уждения, зарождаясь где-то в глубине ее чрева, медленно захлестнула все ее тело: сердце учащенно забилось, ладони взмокли, а там, внизу, все стало горячим и влажным, в паху появилась сладостная ноющая тяжесть. Меган порывисто прижалась щекой к широкой груди Джоша.
     Ей бы следовало рассердиться на него за то, что он ничего не рассказывал ей о Лауре Рей. Надо бы задуматься о том, что он легко может разорвать свои отношения с женщиной. Принять это во внимание и насторожиться! Но вся осторожность, хитрость и обида Меган вмиг улетучились, как только он обнял ее и властно прижал к своей груди.
     - Мне очень нравится танцевать с тобой вот так, - шепнул Джош, целуя ее за ухом. - И делать вот так, - он нежно "задел" кончиками пальцев ее напрягшуюся грудь. - Я схожу с ума от одной только мысли, что, если бы не эта тончайшая ткань, я бы мог видеть сейчас твою грудь. - Джош обнял Меган за талию и еще крепче прижал к себе. - Мог бы поцеловать ее, провести по ней языком, захватить губами твой набухший розовый сосок. - Он поцеловал Меган в шею.
     По телу Меган пробежала дрожь, страстное желание йорохнулось где-то внутри. Меган спрятала свое разгоряченное лицо у него на груди.
     - Джош, не говори мне здесь такие вещи.
     - Да, ты права, - вдруг спохватился он, разжимая свои объятия. - Нам лучше уйти отсюда. Мне надо тебе много, еще очень много сказать.

ГЛАВА 7

     Поблагодарив за ужин, Джош и Меган быстро распрощались с Бишопами и торопливо покинули ресторан.
     - Пойдем к морю? - Джош взял Меган за руку, и они медленно обогнули огромный бассейн с подсветкой. Некоторые гости сидели за круглыми белыми столиками, расставленными вокруг бассейна, и лениво потягивали свои коктейли. Джош и Меган приветливо помахали тем, кого узнали в густом полумраке вечера. Кто-то купался в бассейне, плескаясь и весело хохоча.
     - Принимают ванну на свежем воздухе, - шепотом заметил Джош.
     Меган улыбнулась. Ей хотелось только одного: поскорей скрыться от любопытных глаз и остаться наедине с Джошем.
     Они вышли на мощенную разноцветной плиткой дорожку, ведущую к морю. Она пролегала через обширную ухоженную лужайку, вилась между серебристыми дюнами и спускалась вниз на залитый лунным светом пляж.
     - Какая красота, - Меган задохнулась от восторга.
     Свет электрических фонарей и шум голосов остались далеко позади. Джош и Меган стояли на пустынном пляже, оказавшись один на один с первозданной красотой природы. Перед ними расстилался величественный Атлантический океан. Легкая рябь пробегала по темной воде, и лунные блики играли на маленьких волнах. Казалось, луна нежно целует океан, распростерший ей навстречу свои объятия. Теплый ветерок тихонько шевелил макушки деревьев, словно поглаживая рукой их пышные шевелюры. Это была настоящая ночь любви.
     - Как ты красива, - Джош взял лицо Меган в ладони.
     Он медленно потянулся губами к ее рту и впился в него страстным поцелуем.
     Ветер трепал волосы Меган, поднимал ей платье, но она не обращала на это никакого внимания. Даже случись землетрясение, она все равно была бы не в силах оторваться от Джоша.
     - Может, еще пройдемся? - предложил Джош, переводя дыхание, но, заметив, что высокие каблуки Меган вязнут в песке, весело рассмеялся. - Нет, так ты далеко не уйдешь. - Он присел возле нее на корточки. - Давай ногу.
     Его веселое, приподнятое настроение передалось Меган: улыбнувшись, она поставила ногу к нему на колено. Обхватив сильными проворными пальцами ее тонкую лодыжку, Джош быстро расстегнул ремешок туфли.
     Легкий ветерок раздувал пышную юбку Меган, открывая взору Джоша ее стройные ноги. Казалось, сама природа взялась помогать Меган совратить этого мужчину.
     Освободившись от туфель, Меган пробежалась по еще теплому песку.
     - Я тебе завидую, - не обращая внимания на свой дорогой костюм, Джош уселся прямо на песок. Он расшнуровал ботинки, снял носки и закатал брюки. В довершение всего он сбросил с себя пиджак и сорвал галстук.
     - Надеюсь, ты не собираешься совсем раздеться? - шутливо поинтересовалась Меган.
     - Если только за компанию с тобой, - он подмигнул.
     - Ни за что! Мне холодно.
     Джош неотрывно смотрел на Меган. А ее била дрожь, и она никак не могла понять - то ли от холода, то ли от возбуждения.
     Ветер прижимал тонкий шифон платья к ее стройной фигуре, соблазнительно обволакивая каждый изгиб ее тела.
     - Потрясающее зрелище. - Джош не сводил с ее груди зачарованных глаз.
     Она застенчиво взглянула на Джоша, и он, улыбнувшись, взял ее под руку. В другой руке он держал ее туфли.
     - Давай пройдемся по полосе прибоя.
     - Я не могу, - Меган остановилась.
     - Почему? Замерзла?
     - Нет. Просто я в чулках.
     - Ну и что?
     - Как это "что"? Они же намокнут!
     - Не намокнут, если ты их снимешь.
     - Джош! - укоризненно воскликнула она, оглядываясь по сторонам. Кроме них, на пляже, естественно, никого не было. - Но я не могу этого сделать.
     - Но почему?
     - Ты опять за свое? Не могу, и все. Меня могут увидеть.
     - Но здесь же никого нет, - он обвел рукой пустынный пляж. - Кроме меня, а я никому не расскажу. Можешь на меня положиться. Я же джентльмен!
     Меган робко взглянула на него.
     - Ты не джентльмен.
     - Да? Ну хорошо, тогда я им стану. Ну, давай, - подбодрил ее Джош. - Снимай быстрее.
     Она никак не могла решиться на это и растерянно оглядывалась.
     - Что такое, Меган? Ты мне не веришь?
     - Не совсем.
     Джош опять рассмеялся, и ветер тут же подхватил его смех. У Меган по спине побежали мурашки: о боже, до чего же он обаятельный!
     - Ну, пожалуйста, - дурачась, заканючил Джош, словно ребенок, просящий очередную порцию мороженого. - Я всю жизнь мечтал побродить босиком по прибрежной полосе. Именно в такую прекрасную звездную ночь, в полнолуние. Прошу тебя, Меган.
     - Отвернись, - наконец согласившись, скомандовала она.
     Джош повернулся к ней спиной, и она, подняв юбку, отстегнула чулки от кружевного пояса и быстро сняла их.
     - Можешь поворачиваться, - разрешила она, оправляя юбку.
     Джош моментально повернулся и выхватил у нее из рук чулки. Меган даже ничего не успела сообразить.
     - На память, - он помахал чулками в воздухе.
     - Отдай сейчас же! - Она пыталась поймать его руку.
     - Ха-ха-ха! - Он торопливо засунул чулки в нагрудный карман рубашки.
     - Это... это нахальство! - обиженно проворчала она. Она злилась на Джоша, но, с другой стороны, понимала, что это игра, милая выходка!
     Он обнял Меган за талию и порывисто притянул к себе.
     - Да, я нахал. Мало того. Открою тебе одну страшную тайну, - он давился от смеха. - Я еще и сумасшедший... Ну что, - он вдруг стал серьезным, - пойдем, промочим ножки?
     Вода была прохладной, приятной. Волны прибоя, медленно набегавшие на песчаный берег, нежно лизали их голые ноги. Боясь намочить платье, Меган слегка приподняла юбку. Такое ни с чем не сравнимое наслаждение она испытывала только от прикосновений Джоша. Ей казалось, что ее сердце бьется в унисон с прибрежной волной.
     Они с Джошем медленно шли в ногу - он старался подстроиться под ее маленькие шаги. Кругом стояла полная тишина, если не считать рокота волн. Меган подняла голову и посмотрела ввысь: на черном бархате неба, словно рассыпанные бриллианты, мерцали звезды. Наконец она решилась затронуть больной вопрос, мучивший ее весь вечер.
     - Я и не знала, что ты был помолвлен с Лаурой Рей, - собравшись с духом, выпалила она.
     Джош остановился.
     - Об этом мало кто знает. Я давно расторг эту помолвку.
     - Я видела, что ты танцевал с Лаурой сегодня. Мне показалось что у вас с ней до сих пор близкие отношения. - Поборов свою гордость, Меган старалась выпытать у него подробности, хотя что-то подсказывало ей, что нужно остановиться: все это смахивало на допрос.
     - Лаура - милая, умная женщина, и мы с ней большие друзья. Мне она очень нравится.
     Ревность терзала сердце Меган, и она отчаянно пыталась отогнать ее прочь.
     "Ты ведь его не любишь", - старалась убедить себя Меган. Эта прогулка при луне была всего лишь частью задуманного ею плана. И пока все шло как надо. Их уже видели вместе. За ужином фотографы из центральных газет Атланты сделали несколько снимков: Джош вдвоем с Меган; Джош, Меган и Бишопы... Значит, завтра эти фотографии появятся в утренних газетах. Через несколько дней она добьется от Джоша того, чего хочет: он будет абсолютно уверен, что Меган по уши влюблена в него. А на самом-то деле она не будет в него влюблена. Не будет!
     Меган отогнала прочь ревнивые мысли и вернулась к придуманной роли. Пора наконец осуществлять план мести!
     - Казалось; вы с Лаурой до сих пор увлечены друг другом. Может быть, огонь вашей страсти все еще не погас? - Она старалась говорить безразличным тоном.
     Джош пристально посмотрел ей в глаза.
     - Нет, не осталось ни искорки, ни уголька, - спокойно ответил он. - Меган! - Она подняла на него глаза. - На свете есть только одна женщина, которой я увлечен. - Он быстро схватил губами ее влажный рот.
     У Меган все сразу смешалось в голове, она задрожала.
     - Ты замерзла? Давай вернемся?
     Они неторопливо пошли назад. Вскоре среди деревьев показался их домик, а чуть поодаль сиял огнями центральный корпус.
     - Сегодня я звонил к себе в офис. Мне сообщили, что владельцы сети магазинов "Диксиленд" на седьмом небе от счастья, - сообщил Джош.
     - Прекрасно. А я за сегодняшний день ни разу не вспомнила о своей работе. Даже стыдно... Ну, ничего, я позвоню им завтра утром.
     - Ты же в отпуске.
     - И ты тоже, однако о делах не забываешь. Бизнес для тебя - все, правда? - Меган, как никто другой, знала, что Джош всегда с головой погружен в свои дела. И хотела выяснить, что толкало его на это.
     - Ты права, бизнес значит для меня очень много. Я начинал с нуля и кое-чего достиг. Будет чему радоваться на старости лет. - В его голосе прозвучала какая-то горечь, но Меган ничего не заметила.
     Все, кто был знаком с Джошуа Беннетом, прекрасно знали, что он очень честолюбивый человек.
     - А где ты родился?
     - В Западной Виргинии. Мой отец был шахтером - добывал уголь. Мне исполнилось десять лет, когда он умер от отека легких из-за постоянной работы под землей. Тогда я поклялся себе, что лучше буду голодать, но никогда не стану шахтером и постараюсь выбраться из этого проклятого города.
     Меган представила себе Джоша, когда он был еще мальчиком: своенравный вихрастый сорванец. Она взглянула на Джоша - ей показалось, что он действительно похож на придуманный ею образ.
     Она вдруг с удивлением поняла, что совсем ничего не знает о нем - ни о его детстве, ни о его юности. Единственное, что Меган поняла, - это то, что его детство не было безоблачным. Наверняка его не баловали, и он рано стал самостоятельным.
     - Ты был единственным ребенком в семье?
     - Слава богу, да. Матери и меня-то едва удавалось прокормить. Она работала кухаркой - готовила обеды и подавала на стол. Часто она приносила домой то, что оставалось, - это и был мой ужин.
     Они незаметно подошли к своему домику. Джош расстелил на лужайке перед террасой пиджак и предложил Меган сесть рядом. Прислонившись к сосне, он обнял Меган, положил подбородок ей на плечо и продолжал:
     - Я подрабатывал на бензоколонке. Однажды, забежав домой после школы, я застал такую сцену: сын одного из моих начальников грубо ругал маму за то, что у нее чуть подгорел чизбургер. Этот парень был настоящей свиньей, хамом, который стремится унизить каждого. Он был старше и выше меня, но я не раздумывая надавал ему по шее и вышвырнул вон. - Вспоминая об этом, Джош рассмеялся. - Никогда больше я не получал от драки такого удовольствия.
     - А где сейчас твоя мать? - спросила Меган.
     Джош стиснул зубы и с горечью проговорил:
     - Она умерла за две недели до моего окончания школы. - Он печально усмехнулся. - Она всю жизнь мечтала только об одном: дождаться, когда же я наконец закончу школу.
     - А что ты делал потом? Как жил? - Ей вдруг очень захотелось узнать каждую мелочь. Всякий раз, когда Джеймс начинал ей рассказывать о своем шефе, она тут же меняла тему. Жаль, она упустила столько возможностей разузнать о Джоше. А сейчас ей хотелось знать о нем буквально все!
     - Я ездил по стране, перебивался случайными заработками, пока не накопил денег, чтобы учиться в институте. Я уговорил одного священника пустить меня пожить в подвале церкви: за это я обязался убирать церковный двор. Этот человек научил меня порядочности и достойному поведению. Они с женой кормили меня обедом и искренне любили, несмотря на мою вредность и всякие гадости. Вот так, - он вздохнул. - Потом я закончил институт, взял в банке ссуду и открыл свое собственное дело.
     - Ты шел к успеху, невзирая на трудности. Наверняка тебе приходилось очень нелегко. - Меган ласково провела ладонью по его лицу, откинув со лба прядь жестких вьющихся волос.
     - Да. Я работал как проклятый. - Джош невесело усмехнулся, и в темноте сверкнули его белоснежные зубы.
     - А почему ты занялся именно рекламой? Тебя привлекла возможность реализовать себя в творческом плане?
     - Вряд ли, - хмыкнул он. - Просто однажды понял, что я - прирожденный рекламный агент и могу разрекламировать что угодно. Мне нравилось рассказывать о вечеринках, готовящихся в нашем институте, о воскресных проповедях, которые читал тот священник. Я рекламировал все подряд. Я мог увлечь людей, зажечь их интерес. Потом я стал придумывать различные ходы и приемы, но их уже воплощали в жизнь специально нанятые актеры и фотомодели. Я намечал главное, основную идею всего рекламного проекта, а над ее реализацией работали другие: операторы, монтажеры, стилисты. - Он нежно поцеловал Меган в лоб. - И я продолжаю заниматься этим до сих пор.
     - Что ж, ты заработал на этом кучу денег. Ты теперь богат.
     - Да, у меня достаточно денег. Но это никогда не было для меня главным. У меня не было жажды наживы, обогащения. Просто бедняку всегда труднее в этой жизни. Труднее постоять за себя, защитить свои интересы и свое достоинство. Когда я взглянул в разбитую физиономию того подонка, что орал на мою мать из-за какого-то чизбургера, я поклялся, что никогда не позволю унизить себя. И решил сделать все возможное, чтобы добиться этого.
     - Теперь это уж точно никому не удастся. Ты - сильный, настоящее воплощение американской мечты. Ты добился в этой жизни всего, чего хотел.
     Он ласково провел ладонью по ее щеке.
     - Нет, Меган. Того, чего я хотел больше всего на свете, я так и не получил. Обстоятельства были сильнее меня.
     Он стал страстно целовать ее губы, вторгаясь влажным языком в ее жаркий рот, лаская ее язык, зубы. Не помня себя, она обхватила его за шею, прижимаясь к нему еще теснее. Их тела сплелись.
     Его ненасытные губы жадно терзали ее горячий рот, а рука проскользнула в глубокую пройму платья и стала ласкать грудь.
     С губ Меган сорвался стон.
     - Джош!
     - Я хочу любить тебя, Меган. Я хочу видеть тебя всю. Я хочу целовать твою грудь.
     - О, Джош, - выдохнула она и стала расстегивать ему рубашку. Ей хотелось поскорей прикоснуться к его груди, запустить пальцы в густые курчавые волосы, провести ладонью по его напрягшимся мышцам. Она так мечтала ощутить тепло его гладкой кожи!
     Меган страстно желала Джоша и уже не могла больше сдерживать себя. Все ее тело горело огнем, и она дрожала от возбуждения. Джош покрывал ее шею частыми торопливыми поцелуями, покусывал набухшие соски, шептал на ухо слова любви... Меган почувствовала, что падает в бездну. Волна экстаза захлестнула ее с неимоверной силой - все ее тело напряглось, готовое принять Джоша в свое лоно.
     О боже, надо остановиться. Ведь позже ей придется разочароваться в нем, пожалеть о случившемся. Она с силой оттолкнула Джоша.
     - Джош, не надо. Пожалуйста.
     Джош отпустил ее и откинулся на траву. Тяжело дыша, он взъерошил волосы. Руки его бессильно упали. Джош прикрыл глаза и стал постепенно приходить в себя.
     Меган очень захотелось лечь рядом и прижаться к нему. Но она поспешно отогнала эту мысль. Этот человек - ее враг! И ни на минуту нельзя забывать об этом! Она во что бы то ни стало осуществит свой план и отомстит Джошу! И незачем слушать душещипательные истории из его жизни - нечего его жалеть! Он всегда поступает по-своему, ни с кем не считаясь, - именно поэтому и добился всего в жизни. Он-то никого не жалел, играл людьми, как котятами. Она отомстит ему за всех!
     Джош открыл глаза и ласково посмотрел на Меган.
     - После того, что произошло днем, я дал тебе слово, что не буду настаивать, не буду заставлять тебя. Я здорово ошибся. Не знаю, как я мог пообещать тебе такое.
     Меган сдержанно улыбнулась.
     - Что ж, - он чмокнул ее в щеку. - Тебе пора спать. У нас на завтра большие планы. Будет тяжелый день.

***

     Тяжелый день начался в семь часов утра. Меган была разбужена стуком в стеклянную дверь, выходящую на террасу.
     - Вставай, соня. Солнце сияет, море зовет.
     - Ой, дай поспать, - пробормотала Меган, лениво приоткрыв один глаз, и зарылась под одеяло. Хоть в отпуске она имеет право выспаться?
     - Меган, - укоризненно повторил Джош. Он все еще стоял на террасе. Их разделяли стекло и тонкие шторы.
     Меган откинула одеяло и, нащупав тапочки, зевая и потягиваясь, направилась к балкону.
     Она отдернула штору и уставилась на Джоша.
     - Не сердись, Джош. - Они продолжали разговаривать через стекло.
     - И ты тоже. Выходи ко мне прямо в чем есть. - Он жадно разглядывал ее тело: на Меган была тонкая батистовая сорочка. Под полупрозрачной тканью легко угадывались маленькие груди, темная ямка пупка... Скользнув взглядом ниже, Джош заметил узенькую полоску кружевных трусиков.
     От глаз цвета гречишного меда у Меган закружилась голова.
     - Ты позволишь мне войти? - наконец спросил Джош.
     Меган не стала сопротивляться, она не могла ему отказать. Ей очень хотелось испытать то чувство полета, которое охватывало ее всякий раз, когда она оказывалась в объятиях Джоша. Ее сердце пело от счастья.
     Она медленно повернула ручку и открыла стеклянную дверь. В комнату ворвался морской ветер, умыв лицо Меган утренней свежестью. Шторы надулись как паруса, и вместе с ветром в комнату влетел Джош. Джош и Меган не могли оторвать глаз друг от друга.
     Он собрался на утреннюю пробежку: на нем была красная футболка, шорты и легкие белые кроссовки на босу ногу. Ярко-красный цвет футболки потрясающе шел к его бронзовому загару и черным волосам.
     Меган захотелось потрогать его мощные бицепсы, мускулистые руки, сильные ноги. Джош был сложен как античный бог. Меган знала, что Джош серьезно занимается спортом и ежедневно совершает утренние пробежки.
     - Вставай! С добрым утром, малышка. Хочешь пойдем поиграем во дворе? - пошутил он.
     Джош с улыбкой разглядывал ее заспанное лицо, растрепанные волосы. Она с радостью приняла его игру.
     - А мне мамочка не разрешает играть с большими мальчиками, - кокетливо вздернув нос, она отвернулась.
     - И ты правильно делаешь, что слушаешься свою мамочку. - Джош притянул Меган к себе за подол ночной сорочки и порывисто обнял за плечи. У нее от счастья закружилась голова, комната поплыла перед глазами.
     - Ни в коем случае не играй со взрослыми мальчиками. Это может плохо кончиться, - наставительным тоном прошептал Джош и властно и нежно взял ее губы в свои. Страстный поцелуй надолго прервал их разговор.
     Наконец с трудом оторвавшись от ее сладкого рта, Джош перевел дыхание.
     - Сегодня утром я собирался сделать небольшую разминку.
     - Так давай! - Она с наслаждением провела губами по его шее.
     Он обхватил Меган за талию и, улыбаясь, заглянул ей в глаза.
     - Да, но для этой разминки мне нужны силы. Поэтому тебе следует прикрыть свои прелести, - он выразительно взглянул на просвечивающие сквозь тонкий батист кружевные трусики, - и переодеться. Когда я