беда.
     - Ради Бога, Бови. - Она вздохнула с наигранным отчаянием. - Ты самый большой пессимист и фаталист, какого я встречала. Всего несколько месяцев назад ты вышел из тюрьмы, а я в ней сидела всю жизнь. Теперь и твоя, и моя судьбы переменились.
     - Твоя переменится, если ты будешь и дальше за меня держаться, - мрачно заметил он. - Ты лишишься своих денег.
     - Я тебе сто раз говорила, что мне все равно. У нашей семьи полно денег, а разве мы счастливы? Родители не любили друг друга. И мы с братьями чувствовали эту неприязнь даже в детстве. Именно поэтому Кларк все поставил на свою карьеру и не прощал себе даже малейшего промаха. Кей ему полная противоположность, он живет так, будто ему на все наплевать, хотя я считаю, что это у него самозащита. Он не хочет, чтобы кто-то догадался, как глубоко его ранила смерть отца и то, что мама от него отвернулась. А я выросла застенчивой и скрытной, серой мышкой, боящейся поднять голос и высказать свое мнение. Поверь мне, Бови, счастье и любовь не купить за деньги. Я променяю все богатства на земле на твою любовь.
     - Потому, что ты никогда не жила в бедности.
     Они столько раз обсуждали эту тему, что знали наизусть каждый ответ. Джейнэллен не могла позволить, чтобы спор омрачил самую счастливую ночь в ее жизни.
     - Я отвечаю за каждый свой поступок, Бови. Я совершеннолетняя. Я тебя люблю до умопомрачения и думаю, что ты меня тоже так любишь.
     Он посмотрел на нее и ответил с полной серьезностью:
     - Ты знаешь, как я тебя люблю.
     - А это значит, что мы можем противостоять всему на свете. Что с нами такое произойдет, с чем мы не справимся?
     - Господи, Джейнэллен, - простонал он. - Ты бросаешь вызов судьбе.
     - Бови, - ответила она, смеясь и целуя его в щеку, - ты неисправим.

***

     Дарси увидела Кея, как только вошла в бар "Под пальмой". Он сидел в одиночестве в конце стойки над стаканом с виски, как злая собака над костью.
     Дарси пребывала в прекрасном настроении. Фергус уехал на заседание школьного совета, которое обычно затягивалось на долгие часы. Дарси любила заседания школьного совета. Благодаря им она могла провести вечер, как ей заблагорассудится.
     Хэвер дежурила в мотеле. Все шло к тому, что в эту пятницу ее изберут королевой матча в честь встречи бывших учеников.
     Дарси потратила больше семисот долларов, чтобы соответствующим образом нарядить Хэвер. С Фергусом случился бы удар, узнай он о тратах, но Дарси считала их хорошим вложением. Если Хэвер получит титул, это повысит ее шансы попасть в элитные круги, когда она поступит в колледж. Фергус плохо разбирался в подобных тонкостях, но Дарси знала все ходы.
     Хотя она каждые два года меняла машину, состояла в клубе, покупала дорогую одежду и жила в самом большом доме в Иден-Пасс, она все еще не была допущена в высшие круги общества.
     Дарси была полна решимости с помощью Хэвер изменить такое положение. Дочь послужит ей ключиком для проникновения в верхи общества, даже если ей придется воспользоваться черным ходом.
     Весь вид Кея говорил о том, что к нему не стоит приближаться, но Дарси рискнула. Что из того, что при последней встрече она ему плюнула в лицо, а он пригрозил ее убить? В последнее время дела у него шли неважно. Теперь, когда жизнь его прижала, он, возможно, станет более сговорчивым.
     Она села на табурет рядом с ним.
     - Привет, Хэл. Мне белого вина, пожалуйста. Добавьте немного льда.
     Хэл Холлистер отвернулся, чтобы наполнить стакан.
     Дарси посмотрела на Кея.
     - Все еще злишься на меня?
     - Нет.
     - Вот как? Ты научился прощать и забывать?
     - Нет. Просто мне наплевать. Так чего же злиться.
     Дарси подавила вспыхнувшее раздражение, улыбнулась Хэпу, подавшему ей вино, и отпила глоток.
     - Я не удивляюсь, что ты в таком мрачном настроении. - Она повернулась к нему и при этом коснулась коленом его колена. - Это настоящий удар - обнаружить, что умерший супруг оказался живым.
     - Я не хочу об этом говорить.
     - Еще бы. Это щекотливая тема. Ты-то, по крайней мере, успел с ней переспать до того, как ей подкинули в ванну посла Портера? - Она почувствовала, как он напрягся; Дарси поняла: успел. Она вступила в опасную зону, но Дарси могла стерпеть от мужчины что угодно, только не равнодушие. Лучше ругательства и побои, чем безразличие. Кроме того, она сгорала от любопытства. - И как она, оправдала твои ожидания? Нет? А может, превысила?
     "Превысила", - догадалась она, когда Кей опрокинул стакан и знаком показал Хэлу, чтобы тот снова его наполнил. В городе говорили, что только идиот может сейчас перечить Кею Такетту. Он стал свирепым. Вспыльчивым. Он лез в драку.
     Так, например, вчера днем, в самом центре города на Техас-стрит, он пригрозил журналисту засунуть ему в зад его же фотоаппарат, если тот не уберет его из-под носа Кея. Позже он сцепился у ресторана Бобби с каким-то приезжим фермером, по мнению Кея, поставившим свой пикап слишком близко от его "линкольна". Очевидцы рассказывали, что деревенщина еще не скоро решится вновь показаться в Иден-Пасс.
     Ходили слухи, что он все время, и днем и ночью, сильно пьян и что он проводит часы на аэродроме в компании не блещущего умом Балки Виллиса. Кто-то даже болтал о том, что видел его на стадионе в четыре утра, где он практиковался в стрельбе по фонарям, но этот слух остался неподтвержденным.
     Если бы Лара Маллори разочаровала его в постели, ему было бы все равно, что ее муж явился из ниоткуда живой и здоровый. Наоборот, если она ему понравилась, то он должен кипеть от злости.
     Сплетни, а теперь и собственные наблюдения подтвердили Дарси, что Кей совершенно подавлен.
     Ревность заставила ее позабыть об осторожности. Она осмелилась задеть его самое больное место.
     - Теперь ты, конечно, знаешь, почему твой брат рисковал из-за нее.
     У него на щеках появились желваки.
     - Интересно, какие она сделала выводы и кто из вас заработал больше очков? Надеюсь, вы обсудили достоинства каждого?
     - Закрой пасть, Дарси.
     Она рассмеялась.
     - Значит, обсуждали. Прекрасно. Наверное, троим в одной кровати тесновато.
     Кей повернул голову и уставился на Дарси воспаленными красными глазами.
     - Насколько мне известно, ты не раз участвовала в трио.
     Дарси вспыхнула, но сдержалась. Она нагнулась к нему поближе, прижимаясь бюстом.
     - Ты не ошибся. И, знаешь, мне очень понравилось. Советую как-нибудь попробовать. А может, ты уже пробовал?
     - Только не на этом континенте.
     Дарси снова рассмеялась.
     - Звучит заманчиво. - Она провела пальцем по его руке. - Я умираю от желания узнать все захватывающие подробности.
     Он не оттолкнул ее руку. Ободренная удачей, Дарси потянулась к своей сумке и вытащила оттуда ключ. Она покачала им перед носом Кея.
     - У жены владельца мотеля есть свои преимущества. Например, пользоваться ключом, открывающим дверь любого номера. - Она провела языком по нижней губе. - Что ты на это скажешь? - Она немного откинулась назад, чтобы он увидел, как от прикосновения к его бицепсам у нее затвердели соски. - Давай, Кей. Нам ведь тогда понравилось. Или у тебя есть кто другой?
     Он допил виски, отсчитал деньги за себя и за нее и подтолкнул Дарси к дверям.
     Он ничего не говорил, пока они не очутились на улице.
     - Твоя машина или моя?
     - Моя. Твою желтую подводную лодку видно за милю. Кроме того, никто не обратит внимания на мою машину у мотеля.
     Как только они сели в ее "кадиллак-эльдорадо", она наклонилась к нему и запечатлела на его губах легкий поцелуй - закуска, намек на будущее хорошее угощенье.
     - Ты соскучился по мне. Я в этом уверена.
     Он сидел, опустив плечи, и мрачно смотрел через стекло.
     Дарси победно улыбнулась. Кей дуется, но ничего, она его быстренько оживит. Чего бы ей это ни стоило, она ему докажет, что есть другие, получше Лары Маллори.
     Набирая скорость, "кадиллак" помчался к мотелю "Зеленая сосна".

***

     Джоди слишком хорошо знала свою дочь. Джейнэллен не умела притворяться. Обычно любое изменение в каждодневном расписании Джоди вызывало у Джейнэллен смятение. Она уговаривала мать поесть, умоляла ее не курить, настаивала, чтобы Джоди легла спать или, наоборот, просила ее подняться с постели. Она кудахтала вокруг матери, как наседка.
     Но сегодня, когда Джоди отказалась от ужина, Джейнэллен не настаивала. Еще до этого дня Джоди заметила удивительные перемены в поведении дочери. Джейнэллен начала заботиться о своей наружности, чего прежде не наблюдалось. Она стала пользоваться косметикой и сделала себе эту короткую, идиотскую, в кудряшках, прическу. Изменила стиль своей одежды, перейдя на более короткие юбки и яркие цвета.
     Джейнэллен часто смеялась. Можно сказать, что она постоянно находилась в веселом настроении, иногда даже взбалмошном. Она изо всех сил старалась угодить людям, которых раньше избегала.
     В ее глазах вспыхивали шаловливые, даже озорные огоньки, что невольно напоминало Джоди о Кее, а также о покойном муже. Джейнэллен впервые в жизни скрывала что-то от своей матери.
     Джоди догадалась, что это мужчина.
     Случайно она услышала, как Джейнэллен несла Мэйдейл ерунду о семинаре в Лонгвью, хотя всякому ясно, что у нее свидание с возлюбленным, возможно, даже в том самом мотеле, где встречался со своими проститутками ее отец. Непристойность ситуации взволновала Джоди. Неужели она ничему не научила свою дочь? Она займется этим вопросом, прежде чем какой-нибудь Казакова и любитель богатых невест испортит жизнь Джейнэллен.
     В семье Джоди решала все важные вопросы, так повелось с тех самых пор, как она сказала "да" Кларку Младшему. Что было бы сегодня с Такеттами, если бы она не управляла их судьбой? Она никогда не позволяла событиям выйти из-под контроля и единолично разрешала все кризисные ситуации.
     Как она сделает это и сегодня вечером.
     Но в первую очередь необходимо незаметно ускользнуть от Мэйдейл.

***

     Мысли Фергуса Уинстона витали где-то в приятном далеке.
     Казначей школьного совета, она же солистка хора баптистской церкви, упиваясь звуками собственного голоса, устно представила каждую статью бюджета, вместо того чтобы просто раздать экземпляры отчета другим членам совета.
     Пока казначей дрожащим фальцетом подробно объясняла каждый пункт, Фергус улыбался про себя, вспоминая отличное состояние собственных финансовых дел. Благодаря не слишком жаркому лету рыбаки и туристы нахлынули на озера и в леса Восточного Техаса, и для мотеля это был самый удачный сезон за все время его существования.
     Фергус серьезно подумывал об идее Дарси пустить часть доходов на постройку спортивного зала, оснащенного различным гимнастическим оборудованием и видеоиграми. Дарси всегда давала дельные советы и ни разу его не подвела. Фергус оценил ее способности еще в те далекие времена, когда нанял на работу в кафетерии. У нее был особый дар выискивать новые способы зарабатывать деньги.
     Она также обладала талантом тайном тратить значительные суммы на себя. Кан и большинство людей, Дарси не считала Фергуса слишком догадливым. Он же любил ее, и поэтому не показывал виду, что знает о ее супружеской неверности. Он страдал от того, что она искала общества других мужчин, и все же это было менее болезненно, чем жизнь без нее.
     Как-то по радио он слышал беседу врача о глубоких психологических причинах отклонений в человеческом поведении, корни которых следует искать в детстве. Дарси определенно такой случай. Он ее жалел и любил еще больше. Она всегда возвращалась домой под его крылышко, и ради этого он закрывал глаза на ее измены и не слушал насмешек друзей и деловых партнеров.
     Дарси считала, что он не знает о тех крупных суммах денег, которые она тратила на себя и Хэвер, но она ошибалась. Дарси была широкой творческой натурой, а он скрягой, который все держал на учете. Он знал до цента, сколько стоит его мотель. Многолетний опыт научил его, как утаивать доходы от налоговой службы, где быть расточительным, а где экономным.
     Фергус откашлялся, пряча смешон. Благодаря Джоди Такетт он каждый год экономил тысячи долларов. Он всегда надеялся, что доживет до того дня, когда его заклятый враг отдаст Богу душу. И вот теперь он должен решить, открыть ли ей его маленький секрет, пока она совсем не разболеется или, хуже того, потеряет разум.
     Самое важное - выбрать подходящее время. Ведь, в конце концов, он будет признаваться в совершении преступления. Фергус хотел выбрать такой момент, когда Джоди еще будет достаточно соображать, чтобы осознать всю глубину его изобретательности, но уже неспособной что-либо предпринять в ответ.
     Может быть, написать ей нечто вроде благодарственной записки?
     "Дорогая Джоди, прежде чем ты навсегда поселишься в Вечном аду, я хочу выразить тебе свою благодарность. Помнишь, как ты меня обжулила с нефтяным участком? Так вот, я хочу поставить тебя в известность..."
     - Каково ваше мнение, Фергус?
     Певица пробудила Фергуса Уинстона от его снов.
     - Я считаю, что вы детально все проработали. Если нет поправок, предлагаю переходить к следующему вопросу.
     Заместитель председателя школьного совета представил следующий пункт повестки дня, а Фергус вернулся в приятную область мечтаний о том, как он отомстит Джоди Такетт.

***

     - Твое предательство стоило жизни моей дочери. - Голос Лары звучал твердо, как была тверда ее рука, сжимавшая "Магнум 357". - Ты подлец. Ты убил моего ребенка. Теперь я убью тебя.
     При виде направленного на него оружия Рэндалл опешил, но лишь на мгновение. Он тут же овладел собой.
     - Ты попыталась разыграть такой же спектакль в Монтесангре, но у тебя ничего не вышло. Эмилио тебя разгадал, так же как и я. Ты врачевательница, Лара, а не убийца. Ты слишком ценишь человеческую жизнь, чтобы отнять ее у кого-либо. Однако не все с таким уважением относятся к праву своего ближнего на жизнь. Подобные возвышенные идеалы мешают достижению цели. А в достижении цели особенно важен последний шаг, Лара. Сделаешь ты его или нет, это и определяет успех или провал дела. Надо с самого начала решиться на этот последний шаг, иначе нет смысла начинать. В данном сценарии последним таким шагом является нажатие на спусковой крючок, а ты на это не способна.
     - Я тебя убью.
     Испуг мелькнул в его глазах, но он продолжал с прежним красноречием.
     - Чем ты меня убьешь? Пустым револьвером? Ты ведь помнишь, что его разрядили?
     - Да, помню. Но его зарядили снова. Кей спрятал запасную обойму в потайном кармане сумки. Солдаты не нашли ее при обыске. Он зарядил револьвер в гостинице перед тем, как мы поехали в аэропорт, чтобы лететь в Колумбию. - Она сняла курок с предохранителя. - Я тебя убью.
     - Ты шутишь.
     - Это твое последнее пророчество, Рэндалл. И оно ошибочное.
     Раздался оглушительный шум. Ослепительный оранжевый свет рассек темноту, и Лару отбросило к стене. Тяжелый револьвер выпал у нее из руки.

***

     Он вставил ключ в замок. Никем не замеченные, они вошли в номер для новобрачных и заперли за собой дверь. Он протянул руку к выключателю и включил свет, но комната оставалась в темноте.
     - Наверное, перегорела лампочка, - предположил он.
     - Тут есть настольная лампа.
     Они на ощупь пересекли гостиную. Он снова попробовал выключатель.
     Причиной всего было короткое замыкание. Когда он снова прикоснулся к выключателю, проскочила искра.
     Вспыхнула и взорвалась вся комната.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ

     При ударе о стену у Лары перехватило дыхание. С трудом она добралась до окна. Казалось, вся северная сторона Иден-Пасс охвачена пламенем.
     Схватив докторскую сумку, она выбежала из дома, села в машину и, не обращая внимания на светофоры, помчалась туда, где в небо поднимался огромный столб черного дыма. Лара быстро определила, что взрыв произошел в мотеле "Зеленая сосна".
     Она подъехала сразу за машиной пожарной охраны и патрульной машиной шерифа. Одно крыло мотеля целиком охватил огонь.
     Следовавшие один за другим взрывы озаряли языками пламени ночное небо. Не вызывало сомнения, что ущерб зданию будет значительным. Что же касалось числа жертв, то все зависело от количества занятых комнат. Лара мысленно приготовилась к худшему.
     - Кому-нибудь удалось спастись?
     Шериф Бакстер напрягся, чтобы услышать ее слова; все заглушал рев огня.
     - Пока неизвестно. Господи, ну и дела.
     Лара знала, что, несмотря на героические усилия, пожарная команда Иден-Пасс, состоявшая в основном из добровольцев, ни за что не справится с подобным бедствием. Начальник пожарной охраны это тоже прекрасно понимал, запретив своим рвущимся вперед, но плохо оснащенным пожарным лезть в огонь. Он приказал остановить его распространение и обратился за помощью в соседние, лучше экипированные пожарные службы.
     - Позвоните в контору Такеттов, - распорядился шериф Бакстер. - Их скважина слишком близко, как бы чего не случилось.
     Помощник шерифа Гас начал звонить по полицейскому радиотелефону.
     - Шериф, можно мне воспользоваться сотовой связью у вас в машине, чтобы предупредить окружную больницу? - попросила Лара.
     Шериф кивнул.
     Она села в патрульную машину, набрала номер и, к счастью, сразу попала на сообразительную дежурную сестру. Лара объяснила ей ситуацию.
     - Немедленно высылайте машины "скорой помощи". Захватите побольше медикаментов, шприцов, бинтов, кислородные баллоны. - Больница имела всего две машины, и Лара предложила вызвать подкрепление из соседних округов. - Известите также Медицинский центр и больницу матери Фрэнсис в Тайлере. Наверное, нам понадобятся их вертолеты для перевозки тяжело пострадавших в травматологические центры. Пусть держат наготове бригады "неотложной помощи". Оповестите также все региональные банки крови и составьте список наличия групп крови. Надо также вызвать дополнительный персонал. Это будет нелегкая ночь.
     - Эй, там! - Шериф Бакстер изо всех сил размахивал руками, показывая что-то пожарным, когда Лара вернулась к нему.
     Крики доносились из крыла мотеля, не затронутого первоначальным взрывом. Лара со страхом наблюдала, как группа пожарных-добровольцев вошла в горящее здание. В любую секунду взрыв мог унести их жизни.
     После нескольких томительных мгновений ожидания пожарные начали выводить из мотеля людей. Двоих несли на плечах. Другие шли сами, но Лара видела, что они обожжены и задыхаются от дыма.
     Лара приказала пожарным положить их на землю и занялась осмотром, оценивая состояние каждого, мысленно отмечая наиболее сильно пострадавших. Она говорила им слова сочувствия и поддержки - в данный момент единственная помощь, которую она могла им оказать.
     Никогда еще вой сирен "скорой помощи" не казался ей таким приятным. На первой машине прибыли трое фельдшеров. Теперь можно было ставить капельницы, давать кислород, а также немедленно отправить в больницу самых тяжелых пациентов. Фельдшеры разгрузили несколько коробок с медикаментами для Лары, затем уехали вместе с пострадавшими.
     Те, кто остался, смотрели на Лару остекленевшими от боли глазами. Невыносимо трудно решать, кому ехать первым, а кому ждать. Лара надеялась, что они ее поймут.
     Пожарные совершили еще несколько заходов в горящий дом. Число спасенных увеличивалось, а вместе с ними и заботы Лары. Двое находились в состоянии шока. Кто-то плакал, кто-то кричал от боли. Некоторые потеряли сознание. Лара сбивалась с ног, оказывая первую помощь.
     Она стояла на коленях, накладывая шину на сложный перелом локтевого сустава, когда в опасной близости затормозил автомобиль. Она оглянулась, ожидая увидеть еще одну "скорую помощь".
     Дарси Уинстон выскочила из своего "кадиллака".
     - Хэвер! - закричала она - Господи! Где ты, Хэвер? Кто-нибудь видел мою дочь?
     Она бросилась к мотелю и вошла бы прямо в бушующий огонь, если бы ее не поймал и не оттащил в сторону один из пожарных. Дарси отбивалась от него.
     - Там моя дочь!
     - Не может быть, - просто