолько не сообразовывалось  с
ее представлениями о его характере, что Юджин  на  всякий  случай  внутренне
собралась.
   - Прошу вас, мистер Смайлоу, - сказала она, - давайте  не  будем  попусту
тратить время и притворяться, будто я здесь со светским визитом. Вы  просили
меня приехать, а я всегда считала, что тот, кто помогает полиции,  выполняет
свой гражданский долг. Поэтому я здесь.
   - Ваша сознательность, мисс Кэрти, выше всякой похвалы.
   - Давайте все же оставим любезности и перейдем к делу, -  вмешался  Фрэнк
Перкинс. - Вы хотели о чем-то спросить мою клиентку, Смайлоу?
   - Да, хотел... - Как и в прошлый раз, Смайлоу  снова  уселся  на  краешек
стола. - Итак, на чем мы остановились в прошлый раз?
   За спиной  Юджин  открылась  и  закрылась  дверь  кабинета,  и,  даже  не
оборачиваясь, она поняла, что  вошел  Хэммонд.  Его  присутствие,  казалось,
поколебало самый воздух в тесном  кабинетике  детектива,  и  Юджин  невольно
напряглась, стараясь ничем не выдать себя. Она никак  не  могла  успокоиться
после их разговора в лифте. Даже не разговора... Нескольких секунд,  которые
они провели наедине, оказалось достаточно, чтобы глаза у нее  заблестели,  а
щеки расцвели румянцем. Даже Перкинс это заметил, поскольку первое, о чем он
спросил, когда она вошла в кабинет, это о том, как  она  себя  чувствует.  У
Юджин был соблазн сказать, что ей нездоровится, однако она просто  сослалась
на жару и духоту.
   Но никакая духота не способна была вызвать эту  жаркую  пульсацию  губ  и
ощущение легкого покалывания во всем теле.  Боже,  неужели  она  возбудилась
только от того,  что  он  захотел  обнять  ее?  Или  в  ее  эмоциональном  и
физическом состоянии повинно и острое чувство вины, которую  она  испытывала
перед Хэммондом за то, что  скомпрометировала  его,  поставила  перед  таким
нелегким выбором?
   Только вначале, напомнила она себе. Лишь вначале Юджин сознательно хотела
скомпрометировать  его.  Законы  биологии  довершили  остальное,   довершили
практически помимо ее воли.
   И сейчас, стоило только Хэммонду войти в комнату, она снова почувствовала
то же, что испытывала тогда.
   Лишь с огромным трудом Юджин удалось сдержать себя и не  обернуться.  При
других обстоятельствах в этом, возможно, не было бы  ничего  особенного,  но
сейчас ее очень нервировало присутствие Стефи Манделл. Из всех, находившихся
в комнате,  она  была  самым  опасным  врагом,  способным  с  чисто  женской
проницательностью не только уловить исходящие от нее и от Хэммонда токи,  но
и правильно их истолковать. И без того Стефи насторожилась, когда увидела их
вдвоем в лифте. Юджин физически почувствовала направленный на нее испытующий
взгляд, и хотя она изо всех сил старалась  казаться  спокойной,  ей  это  не
вполне удалось.
   Пока она размышляла, Смайлоу включил магнитофон и  надиктовал  на  пленку
имена и должности присутствующих. Потом он протянул Юджин запаянную в пленку
газетную вырезку.
   - Будьте добры,  прочтите  это,  доктор  Кэрти,  -  предложил  он.  Юджин
пробежала глазами коротенький заголовок. Этого оказалось вполне  достаточно,
чтобы понять, что  в  прошлый  раз  она  допустила  непростительный  промах,
который будет стоить ей очень и очень дорого.
   - Может быть, вы прочтете заметку вслух? - предложил Смайлоу.  -  Мне  бы
хотелось, чтобы мистер Перкинс тоже послушал...
   Понимая, что детектив пытается унизить ее, Юджин прочла статью  намеренно
ровным  и  спокойным  голосом,  хотя  это  далось  ей  нелегко.  Дорога   на
Харбор-Таун перекрыта,  население  эвакуировано...  И  надо  же  было  этому
дурацкому пожару случиться именно в те часы, когда - как она заявила  -  она
предприняла поездку в Хилтон-Хед!
   Когда она закончила, в комнате повисла напряженная тишина. Потом  Перкинс
попросил ее дать ему взглянуть на заметку, и Юджин  протянула  ему  вырезку,
продолжая при этом смотреть на Смайлоу.
   - Итак, мисс Кэрти?.. - сказал детектив.
   - Что - "итак"?
   - В прошлый раз вы солгали нам, не так ли?
   - Вы не обязаны отвечать, мисс Кэрти, - быстро вставил Перкинс,  и  Юджин
только улыбнулась и покачала головой.
   - Где вы были в прошлую субботу во второй половине дня и вечером?
   - Не отвечайте, Юджин, - снова сказал адвокат.
   - Но я могу ответить, Фрэнк, - возразила она.
   - Я настоятельно рекомендую вам не отвечать на подобные вопросы, - твердо
повторил Перкинс.
   - Мне  кажется,  не  будет  никакого  вреда,  если  я  скажу...  -  Юджин
посмотрела сначала на неодобрительно нахмурившегося адвоката, потом перевела
взгляд на Смайлоу. - В тот  день  я  действительно  планировала  съездить  в
Хилтон-Хед, но в последнюю минуту передумала.
   - Почему?
   - Не знаю, должно быть, обычный каприз. - Она слегка  пожала  плечами.  -
Вместо этого я отправилась на ярмарку в Бьюфорте.
   - На ярмарку?
   - Да, в тот день в Бьюфорте была  ярмарка  и  праздничный  карнавал.  Это
легко проверить, мистер Смайлоу. Именно туда я и отправилась после того, как
уехала из Чарлстона.
   - Это может кто-нибудь подтвердить?
   - Сомневаюсь. Там были сотни людей. Вряд ли меня мог кто-то запомнить.
   - Повторяется история с  официанткой  из  Хилтон-Хед?  Похоже  было,  что
вырвавшееся у Стефи замечание  понравилось  Смайлоу  не  больше,  чем  самой
Юджин, поскольку, прежде чем продолжить, он бросил  в  ее  сторону  сердитый
взгляд.
   - Вы могли где-то увидеть объявление о ярмарке и  выдумать  эту  поездку,
как выдумали путешествие в Хилтон-Хед, - сказал он, на мгновение сбившись  с
корректного тона, какого старался придерживаться с начала допроса.
   - Могла, но не выдумала.
   - Почему мы должны верить вам, если однажды уже поймали вас на лжи?
   - Можете не верить... - Юджин пожала плечами. - В  конце  концов,  где  я
была, не имеет никакого значения, потому что, как я уже сказала, я  не  была
знакома с  Лютом  Петтиджоном  и  ничего  не  знаю  об  обстоятельствах  его
трагической смерти.
   - Мисс Кэрти не знала даже, что он был застрелен, -  вставил  Перкинс,  с
одобрением посмотрев на нее.
   - Да, мы все помним, как была потрясена ваша клиентка, когда мы упомянули
при ней о подлинной причине смерти Петтиджона. -  Под  насмешливым  взглядом
детектива Юджин вспыхнула, но сумела сдержать себя.
   - Выезжая из Чарлстона, я намеревалась побывать именно  в  Хилтон-Хед,  -
повторила она. - Но когда я увидела ярмарку,  то  решила  провести  время  в
Бьюфорте. Все-таки Хилтон-Хед находится довольно далеко от Чарлстона.
   - Почему вы скрыли это в первый раз?
   "Чтобы защитить себя. И чтобы спасти Хэммонда..." - такова  была  правда,
но Юджин не смела ее открыть. В конце концов, Хэммонду  полагалось  говорить
правду по долгу службы, но он молчал, так почему же она должна открыть  свою
тайну?
   После вчерашней встречи с Бобби Тримблом  Юджин  долго  лежала  без  с