зорвало сердце доктора, как воздушный шар. Можно предположить, что на него напали сзади, обхватив за шею. Он инстинктивно поднял руки, тут убийца и ударил его ножом, причем левой рукой. Одно мгновение, и нет человека. Тот, кто это сделал, знал свое дело.
     - Может, другой врач? Орен пожал плечами:
     - Вчера ты упоминал о возможных свидетелях.
     - Охранник на стоянке. Некий... - Орен открыл папку, полистал бумаги, разыскивая нужную, - Малком Р. Лати. Двадцать семь лет.
     - Его вы проверили?
     - Проверили и отбросили. Он в подозреваемые не годится. Это он звонил 911. В штаны наложил от страха. И он не притворялся. Его четыре раза вырвало, пока копы пытались что-нибудь от него добиться. Не пропустил ни одного рабочего дня. По праздникам тоже работает. Никогда никому не причинял никакого беспокойства. На нем ничего, даже на дороге его никогда не задерживали. Знаешь, из тех, кто только: "Да, сэр, нет, сэр" - умеют говорить. Малость уродлив. Хотя, если по правде, страшен как смертный грех.
     - Он ничего не видел и не слышал?
     - Я уже говорил, Вик, абсолютно ничего. Как только мальчишка перестал блевать, он рассказал все, что знал. Нервничал ужасно, тут уж мамашина заслуга.
     Старая карга. У меня от нее тоже мурашки по коже побежали. Поверь мне, это не он.
     - Что насчет аварии на шоссе?
     - Ничего похожего. В больнице все утверждают, что не звонили Хоуэллу. Мы проверили связь. Звонили из автомата.
     - Дай-ка догадаюсь. Никаких следов?
     - Правильно.
     - Мужчина или женщина?
     - Звонивший? Мы не знаем. С ним говорил только сам доктор. Или с ней.
     - Какое наследство получит жена?
     - Порядочно. Он был застрахован по самые уши, но его жена, выходя за него замуж, имела собственные деньги, да и еще получит, когда ее папочка отдаст концы.
     - Удачный брак?
     - Во всех отношениях. Собирались завести еще одного ребенка. Уже есть семилетний сын. Идеальная американская семья. В церковь ходят, флагом размахивают. Никаких наркотиков или алкоголизма. Он делал небольшие ставки при игре в гольф, вот и все. Даже намека нет на супружескую неверность. А уж роман с Ренни Ньютон исключен.
     Орен поболтал кубиками льда в стакане, кинул один в рот и сгрыз.
     - Доктора никто ни разу не обвинил в некомпетентности, не таскал в суд. Никаких долгов. Врагов тоже нет. Кроме Ренни Ньютон. А насчет ее у меня особое чувство, Вик.
     Вик повернулся к Орену, приглашая его высказаться поподробнее.
     - Не кажется ли тебе, что уж слишком это кстати, черт побери, что ее соперника убивают через несколько дней после назначения на пост, который она так хотела получить?
     - Случайное совпадение? - спросил Вик.
     - Я бы мог с этим согласиться, если бы не телефонный звонок, вызвавший Хоуэлла на парковку среди ночи. Да и не верю я в такие совпадения.
     - Я тоже. Но надо все проверить. - Вик снова уселся на диван и закинул руки за голову, глядя на спокойное лицо хирурга, застывшее на экране.
     - Заколоть? Верно, она знает, куда бить, чтобы без осечки, но... - Он нахмурился. - Что-то не похоже, чтобы эта дама была на такое способна.
     - Я и не думаю, что она сама это сделала. Наняла кого-нибудь.
     Вик повернулся и внимательно посмотрел на бывшего партнера.
     - Что касается ножей, Лозадо большой мастер.
     - При случае.
     - Но один раз он использовал ракетницу. Орен поморщился:
     - Господи, вот было зрелище.
     Части тела той жертвы были обнаружены в разных частях горного озера. И убил он того парня не по заказу, как других. Бедолага его просто рассердил. Разумеется, они так и не смогли доказать, что он совершил эти убийства. Они просто знали.
     Вик встал и подошел к камину. Посмотрел на фотографии Стефани и Лауры, стоящие на каминной доске, отошел к окну и вгляделся в темноту, раздвинув жалюзи, снова вернулся к камину, постоял и сел на диван.
     - Так ты думаешь, что эта доктор Ньютон наняла Лозадо убить своего соперника? Или Лозадо убил его по собственной инициативе? Так?
     - Это его манера убивать: тихо, быстро. Оставил орудие убийства, как всегда.
     - Я с этим не спорю, Орен. Я сомневаюсь, что она в этом участвовала. - Вик кивнул в сторону телевизора. - Хирург с прекрасной репутацией и наверняка большой зарплатой находит подонка - а мы знаем, что Лозадо подонок, как бы красиво он ни одевался - и платит ему за убийство своего коллеги? Не получается. Прости, я не могу согласиться.
     - Почему? Слишком образованна? Прекрасно одета? Чистенькая?
     - Нет, она чересчур... бесстрастна. Не знаю, - нетерпеливо сказал Вик. - Есть какие-нибудь данные насчет ее возможной связи с Лозадо?
     - Ищем.
     - Значит, нет.
     - Это значит, ищем, - рассердился Орен. Вик глубоко вздохнул.
     - Ты прав. Лозадо мог встречаться с папой, а мы бы узнали последними. Он скользкий, как уж.
     - Докторша тоже может оказаться скользкой. Большую часть времени она проводит в больнице. Но никто, понимаешь, никто ничего не знает о ее личной жизни. Именно поэтому все ржали, когда я спрашивал про шуры-муры между ней и Хоуэллом. Если она с кем и встречается, никто про это не знает. Она одиночка. И действительно превосходный хирург, - неохотно признал Орен. - Тут все единодушны. И вообще к ней все относятся хорошо. Она дружелюбна. Добра. Но держится отстраненно. Так многие говорили.
     - Этого мало, - заметил Вик.
     - Согласен.
     Орен полез в карман рубашки, достал листок бумаги и положил его на диван между собой и Виком.
     - Что это?
     - Ее адрес.
     Вик понимал, что под этим подразумевается, что Орен от него хочет. Он покачал головой.
     - Прости, Орен, но ты меня не убедил. У нас на нее практически ничего нет. Только предположения, ничего существенного. И уж точно ничего конкретного. Нет никаких оснований, чтобы...
     - Ты ведь слышал о последнем судебном процессе над Лозадо? Или сидел в Галвестоне, сунув голову глубоко в песок?
     - Конечно, слышал. Обвинение в убийстве. Очередной оправдательный приговор, - с горечью сказал Вик. - Та же старая песня. Ну и что?
     Орен наклонился вперед и театральным шепотом произнес:
     - Его оправдало жюри...
     - Ну и что?
     - Догадайся с одного раза, кто был старостой?

4

     На Вике были спортивные шорты, майка и беговые туфли. Если он вдруг столкнется с каким-нибудь соседом, то вполне может сойти за бегуна трусцой, который ищет, где бы отлить. Не слишком убедительно, но куда лучше, чем правда: он оказывает услугу приятелю-полицейскому и для этого должен незаконно проникнуть в дом подозреваемой в поисках возможных улик.
     Чтобы выглядеть убедительнее, он несколько раз обежал вокруг городского парка, находившегося в паре кварталов от дома Ренни Ньютон. Когда он перепрыгнул через забор, отделяющий ее двор от переулка, он изрядно вспотел. С лужайки на некотором расстоянии от дома Ренни доносился шум газонокосилки. В остальном было тихо. Они специально выбрали это время. Слишком рано, чтобы возвращаться с работы, и слишком жарко для тех, кто остался дома, чтобы работать на участке.
     Он поднялся по ступенькам к черному ходу и расстегнул "молнию" на забавном мешочке, подвешенном к поясу. Оттуда он достал латексные перчатки и надел их. Объяснить их наличие любопытному соседу было бы затруднительно, они плохо вписывались в сценарий насчет необходимости пописать. Но лучше сосед, чем судья с бесспорными отпечатками пальцев. Затем он достал свою кредитку, и через три секунды замок был открыт.
     Вик проскользнул внутрь, невольно вспомнив последнее напутствие Орена:
     - Если попадешься, я тебя не знаю.
     Вика затруднительно было лишить дара речи. Последнее слово всегда за ним. Но вчера, когда Орен поведал ему о том, какую недавно доктор Ньютон выполняла общественную обязанность и что в связи с этим произошло, прошло несколько минут, пока он снова не обрел способность говорить, да и то не смог произнести ничего более вразумительного, чем "гм".
     Орен бросил ему наживку и поймал на крючок.
     Теперь он находился в доме бывшей старосты жюри. Прислушался. Охранной сигнализации быть не должно. Орен проверил городские списки регистрации и ничего не нашел. Да уже бы сработала.
     Пустая тишина пустого дома. Уже неделю за доктором Ньютон следили копы. Они знали, что живет она одна и, как сказал Орен, по ней можно проверять часы. Она возвращается домой только после вечернего обхода. По его словам, расхождения в ее расписании не превышали двадцати минут.
     Через заднюю дверь Вик попал на кухню, маленькую и идеально чистую. В раковине только чашка из-под кофе. В ней немного мыльной воды.
     В ящике рядом с плитой аккуратно разложены различные кухонные принадлежности, как хирургические инструменты на стерильном подносе. Среди них нож для разделки мяса с пластиковой ручкой.
     В ящике для хранения хлеба он нашел полбатона пшеничного хлеба, тщательно запечатанного в полиэтиленовый пакет. Банки с крупой приоткрыты, и в отверстие засунуты бумажки с названием. Консервы, конечно, не были расставлены по алфавиту, но стройность их рядов производила почти такой же эффект.
     Содержимое холодильника говорило о том, что она старается есть здоровую пищу, но за весом особенно не следит. В морозильнике обнаружились две большие коробки с мороженым. Хотя мороженое могло предназначаться гостям.
     Он порылся в ящике стола и обнаружил там список самых необходимых номеров телефонов, блокнот без всяких записей и несколько ручек, все черные. Ничего личного или важного.
     Из кухни он прошел в гостиную. Такое впечатление, что смотришь на фотографию из каталога. Диванные подушки взбиты и аккуратно расставлены. Журналы сложены в стопки, края выровнены, как у карточной колоды. Пульт дистанционного управления телевизором лежал строго параллельно краю стола.
     - Вот это да! - прошептал Вик, вспомнив, в каком состоянии он оставил свою халупу в Галвестоне. Утром, когда он уходил, его комната в мотеле выглядела так, будто по ней прошелся торнадо.
     Спустившись по короткому коридору, он обнаружил маленькую комнату, которую, видимо, использовали как кабинет. Он очень надеялся, что уж там накопает чего-нибудь, что расскажет ему о хозяйке дома. Не тут-то было. На полках - медицинские книги, несколько атласов и путеводителей, романы, в основном серьезная литература, ничего такого, что могло бы угодить его невзыскательному вкусу.
     На письменном столе два металлических ящика для почты: один - для открытой, второй - для еще не прочитанной. Он бегло просмотрел почту. В ящике стола он обнаружил стопку квитанций, разделенных помесячно. Он их внимательно просмотрел, но не нашел ни одной, свидетельствующей об уплате определенной суммы наемному убийце.
     В первый раз удивился он в спальне. Он стоял на пороге и оценивающе оглядывал просторное помещение. В сравнении с другими комнатами, здесь было не прибрано. В этой комнате жил не хирург, а женщина.
     Он рассчитывал, что кровать будет застелена с военной тщательностью, но ошибся и удивился своей ошибке: кровать была не застелена. Он прошел мимо к окну. Оттуда со второго этажа дома, стоящего наискосок от этого, его смогут увидеть Орен и Тинпен. Вик сделал непристойный жест.
     Повернувшись, принялся рыться в ящиках. Белье аккуратно сложено, трусики в одном ящике, бюстгальтеры в другом, ниже. Она поделила все на две стопки - кокетливые и попроще.
     Интересно, когда она открывает ящик, что определяет ее выбор? Время суток, день или вечер? На работу собралась или развлечься? Зависит выбор от настроения или наоборот?
     Он порылся в белье, разыскивая всякие памятные вещи вроде писем или фотографий, которые помогли бы ему понять Ренни Ньютон. Может ли такая женщина иметь какое-то отношение к известному бандиту?
     Поиски в ящиках не принесли никаких результатов. Ничего он не нашел и в стенном шкафу, и в коробках с обувью.
     Он подошел к столику рядом с кроватью. Журнал по занятиям шейпингом был открыт на странице с описанием приемов снятия напряжения в спине и шее. Крышка на бутылочке с лосьоном для тела не была плотно завинчена. Вик взял бутылку и понюхал. Он не смог бы отличить один цветочный запах от другого, но на этикетке было написано: "Иланг-иланг", так что, вероятно, именно этим и пахло. Приятно, надо сказать.
     Он взял радиотелефон и прижал к уху. Тон был ровным, что означало, что на автоответчике нет записей. Ему бы хотелось, раз он уже сюда попал, поставить "жучок", но Орен строго-настрого запретил ему это делать.
     - Нам нужно разрешение суда, а ни один судья нам его не даст, пока у нас нет на то оснований.
     - Мы могли бы многое узнать, прослушивая ее разговоры.
     - Это незаконно. Вик рассмеялся.
     - А лезть в дом без разрешения и взламывать замок законно? Мы даже ничего не сможем использовать, если я что и найду.
     - Да, но это другое дело.
     Вик разницы не видел, но Орен уперся. Что ж, это его шоу. Вик положил телефон на базу и открыл ящик столика. Там он нашел коробку с бумагой и конвертами. Все еще в целлофане, даже не распечатано. Лежал там также листок, вырванный из газеты. Он взял его и развернул.
     Это был некролог. Элеанор Лой Ньютон. Дочь Ренни упомянута в качестве единственной родственницы. Он узнал название города на газетном колонтитуле: Далтон, Техас. Он сложил листок и положил его в ящик.
     Тут он заметил маленький белый треугольник, едва видимый из-под коробки с почтовой бумагой. Он приподнял коробку. Там лежала маленькая карточка с единственной напечатанной строчкой: "Я от тебя без ума". Ни подписи, ни адреса, ни даты.
     Невозможно догадаться, получила ли Ренни Ньютон эту карточку, или собиралась ее отправить, но в последний момент передумала? Получила ли она ее недавно вместе с подарком, или это память о давнем вздыхателе, любовнике, вчерашнем партнере на одну ночь? Карточка явно была для нее важна, иначе она не хранила бы ее в ящике вместе с некрологом матери.
     Странно, но ничего криминального.
     Он положил карточку точно на старое место и зашел в ванную комнату. Там он обнаружил мокрое полотенце, висящее рядом с трусами и майкой. Она в них спала? Все может быть. Его последняя подружка предпочитала удобную ночную одежду сексуальной. Лично он считал удобную одежду дьявольски соблазнительной.
     Над ванной на полочке расставлены гели и ароматические соли. В ванной пахло цветами и женщиной. По стене тянулась проволочная подставка для душистой свечки, губки, бритвы и очков для чтения. Она любила понежиться в ванне. Но в одиночку. Для двоих там не было места.
     Внутри ящичка над раковиной он обнаружил стакан, зубную щетку, тюбик пасты, завернутый снизу - он не знал ни одного человека, который бы так делал, - и мятное полоскание для рта. Еще разная косметика, ночные кремы, бутылочка с аспирином и лейкопластырь. Под раковиной - рулоны туалетной бумаги и коробка с прокладками.
     Он вернулся в спальню и долго стоял, глядя на разобранную постель. Бледно-желтые простыни смяты, одеяло наполовину на кровати, наполовину на полу, Он, разумеется, может ошибаться, но Ренни Ньютон не только принимала ванну в одиночку, она и спала одна. По крайней мере, прошлой ночью.

***

     - Чего так долго? - рассердился Орен, когда Вик присоединился к ним в комнате на втором этаже дома, откуда они вели наблюдение.
     - Да, что ты там делал столько времени, примерял ее трусики?
     Это высказался Тинпен, которого все звали Свинпеном, такая уж у него была внешность. Он отличался неряшливостью и, по мнению Вика, был потрясающе глуп.
     - Да нет, Свинпен. Просто я на обратном пути задержался для минета. Твоя жена велела тебе купить хлеба, когда домой поедешь.
     - Козел. Между прочим, мы сфотографировали тебя, когда ты нам палец показывал. Очень профессионально, Треджилл.
     - Увы, опускаюсь до уровня людей, с которыми приходится работать.
     - Я это фото помещу в свою галерею. - Тинпен показал на развешанные на стене наиболее откровенные фотографии Ренни Ньютон.
     Вик бросил взгляд на фотографии, которыми так гордился Тинпен, схватил бутылку воды и отвинтил пробку. Выпил всю, не переводя дыхания.
     - Ну? - спросил Орен. Вик сел и сбросил кроссовки.
     - Коротко?
     - Для начала.
     - Аккуратна. Чересчур. Одержима чистотой.
     Он описал кухню, гостиную, кабинет. Про спальню он сказал:
     - Тут проще. Кровать не прибрана, но в остальном все на своих местах. Возможно, она сегодня очень торопилась в больницу. - Он перечислил все, что нашел в ящике столика около кровати.
     - Карточка в конверте? - спросил Тинпен.
     - Я же сказал, нет. Простая белая карточка. Маленькая. Одна напечатанная строчка.
     - Она из Далтона, - подтвердил Орен, когда Вик рассказал про некролог в газете. - Выросла там. Ее отец был крупным бизнесменом и скотоводом. Общественный деятель. Она - единственный ребенок.
     - Явно нет живых родственников. После смерти матери она осталась единственной наследницей. - "Наверное, поэтому, - подумал Вик, - она так и не распечатала коробку с почтовой бумагой. Кому ей писать?"
     - Ты нашел что-нибудь, что бы говорило о ее связи с...
     - С Лозадо? - спросил Вик, заканчивая вопрос за Орена. - Нет. Мне думается, у нее ни с кем нет никаких отношений. Ни одной фотографии в доме. Ни одного номера персонального телефона. Похоже, наша дама-хирург ведет очень уединенный образ жизни.
     Он замолчал, но Орен жестом предложил ему высказаться поподробней.
     - Абсолютно никакого признака мужского присутствия в доме. Никаких мужских шмоток ни в шкафу, ни в комоде. Бритва в ванной розовая. Одна зубная щетка. Никаких противозачаточных таблеток или презервативов. Она монахиня.
     - Может, она лесбиянка, - вновь влез в разговор Тинпен.
     - Может, ты у нас кретин, - огрызнулся Вик на это предположение.
     Орен как-то странно посмотрел на него, затем повернулся к Тинпену:
     - Почему бы тебе сегодня не уйти пораньше?
     - Второй раз просить не требуется. - Тинпен встал, подтянул слегка сползшие штаны цвета хаки, зло посмотрел на Вика и проворчал:
     - Чего ты злишься?
     - Не забудь хлеб купить.
     - А пошел ты.
     - Тинпен! - Орен осуждающе взглянул на него. - Чтоб завтра был здесь в семь.
     Тинпен еще раз злобно взглянул на Вика и потопал вниз по лестнице. И Вик и Орен молчали, пока не услышали звук захлопнувшейся двери. Только тогда Орен спросил:
     - В самом деле, чего ты злишься?
     - Мне надо в душ.
     Вик не ответил на вопрос, но Орен не стал настаивать.
     - Ты знаешь, где он находится, - сказал он коротко, и все.
     В ванной комнате не было самых необходимых вещей. Полотенца, которые они принесли с собой, не оправдывали своего названия. Маленькие, дешевые, воду не впитывают. Вик взял мыло из номера мотеля. Горячей воды не было. Но его ванная комната в Галвестоне тоже оставляла желать лучшего. Он уже привык к ненадежному водонагревателю и почти перестал замечать отсутствие удобств.
     Этот пустой дом был идеальным местом для наблюдения за Ренни Ньютон, поскольку из него был прекрасно виден задний двор и подъезд к гаражу. Дом в настоящий момент перестраивался, но между подрядчиком и владельцем возник спор, который они никак не могли разрешить мирным путем.
     Полицейское управление попросило у обоих согласия на использование дома, и оба согласились за небольшое вознаграждение. То, что дом находился в процессе перестройки, позволяло полицейским приходить туда в одежде рабочих или торговцев и приносить оборудование и припасы, не вызывая нежелательного внимания со стороны соседей, которые уже привыкли к постоянным строительным работам в своем районе.
     Вик вышел из ванной и принялся рыться в сумке, разыскивая чистую одежду. Надел джинсы и сувенирную футболку, которую он получил на концерте "Иглз" в Остине в прошлом году. Мокрые волосы он пригладил ладонями.
     Орен занял пост Тинпена у окна. Он через плечо критически оглядел Вика.
     - Странная одежонка для копа.
     - А я и не коп. Орен хмыкнул:
     -